Украинский историк, публицист, философ, этнограф, фольклорист, литературовед и общественный деятель.
Великий Гете однажды сказал, что тот, кто был добрым гражданином своей эпохи, имеет больше прав и шансов быть современником всех эпох будущего. Это утверждение как нельзя лучше подходит к Михаилу Петровичу Драгоманову – одному из видных общественных деятелей Украины XIX ст. В этом талантливом человеке весьма органично соединились политический деятель и ученый-политолог, исследователь отечественной и всемирной истории, социолог, экономист, этнограф, фольклорист, публицист и литературовед. Обладавший огромной эрудицией и широтой политического и научного мышления, ученый к тому же «отличался необычайной независимостью мнений и непоколебимой убежденностью».
Михаил Петрович родился в 1841 г. в г. Гадяче Полтавской губернии, в мелкопоместной дворянской семье. Отец мальчика был эрудированным человеком, задумывался о политической жизни в стране, увлекался чтением. Страсть к литературе он передал и Михаилу, который, будучи учеником гадячской школы (с 1849 по 1853 гг.), прочитал почти все книги из обширной домашней библиотеки. Особенно увлекали его приключенческие романы и исторические произведения. По воспоминаниям Драгоманова, его настольной книгой в то время была «История Государства Российского» Карамзина.
В 1853 г. Михаил поступил в полтавскую гимназию, где с увлечением принялся штудировать римскую историю, латынь и немецкий язык. Огромное впечатление произвели на Драгоманова уроки истории, на которых один из молодых преподавателей гимназии стремился привить своим ученикам гуманистические и либеральные идеи, разъяснял причину тех или иных политических событий в Российской империи. Под его влиянием Драгоманов вместе с некоторыми соучениками основал рукописное издание и стал его редактором. Эта инициатива привела к исключению из гимназии. И только заступничество великого хирурга Пирогова позволило Михаилу поступить в Киевский университет. Осенью 1859 г. Драгоманов начал учебу на историко-филологическом факультете и сразу попал в кружок студентов, организовывающих первые воскресные школы в России, которые, впрочем, просуществовали недолго – через 3 года правительство запретило подобную деятельность. Свои педагогические опыты Драгоманов продолжил, преподавая российскую историю в Педагогической школе в Киеве. Как отмечал Михаил Петрович, два события того времени перевернули его жизнь и заставили о многом задуматься. Первое из них – это отставка в 1861 г. его покровителя Пирогова, которая вызвала большой резонанс в обществе. Все образованные люди пытались поддержать великого ученого и выразить ему свое сочувствие. В его честь в Киеве было дано два банкета, на одном из которых выступил Драгоманов как депутат от студентов. В своей речи он горячо доказывал, что либеральные реформы Пирогова изменили жизнь университета к лучшему, резко высказывался против реакционного правительства. Это выступление закрепило за Драгомановым имидж бунтаря и оппозиционера, но вместе с тем дало возможность сблизиться с кружком прогрессивно настроенных профессоров, которые впоследствии помогли Михаилу Петровичу остаться работать на кафедре истории.
Вторым событием стало польское восстание 1863 г., которое повлияло на политические взгляды Драгоманова. Уроженец левобережной Украины, до поступления в вуз он не имел «наглядного понятия» о поляках: с одной стороны, он сочувствовал им как жертвам деспотизма, но вместе с тем не одобрял их притязаний на Западную Украину. Надо сказать, социалистические стремления многих украинских кружков были неясны, но Драгоманов уже тогда решил для себя, что не разделяет их пренебрежения к русской литературе и культуре, а также готовности идти с правительством рука об руку в борьбе против любого народа.
По окончании университета в 1863 г. Михаил Петрович начал работу над диссертацией и одновременно преподавал географию во 2-й Киевской гимназии. Спустя год он с успехом защитил свою работу «Император Тиберий» и стал доцентом на кафедре всемирной истории. В том же году Михаил Петрович женился. Его избранницей стала актриса Людмила Михайловна Кучинская, которая на протяжении всей семейной жизни оставалась верной помощницей ученого.
Создание семьи, а также необходимость материальной поддержки младших братьев и сестры потребовали поисков дополнительного заработка. И Драгоманов начал сотрудничать со многими либеральными российскими периодическими изданиями, в частности «Санкт-Петербургскими ведомостями» и «Вестником Европы». Его публицистическая деятельность была посвящена проблемам помещичьего землевладения, положению крестьянства, национальному вопросу в Украине. В своих публикациях Драгоманов отстаивал идеи автономии и федерализма, право на получение образования на родном языке. В частности, в своих статьях «земство и местный элемент в обучении», «О педагогическом значении малорусского языка» Драгоманов доказывал необходимость начинать обучение в школах Малороссии с украинского языка, к которому привык народ, а затем постепенно переходить к изучению русского языка. После славянского съезда в Москве в 1867 г. он стал писать статьи по славянскому вопросу, в которых рассматривал российско-польские отношения. В ответ на эти публикации правительство обвинило Драгоманова в сепаратизме и предложило совету Киевского университета установить надзор за его деятельностью. Это обстоятельство окончательно определило проукраинскую позицию Михаила Петровича.
В 1870 г. Драгоманов уехал за границу. В течение трех лет он путешествовал по Германии, Польше, Австрии. Везде ученый старался ближе познакомиться с жизнью простых людей, посещал лекции западных общественных и культурных деятелей, библиотеки, написал ряд работ, развивавших идеи политического демократизма. Вернувшись на родину, он издал сборник украинского фольклора, начал активно сотрудничать в киевском Юго-Западном отделении Российского географического общества.
Летом 1875 г. Драгоманов поехал в Галицию на первое украинское вече. Эта поездка принесла Михаилу Петровичу много неприятностей: ученого несправедливо обвинили в том, что якобы он настраивал галичан объединиться с Польшей, и уволили из университета за «наблагонадежность». Драгоманов был вынужден покинуть родину и уехать в Женеву, где прожил почти 15 лет. Здесь он написал статью «Историческая Польша и великорусская демократия», напечатал роман Панаса Мирного «Разве ревут волы, когда ясли полны?» («Xiбa ревуть воли, як ясла повнi?»), издавал журнал «Громада», который сразу же привлек к себе внимание передовых людей Европы. По словам И. Франко, «Громаду» упоминала, «то споря, то хваля или прямо черпая факты, пресса французская, немецкая, польская и российская и не только в конституционной Европе…» В «Громаде» Драгоманов высказывал поистине революционные мысли: обличал деспотизм царского правительства, отстаивал идею равенства и братства всех народов, отрицал террор как средство политической борьбы. Кроме того, в статьях ученый открыто глумился над показным украинофильством, подчеркивая, что некоторые украинские деятели «плакать за Украину умеют, а реальную помощь ей придумать не могут и из-за этого еще больше плачут…» Драгоманов считал, что внимание Европы к проблемам Украины можно привлечь с помощью полного издания «Кобзаря» и народных песен. Не жалея ни сил, ни денег, работая не покладая рук, он осуществлял эти проекты.
Большое внимание в своих брошюрах Михаил Петрович уделял проблеме родного языка. По его мнению, только настоящая украинская школа, «которая не может быть живой без украинского языка», и развитая национальная культура могут привить подрастающему поколению любовь к Украине, воспитать достойных граждан, которые смогут со временем защищать интересы своего государства на международной арене.
М. Драгоманов детально обосновывал историческое право каждого народа на развитие родного языка, литературы, науки и образования, подчеркивая, что это не ведет к вражде между народами. Ученый высказывал мысль, что только образованные люди, уважающие прежде всего себя, могут объединяться, чтобы изменить мир к лучшему.
В мае 1878 г. Михаил Драгоманов выступил в Париже на литературном конгрессе со смелым докладом «Литература украинская, поскрибированная российским правительством». «Членам конгресса, – сказал ученый, – возможно, трудно будет поверить в то, чтобы целая литература в Европе была запрещена и чтобы такое неслыханное событие могло произойти в середине XIX века». В рамках своего выступления Драгоманов приводил текст Эмского указа, подчеркивая, что на украинский язык не разрешалось даже переводить Евангелие, не говоря о светской литературе и элементарных учебниках для народа. В конце доклада Михаил Петрович обратился к конгрессу с заявлением от имени всего украинского народа, в котором выразил надежду, что конгресс не останется в стороне и найдет способ помочь Украине в сложившейся ситуации. Это были действительно смелые слова, сказанные в защиту украинского языка. Надо сказать, Драгоманов стал первым, кто обратился с украинским вопросом к Европе. Кроме того, он стал инициатором создания русско-украинской радикальной партии (вместе с Франко и Павликом).
В 1889 г. Драгоманов по приглашению болгарского правительства переехал в Софию, где возглавил кафедру всемирной истории Софийского университета. Здесь он снискал заслуженную любовь и уважение коллег и студентов. В совершенстве овладев болгарским языком, Драгоманов очаровал слушателей своим красноречием и эрудицией. Современники отмечали, что его лекции пролетали как одно мгновение. Он излагал студентам огромное количество фактов, анализировал их, но никогда не делал выводов, предоставляя такую возможность слушателям. Ученый внес ощутимый вклад в духовную жизнь Болгарии. До сегодняшнего дня в Софийском университете сохраняется его замечательная библиотека, которая насчитывает 4350 книг.
Несмотря на то что Драгоманов долгие годы провел за границей, мысли об Украине никогда не покидали его. В последнем письме к своей племяннице и последовательнице Лесе Украинке ученый писал: «Неужели я так и умру, не увидев украинского неба и верб над водой?..» Он скончался 20 июня 1895 г. и был похоронен в Софии.
Драгоманов мечтал вернуться на родину хотя бы после смерти. Его недаром называли апостолом правды и науки: претерпевая лишения и страдания, он с честью пронес звание Первого Посла Украины в Европе. Именно поэтому он и сегодня является полноправным гражданином независимой Украины.