Наверное, в мире не найдется человека, который не знал бы имени знаменитых боксеров – братьев Кличко. Взлет украинских спортсменов был настолько стремителен, что мировая спортивная общественность заговорила об их феноменальности в боксе. Несмотря на большую популярность в Европе, Виталий и Владимир с гордостью отмечают, что за границей их воспринимают как представителей Украины.

Болельщиков, журналистов и даже людей, далеких от спорта, часто интересует: кто из братьев станет победителем, если на пути к высшему мировому боксерскому пьедесталу им придется сойтись в поединке? Ответ на этот вопрос достаточно прост: подобного поединка никогда не будет. Ребята сами приняли такое решение, и родители их в этом поддержали. Правда, спарринг между ними все-таки однажды был. И не просто спарринг, а видимо, настоящий бой, в результате которого Володя получил перелом голени. Виталий никому об этом не сказал, сообщил только, что брат сдает экзамены в институте. И лишь только когда дела пошли на поправку, он признался, что младшенький якобы случайно получил травму…

Начиная профессиональную карьеру, братья Кличко сразу поставили для себя наивысшие цели и во всеуслышание заявили об этом. Но чем ближе к вершине боксерского Олимпа приближаются украинские богатыри, тем недоступнее становятся населяющие его боги, которые не горят желанием делиться местом под солнцем. Однако братьев это не смущает, и они упорно движутся к своей мечте. Хочется надеяться, что две последние неудачи, постигшие любимцев публики в 2003 г., только добавят им спортивной злости и желания доказать, что они еще не все сказали в профессиональном боксе.

Виталий Кличко родился 19 июля 1971 г. в поселке Беловодск (Кыргызстан), спустя 5 лет, 25 марта, в поселке Солнечный (Казахстан) на свет появился его младший брат Владимир. Их отец Владимир Родионович был военным летчиком, мать Надежда Ульяновна – служащей. Вместе с родителями братья объездили большую часть Советского Союза, сменили 13 гарнизонов и в 1985 г. переехали в Украину.

Свою родословную их семья ведет со славных времен запорожского казачества. Легенда гласит, что в самый критический момент одного из боев с турками их далекий предок, который был атаманом, своим могучим боевым кличем поднял запорожцев на бой, чем спас их от поражения. После этого случая он и получил прозвище «Кличко». «В нашем роду все мужчины отличались здоровьем, – говорил журналистам отец знаменитых спортсменов. – Деда своего я не помню, но рассказывают, что он был настоящим сельским богатырем – могучего телосложения, гнул руками подковы, кулаком забивал гвозди. Дедушка моей супруги тоже славился богатырской силой. Однажды, возвращаясь с ярмарки, он ударил кулаком строптивую лошадь и убил ее наповал. Отец мой, Родион Петрович, прошел через все нелегкие испытания Великой Отечественной. Войну закончил командиром роты. После победы остался в строю, служба помотала его по всему бывшему Союзу».

После окончания школы старший сын полковника Кличко намеревался тоже стать военным летчиком, однако не позволял рост – он не вписывался в габариты кабины самолета. Родители предложили замену – военно-политическое училище. Виталий загорелся этой идеей, поехал поступать, но еще до экзаменов вернулся домой. Видимо, понял, что это не для него. Отец не стал настаивать, и сын устроился на Киевский радиозавод учеником слесаря-инструментальщика. А когда подошло время призыва на военную службу, его направили служить в спортивный клуб армии.

Владимир в это время занимался в Броварской школе олимпийского резерва, и тренер как-то сказал отцу: «Ваш сын будет чемпионом мира в супертяжелом весе». Владимир Родионович тогда не поверил: «Ну какой может быть чемпион из такого спокойного человека? Но есть у них одна общая черта: оба очень волевые, не любят, когда их пытаются обидеть. Характером сыновья очень разные. Виталий всегда был весьма активным, а Володя, наоборот, – очень спокойный, домашний».

Детские занятия различными видами единоборств постепенно перешли в достаточно серьезное увлечение кикбоксингом у Виталия и боксом – у Владимира. За короткое время, прошедшее с 1985 г., Виталий достиг значительных спортивных успехов – стал шестикратным чемпионом мира по кикбоксингу (дважды среди любителей и 4 раза среди профессионалов), а также трехкратным чемпионом Украины по боксу, чемпионом I Всемирных игр военнослужащих в супертяжелой весовой категории (Италия, 1995 г.), серебряным призером чемпионата мира. Всего на любительском ринге он провел 210 боев, 195 выиграл, 80 из них нокаутом.

Владимир ни в чем не уступал старшему брату. Боксом он начал заниматься в 13 лет, провел на любительском ринге 140 поединков, из них 134 выиграл, а 65 поединков закончил нокаутом. Уже в 17 лет он завоевал звание чемпиона Европы среди юниоров, потом пять раз становился чемпионом Украины по боксу, чемпионом I Всемирных игр военнослужащих в тяжелой весовой категории, серебряным призером чемпионата Европы 1996 г. В том же году он завоевал золотую медаль в супертяжелой весовой категории на Олимпийских играх в Атланте. Эта победа была отмечена орденом «За мужество», которым наградил Владимира президент Украины Л. Кучма, а министр обороны А. Кузьмук вручил ему именную саблю.

Братьев Кличко крепко объединяют родственные связи, но в то же время между ними постоянно идет соревнование, в котором победы одного воодушевляют другого на достижение еще больших успехов. Возможно, именно этим объясняется их стремительный взлет. Однако братья наделены не только спортивными талантами. В 1992 г. Владимир окончил Высшее Броварское училище олимпийского резерва, а спустя четыре года они вместе с Виталием закончили Переяслав-Хмельницкий педагогический институт и поступили в аспирантуру Киевского государственного университета физической культуры. Сейчас старший брат – старший лейтенант запаса Вооруженных Сил Украины, кандидат философских наук, а младший – лейтенант запаса и тоже кандидат наук, только в области педагогических наук.

Впечатляющие победы братьев Кличко на любительском ринге не остались без пристального внимания спортивных менеджеров мира. После победы Владимира в Атланте братья получили множество приглашений в разные боксерские клубы. Взвесив все «за» и «против», они отдали предпочтение гамбургскому клубу профессионального бокса «Universum Box-Promotion», с которым и подписали контракт осенью 1996 г. Меньше года понадобилось им для того, чтобы завоевать сердца немецких болельщиков. Беспроигрышные серии поединков сделали фамилию Кличко очень популярной и в Украине, и в Германии – уже в следующем году о них заговорили как о возможных претендентах на звание чемпиона Европы и наиболее вероятных соперниках всемирно известного Майка Тайсона.

Виталия Кличко в Германии называют «королем нокаутов». И это не удивительно. Всего он провел 31 бой (83 полных раунда) и 11 титульных поединков, в том числе 4 боя за титул чемпиона мира. Примечательно, что фамилия братьев по-немецки звучит как «нокаутирующий удар»: «КЛИЧ» – удар, «К.О.» – обозначение победы нокаутом. В ноябре 1999 г. имя Виталия было внесено в Книгу рекордов Гиннесса как первого чемпиона мира по боксу в супертяжелой весовой категории, который выиграл нокаутом 26 поединков, затратив на это наименьшее количество раундов (в среднем 2,8).

Владимир на профессиональном ринге провел 40 боев (109 раундов) и 15 титульных поединков, в том числе 4 боя за титул чемпиона мира. Для достижения победы над соперником ему требовалось в среднем тоже неполных три раунда.

Братья Кличко достойно представляют Украину на различных общественно-политических мероприятиях. Так, весной 1997 г. в Бонне проходила презентация, имевшая целью познакомить Германию с молодыми музыкантами, бизнесменами, спортсменами и политиками, которые должны стать лицом Украины XXI в. Эта акция вызвала очень большой интерес со стороны немецкой общественности. Позже Владимир делился впечатлениями: «У большинства европейцев Украина ассоциируется с нашей болью – Чернобылем – и с нашей гордостью – киевским "Динамо". А ведь Украина – это страна с богатейшей историей и культурой, талантливым народом и большим потенциалом. Нам бы хотелось, чтобы мир поближе познакомился с нашей страной».

Оба брата с детства любят животных, особенно собак, причем самых разных пород. Когда семья переехала в Киев, они взяли щенка бультерьера и назвали его Максом. Пес стал общим любимцем и не отстает от хозяев: он отличный боец, чемпион Киевской области по собачьим боям, у него есть медали и грамоты. Так что в дружной семье Кличко, по меньшей мере, три чемпиона… Владимир до сих пор не женился, видимо, не встретил еще достойную подругу. А старший брат женат, у него подрастает сын – Егор-Даниель, который родился в мае 2000 г., и дочь – Элизабет-Виктория, появившаяся на свет спустя два года.

В декабре 2001 г. братья Кличко приняли участие в работе конгресса «Форум будущего», который состоялся в Аугсбурге. На конгрессе они представили небольшой доклад о роли спорта в современной жизни и в будущем. Среди прочего сказано было и о том, что сегодняшний спорт интернационален, он объединяет людей, народы и страны: «Украинские спортсмены выступают в Германии, спортсмены из Западной Европы выступают в Украине, России, других странах. Мир стал намного теснее, уже нет противостояния Востока и Запада, и в этом также есть огромная заслуга спорта; спорт все больше проникает в жизнь людей, растет число болельщиков, новое поколение чемпионов приходит на смену ветеранам. В общем, перспективы спорта огромны, он – вечен, как вечно стремление людей к общению».

В 2003 г. у братьев Кличко началась полоса неудач. В начале марта в Ганновере Владимир в шестой раз отстаивал свой титул чемпиона мира по версии WBO в поединке против 38-летнего южноафриканского боксера Корри Сандерса. Победу одержал Сандерс техническим нокаутом во втором раунде. После боя Владимир заявил: «Что я могу сказать? Я "поймал" удачный удар противника. Это те вещи, которые не должны случаться, но бывает, что случаются. Я ослабил свою защиту, и соперник этим воспользовался. Я хочу вернуться и надеюсь провести матч-реванш как можно скорее. Многие великие чемпионы возвращались на ринг после поражений. Определенно я должен поступить так же. Этим вечером я выдал Сандерсу кредит, но я уверен на 100%, что выиграю матч-реванш».

В это время Виталий готовился провести десятираундовый поединок с Седриком Босвелом. Но в начале лета получил предложение сразиться с Ленноксом Льюисом за титул чемпиона мира по версии WBC. Бой Кличко и Льюиса состоялся 21 июня на 18-тысячной арене «Staples Center», Лос-Анджелес, штат Калифорния.

…По окончании шестого раунда доктор Пол Уиллс подошел к Виталию и, посмотрев на весьма серьезно рассеченную левую бровь, отошел к рефери боя и настоял на остановке поединка. К этому моменту, по судейским запискам, Кличко выигрывал у Льюиса. Виталий, услышав о том, что бой прекращен, вскочил с табурета и бросился в центр ринга со словами: «Нет! Нет! Почему? Зачем?» Однако решение было уже принято. Виталий победно вскинул руки, приветствуя зал, который ответил возгласами восторга и аплодисментами. На приветственные жесты Льюиса зал реагировал возгласами недовольства.

После этого Виталий протиснулся к Льюису и сказал ему: «Ты не победил в этом поединке. Ты готов провести матч-реванш?» Соперник ответил согласием, и тогда Кличко, разворачивая Леннокса к телеоператору, стоявшему за его спиной, заявил: «Так скажи об этом в камеру, чтобы твое обещание слышали люди!»… По предварительной договоренности, новая встреча противников должна была состояться 6 декабря 2003 г., но не состоялась.

11 декабря 2004 г. Виталий Кличко отстоял титул чемпиона мира по боксу в супертяжелой категории по версии WBC в поединке с Денни Вильямсом.