Как заметил кто-то из великих, судьба – не случай, а предмет выбора: ее не ждут, ее добывают в борьбе. Он добывал в борьбе ее постоянно, с самого детства, рассчитывая лишь на собственные силы. Наверное, судьба одобрительно оценила его настойчивость, если предоставила возможность стать одним из тех, кто получил право добывать в борьбе судьбу Украины, а в конечном счете – независимость Родины.
Первый Президент Украины родился 10 января 1934 г. в с. Большой Житин Ровенской области. До присоединения западно-украинских земель к УССР Кравчуки имели всего 1,5 га земли, которая должна была кормить всю семью. Приходилось работать по найму у более зажиточных крестьян, поэтому семья пошла в колхоз, надеясь спастись от нужды. Отец, Макар Алексеевич, стал агитатором, а мать, Ефимию Ивановну, избрали в местный совет. С приходом немцев отцу пришлось продолжительное время прятаться от преследований, потом он пошел на войну и погиб. Мать всю жизнь проработала в колхозе.
В 1942 г. Леонид поступил в начальную школу, которую закончил через пять лет. Немцы устроили в помещении школы свой штаб, поэтому учиться пришлось с перерывами. Потом Кравчук учился в Городищенской школе-семилетке, в выпускном классе которой вступил в комсомол. Школу Леонид закончил с отличием и в 1950 г. поступил на бухгалтерское отделение Ровенского кооперативного техникума. В 1953 г. Кравчук, также с отличием, закончил обучение в техникуме.
Высшее образование Леонид Макарович получил в Киевском государственном университете. В послевоенные годы советскому народу жилось тяжело, а студентам, которые приехали из провинции, было особенно трудно. Жили по восемь человек в комнате, укрывались верхней одеждой, учились ночами. В те времена за обучение платили, но Кравчука, как сына погибшего солдата, полусироту, освободили от оплаты. Учился он хорошо, почти без четверок; получил специальность «экономист». С третьего курса Леонид начал заниматься общественной работой и подал заявление о вступлении в партию. В мае 1957 г. его приняли кандидатом в члены КПСС, потом он стал членом КПСС.
В университете Леонид Макарович познакомился со своей будущей женой – Антониной Мишурой из Сумской области. Девушка была сиротой, хорошо училась. В 1959 г. у молодых супругов родился сын Александр.
После окончания университета в 1958 году супруги были направлены на преподавательскую работу. Два года Леонид Макарович проработал в финансовом техникуме в Черновцах. Молодой преподаватель энергично взялся за дело, постоянно выступал на педагогических советах, активно участвовал в общественных акциях. В партийной организации техникума было всего 16 человек, поэтому не удивительно, что активность молодого коммуниста не осталась незамеченной. Уже в октябре 1959 года он стал членом партбюро, вскоре заместителем секретаря парторганизации, а через год возглавил ее.
Следующим шагом в карьере стала постоянная работа методистом-консультантом в Доме политпросвещения, потом заведующим отделом пропаганды и агитации Черновицкого обкома КПУ. В 1967 г. Кравчука направляют на обучение в Академию общественных наук при ЦК КПСС, где он защищает диссертацию на тему «Суть прибыли при социализме и ее роль в колхозном производстве».
В 1970-1989 гг. Л.М. Кравчук работает в аппарате ЦК КПУ в Киеве. Сначала он стал заведующим сектором переподготовки кадров отдела организационно-партийной работы, потом инспектором, первым заместителем заведующего отделом, заведующим отделом пропаганды и агитации.
В 1990 г. состоялись первые демократические выборы в Верховную Раду. Они были прямыми и тайными, проходили по новым, относительно либеральным законам. Леонид Макарович был избран по 39-му Ямпольскому округу (Винничина), в который входили два района – Ямпольський и Песчаный.
Эта кампания имела большое значение для дальнейшего становления Кравчука как политика. Выборы убедили его в том, что народ, несмотря на все еще активное сопротивление компартии, голосует за перемены. Председатель Верховной Рады Украины В.А. Ивашко подал заявление об отставке. Рада официально сразу не отреагировала на это – возможно, повлияло заявление депутатской группы коммунистов и беспартийных «За Советскую суверенную Украину», с которым выступил Л. Кравчук. В нем подчеркивалось, что в условиях обострения экономического, политического и социального напряжения, когда неосмотрительное слово, а тем более необдуманные действия могут вызвать вспышку страстей, политическую конфронтацию, нужны, как никогда, умеренность, согласие, взаимная терпимость, доверие. И лишь после триумфального принятия Декларации о государственном суверенитете Украины сессия 18 июля удовлетворила просьбу В. Ивашко об отставке и приступила к выборам председателя.
Было названо 27 кандидатов, началась «спикериада». Леонид Макарович, выступая перед депутатами, сразу подчеркнул, что главной программой для него является принятая Декларация о суверенитете, которая будет жить только тогда, когда каждый тезис, изложенный в ней, будет подкреплен соответствующим законодательным актом. Кравчук призвал как можно скорее начать работу над новой Конституцией.
За кандидатуру Кравчука отдали свои голоса 239 парламентариев. Предложение об избрании Леонида Кравчука Председателем Верховной Рады Украины поддержали 292 депутата.
Опыт профессионального политика приходилось приобретать постепенно. Буквально с первых дней председательства на сессии Кравчук начал привлекать к сотрудничеству оппозицию. Немало представителей Народной Рады с откровенным подозрением относились к этим попыткам. Многое изменилось после того, как у Леонида Макаровича сложились нормальные отношения с Игорем Юхновским, одним из лидеров HP, человеком мудрым и авторитетным.
Зимой 1991 г. Кравчуку удалось убедить большинство депутатов Верховной Рады в том, что Украине следует приобщиться к проведению организованного Москвой референдума с «бюллетенем Кравчука», который содержал бы такой вопрос: «Согласны ли вы с тем, что Украина должна быть в составе Союза Советских суверенных государств на основе Декларации о государственном суверенитете Украины?». Во время республиканского опроса 80,17 % ответили «да», что насторожило Москву. Происходил процесс постепенного развала империи. Пресловутая павловская денежная реформа, которая сделала нищий народ еще беднее, подорвала последнее доверие к обанкротившейся системе. Уже тогда, упоминает Л.М. Кравчук в книге «Маемо те, що маемо» («Имеем то, что имеем»), он очень хорошо сознавал: насколько быстро и безболезненно Украине удастся стать независимой, во многом будет зависеть от парламента, который он возглавлял, но оказалось, что путь будет длиннее.
Августовский путч 1991 г. в определенной мере объединил политические силы страны. Лидеру понадобилось незаурядное мужество, чтобы в тех непростых обстоятельствах, когда информации почти не поступало, дать народу Украины понять, что ее руководство отделяется от мятежников. 19 августа Кравчук написал заявление о своем выходе из партии, сложении полномочий члена ЦК и члена Политбюро ЦК Компартии Украины. Он не стал, как Ельцин, призывать народ к протесту, но и не мешал оппозиции.
24 августа 1991 г. постановление «О провозглашении независимости Украины» (оно предусматривало также проведение 1 декабря 1991 г. референдума) поддержал 321 народный депутат. На политической карте мира наконец появилось государство под названием Украина.
30 августа 1991 г. на территории Украины деятельность КПУ была запрещена. Леонид Макарович считал, что в тех условиях это было необходимой предупредительной мерой, тем более, что на самом деле речь шла не о запрете национальной политической партии, а о расформировании, по выражению Кравчука, боевого отряда КПСС.
Несмотря на все обвинения, которые были и от оппозиции, и от коммунистов, Леониду Макаровичу удалось консолидироваться с народом, что и показали выборы президента 1 декабря 1991 г., на которых он получил 61,59 % голосов избирателей.
У Кравчука были сильные конкуренты, среди которых В. Чорновил, Л. Лукьяненко, И. Юхновский. Программа, предложенная Кравчуком, – «5Д: Государственность. Демократия. Благосостояние. Духовность. Доверие», – определила его как лидера страны.
Первым шагом президента Кравчука стало подписание документов о создании Содружества Независимых Государств. СССР прекратил свое существование. В незначительный срок удалось получить отклики от 120 стран, и с 87-ю из них были установлены дипломатические отношения.
В то же время экономическое положение в стране катастрофически ухудшалось. Отрицательно повлиял на отечественный хозяйственный комплекс односторонний разрыв экономических связей, инициированный Москвой. Кравчуку не удалось сформировать полноценную, надежную и профессиональную правительственную команду, способную провести своевременные и эффективные реформы в тех непростых условиях, которые сложились в Украине в первые годы независимости. Безусловно, существовали объективные факторы, которые существенно сузили возможность удачного решения этой проблемы, – недостаток опытных управленцев, сопротивление со стороны левой части парламента. Развал финансовой системы в 1992-1993 гг. привел к инфляционному шоку. В результате острой политической борьбы Верховная Рада осенью 1993 года приняла решение о досрочных парламентских и президентских выборах.
Выборы президента было назначены на 26 июня 1994 г. Большинство населения Украины было уверено в победе Л.М. Кравчука. Действительно, в первом туре Леонид Макарович победил, он получил 37,68 % голосов избирателей против 31,25 %, полученных Л.Д. Кучмой. Но в последнем туре Кравчук набрал 45,1 % голосов, а Л.Д. Кучма – больше 52 %.
Л.М. Кравчук навсегда вошел в историю Украины. С его именем связано получение независимости, принятие атрибутов государства, образование Содружества Независимых Государств и создание условий для дистанцирования от СНГ, начало интеграции в европейские структуры.
Леонид Макарович не оставил большую политику. Он является одним из руководителей Социал-демократической партии Украины (объединенной).
В 1992 г. была опубликована книга Л.М. Кравчука «Есть такое государство Украина: Материалы выступлений, интервью, пресс-конференций, брифингов, ответов на вопросы».
Своим любимым внукам – Марийке и Андрею – Л.М. Кравчук посвятил книгу, которая вышла в 2002 г., – «Маемо те, що маемо» («Имеем то, что имеем»). Это откровенный рассказ о рождении и нелегких годах становления независимого молодого государства, воспоминания об уже историческом прошлом и раздумья о настоящем и будущем страны, об ответственности власти перед украинским народом.
Согласно статье 105 Конституции Украины звание президента сохраняется всю жизнь. Другие права бывших президентов Основной Закон не определяет. Леонид Макарович получает пенсию, имеет охрану, автомобиль, бесплатное медицинское обслуживание и дачу, которую получил от государства еще в хрущевские времена. Депутаты Верховной Рады подготовили проект закона «О президенте», который содержит нормы о гарантиях для бывших президентов. С принятием этого документа Украина подтвердит, что уважает своих президентов, несмотря на сделанные ими ошибки.