Украинская оперная певица, занимающая одно из первых мест в созвездии знаменитых мировых исполнителей конца XIX-начала XX в.

Как отмечал известный итальянский музыковед Ринальдо Кортопасси, в первых десятилетиях XX в. на мировых оперных сценах царствовали четыре певца – Баттистини, Карузо, Руффо и Шаляпин. И лишь одна женщина смогла достичь их высот и встать вровень с ними. Ею была «незабываемая Аида», «волшебная Чио-Чио-Сан», «неповторимая Галька», «удивительная Валькирия», «исключительная Лорелея» – Соломия Крушельницкая.

Прославленные деятели литературы и искусства: Пуччини, Леонкавалло, Штраус, Карузо, Шаляпин, Кардуччи, Дузе и многие другие были не только горячими поклонниками огромного таланта певицы, но и ее добрыми друзьями. А дирижеры Тосканини и Муньоне даже соперничали между собой за честь дирижировать спектаклем с участием этой примадонны. Артуро Тосканини – очень требовательный к себе и к оркестрантам и не очень любезный с исполнителями – склонялся перед Крушельницкой, считая ее редчайшим исключением из среды оперной богемы. Творчество певицы имело колоссальное влияние на развитие вокального мастерства во всем мире.

Родилась «чародейка сцены» 23 сентября 1872 г. в селе Белявинцах на Тернополыцине в семье греко-католического священника прогрессивных взглядов Амвросия Васильевича Крушельницкого. Детство будущей певицы прошло в соседнем селе Белая, куда вскоре переехала вся ее большая семья: отец, мать и восемь детей. Музыка вошла в жизнь Соломин с раннего детства, с колыбельных песен матери, Теодоры Григорьевны, которая очень любила петь.

Еще маленькой девочка училась играть на фортепиано, а с 10 лет выступала в хоре, организованном ее отцом, и даже некоторое время была его художественным руководителем. Заметив большую тягу дочери к музыке, родители заняли денег и отправили ее учиться во Львовскую консерваторию. Там Соломия принимала активное участие в концертах и студенческих вечерах, чем привлекла к себе внимание слушателей и специалистов. В это время она расстроила планы родителей, отказавшись выйти замуж за выпускника семинарии, с которым была обручена. Перед самой свадьбой жених категорически высказался о несовместимости супружеской жизни с профессией актрисы. Этого было достаточно, чтобы невеста сбежала из-под венца.

В 1893 г. Крушельницкая закончила консерваторию с медалью и отличием и сразу же с большим успехом дебютировала на сцене Львовской оперы. Экзаменационная комиссия записала в ее дипломе: «…имеет все данные для того, чтобы стать украшением даже перворазрядной сцены. Звонкий и очень симпатичный звук голоса ее меццо-сопрано, музыкальное образование, высокое чувство прекрасного, природная внешность, сценическая стать – словом, все, чем одарила ее природа, обещают ей в артистической карьере наилучшую будущность».

Став солисткой оперного театра, Соломия решила не останавливаться на достигнутом и осенью того же года отправилась в Милан, где собиралась продолжить музыкальное образование. Своим голосом и артистизмом она сразу же обратила на себя внимание педагогов и заслужила «звание» «самой талантливой и воспитанной» среди всех учениц миланской школы бельканто. В этот период она стала переписываться с лидерами Радикальной партии Галиции – Иваном Франко и Михаилом Павликом. Певица разделяла их политические пристрастия, помогала им материально. Отвечая на вопрос Павлика, под каким именем щедрая жертводательница желает видеть себя на страницах «Общественного голоса», певица сказала: «Зовите так, как меня зовут, – Соломия Крушельницкая и все!»

Спустя год молодая вокалистка уже пела ведущие партии в оперных театрах Италии, где быстро завоевала любовь и признательность местной публики, публики невероятно требовательной, а главное – такой, которая не считалась ни с какими авторитетами. Известие об этом дошло до родного Львова, и вскоре руководство городской оперы пригласило Крушельницкую на гастроли. Пробыв на родине пять месяцев, осенью 1894 г. Соломия вернулась в Италию продолжать обучение.

В следующем году она вновь побывала во Львове, а затем отправилась в Вену, где планировала познакомиться с творчеством Вагнера и включить его лучшие оперы в свой репертуар. Это был рискованный шаг для молодой певицы, поскольку не каждому под силу освоить одновременно две значительно отличающиеся школы – итальянскую и немецкую. Но решимость, вера и уверенность в своих силах и тут сыграли свою роль: Соломия блестяще справилась с непростой задачей и уже через несколько месяцев завоевала титул «самой большой вагнеристки».

После гастролей в Кракове, к новому учебному году она вернулась в Италию и выступала на оперных сценах Кремоны, Пармы, Удины, Триеста и других городов. Газеты писали: «У нее тонкая и высокая фигура, мягкие и приятные черты лица, естественная сценическая игра, природный дар передавать живые и глубокие чувства, исключительно поставленный блестящий голос, который можно перепутать с голосами инструментов, редчайшая чистота вокализации, отточенность пения – все это находит отклик в благодарных сердцах слушателей, и они не жалеют артистке бурных аплодисментов».

Слава Крушельницкой разнеслась по всем странам Европы и докатилась до России. Один из лучших в то время оперных театров – Одесский – поспешил пригласить примадонну на гастроли в составе итальянской труппы. После успешного выступления в знаменитом черноморском городе Соломия весной 1897 г. отправилась в Латинскую Америку, а сезоны 1898-1902 гг. работала в Большом театре Варшавы.

В польской столице она очень быстро завоевала славу и почет. Слушатели считали ее непревзойденной во всех спектаклях, но особо ценили за блестящее исполнение заглавных партий в национальных постановках – «Гальке», «Графине» и других. Какую бы партию ни пела Крушельницкая (а у нее в то время было в репертуаре более 30 разнохарактерных опер), она никогда не повторяла себя, всегда была другой до мельчайших деталей, как этого требовали от нее создаваемые образы.

Выступая с триумфом в Варшаве, Соломия также ежегодно выезжала на гастрольные выступления в Петербург, где пела в составе итальянской труппы в Мариинском театре вместе с Карузо, Баттистини, Аримонди, Куччини и Сильвестри. Российская критика также высоко оценивала мастерство молодой певицы, называя ее «женщиной-Шаляпиным», что было едва не величайшей похвалой на родине знаменитого певца.

У Крушельницкой складывалась блестящая карьера. Выступления на оперной сцене всегда превращались в торжественные манифестации публики, которая засыпала ее цветами и ценными подарками, поэты посвящали ей свои стихи. Имя Соломин в Польше стало легендой. В феврале 1902 г. она побывала на гастролях во Франции, где ее также ожидал успех. «Крушельницкая в тот же вечер завоевала Париж, – писали газеты. – Несравненная, одаренная величайшим голосом с сильнейшим звуком – то нежным, то трагичным, пани Крушельницкая является, безусловно, одной из наибольших артисток современности».

Спустя два года она реабилитировала оперу Пуччини «Мадам Баттерфляй», освистанную в миланском «Ла Скала». Критики писали: «И если «бабочка» Пуччини кружит в неослабном ритме на сценах всех оперных театров мира, то это стало возможно благодаря победе в Брешии, одержанной Соломией Крушельницкой, которая сделала возможным этот взлет и полет». Бесконечно благодарный и до глубины души тронутый композитор подписал певице свой фотопортрет: «Самой прекрасной и самой волшебной Баттерфляй. Джакомо Пуччини. Торре дель Лаго, 1904 г.».

По окончании этого сезона Соломия с успехом выступала на сценах театров «Ла Скала» в Милане, «Реджо» в Турине, «Сан Карло» в Неаполе, «Массимо» в Палермо и во многих других. В середине лета 1910 г. она вышла замуж за итальянского адвоката Чезаре Риччони, бывшего мэра приморского города Виареджо, где у Крушельницкой был собственный дом. Свадьба состоялась в Буэнос-Айресе во время очередных гастролей.

Постоянно проживая в Италии, певица триумфально гастролировала в Португалии, Египте, Алжире, Испании, Аргентине, Бразилии и других странах мира. Чаще всего она выступала в Аргентине, где ее безумно любили и уважали, где она имела многочисленных друзей и поклонников. Всесторонне одаренная и образованная, исполненная высокого артистического чутья, Крушельницкая с совершенной дикцией говорила и пела на украинском, русском, польском, немецком, английском, итальянском и испанском языках. Блестящий музыкант с развитым критическим чувством, она прекрасно играла на фортепиано и сама изучала партитуры и роли, не обращаясь за помощью к специалистам.

Находясь в зените славы, Соломия решила уйти с оперной сцены и посвятить себя концертной деятельности. Последний раз она выступила в «Ла Скала» в феврале 1915 г. в премьере оперы Пиццетти «Федра», но свои концертные турне по Европе и Америке начала только в 1923 г., потратив годы на подготовку нового репертуара.

Крушельницкая всегда включала в свои программы украинские народные песни, которые безмерно любила, а также произведения украинских композиторов: Лысенко, Людкевича, Нижанковского, Вахнянина, Сичинского и других. Украинскими народными жемчужинами и работами отечественных авторов певица, как правило, всегда заканчивала свои выступления. По свидетельству многочисленных критиков, ее сольные концерты имели такой же успех, как и выступления на оперной сцене.

Гастрольные маршруты Соломин проходили по многим городам мира, всегда завершаясь на родной земле Галиции. В 1939 г. после смерти мужа Крушельницкая решила навсегда вернуться на родину и приехала во Львов, как раз к тому времени, когда территория Западной Украины стала советской. В следующем году она, поскользнувшись на улице, сломала ногу, перенесла две операции и с тех пор до самой смерти ходила с палочкой.

Во время немецкой оккупации, испытывая материальные затруднения, она нигде не работала. Ей помогали родственники и знакомые. В 1944 г. всемирно известная певица стала педагогом Львовской государственной консерватории имени Лысенко, а спустя 8 лет – профессором. В апреле 1947 г. бывшая австрийская, а затем итальянская гражданка обратилась в Президиум Верховного Совета УССР с просьбой предоставить ей советское гражданство.

В последние годы жизни Соломия жила и работала на родной земле, передавая свой богатый опыт и огромные знания молодежи. Несмотря на свой возраст, певица выступала и с сольными концертами, последний из которых состоялся, когда ей было 77 лет. Она умерла от рака горла 16 ноября 1952 г. и была похоронена на Лычаковском кладбище неподалеку от могилы своего друга Ивана Франко. Спустя 20 лет по решению ЮНЕСКО 100-летний юбилей со дня рождения «чародейки сцены», заслуженного деятеля искусств Украины Соломин Амвросиевны Крушельницкой широко отмечался во всем мире.