Украинский композитор, пианист, хоровой дирижер. Основоположник национальной композиторской школы. Создатель ряда хоровых коллективов и музыкально-драматической школы. Автор опер «Наталка Полтавка», «Тарас Бульба», «Энеида», вокального цикла «Музыка к „Кобзарю“ Т.Г. Шевченко».
Как-то у Н.В. Лысенко спросили, почему, имея блестящие музыкальные способности, он не избрал более легкий и прибыльный путь виртуоза-исполнителя (с возможностью мировых гастролей), а пошел по часто неблагодарному композиторскому пути. На что Николай Витальевич ответил: «При всей своей воле и любви к труду я мог бы добиться если не блестящего, то достаточно твердого положения в среде исполнителей. Но я знал и то, что моя родная музыкальная культура – еще не тронутое поле, которому нужен свой пахарь и сеятель. Ему я и задумал посвятить свои скромные силы».
22 марта 1842 г. в с. Гриньки Полтавской губернии (теперь Глобинский район Полтавской области) в семье дворянина Виталия Романовича Лысенко родился сын, которого назвали в честь двоюродного деда Николаем. Будущий великий композитор воспитывался в большой дружной семье, окруженный теплом и заботой. История рода Лысенко начинается в середине XVII в. с казацкого атамана Якова Лысенко, участвовавшего в освободительной войне под руководством Богдана Хмельницкого. С того времени все мужчины в семье, кроме Николая и его сына Остапа, выбирали для себя профессию военного.
Виталий Романович, отец композитора, был полковником Кирасирского Военного ордена полка. Высокообразованный человек, он любил свою землю и гордился знакомством с декабристами. Мать, Ольга Еремеевна, из полтавского помещичьего рода Луценко, была утонченной, элегантной женщиной, получившей образование в Смольном институте благородных девиц. Она великолепно играла на фортепиано и, первой заметив в Николае способности к музыке, в пятилетнем возрасте усадила его за инструмент. Вообще, по воспоминаниям М. Старицкого, «первое воспитание нашего композитора было заведено на аристократический лад: чистый французский язык, изысканные манеры, танцы, умение непринужденно держаться в гостиной – вот что требовалось от ребенка». Для него пригласили учительницу, а с семи лет мальчик занимался в музыкальных классах киевских пансионов Вейля и Гедуэна.
Такое классическое образование уравновешивалось влиянием двоюродных деда и бабушки – Марии и Николая Булюбашей. Они говорили только по-украински, а в их доме часто слышались украинские песни, рассказы и сказки. Своих детей у них не было, поэтому всю любовь они отдавали внуку.
Маленький Николай делал успехи в музыке: в 9 лет он написал элегантную польку с правильным развитием темы и гармонизацией. Его отец напечатал польку в Киеве ко дню рождения сына.
В 1855 г. Николая отдали в привилегированное учебное заведение – вторую Харьковскую гимназию. В Харькове он занимался с известными музыкантами М. Дмитриевым и чехом Вильчеком. Талантливый подросток быстро стал популярным в городе пианистом, которого приглашали на вечера и балы, где он исполнял пьесы Моцарта, Бетховена, Шопена, с блеском импровизировал на темы украинских народных песен.
Окончив гимназию, Лысенко поступил на естественнонаучный факультет Харьковского университета. Но в 1860 г. из-за материальных затруднений семья Лысенко переехала в Киев, и Николай вместе с троюродным братом Михаилом Старицким перевелся в Киевский университет. Его он окончил с отличием, а в 1865 г. даже защитил диссертацию на тему «Размножение нитчатых водорослей».
Киевский университет 1860-х гг. оказал большое влияние на мировоззрение юноши, его национальные и общественные убеждения. Знакомство с Павлом Чубинским, Фаддеем Рыльским, Владимиром Антоновичем привело Николая Лысенко в общество людей, которые служили народной идее, занимались изучением украинской этнографии и популяризацией фольклора. «Лысенко просто переменился и начал доказывать, что нам всем не только с народом, но и между собой нужно разговаривать по-украински, чтобы сделать этот язык культурным и своим… Кроме того, где только Лысенко ни появлялся, сейчас же создавал хор, которым он и дирижировал».
В студенческие годы Николай Витальевич продолжал заниматься музыкой и старался приобрести как можно больше специальных знаний. Он восторженно изучал оперы Глинки, Даргомыжского, Серова, знакомился с музыкой Шумана и Вагнера. Но не забывал и другого своего пристрастия – собирательства народных украинских песен. Отправляясь на каникулы в деревню к родителям, Николай брал с собой большой блокнот для записи материала, который он обрабатывал уже в Киеве.
Во время одной из таких поездок Лысенко пережил первую страстную и трагическую влюбленность. Его сердце своей красотой и чудесным голосом покорила молодая крестьянка Настя. Чувство Николая было таким сильным, что он даже думал жениться. Благо в семье был уже пример такого мезальянса – его дядя, Александр Захарович, женился на своей крепостной. Но мать будущего композитора была категорически против этого брака, и после отъезда Николая Витальевича в Киев Настю насильно выдали замуж за крестьянина из другой деревни. Он больше ее не увидел.
Устоять и не согнуться от горя помогло испытанное лекарство – работа и творчество. По окончании университета его ждал обычный путь дворянина «с дипломом» – служба в одной из канцелярий. Но по-настоящему молодого биолога влекла только музыка. После непродолжительной службы Николай решил получить высшее музыкальное образование. На семейном совете была избрана Лейпцигская консерватория, считавшаяся одной из лучших в Европе. При своем таланте он легко поступил в нее в октябре 1867 г. Учителя ему попались отличные: по фортепиано – Мошелес, Рейнеке и Венцель (друг Бетховена), по композиции – Рихтер, по теории – Паперитц. Обучение, приятное во всех отношениях, омрачалось только одним – материальными трудностями. Несмотря на строжайшую экономию, денег катастрофически не хватало. И тогда Лысенко принял, казалось бы, «безумное» решение – окончить консерваторский курс не за 4, а за 2 года.
«Занятий у меня столько, что и сказать вам не могу. Каждый божий день я от 8 ч. утра и до 10 ч. вечера не встаю от фортепиано, – иначе не хватит времени приготовить заданное, а более всего отравляют мое существование прелюдии и фуги Баха, которых я уже 8 проглотил, а впереди их еще 88», – писал родным Николай Витальевич. Но такая суровая учеба очень скоро принесла свои плоды. О Лысенко как о блестящем пианисте заговорили после концерта в Праге, где он играл вариации на тему украинских народных песен. Ему пророчили карьеру виртуоза, но больше всего его привлекало творчество. Николаю Витальевичу прислали из Львова стихотворение Т.Г. Шевченко «Залови» («Завещание») с просьбой положить его на музыку. Он довольно быстро написал ноты для «Заповiта» и продолжил ранее начатую обработку народных мелодий, первый цикл музыки к «Кобзарю», первую часть симфонии «Юношеской», струнные трио и квартет. Все это было написано в Лейпциге.
Летом 1868 г. Лысенко гостил на Украине у родителей. Его сестра Софья вышла замуж за Михаила Старицкого, а через несколько недель Николай сам обвенчался с Ольгой Александровной О’Коннор (впоследствии игравшей на сцене любительского театра в постановках его опер). Вместе с молодой женой Лысенко вернулся в Лейпциг. На рождественских каникулах молодожены посетили Берлинскую оперу, концерты и музеи. В этом же году Лысенко издал первый выпуск своего сборника народных песен «Збiрник украïнських шсень». Всего за годы своей деятельности он издал 7 выпусков таких сборников по 40 песен в каждом.
С 1869 по 1874 г. Н.В. Лысенко проживал в Киеве, занимаясь творческой, преподавательской и общественной деятельностью. Под его руководством существовал хор из 50 певцов, работал театральный кружок, кроме того, Николай Витальевич не прекращал композиторского творчества. В это время были созданы оперетты «Черноморцы» и «Ночь перед Рождеством» (позднее переработанная в оперу). Поставленные на театральных сценах, они имели большой успех и стали началом украинского музыкального театра. Но сам автор сознавал, что его детища далеки от совершенства. Это объяснялось тем, что Лейпцигская консерватория готовила из него только пианиста, а не композитора.
Творческая неудовлетворенность, желание овладеть мастерством инструментовки привели Н.В. Лысенко в Петербургскую консерваторию, в класс специальной оркестровки Н. Римского-Корсакова. В петербургский период им была написана соната для фортепиано, первый и второй концертные полонезы, первая рапсодия на украинские темы, издан сборник девичьих и детских песен «Молодощи». Он работал также над оперой «Маруся Богуславка», устраивая концерты в «Соляном городке», где звучали украинские песни и его собственные произведения.
Возвратившись в Киев, Николай Витальевич развернул активную исполнительскую деятельность: устраивал ежегодные «Славянские концерты», в которых выступал как пианист и хормейстер. В это время были написаны почти все его крупные произведения для фортепиано – вторая рапсодия, третий полонез, ноктюрн до-диез-минор. Занимался он и хорами, состоявшими из семинаристов и студентов, знакомых с нотной грамотой. Денег это почти не приносило, поэтому с 1878 г. Н. Лысенко занял еще и должность преподавателя по фортепиано в институте благородных девиц. Тогда же женился во второй раз – на Ольге Липской, пианистке и своей ученице. От этого брака Николай Витальевич имел пятерых детей, которых очень любил. Вечерами, если он не работал в кабинете, то проводил время с детьми – играя или читая вслух для них. Именно дети вдохновили композитора на создание совершенно нового жанра – детской оперы. Его перу принадлежат такие произведения, как «Коза-дереза», «Пан Коцкий», «Зима и Весна, или Снежная Краля».
С 1880 г. начинается период интенсивного композиторского творчества. Десять лет Лысенко работал над монументальной оперой «Тарас Бульба» (либретто М. Старицкого), заслужившей высокую оценку П.И. Чайковского. В это же время были написаны опера «Утопленница», кантата «Радуйся, нива неполитая» на стихи Т.Г. Шевченко, пьесы для фортепиано и третья редакция «Ночи перед Рождеством».
В 1889 г. Николай Витальевич пишет музыку к оперетте «Наталка Полтавка», позже – к феерии «Волшебный сон», а также создает оперу «Сапфо».
Творчество Т.Г. Шевченко вдохновляло композитора всю жизнь. Для того чтобы передать особенности поэзии, Лысенко нашел новые приемы синтеза музыкально-поэтической формы, отображенные в вокальных монологах «Гетманы, гетманы», «Мне все равно», «Почему мне тяжко» и др. Эти песни-поэмы занимали почетное место в программах престижных концертов по всей Украине. Другую стилевую палитру, близкую к европейскому романсу, представляли вокальные произведения на стихи И. Франко, М. Старицкого, Г. Гейне, Л. Украинки. Они отражали неоромантические тенденции и до сегодняшнего дня не уступают новым интерпретациям этих текстов.
Особое место в развитии нашей музыки принадлежит оригинальным хоровым произведениям Николая Витальевича. Настоящими новинками были героические хоры «Ой нету, нету», «Атаман наш Гамалия», эпические «Идет туча из-за моря», «Солнце ясно в небе светит». Новая стилистика, свободная фактура давали рельефную композицию образов. Лысенко разрушил шаблонность, а наградой ему была благодарность современников.
В 90-е гг., кроме преподавания в институте и частных уроков, Н. Лысенко работал в музыкальных школах С. Блуменфильда и М. Тутковского. Несмотря на загруженность, уже в возрасте 60 лет композитор нашел в себе силы совершить 4 «хоровых путешествия» – гастрольные концерты по всей Украине, в которых исполнялись его собственные произведения и обработки народных песен. Расходы по организации концертов при поездках были достаточно велики, и Николай Витальевич часто покрывал их из своих весьма скромных средств.
В 1903 г. состоялось празднование по случаю 35-летия музыкальной деятельности Н.В. Лысенко. Друзья композитора организовали сбор средств для издания его произведений и покупки для него и детей дачи. Подаренные 5000 рублей Николай Витальевич использовал для создания музыкально-драматической школы, ставшей первым украинским учебным заведением, работавшим по программе консерватории. Сам Лысенко преподавал там фортепиано, и, опираясь на достижения мировой культуры, стремился создать национальное музыкальное образование.
В последний период жизни Николай Витальевич обратился к духовной музыке. Из-под его пера вышли хоровой концерт «Камо пойду от лица Твоего, Господи», «Херувимская песня» и канты «Пречистая Дева, Мать Русского края», которые в наше время исполняются почти всеми хоровыми коллективами Украины.
По воспоминаниям писательницы Олены Пчилки, соседки и лучшего друга Лысенко, он писал свои духовные произведения на даче в Китаеве (городке под Киевом). Там он любил слушать церковные песнопения в старинном монастыре.
Продолжили ряд великолепных произведений хор «Тишайший вечер» на слова В. Самойленко и опера «Ноктюрн», написанные в последние годы жизни композитора. Тогда же им было основано хоровое общество «Баян», которое просуществовало немногим более года и распалось из-за политических гонений и отсутствия финансовой базы.
Всю свою жизнь Лысенко сочетал творческую деятельность с общественной. Во всех своих хоровых исполнителях он хотел видеть прежде всего патриотов. С целью пропаганды национальной идеи им было создано Киевское литературно-артистическое общество, кружок «Молодая литература», открывший публике имена Леси Украинки, Сергея Ефремова, Владимира Самойленко и др. С 1908 г. Н.В. Лысенко возглавлял украинскую общественно-политическую организацию «Киевский украинский клуб», а также комитет по сооружению памятника Т.Г. Шевченко в Киеве. Следствием этого стало возбуждение «Дела о закрытии Киевского украинского клуба» и «привлечение членов Совета старейшин во главе с Николаем Витальевичем Лысенко к уголовной ответственности за противоправительственную деятельность».
Постоянная напряженная работа, огромные нагрузки, творческие поиски, активная общественная деятельность и переживания из-за притеснений со стороны царской администрации во главе с киевским генерал-губернатором В. Треповым – все это подорвало здоровье великого композитора. Летом 1912 г. он ездил лечиться на курорт Наугейм, но жизненные обстоятельства не способствовали улучшению здоровья. Не считаясь с неприятностями, до последнего дня Николай Витальевич работал. И 6 ноября 1912 г., так же как и в другие дни, он собирался на занятия к ученикам. Но внезапный сердечный приступ остановил жизнь украинского Баяна.
Похороны Н.В. Лысенко собрали десятки тысяч людей и вылились в колоссальную манифестацию любви и уважения не только к композитору, но и ко всей украинской культуре.
В статье «Памяти Н.В. Лысенко» М.П. Чубинский (сын Павла Чубинского), отдавая дань всей творческой деятельности покойного, писал: «В день тяжелого горя будем помнить, что от Николая Витальевича осталось и бессмертное: его труды и его светлая память, которые всегда будут жить в родном ему украинском народе, тепло любившем и ценившем своего певца, выразителя своего духа».