Убежденный анархист, один из руководителей анархо-крестьянского движения на юге Украины в гражданскую войну, выступавшего под лозунгами «безвластного государства» и «вольных советов».

Одной из самых оригинальных и загадочных фигур украинской истории XX в. был Нестор Махно. Сейчас сделаны лишь первые попытки исследования народного движения под названием «махновщина» и личности легендарного «батьки».

Писатель В. Голованов в книге «Тачанки с Юга» пишет: «Махновщина 1921 года была формой проявления очень разноречивых чувств, которые владели громадными массами людей в конце длительной, опустошительной, жестокой, братоубийственной войны. Это была форма отчаянья. Опустошенности. Злобы за перенесенные оскорбления и унижения. Желания отомстить – за убитых товарищей, за предательство. За то, что люди, целиком отдавшие себя борьбе за народное дело, не только не были приглашены разделить с большевиками радость победы, не только отстранялись от обустройства нового мира, но и прямо назывались разбойниками, подлежащими истреблению, как бешеные псы. За дьявольскую большевистскую гордыню, за то, что твой голос не слушают, потому что не хотят считать за человека, слушать не хотят. Но если так, то, может быть, выстрел из обреза будет доходчивей слов? Фигура Махно велика и трагична, дальнейшая судьба его в эмиграции тяжела и незавидна. И тем не менее ему удалось навеки войти в Пантеон российских революционеров, несмотря на многолетние попытки большевистско-советской пропаганды, по сути своей антинародной и антиреволюционной, вычеркнуть имя Нестора Махно из истории».

Будущий «батька порядка» родился 26 октября 1888 г. в селе Гуляйполе Александровского уезда Екатеринославской губернии (ныне райцентр в Запорожской области). Он был пятым ребенком в бедной крестьянской семье кучера Ивана Родионовича Михненко и Евдокии Матвеевны Передерий. Ранняя смерть отца вынудила Нестора оставить учебу в начальной школе по окончании 4 классов. Мальчик батрачил на богатых хуторян, был подпаском, потом его отдали в ученики к столяру, а затем определили учеником в типографию. На любознательного и трудолюбивого подростка обратил внимание работавший в типографии анархист В. Волин. Он помог Нестору устроиться в городское училище для сдачи экзаменов экстерном, вел с ним долгие беседы, объяснял суть мировоззрений знаменитых анархистов. Правда, вскоре Волина арестовали, но у юноши появился другой наставник – эсер Михайлов.

В 1903 г. Нестор получил диплом об окончании училища и место сельского учителя в одном из сел Мариупольского уезда. С первых же шагов своей педагогической деятельности Махно принялся за пропаганду среди крестьян идей анархизма, фундаментом которых является так называемое «безвластное государство». За это его лишили места учителя и выслали в родное село под надзор полиции.

Осенью 1906 г. молодой революционер вступил в Союз бедных хлеборобов – анархо-коммунистический кружок, организованный в Гуляйполе братьями Семенюта и В. Антони. Махно стал «эксом», т.е. участвовал в движении под девизом «Экспроприировать экспроприаторов!», что означало «Грабь награбленное!». «В целях установления социальной справедливости» в 1905-1906 гг. кружковцы совершили несколько удачных налетов на местных богачей, «экспроприированное» добро раздали бедным. Нестора дважды арестовывали, но отпускали.

В августе 1907 г. Махно участвовал в нападении на Бердянское уездное казначейство, во время которого был убит пристав Караченцев. Неизвестно, приложил ли Нестор руку непосредственно к убийству, но, арестованный, он сразу взял всю вину на себя. Приговоренный к повешению, он просидел в камере смертников 52 дня. Как несовершеннолетнему, смертная казнь была заменена ему 20 годами каторги. Почти восемь лет провел он сначала на Акатуе, а затем, после попытки побега, – в Бутырской тюрьме. Там сблизился со многими крупными анархистами – П. Аршиновым, В. Волиным и др. Позже они займут ключевые посты в его армии. Из-за постоянных столкновений с тюремной администрацией Махно часто сидел в карцере, где и получил чахотку; в тюремной больнице даже удалили у него одно легкое. Он был освобожден по амнистии Временного правительства в феврале 1917 г. и сразу поехал домой, на Екатеринославщину.

В родном селе Нестора, которого помнили как человека с опытом революционной борьбы, сразу избрали председателем местного крестьянского союза. Затем он стал первым председателем Гуляйпольского Совета рабочих и крестьянских депутатов, а в августе, во время подавления корниловского мятежа, – и Комитета спасения революции. В сентябре 1917 г. Махно подписал декрет Совета о национализации всей земли в уезде и разделе ее между крестьянами – лозунги Октября были восприняты буквально. В том же году Махно женился на Нюсе Васецкой, у которой от него родился сын. После этого события Нестор настолько отдался делам семьи, что на время забросил все прочие. Такой поворот не устраивал его подручных: они арестовали боевую подругу командира и под страхом смерти заставили ее вместе с ребенком навсегда покинуть Гуляйполе. Махно тяжело перенес эту утрату, хотя потом женился еще дважды.

После Брестского мира Украина отошла к Германии, и уже в апреле 1918 г. к Гуляйполю подошли кайзеровские части. Местная буржуазия, окрепшая с приходом австро-германцев, начала охотиться за Махно, и ему пришлось скрыться. По его воспоминаниям, он пробрался в Москву, где встречался с Лениным и Дзержинским и получил от них рекомендации начинать на оккупированной территории гражданскую войну. Вернувшись домой под видом сельского учителя, Нестор узнал, что новые хозяева сожгли материнский дом и расстреляли старшего брата Емельяна, инвалида войны. Тогда он собрал отряд из 40 человек и совершил ряд дерзких нападений на немецкие посты. По данным германского командования, только за апрель – июнь их было 118. Под знамена Махно охотно собирались местные крестьяне, матросы с затопленных кораблей Черноморского флота, бывшие офицеры. К лету в банду прибыли из Киева анархисты группы «Набат», чтобы подвести под движение «идейную базу».

Уже в декабре 1918 г. отряд Махно, разросшийся до целой армии, захватил крупнейший город юга – Екатеринослав. С этого момента имя «батьки» приобрело поистине всероссийскую известность. Председатель РВС молодой республики Л. Троцкий крестьянским вождям не доверял изначально, но ситуация, сложившаяся на Украине к началу 1919 г., настоятельно требовала привлечь их на сторону Советской власти. На переговоры к атаманам были посланы П. Дыбенко и В. Антонов-Овсеенко, с которыми Махно подписал соглашение. Отныне он стал именоваться командиром 3-й бригады Заднепровской дивизии. Однако боевые действия в новом качестве начались для Нестора Ивановича неудачно – с безрезультатной попытки взять вторично Екатеринослав. И хотя в дальнейшем военная удача неизменно сопутствовала «батьке», Троцкий в его армию не верил.

В конце 1919 г. «Армия имени батьки Махно» состояла из двух частей: основного ядра (штаб, 1-2 тыс. кавалерии, около 800 тачанок с пулеметами, артиллерия, вспомогательные части – всего около 5 тыс. человек) и временных пехотных частей, собираемых по мобилизации из крестьян. В зависимости от района, мобилизация давала в одну ночь 10-15 тыс., а то и больше бойцов. Сам Нестор и все его организации считались подчиненными исключительно реввоенсовету армии под председательством анархиста В. Волина. На самом деле, конечно, единолично всем руководил Махно, в совете он только утверждал все решения, которые считал необходимыми.

Армия махновцев была построена на трех основных принципах: добровольчестве, выборности и самодисциплине. Причем и друзья, и враги «батьки» отмечали у него талант истинного полководца. Ведь это Махно додумался установить пулеметы на легкие рессорные повозки – тачанки. Они неожиданно появлялись перед противником, разворачивались и открывали огонь, от которого на ровном месте некуда было спрятаться. Большевики многое у него переняли и время от времени включали крестьянское войско в состав своих вооруженных сил. Вскоре бригада Махно была переименована в Первую Революционно-повстанческую украинскую дивизию, а еще позже получила название Революционной Повстанческой армии Украины. Но даже в составе Красной Армии махновцы были автономны и подчинялись своим правилам и законам, а авторитет командира был непререкаем. Роль этого формирования в победе над врагами большевиков была чрезвычайно важной. Достаточно отметить, что честь победы над деникинской армией осенью 1919 г. принадлежит главным образом махновцам. Важен их вклад и в разгром Врангеля.

Однако, после того, как в 1920 г. Махно не допустил сбора продналога на Украине, Троцкий заявил: «С анархо-кулацким развратом пора кончать». К тому времени армия анархистов выполнила свои задачи и большевикам стала не нужна. Поэтому при взятии Перекопа махновцы были брошены на самый тяжелый участок и почти полностью полегли. Около 5 тыс. бойцов, оставшихся в живых, были тут же расстреляны большевиками, уйти удалось немногим. Сам «батька» в это время лежал тяжело раненный в Старобельске. Узнав о том, как «отблагодарили» его за службу красные, он собрал оставшихся товарищей и начал мстить с жестокостью, которая не знала предела.

Фактически все освободившиеся от борьбы с белыми силы Красной Армии были брошены на ликвидацию Махно. Руководил операцией М. Фрунзе, его старый боевой товарищ. В августе 1921 г. атаман вместе с остатками своей регулярной армии (78 человек) сумел выскочить из окружения и уйти в Румынию. Он, его жена Галина Кузьменко и командиры подразделений некоторое время жили в Бухаресте, а рядовые махновцы были размещены по лагерям для военнопленных. Весной 1922 г. Нестор Иванович с ближайшими сподвижниками перешел границу Польши. Советское правительство неоднократно требовало у поляков выдачи мятежного атамана, заявляя, что он является уголовным преступником. Поляки это требование отказались выполнить. Тогда чекисты стали распространять слухи о том, что Махно якобы сотрудничает с миссией Украинской ССР в Варшаве.

Поляки клюнули на эту наживку и отдали махновцев под суд. Но судебный процесс провалился, поскольку никому не удалось доказать, что махновцы работают на СССР. В апреле 1924 г. с помощью немецких и французских анархистов Махно с женой и дочерью Еленой переехал в Берлин, а затем в Париж, где прожил последние 10 лет. Во французской столице Нестор Иванович был декоратором на киностудии, чинил обувь и даже плел комнатные тапочки из разноцветных веревок. Здесь же он занялся и литературным трудом, написав свои «Воспоминания» – правдивое и точное описание событий, которые были связаны с его именем.

С каждым годом старые раны и туберкулез давали себя знать все чаще. Махно сам работать уже не мог – он тяжело болел. В марте 1934 г. в одном из парижских госпиталей ему была сделана операция. Однако здоровье Нестора Ивановича не улучшилось, и 6 июля 1934 г. он умер. Через два дня его тело было сожжено в крематории, а урну с прахом замуровали в стене кладбища Пер-Лашез возле 18 парижских коммунаров. На скромной табличке написано, как он и просил: «Советский коммунар Нестор Махно».

Во время Второй мировой войны немцы вывезли жену и дочь Махно на принудительные работы в Германию, а после разгрома Третьего рейха они были депортированы в СССР и репрессированы. Галину Кузьменко осудили на 10 лет лагерей за участие в махновском движении, дочь – на 5 лет ссылки. После освобождения они так и остались жить в Казахстане. Елена Нестеровна сменила фамилию на дедовскую – Михненко, затем вышла замуж, но детей у нее не было. Несколько лет назад она умерла. Так закончился род батьки Махно – революционера-анархиста, народного героя, предводителя крестьянской войны, которого до недавних пор многие считали бандитом, эпилептиком, маньяком-убийцей…