Политический и военный деятель Украины XVII в., гетман реестрового казачества. Участник и руководитель походов в Крым и Турцию. В обмен за услуги, оказываемые Речи Посполитой, стремился укрепить положение запорожцев и ослабить национальный и религиозный гнет на территории Украины. При его активном участии в Киеве была восстановлена православная иерархия, ликвидированная в результате Брестской унии.

В апреле 2002 г. в Киеве прошли мероприятия, посвященные памяти Петра Конашевича-Сагайдачного. В день 380-летия со дня смерти легендарного украинского гетмана спикер Верховной Рады И. Плющ, вице-премьер В. Семиноженко и киевский городской голова А. Омельченко возложили цветы к памятнику выдающемуся державнику на Подоле.

Иван Плющ в интервью журналистам отметил, что чествование памяти Петра Сагайдачного является «ярким свидетельством того, что Украина возрождает свои духовные, исторические и культурные святыни. Проводя такие мероприятия, мы каждый раз открываем еще одну страничку истинной истории Украины, так как мы были поколением, воспитанным на неправде, а на неправде можно воспитать только неправду в квадрате или кубе». Он также подчеркнул, что, «возрождая Украину и отдавая должное ее духовным подвижникам, мы открываем и пишем новые страницы украинской истории»…

В начале XVII в. Восточную Европу сотрясала московская Смута. Великая, Малая и Белая Русь пришли в движение. Запорожские казаки воевали с Москвой и Польшей, 12 тыс. человек ходили на Москву с Дмитрием Первым, якобы Самозванцем. Еще больше сечевого народу было в отрядах второго Лжедмитрия и в ополчении князя Трубецкого. Одновременно за пороги сбегались тысячи и тысячи новых людей: часть из них мечтала, как повелось, о воле, добыче и приключениях, часть спасалась от голода, терроризировавшего Великороссию. В этой людской массе «старые запорожцы» составляли только малую часть, и традиции войска оказались поколеблены.

Когда воевать стало не с кем, ватаги казаков занялись разбоем, шлялись из города в город без дела, грабили села и усадьбы. По всей Малороссии воцарилась анархия. И в том, что это безвластие не привело к разорению Украины, к гибели Запорожья, огромная заслуга Петра Конашевича-Сагайдачного – великого организатора украинского вольного войска.

Будущий гетман Сагайдачный родился, вероятно, около 1570 г. в селе Кульчинцах близ Самбора (сейчас – Львовская область) и был выходцем из захудалого шляхетского галицийского рода православного вероисповедания. Он закончил одно из лучших в ту пору польских учебных заведений – Острожскую академию на Волыни, а потом отправился «за пороги», где под руководством Самойла Кошки прошел военную школу.

Современник писал о нем: «От младых ногтей Петр научился натягивать лук, проводить день за днем в седле, с трудностями бороться силой своего характера; легко переносил он лишения, голод и труд, не боялся врага и в опасности проявлял отчаянную храбрость». А другой соратник гетмана добавлял: «Это был человек великого духа, он первым входил во вражеские города и последним уходил из них, на привалах сам обходил часовых, мало спал и никогда не допивался допьяна, как это водится у казаков. Он никогда не носил богатых нарядов и во время горячих споров оставался скупым на пустые слова».

Начиная с 1590-х гг. Сагайдачный уже принимал участие в казацких походах. С начала XVII в. он постоянно находился в Запорожской Сечи и участвовал в Молдавской и Ливонской войнах (1600-1601 гг.). Вскоре Петр выдвинулся на ведущее место среди казацкой старшины и стал задумываться о том, как превратить казацкое войско в регулярное военное формирование.

В 1605 г. он был избран кошевым атаманом Сечи и возглавил ряд удачных походов на Оттоманскую Порту и Крымское ханство. Под его предводительством запорожцы в том же 1605 г. взяли турецкую крепость Варну, в следующем году – Кафу (ныне Феодосия), причем сожгли турецкий флот и освободили огромное количество христианских невольников. Польша занята была тогда войной с Москвой и потому заигрывала с казаками, не чиня им никаких препятствий в наведении порядка на украинской территории.

Сагайдачного избрали гетманом в начале 1610-х гг. Он сразу же принялся за реформу войска, чтобы не превратилось вольное казачество в обычные шайки разбойников. В одном из указов того времени читаем: «Ремесленников, купцов, бургомистров, кабатчиков, бакалейщиков и всех тех, кто прибивается к нашему войску, будь то мещане или сельские жители, мы больше не станем считать казаками». В соответствии с этим распоряжением был составлен реестр запорожцев и созданы регулярные полки. Все казаки имели современное огнестрельное оружие, у каждого была сменная лошадь. Всякий день проводились учения.

В своих частях Сагайдачный поддерживал жесткую дисциплину. Вынужден был, признаются современники, ибо без палки совсем отвыкли от послушания казаки. Наказания за провинности были неслыханно жестокими, но лучшие воины не роптали, они понимали, что гетман таким образом повышает их боевой дух. «Он был такой суровый, Петро, суровый, но справедливый, – вспоминал один из его ближайших друзей. – Обуздывал казацкое своеволие и порой даже щедро проливал кровь запорожцев». Но в конечном счете отнюдь не наказания обеспечили дисциплину в войсках. При Сагайдачном казаки впервые почувствовали себя причастными к большому историческому движению, борьбе за независимость, чистоту веры, отеческое наследие. Гетману нужны были не оборванцы, лишившиеся семьи и дома, а люди, преданные воинскому делу и отстаивающие высокие идеалы.

Историки отмечают, что в гетманской деятельности Сагайдачный руководствовался прагматизмом, трезвым расчетом, твердостью и одновременно склонностью к компромиссам. В 1618 г. Польша обратилась к нему с просьбой помочь королевичу Владиславу, двинувшемуся на Москву. У гетмана в это время были совсем иные планы, он как раз вел переговоры с французским послом Марконетом о союзе против турок, однако, поскольку в деле участвовал сам Владислав, казаки не могли отказаться. Запорожское войско в 20 тыс. сабель овладело Ливнами и Ельцом, разбило ополчения Пожарского и Волконского, однако Москву взять не смогло. В результате заключенного мира Владислав и его сторонники проиграли, но на воинской славе Сагайдачного это поражение нисколько не сказалось, поскольку сами запорожцы не потерпели ни единого поражения в открытом бою и к тому же вернулись домой с богатой добычей.

Сагайдачный перенес столицу казачества в Киев. Вместе со всем войском Запорожским он записался в Киевское Богоявленское братство, а в 1620 г. убедил иерусалимского патриарха Феофана, возвращавшегося из Москвы, восстановить на Украине православную иерархию, уничтоженную Брестской унией 1596 г. Патриарх рукоположил в киевские митрополиты Иова Борецкого, а также еще четырех епископов для Киевской митрополии. Тогда же гетман направил к царю специальное посольство с просьбой принять украинских казаков на московскую службу. Польша примирилась с этим, потому что опять нуждалась в казаках: турки нанесли ей страшное поражение под Цецорой. В Варшаве состоялся совет, на который пригласили гетмана Сагайдачного, как «творца великого и доброго», сочинение которого «Об унии» литовский канцлер Сапега заискивающе называл «предрагоценным».

Польский король запросил у запорожцев помощи, и в августе 1621 г. Сагайдачный с огромной армией – 41 тыс. конников и артиллерия из 22 пушек – был уже на берегах Днестра. «Польского войска коронный гетман Ходкевич успел собрать 57 тысяч, а именно: конников в железных латах – 12 тысяч, панцырников – 4 тысячи, пехотных поляков – 30 тысяч, пруссов и поморян – 8 тысяч да наемных угров – 3 тысячи; да еще с королевичем пришло под Хотин 30 тысяч. А неприятельская сила состояла в 300 тысячах турков и во 100 тысячах татар; и когда явился там Осман, хвалившийся «в войске казацком снедати, а в обозе польском обедати», то немедленно зачались сражения», – сообщал в своем труде украинский историк М. Максимович. Даже если эти цифры завышены, количество людей, готовых уничтожить друг друга, впечатляет. Кстати, в числе воевавших под Хотином поляков был молдавский воевода Петр Могила, впоследствии ставший митрополитом Киевским.

Больше месяца сражались казаки с турками, совершали дерзкие набеги на вражескую территорию, доходили до шатров турецких военачальников. Но бои не дали решающего перевеса ни одной из сторон, и, несмотря на численное преимущество турецкого войска, султан Осман Второй пожелал мира, который был заключен 8 октября 1621 г. на условиях, выгодных Польше. Турки обещали удерживать татар от набегов на Украину, а запорожцы отказаться от дерзких рейдов на Черное море. Понятно, что обещаний своих никто не сдержал… В этом походе, во время одной из стычек под Хотином, Сагайдачный был ранен. Знахарка предсказала ему скорую смерть, и тогда, созвав приближенных, гетман произнес перед ними речь: «Поляки – не друзья нам и не враги, собирать надо силы, чтоб избавиться от их власти. Только москали, хоть и воевали мы с ними, могут стать нам верными соратниками. Нужно искать союза с Москвой и биться с басурманами. Станут паны польские мешать – и с панами будем биться».

Польский король щедро наградил запорожцев за подвиги под Хотином, но казацкого гетмана это не радовало – его дни были уже сочтены. После длительной болезни Петр Конашевич-Сагайдачный скончался в Киеве от ран, полученных в хотинском сражении. Он умер 20 апреля 1622 г. на руках у своей супруги Анастасии. Многие думают, что в знаменитой песне именно он «променял жену на табак и трубку», а между тем сделал это другой Сагайдачный – Григорий, кошевой атаман Запорожской Сечи.

Могила знаменитого полководца и борца за государственность Украины Петра Сагайдачного не сохранилась. Известно только, что похоронен он был в Братском Богоявленском монастыре (ныне – территория Национального университета «Киево-Могилянская академия»), величественный главный собор которого взорвали большевики. Сегодня неподалеку от неприступных некогда стен Хотинской твердыни на высоких днестровских кручах стоит памятник гетману. Он является составной частью этого заповедного места и весьма удачно вписан в существующий природно-исторический ландшафт.