Предводитель запорожских казаков в борьбе против турецко-татарской агрессии во второй половине XVII в. Кошевой атаман Запорожской Сечи. Винницкий и Харьковский полковник.

В 60-70-е гг. XVII ст. во всей Украине не было более популярного человека, чем славный кошевой атаман Запороского казачества Иван Дмитриевич Сирко, память о котором сохранилась до наших дней. Этот человек то служил московскому царю, то переходил на сторону польского короля, то поддерживал одного из гетманов, то выступал на стороне его врагов, а иногда дрался против царя вместе с турецким султаном и крымским ханом. «Нужда закон меняет!» – была его любимая поговорка. Действовать так его вынуждали интересы украинского народа, которого он никогда не предавал.

До нас не дошли сведения о точном месте и дате рождения прославленного атамана. Можно только предположить, что родом он был с Подолья. Только в 1967 г. при перезахоронении останков Сирко в связи со строительством Каховского водохранилища были сделаны судебно-медицинские и археологические заключения о том, что он умер в возрасте 70-75 лет. Следовательно, родился он примерно в 1610 г. Не сохранилось даже словесного описания внешности героя. И только великий художник И. Репин создал его образ в своем воображении в центре знаменитого полотна «Запорожцы пишут письмо турецкому султану». Впоследствии экспертиза останков атамана позволила также сделать его скульптурный портрет.

Множество легенд окружает эту фигуру. Одна из них повествует о рождении Сирко-младенца якобы уже с зубами, что являлось знамением того, что ему уготовано всю жизнь грызть врагов. Рассказывали, что Сирко мог рукой поймать на лету пулю, превращаться в пса и пробираться во вражеский стан, сражаться даже с нечистой силой, и якобы в честь одной такой битвы с чертом носит название поселение в Сечи – Чертомлын. Однако, вероятно, самой известной была легенда о письме-послании турецкому султану Мухаммеду IV, в составлении которого принимал участие Сирко. Эта почетная миссия была приписана атаману потому, что он запечатлелся в народной памяти как бесстрашный и бескорыстный воин, готовый сложить голову за родину. Много раз в его руки попадали огромные сокровища, захваченные в крымских и черноморских походах или отнятые у своих же гетманов-предателей, но никогда ничего не прилипало к его рукам. Незадолго до кончины Сирко писал: «Бог свидетель, на мою душу, что не приходил до разорения отчизны нашей Украины, не хвалюся, но истину реку, явне моя печаль и радение на неприятеля нашего всегдашнего бусурманина и ныне, при старости моей будучи, не о воинстве только одна мысль до остатних дней моих против того ж неприятеля нашего древнего противности чинити».

По свидетельству украинского летописца, имя Ивана Сирко наводило панический ужас на татар, его называли не иначе, как «урус шайтаном», а историки сравнивали с Чингисханом или Тамерланом.

Однако жизнь воина, ненависть и жестокость к врагу не убили в душе атамана чувства великодушия, сострадания и справедливости. В 1675 г. после битвы под Сивашом и освобождения более семи тысяч невольников по приказу Сирко было изрублено около трех тысяч из них, пожелавших вернуться назад к крымскому хану. После чего атаман поклонился казакам и попросил прощения за то, что обагрил их души кровью земляков, а вину от Бога за это взял на себя. Наряду с этим был случай, когда он оказал помощь татарам, которых косила страшная чума. Он выделил им вольные, не зараженные запорожские земли и воды, заявив при этом: «Будем людьми».

Жил Иван Сирко в суровое время, когда левобережные и правобережные гетманы-однодневки, турецкий султан, крымские ханы и польские магнаты со шляхтой рвали и опустошали земли Украины так, что со временем этот период украинской истории получил грустное название «руина». Запорожская Сечь была форпостом борьбы Украины против Крымского ханства и султанской Турции, являясь в то же время пристанищем для всех недовольных существующими порядками.

Восемь раз Запорожская Сечь выбирала Ивана Сирко кошевым атаманом. Высокие требования предъявлялись к этой должности. Кошевой должен был обладать талантом политического деятеля, принципиальностью, глубоким знанием ситуации и способностью выбирать верный путь, так как, по сути, от позиции Сечи, которую на протяжении многих лет представлял Сирко, зависело очень многое в исторической судьбе не только украинского, но и других народов. И атаман с честью выполнял свою высокую миссию. Бесстрашный, он водил казаков в длительные походы, главной целью которых были защита родной земли и освобождение невольников из турецкого и татарского плена. На счету Сирко 55 битв и бессчетное количество мелких стычек – почти во всех он выходил победителем.

Впервые имя Сирко упоминается в летописях как участника морского похода казаков в конце 1620-х гг. Осенью 1644 г. Богдан Хмельницкий, будучи войсковым писарем, встречался в Варшаве с французским послом графом де Брежи. Они вели переговоры о найме запорожских казаков во французскую армию. В то время в Европе шла 30-летняя война. Переговоры продолжались, и в апреле следующего года Хмельницкий и сечевой атаман Иван Сирко выезжали в Фонтенбло, где после встречи с представителями французского командования была достигнута договоренность о найме. В октябре 1645 г. две тысячи казаков во главе с Сирко были перевезены морем из Гданьска в Кале, где принимали участие вместе с армией принца Конде в осаде и освобождении крепости Дюнкерк от испанцев. Затем Сирко участвовал в Освободительной войне 1648-1654 гг.

Когда в 1654 г. Хмельницкий присягнул на подданство России, Иван Сирко был среди противников такого решения и снова ушел за пороги. Но уже в 1659 г. он выступил против польского короля, не желавшего смириться с утратой Малороссии и заключившего союз с крымским ханом. За борьбу с ордой в низовьях Буга и Днестра царь подарил Сирко на 300 рублей соболей и 200 червонцев золотом.

Осенью 1660 г. гетман Юрий Хмельницкий под давлением пропольской старшины вынужден был присягнуть польскому королю. Однако левобережные казацкие полки не согласились на это и отказались подчиняться Юрию. Так с этого года в Украине появились левобережные и правобережные гетманы. Сирко также порвал с Юрием. «Сирко в Запорожье великому государю служит верно», – сообщают об этом периоде дошедшие до нас документы.

В это время кошевой действовал совместно с российским полковником Г. Косачовым против крымского хана. Дружба и общая борьба против татарских грабителей объединяла их на протяжении многих лет. Запорожская Сечь защищала Украину от посягательств не только Турции и ее вассала – Крымского ханства, – но и от шляхетской Речи Посполитой. Польский король Ян III Собесский вынужден был признать Сирко славным воином и умелым вожаком казаков.

В эти тяжелые для Украины времена тысячи жителей Правобережья, спасаясь от польского гнета, искали лучшей доли на левом берегу Днепра, бывшим в ту пору Диким Полем. Нельзя достоверно сказать, что вынудило Сирко перебраться на Левобережье: усиление зажиточной верхушки казацкой старшины, ориентированной на Польшу, Турцию и Крым, или желание найти более спокойное пристанище для своей семьи. Так или иначе, но 1664-1668 гг. можно назвать харьковским периодом его жизни. Под Харьковом, в двух верстах от Мерефы, славный атаман обзавелся мельницей, слободкой Артемовкой и поселил свою семью. Скудные сведения гласят, что его жену звали Софьей, а сколько всего у них было детей – неизвестно: есть упоминания лишь о двух сыновьях и двух дочерях.

Появление на харьковской земле такой выдающейся и известной в Украине, России, Польше и Турции фигуры во многом содействовало становлению Харьковского казачьего полка как самостоятельной единицы и города Харькова как ее центра. В 1665 г. Иван Сирко был выборным полковником этого полка. Тут он возглавлял крестьян и казаков, восставших против притеснения старшины и царских воевод. Однако из городов Слобожанщины полковника поддержал только Харьков. Восстание потерпело поражение, и Сирко вернулся на Запорожье.

В свете этих событий становятся вполне понятными его тесные контакты с предводителем крестьянской войны в России Степаном Разиным. Скорее всего, эти две сильные личности не были лично знакомы, но усиленный обмен письмами, оперативной информацией через тайных агентов, говорил о подготовке совместной акции против царских воевод. Однако этим планам не суждено было сбыться: вскоре Разин сложил голову на Болотной площади в Москве.

Царское правительство не могло оставить без внимания враждебные ему действия Сирко. Воспользовавшись благоприятным моментом, когда в апреле 1672 г. атаман приехал на Левобережье лишь с малым эскортом, старшина арестовала его и отправила в Москву. Вскоре Сирко был выслан с Сибирь, в город Тобольск. Запорожцы протестовали против этого акта и хлопотали о возвращении из ссылки их атамана. В Москву с письмом к царю было командировано специальное посольство. Судьбой Сирко были обеспокоены и поляки, заинтересованные, чтобы Сирко, как и прежде, отбивал нападения Оттоманской империи как на Украину, так и на Польшу. В это время усилились татарские набеги на Украину. Новая угроза турецкого нашествия вынудила царское правительство прислушаться к голосу казаков; в начале 1673 г. Сирко был возвращен из ссылки и уже летом возглавил поход казаков на Крымское ханство.

Дальнейшая жизнь Ивана Дмитриевича неразрывно связана с Запорожской Сечью. Он не знал передышки: едва заканчивался один поход, как атаман выступал в другой, наводя страх на врагов.

В 1673 г. произошло событие, характеризующее Сирко как человека, хорошо разбиравшегося в политической ситуации и настроениях широких казацких слоев. В этот период на Сечи появился самозванец «царевич» Симеон, который добивался поддержки запорожцев. Его пребывание Сирко умело использовал для того, чтобы отыграться за недавнюю ссылку в Сибирь и унижения, испытанные во время многочисленных допросов. «Царевича» приглашали на военные советы, его имя упоминалось на переговорах в Москве, и только после неоднократных настоятельных требований царя он был под охраной отправлен в Москву.

В 1675 г., будучи уже в преклонном возрасте, кошевой послал московскому царю прошение об отставке. Однако опытный и славный воин был необходим для царской службы, и ему отказали. Иван Сирко продолжал дальше выполнять обязанности защитника родной земли. Весной 1675 г. казацкий атаман, возглавив запорожских и донских казаков и калмыков, разбил ханские орды и отряды турецких янычар, которые вторглись на украинскую землю. А в последующие годы он провел еще несколько блистательных военных операций совместно с русскими войсками, которые остановили под Чигирином поход 200-тысячной турецко-татарской армии на Левобережную Украину.

Огромная популярность и авторитет Сирко в народе могли обеспечить ему избрание гетманом, но кошевой ни разу не претендовал на булаву. В силу своего положения он был знаком с правящей верхушкой Украины, а со многими из гетманов его связывали дружеские отношения. Однако если атаман видел, что кто-нибудь из них преследует только свои личные интересы, то сразу же выступал против.

Сложностью политической ситуации можно объяснить его отношения с гетманом Правобережной Украины П. Дорошенко, 12 лет пытавшимся объединить под своей булавой всю Украину и с этой целью даже вступившим в союз с Турцией и Крымским ханством. А Иван Сирко, бескомпромиссно воюя с турецкими ордами, в то же время поддерживал связи с Дорошенко и содействовал избранию его гетманом. В свое время Сирко помог М. Ханенко, ориентировавшемуся на Речь Посполитую, но по этой же причине порвал с Юрием Хмельницким. Непростые взаимоотношения были у атамана запорожских казаков и с царским правительством, и с его ставленником гетманом Самойловичем, который отобрал у Войска Запорожского его собственность и часто не пропускал на Сечь обозы с продовольствием.

В последний год жизни Сирко турки пытались подкупить его или физически уничтожить, организовав покушение. Были попытки заключить с ним сепаратный мир. Это последние сведения о Сирко. Состояние здоровья заставило атамана покинуть Сечь и вернуться в свои владения на пасеку в село Грушовку. Там 1 августа 1680 г., как писал летописец, он отошел на вечный покой. Тело его было перевезено по Днепру в Запорожскую Сечь и там похоронено «всем Войском Низовым» с воинскими почестями. Во время строительства Каховского водохранилища прах Ивана Дмитриевича был перенесен на курган вблизи с. Капуловки (ныне Николаевский район Днепропетровской области).

На протяжении четверти столетия прославленный кошевой неизменно стоял на южных рубежах украинской земли и неутомимо противостоял завоеванию ее турками и их вассалами, не давая им утвердиться на захваченных землях, – и в этом величайшая историческая заслуга славного запорожского полководца Ивана Дмитриевича Сирко.