Украинский военный, политический и государственный деятель, генерал-лейтенант. В Первую мировую войну командовал дивизией, затем корпусом. С октября 1917 г. глава военных формирований Центральной Рады, затем гетман Украины, провозгласивший создание Украинской державы.

В 2002 г. малоизвестная украинская компания «ЭкоЗахист» направила послание президенту Украины Л. Кучме, в котором говорилось: «В 1999 г. Британской Ассоциацией Королевских Семей были начаты исследования по восстановлению гетманских корней в современной Украине. Выявлены три ветви гетманской власти. В случае возможного восстановления монархии на трон гетмана могут взойти наследники трех линий. В 2001 г. компания «ЭкоЗахист» взялась за организацию работы по восстановлению гетманата. Уже собрана информация о корнях других знатных сословий современной Украины». Но дальше декларации дело не сдвинулось.

Официально действующий в диаспоре Союз гетманцев-державников в Украине не оформился, но пропагандистская работа ведется. Перечитывая сейчас изданные громадным тиражом «Воспоминания Павла Скоропадского», можно только удивляться, насколько они современны: «Узкое украинство – исключительно продукт, привезенный нам из Галиции, культуру каковой целиком пересаживать нам не имеет никакого смысла: никаких данных на успех нет, и это является просто преступлением, так как там, собственно, и культуры нет. Ведь галичане живут объедками от немецкого и польского стола. Уже один язык их ясно это отражает, где на пять слов – четыре польского или немецкого происхождения. Великороссы и наши украинцы создали общими усилиями русскую науку, русскую литературу, музыку и художество, и отказываться от этого своего высокого и хорошего для того, чтобы взять то убожество, которое нам, украинцам, так любезно предлагают галичане, просто смешно и немыслимо…

Насколько я считаю необходимым, чтобы дети дома и в школе говорили на том же самом языке, на котором мать их учила, знали бы подробно историю своей Украины, ее географию, насколько я полагаю необходимым, чтобы украинцы работали над созданием своей собственной культуры, настолько же я считаю бессмысленным и гибельным для Украины оторваться от России, особенно в культурном отношении. При существовании у нас и свободном развитии русской и украинской культуры мы можем расцвести, если же мы теперь откажемся от первой культуры, мы будем лишь подстилкой для других наций и никогда ничего великого создать не сумеем…»

Павел Петрович Скоропадский родился 3 мая 1873 г. и принадлежал к известнейшему казацко-гетманскому роду, в котором было немало видных государственных деятелей: от уманского казака Федора Скоропадского, участника освободительной войны под предводительством Б. Хмельницкого, и до Ивана Скоропадского, ставшего гетманом Украины после И. Мазепы. По линии матери, Марии Миклашевской, родословная брала начало от великого князя Литовского Гедимина. В доме деда в Тростянце на Черниговщине, где воспитывался маленький Павлик, повсюду висели портреты гетманов и различных деятелей Украины, звучали украинские песни. Потомок славного казацко-гетманского рода после смерти отца был принят в Петербургский Пажеский корпус, который успешно окончил в 1893 г., и был направлен в гвардейский Кавалергардский полк. Командовал эскадроном, затем был назначен полковым адъютантом.

В 1898 г. Павел женился на Александре Дурново – дочери генерал-адъютанта П. Дурново и княгини М. Кочубей. В этом браке родилось пятеро детей: дочери – Мария, Елизавета и Елена, и два сына – Петр и Данила. С началом русско-японской войны Скоропадский добился перевода в действующую армию. За личное мужество, проявленное в боях с японцами, молодой офицер получил золотое Георгиевское оружие, заслужил искреннее уважение и любовь казаков-забайкальцев. Примечательно, что в это время его жена работала сестрой милосердия в санитарном поезде.

Конец войны застал Павла на посту адъютанта Главкома русских войск на Дальнем Востоке генерала Линевича – родом также из украинских казаков, – а вернувшись с фронта, полковник Скоропадский стал флигель-адъютантом императора Николая П. К этому времени в придворных кругах в честь 200-летнего юбилея Полтавской битвы возникла идея присвоить кому-нибудь из достойных потомков малороссийских казаков титул «Гетмана Украины». Учитывая связи, боевые заслуги и родословную, именно Павел Скоропадский считался одним из основных кандидатов на почетный пост. Однако после некоторых раздумий он отказался стать «придворным гетманом» и занялся благотворительной деятельностью, в частности, вложил средства в восстановление разгромленного под Цусимой русского флота.

Весной 1912 г. Скоропадский получил чин генерал-майора с причислением к свите Его Императорского Величества. Вскоре вверенный ему лейб-гвардии Конный полк, в котором служили сыновья русской аристократии, носивший неофициальное название «полк русских шевалье», превратился в один из лучших в армии. В первом же бою 6 августа 1914 г. полк разгромил немецкую бригаду, а его командир был награжден высшей боевой наградой – орденом Святого Георгия. Российская печать в то время не раз называла его в числе «героев войны».

Февральская революция застала генерал-лейтенанта Скоропадского командиром 34-го армейского корпуса. Отречение царя привело к тому, что, по мнению многих украинских общественных деятелей, потерял значение Переяславский договор. Разрыв династической унии России и Украины оживил украинское национальное движение, и весной 1917 г. в Киеве возник собственный представительный орган – Центральная Рада… Хотя Скоропадскому претила социалистическая ориентация Временного правительства и Центральной Рады, он был военным человеком и выполнял приказы командиров. Одним из таких приказов ему поручалось «украинизировать» свой корпус.

К осени 1917 г. имя Павла Скоропадского уже было весьма популярно в Украине. В 44-летнем боевом генерале многие видели ту самую «твердую руку», которая могла бы навести порядок в стране. Действия, а вернее бездействие Центральной Рады вызывало все больше нареканий, а в пользу Скоропадского говорили не только его прошлое и настоящее, но и его историческая фамилия.

В октябрьские дни 1917 г., находясь в Генеральном войсковом комитете, Скоропадский получил телеграмму из Чигирина, где проходил Всеукраинский казачий съезд. В донесении сообщалось, что он единогласно избран атаманом всех Вольных казаков. Рост авторитета генерала, сосредоточение в его руках почти всех боеспособных воинских формирований вызвали отрицательную реакцию Центральной Рады. Составленная в большинстве из представителей разношерстных «социалистических» и «революционных» партий, провозгласившая содержанием своей политики тезис «Нам не нужна несоциалистическая Украина!», Рада обвинила «панского генерала» в контрреволюции.

В ответ Скоропадский созвал оппозиционную Раде организацию «Украинская Громада», у руководства которой стояли офицеры «украинизированных» частей, лидеры «Вiльного козацтва» и представители украинской интеллектуальной элиты. Идеология ее была доступна любому: Украина в анархии, Центральная Рада бессильна изменить ситуацию к лучшему и должна быть заменена твердой, пользующейся доверием народа властью. Наилучшей же формой последней, учитывая исторические традиции, может стать гетманство.

В апреле 1918 г. начальник штаба германских войск генерал Тренер заявил Скоропадскому: «Если в ближайшее время на Украине не появится сильное, способное выполнять международные обязательства правительство, Германия будет вынуждена объявить Украину оккупированной страной». Генерал, привыкший реально взвешивать свои силы, оказался перед трудным выбором – в тех условиях власть на Украине не сулила ничего, кроме тяжелой работы, борьбы с множеством внутренних и внешних врагов. Но обстоятельства вынуждали действовать. Как вспоминал Скоропадский, он тогда думал: «У меня будет всегда сознание, что я человек, который ради своего собственного спокойствия упустил возможность спасти страну, трусливый и безвольный…»

29 апреля в Киеве состоялся Всеукраинский «Съезд хлеборобов», 6,5 тыс. делегатов которого выразили недовольство политикой Рады, в частности ее социалистическими экспериментами и национализацией земли. Съезд постановил: «Для спасения страны нам необходима сильная власть, нам необходим диктатор, согласно старинным обычаям – гетман». Безо всякого сопротивления власть тут же избранного гетмана распространилась за несколько дней по всей Украине. Лидеры Рады оставались на свободе и активно осуждали переворот, отвергая призывы о сотрудничестве. Когда к осени 1918 г. противники Скоропадского согласились с фигурой гетмана как временного президента Украины, было уже слишком поздно – шанс укрепить национальную власть и сохранить страну был упущен…

Недолгие 7,5 месяцев правления Скоропадского тем не менее остались в памяти украинцев как период относительного благополучия. За это время правительство приняло около 400 законов. Первыми из них стали два – о восстановлении права частной собственности на землю и изъятии по рыночной стоимости части земли у крупных землевладельцев с целью наделения ею малоземельных крестьян, а также об улучшении правового положения и условий труда рабочего класса. В короткое время был составлен и принят сбалансированный государственный бюджет, обеспечена стабильность национальной валюты, восстановлено нормальное железнодорожное сообщение, упорядочена финансовая система. Гетман способствовал перестройке системы украинского образования, под его патронатом была создана Украинская Академия наук. Однако как раз все эти успехи в построении независимого государства превратили Скоропадского в злейшего врага вождей как «красной», так и «белой» России. Деникин, сражавшийся за «единую и неделимую» Россию, называл его «вторым Мазепой», а бредивший мировой революцией Троцкий – «Украинским Бонапартом».

Трагическая развязка наступила в ноябре 1918 г. В условиях существования многочисленных внутренних врагов, постоянной угрозы со стороны Советской России, неприязни со стороны Антанты выстоять можно было, лишь опираясь на германские штыки. Однако в этот момент в Германии произошла революция и ее войска начали подготовку к возвращению на родину. Срочно заложив основу будущих армейских корпусов, Скоропадский попытался создать силу, способную противостоять распаду государства. Одновременно гетман решился на шаг в сторону естественного союзника, 14 ноября 1918 г. провозгласив Федерацию Украины с будущей небольшевистской Россией. Но именно это заявление и стало началом конца его карьеры. Развернув агитацию за «спасение неньки-Украйны от москалей», противники припомнили генералу даже его знаменитого предка, гетмана Ивана Скоропадского, назначенного Петром I правителем Украины.

В этой ситуации Скоропадский, все еще обладая огромным авторитетом в войсках и среди казачества, мог взять верховное командование армией в свои руки. Но опасаясь обвинений в диктаторских замашках, он хотел положить конец братоубийственной сваре политическими методами. Французский консул из Одессы предложил вооруженную помощь Антанты, но Скоропадский уже трезво оценил ситуацию. И сам он, и украинская государственность были обречены… «Директории суждено находиться в Киеве недель шесть, после чего здесь будут большевики», – писал гетман. Он не намного ошибся – большевики были в столице уже через три недели после захвата города петлюровцами…

В эмиграцию Скоропадский не взял ни копейки государственных средств: единственное, что его семья везла с собой, – фамильное серебро (которое еще не раз предстояло закладывать). В первое время Павел Петрович намеревался завершить политическую карьеру, однако обстоятельства снова заставили его сыграть важную роль в украинской эмиграции. Объединившиеся вокруг Скоропадского интеллектуалы разработали концепцию украинского монархизма, а гетманское движение в Европе было настолько мощным, что вызывало опасение государственного Центра УНР, который претендовал на то, чтобы в одиночку представлять интересы Украины.

При Гитлере Скоропадский не пользовался особым доверием национал-социалистических властей. Его влияния хватало, чтобы спасти от репрессий ряд украинских деятелей, в частности, он добился освобождения немцами С. Бандеры, А. Мельника и Я. Стецько. В конце войны Павел Петрович с дочерью Елизаветой пытался уехать из зоны возможной советской оккупации. Но попав в Баварии под бомбежку, бывший гетман был тяжело ранен и 26 апреля 1945 г. умер в госпитале католического монастыря города Меттен. Потом тело его было перезахоронено на кладбище в Оберсдорфе, где позже были похоронены все члены семьи.

Так закончилась жизнь блестящего аристократа и генерала, избравшего в тяжелые годы братоубийственной войны путь служения родной земле и едва не ставшего связующим звеном российских и украинских общественных кругов на новой политической основе.

После войны наследник престола – проживавший в Лондоне сын гетмана Данило Скоропадский – был отравлен агентом НКВД. Гетманское движение понемногу затухало, и к середине 1980-х гг. перестало подавать признаки жизни. К моменту обретения Украиной независимости сил для борьбы за власть у «гетманцев» уже не было, а их лидеры отошли от политических целей. Представляя собой культурно-политические кружки, они ориентировались не на создание Державы с гетманской властью, а на сохранение памяти и формирование новой элиты. Восстановлением правды о последнем украинском гетмане сейчас занимается его дочь, гражданка Швейцарии Елена Отт-Скоропадская.