Великий украинский поэт, прозаик и драматург. Автор почти 6 тыс. произведений, критик и исследователь литературы, историк и философ, фольклорист и этнограф, языковед и искусствовед, социолог и экономист. Яркий публицист, журналист, издатель, один из ведущих общественных деятелей в украинской политической жизни последней четверти XIX – начала XX вв.
Этого энциклопедиста в самых лучших европейских традициях, человек универсальной одаренности, титанического – «мужицкого» – трудолюбия современники называли «Академией в одном лице». Когда его упрекали в распылении таланта, Иван Франко отвечал: «…мне кажется, что тут большую роль сыграл мой характер, это горячее желание – охватить весь круг человеческих интересов. Может оказаться, что это отсутствие концентрации повредило мне как писателю, но у нас долго еще будут нужны такие, как я, чтобы пробуждать интерес к духовной жизни и накапливать материал, обтесанный пусть даже грубо. Фундаменты все так строятся, а только на таких фундаментах, на таких стенах может со временем воздвигнуться гордый, смелый свод».
Михаил Грушевский, в течение ряда лет трудившийся с Франко бок о бок, называл своего товарища «гениальным галицким мужиком, не импульсивным, но бесконечно выносливым и трудоспособным». Максим Рыльский считал его «умом и сердцем нашего народа» – несравненным по многогранности и мощному интеллекту даже среди величайших умов человечества.
За 40 лет трудов на ниве украинской культуры Франко сделал для ее утверждения больше, чем любая академия. Беда только, что сегодня его мало читают и мало знают. Для духовно оскопленного, бульваризированного общества, где новые украинцы нервно дергаются при словах «камерная музыка», это характерно. Произведения писателя, в особенности для детей, редко переиздаются, а ведь его перу принадлежит более 40 чудесных сказок. Писатели и критики получили от него неоценимое наследие – свыше 500 литературоведческих трудов: статей, очерков, исследований, эссе, рецензий, реплик. Франко как мастер сюжета очень кинематографичен. И это убедительно доказали несколько лент, снятых по его произведениям. Широко известное 50-томное издание наследия писателя, безжалостно выхолощенное главлитовскими редакторами, – это, возможно, всего лишь треть созданного великим Каменяром.
Иван Франко родился 27 августа 1856 г. в галицийском селе Нагуевичи, ныне Львовской области, в семье крестьянина-кузнеца. Отец мальчика умер раньше, чем тот успел окончить дрогобычскую школу. Мать вышла замуж второй раз, и отчим, тоже крестьянин, позаботился о продолжении его образования. Вскоре умерла и мать Ивана, так что на лето он приезжал в чужую семью, которая казалась ему раем, – по признанию поэта, ненависть к притеснению одного человека другим он вынес из пребывания в школе. Как здесь, так и потом в гимназии, Иван был первым учеником, а летом пас скот и помогал домашним в полевых работах.
Осенью 1875 г. юноша стал студентом философского факультета Львовского университета (позднее, в 1891 г. ему удалось закончить и Черновицкий университет, а в 1893 г. защитить в Вене докторскую диссертацию). Оказавшись во Львове, он окунулся не только в студенческую, но и в общественную жизнь и вошел в состав редакции студенческого журнала «Друг». Его друзья Павлик, Белей, Левицкий и др. под влиянием Михаила Драгоманова стали менять направление журнала, демократизировать его, выступать за замену искусственного «язычия», на котором он печатался, живым украинским языком. С этой целью Франко публиковал в журнале статьи, в которых обосновывал необходимость создания литературы, опирающейся на народность.
Активная общественная деятельность стала поводом к аресту группы студентов в июне 1877 г. А в январе следующего года власти организовали над ними суд. Девять месяцев заключения стали для Франко большим испытанием на гражданскую стойкость. И во время следствия, и на суде он держался мужественно, разоблачая социальную несправедливость.
Когда молодые революционеры вышли из тюрьмы, от них отшатнулись «добропорядочные» руководители всех львовских общественных организаций. Однако Иван не опустил рук: понимая значение демократической печати для общественного прогресса, он вместе с Михаилом Павликом создал новый журнал «Громадский друг» (в 1878 г. вышло только два номера). А после его запрета в том же году издал два сборника журнального типа – «Дзвiн» и «Молот», которые были своеобразным продолжением журнала. Именно здесь были напечатаны знаменитые его «Каменяры» и повесть «Boa constrictor» (1879 г.).
В 1881-1882 гг. Франко печатает повесть «Борислав смеется». Она стала этапным произведением украинской литературы, в котором была отображена революционная борьба рабочего класса против капиталистической эксплуатации. За ней последовала историческая повесть «Захар Беркут» (1883 г.). В ней отчетливо прозвучала тема патриотизма, самопожертвования во имя народа и его будущего, ставшая писательским кредо Франко.
Его поэтический дар со всей полнотой раскрылся уже в первом сборнике «С вершин и низин» (1887 г.), прологом к которому служил «Гимн» («Вечный революционер»). Здесь лирические описания природы, автобиографические зарисовки, сонеты соседствуют с произведениями революционно-освободительной тематики.
Интенсивная деятельность Франко несколько раз прерывалась арестами: в марте 1880 г. последовало трехмесячное заключение в коломыйской тюрьме, а в 1889 г. еще один арест и более чем двухмесячное заключение за связь с группой киевских студентов, прибывших в Галицию.
В 1890 г. по инициативе Франко и Павлика была создана Русско-украинская радикальная партия – первая политическая партия на украинских землях. В течение 8 лет Иван был ее бессменным председателем и одним из главных идеологов. На страницах партийного органа – двухнедельника «Народ» – он публиковал свои просветительские статьи. Со временем Франко отказался от федералистских идей своего учителя М. Драгоманова, что обусловило изменения в его политических взглядах (в 1899 г. он вышел из состава РУРП и присоединился к Украинской национально-демократической партии, мотивируя свое решение тем, что ему легче сказать, что он русин, чем радикал).
В 1886 г. тридцатилетний поэт женился. Его избранницей стала 23-летняя Ольга Хоружинская, образованная, умная, искренняя, но несколько экзальтированная девушка, с которой Франко познакомился в Киеве. Он давно мечтал о большой, настоящей любви, о верной подруге и единомышленнице. Вряд ли Ольга соответствовала его идеалу, поскольку впоследствии Иван Яковлевич признавался: «С нынешней моей женой я сошелся не по любви, а из-за доктрины, что нужно жениться на украинке, к тому же просвещенной курсистке. Понятное дело, выбор мой был не архиблестящим, и, имея иную жену, я мог бы развиться лучше и достичь большего…» Супруги имели четверых детей: трех сыновей и дочь Анну. Постоянные преследования Франко австрийскими властями, бедность, тяжелый труд, физическая и психическая слабость Ольги вскоре превратили этот брак в невыносимое испытание. А безответная любовь поэта к красавице Целине Журавской еще больше усилила его страдания. Отголосками этой личной драмы пропитан один из лучших поэтических сборников Франко – «Увядшие листья» (изд. в 1896 и 1911 гг.), о котором М. Коцюбинский писал: «Это такие легкие, нежные стихи, с такой гаммой чувства и понимания людской души, что читая их, не знаешь, кому отдать предпочтение: или поэту борьбы, или поэту-лирику, певцу любви и наслаждения». Ответ на этот вопрос может быть только один: великий Франко и в политической, и в интимной лирике не имеет в украинской литературе себе равных. Ярким подтверждением тому может служить его поэма «Моисей» (1905 г.), в которой он философски осмысливает проблему вождя и народа, актуальную и в наши дни.
Активное участие в политической жизни Франко прекратил в 1904 г. Частично это было вызвано занятостью делами Научного общества имени Шевченко. С 1898 по 1913 г. писатель с перерывами возглавлял филологическую секцию и этнографическую комиссию общества; был редактором многих его изданий, в частности, вместе с М. Грушевским и В. Гнатюком редактировал «Литературно-научный вестник».
Фактически всю свою сознательную жизнь Иван Франко учился, демонстрируя блестящие знания и в начальной школе («Такой ученик, что стихами задачи пишет», – говорил о нем один из педагогов), и в гимназии (читал в оригинале произведения Гете, Лессинга, Шиллера, Расина, Корнеля), и в университете (из-за политических гонений получил университетский диплом, уже будучи известным деятелем), и занимаясь самообразованием, которое предпочитал всем иным формам обучения. Читал быстро, имел фотографическую память. Несмотря на бедность, собрал большую собственную библиотеку, в которой преобладали книги по литературоведению, истории, фольклору, социологии и политологии. Франко знал 14 языков, по-немецки разговаривал, как по-украински (возможно, потому, что происходил, как сам отмечал, из украинизированных немецких колонистов). Когда у него однажды спросили, на каком языке ему легче писать, он ответил: на польском. Сын писателя, Тарас, вспоминал: «Отец из вежливости разговаривал с гостями дома на их языке». Блестяще знал Франко русский, а русских писателей, особенно Достоевского, уважал чрезвычайно.
Поэт болезненно воспринимал несовершенства мира, его постоянно преследовала мысль: «Что делать с крестьянской нищетой?» Отсюда, наверное, и его заинтересованность социалистическими идеями. Он читал Маркса, Энгельса, предположительно – Ленина, участвовал в революционных группировках. Коммунистические идеи, по его мнению, не являлись чем-то новым, поскольку еще за 400 лет до рождения Христа их провозглашал философ Платон. Относясь к самим идеям с симпатией, Франко высказывал сомнения по поводу методов их претворения в жизнь, в частности посредством так называемого «народного государства».
Его опасения стали, к сожалению, страшным пророчеством: «Прежде всего это всемогущество государства навалилось бы страшной тяжестью на жизнь каждого отдельного человека. Собственная воля и собственная мысль каждого человека должна была бы исчезнуть, отмереть, – а то вдруг государство признает ее вредной, ненужной. Воспитание, имея целью воспитывать не свободных людей, а только полезных членов государства, сделалось бы мертвой духовной муштрой, казенной. Люди вырастали бы и жили бы в такой зависимости, под таким надзором государства, о каком теперь в самых абсолютных полицейских государствах и речи нет. Народное государство стало бы огромной народной тюрьмой.
А кто держал бы в руках руль этого государства, во всяком случае, эти люди имели бы в руках такую колоссальную власть над жизнью и судьбой миллионов, какой никогда не имели наибольшие деспоты». Обоснованием и популяризацией национальной идеи как движущей силы освободительной борьбы, а также утверждением ее в народной среде, собственно говоря, и определяется вклад Ивана Франко в развитие украинской общественно-политической мысли.
Интересно отношение «Апостола духа и труда» к религии. Он не был «чистым» атеистом, веруя в Бога по-своему, как, скажем, Лев Толстой. Известно, что Иван Яковлевич принимал у себя в доме митрополита А. Шептицкого, выйдя встречать его прямо к фаэтону. Когда же в 1917 г. владыка, возвращаясь из царской ссылки, остановился в Киеве, то отслужил панихиду по Франко в первую годовщину смерти писателя, сказав пастве: «За таких людей мы должны молиться».
Исполину духа ничто человеческое не было чуждо. Во внешности он не имел ничего «докторского». Один из современников вспоминал, как, представляя Франко могучим, при первой встрече увидел маленького лобастого человечка в длинном, до пят, пальто, «…рыжеватые, с сединой усы, густая поросль на щеках и глубокие серые умные глаза…» Дома и в лесу он ходил босиком, любил природу, был усердным грибником и рыбаком, традиционно преувеличивая улов. Не курил и не употреблял спиртного, любил баню. По утрам обтирался холодной водой, иногда делал зарядку с гантелями, не избегал далеких прогулок. Любил общество, чуть ли не каждый день ходил в кофейни – «на газеты».
Великий Каменяр был уверен в себе и отважен, упрям и убедителен в дискуссиях, не кланялся власть имущим. Всю жизнь он очень бедствовал, не раз приговаривая: «Одежды нет, обувки нет, долги стоят и гавкают».
Бедность, заключение, беспрерывный и тяжелый труд, семейные неурядицы постоянно подрывали его здоровье. А затем пришел убийственный недуг – ревматоидный артрит. Писателя преследовали невероятные боли, руки парализовало и выкрутило, мучили галлюцинации. Франко мужественно переносил напасть, до конца не теряя интеллектуальных способностей. Неправильный диагноз и лечение ртутью стали, по сути, «объективным убийством»…
26 мая 1916 г. Иван Франко скончался. В последнюю минуту рядом с умирающим не было никого из близких: сыновья служили в армии, дочь жила в Киеве, а жена находилась в больнице… Гроб поэта сопровождала 10-тысячная толпа, по дороге на Лычаковское кладбище пел хор под руководством композитора В. Барвинского. Украина грустила, как после проигранной битвы, на кровавом поле которой упал повергнутый жизнью и людьми Воин.
Но и сквозь непрерывное течение лет доносится до нас его пламенное и тревожное слово: