Один из популярнейших футболистов планеты. Лучший форвард киевского «Динамо» (1994-1999 гг.), пятикратный чемпион Украины, трехкратный обладатель Кубка Украины. Нападающий «Милана» (Италия, с 1999 г.). Обладатель Кубка Европейских Чемпионов. Признан лучшим бомбардиром мира и единственным игроком из бывшего СССР, добившимся безоговорочного признания на европейском и мировом уровне.
Недавно лучшему бомбардиру киевского «Динамо», а ныне нападающему итальянского «Милана» Андрею Шевченко предложили принять участие в телевизионном проекте «Матч смерти». В основу картины была положена подлинная история, случившаяся в 1942 г. в оккупированном Киеве, когда немецкая футбольная команда «Зенитчики» играла с киевским «Стартом», собранным из динамовских игроков. Было сыграно не менее шести матчей, и перед каждым киевлян пытались убедить «играть не так сильно» и не портить настроение германским болельщикам. «Старт» выиграл все матчи. А по завершении турнира всю команду отправили в концлагерь, по другой версии – немедленно расстреляли.
Исполнителем роли капитана «Старта» с самого начала планировался Шевченко, однако продюсеры фильма не сошлись в цене с руководством «Милана». Ведь Андрею пришлось бы в разгар сезона покинуть команду на целую неделю. Проект на полгода заморозили, и он снова оказался в работе только после появления немецких партнеров, заплативших «Милану» неустойку…
В Италии сейчас бум – шевченкомания. Форварду с берегов Днепра, единственному с территории бывшего СССР, удалось стать суперзвездой на западном футбольном небосклоне. А ведь еще вчера мало кто мог предсказать такую сказочную карьеру простому мальчишке с Оболони.
Родился Андрей 29 сентября 1976 г. в селе Двиркивщина, Яготинского района Киевской области, в семье Николая Григорьевича и Любови Николаевны Шевченко. Родители Андрея никакого отношения к спорту не имели. Мама – бухгалтер в детском саду, а отец – прапорщик на пенсии. Особенно радовалась появлению на свет брата старшая сестра Лена, которая помогала матери пеленать малыша. Даже буйная фантазия не могла подсказать тогда его родным, что через много лет Андрюша станет знаменитым футболистом и увезет всю семью в Италию.
Как только мальчик подрос, его любимой игрой стал футбол: «В школу ходить я не любил. Мне скучно было сидеть в душном классе и искать, где катет или гипотенуза. Не нравилось мне и задачи решать, где из одного пункта выходил ходок и шел навстречу другому. Для меня лучшим занятием во время уроков было поиграть в футбол, забить несколько голов. Вот я и подбивал пацанов на это. Директор даже родителей вызывал с просьбой перевести меня в другую школу».
Затем родители будущего форварда переехали в Киев. Квартиру им дали на Оболони, в «спальном» районе, и сын снова пропадал с пацанами на пустыре, где мог с утра до вечера гонять в любимый футбол. Нередко домой приходил в ссадинах и с гордостью сообщал, что сегодня забил три мяча. Его ругали, говорили, что у отца маленькая зарплата и он не может покупать каждый месяц новые кеды, но на Андрея это не действовало. А еще он любил читать книжки про футбол – о разных случаях во время матчей мог говорить часами.
В школу киевского «Динамо» мальчика привел Александр Шпаков, ставший его первым тренером: «Андрею было 10 лет, можно даже сказать 9 с половиной. Я имел возможность ходить на соревнования жэковских команд, тогда были более популярны соревнования "Кожаный мяч". Значит, в одном из просмотровых рейдов на Оболони я увидел Андрея. Мне он пал, как говорится, в глаз, и я его пригласил в «Динамо». На Украине нет, наверное, ни одного мальчишки, который бы не хотел заниматься в динамовской школе. Для многих это несбыточная мечта. Мечта, которая в один прекрасный день стала явью для Андрея. С самого начала в школе его окружили вниманием, так как поняли, что этот необычайно одаренный парень способен стать игроком экстракласса».
За границу Андрей впервые попал в 12 лет с детской командой. Затем в рамках юношеского турнира вышел на поле стадиона «Сан-Сиро», где тогда блистала знаменитая голландская троица – Ван Бастен, Гуллит и Райкаард. Не пройдет и десяти лет, как Шевченко будет чувствовать себя на этом самом газоне полноправным хозяином. Кому-то может показаться, что к своему триумфу он шел как по маслу. Ничего подобного. В юности мало кто видел в нем преемника Блохина. Даже в Киевский институт физкультуры Андрея не приняли: он не сдал вступительный экзамен по специализации – футболу! Правда, на высоте оказались тренеры Владимир Онищенко и Валерий Зуев, которые взяли его в «Динамо-2» в 1993 г.
Уже в ноябре следующего года состоялся дебют Шевченко в основном составе «Динамо». Йожеф Сабо, в то время главный тренер сборной Украины, говорил о молодом футболисте: «Меня поразило то, что у него были качества, которые присущи первоклассному нападающему. Он брал мяч и, невзирая ни на что, обводил 2-3 защитников. В футболе очень важно дать футболисту шанс. Я ставил Шевченко, и, в общем-то, он играл плохо, но я продолжал его ставить в игру, и он постепенно становился тем Шевченко, каким он есть сейчас. Потом приехал В.В. Лобановский, и у него он уже полностью раскрылся. По моему мнению, Шевченко – это звезда мирового класса, это футболист, который может все».
Спортивное руководство не побоялось поставить 17-летнего парня на матчи Лиги чемпионов, и тогда о нем впервые заговорили знатоки футбола как о будущей звезде. Первый гол в ворота «Баварии» стал для Андрея путевкой в большой футбол.
В марте 1995 г. Шевченко впервые сыграл за национальную сборную Украины в товарищеском матче против сборной Хорватии, в мае следующего года – забил первый гол в товарищеском матче против турок. Всего Андрей провел за киевское «Динамо» 193 игры и забил 105 голов. За это время он 5 раз выигрывал чемпионат Украины, 3 раза Кубок Украины и перед самым отъездом в Италию стал лучшим бомбардиром с 19 мячами.
Несмотря на то что яркая звезда Шевченко вспыхнула на Украине, во весь голос о нем как об одном из лидеров мирового футбола заговорили летом 1999 г., после того как он впервые появился на поле в красно-черной форме знаменитого «Милана». Андрей в кратчайшие сроки сумел стать футболистом, на которого ходят специально, независимо от того, с кем играет его клуб. Он обращается с мячом, как великие поэты с рифмой. Наверное, поэтому преданные тиффози так и называют украинского самородка – «красно-черный поэт».
Звезда мирового футбола Роналдо (экс-игрок «Интера») в преддверии сезона 2001-2002 гг. дал Андрею следующую характеристику: «Он настоящий мастер, игрок мирового уровня, который не нуждается в заимствованиях. Своими голами он показал, что сам имеет право служить примером для других. В серии А будет один Роналдо и один Шевченко. Я лично знаком с Андреем и могу сказать, что он мне симпатичен не только как игрок, но и как человек». А капитан и живая легенда «Милана» Паоло Мальдини добавил: «Нашу команду уже трудно представить без Шевченко. За короткий срок он сумел стать своим в «Милане», а это не может не радовать. Андрей забивает важные мячи, он может в одиночку решить исход матча. Нам не хватало такого нападающего, и я верю, что Шевченко еще много пользы принесет родному клубу».
Сейчас Шевченко не может передвигаться по Милану, его моментально окружают болельщики, чтобы взять автограф или сфотографироваться вместе с одним из самых популярных футболистов планеты. Однако Андрей не смог полностью оторваться от Родины: «Украина – это мое сердце, я даже не могу себе представить, как я могу оставить ее. Но так сложилась жизнь и приходится играть в Италии, там новая жизнь. Забрал родителей туда, потому что были проблемы со здоровьем: к сожалению, сейчас наша страна находится в таком положении, что многие даже медицинские вопросы не может решить. Поэтому, чтобы продлить жизнь своего отца, пришлось его забрать, там ему сделали операцию, все прошло хорошо. Я хотел, чтобы мои родители увидели мир и пожили нормальной жизнью. Все-таки мы будем вместе, и я не буду волноваться, как они там. Я прихожу к тому возрасту, когда думаешь о семье, о детях. Но все надо делать в определенное время».
В футболе Шевченко сейчас звезда, но в личной жизни у парня – тишь да гладь. Он не дает заработать зарубежным журналистам на скандале или сенсации. Не пьет, не курит, хотя по случаю победы и может пригубить пива или хорошего красного вина. С девчонками не особенно тусуется, хотя его окружают красавицы куда круче, чем девочки с Крещатика или с Тверской. И жениться долго не собирался. Хотя последнее время Андрея часто видели в обществе американской модели Кристиан, с которой он приезжал домой: «Решил показать ей Украину чуть-чуть. Киев ей очень понравился, говорит, что очень красивый город. В принципе, я пытался как-то показать ей какие-то музеи, у нас очень много красивых церквей. Пытался показать образ жизни наших футболистов, показал базу, показал стадион «Динамо». Мы встречаемся уже несколько месяцев, и я решил познакомить ее со своей Родиной». Теперь Кристиан – его жена, недавно она родила сына.
Но на первом месте у Шевченко по-прежнему футбол. Хотя есть и хобби – он большой любитель хоккея и друг известного российского хоккеиста Алексея Яшина. Еще Шевченко любит путешествовать, посидеть в компании с друзьями, сыграть в бильярд.
В начале сезона 2002-2003 гг., в отборочном матче Лиги чемпионов, Андрей получил серьезную травму. Врачи констатировали повреждение мениска и запретили играть, но уже в конце октября Шевченко вышел на поле и забил очередной гол, который оказался 200-м за его футбольную карьеру. А первого декабря украинский форвард сыграл свой сотый матч в серии А, да еще и забил гол.
Сейчас ни один человек в Милане не скажет, что итальянский политик и финансист Сильвио Берлускони зря потратил 25 млн долларов на покупку Шевченко. Он даже как-то заявил, что Андрей – это второй Ван Бастен. Правда, украинский парень с этим не согласен и хочет оставаться тем, кто он есть, – Шевченко. Кстати, никакого отношения к Кобзарю легендарный спортсмен, к сожалению, не имеет. Говорят, что кто-то из «новых украинцев» хочет в Киеве поставить памятник футболисту, причем недалеко от его литературного однофамильца. Инициативная группа болельщиков считает, что пятикратный чемпион Украины, игрок сборной и лучший нападающий Лиги чемпионов конца 90-х гг. этого достоин. Может, это и правильно: ставить памятники людям при жизни, а не после смерти, как это у нас принято.
В декабре 2004 г. форвард итальянского «Милана» и сборной Украины Андрей Шевченко получил «Золотой мяч» – приз лучшему футболисту Европы. Владельца этого приза определяют журналисты ведущих европейских изданий, а организовывает конкурс журнал «France Football». Впервые представитель независимой Украины получил официальное признание мирового масштаба. В свое время «Золотой мяч» получили игроки киевского «Динамо» Игорь Беланов и Олег Блохин. Андрей Шевченко своей прекрасной игрой доказал, что достоин присоединиться к этому дуэту.