- Когда я говорила, что не хочу натыкаться на репортеров, то вовсе не имела в виду твои апартаменты в отеле!
Фелиция окинула взглядом просторную гостиную: обеденный стол, сервированный на двоих, хрустальные бокалы, сверкающее серебро, высокая ваза с роскошными розами.
Алекс позвонил в половине седьмого, когда Фелиция и Долли отправились в магазин, и попросил Полу передать миссис Рейнолд, что будет ждать ее в восемь в холле отеля. Фелиция ошиблась, предположив, что они отправятся в ресторан. Портье сообщил ей, что мистер Флойд Зак ждет ее в своем номере.
Одного взгляда на элегантно накрытый стол было достаточно, чтобы понять: ее снова провели!
- Ну не смотри на меня так сердито, - жалобно попросил Алекс.
В этот вечер он изменил своему стилю одеваться: на нем был черный смокинг, белоснежная рубашка, галстук-бабочка. Волосы еще не высохли после душа.
- Поверь, Фелиция, в моем выборе нет никакого скрытого мотива. Я действительно обзвонил все рестораны, которые удовлетворили бы твоим требованиям... Мест нет.
Фелиция раздраженно повела плечами. Сверкающее золотистое платье, плотно облегающее фигуру, которое она выбрала именно для того, чтобы чувствовать себя увереннее, казалось неуместным для интимного обеда в номере отеля. Тем более в номере Алекса Криспина!
- А ты не пробовал объяснить, кто ты такой? - язвительно спросила она, чувствуя себя выбитой из колеи.
Ее неприкрытая враждебность заставила Алекса нахмуриться.
- Это не в моих привычках, - холодно ответил он и тяжело вздохнул. - Знаю, тебе это все не очень нравится, но пойми, что...
- Ты даже не представляешь, насколько мне это не нравится, - пробормотала Фелиция.
- Но что еще я мог сделать? Не отменять же встречу только из-за того, что в ресторанах нет мест!
Фелиция возмущенно тряхнула головой.
- И, разумеется, ты решил все сам! За меня! Даже не посоветовался и не предупредил!
Алекс тоже начал терять терпение.
- Ах я должен был посоветоваться с тобой! Зачем? Мы оба знаем, каким бы было твое решение.
Перспектива обеда вдвоем в номере гостиницы не доставила Фелиции ни малейшего удовольствия. Не уверенная в том, какие именно причины побудили Алекса пригласить ее на обед, она чувствовала себя загнанной в угол. Беспокойство, не оставлявшее ее весь день, переросло в тревогу.
- Это невозможно, Алекс.
- Почему?
- Не притворяйся бестолковым. Разве ты не видел сегодняшние газеты?
Алекс вздохнул и, взяв открытую бутылку белого вина, плеснул в бокалы.
- Видел конечно, - спокойно ответил он. - Такое не пропустишь.
Как и предполагала Фелиция, фотографии Алекса, запечатлевшие его на пороге ее дома, появились на первых полосах сразу нескольких бульварных изданий, сопровождаемые всевозможными инсинуациями на тему их профессиональных и личных отношений.
- Тогда ты понимаешь, что наша встреча в твоих апартаментах только подольет масла в огонь. Представляю, какие гадости мы о себе узнаем...
- И какие же? - Алекс расположился в одном из кресел и, потягивая вино, насмешливо наблюдал за Фелицией.
- Что у нас роман! - сердито выпалила она.
Он хмыкнул.
- И?..
Да Алекс просто издевается над ней!
- У нас никакого романа!
Он пожал плечами и смахнул с рукава смокинга воображаемую пылинку.
- Ну, в этом я не виноват.
Фелиция задохнулась от возмущения. - Ты!.. Я...
- Да, ты и я, - мягко повторил Алекс, ставя бокал на кофейный столик и поднимаясь. - Разве это так ужасно? - Он шагнул к Фелиции.
- Ужасно? - недоверчиво повторила Фелиция. - Да это невероятно! Невозможно! Немыслимо!
Алекс скрипнул зубами.
- Почему?
- Не начинай все сначала! - Она увернулась от его руки и отступила к стене. - Вчерашнее утро было ошибкой. С годами я научилась не наступать на одни и те же грабли.
- Хочешь верь, хочешь нет, но я стремлюсь к тому же. По крайней мере, пытаюсь.
Что он имеет в виду? - насторожилась Фелиция.
- Девять лет назад я упустил тебя из-за собственной глупости, - спокойно сказал Алекс. - Но во второй раз этого не случится.
Фелиция не знала, что на это сказать. Весь день она убеждала себя, что обед деловой, что ей просто нужно выяснить, догадался ли Алекс о своем отцовстве и других причин для встречи нет и быть не может.
А если?..
Что, если какая-то часть ее существа до сих пор помнит, как хорошо им было вдвоем? Что, если в глубине души еще тлеет надежда на счастье?
Тогда утренняя сцена дает ответ на все вопросы. И разве, надевая это золотистое платье, она думала не об Алексе?
Фелиция посмотрела на него. Их взгляды встретились, и у нее снова закружилась голова.
- Дай мне второй шанс, Фелиция, - негромко сказал он. - Я был идиотом, признаю. Но даже идиоты заслуживают прощения.
Второй шанс? И что он собирается делать? Еще раз разбить ей жизнь? А потом исчезнуть и затаиться?
Снова пройти через те же испытания? При мысли об этом ее передернуло. Нет. Никогда!
Алекс, очевидно, заметил смену ее настроения и, приблизившись к Фелиции почти вплотную, положил руки на ее плечи. Она дрожала и не поднимала глаз.
- По крайней мере, позволь мне попытаться загладить...
- Нет! - Фелиция вскинула голову. - Мне нравится моя нынешняя жизнь. Я не хочу, чтобы ты со своим эгоизмом, своей самоуверенностью был рядом. Ты все портишь. Я не желаю подпускать тебя к тому, что у меня есть. - Она говорила намеренно жестко, чтобы задеть его, воздвигнуть между ними эмоциональный барьер.
Несколько секунд Алекс молчал, глядя ей в лицо.
- Ты солгала мне вчера утром. - Он убрал руки с ее плеч и отступил.
- В чем я тебе солгала? - дерзко спросила Фелиция, боясь, что в ответе прозвучит имя дочери.
Алекс вздохнул, на его внезапно осунувшемся лице стали заметны глубокие морщины, пролегшие от крыльев носа к уголкам рта.
- Ты и впрямь ненавидишь меня, - бесстрастно произнес он. - Но, поверь, я еще больше ненавижу того идиота, каким был девять лет назад.
Значит, речь не о Долли, с облегчением поняла Фелиция.
- Я не лгала тебе. - Теперь ее голос прозвучал почти мягко. - Я действительно не испытываю к тебе ненависти, но не желаю продолжения...
Даже если какие-то чувства к Алексу остались, любая связь с ним угрожает ее отношениям с Долли.
- Что ж, это справедливо. - Алекс поднял руки.
Фелиция не знала, что и думать. Не слишком ли легко он смирился с ее решением? Верить ли в его искренность?
Или, может быть, в ней говорит уязвленная гордость? Уж не желает ли она подсознательно обратного? Возможно, уязвленная его предательством, она испытывает сейчас злорадное удовлетворение, что они поменялись ролями?
Не очень приятные чувства, что и говорить, мысленно упрекнула себя Фелиция.
Она потерла виски: ну вот, опять подскочило давление!
- Ты не будешь возражать, если мы отменим обед? Я что-то неважно себя чувствую.
На лице Алекса не дрогнул ни один мускул.
- Думаю, это будет правильно.
Фелиция взяла со стула сумочку. Недолго же она здесь пробыла. Но за эти полчаса столько всего произошло! А главное - это то, что Алекс снова уходит из ее жизни.
Это хорошо. Ей будет легче жить, не ощущая бремени его присутствия, не опасаясь встречи с ним, не тревожась за Долли.
Дойдя до двери, Фелиция остановилась и обернулась.
- Что ты собираешься делать со сценарием?
Алекс пожал плечами.
- Ты уже убедила меня в том, что с Фредом Брэдли можно решить все вопросы. У меня нет оснований не верить тебе.
Внезапная уступчивость Алекса для нее стала сюрпризом. Вот это да! Совсем не похоже на Алекса!
- Значит, ты согласен? Согласен на то, чтобы "Рейнолд Пикчерз" сняла фильм по твоему сценарию?
Он невесело улыбнулся.
- Я не настолько упрям, как тебе кажется.
Но ведь совсем недавно этот человек был готов на все, чтобы добиться своего. Даже привлек газеты, желая сломить ее сопротивление. Нет, здесь что-то не так.
- Алекс...
- Фелиция?
Ей стало не по себе. Он слишком уступчив, слишком спокоен, слишком...
- Ты встретишься с Фредом в понедельник?
- Да. А потом вернусь домой, в Новую Зеландию.
Вот как? Он не только готов обговорить все условия с Брэдли, но и покидает Сидней. Уходит из ее жизни. Здесь должен быть какой-то подвох.
- Мне было бы приятнее, если бы ты так же радовалась встрече со мной! - Алекс усмехнулся, заметив, как прояснилось ее лицо. - Я еще вернусь. Понадобится согласовать кое-какие детали и поговорить с режиссером. Надеюсь, ты не против?
Фелиция молчала. Почему я не ухожу? - спрашивала она себя. Дошла до двери и остановилась, как будто не могу открыть ее и сделать еще один шаг. Может быть, я чувствую, что прежнего Алекса не вернуть? Да, наверное, в следующий раз я встречусь со сценаристом Алексом Криспином, но не с мужчиной, который безжалостно преследовал меня последние несколько дней.
Фелиция не знала, чего хочет. Да, она не раз говорила, что не желает возобновления прежних отношений, но, когда Алекс смирился с ее решением, ей не хватает воли уйти.
Она вздохнула.
- До свидания, Алекс.
- До, свидания, Фелиция.
Она открыла дверь и вышла в коридор. Ноги словно налились свинцом. Не оглядываясь, закрыла за собой дверь.
Все, пути назад нет. Она справилась со своими чувствами, она вытолкнула из жизни Алекса, освободилась от прошлого. И пусть оно остается за закрытой дверью.