Началось. Настала сумасшедшая пора. Приезд именитых гостей совершился. На аэродроме происходило столпотворение. Такого обилия телекамер здесь никогда не видели. Григорий с подопечным находились в авангарде встречающих. Мельниченко Григорий поставил так, чтобы он во время приветственных рукопожатий закрывал собой от телекамер Евгения Борисовича.

Весьма солидного общественного деятеля, известных артистов и важных депутатов повезли в гостиницу. На обустройство дали полчаса. После этого начался товарищеский ужин.

Всё было просчитано до миллиметра. Мельниченко сидел между общественным деятелем и популярной актрисой, появившейся на киноэкранах еще в советское время. Напротив располагались председатель комитета Думы, возглавлявший делегацию, и Григорий. По ту сторону от председателя комитета – Евгений Борисович. Не стоило его обижать.

– Как тут у вас? – покровительственное выражение висело на ухоженном лице общественного деятеля.

– В целом неплохо, – ответил Григорий со всей поспешностью, дабы опередить Евгения Борисовича. – Мельниченко, – он указал на подопечного, – на первом месте. По федеральному списку мы тоже первые. Хотя коммунисты на пятки наступают. Сами знаете – они здесь имеют возможность реализовать административный ресурс. Так что ваш приезд крайне важен. Он поможет закрепить лидирующие позиции.

– Да, пожалуй, всё так, – не преминул вставить свое слово Евгений Борисович. – Ваш приезд поможет закрепить то, что нам удалось здесь достичь неустанной работой. Мы очень рады, что вы приехали к нам. Давайте выпьем за ваш приезд.

Выпить гости не отказались. Тост был поддержан самым горячим образом, как и следующий: «За победу «Единой России».

Потом актрису потянуло на разговоры.

– Я вот всё имею – почёт, роли, семью, – с ангельской непосредственностью говорила она. – Есть квартира, машина, дача. Казалось бы, чего еще? Но я решила: «Надо помочь стране». И вступила в «Единую Россию». Если мы получим большинство, мы все проблемы решим. Да мне кажется, в стране это понимают. Люди нас поддержат, вот увидите.

«Господи, какая дура! – удивлялся Григорий. – Это ж надо. Я не подозревал, что бывают такие дуры».

Председатель комитета светил снисходительной улыбкой. Выдержав паузу, произнес начальственно:

– Всё. Спать. Завтра тяжелый день.

Присутствующие дружно поднялись. Ужин закончился.

Утром Григорий вновь появился в гостинице. Мельниченко был уже здесь. Нервно прохаживался по холлу.

– Привет, – несколько нервно проговорил он, увидев Григория, подал руку. – Где они там?

Вкрадчивыми мягкими шагами приблизился Евгений Борисович. Поздоровался. Его сопровождала стайка партийцев. Лица взволнованно-почтительные.

Председатель комитета появился в назначенное время – сколь величественной была его походка. Следом подтянулись депутаты и артисты. Последним к ним добавился общественный деятель. Не хватало только популярной актрисы.

Она опоздала. Следовало отдать ей должное, выглядела она весьма элегантно. Даже сексуально. Хотя ее лицо сильно располнело за последнее десятилетие.

– Все уже собрались? – удивилась она.

Председатель комитета посмотрел на нее сердитыми глазами, но ничего не сказал.

Машины приняли ездоков. И завертелось. Заработал конвейер – поездка, встреча, поездка, встреча, поездка, встреча. И так до самого обеда.

Председатель комитета обещал, что «Единая Россия» спасет страну, остальные вторили ему, призывали поддержать лучшую в мире партию, проголосовать за ее список. И за кандидата в депутаты Мельниченко. Сам подопечный с важным видом сидел в президиуме.

Когда на первой встрече к микрофону подошла известная актриса, Григорий с удивлением услышал:

– Я вот всё имею – почёт, роли, семью. Квартира есть, машина, дача. Казалось бы, чего еще желать? Но я решила: «Надо помочь стране». И вступила в «Единую Россию». Выполняю поручения, помогаю партии. Я так скажу: если мы получим большинство, мы все проблемы решим. И мы верим, что люди нас поддержат. Вы, сидящие здесь, нас поддержите. Потому что мы намерены работать для вас.

Каким пафосом были наполнены эти слова. «Хочется плакать», – съязвил Григорий. Потом на каждой встрече он слышал: «Я вот всё имею…» И всякий раз ему хотелось плакать.

Обед прошел в хорошем ресторане. От выпивки гости отказались. Председатель комитета сказал: не надо. И всем расхотелось.

За обедом последовало заседание актива «Единой России». Председатель комитета объяснял, как правильно агитировать за партию.

– Мы – партия президента. И главная наша цель – поддержка курса президента. Некоторые говорят, что у нас нет идеологии. В этом и есть наша идеология. И мы с нее не свернем.

Выступление снимали телекамеры. После председателя комитета поделились соображениями перед единомышленниками депутаты. Вслед за тем гости отправились на телевидение. Там известная актриса вновь получила возможность сказать, что всё имеет, но решила помочь стране.

Темнота успела надежно укрыть землю, когда машины примчались в аэропорт. Стол VIP-зала радовал своим убранством. Прощание было недолгим, но ярким. Выпили за успех на выборах, за процветание России, за президента. Глянув на часы, председатель комитета деловито проговорил:

– Так, пьем последнюю за гостеприимных хозяев, и в самолет.

– А мы пьем за вас, за наших прекрасных гостей, – поспешил вставить Евгений Борисович. – Чтоб у вас все было хорошо.

– Разделим, – вмиг среагировал председатель комитета. – Сначала – за нас, а потом – за хозяев.

Предложение было принято. Выпили за гостей, за хозяев. Кампания двинулась на летное поле. Самолет ждал.

Крепкие рукопожатия и добрые слова завершили визит. Гости забрались в летательный аппарат. Зашумели двигатели, замигали красные огни сверху и снизу фюзеляжа. Самолет тронулся. Григорий, Мельниченко, Евгений Борисович радушно махали тем, кто покидал их.

Самолет пробежал по бетонной полосе, юркнул в темноту.

– Вроде, справились, – сказал Григорий.

– Справились, – охотно подтвердил Евгений Борисович. – Может, вернемся в VIP-зал, допьем? Там много осталось.

– Да ну, к черту. – Мельниченко поморщился. – Домой поеду. Устал как последняя жопа. Спать хочу.

Григорий тоже не собирался продолжать питейное дело с этим придурком, но схитрил:

– Там уже всё убрали.

– Думаешь? – озабоченно спросил Евгений Борисович.

– Уверен. Сходи, проверь.

– А-а. – Партийный босс раздраженно махнул рукой. – Поехали.

Траектория возвращения прошла через универсам. Григорий обошел разные отделы, нагрузил тележку продуктами, которые вслед за тем перебрались в несколько фирменных пакетов.

Наталья Михайловна была в мастерской.

– Ты ужинала?

– Нет.

– Идем, я всё, что нужно, привез. Сегодня пируем.

Он сам накрыл стол. Она сидела рядом и смотрела на него с привычной, добродушной улыбкой. Она будто знала некую тайну, которой не желала с ним поделиться.

– У тебя праздник?

– Да. – Он состроил нечто бравурное на лице. – Успешно приняли высоких московских гостей. Удовлетворили трех депутатов, из коих один – председатель комитета, важного общественного деятеля и трех артистов, из коих одна – женщина.

– Лично удовлетворял? – со сдержанной улыбкой осведомилась Наталья Михайловна.

– Да. С помощью интеллекта. – Григорий открыл бутылку «Бейлиса», наполнил рюмки. – Выпьем.

– Что это тебя потянуло на сладкое?

– Хотел тебе доставить удовольствие. Насколько я знаю, ты его любишь. За тебя.

Закусывая, он в лицах пересказывал события сегодняшнего дня. Особенно потешался над известной актрисой.

– Какое убожество. Она, видите ли, всё имеет, но решила помочь России, для чего вступила в «партию власти».

– Не судите, да не судимы будете. Оставь ты ее в покое.

– Какого черта она полезла в политику?

– Она ничем не хуже многих мужчин, которые тоже полезли в политику. Но их ты не ругаешь.

– Ладно, Бог с ними со всеми, – примирительно проговорил он. – Давай еще выпьем. Этот тост – за меня.

Добродушная улыбка проявилась на ее лице.