1
Когда Джеффри Мак Брайд вошел в вестибюль отеля «Лхаса», в котором он остановился, приехав в столицу Тибета, и номер в котором был оплачен на две недели вперед, он был настолько измотан, что еле волочил ноги. Он не обратил никакого внимания ни на удивленный взгляд портье, протянувшего ему ключ от люкса, ни на разочарованный взгляд коридорного дотащившего его рюкзак до дверей номера и не получившего ни цента чаевых. В тот момент ему было на все плевать. Он собрал последние силы, чтобы скинуть с себя грязную одежду и доплестись до кровати. Он упал на нее прямо поверх аккуратно застеленного одеяла и сразу закрыл глаза. Через несколько секунд Джеффри Мак Брайд, на долю которого в последние дни выпало такое приключение, которое наверняка, убило бы любого другого в его возрасте, уже крепко спал.
2
Джеффри Мак Брайд открыл глаза. За окном было темно. Сколько он проспал? Он не знал этого. Его что-то разбудило. Какой-то звук. Нужно немного напрячь мозг. Джеффри тряхнул головой и попытался сосредоточиться. На прикроватной тумбочке тревожно звонил телефон. Он протянул руку и взял трубку:
– Мак Брайд слушает.
– Привет, Джеффри! У тебя сонный голос. Я тебя разбудил? Мак Брайд одним рывком сел в постели.
– Здравствуй, Сергей. Слава Приории! Ты жив.
– Да жив. И у меня для тебя много новостей и одна просьба.
– Конечно, конечно! – закивал Мак Брайд, хотя собеседник и не мог этого видеть.
– Во-первых, у нас есть проблема с моим обожаемым братцем, – голос на другой стороне линии звучал очень спокойно.
– Я знаю, – проговорил Джеффри. Ему не удалось сдержать волнения, и голос дрогнул.
– Где он сейчас?
Мак Брайду потребовалось некоторое время, чтобы собраться с духом и ответить на этот вопрос. Впрочем, младший Строганов его не торопил.
– Он мертв. Я застрелил его в Звездном доме, в комнате Великого Магистра, – наконец сказал он.
– Все нормально, Джеффри, – подбодрил голос в трубке, – Ты молодец! Ты сделал все правильно. Но, к сожалению, это не единственная проблема.
– Что еще?
– Слушай меня, Джеффри! Слушай меня очень внимательно, во имя Приории. От тебя теперь зависит судьба этого мира.
От этих слов Сергея Строганова, человека с неземными голубыми глазами, у Джеффри Мак Брайда по спине побежали мурашки. Он крепко прижал трубку к уху, словно опасаясь пропустить хоть слово, и слушал, не прерывая несколько минут. Когда Строганов закончил, Мак Брайд опустил голову, посмотрел на свою левую руку, лежавшую на колене, а потом медленно, четко выговаривая каждое слово, сказал:
– Я все сделаю.
– Удачи тебе! – раздалось из трубки. За этими словами последовали длинные гудки.
3
Какое-то время шеф безопасности «BlueStallion» так и сидел с прижатой к уху трубкой. Потом вернул ее на место и с тихим вздохом поднялся с кровати. Не спеша прошаркал в ванную. Ноги жутко болели. Не мудрено, учитывая какой конец он отмотал.
Он принял горячий душ. И это принесло некоторое облегчение. Но когда он начал бриться склонившись над раковиной, выяснилось, что у него болят не только ноги, но и руки и спина. Да чего уж там. У старика Джеффри болело абсолютно все. Ему бы провести неделю в неподвижности в каком-нибудь спа-салоне. Но звонок от Сергея Строганова сделал эту перспективу неосуществимой.
Мак Брайд вышел из ванной, закутанный в мягкий длинный халат. Поднял трубку и попросил принести ему еды и кофе. На вопрос, какой именно еды желает мистер Мак Брайд в столь поздний, весьма поздний! час, Мак Брайд безразлично ответил, что желает много съедобной горячей еды и положил трубку.
Еду привезли только через сорок минут. Но Мак Брайд не сказал ни слова и даже дал щедрые чаевые. Он уже успел выяснить, что было пять часов утра тринадцатого сентября. Он проспал больше суток.
Мак Брайд съел все, что ему принесли. После этого он снова снял телефонную трубку и задумался. Звонить Лившицу среди ночи, в общем, не имело особого смысла, поэтому он снова позвонил в обслуживание номеров:
– Это Мак Брайд. Мне срочно нужен массаж.
– Конечно, сэр! Сию минуту! – ответил покорный голос.
– Нет, вы не поняли, – сказал Джеффри, – мне нужен не этот массаж. Мне нужен настоящий массаж! У меня мышцы болят.
– О-о! Мышцы… Я понял. Но тогда придется подождать!
– Сколько?
– Думаю, не меньше получаса.
– Если массажист будет у меня через двадцать минут, лично получишь двести долларов, – сказал Джеффри и положил трубку.
Массажист прибыл ровно через двадцать минут. Это был хмурый, высокий мужчина с очень короткими темными волосами. Он поздоровался и прошел в ванную, чтобы вымыть руки. Потом расстелил на полу коврик и попросил Мак Брайда лечь. Смазал ладони ароматным маслом и приступил к работе.
Массаж подарил облегчение. Как только массажист ушел, Джеффри снова уснул.
4
Во второй раз за сутки пожилого начальника службы безопасности разбудил тревожный телефонный звонок. Мак Брайд открыл глаза и первым делом взглянул на часы, они показывали уже четверть пятого дня. Приподнявшись на локте, он протянул руку и взял трубку телефона:
– Мак Брайд слушает.
– Джефф! – голос Уильяма Эрншоу не дрожал, но все равно сразу стало ясно, что он взволнован и напряжен, – нас атаковали! У меня вчера были люди из шести госструктур. Из шести Джеффри! Ты понимаешь, что я говорю?
– Налоговики?
– Они были третьими.
– Это дерьмово Уилл, – сказал Мак Брайд.
– Но это еще не все. Вчера, уже вечером, у меня были корейцы, – Эрншоу прервался, видимо, чтобы глотнуть воздуха, – Эти сукины дети заявили, что прекращают сотрудничество, можешь себе представить. А сегодня с утра мы проиграли тендер на завод в Иране!
– Уилл, успокойся!
– А потом они увели у нас из-под носа акции «Cape International»…
– Но это ведь нормально, – попытался урезонить его Мак Брайд, – это ведь бизнес, такое случается постоянно.
– Не за два дня Джеффри, поверь мне. И не тогда, когда директор компании бесследно исчезает!
Теперь шеф службы безопасности был уверен, что исполнительный директор Голубого Жеребца Уильям Эрншоу находится в состоянии близком к срыву. Еще он понял, что в большей степени это связано не с проблемами компании, а с исчезновением Петра Строганова. Мак Брайд знал, что нельзя оставлять Эрншоу без поддержки, иначе они могли проиграть все и сразу. Как можно мягче он сказал:
– Уильям, послушай меня ровно минуту, я прошу тебя! Сделай пару глубоких вдохов и постарайся услышать все, что я скажу! Хорошо?
– Да, Джефф.
– Уилл! Хорошо?
– Да! Джефф!
– Хорошо. Кто атакует нас? – спросил Мак Брайд.
– «Sate Investment», – без колебаний ответил Эрншоу.
– Понятно, – кивнул начальник службы безопасности, – Уилл, ты гений своего дела. Я уверен, что ты знаешь, что нужно делать в такой ситуации. Я хочу, чтобы ты сделал это. Сделал все, что нужно.
– Я… У меня… У меня нет достаточных полномочий, – почти заскулил Эрншоу.
– Они у тебя есть, – спокойно сказал Мак Брайд, – Петр Строганов мертв…
– Что? Как?
– Петр Строганов мертв. Ты исполнительный директор «BlueStallion». Ты теперь за главного. Ты вправе принимать любые решения.
– Как это произошло?
– Сейчас это не важно, – Мак Брайд говорил очень спокойно и вдумчиво, – Важно, что теперь все в твоих руках. Ты должен решить эти проблемы. Защитить основные направления и перейти в контратаку.
Эти слова, похоже, отрезвляюще подействовали на нового главу Голубого Жеребца. Помолчав немного, он сказал уже без надрыва:
– У меня не достаточно средств.
– Используй все, – тут же ответил Джеффри, – забудь об отчислениях в пользу организации! Забудь про финансирование моей службы! Пускай в ход наш стабилизационный фонд!
– Ладно, ладно, – протараторил Эрншоу, – У тебя есть соображения, как далеко простираются их возможности?
– Нет. Но я думаю, нам… Тебе. Тебе нужно продержаться три-четыре дня.
– Что потом?
– Потом все изменится.
– Что изменится, Джефф? Ты пугаешь меня!
– Изменится все, – повторил Мак Брайд.
– Не хочешь говорить не надо, – попытался прозвучать обиженным Эрншоу.
Но Мак Брайд понял по его тону, что тот уже вовсю просчитывает возможные ходы. А потому, улыбнувшись самыми кончиками губ, пожелал Уильяму удачи и отключился.
Положив трубку на место, он встал и отправился в ванную. Умылся холодной водой, тщательно почистил зубы. Мышцы все еще ныли, но чувствовал он себя определенно лучше.
Все что от него сейчас требовалось, так это набрать номер Давида Лившица и дать ему соответствующие указания. Казалось бы, ничего не могло быть проще. Но что-то смущало матерого пса войны, чей изысканный интеллект, привык доверять собственной интуиции.
Мак Брайд расхаживал по комнате, пытаясь отыскать причину своего смущения. Он снова и снова прокручивал в голове ночной разговор с Сергеем Строгановым, силясь разглядеть хоть какую-то неувязку. Но раз от раза приходил к одному и тому же выводу. Все было правильно. Наконец он решил, что причиной его беспокойства является исключительно факт предательства Петра.
– Если один брат свернул не на ту дорожку, это еще не значит, что второй отправится вслед за ним, – пробурчал себе под нос Джеффри.
С этими словами он подошел к телефону и набрал нужный номер.
После нескольких гудков ему ответили.
– Давид Лившиц слушает.
– Здравствуй, Давид. Это Мак Брайд.
– Сеньор Мак Брайд! Слава богу! Мы Вас потеряли. Сеньор Эрншоу названивает мне каждые полчаса, – голос Лившица звучал действительно взволнованно.
– Все нормально, – сказал Джеффри, – Где ты сейчас?
– Я в Милане. Позавчера вернулся из Брюсселя. Мне там удалось кое-что раскопать, но я не знаю…
– Это все не важно, – прервал подчиненного Мак Брайд, – Теперь уже не важно. Вот что, Давид. Ты должен собрать всех! Ты слышишь? Всех наших бойцов. Всех, что в твоем распоряжении, всех кто протирает штаны в Нью-Йорке и даже тех, кто задействован в южно-американском проекте. Позвони в Нью-Йорк, отдай соответствующие распоряжения. Пароль: Гроза в лунную ночь. Запомнил?
– Да, конечно. Гроза в лунную ночь.
– Отлично. Это даст тебе чрезвычайные полномочия и максимальный допуск. Вся служба безопасности с этого момента и до моего личного распоряжения переходит под твой контроль. Ты сам и бойцы должны прибыть в Тибет. У тебя ведь есть карта Тибета. Я имею в виду нашу, специальную карту.
– Вы ведь знаете, сеньор Мак Брайд у меня есть спецкарты всех уголков мира.
– Вот и хорошо. Вы должны прибыть в квадрат девять-тринадцать. Там поросший лесом склон и небольшое плато. На нем озеро. Я встречу вас на берегу.
– Когда мы должны быть там?
– Вчера.
– Я понял. Оружие?
– Все что сможете прихватить. Не стесняйся! Используй все наши связи! Обещай все что угодно, соглашайся на любые условия. Вся ответственность на мне. Главное чтобы оружие оказалось здесь.
– Хорошо. Что-нибудь еще?
– Да. Где Никита?
– Вернов?
– Он самый.
– Насколько я знаю, прохлаждается в апартаментах сеньора Строганова.
– Отлично! Его тоже возьми.
– Сделаю.
– Ну вот и все. Действуй Давид! И удачи тебе!
– Сеньор Мак Брайд, – очень вкрадчиво проговорил Лившиц, – Что-нибудь случилось?
– Еще нет, Давид, – вздохнул Мак Брайд, – И если мы поторопимся, действительно поторопимся, то, возможно, и не случится.
– Мы будем там очень скоро, – сказал Лившиц.
– Тогда до скорой встречи! – ответил Мак Брайд и отключился.
5
Отлаженный механизм службы безопасности компании «BlueStallion», созданный талантливым боевым разведчиком, Джеффри Мак Брайдом, и изрядно смазанный миллионами наркодолларов, пришел в движение. Из аэропортов в самых разных точках мира полетели в Китай хмурые, и как на подбор щирокоплечие врачи, переводчики, инженеры.
Одновременно с этим с военной базы, расположенной на территории соседнего государства в сторону китайской границы выехали два грузовика с большими буквами UN на тентах, закрывавших кузова. Один из грузовиков был набит ультрасовременным стрелковым оружием, но сопроводительные документы, имевшиеся у водителей, гарантировали невозможность постороннего интереса к этому интересному грузу. Все было сделано для того, чтобы в назначенный срок, это самое оружие попало в руки тех самых «врачей», «переводчиков» и «инженеров». А они в свою очередь, с этим оружием в руках, смогли беспрепятственно и скрытно добраться до горного озера в квадрате девять-тринадцать.
6
Прячась от пронизывающего ветра в поднятый воротник куртки, Давид Лившиц поднялся по трапу небольшого частного самолета, того самого на котором совсем недавно летал в Монако. Вслед за ним поднимался улыбчивый молодой человеке ярко выраженной славянской внешностью. Случайный наблюдатель, наверняка, принял бы молодого человека за телохранителя. И не ошибся бы. Только вот поднимавшийся вслед за Лившицем Никита Вернов, был телохранителем не своего нынешнего попутчика. Тело, к которому он был приставлен, теперь можно было охранять разве что от червей. Но Никита Вернов об этом еще не знал. Не знал и потому улыбался.
Маленький самолет быстро набрал высоту и, нырнув в завесу темных дождевых туч, взял курс на Восток.