Отец Альбатрос приземлился на холодную ледяную кромку.

Впереди простиралась белая безмолвная пустыня. Впрочем, не совсем безмолвная. Впереди завывал ветер, хрустел и перешептывался снег. Воздух звенел, а дыхание было сковано морозом. Казалось, что грудь сдавили железные обручи, которые не позволяют выдохнуть воздух наружу.

– Дальше я не могу. Местные ветры мне неподвластны, – проговорил альбатрос.

– Спасибо, великая птица, рад был путешествовать с тобой, – поблагодарил Мартин. Он спустился и обнял птицу, уткнувшись лицом в пахнущие морозным морским воздухом перья.

– Я буду скучать по вас обоим, – пряча слезы за крылом, произнес альбатрос. – По тебе, Мартин, и по тебе, Карак. С нетерпением жду возвращения. Я буду курсировать неподалеку. И не пропущу вашего возвращения.

Карак высунул клюв из ворота куртки:

– Спасибо на добром слове. Хорошая у нас получилась сказка. Главное, чтобы финал был счастливый, – прокаркал он, – похожий на «и жили они долго и счастливо».

– Все в наших руках, – улыбнулся Мартин. – Каким мы захотим, таким и будет наше приключение, ты же сам мне говорил. А я верю, что будет «жили они долго и счастливо».

– Хорошо, – согласился ворон, – теперь я спокоен.

Оглянувшись напоследок на огромную белую птицу, Мартин, поправив рюкзак, зашагал по хрустящему снегу вглубь холодной и мрачной страны. Через несколько минут фигуру путника скрыла непоседливая метель, и только чернеющая вереница уходящих во тьму следов на некоторое время оживила пустынный пейзаж ледяной страны…