Глава Четвертая:
Синергия
Отступники вместе с Черным Когтем шли плотной группой, друг за другом, спускаясь вниз по дороге от посадочной площадки. Вокруг было тихо, ни единого шума. Смотря по сторонам Александр, заметно нервничал, бегая глазами из одной стороны в другую.
— Вы здесь уже бывали? — произнес он, наконец. — Что это вообще за место такое? Почему такие стханные дохоги?
— Это Небесная Гавань, — ответил ему Клаус, шагая чуть впереди, — место, куда посторонним вход закрыт. Далеко не все сотрудники СБС бывают здесь.
— Единственный город, что не похож на другие, — сказал Рольф, твердым, собранным голосом. — Здесь нет жизни… Именно здесь все и началось.
— Что — все?
— Вся наша с вами «веселая» жизнь. Когда брат убивает брата, когда сын предает отца, когда родитель убивает своего новорожденного ребенка в угоду механическому тщеславию. Небесная Гавань — сердце нашей страны и как вы можете видеть, это сердце механическое, железное, бездыханное, а вокруг него все абсолютно искусственное, не живое, синтетическое…
Двигаясь впереди, Рольф внимательно смотрел во все стороны, как будто ожидая засады после каждого шага.
— Будьте начеку, — вновь произнес он. — Мы никогда еще небыли так близки к цели. Ожидайте чего угодно, где угодно, от кого угодно.
— Цели? Какой? Что движет вами, — спросил Анатолий.
— Цель… — Рольф выдержал секундную паузу. — Месть Эниру за наш отдел, месть Первому за то, что он сделал со страной, бросив людей в пучину хаоса и раздора, окунув всех нас в безальтернативные реалии киберизированного будущего, с минимальными шансами, для многих, выжить. Жертвы, ресурсы, рабочая сила — все это необходимые условия для развития, чего он все эти годы и добивается. Успешно добивается. Каждый работающий, рвет волосы на плешке, чтобы заработать несчастные кредиты, но тем самым именно этим он копает себе ту самую механическую, имплантированную, модернизированную яму беззаботного будущего в теле без души, под названием киборг, — подходя к ответвлению, ведущему в сторону здания, Рольф остановился. — Мы это поняли не сразу. Нам потребовались годы для осознания всего, для сбора фактов, доказательств. Наше решение, — повернувшись к Александру, продолжил он, — покинуть ряды Службы Безопасности Системы было взвешенным и осознанным. Мы отдавали себе отчет, что будет с нами, но узнать всю глубину проблематики, представленную Хакером тогда, мы смогли только сейчас. Когда за годы развития, страна наша изменилась, изменилась в худшую сторону, с нашей точки зрения. Все эти бесконечные улучшения, модернизации и модификации, повальный ажиотаж вокруг новых и новых идей, инновационных разработок тех или иных имплантатов, будь он механическим, либо нейронным, жидким или с применением передовых Й-технологий.
— Мы старались собрать как можно больше информации, свести к минимуму те или иные разработки и производства, но нас всего шестеро и в масштабах страны мы не могли побороть все и всех, — продолжил Клаус. — Да, у нас и сейчас есть союзники, новые друзья, партнеры, которые ведут борьбу там, внизу, на передовой, сталкиваясь лицом к лицу с агентами. Но все же, решение самых сложных, важных, судьбоносных вопросов, мы оставили за собой.
— Новая Система, — вновь взял слово Рольф, — это не то будущее, ради которого мы все должны жить, работать, стараться. Новая Система — это будущее для людей, принявших киберизацию, как данность, как нечто необратимое. Приняв на веру, что технический прогресс — это то, что возвысит человека, поставив его на новую ступень эволюции. Проблема лишь в том, идеологом этой концепции является не человек. Первый, хоть и был создан когда-то человеком, им уже давным-давно не является. Жесткая и прагматичная система, четко и понятно себе представляет весь алгоритм дальнейшего развития людей, человечества, тем самым уже сделав за нас выбор. Возможно, вы захотите спросить — что же ему нужно тогда? Ответ очень прост — людская сила. Оглянитесь вокруг, — Рольф повернулся, медленно окидывая взглядом всю периферию, — здесь уже нет людей. Здесь уже все самодостаточное, все унифицировано, модернизировано, улучшено и адаптировано. Здесь уже не нужны люди, для дальнейшего развития.
Внимательно выслушав все, Александр спросил:
— К чему все это? Не поздновато ли вводить нас в кухс дела, объясняя мотивы? — недовольно возмутился.
— Я это говорю потому, чтобы вы ощутили всю серьезность происходящего и отбросили, наконец, все сомнения, — спокойным, уверенным голосом, констатировал Рольф. — По глазам вижу, что вы, бойцы Синдиката, еще не до конца осознали, куда нас с вами занесла судьба.
Переминая губы, Александр молчал, смотря то в одну сторону, то в другую. Он заметно нервничал.
— Похоже, вам сюда, — произнес Клаус, протягивая руку в кожаной перчатке без пальцев.
Встав рядом, Александр окинул взглядом огромное здание, с неимоверно широкими, массивными воротами.
— Это и есть «Ясень»?
— Скорее всего. Наши друзья сказали, что слева — первое здание — ваше. Служба Безопасности Системы и мегакорпорация «Кибер» — дальше.
Нервно почесывая шею, Александр смотрел на своих коллег, шмыгая носом.
— Ну, что, удачи? — выдохнув, он протянул руку Клаусу, что стоял ближе всех к нему.
— Удачи! — твердо и решительно ответил он, сильнее сжав руку, пристально смотря в глаза. — До встречи в центре!
Ангар «Ясень»
Александр с Анатолием остались стоять, провожая взглядом Отступников, что единым строем пошагали дальше, развивая на ветру свои кожаные плащи.
— Пойдем! — произнес Анатолий, осматриваясь.
— У меня духное пхедчувствие… Все это отдает вонючей мхазотой, ублюдством и зашквахом, — продолжая смотреть в спины Отступникам, говорил Александр. — Меня уже давно не покидает чувство, что все они нас пхосто используют, но пхи этом, мы что-то здесь делаем, почему-то стоим тут, хядом с этим кобылистым ангахом! — продолжая возмущаться, ударил кулаком воздух. — Меня пехеполняет желание дождаться, пока эти напыщенные клоуны уйдут за гохизонт, после чего вехнутся к нашим «птичкам» и улететь, а они, пусть здесь сами хешают свои жизненно важные пхоблемы: свехжение некого Пехвого, бохьба с «кибехизацией» и месть за обиженных дхузей! Но, скажи, бхат, кому как не нам не жаловаться на жизнь? Чем нам с тобой навхедила Новая Система, что мы хешили так оголтело их поддехжать? — повернув голову, спросил.
— Хороший вопрос! С одной стороны, они решили наши проблемы на месте, но с другой — мы за них вписались здесь. Ты знаешь, из всего сказанного ранее и сейчас, меня волнует лишь один вопрос — останутся ли наши тушки целыми и невредимыми после всего? Уверенно я сейчас себя не чувствую! Не пристрелят ли нас эти Отступники, что «вчера» были на службе этой самой Новой Системы? Не пустит ли нам в затылок пулю «вчерашние» полицейские? Не поставят ли нас к стенке, за все грехи Синдиката, группа этих амбициозных выскочек из помойки Нового Города? — мотая головой, Анатолий продолжил. — Ответ «Нет» напрашивается сам собой.
Покусывая губы Александр пребывал в задумчивости. Стащив с плеча винтовку В-100, он крепко сжал, слегка потрясывая ее.
— Знаешь, — подойдя ближе, не громко сказал Анатолий, — когда эта… прыткая девица, прострелила голову одной из людей выскочек, я испытал некое удовлетворение, что все же не всегда им будет так нереально везти!
Услышав это, на лице Александра растянулась легкая улыбка тщеславия, а глаза заиграли.
— Узнаю тебя, бхат. Каким бы ни был исход боя в «стенах» Небесной Гавани, мы, Чехный Коготь, останемся все хавно в пхоигхыше и будем виноваты, — хитро взглянув на Анатолия, Александр слегка прищурил глаз. — Филиппа нет, а в Стахом Гоходе остался Тохговый Союз вместе с этим назойливым Ку Цзя-Шином, за котохым имеется должок и у котохого, ко всему пхочему, явно есть завязки и выходы к гоходам, что ниже! За нами пойдет наход, мы набехем новых бойцов, а с хесурсами Тохгового Союза, мы начнем новую стханицу в истохии Чехного Когтя и Нового Синдиката! — потирая руки, загорелся Александр. — Кохоли Синдиката мхут, мхут как мухи, не без помощи наших «дхузей», за что им огхомное спасибо! Нам это на хуку. Поэтому, оставшихся — мы дожмем, а новым — не дадим подняться, появиться на свет, задушим в заходыше! А здесь, — обернувшись назад, окидывая взглядом всю периферию, — пусть все гохит стальным пламенем! Пусть взохвут и уничтожат все дхуг дхуга. К этому вхемени мы уже пхочно осядем в гоходе и будем готовы ко всему!
— А вот теперь и я узнаю своего братца, — хлопнув по плечу, радостно сказал Анатолий, обнимая Александра. Хитрость и расчет — то, что нужно сейчас! Только нам все равно придется отрубить этот чертов генератор, чтобы эти ушлепки, смогли хоть что-нибудь сделать, тем самым выиграв для нас время, чтобы мы смогли уйти.
— Абсолютно с тобой согласен!
Хлопнув в ладоши, Анатолий поправил связку кибер-мин, что получил от Макса, еще на посадочной площадке, и направился к ангару. Следом за ним шел Александр, крепко держа в руках винтовку, присвоенную у одного из бойцов Монолита.
По мере приближения, ангар казался все выше и выше, становясь каким-то нереальным, большим, огромным. В центре, посередине подъемных ворот находилась открытая дверь. Сами же ворота, были слегка приподняты, на полметра от земли. Вокруг все было тихо. Подойдя ближе, Анатоли аккуратно заглянул внутрь. Темно, плохо видно, но глаза быстро привыкли. Дверь вела в какой-то непонятный, неосвещенный холл. Встав возле дверей, Александр прижался к воротам спиной, смотря назад, вдоль длинной дороги, по которой они пришли. Посадочная площадка находилась где-то выше, а это значит, что дорога была под наклоном вниз. Сомкнув губы, Александр напряг мышцы лица и тихонько засопел. Осматриваясь, он не мог понять, в голове не могло все уложиться по полочкам, очевидным не казалось ему устройство города, а отсутствие изометрического мышления, не давало ему возможности представить картину города объемно, под нужным углом.
Пока Анатолий осматривал холл, внутри, Александр прошелся вдоль ворот, внимательно поднимая глаза вверх, улавливая, что где-то на верхних этажах здания есть двери, ведущие к другим дорогам, расположенных значительно выше их нынешнего пребывания. Все это внушало ему непонимание, сомнение, тревогу и волнение.
— Идем! — выглянув на половину из дверного проема, крикнул Анатолий. — Здесь чисто! Никого нет.
Зайдя внутрь, Александр аккуратно преодолел холл, темный, непонятный, но при этом чистый и незахламленный. Чуть в стороне от входа, виднелась прикрытая дверь, откуда сочился слабый свет. Пройдя дальше, он увидел огромную, широченную площадку, на которую падал тусклый свет из окон купальной крыши.
— Чехт возьми, — произнес он не громко, — что же здесь хасположено?
Глаза разбегались в разные стороны. Двигаясь медленно, Александр с Анатолием шли рядом друг с другом, внимательно осматривая все вокруг, особенно расположенную в десяти метрах над уровнем пола — эстакаду, массивную, огороженную по контуру стальными решетками. Под ногами синдикатовцев мелькала желтая разметка, уходя то им за спины, то куда-то вправо. Необъятный по своей величине ангар был пустым, холодным, покинутым.
— Где же здесь генератор? — потирая подбородок, произнес Анатолий. — Мы его год искать будем…
— Хохоший вопхос, — оборачиваясь назад, Александр слега замедлил шаг, всматриваясь в дальний правый угол.
Крепко держа винтовку, он не спеша, побрел в ту сторону. Завернув за угол непонятного строения, увидел небольшой промышленный лифт с консолью неподалеку. Подойдя ближе, внимательно осмотрел ее.
— Пространственный компьютер… — не громко произнес он, возюкая пальцем по дисплею, вытаскивая перед собой, на уровень глаз, различные окна меню.
— Что там? — окликнул его брат, стоя позади.
— Похоже — лифт, хабочий, но не факт что нам получится им воспользоваться…
— Пойду, посмотрю наверху, — сказал Анатолий, тяжелой поступью, поднимаясь по стальной лестнице, придерживаясь за поручни.
Обернувшись, Александр увидел позади себя лестницу, крутую, градусов под шестьдесят, расположенную возле стены, упирающуюся прямиком в эстакаду, находящуюся метрах в десяти от пола ангара. Поднявшись на нее, Анатолий увидел, вдоль стены, целый каскад деактивированных пространственных компьютеров, стоящих впритирку друг к другу. Касаясь каждого из них, старался «оживить» хотя бы один из них, но всплывающая перед ним надпись, ярко красного цвета: «В доступе отказано!» была лаконичной и доходчиво-понятной.
Спустя пятнадцать минут брата догнал Александр, поднявшись наверх.
— Что у нас здесь?
— Не понятно, где искать генератор. Вместо этого, отсюда есть целых три выхода, дороги ведущие непонятно куда. А у тебя что?
— Да, то же самое — не понятно что. Лифт не запустить, схемы никакой нет, а судя по всему, генехатор может находиться именно там, — Александр указал пальцем на пол, — внизу, под толщей этого бетонного покхытия.
Стоя на эстакаде, напротив входа, откуда они зашли, он увидел цифры «1», «2», «3» на полу ангара.
— Похоже, здесь еще есть подъемники, — сказал он, смотря на них.
— Где?
— Внизу, — Александр указал на цифры на полу, что располагались в центре прямоугольных подъемников, аккуратно размещенных, заподлицо к полу. — Судя по хазным хазмерам подъемников, здесь базихуется хазличных габахитов техника, — медленно, не спеша, он поднял голову вверх, смотря на сферический купол, который был разделен на восемь секций. — Пхичем техника здесь есть и летательная, — с легкой улыбкой, подметил, взглянув на брата.
— Позаимствовать транспорт из Небесной Гавани было бы не плохо, для нашей дальнейшей деятельности, — посмеиваясь, улыбался Анатолий. — Нужно только до нее как-то добраться!
— Тогда идем активиховать лифт, без него мы никуда не двинемся.
Спустившись вниз, братья подошли к консоли. Александр вывел перед собой несколько различных окон, с огромным количеством кнопок меню, половина из которых, при нажатии, мерцала красным цветом, сигнализируя об отсутствии отклика и доступа.
Постояв несколько минут, Анатолий почесал затылок и побрел осматривать оставшуюся часть ангара. Убрав пистолет обратно в кобуру, он почему-то почувствовал себя спокойно, уверенно. Внутри было тихо, смертельно тихо. Ни единого шума ниоткуда не доносилось. Двигаясь по внутреннему периметру ангара, он осматривал каждый метр здания, стараясь хоть что-нибудь найти, но в ответ получал лишь суровые, металлические стены с характерным производственным окрасом и бездыханное молчание в ответ на его рыщущий взор.
Спустя около часа, Александр наконец-то разобрался с лифтом, тем самым запустив его, о чем непременно сообщил брату, громким криком на весь «Ясень».
— ЕСТЬ! ХА-ХА! ИДИ СЮДА, СМОТХИ! — радостно кричал он, махнув рукой.
Подбежав, Анатолий увидел небольшую голографическую рамку перед братом, на которой вращалась трехмерная модель лифта со стенами фиолетового цвета.
— Смотхи, — улыбаясь, повторил Александр, тыкая пальцем в пункт меню. — Здесь до песу этажей, но нам нужен вот этот, — щелкнув по рамке с указанием этажа номер четыре, он вывел перед собой небольшое описание типа базирующейся на нем техники. — Здесь у нас находятся летные, боевые машины! Туда мы и пойдем! Но сначала, нужно отхубить генехатох!
— А где он находиться, ты тоже нашел?
— Конечно! Это очевидно, бхатец! Зхя что ли мы в наш офис ставили ПК:2.0? — Александр указал на рамку с надписью «Серверная». — Генехатох там, я увехен!
— Почему?
— А где ему еще быть? Тут весь ангах напичкан боевыми машинами. Единственно место, где есть некое подобие упхавления — здесь и в сехвехной. Остальное — обслуживающие помещения!
— Хм, интересно как, — ухмыльнулся Анатолий. — Тогда, двинули? — хлопнув по плечу, поправил связку кибер-мин, перекинутых через плечо, вытаскивая пистолет из кобуры.
— Несомненно!
Нажав на несколько рамок, Александр указал, куда они отправятся: цокольный этаж — этаж № 10: «Серверная». После чего запустился десятисекундный отсчет. Успев встать на платформу, братья слегка насторожились. По завершению отсчета, пол лифта загорелся белым цветом, а по его контуру побежали фиолетовые полосы, вмиг очерчивая периметр плазменной решеткой, создавая объемную кабину. Спустя минуты, лифт плавно, практически неощутимо начал перемещаться, погружаясь все глубже в темную лифтовую шахту ангара. По прибытию, контур кабины, в обратном порядке, опустился до пола, слегка мерцая, исчез, зажигая под ногами синдикатовцев вновь белый, яркий свет, сопровождая это открытием дверей. Впереди распростерся длинный, слабоосвещенный коридор, по верхам которого, с большим интервалом располагались красные, натужно горящие, лампы.
С осторожностью, Анатолий вынул пистолет из кобуры, выставив руку перед собой, на уровень глаз, обхватив второй рукоятку, шагнул вперед двигаясь аккуратно. Александр шел чуть позади, крепко сжимая винтовку В-100, упираясь прикладом в руку. Прислушиваясь к звукам, он настороженно смотрел то в одну сторону, то в другую, ожидая какого-нибудь подвоха.
Впереди, метров через сто, виднелся небольшой поворот, освещенным иным, чуть более ярким, светом — зеленым. Остановившись на секунду, Анатолий обернулся назад, взглянув вопросительно на брата, кивая головой в сторону поворота. Одобрительно кивнув в ответ, братья направились туда.
За поворотом находилась комната. Каких-либо дверей в ней не было. По всему периметру располагались различные приборы, без признаков «жизни». Внимательно осмотрев ее, синдикатовцы вообще ничего ценного не нашли. Бумаги, записи, тексты, графики, индикаторы — все отсутствовало. Каких-либо полезных предметов, карт памяти, универсальных разъемов или иных средств электроники тоже не было видно.
— Идем, здесь пусто, — сказал Александр, возвращаясь в коридор, слегка расслабленный.
— Похоже, это тоже мертвый этаж. Пустота. Живых нет, механических зверушек тоже.
— Хохошо бы… А то не хотелось бы столкнуться лицом к лицу с каким-нибудь шоковым дхоном, чтобы вместо возвхащения домой битый час колбаситсья в конвульсиях!
— Это уж точно!
Двигаясь дальше по коридору, братья повернули направо. Вдалеке вновь виднелся иной, более яркий свет — синий. Уже чуть менее осторожно, они быстрым шагом направились туда. Заглянув за угол, вновь увидели комнату, напичканную выключенным оборудованием с витающим в воздухе, характерным запахом пустоты, отсутствия живой души здесь, за долгое время. Вернувшись в коридор, Александр обернулся назад, увидев в противоположной стороне коридора аналогично исходящий свет из-за угла одной комнаты, освещающим вокруг все желтым свечением.
— Давай-ка разделимся, — сказал Анатолий, указывая вдоль коридора, по которому они шли. — Там еще, похоже, комната, очевидно — такая же пустая, но проверит надо. Времени, — постучал пальцами по запястью, — не так много у нас. Неизвестно, сколько еще все пробудет в таком пустом состоянии!
— Да… Давай! Надо бегом все осмотхеть. Выхубать генехатох и на выход!
Разбежавшись по коридору в разные стороны, братья разделились. Александр забежал в комнату, откуда шел желтый свет. Не найдя в ней вновь ничего интересного и ценного, отправился дальше искать место генератора. Анатолий посетил комнату, источающую белый свет, аналогичным образом ничего не обнаружив.
Все комнаты на этаже были однотипными, с одними и теми же приборами, с аналогичным их расположением. Идентичность и однообразие бросалось в глаза уже с самого начала. Мысли о дежавю при посещении комнат периодически всплывали. Сама же структура «Серверной» была квадратного типа с небольшим проходом, ведущего от лифта. Периметр этажа был по кругу связан одним коридором, двигаясь по которому можно было посетить все комнаты управления, расположенные на этаже. Также в «Серверной» располагался небольшой подъемник, куда при необходимости прибывали роботы уборщики и наладчики оборудования. Дверь, как и сектор расположения подъемника, находился по центру этажа, но был скрыт в стене и незаметен невооруженному глазу при слабом освещении. Сама же комната с генератором находилась на противоположной, северной, стороне от лифта, в котором прибыл Черный Коготь на этаж.
Спустя около часа прогулок по этажу, Александр с Анатолием наконец-то добрались до нужного места, практически одновременно встретившись в центре северного коридора этажа, немного, удивленно и раздраженно созерцая поворот в комнату, откуда шел мигающий красный свет. Внутри располагался злосчастный генератор — небольшая, двухметровая коробка, плотно закрытая металлическим корпусом, рядом с которым стоял небольшой прибор с разъемами для подключения.
— Вот он, сволочь! — выругавшись, Анатолий стащил с плеча связку кибер-мин. — Ну что, какой таймер ставить: механический, автоматический или ручной? Надеюсь, что эта отступническая малолетка, Макс, ничего не напутал! — вновь выругавшись, Анатолий сплюнул под ноги.
— Ставь хучное, жахнем как взлетим!
— Ха-ха-ха, как скажешь!
Присев на корточки рядом с генератором, Анатолий вынул три кибер-мины и приставил их к плоским поверхностям корпуса. На небольшом дисплее задал способ подрыва, введя комбинацию для блокировки взрывного устройства.
— Готово! — радостно сказал он, поднимаясь.
Стоя чуть поодаль, Александр подпирая плечом стену, сложа руки полочкой, окинул презрительным взглядом комнату, останавливаясь возле генератора на пару секунд.
— Ну, что, уходим?
Кивая, Александр слегка улыбнулся под конец. Презрительно сплевывая в сторону, Анатолий пошел быстрым шагом вперед, по коридору, вытаскивая по пути пистолет обратно из кобуры. Брат спешил за ним, догоняя его легкой пробежкой, после небольшого отставания. Возле лифта по-прежнему мерцала табличка прибытия. Выбрав из активного меню маршрут перемещения: этаж № 10 «Серверная» — этаж № 4 «Средние роботизированные комплексы». Начался обратный отчет. Лифт поднял синдикатовцев на заданный этаж. Плазменный контур опустился, двери открылись. За ними стоял здоровый, прямоходящий, двуногий робот. Блеснув своей начищенной броней, он моментальной пронзил рукой, принявшую форму импровизированного трехметрового копья, живот Анатолия.
Успев лишь ахнуть, он выронил пистолет и связку кибер-мин, что висели у него на плече. Ринувшегося навстречу роботу Александра он встретил прямым, увесистым ударом ноги в грудь, от чего синдикатовец отлетел назад, с силой ударяясь о стену шахты, падая на пол лифта.
Вынув копье из живота Анатолия, робот молниеносно видоизменил его в чуть менее короткий крюк. Ловко зацепив синдикатовца за подбородок, проткнув челюсть, вытащил из лифта. Одновременно с этим, робот ударил левой рукой, что приняла форму острого, широченного, пятидесятисантиметрового толстого лезвия, по Александру, сидящему на полу. Резко дернувшись в сторону, синдикатовец увернулся от удара — лезвие прошло в миллиметре от головы, с силой вонзаясь в стену шахты.
Судорожно, тяжело дыша, Александр подполз к дисплею, расположенному внутри, щелкнув пару раз, выбрал подъем на цокольный этаж, после чего вскинул винтовку вверх и начал неразборчиво палить в робота, выпуская всю обойму, ожидая поднятия плазменного гонтура лифта. Со скрежетом, робот выдернул руку из стены, обваливая за собой значительный кусок камня. Промедлив несколько секунд, он не стал атаковать, а терпеливо выждал, смотря своей полиформической, многогранной головой на Александра, пока тот не скроется за плотными плазменными стенами. Воткнув крюк в череп Анатолия, он потащил его за собой, по коридору, вглубь этажа, оставляя позади кровавый шлейф.
Тяжело дыша, не веря своим глазам, Александр сидел на полу в луже крови, вытирая лицо грязной рукой. Грудь неимоверно болела. Медленно опустив взор, он увидел, как на его броне красуются шесть отпечатков от шипов, что пробили насквозь «Щит-М2». Расстегнув его, увидел, как сочится кровь. Шесть отверстий пробили грудную клетку, задев живот. С трудом дыша, подтащил к себе связку кибер-мин, переведя их на ручное управление. Когда двери лифта открылись, Александр сидел грязный, вонючий и сырой на полу, безнадежно ожидая робота на пороге. Но его не было. Никого не было. Лишь пустота и тишина зловеще висела в ангаре. Холод и страх окутал его.
Собрав последние силы, он еле поднялся, держась за стены, опираясь на винтовку, как на костыль. Отцепив одну кибер-мину, прилепил ее на пол, где сидел ранее. Двигаясь вдоль стены к выходу, Александр уже слабо улавливал все, что происходит вокруг. Перед глазами слегка помутнело, слух притупился, во рту пересохло. Сердцебиение было диким, огромным, сильным, сбивая дыхание. Ему было страшно, но понять, что делать, Александр пока не мог. Медленно, вдоль стены он полз к выходу, как вдруг, внезапно прозвучал слегка булькающий, волнообразный звук, выстрел из энергетического оружия.
— А-А-А!!!
Заорав, Александр свалился на пол, перекатываясь куда-то в сторону, держась за культю, оставшуюся от правой ноги. Не поняв что произошло, он неимоверно кричал. Дымящаяся, разъедающаяся плоть доставляла невыносимую боль. Одним, точным выстрелом, «Голиаф» из энергетической пушки, установленной на плечевом модуле, отсек треть голени.
— А-А-А!!! А-А-А!!! — держась за ногу, орал диким голосом Александр, выронив винтовку и полупустую связку кибер-мин.
Еле-еле он подполз к какому-то укрытию, из-за которого он не видел робота, что вызывал у него неописуемый ужас. Зацепив рукой связку кибер-мин, он перевел их все на ручной режим, прижав к себе, обхватив плотной рукой детонатор. Прислоняя палец к переговорному устройству, он не знал, услышит ли его кто или нет. Сидя в луже крови, держа в руке детонатор возле колотившегося сердца, он был переполнен яростью и злобой, что была разбавлена страхом со вкусом печали. Трясущимися губами, не вытирая слюней, он сказал:
— Слышишь меня, ты, ублюдок?! Не знаю, когда ты или твоя шайка получит это сообщение, но знай, твахь, что наша смехть на твоей совести! НА ТВОЕЙ! Надеюсь, что ты, ублюдок, будешь с этой мыслью жить долго и несчастливо! — голос дрожал, нижняя губа Александра тряслась, дыхание перехватывало. — Мы повехили тебе, повелись, как школота, как малолетние укухыши… и вот — мы здесь, схеди кучи механического хлама! Запехты в ловушке, окхужены, подавлены! А все почему? ПОЧЕМУ?! Потому, что не следовали своему внутхеннему голосу! — моргая, шмыгая носом, он вытирал сопли. — Нужно было пристхелить тебя еще тогда, когда ты свалился нам на голову в Стахом Гоходе! Пристхелить и бхосить в яму к остальным, всем тем, что бывал там, у нас! Или, на худой конец, послать ко всем чехтям вас и ваш генехатох и свалить, свалить! Но, нет… Я не послушал бхата… И что тепехь? А?! ТЕПЕХЬ ЧТО?! За тебя… за твои гнусные идеи, вонючие, больные планы, влажные фантазии шизофхеника отдал жизнь Айхан… Гхавиц погиб, давая возможность нам пхибыть сюда, к тебе, на помощь… Анатолий… отдал жизнь… — на глазах Александра проступили слезы.
Тяжело взглатыая, он дышал ртом, стараясь подобрать слова. Тяжелое дрожащее дыхание было слышно отчетливо:
- А все для чего? Для чего исчез весь Чехный Коготь?! Чтобы я, с детонатохом в хуке, ждал смерти и вехил, что такая паскуда вроде тебя сделает «Великое дело» и избавит наш мих от Новой Системы? А?! Хади всего этого ты так сладко пел? Ублюдок… Вы все — конченые твахи… НЕНАВИЖУ!!! Гохеть вам в аду, мхази… А я вас там буду ждать, ждать с хаскаленной кочехгой и вехтелем, куда каждый из вас непхеменно попадет, в момент, когда все люди будут отключены от Новой Системы, тогда и начнется ваш настоящий путь ко мне, ко мне в лапы! Твахи… Жхите!
Убирая пальцы от шеи, с переговорного устройства, Александр поднял взор вверх: в тридцати метрах от него стоял огромный робот, на одном из крюков которого был подвешен Анатолий с содранной кожей с лица и залитого кровью. Не спеша, робот направился в сторону Александра, демонстративно чиркая друг о друга лезвиями своих модифицированных «рук», которые быстро видоизменились в острые, блестящие, лезвия.
Подпустив робота ближе, Александр выставил руку вперед для выстрела, но робот, одним молниеносным движением, отсек ее вмиг. Заорав, Александр надавил на кнопку детонатора.
«Марс-1»
Оббегая Объект № 13, Кэтти и Шарлоттой слышали выстрелы, что доносились изнутри. Активный шел бой. Двигаясь по дороге, они все дальше отдалялись от здания, поднимаясь выше и выше. Интересующее их здание было там, куда вела единственная дорога, вверху.
— Слушай, Кэтти, а тебя ничего не смущает во всем этом?
— Что именно?
— Да то, что выстрелы неподалеку, а мы бежим, бежим не пойми куда?
— За последнее время бежать не пойми куда — наше привычное дело… А уж к выстрелам на периферии я привыкла.
— Да уж… А у нас план то есть? — внезапно огорошила Шарлотта.
— Какой план… — слегка запыхавшись, отвечала полицейская. — Я осмыслить то все не смогла еще, а ты мне про план…
Чуть сбавив, замедлившись, полицейские перешли на шаг.
— И вправду… Куда мы несемся? — дыша через нос, риторически спросила Кэтти, проводя пальцами по лбу, слегка приподнимая беретку.
Остановившись посреди дороги, облокотившись на «Ртутный излучатель», посмотрела назад, обернулась, увидела распростертый пейзаж дороги, откуда чуть поодаль все еще были слышны выстрелы.
— Похоже, мы с тобой основательно влезли в гущу событий… Что нас ждет там, за возвышением — неизвестность. Позади — непонятность. Я порой ловлю себя на мысли, Шарлотта, все ли мы правильно сделали? Честь мундира не зря уронили?
— Ты о чем, Кэтти? — слегка выпучив большие глазки, поправила очки Шарлотта.
— О том, что арестуй мы их тогда, на Перекрестке, оставив в отделе полиции, может и не случилось ничего этого и не произошло бы? Но от одного такого предположения меня бросает в дрожь… — слегка поежившись, Кэтти взглянула куда-то в сторону. — Тогда все бы осталось по-прежнему… В кругу обмана, тумана. В угоду недосказанному, мы бы ничего не знали: служили, ловили, арестовывали, сажали…. — смотря уже под ноги, она терла рукой сухие губы, вновь поправляя беретку, — и не задавали вопросов. А вопросов то накопилось ведь много! Как представишь, что все это могло пройти мимо — становится страшно… Страшно мерзко и неприятно, от того, что тебя водят за нос! — раздраженно говорила она.
— Как бы так не вышло, что нас сейчас водят за нос, Кэтти! Все настолько однозначно, что не однозначно! Я запуталась окончательно… Кто-то должен нам все объяснить, дать ответы на наши вопросы, предъявить доказательства, реальные, подкрепленные не абстрактными словами!
— Боюсь, — выдержав паузу, Кэтти обернулась назад, смотря на Объект № 13, - что теперь, что-либо внятное сможет сказать лишь один человек, которого мы тогда не послушали.
— А теперь? Мы ему доверимся? Целиком и полностью, как себе, как тебе? — эмоционально, слегка прерывисто, спросила Шарлотта.
— Доверие у меня только к тебе осталось. Тебя я знаю давно, вместе прыгали и ползали на заданиях под проливным дождем, крутили синдикатовцев и ловили преступников. С тобой вдвоем стояли на ковре у начальства, вместе отбывали штрафные часы в патрульных и вместе, вязали отъявленных отморозков! Только тебе я смогла бы довериться целиком и полностью!
Шарлотта слегка покраснела, ей было лестно слышать такое от напарницы, что была еще и ее начальницей, старшей по званию и общему полицейскому стажу.
— Но сейчас, мы действительно среди тех, за кем охотились, преследовали там, внизу, среди личностей «вне закона». Похоже, нам предстоит шагнуть с ними еще дальше, бок обок, ради ответа на все наши вопросы! — ловко схватив «Ртутный излучатель», Кэтти зажала его между сгибов локтей, прижав к себе.
— Мне это не доставляет удовольствия, — брезгливо скорчив на лице отвращение, пропищала Шарлотта.
— Все это отбрасывает тень на меня… на нас… на моего отца, честь и память о котором для меня — самое дорогое! Но раз так вышло, то мы должны во всем разобраться и выполнить свой профессиональный долг!
Поправив очки, Шарлотта молчаливо кивнула. Постояв еще несколько секунд, полицейские двинулись дальше, по дороге, к закрытой научной лаборатории «Марс-1».
Кэтти не отпускали сомнения, пропустив вперед напарницу, она шла сзади, пребывая в задумчивости. До конца она не верила во все, что было сказано, но отрицать тот факт, что их хотели заживо похоронить в «братской могиле» в Управлении, она не могла. Эта реальность была слишком правдивой. Сопоставляя все что было, вспоминая различные слухи от осведомителей, рекламные вывески и пропаганду правительства, агитацию научных кругов за поголовное внедрение имплантатов курсантам кибер-академии, а также невозможность занятия той или иной должности, получения тех или иных званий без соответствующих, необходимых киберизаций организма.
Все это пестрило яркими красками, живыми мазками рисуя очень не радужную палитру перспектив в голове полицейской. Но она шла, уверенно шагала навстречу неизведанному, навстречу зданию и сотрудникам, о которых, и помыслить ранее не могла. И вот она здесь: в городе, куда не всякому начальнику путь открыт; в городе, где сам воздух должен быть лечебным; в городе — воплощении идеала, воплощение мечты рядового обывателя города высшего уровня; в городе, где все иное, другое, как оказалось — не живое, механическое, стальное, киберизированное, цифровое, холодное, отстраненное, далекое, чужое.
— Кэтти, — робко произнесла Шарлотта, чуть пригнувшись, встав возле непонятной, прозрачной тумбы на обочине дороги, — почти пришли… Какая же красота… Какая громадина! Вух… — открыв рот в изумлении, замерла.
Подойдя к ней, напарница присела рядом, внимательно осматривая фасад: белый, светлый, яркий, красивый. Свет играл с окнами, создавая иллюзию стеклянного здания — блестящего и сверкающего, огромного по размерам, прекрасном и восхитительном.
— Ну, что, вперед? — слегка с придыханием, спросила Шарлотта. — Никого вроде нет, чисто…
Поставив «Ртутный излучатель» на тумбу, Кэтти внимательно смотрела на главный вход, вжимая приклад в плечо сильнее.
— Шарлотта, давай вперед, я прикрою, пока никого нет.
— Поняла!
Кивнув, она вытащила из кобуры пистолет, обхватив его двумя руками, чуть пригнувшись, побежала в сторону здания, смотря по сторонам. Подбежав к дверям, что автоматически раскрылись, она спряталась за стенкой, присев, заглянула внутрь — было чисто. Махнув рукой, она дала сигнал Кэтти, а сама проскочила внутрь.
— Куда… — недовольно выронила она, стаскивая «излучатель» с тумбы, двигаясь в сторону здания.
Первый, цокольный этаж — просторный, светлый, с высокими потолками, редко мерцающими, местами замеревшими голограммами различных новостей, событий, достижений, разработок, инноваций и модификаций. Все стены этажа были ими «увешаны». Прямо, по центру, на противоположной стороне находился лифт. Слева и справа от главного входа компактные двери, за которыми располагались лестницы наверх. План здания находился неподалеку от лифта, в отличие от остальных голограмм, был четким, ясным, не мерцающим.
— Всего пять этажей… — удивленно шептала Шарлотта, разглядывая его, приподнимая очки. — На такое-то здание… На сотню метров в небеса?..
Запыхавшись, Кэтти стояла в дверях, вновь опираясь на винтовку локтями. Окинув взором всю комнату, она подошла к плану.
— Ну что, торопыга, — недовольно рявкнула она на Шарлотту, — нашла что?!
— Прости, Кэтти, тут просто так… так красиво! Так прекрасно… Так светло!
Шарлотта была взволнованна. Ее не отпускало изумление, шок, легкий трепет от увиденного. Она никогда раньше не лицезрела таких зданий, строений, в особенности, настолько красочно сверкающих светлых оттенков.
— Давай-ка, бери себя в руки, — потреся ее за плечо, сказала Кэтти. — А то мы не сможем вообще никуда продвинуться, с такими-то эмоциональными паузами!
— Я бы даже сказал — провалами… — бормотала под нос Шарлотта, крутя головой в разные стороны.
Сама Кэтти еле сдерживалась, чтобы не начать все здесь осматривать, созерцать. Ее, как уроженку города низшего уровня, поразил Старый Город, но о масштабах и величиях Небесной Гавани она, и мыслить, не смела. Яркий свет, сочившийся отовсюду, начинал резать глаза, а запах, наполнявший весь зал, был новым, не понятным, свежее изготовленным, только что произведенным, научным, не тронутым.
Подставив «Ртутный излучатель» к стене, Кэтти, потерла руками глаза, после чего помассировала лицо, скулы, мочки ушей, сильней зажмурившись вновь, протерла руками все лицо. Затем, слегка взбодрившись, взглянула на план.
— Пять этажей… — себе под нос сказала она. — Всего пять этажей? — Шарлотта, стоя рядом посмотрела вверх. — Я думала, их здесь гораздо больше.
— Значит, тут большие лаборатории. Как-никак — научный центр страны!
— Пожалуй… Это нам на руку. Сотрудников лабораторий, обычно не так плотно охраняют Мо… — Кэтти на секунду замешкалась, хотев сказать «Монолит», но повернула голову чуть в сторону, задумалась.
— Монолит, ты хотела сказать?
— Да.
— Только где он?
— И я об этом же подумала, — ответила Кэтти, повернув голову в другую сторону. — Комнат нет, лишь двери и лифт, — смотря вновь на план, сказала. — Не понятно.
— Может, здесь совсем охраны нет?
— Нет охраны в научном центре страны? Сомневаюсь, — Кэтти обернулась назад, глядя на выход. — Уж слишком, здесь тихо, безлюдно. Охрана-то должна быть, вспомни. Нас в тот раз встречали еще на подходе к лаборатории.
— Да… — сжав пистолет сильнее, Шарлотта обернулась вслед за Кэтти.
— А здесь, нас впустили внутрь без каких-либо вопросов, досмотра. Это неспроста.
— Так, что будем делать, старший лейтенант? — нелюбимый Кэтти официоз самопроизвольно выпал из уст Шарлотты, что пристальным взглядом сверлила пространство перед собой.
— Надо идти, предлагаю — по лестнице.
— Согласна.
Поднявшись на два пролета вверх по лестнице, полицейские, не заметив никаких дверей, двинулись дальше. Услышав шум, топот, они замерли на третьем пролете. Неожиданно, перепрыгивая через ступеньку, к ним навстречу вылетел молодой человек, буквально сшибая Шарлотту. Успев схватить его за край одежды, Кэтти мигом ловко швырнула к стенке, прижимая рукой и винтовкой. Бросив осторожный взгляд в сторону, откуда прилетело это «чудо», спросила:
— Ты кто?
Встав напротив, Шарлотта направила пистолет на него, держа рукоять двумя руками. Запыхавшись, глаза парня бегали из стороны в сторону: от Шарлотты к Кэтти и обратно.
— В-вы… В-вы, — слегка заикаясь, не громко говорил он прерывисто, — те полицейские, что недавно вошли? Я видел вас в окно со второй лаборатории, — показал пальцем наверх. — Слушайте, — тяжело взглятывая, паренек не сопротивлялся, сделав щенячьи глаза, старался что-то усердно рассказать, — у нас что-то происходит! Внезапно, неожиданно половина всего «Марс-1» отключилось! Такого никогда раньше не было! Вся электроника западного крыла вышла из строя! Восточное крыло функционирует лишь частично и то, под ручным управлением! Это теракт, да? — панически проронив в конце, парень чуть дернулся.
— Спокойно, — осторожно произнесла Кэтти. — Да, мы полицейские, — ослабив хватку, она посмотрела на Шарлотту, — прибыли буквально только что. Подробнее можете рассказать, что случилось? Кто вы такой, сотрудник, лаборант?
Взволнованный паренек тяжело дышал. Перестав ощущать на себе цепкие руки Кэтти, он опустил голову вниз, вытирая потный лоб рукой.
— Меня зовут Илиан. Я работаю здесь… — молодой человек выдержал паузу, после чего внимательно посмотрел на Шарлотту и Кэтти. — Какой сейчас год? — почесывая маленькую бороденку на скуле, озадаченно спросил.
— В смысле? — слегка замешкавшись, переспросила Шарлотта.
Руками, потирая фиолетово-синие джинсы чуть ниже бедер, Илиан пропустил мимо ушей, что сказала Шарлотта и продолжил:
— Черт возьми, я даже не знаю, сколько здесь работаю! Вот же… Слушайте, вы — полицейские, вы обязаны разобраться! Такого, — оглядываясь по сторонам, — никогда не было. Все в панике! Я в панике!
— Такого сбоя?
— Массового отключения целого крыла! Это явно происки врагов Системы! Слушайте, наша научная лаборатория неспроста является закрытой, — переходя на шепот, Илиан подошел чуть ближе к Кэтти, — мы разрабатываем тут передовые системы. Вы слышали об «Аспиде»?
— А… — Шарлотта успела лишь открыть рот.
— Не-ет, не слышали, — протянул он. — А он у нас стоит тут, тут, тут, рядом! — указал большим пальцем в сторону ангара «Ясень». Но это все ерунда — уже готовые прототипы. То, над чем ведется работа сейчас — это проекты, затрагивающие тысячи человеческих жизней! Представьте, что сейчас, за этим всем пришли враги? Наемники? Бандиты? Торговцы из Союза?
— Успокойтесь, — выставив руки вперед, Кэтти положила их на плечи Илиана. — Почему вы так волнуетесь? Вас что, никто не охраняет? Насколько нам известно, охраной научных и производственных мощностей страны занимается охранная фирма Монолит. Разве их бойцов здесь нет, чтобы обеспечить надлежащий контроль и порядок, пока силы и подразделения полиции устанавливают контроль, стабилизируя ситуацию? — строгим, четким, уставным голосом спросила полицейская.
— Какой Монолит? Вы о чем? Вот уж как полгода, ввиду сокращения финансирования и в соответствии с планом модернизации, было принято решение перевести охрану объекта «Марс-1» на общий уровень, соответствующий другим объектам инфраструктуры города. Иными словами, Монолит ушел охранять другие лаборатории, в другом городе!
Кэтти с Шарлоттой переглянулись.
— А кто теперь отвечает за безопасность?
— СБС и их агенты! Которых, к слову, — вытянув указательные пальцы, грозил Илиан, — днем с огнем не сыщешь! А вы, — слегка удивленно произнес, — где ваши подразделение?
— Еще не легче, — вздыхая, прошептала не громко Шарлотта. — Наши подразделения уже на местах, молодой человек! А вы, все же, — поправляя очки, спросила, — какую должность занимаете здесь? И почему решили к нам так резво выбежать?
Вздыхая, Илиан нервно потер лицо.
— Я ведущий исследователь седьмого отдела второй лаборатории! Работаю, черт знает сколько лет здесь, и, признаюсь вам, чертовски устал! Как бы это антинаучно не звучало, но не могли бы вы меня «арестовать» и вывезти куда-нибудь «вниз»? — слегка одуревшими глазами смотрел Илиан на Шарлотту.
— Как это — «вывезти»? — спросила Кэтти. — Ну, арестовать мы тебя может запросто!
— Ну, под конвоем, как преступника, дезертира, предателя, информатора или как у вас там заведено обращаться с преступниками, что попались к вам живыми? Понимаете, — Илиан погладил руками стены, повернувшись лицом, — многие, долгие годы, я околачивал стены этой лаборатории, отдал лучшие годы своей юношеской жизни, чтобы на алтаре науки блеснула очередная звезда научно-технического прогресса… Мы ведь здесь приходим на работу в шесть утра, а возвращаемся домой в двенадцать часов ночи. У нас нет личной жизни, не времени на отдых, нет развлечений или иных увлечений, отличных от рабочей деятельности. Сотрудники лаборатории, как вечный двигатель, крутятся на колесе бесконечности круглый год, весь, мать его, век! Нет этому предела, нет этому конца. Те, кто выходит из строя, зачастую, по причине смерти, иных переводят на другие проекты, дают иные задание, перемещают в другие лаборатории или меняют вид, род деятельности, перенаправляя в другое здание этой, воистину шикарной Небесной Гавани… — раскинув руки в стороны, Илиан поднял глаза вверх. Из его уст текло восхищение, хотя он хотел нам сказать обратное. — Понимаете, я от всего этого устал… устал… Хочется пожить людской жизнью обывателя, бездельника, наркомана, торчка, придурка, алкаша или работяги с магазина игрушек, — почесывая лоб, улыбался. — Да хоть продавцом в Мегамаркете! Лишь бы подальше от этих высокочастотных, отравляющих мозг, формул, заданий, разработок, интегральных исчислений, дифференциальных уравнений, сходящихся и расходящихся рядов, бесконечно-мерных матриц, модераций, инсталляций и визуализаций всех, абсолютно всех идей нашего непревзойденного гения, профессора, начальника лаборатории, главного исследователя Новой Системы!
— Так в чем же дело? — спросила Кэтти. — Дверь открыта — идите. Никто, уверяю вас, держать не станет, препятствовать не будет. Уходите, улетайте, если на то возникла такое желание.
— Эх-х… — на секунду замерев, Илиан взглянул на пагоны. — Старший лейтенант, кто ж меня отпустит? Агенты Службы Безопасности повсюду, охранные модули слежения, не говоря уже о АБОК-Т, что стережет периметр. Мы все, — постучал легонько ладонью себе по черепушке с коротко стрижеными волосами, — под четким взором и наблюдением нашей любимой Системы!
Внимательно слушая Илиана, Кэтти одновременно размышляла над тем, как же можно его использовать. Периодически поглядывая то вверх, то вниз по лестнице, она явно кого-то ждала.
— Слушай, Илиан, — шагнув чуть ближе, сказала не слишком громко Кэтти, — а что если мы удовлетворим твое желание и под видом арестованного соучастника террористической провокации, доставим тебя… — изобразив задумчивость, секунду промедлила, — в Управление полицией Старого Города?
— Да-а? — удивленно протянула Шарлотта.
— А почему нет? Посидит недельку-другую в камере, а там и наш начальник отпустит его. Ведь тебя мы задержим, в итоге, по ошибке.
На лице Илиана растянулась улыбка. Сверкая идеально белыми зубами, весь сиял от радости.
— А так можно? — продолжая улыбаться, спросил.
— Можно! — лаконично и емко, ответила Кэтти, прижавшись спиной к стене, рядом с ним.
— Здорово!
— Действительно… — тихо пробормотала Шарлотта, прижимаясь также к стенке.
— Только для начала, Илиан, нам потребуется твоя помощь. А именно, нам необходимо знать, где находиться генератор, питающий здание?
— Генератор?
— Да. Это вероятная цель атаки террористов, исходя из наших оперативных данных. Необходимо проверить.
Илиан ухмыльнулся, мотая головой.
— Я вас уверяю, если бы генератор был поврежден, или выведен из строя, то все здание, весь «Марс-1» погрузился бы во мрак. Встали бы лабораторные стенды, прервали бы работу имитаторы и роботизированные акселераты… И оба крыла были бы полностью обесточены и выведены из эксплуатации на очень долгое время. Принеся тем самым колоссальные убытки, как в научном, так и в финансовом плане.
— И все же, мы должны проверить, — настойчиво продолжила Кэтти.
— Хорошо… Вообще-то, генераторов у «Марс-1» два: один в восточном крыле, второй в западном. До восточного ближе, поэтому — пойдемте! — юркнув вперед, Илиан побежал по лестнице вверх.
— Кэтти, — схватив за руку, Шарлотта дышала в ухо напарнице, шепча, — все это рискованно и мне не нравится!
— Знаю, но у нас нет выбора. Мы должны воспользоваться шансом, иначе, мы будем целый год искать генераторы в этом научном муравейнике! К тому же, сама слышала про агентов. Их еще нам с тобой не хватало! Все, — не дав ответить, оборвала Кэтти, — за мной, сержант!
— Ну, где вы? — Илиан стоял возле плазменной двери, на два пролета выше. — Давайте, я вас проведу.
Прислонив большой палец к сенсорной панели на стене, нацелился левым глазом на небольшую, еле заметную точку метром выше, что сканировала его сетчатку глаза, а панель эпителиальную ткань, начал процедуру идентификации. Через несколько секунд, плазменная двери исчезла, освобождая проход внутрь лаборатории.
— Идемте, здесь мало сотрудников, поэтому мешаться не будут. Через зал, мы попадем к лифту, что доставит нас в четвертую лабораторию, а оттуда, нам нужно будет попасть в отдел энергетики, секция «Д».
Зайдя внутрь, Кэтти сразу стало не по себе, хоть рядом никого постороннего не было, но ощущение абсурда ее настигло внезапно. Она шла за Илианом, что несся достаточно быстрым шагом, стараясь никуда не смотреть, чтобы не привлечь тем самым внимание к себе. Шарлотта же наоборот, чуть отставая, крутила головой на все триста шестьдесят градусов, изумляясь масштабом и охватом научных площадей: светлые стены, высокие потолки, яркое освещение. Вход в каждый отдел был за плазменной дверью и огорожен матовыми, не прозрачными стеклянными стенами. За ними виднелись лишь непонятные, размытые силуэты некого движения, но распознать что-либо более четко не представлялось никакой возможности, хоть Шарлотта и пыталась это сделать, прислоняясь лицом к стеклу.
— У нас нет на это времени! — одернула ее за руку Кэтти, внезапно нарисовавшись рядом, шепча на ухо.
Виляя по коридорам, Илиан сам не желал стать объектом наблюдения своих коллег, поэтому вел полицейских по долгому, но менее опасному пути. Проходя очередной, длинный коридор, поворачивая и двигаясь насквозь, через лабораторные ряды, они наконец-то добрались до лифта, который отправил их в нужную лабораторию. На новом этаже, но уже по краю, вдоль стены, они добрались до отдела энергетики, вход в который был достаточно надежно укрыт за одним из закутков дальнего угла лаборатории.
Прислонив палец и просканировав глаз, Илиан открыл плазменную дверь, впуская полицейских. Внутри было темно, освещение постепенно начало появляться по мере движения, подсвечивая лишь ту площадь, где они находились в данный момент.
— Секция «Д» прямо и налево, — указав пальцем, Илиан смотрел на Кэтти.
— Ведите, — сухо, лаконично и строго ответила она, кивнув головой по направлению оттопыренного указательного пальца ведущего исследователя.
Следуя за Илианом, Кэтти с Шарлоттой оказались в небольшой комнатке, что освещалась лишь красными лампами по периметру, а сам генератор находился за сенсорным дисплеем, на котором были показаны различные технических данные и рабочие показатели нагрузки устройства.
— Все работает! Волноваться не о чем. Помимо нейросети Кинес, что затрудняет доступ к генератору напрямую, сама, так называемая, сеть, надежно оберегается системой А.И.Л.И.З. Поэтому, обычному обывателю, вряд ли удастся взломать что-либо здесь!
— Хм, обычному обывателю до Небесной Гавани и не добраться, — хмыкнув, язвительно подметила Шарлотта своим тонким голоском.
Нервно взглотнув, Илиан посмотрел задумчиво в пол.
— Второй генератор, где находиться? — пристально окинув взглядом всю комнату, спросила Кэтти.
— Со вторым генератором могут возникнуть проблемы.
— Какие?
— Он находиться в закрытой секции II, доступ, куда есть далеко не у всех сотрудников.
— А у вас, есть? — настойчиво спросила Кэтти, чуть шагнув навстречу.
— Есть, — тихо ответил Илиан. — Эта секция не для посторонних. Там… — почесывая нервно бровь, на несколько секунд он замолчал, — там уже могут быть агенты.
— Отлично! — улыбнулась Кэтти. — Наладим контакт со своими коллегами, вдруг кто из них снами вместе в кибер-академии учился? Идем!
Сомневаясь, Илиан повел полицейских назад, но уже по другому пути, мимо лабораторных, пустующих стендов и неработающих пространственных компьютеров. Вновь виляя между отделами, секциями и комнатами, они оказались возле огромных дверей лифта.
— Вы что, — чуть приоткрыв рот, спросила Шарлотта, — танки сюда грузите?
— В смысле? — нахмурив брови, не понял вопроса Илиан.
— Зачем такой лифт для персонала?
— Лифт не только для персонала, но еще и для оборудования, а оно, к сожалению, пока что, не такое миниатюрное, портативное, легкое и малогабаритное. Издержки.
Зайдя внутрь лифта, все трое начали перемещаться куда-то вниз. Стены лифта были выполнены в классическом стиле — металлик, на которых не было никаких приборов, индикаторов, дисплеев или иных средств визуализации. Илиан подошел к небольшой полусфере справой стороны двери, расположенной в полутора метрах от пола. Не касаясь, слегка, аккуратно, махнул рукой в небольшой близости от сферы, а через секунду она нарисовала голограмму компактной панели. Не разглядев из-за спины, что он нажал, Кэтти с Шарлоттой ему доверились. Через несколько минут затянувшегося перемещения, они прибыли на место.
— Значит так, сначала прямо, затем направо, идем до самой стены, после чего поворачиваем налево, а дальше — до упора. В конце будет комната, где находиться второй генератор, — четко сказал Илиан, попутно жестикулируя руками.
— Отлично.
— Не терпится уже проверить его, — вздыхая, сказала Шарлотта, следуя по коридору за Илианом и Кэтти.
Спустя полсотни метров, прошли большую застекленную секцию и повернули направо. Пропустив полицейских вперед, Илиан чуть отстав, сказал:
— Секция наших лабораторных исследований имплантирования, — указал рукой на стену. — За ней изучаются и разрабатываются новые, более современные виды и типы имплантатов. А вот там… — показал рукой в противоположную сторону дальнего угла коридора, после чего на секунду замер в ступоре.
В конце коридора стоял человек в бежевом плаще, черных полуторных сапогах с заправленными внутрь джинсами серого цвета. Поверх, такого же цвета, рубашки была надета «кожаная жилетка». Белый цвет волос, как и круглые черные очки, сверкали издалека.
— Илиан, что…
Вопрос Кэтти оборвал волнообразный пульсирующий звук. Илиан с неимоверной силой влетел в стену, проминая ее, после чего упал на пол замертво, оставляя после себя прожженное насквозь отверстие в теле и стекающие сгустки энергии на стене.
— Шарлотта! — резко крикнула Кэтти, начав пятиться. — Уходим!
Вскинув руки перед собой, Шарлотта встала наизготовку, пристально, внимательно смотря на угол коридора, ожидая появления оттуда агентов. Кэтти, быстро окинув взглядом коридор, прижавшись левым боком к стене, уперлась в нее локтем и водрузила на предплечье дуло «Ртутного излучателя». Крепко вцепившись правой рукой в рукоять, упираясь прикладом в плечо, ожидала появления гостей из-за угла. Пушка была тяжелой, удерживать ее так долго она не сможет, руки спустя минуту уже были сильно напряжены, а «гость» не спешил, шел неторопливо.
— Шарлотта, — стиснув зубы, говорила Кэтти, вся взмокшая от напряжения, — быстро за меня вставай и если что, ты путь к генератору знаешь. Любыми способами ты должна будешь его уничтожить. Поняла меня?
— Кэтти…
— Выполнять, сержант! — рявкнула она на нее.
Из-за угла, постепенно начал проявляться силуэт незнакомца: белые волосы, круглые черные очки, серый длинный плащ. В руках он держал непонятного вида и формы оружие, отсвечивающее фиолетовым цветом. Не улыбки, не эмоций, ничего не было видно, но холодный, пронзительный взгляд чувствовался на расстоянии. В коридоре повеяло холодом, мурашки побежали по телу Шарлотты.
Стоя возле стены, Кэтти держала на прицеле незнакомца, а Шарлотта, стояла чуть сбоку-сзади от нее, направив пистолет в его же сторону.
— Ты кто? Что тебе нужно? Мы…
Не успев сказать все, Шарлотту оборвало резкое, практически неуловимое движение незнакомца, что вскинув оружие готов, был стрелять, но бледно-бежевый след «Жидкой ртути», разрезал простор коридора лаборатории, пронзив голову незнакомца насквозь, от чего тот слегка пошатнувшись, тяжелым грузом рухнул на пол в неестественной позе. Простояв еще несколько секунд в ступоре, Кэтти наконец-то опустила «Ртутный излучатель» вниз, упираясь дулом в пол.
— Что это за дрянь? — тяжело дыша, вся потная и озлобленная, спросила она.
— Не знаю… — не громко бормотала Шарлотта. — Но думаю, что нам стоит уходить отсюда, немедленно…
Кэтти еще несколько минут стояла и смотрела, то на Илиана, то на незнакомца в плаще. Бегала глазами от одного к другому и обратно.
— Крови нет, — сухо подметила она.
— Совсем нет… — вопросительно взглянув, сказала Шарлотта.
— Причем, у обоих, — вытирая рукой лицо, Кэтти перезарядила оружие. — Последние два выстрела, — вздыхая, констатировала факт отсутствия боеприпасов. — Шарлотта, нужно уходить. Мы в ловушке, поздравляю.
Стиснув губы, Шарлотта вынула магазин из пистолета, проверяя наличие патронов в нем, нервно передергивая затвор.
— Делать что будем, старший лейтенант? — вновь проскользнувший официоз резанул ухо Кэтти.
— Генератор… — схватив «Ртутный излучатель» зажала его между локтевых сгибов, прижимая к груди, сказала Кэтти. — Ничего другого, кроме как его уничтожить у нас не остается.
— Вывести из строя здание, обесточить его, после чего, под покровом темноты уйти? Думаешь получиться?
— А я уверена, у нас выбора с тобой нет! Если мы хотим получить ответы, для начала нам нужно задать вопросы, а это мы сможем сделать только, когда снова увидим наших «друзей» возле шахты.
Закончив болтовню, полицейские аккуратно, осторожно, направились по указанному ранее Илианом маршруту, прямиком к генератору — свернув налево, по коридору, от того места, где только что была псевдо дуэль.
Через пятнадцать минут полицейские были на месте, возле заветной плазменной двери в комнату, что была открыта, в которой лился крайне слабый свет откуда-то со стороны.
— Прикрывай, — тихонько сказала Шарлотта, крепко сжимая пистолет, нацепив на глаза сканирующие очки.
Шагнув первой в комнату медленно, аккуратно и осторожно, шла дальше. Следом за ней зашла Кэтти, постоянно оглядываясь назад, ожидая появления новых незнакомцев в плащах. Пройдя в комнату чуть дальше, внезапно и резко включился яркий белый свет, а дверь закрылась плотной плазменной стеной. Зажмурив глаза, полицейские не могли сориентироваться некоторое время, периодически стараясь открыть глаза, чтобы те привыкли к свету, но он был слишком ослепляющим, слишком ярким.
Постепенно, глаза начали привыкать, но и сама интенсивность света спала, стала более привычна. Осмотревшись, Кэтти с Шарлоттой оказались в большой лаборатории, где их окружали непонятные, тихо работающие, приборы и оборудование. Где-то издалека противоположного угла комнаты, доносились не сильно четкие звуки. Полицейские, осторожно переглянувшись, пошли на их «зов». Осторожно ступая, пристально смотря, Кэтти была напряжена, насторожена. Она не видела ничего, что могло бы напомнить ей генератор и это ее еще больше волновало. Мысль о том, что ловушка захлопнулась, хотела пробиться в ее разум, но пока что, безуспешно сталкивалась с барьером выдержки.
В центре комнаты, к которой подошли полицейские, к ним спиной стоял человек, склонившись над столом, что-то перебирал, измерял или считал. Белый, идеально чистый халат, до самого пола, выбритая наголо голова — все, что они смогли разглядеть, стоя в небольшом проеме-арке.
— Я вас ждал, — внезапно заговорил человек, поворачиваясь к ним лицом, попутно убирая с рук автоматически-генерирующиеся перчатки. — Проходите, — аккуратно указал пальцем направо. — Присаживайтесь, если хотите.
Сняв халат, человек положил его на спинку стула, а сам поправил слегка сбившийся желтый галстук и смахнул невидимую пыль с рубашки и брюк. Затем, прошел мимо полицейских к небольшому столику, где стояла кружка с уже остывшим кофе. В это время Кэтти и Шарлотта сверлили его взглядом, наблюдая за его движениями.
— Я вас ждал, — обхватив кружку руками, чуть наклонив голову в бок, смотрела ни полицейских из-подо лба.
— Это ты… Ты нас сюда привел! Только… — Шарлотта посмотрела на Кэтти. — Почему ты лысый? Тебя же на этаже, там, — она вновь посмотрела, но уже в сторону проема-арки, указывая рукой.
Слегка посмеиваясь, незнакомец глотнул кофе из кружки.
— Кто ты? — спросила Кэтти.
— Илиан, — выдержав паузу, ответил. — Разве вы меня не узнали?
— Как… Каким образом? Тебя ведь пристрелил тот агент! — спросила Шарлотта.
— Во-первых — не агент, — улыбаясь, Илиан еще раз испил кофе. — Это был эноид. Мы уже давно реализуем план о перевооружении охранных систем Небесной Гавани. Зачем нам здесь недоделанные киборки или перекаченные стероидами люди? Не надежно. А вот эноиды нас вполне устраивают — сильные, быстры, чрезвычайно опасные. Не так просты в уничтожении и не так глупы в оценке обстановки.
— Хм, ну одного-то мы все же пристрелили! — язвительно подметила Кэтти, хлопая ладонью по стволу «Ртутного излучателя».
— Ну, не совсем убили, но достаточно сильно повредили. Потребуется приличное количество времени, чтобы его вернуть в рабочее состояние, — Илиан смотрел на оружие старшего лейтенанта Стил. — Оружие шестого отдела обладает рядом неповторимых свойств и является уникальным в своем роде произведением технического искусства.
Кэтти медленно опустила взор на оружие, после чего подняла глаза на Илиана, нахмурив брови, направила на него ствол. Глотнув кофе, в ответ он хмыкнул и сел на стул, что стоял возле стола, закинув ногу на ногу, слегка откинулся на спинку.
— Говори — зачем ты нас сюда привел? Где генератор? Что тебе нужно и почему просто нас не пристрелил на цокольном этаже? Зачем весь этот фарс с псевдоспасением?
— Давайте будем последовательны, — поставив чашку на стол, Илиан подтащил к себе книгу, лежащую чуть поодаль. Открыв ее, бегло пролистал страницы, после чего захлопнул и бросил на другой край стола, ближе к полицейским. — Читали?
На краю стола лежала книга, сверкая яркой, насыщенной обложкой: верх и низ лицевой стороны был покрыт языками ярко-фиолетового пламени. По центру была изображена комната, где на заднем фоне был достаточно неприметный, обыденный, тусклый интерьер, пейзаж любого современного дома, а на переднем плане человек, стоящий боком в черных джинсах, заправленных в невысокие сапоги и приталенной серой куртке, с различными обдерганными нашивками. Сложив руки полочкой, гордо отсвечивая профилем, небольшой бородкой и косыми бакенбардами, в уголке рта, у него, была зажата дымящаяся сигарета. Он смотрел в зеркало, где в отражении видел полностью киберизированного человека, на фоне той же комнаты, смотрящего в ответ холодными ярко-фиолетовыми глазами, стоящего в точно такой же позе, с чесами на левой руке, что показывали время «12:00». В верхней трети обложки, на ярко-фиолетовом фоне, было написано название книги четким, огненно-красным цветом «Киберализм», а выше, белыми буквами, чертежным шрифтом, меньшего размера имя автора — Симон Тускл.
— Что это?
— Неужели вам не знаком список запрещенной литературы? Я удивлен. А вообще, на столе перед вами одна из немногих копий той самой книги, что давным-давно под запретом как террористическая и пропагандирующая раскол Новой Системы.
— Об этой и других книгах нам рассказывали, но причем здесь она?
— В таком случае, естественно, вы ее не читали, — улыбаясь, продолжил Илиан. — Особенно, когда из моды вышли бумажные книги, а им на смену пришли электронные, цифровые аналоги, отвечая гораздо меньшей ценой, удобностью и комфортом. Необходимость содержать типографии отпала сама собой, а проблема подпольной печати с небольшим социальным корректированием устранилась сама собой за ненадобностью. Цифровое чтение на фоне активно текущей киберизации оказалось крайне уместным.
— И что дальше? — слегка раздраженно, спросила Кэтти. — Нам что с того?
— Вам? — удивленно приподнял брови Илиан. — Вы больше всего жаждите получить ответы на свои вопросы. Что как не «Киберализм» способен ответить на все, что интересует вас.
В комнате повисло молчание.
— А вас не посещали мысли, почему все происходит именно так? Я вот намедни размышлял над этим, предполагая, с какой вероятностью ко мне в лабораторию попадут именно эти два полицейских? Признаюсь, шанс был не велик, но воистину величия Новой Системы, — Илиан слегка закатил глаза, чуть приподняв обе руки вверх, — вы обе здесь — Кэтти Стил и Шарлотта Норинз.
— Что вам от нас надо? — легкое опасение проскользнуло в голосе Шарлотты.
— Чтобы вы приняли решение, свое, окончательное, бесповоротное. Сделали правильный выбор, осознанный, неповторимый. Удивительно, но вы чистые воспитанники Новой Системы. Вы не жили при старом укладе жизни, вы не знали тех проблем и трудностей, что были. Вы взращены в рамках Кибермесиса. Продукт полицейской кибер-академии. С не безупречным, но внушительным послужным списком, для своих, не побоюсь сказать, юных лет. Прошедшие не один город, не через одно начальство, выполнив множество поручений и заданий по зачистке, ликвидации, поимке и аресту преступников, противников правительства, противников Системы, личностей «вне закона». Вы каждый день ходили на службу, не дня не пропустили, обе, жили в отделе, сидели в засадах, стояли на ковре начальства. И вот — вы здесь, — Илиан раскинул руки в стороны, откинувшись сильнее на спинку стула, — среди преступников, хотите взорвать «Марс-1», уничтожить научное достояние страны, жемчужину знаний, а все ради чего? Вот это я не понимаю, — Илиан вскочил со стула и подбежал вплотную к Кэтти, та лишь успела моргнуть. — Что у вас здесь, — озлобленно смотря, постучал пальцем по виску полицейской, — что у вас здесь, в вашем жалком подобии куриного мозга. Что в этом скукоженном сером веществе, что оно принимает такие решения?! Я могу многое объяснить, многое изучить, понять, разработать и придумать, исследовать и восстановить, но тут… — мотнув головой в сторону, облизал губы.
Над ухом Илиана щелкнул курок, дуло пистолета Шарлотты уперлась в скулу.
— Отошел от нее, — грубо прошипела Шарлотта, ткнув дулом в лицо.
Скривив лицо, Илиан озлобленно смотрел на Кэтти, холодным, пустым взглядом. Смотря на него, полицейская не видела внутри ничего, за его стеклянными глазами скрывалось нечто, отличное от человеческого, что-то крайне далекое, потерянное, безэмоциональное, хоть он и пытался изобразить обратное.
Отойдя на несколько шагов назад, Илиан вновь сел на стул, закинув ногу на ногу, продолжил:
— Ответы, что вы так хотите получить, ваш дружок вам не даст. Он уже давно ходячий мертвец, труп, цифровой гроб. А вы за ним ползете, бежите, несетесь, в надежде услышать что? Кто виноват? Что теперь делать? Вы сами должны будете принять верное решение, там, внутри Кибернетического Ядра. Но, оглянитесь вокруг: весь мир, его история, века, тысячелетия — все строилось на одном незыблемом постулате — эволюция, развитие, знания! Мы здесь, в этих стенах, а точнее я, творю историю, ту самую эволюцию, которая нам так нужна. Бесконечная эволюция. Эволюция, развитие, любые знания не возможны без опытов, исследований, проб и ошибок. Но общество сейчас уже готово к этому, оно созрело. Живя в рамках Кибермесиса, управляемого киберклимата, все жители Новой Системы с радостью принимают наши инновационные решения, модернизационные предложения по улучшению качества жизни. За это время, уровень жизнь вырос, качество медицинского обслуживания улучшилось на порядок, экономическая эффективность проектов всегда идет со знаком «плюс-плюс», а доходы нашей страны таковы, что мы боремся за первую позицию мирового рынка. С военной точки зрения, мы приближаемся к апофеозу мощи. Наши имеющиеся в производстве технологии опережают все перспективные разработки всех ведущих стран вместе взятых. Но здесь, — Илиан раскинул руки в стороны вновь, — не только шлифуются технологии, но и разрабатываются новые концепции. Мы готовы к вызовам будущего, в любом его перспективном развитии, вариации! Я спрашиваю вас теперь, что не так во всем этом, Кэтти Стил и Шарлотта Норинз, что вы, бросили службу и примкнули к кучке личностей «вне закона», что прошлись по головам многих ради своей идеи, ради идеи свержения всего, что у нас здесь построено?
В комнате вновь повисло молчание. Не опуская пистолет, Шарлотта держала на прицеле Илиана. Кэтти стояла в задумчивости. Она прокручивала в голове все события прошлых дней, месяцев, лет. Вспоминала все, что с ней было, что ее беспокоило, волновало, тревожило.
— Кто управляет страной? — не громко спросила она, отводя дуло «Ртутного излучателя» в сторону.
— Мы, — лаконично и четко ответил Илиан.
— Кто — мы?! — нервно переспросила Шарлотта, чуть повысив голос.
— Небесная Гавань, всегда было местом, где живет правительство. Я отвечаю за научную и техническую часть.
— А остальное под чьим управлением?
— На этот вопрос вам даст ответ ваш друг, с которым вы договорились встретиться возле шахты лифта.
— ГОВОРИ! — крикнула Кэтти, шагнув ближе, тыча дулом винтовки в грудь.
В ответ раздалось лишь ироничное молчание и легкая улыбка на лице.
— Мир не так уж прост, чтобы смотреть на него через призму злобы и ненависти, стоя на сомнениях обеими ногами, — спустя несколько минут, заговорил Илиан. — У личностей «вне закона» нет сомнений, поэтому диалог с ними не состоялся бы, а с вами все получилось. Вы были верны Системе до недавних событий, вы и останетесь верный Системе после, даже если сделаете не правильный выбор, ибо вы рождены в рамках Кибермесиса и обреченно впитали в себя любовь к нему, как к единственному, что вы готовы защищать до конца дней.
Толкнув Илиана в грудь дулом, Кэтти схватила «Ртутный излучатель» двумя руками, вжимая приклад к себе в плечо, прицелилась прямо в голову, стоя в метре.
— Кэтти… — тихо произнесла Шарлотта. — Кэтти… — опуская пистолет, повторила. — Он нам ничего не скажет, лишь тянет время. Сейчас сюда прибудут агенты, и он нас им сдаст.
— Агенты? Ха! Если бы я хотел, то давным-давно бы уже доставил вас к Эниру, либо ликвидировал, банальным открытием двери, за которой стоит эноид.
— Так чего же тебе нужно, тварь?! — нервно рычала Кэтти, раздраженная всем услышанным. Она не хотела верить в это, не хотела сеять семя сомнения, но было уже поздно. Информация пробилась в мозг, плотно в него засев.
— Чтобы вы обе сделали выбор тогда, когда наступит момент. Как я уже сказал ранее, мы готовы к любым развитиям, но ваш выбор, будет очень ценен, для нас, и мы будем его учитывать в совсем недалеком будущем.
Стиснув губы, Кэтти еле сдерживалась, чтобы не врезать по наглой лысой морде прикладом винтовки.
— Мы уже сделали выбор!
Улыбаясь, Илиан чуть развел руки в стороны перед собой.
— Тогда я вас не держу. Выход, думаю, найдете.
— Генераторы, — озлобленно сказала Кэтти, не спуская его с прицела.
— Ах, да… Генераторы, — с улыбкой на лице и ехидством в голосе, Илиан встал со стула, аккуратно приподняв руки, и направился в дальнюю часть комнаты.
— Ты куда? — остановила его Кэтти, ткнув дулом в грудь.
— К генераторам, конечно же, а точнее к пульту их управления.
Переглянувшись с Шарлоттой, Кэтти кивнула головой в сторону, лаконично рявкнув: «Иди!».
Держа руки слегка приподнятыми, Илиан шел, неторопясь, болтая:
— Ваш профессор Ядоф конечно молодец! Старый хрыч еще на что-то способен, оказывается! Не зря мы его столько лет пичкаем электроникой и киберизуем каждый сгнивший орган. Вон вам какое «Чистое Небо» бахнул! Ха-ха! А еще, он достаточно не плохую «Гитару» придумал. Да-да, слышал, знаю, курировал… Конечно, ее он дорабатывал сам и мне здесь не место для боя с этим вирус-кодом, но слава Новой Системе, есть еще у нас порох в цифровых пороховницах, что способны эту жалкую потугу мысли поставить на место, — остановившись, Илиан развернулся лицом к Кэтти. — А вот «Чистое Небо» — штука конечная. Совсем скоро город снова оживет и тогда, думать будет некогда, — улыбаясь, он продолжал смотреть ледяным взглядом на полицейскую.
— Чего остановился? Идем дальше! — ткнула дулом винтовки в Илиана Кэтти.
Шарлотта, стоя немного сбоку, не опускала пистолет, продолжая держать на мушке цель их внезапных проблем.
— Да мы, собственно, пришли! Прошу, проходите. Там в комнате — генераторы.
— Шарлотта, держи его на прицеле!
Острожно обойдя сбоку Илиана, Кэтти зашла внутрь комнаты позади него. Как только она переступила порог, автоматически включилось освещение и все приборы стали четкими, яркими, контрастными. Цифровые панели, голографические проекции, меню, консоли и дисплеи заполонили пространство в центре, создав головокружительный рой из пространственных окон.
Смотря то на одно появляющиеся изображение меню, то на другую диаграмму, то на третье окно с различными мерцающе-мигающими кнопками, Кэтти не громко обронила:
— Что это…
— Генераторы, — подходя ближе к ней, ответил Илиан. — Вы же их искали?
— Где?..
— Здесь, — ловко поймал одну прямоугольную рамку, — здесь, — зацепил еще одну, подтаскивая, — здесь и здесь, и здесь…
Илиан собирал вокруг себя голографические проекции компактных прямоугольных рамок меню, на которых были надписи: «Системный генератор № 5?», «Системный генератор № 2?», «Системный генератор № 7» с кнопками позволяющими открыть функционал управления.
— Меню управления. С их помощью могут быть приостановлены или вовсе отключены все восемь генераторов, — говоря, Илиан подтаскивал к себе оставшиеся рамки.
— Восемь? Ты же нам сказал, что их два, когда вел сюда? — приподняв левую бровь, удивилась Кэтти.
— Это я так ляпнул, чтобы заманить сюда, к себе привести. На самом деле, единственное место, где можно что-либо с ними сделать — здесь.
— Но, чтобы справиться со всем этим, нужен персонал, огромное количество людей, что должны постоянно работать, а у вас сейчас — два с половиной человека на всю лабораторию! Как ты собираешься со всем управиться в одно лицо?!
— Наивная полицейская! Весь персонал «Марс-1» — это я! Мои клоны.
— Что…
— Люди уже давно освоили технологию клонирования. Создание искусственного «брата-близнеца» — отличная идея! Только она далека от совершенства, идеала! Долгие годы мы боролись с тем, чтобы создать принципиально иную технологическую перспективу данного явления. И у нас получилось! — безумно хихикая, рассказывал Илиан. — Зачем нам клонировать человека? От людей столько проблем — им надо спать, им надо есть, им надо ходить в туалет! Они могут заболеть, умереть, сломать руку, ногу, шею — все это, не нужные, а главное, лишние препятствия на пути совершенства и поиска оптимальной… — Илиан на несколько секунд замолчал. — Просто — лишние трудности. Но, роботизация в наш мир тоже пришла давно, так спрашивается, почему бы нам ее не использовать во всей красе, там, где это нужнее всего? Ха, вуаля — та самая концепция клонирования, только Новая, как наша Новая Система! Теперь киборгов — людей, что имеют различные модификации или модернизации организма, можно использовать от противного! То есть, киборгом человек становился тогда, когда в свое тело вживлял или добавлял искусственный элемент, раньше это были зубы, хрусталики в глазах, теперь это руки, ноги, органы. Но наши Т-киборги — транспонированы, в них мы переносим исключительно только сознание человека, помещая его в полностью киберизированное тело! Идеальное, нужно, механическое, но с живым мозгом, сознанием того человека, кто на это пошел!
— Ты безумец… — твердо произнесла Кэтти.
— Безумец?! — резко повернувшись, Илиан озлобленно взглянул на нее. — Безумцы это те, кто живет там, внизу, клянча у жены кредиты, чтобы тайком развлечься с гиноидом на заднем дворике бара; безумцы это те, кто под видом закона ввозит в страну мутантов, помещая их в клетки как собак и устраивая между ними бои на выживание; безумцы это те, кто считает что мир сошел с ума, двигаясь по пути технологического прогресса и совершенства; безумцы это те, кто ждет, что за них все решат другие, а они, тихо мирно смогут отсидеться в своей вонючей яме Грязного Города!
Подходя ближе осторожно, Шарлотта вновь подставила пистолет к лицу Илиана.
— В таком случае, мы будем вынуждены настаивать, чтобы ты все генераторы отключил!
— Иначе, — продолжила Кэтти, — нам придется тебя пристрелить и самим, пусть дольше, но разобраться и довести до конца начатое!
Ухмыльнувшись, Илиан слегка помотал головой.
— Безнадега… Хотел бы я на это посмотреть, как вы будете взламывать А.И.Л.И.З. без возможности подключения к Кинесу. Ваш друг, пожалуй, справился бы, но вы — вряд ли! — повернувшись, на его лице расползлась улыбка. — Но, я все равно отключу генераторы, чтобы вы смогли вернуться к друзьям с успехом и осмыслить все, что было сказано и увидено здесь.
— Но, зачем? Зачем ты помогаешь нам?
— Вам? Не-ет! Вы должны будете там, внизу, сделать выбор, что будет крайне ценным и необходимым для всей Новой Системы!
— Кэтти… Это явно ловушка, он явно что-то замышляет! Наверняка, чтобы остаться в живых, он нам мозги пудрит ерундой! Как только мы уйдем, он снова, быстро, запустит все генераторы и вернет все в прежнее состояние!
Стоя молча, Кэтти не могла не согласиться с Шарлоттой, но также и не могла откинуть все сказанное ранние, особенно в плане клонирования киборгов с переносом сознания. Абсурд, что так был очевиден, не казался таковым, вспоминая произошедшее ранее.
— Процесс перезапуска всех восьми генераторов займет десяток часов, а выключение и включение — не один день, особенно, при аварийной остановке, — Илиан, через меню, открыл функционал одного из генераторов, в ручную понизив мощность до минимума, создав перегрузки на остальных. — Но, у вас нет этих десяти часов или нескольких дней, чтобы что-либо проверить, поэтому, дело ваше — доверять или нет! — откинув рамку меню в сторону, перескочил пальцами на соседнюю, повторяя те же самые манипуляции с меню второго генератора.
— Если ты хочешь «увидеть» наш выбор, то тебе стоит сказать нам, как выбраться из здания, чтобы не быть схваченными агентами?
— Возвращайтесь тем же путем, что и пришли. Эноид, что был в здание уже покинул его, а все агенты сейчас находятся за пределами «Марс-1», поэтому с ними проблем в этих стенах у вас не будет!
— А за ее пределами?
— Это уже будет зависеть от вас и вашей прыти, — улыбаясь, Илиан продолжил обесточивать четвертый генератор.
Спустя около часа, все восемь генераторов были отключены. Здание погрузилось во мрак. Резервного освещения также не было. Темные коридоры и закутки предстояло преодолеть полицейским, опираясь лишь на веру в слово некого Илиана. Отпустив Шарлотту чуть вперед, Кэтти осталась с ним, на пару слов. Она хотела пристрелить его, но сдержалась, убедив себя в том, что трата одного из двух последних патронов было крайне не разумно. Илиан, стоя смиренно, понимал лаконичное молчание полицейской, и то, что она пожелала остаться с ним наедине. Ожидая от нее вопроса, он все же был разочарован тем, что Кэтти ушла, так и не спросив его ни о чем, более серьезном, чем выход из здания.
«Кибер»
Автоматные очереди, выстрелы и взрывы окутали подход к головному зданию мегакорпорации «Кибер». Поднимаясь вверх по достаточно крутой дороге, ведущей от ангара «Ясень», перебегая от одного импровизированного укрытия к другому, Клаус с Ирмой продвигались к входу. Возле дверей двое бойцов Монолита приняли бой.
— Вперед, вперед! Пошел!
Выйдя на максимальную дальность прицельной стрельбы, укрывшись за небольшим рекламным стендом, уходящего вверх на несколько метров, стоя по левую сторону от дороги, Клаус открыл огонь с колена по монолитовцам, короткими очередями. Сделав четыре выстрела: первая очередь, попав, ранила одного, а последующие три попали в напарника, убивая его, не дав занять позицию.
— Пошел!
Рядом с Клаусом мелькнул плащ Ирмы, развиваясь на ветру, в такт с распущенными волосами. Пробегая мимо, она на пару секунд задержалась в двадцати метрах от входных дверей, укрывшись за небольшой, полуметровой, цилиндрической тумбой. Окинув взглядом фасад, заметила на втором этаже движение, в секунду реагируя, увернувшись в сторону. Прозвучали выстрелы, пули легли рядом, пролетая со свистом в опасной близости. Открыв неприцельный огонь, Клаус прикрыл Ирму, пока та, выглянув с другой стороны, найдя цель, метко ее устранила короткой очередью из двух пуль. С верхнего этажа посыпалось стекло, мелкое, зернистое, разбитое, а следом за ним, за землю, возле дверей, рухнуло тело, запачкав кровью все вокруг.
Пробежав внутрь здания, Отступники заняли позицию в центре холла, укрывшись за полусферической административной стойкой, где никого не было. Позади нее располагалась дверь лифта, но признаков жизни он не подавал, скромно молчал, закрыв свои цветастые глаза. Слева и справа от входа, симметрично, располагались лестницы на второй и третий этажи здания. Сам холл был просторным, широким, удобным, вместительным. По его периметру были расположены пустующие рамки, в которых должны были мерцать голограммы различных технических новшества мегакорпорации.
— Мы здесь как на ладони, — усевшись на пол, подпирая спиной стенку административной стойки, сказала Ирма, поворачивая ободок часов против часовой стрелки на небольшой сектор.
Над циферблатом заиграли красные лучу, рисуя прозрачный перевернутый конус, над основанием которого была миниатюрная проекция здания «Кибер» с детальной прорисовкой всех объектов. Выждав, когда голографическая проекция здания полностью отобразиться, Ирма аккуратно повернула ободок часов, на пару градусов, увеличивая масштаб холла.
— Две лестницы, лифт. Здание — три этажа. Макс сказал, что первый генератор находиться на втором этаже, — поворачивая дальше ободок, вид холла сменился вторым этажом здания. — Здесь, — Ирма аккуратно указала пальцем на угол этажа.
— Узкие коридоры, тесное помещение. Совсем плохие условия для боя, — прислушиваясь к звукам, говорил Клаус, пожевывая губами фильтр недокуренной сигареты. — По какой лестнице ближе всего к цели?
— По той, что справа, — Ирма кивнула головой в сторону Клауса.
Прикурив сигарету, он пыхнул ею три раза, после чего щелчком пальцев отбросил в сторону. Слегка наклонив автомат, бросил взор на индикатор рыжего цвета, что показывал количество патрон в магазине.
— Экономнее стрелять надо, иначе придется врукопашную месить этих отморозков из Монолита, — серьезно и собранно сказал Клаус.
Повернув ободок часов в обратную сторону, Ирма убрала проекцию здания, вернув часам первоначальность функционала. Поднявшись с пола, Клаус, пригнувшись, подошел к краю стойки, аккуратно выглядывая из-за нее. Ирма сделала тоже самое, но со своей стороны, Ожидая прибытия Монолита, они заняли позицию. Противник не заставил себя долго ждать. Спустившись с лестницы, выйдя в холл, боец Монолита повернулся в сторону стойки администрации, как тут же прозвучала очередь, пронзающая его броню насквозь. Пошатнувшись, выронил винтовку из рук, падая на колено, уперся рукой в пол. Ожидая, Клаус не открывал огонь. Раздался еле слышный «пшик» — доза адреналина моментально была впрыснула в монолитовца через его маску, что закрывала половину лица. Зарычав, крепко сжав кулаки, выпучив глаза, он встал, как ни в чем небывало и побежал навстречу Отступникам, попутно отстегивая с пояса непонятные, плоские диски, небольшой толщины и диаметра. Среагировав быстро, не дожидаясь сближения, Клаус вжал приклад в плечо, прицелившись в голову, переключив темп на стрельбу одиночными патронами, выстрелил дважды. Первая пуля пролетела мимо, вторая попала в глазницу. Монолитовец с грохотом, упал навзничь, роняя диски из обеих рук. Через несколько секунд каждый из этих устройств начал издавать пронзительный, мозгораздирающий писк, резкий, чрезвычайно высокий, сильный.
— А-А-А! — закричав, Клаус, выронив оружие, заткнул руками уши, убираясь назад за стойку. — ТВОЮ МАТЬ!
— ЧТО ЭТО ЗА ПИСК?! — кричала Ирма, подползая к Клаусу, не опуская рук, старалась как можно сильнее зажать уши.
Выпучив глаза, подняв брови вверх, Клаус уже одурел от такого невероятного шума. Увидев на поясе напарницы гранаты, вспомнил о них, выругавшись про себя. Вытащил одну, повернув по часовой стрелке головку, не глядя, швырнул через стойку в область средоточия мерзкого звука. Раздался мощный, не менее громкий взрыв, в замкнутом помещении, вылетели стекла, обрушился навес, разлетелись голографические проекторы на мелкие кусочки. Писк прекратился. Вздохнув с облегчением, Клаус сидел на полу, закрыв глаза, тяжело дыша. Виски у него пульсировали, голова раскалывалась, из ушей слегка сочилась кровь. Все звуки вокруг воспринимались сильно приглушенными, а некоторые, вообще были неслышны. Присев рядом на корточки, Ирма что-то ему говорила. Он видел, как ее губы двигаются, но какие звуки она издает, не слышал. Мотнув головой пару раз, Клаус указал пальцем на ухо. Сомкнув губы, Ирма одобрительно кивнула, хлопнув по плечу, высунулась из-за стойки. Где-то отдаленно, вдали, были слышны выстрелы, автоматные очереди. Сидя на полу, собравшись с мыслями, понял, придя в себя, что стреляет Ирма, а бой идет не где-то там, вдалеке, а в паре метрах от него. Подняв с пола автомат, щелчком перевел темп стрельбы очередями. Выглянув из-за угла, открыл огонь по монолитовцам, что слетелись в холл со всех сторон.
Один, второй, третий — с обеих лестниц спускались бойцы, открывая сразу же огонь. Постоянно пригибаясь, прячась за единственным укрытием, Отступники вели ответный огонь, стреляя то стоя, то сбоку сидя, то смещаясь к центру стойки, меняясь местами, путали противника. Ближний, ближний бой был напряженным, контактным. Всего шесть монолитовцев, но они собой также создавали движение, ощущалось, как будто их целая толпа. Выстреливая один магазин за другим, Клаус с Ирмой давно не встречали такого ожесточенного сопротивления. Стреляя метко, иногда не очень, попадая в противников, не смотря на хлесткие, зачастую не совместимые с жизнью ранения, монолитовцы продолжали бегать, стрелять в ответ, то из винтовок В-100, то из пистолетов П-30М. Укомплектованность Монолита была отличной, недостатка в боеприпасах они не испытывали, а их броня «Щит М-2», далеко не всегда пробивалась патронами, выпущенными из автоматов Отступников. Правда, когда действие адреналин начинало заканчиваться, ослабевать, монолитовцы падали замертво, иногда возле стойки, идя в рукопашную крепко сжимая закаленный, блестящий боевой нож.
В холле стоял смог, дым. Все стены были изрешечены пулями. Тела валялись по всему этажу. Поставив финальную точку в перестрелке, убив последнего бойца, Клаус опустился за стойку администрации, что напоминала дуршлаг для макарон. Отстегнув пустой магазин, уставшее взглянул на него, бросив в сторону. Ирма продолжала стоять на изготовке, ожидая прибытия подкрепления. Приклад автомата упирался в плечо, голова чуть наклонена в сторону прицела, локоть оттопырен в сторону. В нижней части магазина, приятным глазу цветом мигал индикатор, показывающий количество патронов — двадцать.
— Клаус, надо двигаться дальше. Сейчас прибудут еще. Подъем на этаже пока свободен, — аккуратно взглянув на лестницу, сказала Ирма.
— Да, конечно. Идем! — оставив автомат на полу, откинул край плаща в сторону, вынимая из кобуры на поясе пистолет.
Поднявшись на второй этаж, Отступники оказались посередине длинного коридора. Двигаясь направо, по указанному ранее направлению, они шли медленно, аккуратно, стараясь не издавать лишнего шума и звуков. Вокруг все было светло, ярко, красиво. Стены раскрашены двумя цветами: бронзово-красная нижняя часть стены и бежевая — верхняя, уходящая под потолок, на котором были вмонтированы продолговатые, длинные лампы. Сам коридор был просторным, высоким, широким. Двигаясь, Отступники проходили мимо плазменных дверей, скрывающих непонятные комнаты, без каких-либо табличек, вывесок или обозначений. Все было лаконично сухо, молчаливо тихо и не понятно. Пройдя еще пару десятков метров, пропуская несколько поворотов, они наткнулись на комнатку, в которой сидел человек, откинувшись на кресле. К нему были подключены разные проводки, тоненькие, еле заметные, уходящие куда-то подзатылок. Левое предплечье незнакомца полностью было серым, глянцевым, киберизированным. Искусственный модуль, механический элемент тела, протез по контуру напичканное индикаторами, показывающих различные, мало понятные цифры, пульсации, зависимости. Среди них, редко, еле заметно мигал скромный, маленький диод. Сам человек был в выглаженных, новеньких брючках, опрятных туфлях, рубашке, пестрящей новизной и пиджаке, что был, перекинут через спинку кресла. Все было однотонным, черным, единым, стильным, но не хватало чего-то важного — галстука.
Осторожно зайдя внутрь, Ирма осмотрелась, подзывая Клауса, спросила:
— Что делать с телом будем? — похлопав человека по щекам, подставила палец под нос. — Дышит.
Глаз незнакомец не открыл. Осмотревшись, Клаус подметил, что комната техническая, аппаратура вся работает, но датчики и показатели мало что ему говорили. На голографических проекциях были выведены различные трехмерные модели деталей, что вращаясь в воздухе, постоянно видоизменялись, соединялись, перемещались. Бежали циферки столбиком, расчеты, показатели, выпрыгивали и исчезали данные, сливаясь в непонятный код, уползающий куда-то дальше, за пределы их мысленных познаний.
— Эй! Ты живой?! — шлепая по щекам, чуть громче прикрикнула Ирма. Ответ был все тем же. — Дышит, но отклика нет. В коме что ли, что вряд ли?
— Не уверен… — обходя его вокруг, Клаус коснулся пальцами проводков, что шли к его голове сзади, а другим концом уходят в приборы, расположенные неподалеку.
Обхватив проводки рукой, сжал их. На секунду он замер, думая о правильности, затем резко дернул в сторону.
— А-а! А-а! А-а! — резко раскрыв глаза, вскочил парень, закричав, попутно сшибая все на столе рядом: планшеты, гипы, кружки, карты памяти, чип-сеты.
— А! Что? КТО? — мотая головой, сильно и интенсивно моргал глазами, периодически протирая их подушечками пальцев. — Вы кто, мать вашу?! — еле продрав глаза, прищурившись, слегка вжав голову, спрашивал нервным голосом.
— Кто надо! — грубо ответил Клаус, наставляя на него пистолет. — Ты кто, парниша?
Потирая затылок, парень находился в замешательстве. Весь взмокший, тяжело дышал. Глаза его начинали бегать из стороны в сторону все сильней, как только он спускался рукой по затылку все ниже и ниже. Затем, посмотрел на пальцы, что скользили по голове, на них была кровь. Ошалевшим, диким взором злобы он взглянул на Клауса.
— Вы что, твари сделали… — чуть приподняв окровавленную руку, шагнул навстречу.
— Стоять! — громче скомандовал Клаус, пнув ногой кресло в сторону парня. — Ты кто твою мать такой? Что тут делаешь?
Ирма осторожно обходила сбоку агрессивного незнакомца, также держа его на прицеле.
— Скоты… — тихо произнес он, озлобленно стеля глазами то в Клауса, то в Ирму, медленно поворачиваясь к обоим лицом, держа их в поле зрения. — Что, сложно было Ки…
Слова парня оборвались. Покраснев, сомкнув губы, он замер, сильно зажмурившись. Хватаясь обеими руками за голову, выпучил глаза. Взгляд был не сфокусированным, хаотичным. Оба глаза, спустя пару секунд закатились под верхние веки, после чего паренек обмяк, падая на пол бездыханной тушкой. Осторожно подойдя, наклонившись, Ирма пощупала пульс.
— Мертв, — емко констатировала она.
Все индикаторы, что горели на его предплечье, погасли, а пространственный компьютер отключился, убирая все голографические фигуры из воздушного пространства комнаты. Небольшой диод перестал мигать.
— Тьфу! — оттолкнув кресло, Клаус вышел в коридор.
Осмотрев тело, Ирма, спустя несколько минут, проследовала за ним.
— Техник, похоже, техник это. Нам сказали, что людей здесь не будет?
— А людей здесь и нет, — сурово нахмурив брови, ответил Клаус.
Пройдя еще сотню метров, виляя и поворачивая по коридору то направо, то налево, они, спустя несколько минут, подошли к заветной комнате.
— Должно быть здесь, — смотря на проекцию плана этажа, сказала Ирма, глядя на часы, держа руку перед собой, согнутую в локте.
— Отлично, — кратко буркнул Клаус себе под нос, стаскивая плащ, бросая под ноги.
Отстегнув липучки на спине и по бокам, стащил связку кибер-мин, что были на нем закреплены единым поясом, обвитым вокруг.
— Шесть мин, два генератора, плюс двери, что к ним ведут, — вставая возле плазменной двери, Клаус прилепил к стене кибер-мину, выставив на ней таймер в шестьдесят секунд.
Отбежав за угол, Отступники спрятались, в ожидании подрыва. Раздался хлопок, затем взрыв — в стене появился второй проход, отверстие с человеческий рост. Плазменная дверь продолжила работать не стабильно и со случайной периодичностью, вновь, то закрывалась, то открывалась. Протиснувшись внутрь комнаты, Клаус принялся устанавливать вокруг генератора два взрывных устройства, подключая их, как ему казалось, к самым уязвимым местам бандуры. Снаружи комнаты внезапно прозвучали выстрелы. Обернувшись, Клаус поторопился.
Приняв бой, Ирма сместилась за угол, отстреливаясь. В конце коридора появились три бойца Монолита, нарисовавшись достаточно неожиданно, сразу открыли огонь. Стреляя не прицельно, пули пролетали мимо, но сами они активно сближались, двигаясь короткими перебежками, прикрывая друг друга.
— Клаус! Давай живей, у нас проблемы! — стреляя одиночными патронами, крикнула Ирма, стоя за углом позади комнаты.
Выглядывая стреляя, она старалась экономить боеприпасы, но вести прицельный огонь не получалось, поэтому все пули ложились мимо, хоть и в опасной близости. Выпустив целый магазин, отбросила автомат в сторону, вынимая пистолет из кобуры, прижалась спиной к стене, ожидая сближения. Замерев, дыша медленно, размеренно, через нос, согнув руку в локте, держа пистолет дулом вверх, Ирма смотрела в пол, стараясь уловить тени, если вдруг монолитовцы окажутся рядом. Прислушиваясь к звукам, старалась определить, где находятся бойцы. Те в свою очередь прекратили стрельбу, продвигаясь по коридору максимально бесшумно: один шел по левой стене, держа на уровне глаз винтовку, целясь в сторону, где укрылась Ирма; второй шел по правой стене, держа оружие точно также; третий немного вырвался вперед, шагов на пять, идя по центру, держа пистолет двумя руками, аккуратно ступая на каменную крошку, отлетевшую от стены, после пальбы.
Установив взрывные устройства, Клаус аккуратно подполз на корачках к отверстию в стене, стараясь не прижиматься к плазменной двери. Чуть дальше располагалась Ирма, замерев, ожидала. Не видя ее, но понимая ход мыслей и нарисовавшееся затишье, Клаус аккуратно пощупал нож, что висел на левом бедре. Ирма, стоя возле оббитого выстрелами угла, осторожно, не торопливо, достала гранату. Крепко держа ее, повернула одной рукой головку, градусов на двадцать, после чего, не глядя, бросила в коридор, Крикнув:
— КЛАУС! КОНТАКТ!
Упав на пол, граната закрутилась, чуть подпрыгивая. Одновременно, высунувшись из комнаты и из-за угла, Клаус и Ирма открыли синхронный огонь, стреляя практически в такт, выпустили треть обоймы, затем резко убрались назад, падая на пол, закрывая голову руками. Увидев гранату под ногами, монолитовцы не сразу среагировали, хаотично открыв огонь по Отступникам. Раздавшийся взрыв разметал бойцов в разные стороны по коридору, отрывая части тела, раня смертельно, то осколком, то пулей.
После взрыва на этаже заметно потемнело, стало тускло, воняло гарью, свинцом и дымом. Частично обвалившийся потолок, раскрошенные стены и воющая сигнализация продиралась сквозь женский, монотонно вещающий голос:
— Сектор семь — опасность! Всем сотрудникам отдела четыре — покинуть здание! Повторяю, сектор семь — опасность! Эвакуация по коду Б-3!
— ТЬФУ! Кха, тьфу! — отхаркивая, закашлявшись, вытирая лицо, с пола поднялся Клаус, размахивая рукой перед собой, отгоняя дым, вылез из комнаты.
Ирма стояла в коридоре, возле двух тел монолитовцев. Третий стонал где-то вдалеке, периодически срываясь на тяжелые глубокие вздохи.
— Не даешь ты покоя моей голове, — подкашливая, Клаус нахмурившись тер затылок.
Улыбнувшись, ничего не отвечая, Ирма вошла в небольшую дымовую завесу, наставив пистолет на монолитовца, хладнокровно выстрелила, размазав по стене остатки проадреналированных мозгов. Сквозь дым проследовал и Клаус, бросая оценочный взгляд на работу своей напарницы. «Отлично!» — подумал он, смахивая с одежды пыль.
Быстро ретировавшись, они пробрались на третий этаж, предварительно сверив маршрут, стоя в пролете, на лестнице.
— Все верно, второй генератор находиться здесь, — Ирма указала пальцем на этаж, схема которого сильно отличалась от предыдущих — это была большая, густо заставленная, непонятным оборудованием, площадка. — Проход через третий этаж, либо через центральный лифт, либо по лестницам.
— Вертикальным?
— Да, практически. Винтовой косоур.
— Длиной в пять этажей? — хмуро смотря на проекцию карты, почесывал лоб Клаус.
— Да. По-другому иначе не попасть на подземные этажи здания. Макс потрудился, чтобы достать эту схему.
— Ладно, молодец Макс. Будем осторожны, не хотелось бы попасть в засаду или вступить в бой на этой спирали счастья. Как у тебя с патронами?
— Две обоймы, — стаскивая плащ, ответила Ирма, оголяя свои и без того стройные формы.
На поясе сбоку у нее была закреплена последняя граната, а сзади чехол с ножом. Два маленьких ножа она держала еще на уровне вытянутых рук, по бедрам ближе к коленям, в небольших чехлах, аккуратно закрепленных на ногах. Справа на поясе красовались две компактные обоймы для пистолета. Обтягивающие кожаные брюки, черная кожаная жилетка, что защищало тело, напоминающая легкий прототип брони, а под ней пестрая, красная, под стать волосам, рубашка с длинным рукавом.
Клаус, не особо любил холодное оружие, ему больше нравился бой на короткой дистанции, поэтому имея нож, чехол которого крепился к левой ноге, он на правое предплечье крепил манжет, на котором в специальных кармашках располагались магазины для пистолета. Ведя прицельный огонь, таким образом, он имел возможность перезарядки оружия «вслепую» и с огромной скоростью. Сам же Клаус предпочитал просторные, черные стрейчевые джинсы, такую же кожаную черную жилетку, напоминающую прототип брони, с выпирающими компактными, эргономичными пластинами, и рубашку с коротким рукавом, такого же, монотонно-черного цвета.
Аккуратно, неспешно, осторожно, медленно, неторопливо, Отступники спускались вниз, по крутой винтовой лестнице, шаг за шагом приближаясь к заветной цели, к заветному месту. Оставив позади заминированный генератор, двигались ко второму. Таймер, что был установлен Клаусом, должен был сработать через час. Потратив на спуск, достаточно много времени, Отступники вышли на последний, пятый этаж мегакорпорации «Кибер», что находился в самом низу, под землей, на расстоянии нескольких десятков метров. Огромная площадь распростерлась перед ними: оцифрованные механизированные линии непрерывно работали, транспортеры поднимали и опускали изделия, автопогрузчики сортировали тары, баки, перемещали ящики от одной ячейки к другой. Робототехнические комплексы, как платформенного, так и колесного типа, скользили от одного станка, обрабатывающего центра, комплекса к другому. Бесшумно, быстро, четко, гибко перемещаясь в самых разных направлениях плоскости. Подкручивая, досверливая, сваривая, или растачивая — по всей площади этажа курсировали роботы-техники, как гигантские муравьи носились из одного края в другой, выполняя быстро и четко поставленную цифровую задачу в теле управляющей программы центрального контроллера.
— Что это такое? — спускаясь за Клаусом, с удивлением промолвила Ирма.
— Механизмы… Автономные машины, труженики Новой Системы… — медленно повернув голову, Клаус взглянул на Ирму, чуть приподняв брови. — Человек здесь больше не нужен, — потерев подушечку большого пальца об указательный и средний, поерзал ноздрями вдыхая запах масла и металла. — Интересно, зачем им здесь кислород?
— Кто-то им дышит, значит.
— Вопрос лишь в том — кто?
Продолжив спускаться вниз, Отступники вскоре оказались на твердой, гладкой, чистой поверхности огромного, поражающего масштабом, помещения, здания, цеха. Где-то там, наверху, под потолком, скользил по направляющим автономный, многофункциональный кран. Легкий, бесшумный, современный, гладкий, пологий, чистый. Одновременно он выполнял множество операций по подъему и транспортировке грузов, изделий, деталей. По периметру висели большие, продолговатые лампы, освещая все пространство бело-красным светом. Видно было плохо, приходилось приглядываться. Стоя возле лестницы, Ирма вновь открыла голографическую проекцию карты этажа, осторожно озираясь по сторонам, бросая недовольный взор то в одну сторону, то в другую, каждый раз, когда раздавался непонятный звук.
— Генератор совсем рядом, буквально через сто метров, за сеткой-рабицей.
Пройдя вперед метров тридцать, вдоль желтой, прямой линии, что очерчивала края промышленной рабочей зоны, к ним навстречу, издалека, направился человек, который все это время, сидел на стуле, возле дальней стены, в тени. Высокий силуэт стремительно сближался, под светом прожекторов и диодных ламп, подходя ближе, становилось видно, что это был человек, одежда которого отличалась от той, что была на бойцах Монолита и полиции — это был классический строгий костюм, в мелкую точечку. До блеска налакированные туфли цокали по полу. Под пиджаком мелькал красный галстук на белой рубашке. Подходя ближе, незнакомец снял темные очки, демонстрируя Отступникам свои глаза светящиеся ярко-красным цветом.
— Я рад вас лично приветствовать внутри моих стен, внутри вверенной мне мегакорпорации! — раскинув руки, доброжелательным голосом, говорил незнакомец. — Я Ален, начальник всего, что здесь производиться, твориться, создается! Я вас ждал! — улыбаясь, продолжал сближаться.
— Стоять! — встав наизготовку, вскинул пистолет верх, крикнул Клаус. Ирма отошла чуть в бок, также целясь в него.
— Да бросьте! Мы с вами знаем, зачем вы здесь! — слегка наклонив голову, по дружески, улыбнулся, стараясь сгладить угол напряженности, Ален продолжил идти навстречу.
— Клаус? — вопросительно спросила Ирма, шагнув назад.
После секундной задумчивости прозвучал выстрел. Целенаправленно Клаус стрельнул в ногу, в область колена. Оскалившись Ален замер, встав как вкопанный. Немного наклонив голову, смотрел себе на колено, затем бросил озлобленный взгляд из-подо лба на Отступников, пронзая их своими холодными, ярко-красными глазами, в который постепенно прослеживался контур черной радужной оболочки. Крови не было видно, а за шумом неподалеку, также не был слышан металлический звук, что издала пуля, чиркнув об киберизированную правую ногу. Сложив ладони вместе, заведя пальцы, друг за дружку, хрустнул ими, выгибая ладони перед собой в обратную сторону. Сжав кулаки, наклонив голову влево, затем медленно вправо, стер с лица миловидную улыбку, сбив брови в кучу, озлобленно смотрел на Клауса с Ирмой, что по-прежнему стояли, держа Алена на прицеле.
— Даже не думай! — крикнула Ирма, смотря ему в глаза, сделав еще шаг назад.
Ален резко дернулся в сторону, с легкостью прыгнув вперед, сделав кувырок, оказался возле Клауса. С размаху ударяя кулаком в ногу, под колено, сбил его с равновесия, роняя на пол. Опираясь руками об пол, оттолкнулся, вскакивая на ноги, вставая в полный рост перед Ирмой, что, не успев направить на него пистолет, оказалась в цепких руках. Схватив одной рукой пистолет, ударил кулаком с боку в плечо Ирме. Резкая боль, разбила руку, а легкая немота, позволила ослабить хватку, тем самым роняя пистолет. Пренебрежительно, Ален толкнул ее ногой в сторону, выбрасывая пистолет далеко от себя.
Тяжело дыша, Клаус поднялся с пола, не сводя глаз с Алена, встал в боевую стойку. Потирая плечо, поднялась Ирма. Слегка встряхивая руку, она тоже встала в боевую стойку. Ален стоял расслабленно, опустив левую руку вниз, правую держа возле подбородка, чуть собранную в кулак. Левое плечо его смотрело на Ирму, а боковым зрением он держал Клауса, контролируя его желания зайти сзади, постепенно поворачиваясь в такт, держа обоих в поле зрения.
— Ну что, щеглы, много лет я хотел вас собственноручно придушить и вот, вы сами ко мне пришли! Приперлись ко мне в руки! — озлобленно смотря на Ирму, слегка оскалившись, показывая блестяще белые зубные протезы, имплантаты, что так шикарно научились делать уже давным-давно. — Не волнуйся, Клаус, твою пышнозадую напарницу я убью на твоих глазах. Ты будешь беззубым ртом что-то мне кричать, захлебываясь кровью, пока я буду разбивать ей кости в пыль! — потирая руки, Ален следил за каждым их движением.
Сплюнув, Клаус шмыгнул носом, осматривая снизу доверху соперника.
— Я слышал о куске кибернетического мяса, что живет в Небесной Гавани, но, то, что им окажешься ты, всегда предполагал, но не думал, что Новая Система опуститься до такого дна! Поднять наверх такое убогое, тщеславное, лицемерное создание — в духе нашей новой власти. Она дает шанс отбросам на реабилитацию перед обществом за прошлые грехи перед ним самим же.
— Ерничаешь, сыч? Ну-ну, Север тоже ерничал, пока не понял, что латентный биомусор это просто биомусор, ха-ха!
— Тварь… — тихо сказал Клаус, сжав кулаки изо всех сил.
— А ведь он был хорош, боец от бога! Как же так получилось, что он, именно он помог твоим друзьям обрести истинную веру в систему, в тот самый момент, когда те сделали судьбоносное решение, покинув своих «вождей» отдела № 7? Ха-ха-ха! — Ален веселился.
Не отвечая, размахнувшись, Клаус хотел ударить ногой, но как только он оторвал ее от полу, получил резкий, хлесткий, упреждающий удар ногой в грудь от Алена. В эту же секунду, Ирма ударила прямой ногой в корпус, затем слева и справа, по бокам, поочередно, после чего, в завершении, пробила двойку: левой, правой рукой в лицо.
Все удары ушли в блок: постучав по бокам, Ален приподнял руки, блокируя удары, затем, резко схватил Ирму за плечи, дернув к себе навстречу вонзая ей в живот колено, от чего та сильно закашлялась и рухнула на пол после удара с полуразмаха в челюсть. Налетевший сзади Клаус, локтем ударил в голову, а левым коленом в спину Алена. Хватая его руку, не дал провести добивающий удар сверху, ловким броском через себя, попутно маханув мимо его лица ногой наотмашь. Быстро встав вновь в боевую стойку, Клаус стоял перед Ирмой, прикрывая собой, лежащую на полу слегка в бессознательном состоянии.
— Ха-Ха! Щеглы! — сплюнув на сторону, Ален поднялся, ехидно улыбаясь.
Тяжело дыша, Клаус вытащил нож из чехла, сжав в левой руке.
— Остренькое любишь? Не припомню за тобой такого. Хотя о вашем дурно пахнущем отделе много чего говорили. Особенно после вашего плевка в лицо всей Системы, всего СБС!
Держа нож в левой руке, Клаус медленно сближался с Аленом, выходя на расстояние трех метров, держа руки перед собой, чуть приподнятыми. Сделав ложный замах, Клаус попытался ударить свободной рукой, но Ален увернулся, чуть отскочив назад. Легко и энергично он перемещался, внимательно следя за действиями Отступника. Вновь сблизившись, Клаус перекинул нож в правую руку и резко, хлестко горизонтально полоснул середину предплечья Алена, оставляя порез на рубашке. Лезвие чиркнуло по руке с характерным металлическим отзвуком. Бросив косой взгляд на место предполагаемого пореза, Клаус засопел, сильнее сомкнув губы, сосредоточился, уходя чуть в сторону, начиная кружить. Легкая улыбка растянулась на лице Алена. Аккуратно ступая, он отслеживал каждое движение, готовясь к контратаке. После очередного ложного замаха Клауса, он вновь приподнял левую руку, чтобы заблокировать возможный выпад сбоку, затем цепко схватил Клауса другой рукой, ударяя коленом сбоку в корпус, с последующей попыткой броска.
Почувствовав мощный удар коленом, Клаус, стиснув зубы от боли ушел от захвата, вращательным движением руки, затем оттолкнув от себя Алена, махнул рубящим ударом, после чего перекинув нож в левую руку, повернув лезвие, справа налево чиркнул по правой руке, отсекая Алену пальцы: указательный и средний. Зарычав, он отскочил назад, сжимая руку в локте, по которому текла кровь. Не собираясь останавливаться, глаза Клауса горели яростью. Медленно наступая, приближался все ближе.
— Не все свои конечности модернизировать успел? — со злобой в голосе, ерничал Клаус.
Собравшись, Ален сжал вновь руки в кулаки, на сей раз, встав в боевую стойку, ожидая атаки. Сблизившись, Клаус вновь перекинул нож из левой руки в правую, ловко поймав, сразу же сделал выпад вперед, шагнув на полшага. Снова чуть отклонившись в сторону, Ален увернулся, моментально реагируя, ударяя по запястью ребром ладони, выбивая нож. Сразу же хватая за руку, подтащил к себе, ударяя локтем на встречном движении в грудь, а в завершении — кулаком в нос, четко и хлестко. Слегка осев, Клаус упал на пол. Пришла в себя Ирма.
Она видела последние секунды боя и поспешила на помощь. Достав два метательных ножа, поочередно бросила их, попадая обоими в грудь Алена. Медленно вынув их, он со злобой смотрел на приближающуюся Ирму, которая вновь метнула в него еще пару ножей: от одного удалось увернуться, второй попал в бедро и отскочил, металлически «взвизгнув». Подбегая, Ирма вытащила нож из чехла и бросила последний метательный, с небольшого прыжка, с размаха, с небольшого расстояния, с силой, прямо в живот. Лезвие вошло наполовину. Кряхтя, увернутся у Алена не получилось, зато лезвие сильно ограничило его в прыткости. Пока он извлекал его из себя, Ирма достав два боевых ножа, подбежав к нему, с ходу ударяя хлестким рассекающим ударом вдоль всего живота, второй рукой, вонзила нож в бок, слегка чуть повернув. Яростно вскрикнув, продолжая держаться за лезвие, торчащее в животе, правой трехпалой рукой, отмахнулся от Ирмы, но та, юркнув под ней, вновь ударила снизу вверх ножом, рассекая грудь, после чего нырнула за спину, вонзая второй нож в спину. Обернувшись, Ален увидел, как Ирма в легком полупрыжке отскакивает назад, чиркая кончиком лезвия по его глазам.
Темнота, крик: «А-А-А!», — закрыв окровавленной рукой лицо, Ален был дезориентирован. Хоть его глаза и были протезированы, но имели при этом крайне хрупкую структуру.
Выдержав небольшую паузу, Ирма тихо и грациозно подошла и с хладнокровием вонзила нож в печень Алену. Резко и глубоко вдохнув, он замер. Провернув лезвие, Ирма чуть приподняла его вверх. Мышцы на лице и шее Алена напряглись, ком встал в горле, произнести агент ничего не мог, морщась от боли, дышал через нос, стиснув и оскалив зубы. Резко вытащив нож, Ирма сразу же наотмашь ударила по шее, с мясом вырывая часть кожи, оставляя лишь небольшой, слегка прошитый сектор модернизированной шеи Алена. Судорожно хватая воздух, второй рукой пытался зажать «галстук», он бился в агонии, падая на пол, дергаясь, не понимая, что ему пришел конец.
Вставая с пола, Клаус держал рукой разбитый нос, косо смотря на тело, дергающееся в луже крови. Вытерев лезвия об одежду Алена, Ирма убрала ножи в чехлы.
— Молодец! — подходя к ней, сказал Клаус, хлопая по плечу. — Всегда завидовал твоей грации, но знал, что эта грация никогда не будет лишней в нашем деле!
Растянув улыбку, Ирма подняла глаза на Клауса. Во взгляде все еще красовалось хладнокровие и ярость, которые с каждой минутой оттаивали и остывали все сильней. Ирма — единственная из Отступников и всего бывшего отдела № 7, кто, вне всякой своей меры, владел мастерством ближнего холодного боя на самом высочайшем уровня. Клаус знал ее с самого детства, с самых юношеских лет, так же, как когда-то знал Севера и Алена. Будучи превосходным бойцом, лидером по натуре, Рольф и Клаус ей дорожили, стараясь ее не подставлять, но при этом, понимали, что любую поставленную задачу, бывший агент Ирма выполнит любой ценой.
Подняв с пола оружие, заминировав второй генератор, Отступники покинули стены мегакорпорации «Кибер», в спешном порядке вернулись назад той же дорогой. Управившись за час, в момент выхода из стен здания, прозвучал взрыв, а за ним второй — все здание неоднородного профиля было обесточено, погрузилось во мрак и темноту. Умолкло, затаилось, потухло.
Сделав свою часть работы, Отступники Клаус и Ирма направились к месту сбора — центр города, шахта лифта, что должна была доставить их в Кибернетическое Ядро Небесной Гавани.
Служба Безопасности Системы
— Итак, — сказал Рольф, окидывая взглядом каждого из Отступников. — Задача предельно проста — вывести из строя здание, обесточив его! Мы должны это сделать, иначе все труды прошедших лет пойдут насмарку! Втроем, вы справитесь быстро, даже если встретите сопротивление Монолита.
— Не понял… — сбив брови в кучу, буркнул Клаус. — Погоди… — выставив руку перед собой, слегка помахал.
— Нет времени устраивать треп! — не давая продолжить, перебил его Рольф. — Вы втроем берете на себя «Кибер», а я — СБС. Я Эниру кое-что задолжал. Пора это вернуть.
— Постой, Рольф, это ведь верная смерть, — сказал Ирма. — Ты собираешься влезть к агентам в здание в одиночку?! При этом отключив генератор? Как?
— Ты же слышал, Рольф, что генераторы должны быть отключены все. Только так мы сможем попасть в лифт, чтобы спуститься вниз и уничтожить этого вездесрущего Первого. А ты собираешься сейчас отправиться в осиное гнездо, изрядно переворошить его, что одобряю, и отдаться там? Последнее, я не могу принять, ни как твой друг, ни как напарник!
— Никто не может, — вместе сказали Ирма с Максом.
— Я отдаю себе отчет в действиях, — продолжал стоять на своем Рольф. — Мы сейчас теряем время!
— Ты должен вернуться к нам! — подойдя ближе, Клаус тыкал пальцем в кожаный жилет Рольфа, что красовался под распахнутым плащом, свисавшим за локтями, упирающихся в бока. — И шансов у тебя вернутся живым больше вместе со мной. Поэтому, с мокрыми монолитовцами, полицейскими или кто там может торчать в «Кибере», — махнул рукой в его сторону, вдоль дороги, — наша красотка Ирма на пару с Максом справятся. А тебе же точно потребуется моя помощь внутри здания СБС, — вновь оттопырив указательный палец, взглянув чуть из-подо лба, с напором сказал Клаус.
Слегка улыбнувшись, Рольф похлопал по плечу Клауса, чуть отойдя в сторону.
— Ты идешь с Ирмой и Максом, это уже не обсуждается, — спокойный как удав, Рольф достал дробовик, проверив его боеготовность, после чего взглянул на каждого из своих друзей.
— Шеф, я никогда не лез в ваши «взрослые» разговоры, — неожиданно заговорил Макс, робко стоя чуть позади Ирмы, постепенно шагая вперед, — но Клаус прав, что один ты навряд ли справишься. Нет, нет, не потому что ты плохой стрелок или боец, а потом что вся электроника и программная часть всегда была на мне, — потерев под носом, произнес он с небольшой гордостью. — Если во все другие места еще как-то и можно попасть, но то, что здание СБС напичкано различной системой защиты, это уж точно. Особенно, внутри здания. Отправляясь туда в одиночку, ты просто рискуешь оказаться в цифровой западне, не имея должного оборудования для быстрого взлома терминала, если на то возникнет причина.
— А малыш-то прав! Возникнуть она может! — подхватив тональность, сказал Клаус, слегка приобняв Макса. — Мы с тобой отличные стрелки, Ирма превосходные боец, а Макс отличный хакер. Уж как не в станах СБС проявить его таланты вновь!
Сплюнув под ноги, Рольф был недоволен, но понимал, что ситуация не оставила ему выхода и выбора.
— Точно справитесь вдвоем? — слегка играя скулами, спросил Рольф.
— На все триста процентов! — опередив Клауса, ответила Ирма.
— Хорошо… — взглянув на Макса, Рольф одобрительно похлопал его по плечу, пропуская вперед. — В таком случае, до встречи возле шахты!
— Удачи! — подмигнув Максу, сказал Клаус.
Развернувшись, он побежал вперед, в сторону мегакорпорации «Кибер», вдоль дорогие. Через несколько секунд к нему присоединилась Ирма.
— Ну что, вперед, к героическим свершениям, — с небольшой иронией, сказал Рольф, крепче сжимая дробовик.
Они направились в сторону от развилки, по направлению к зданию Службы Безопасности Системы. Огибая здание мегакорпорации «Кибер» слева, по дуге, спустя двадцать минут вышли на широкую, просторную улицу, отдаленно напоминающую проспект. Яркую, красивую, освещенную, местами отсвечивающую неоновыми вставками рекламных голографических табло. Поднимаясь по дороге, Отступники ощущали, что постоянно движутся вверх, хотя визуально ничего подобного не наблюдалось. Парадокс, оптическая иллюзия, обман зрения — все эти эпитеты в пользу современной Небесной Гавани. За умелой игрой теней, бликов и зеркал, скрыто пространство, над которым воздвигнут этот поистине великий и бесконечно прекрасный, превосходный город.
По мере приближения к зданию СБС, Рольфа начинал охватывать непривычный мандраж, холодный ветер все сильней обдувал его щеки, скулы и лоб, внутри, что-то гложило, подсасывало, а легкой гусиной рябью покрылись руки и ноги. Даже воздух здесь, вблизи сего строения, казался каким-то иным, другим, настолько непривычным, что был до жути знакомым, манящим, тем отголоском прошлого, что уже безвозвратно было потеряно, отпущено в прошлое. Внезапно, неожиданно, Рольф замер, остановился как вкопанный в паре метров от входа. Начал крутить головой по сторонам, всматриваясь куда-то вниз, как будто что-то искал. Глаза его бегали из стороны в сторону, оборачиваясь, он то и дело смотрел куда-то вдаль, а затем вновь рядом с собой. В конце, он встал лицом к входу и задрал голову вверх, смотря в небеса, на самый верх, туда, где был отдел № 0, личные апартаменты Энира, его рабочий кабинет и место постоянного обитания, его дом.
— Шеф… — тихо сказал Макс, наблюдая за всем этим. Шеф… — понимая, что его не слышат, аккуратно, осторожно принялся взламывать замок плазменной двери, подсоединив непонятное, портативное устройство.
Спустя десять минут, он закончил.
— Шеф… все готово, можем идти! — чуть громче, сказал Макс, повторяясь.
Вытирая ладошкой губы, Рольф по-прежнему стоял и смотрел куда-то вверх.
— Да, давно пора!
Придя в себя, также неожиданно, Рольф распахнул плащ в разные стороны, после чего стащил его и бросил возле входа, под ноги. Держа в одной руке дробовик, взял во вторую двуствольный автоматический пистолет, вытащив из кобуры на поясе за спиной. Поверх кожаных брюк, на правом бедре у него красовалась связка дроби, а на левом, манжета с тремя магазинами. Черная рубашка, поверх которой был жилет, с большими, пологими пластинами, аккуратно облегали грудь, давая необходимую защиту.
Зайдя внутрь, Рольф осмотрелся. Макс проследовал за ним. Спустя несколько минут, плазменная дверь закрылась.
— Значит так, Макс. Твоя задача найти генератор и вывести его из строя, обесточив здание, отключив чертову систему защиты лифта. Ты здесь первый раз, поэтому предупреждаю, здание огромное. Не смотря на десять отделов, каждый из них занимает по несколько этажей. Агентов здесь, как ты сам понимаешь, много быть не может, но они все же здесь есть. Вот их-то я на себя и беру. Повторяю, твоя задача — вывести из строя генератор! После чего, убирайся отсюда к чертовой матери и меня не жди! Место встречи — шахта лифта. Понятно? — собранно, максимально четко, командным, местами грубым голосом говорил Рольф.
— Да, — кивнув, ответил. — Но…
— Без «но», Макс! Это приказ.
— Но…
— Я сказал — БЕЗ «НО!». Это единственный приказ, который я отдал вам за десять лет! Будь любезен, его исполнять!
Кивая, потирая нос, Макс достал пистолет, держа во второй руке по-прежнему свое портативное устройство. На левом его предплечье появилась небольшая голограмма, трехмерная проекция здания, места, где сейчас они находились. Снова посмотрел на Рольфа, он вновь кивнул, ничего не говоря, побежал в сторону лестниц, ведущих на верхние этажи.
Сам Рольф направился в другую сторону. Поднимаясь быстро, перепрыгивая через ступеньки, он сайгаком взлетел на три пролета вверх, в то время, как Макс, аккуратно и осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, двигался как улитка.
— Первый отдел, как всегда пуст, — думал про себя Рольф, поднимаясь выше по сильно витиеватой лестнице, бегающей то в одну сторону подъема, то в другую, заставляя Отступника, буквально носится по периметру здания. — Все на внешнем контуре… Второй отдел, циничен и суров… Сложно ожидать от них чего-то иного, ведь ищут они предателей среди своих, — улыбаясь, Рольф, взбирался все выше и выше, изрядно потея и тяжело дыша.
Впереди ждала добрая сотня, а то и две, метров, прежде чем он постучится в дверь Энира. Впереди, его встречали пустующие отделы № 3 и № 4, где-то вдалеке, на другом конце, но уже выше на пару десятков метров, располагался отдел № 5, а над ним отдел № 6 — полностью черный, темный, непонятный, загадочный, таинственный. Шестой отдел носил название «Секретный», доступ к которому никто из агентов и начальников не имел, за исключением Эйрвинг и избранных агентов отдела № 8. «Она была еще тем красным циником. Металлическая фурия. Холодная как лед, бесконечно стервозная, до жути красивая и невероятно опасная», так описывал ее Сальвадор Вультура, вспоминал Рольф, шагая по ступенькам вверх. Меньше всего он хотел сейчас встретить кого-либо из шестого отдела, но еще меньше он хотел пересекаться с Эйрвинг, что вполне вероятно, могла быть здесь.
Пролетев стремительно, заранее отдышавшись, переведя дух, свой родной, любимый, седьмой отдел, Рольф робко и не сбавляя темпа, миновал восьмой, а за ним и девятый, подойдя, приблизившись вплотную к отделу № 0, месту, куда так много входило агентов, но так мало возвращались назад. Место, «ковер» начальства, дом Энира, рабочий кабинет, яма для виновных, честь и совесть для угнетенных, и жизнь для всей Новой Системы.
Вход внутрь был открыт. Робко, осторожно, Рольф вошел, пересек ту красную черту порога, что рисовал у себя в голове все эти годы и наблюдал сейчас, у себя под ногами. Вокруг было просторно, светло. Преобладали светло-бежевые тона. Все под стать яркому, животворящему свету: диванчик напротив панорамного окна, рабочий стол — где-то вдалеке, а напротив него огромный, широкий пространственный компьютер, что скромно, редко мигал различными, малочисленными голограммами. Другие диванчики, кресла, стулья были расставлены по всей комнате, фокусируясь вокруг круглых, либо овальных столиков. Где-то в стороне, за матовой дверью виднелся проход в другую часть отдела. Полная, всепоглощающая звукоизоляция. Мягкий, до жути пугающий пол, ступая по которому, не было слышно ни единого звука. Интенсивность света была убаюкивающей, приятной, радующей глаз. Казалось, эта часть отдела, комната, «парадная» огромная, бесконечная, просторная. Но, на этаже, в небесах, на самой высшей точке здания СБС, были еще другие двери, что вели в иные части этого крайне опасного и зловещего места. В дальнем углу, в тени, куда столь скромно падал свет, в глубоком кресле, закинув ногу на ногу, положив руки по краям, театрально сидел некто, пристально провожая Рольфа взглядом, понимая, что тот его не видит.
— Давно ты здесь не бывал, Рольф, — раздался из угла металлический голос.
Резко обернувшись, он вскинул перед собой дробовик и двухствольный автоматический пистолет, нацелившись прямо на тень в углу. Постепенно, силуэт человека становился все яснее, сближаясь со светом, из угла вышел Энир. Как всегда: строгий черный костюм, галстук, светлая рубашка, начищенные до блеска туфли. Холодный взгляд Рольф на себе ощутил мгновенно.
— Ты хочешь что-то сказать, спросить, — чуть приподнимая руку, Энир двигался по небольшой дуге, обходя Рольфа слева, — прошу.
Выдержав небольшую паузу, Энир продолжил:
— Свойственное людям лаконичное молчание, так присуще всем. Ты ради этого мгновения проделал столь долгий путь? Молчать, зная, что оружие бессмысленно против меня, — металлически вещая, Энир четко, выверено держал тон. — Так зачем же ты пришел, Отступник? За мной? За Первым? За Системой? Тебе давно бы надо знать ответ на каждый из вопросов. Но, вместо этого, ты стоишь, молчишь, не понимая, мыслишь, гоняя, то одну извилину, то другую.
Руки Рольфа постепенно тяжелели. Держа на вытянутых руках оба ствола, он продолжал вести их в такт движения Энира, не опуская с мушки.
— Признаюсь, профессор Ядоф удивил. Не зря мы, значит, подпитываем почти уж бездыханное тело старика. Плоды свои он нам принес. «Чистое Небо» действительно хорошее оружие, качественный продукт массового поражения, но ты Отступник, не переживай, оно тоже скоро закончиться и все снова расцветет здесь пышным цветом, — продолжая шагать по дуге, вокруг Рольфа, Энир спокойно монотонно продолжал вещать. — «Гитара», вот что удивило больше. Хотя и здесь, нельзя сказать, что выход не был найден. Первый справиться с поставленной задачей и каков бы ни был вирус-код хорошим, ответ и алгоритм все равно будет найден, а ваш дружок умрет, не приходя в сознание, как собственно и все, что прибыло с утра сюда.
— Зачем ты мне все это рассказываешь? Я без тебя все прекрасно знаю. Но вирус-код еще не дешифрован, а «Чистое Небо» работает исправно, давая шанс нам на успех. Что будет потом — не знаю, но знаю то, что мы с тобой вдвоем, здесь. Сейчас. А это значит, что мои ребята выполнять все то, что требуется и попадут туда, где смогут положить конец всему! — озлобившись, оскалившись, Рольф выстрелил из обоих орудий одновременно дважды.
Не естественный шум раздался внутри стен отдела. Дернувшись, Энир стоял, смотря себе на грудь, как дробь и пули испортили его рубашку и костюм. Крови нет, а глухой, слегка булькающий металлический звук, раздался, когда пули достигли цели и практически сразу же отскочили в сторону, почти полностью погасив ударную силу. Смахнув непонятные пылинки, Энир стащил пиджак и бросил его в сторону, на край рядом стоящего диванчика.
— Непонимание и упорство — черты человеческой сущности. Пожалуй, не самые плохие, но мешают многому и многим, — металлическим голосом, он продолжил разговор, вновь начав движение по дуге вокруг Рольфа. — Убить меня нельзя, и я понимаю — ты тянешь время. Твои мысли читаются на раз, — громко щелкнул пальцами, — ты думаешь, что знаешь все. Увидев папочку, тетрадь, внезапно понял — так нельзя. Нельзя жить там, где машины правят миром, но кто сказал, что править всем должен человек? Когда он слаб, когда такой он жалкий и ничтожный, что не может для себя решить: как жить, что будет завтра и куда придет он в конце?
Выдержав небольшую паузу, Энир посмотрел куда-то в сторону.
— Из всех начальников отделов, лишь ты не захотел проходить процедуру имплантирования. В конечном итоге даже твой друг, после вашего ухода, пришел к пониманию, что человек без технологического прогресса не может больше оставаться человеком. Для решительного движения вперед, нужен был задел, потенциал, что, безусловно, был в каждом из вас. Но, он решение такое принял, а ты нет. Меня все эти годы гложет вопрос — почем? Ты собрал вокруг себя людей, окутал их верой, идеей, концепцией. Каждый из вас мог бы стать настоящим символом Системы, а вся Новая Система лишь выиграла бы от того, что в их рядах такие люди. «Кривая Мельдермана», что описал Тускл в своем «Киберализме» говорит о том, что «Точка монолитности общества» была бы достигнута куда быстрее, если бы силы правительства не ослабевали, время от времени, так стремительно и сильно. Периодичность нельзя свести к бесконечному минимуму.
— Ты машина… — чуть приподняв верхнюю губу, с пренебрежением ответил Рольф. — Ты даже не киборг… Ты робот, груда вонючего, дорогостоящего металла… Продукт рукотворный. Ты не в силах понять, что мыслит человек, ты не можешь понять полет его души! — огрызаясь, продолжил. — Для тебя, это цифровой код, алгоритм, где ты ищешь закономерность, но человека нельзя свести к понятию «истинно» или «ложно». Человек — это не программа, не бинарный код. Да, им можно манипулировать, управлять — у вас это получилось ловко, но только потому, что эти люди хотели, чтобы ими управляли, чтобы ими манипулировали! Но понять… Это слишком сложно для тебя, кусок вонючего железа! — озлобленно Рольф еще дважды выстрелил. Эффект остался прежним. — Машина не может мыслить!
Легкая улыбка появилась на лице Энира. Рольф ее заметил и слегка смутился.
— Человек в уме не может перемножить три пятизначных числа, хотя калькулятор это делает на раз, но ведь это не есть мыслить. Что же ты вкладываешь в это пресловутое «мыслить»? Способность анализировать, изучать, видоизменять, корректировать, направлять, менять? — Энир выдержал небольшую, легкую паузу, продолжая кружить вокруг Рольфа. — Мне интересно наблюдать за тобой, Рольф. Ты выбиваешься из общего списка, не подходишь под шаблон, стандарт, не вписываешься в заданный каркас событий. В вас, в тех немногих, что вроде бы не входят в понятийный системный ряд, все же входите в сферу Системы, пусть при этом двигаются по удаленному радиусу.
Где-то позади Рольфа, с легким, еле уловимым звуком открылась плазменная дверь. В комнату ввалились трое агентов. Обернувшись, он увидел, как среди них был Макс, с разбитым лицом, в поникшем состоянии, обессиленный. На долю секунды Ролфьа охватила ярость, он повернул дробовик в сторону, направил на агентов, а сам начал пятиться назад, стараясь держать Энира и его подручных перед собой.
— Стоять! — крикнул Рольф, бегая глазами то в одну сторону, то в другую.
Держа Макса за шиворот, один из агентов пнул его сзади по коленному сгибу. Упав на колени, Макс чуть склонив голову, тяжело дышал. По левую руку от него, стояла девушка, ничего не опасаясь, отсвечивая ярко-черным однотонным цветом одежды и снежно-белыми волосами со стрижкой «Пикси». Справа стоял высокий, утонченный, мускулистый мужчина средних лет: яркие, заостренные туфли, брюки с наглаженными стрелками, белая рубашка с длинным рукавом, а поверх нее темная жилетка, в левом кармане которой, на золотой цепочке лежали часы. Тонкие усики и небольшая бородка подчеркивали его мягко-овальное лицо. Позади, стоял третий, последний агент, невзрачно скрывая за полусферическими очками свой взор. Сложив руки полочкой, молчаливо наблюдал, сложив суровую гримасу. Рыжая, длинная густая борода, заострялась ближе к шее. Широкая шея, массивные плечи и торс, как скала, стояла позади всех. На поясе висели две кобуры, в которых сверкали начищенные до блеска пистолеты. Рубашка, красная, алая, кровавая, облегала сильно накаченную грудь. Рукава рубашки плотно облегали бицепсы бугая, которыми он периодически, как и скулами, играл. Черные, обтягивающие джинсы устремлялись вниз, а кожаные «казаки» с металлической цепочкой и острым, длинным носом, являлись неким завершением брутальности, внезапно ввалившейся в дверь.
— Макса отпусти, живо! — крикнул Рольф, озлобленно перекинув взгляд на агентов, понимая, что этого не будет.
— Позволь тебе представить всех присутствующих здесь, — спокойным, монотонным металлическим голосом, игнорируя выпады Отступника, сказал Энир. — С Вий вы уже знакомы, — указал рукой на девушку слева. — Не скажу, что знакомство прошло удачно, но результат получен. Винсент, — указал на мужчину справа. У Рольфа задергался левый глаз. — Понимаю, что вы столько много о нем слышали, правда, к счастью для вас, так и не смогли с ним встретиться. Уик Молтар, — указал рукой по центру, — находка для отдела № 6. Еще, здесь место Алена, который сейчас находиться на очень важном задании — сводит последние счеты с должниками. Ведь именно Ирма и Клаус пошли отключать генератор «Кибера»?
От слов Энира несло холодом. Рольф сильно напрягся, в его голове бегали самые разные мысли, вплоть до тотального заговора и невероятного стечения обстоятельств. Внешне, он старался ничего не показывать, но мысли, не давали ему покоя. Речь Энира была пронзительной, ужасающей, холодной, бьющей по нервам, при этом, он был спокоен как удав — ни единой эмоции, повышения тона или хоть какого-нибудь проявления человечности. Все было точно, расчетливо и жестко. Прямо в цель. Понимая это, Рольф не знал что делать: перед ним стоял Макс, на коленях, то и дело, сплевывая сгустки крови перед собой, не в силах что-либо сказать; позади находилась, специально или нет, открытая дверь. Убить Энира он не мог, но вот те, представленные как на параде, агенты отдела № 6 вполне себе были уязвимы. «Стрелять и умереть? Бежать и жить?» — два вопроса мелькали в голове, хотя второй и был лишен какого-либо шанса на успех принятия.
Энир внимательно наблюдал, неожиданно, внезапно замолчав, давая Рольфу поразмыслить. Ему казалось, что время остановилось, замерло, замерзло. Размышляя, Рольф не понимал, что его читают как открытую книгу, в которой яркими чернилами написано все, о чем он думает сейчас. Энир сблизился с агентами, встав совсем рядом с ними.
— Тебе нужно сделать выбор. Принять, решить, а я за этим понаблюдаю, — вновь заговорил Энир. — Изучение природы человека стало в последние годы выходом из перспективной тенденции развития событий. Вы сами себя за столько лет не изучили, а такие уникальные индивиды, как ты, Рольф, нуждаются в абсолютно полном понимании принципов действия и логики поступков.
— Шеф… Шеф… — не в силах поднять голову, не громко бормотал Макс, тяжело взглатывая. — Шеф… — говорил он тихо, обессилено.
Рольф бросил на него косой, секундный взгляд.
— Мальчишка, — думал он про себя. — Зачем ты со мной пошел? Зачем? Глупец! Заряды… — мельтеша глазами, он осмотрел Макса. — Неужели ты сумел их установить? Молодец… Молодец, умница, Макс! Теперь я, мой черед тебя не подвести…
Крепче сжав пистолет и дробовик, Рольф шагнул навстречу агентам.
— Ну что, Энир, закончил свой идеалистический базар? Это и есть твои лучшие бойцы, элита Новой Системы и всего СБС?! Ха! — сплюнул набок. — Сейчас мы это проверим!
Смещаясь в сторону, Рольф аккуратно двигался, стараясь уйти с общего поля зрения.
— Давай, я тебе помогу, Рольф, — произнес Энир, протянув руку в сторону. Уик Молтар вынув пистолет из кобуры, вложил ему в руку. — Ты явно думаешь, что Макс молодец, что он установил все кибер-мины и тебе нужно лишь потянуть время, дожидаясь взрыва? Наверняка ты думаешь, что Клаус и Ирма справились с Аленом и отключат генератор в мегакорпорации, что Отступники и на этот раз выйдут сухими из воды, выполнив свою задачу, долго перед «обществом»? Оглянись, — Энир развел руки в стороны, чуть их, приподняв, — половина твоей команды — мертвы. Твои друзья, сподвижники, коллеги — мертвы. Те, кого ты оставил после себя в городах, на своих тайных базах, нычках, шалашах — мертвы. Наследие, твое наследие, Рольф — это путь совершенствования Новой Системы, а не ее свержение. Все те, кто шел когда-либо за тобой — мертвы, — направив пистолет на Макса, Энир хладнокровно выстрелил в голову, разметав мозги по полу.
— НЕТ!!! — заорал Рольф, бездумно начав палить.
В туже секунду, Вий вытащила из чехла на спине клинок и метнула в Рольфа, попадая точно в колено. Зарычав, Отступник рухнул на пол, роняя дробовик. Моментально подбежав, Вий вонзила второй клинок, с прыжка, в левый локтевой сустав, пригвоздив его к полу. Непроизвольно разжав кисть, он выронил автоматический двуствольный пистолет. Рвано, прерывисто дыша, Рольф лежал прикованный к полу. Следом за Вий, к нему подошел Винсент, аккуратно наступая ногой на вторую руку, сдавливая ее все сильней и сильней. Вернув пистолет Уику, Энир ходил где-то вдалеке, при этом отчетливо и громко говоря.
— Яркий, кровавый финал, Отступник. Ты займешь достойное место в Небесной Гавани. Тебя уже заждался твой давний-давний друг.
— А-А-А! — стиснув зубы, Рольф издавал звуки агрессивного отчаяния, бессилия. — ЧТО ТЫ МЕДЛИШЬ, ТВАРЬ?! А-А-А! Нравится смотреть, как люди мучаются?! М-м-м… ЗНАЙ! Это удел людей, а не чертовых машин! Никогда человек не станет машиной!!! НИКОГДА!
— Здесь я с тобой согласен, — лаконично произнес Энир, — но здесь и кроется вся проблема. «Майор», отключай генератор.
Через минуту все здания Службы Безопасности Системы погрузилось во мрак.
