Знакомство с огнем
- Эй, красавица! Купи бусы, не пожалеешь! Лучшие самоцветы по разумной цене! - расхваливая товар, прокричал темноглазый торговец.
"Красавица", то бишь я, может быть и хотела приобрести какую-нибудь безделушку, но была и без того украшена различными амулетами, как елка игрушками на новый год. Поэтому пришлось пройти мимо воодушевленного торговца и вообще выйти из рынка.
Город, в который меня "перебросило", был одним из семи торговых городов западного побережья, самых крупных людских городов. Наряду с торговой гильдией тут живет и процветает гильдия воров (а как же без этих любителей чужих кошельков!) и малочисленный орден святого Хэля, покровителя воинов. В общем, типичный крупный город на территории людей. Не типичным в нем является то, что власть в городе принадлежит магам, называющих себя "хранители порядка". И, должна заметить, название свое они вполне оправдывают. В город без ведома магов (ну, в редких случаях - без ведома воров) и мышь не проскочит. Всем визитерам города устраивают двойной контроль - сначала в воротах города, затем при регистрации в местной ратуше. К чему такая дотошность? Понять не могу… Мне, к счастью, пройти эти процедуры не составило труда, спасибо Жэнни и его связям и амулетам…
Итак я по документам - простой бард без роду и племени, прибывшая в город без определенной цели. Оделась соответствующе - высокие сапожки из мягкой кожи коричневого цвета, брючки в тон, белая блузка, светлая кожаная жилетка и яркий темно-синий плащ. Плюс всякого рода украшения-подвески-браслеты, часть из которых - амулеты, призванные защитить или облегчить мою жизнь. И сумка, в которую можно положить вещи сколь угодного объема, но с сохранением веса (то есть, теоретически в сумку можно спрятать лошадку, но поднять такую ношу сможет только силач). И еще я, по личной инициативе, захватила лютню. Правда Жэнни, услышав мои первые попытки сыграть на этом инструменте, заявил "Ну… плохие менестрели тоже имеют право на существование…", за что и получил промеж ушей. Но это так, лирика…
В общем и целом Асатал мне понравился. Миленький такой городишко, несмотря на антисанитарию и процветающую преступность. Ну куда среднестатистическому городу средневековья без этого? Пришлось мириться.
За день, проведенный в этом городе, я узнала много интересного и полезного, но увы, ничего из того, что могло помочь в поиске нужного человека. Не знаю, какой частью тела думала богиня, поручая мне это задание, но явно не головой. Уж лучше бы я так и осталась "подозрительной личностью" среди жителей деревни… Всяко проще выбраться домой было бы. Да, я нытик, ленище и еще несколько нелестных эпитетов, но кому было бы легко справиться с невыполнимым заданием?! Эх… Мама, роди меня обратно…
Размышляя о тяготах своей судьбы, я прошла мимо какого-то переулка. Точнее не совсем прошла, а остановилась, услышав доносившуюся из него речь.
- …Какое вы имеете право останавливать меня?! - возмущенным голоском спросила незнакомка.
- Вы применили магию не имея лицензии. - Ответил спокойный мужской голос.
- Это абсурд! Меня никто не предупреждал!
- Памятка о правилах нашего города выдается любому, практикующему магические искусства…
На первый взгляд все ясно - Хранители порядка поймали очередную нарушительницу и хотят призвать ее к ответу. И соваться в такой ситуации мне к ним не следует, но почему-то очень хочется. Как там говорят? Женская интуиция? Скорее прихоть левой пятки.
- Почему вы пристаете к этой девушке? - вопрос слетел с моего языка прежде чем я успела осознать, что я делаю.
В проулке стояло четверо. Рыжеволосая загорелая девушка и трое мужчин в серо-коричневых балахонах. Моему появлению удивились все, но девушка вышла из ступора первой.
- Сама в не догадках! Жила себе спокойно, никого не трогала, а тут пришли, приставать стали… - Картинно закатила глаза девушка, наслаждаясь разворачивающимся зрелищем.
- Позвольте, вы же… - словно оправдываясь, заговорил один из обвинителей, но его перебил "старший коллега":
- Не стоит тратить слова на такую, как она. Вы обязаны выплатить штраф или, в противном случае, мы вынуждены будем заключить вас под стражу.
- И что бы можете сделать?! - фыркнула девушка, присматриваясь к потенциальным противникам.
Ей богу, такое чувство, что я среди них лишняя! Надо это исправить…
- Зачем вам приставать к этой девушке? Выскажите ей устное предупреждение и общественное порицание, делов-то!
- Бродяга, не лезь в законы нашего города. - Назидательно произнес один из присутствующих, вызвав у меня неприязнь на подсознательном уровне:
- А вы не говорите, что мне делать и я не скажу, куда вам идти. И вообще…
- Девушка! - почти усталым голосом произнес наиболее старший на вид из Хранителей, - что вам стоит просто пройти мимо и не вмешиваться в наши препирательства…
И тут вновь заговорила "пострадавшая". Судя по насмешливо-ехидному выражению личика, страха перед хранителями она не испытывала.
- Свободы слова нет, свободы в применении магии нет, куда город катится?! Еще немного и за воздух деньги брать будут!
- Рационально мыслишь. Я, например, знаю одно местечко, где чистый воздух во флаконах продавался… - неожиданно вспомнилось мне.
- Вот и я про то. И как только люди в таких условиях живут? - охотно подхватила тему незнакомка, спрятав правую руку за спину.
- Ну… люди живучей тараканов…
- А ну стой, колдунья, не смей… - заподозрив неладное, заговорил один из Хранителей, но закончить фразу не успел. Огневолосая, схватив меня за руку, прошептала какую-то фразу и миг спустя мы оказались у дверей таверны.
- Эээ… - только и смогла проговорить я, - Ничего себе фокус!
- Удивлена? Мы, лиарри, и не такое можем! - самодовольно хмыкнула девушка, сдувая со лба прядку волос, - эх, жаль силу по-полной использовать не могу, иначе этим "волшебникам" не выжить!
Так… Ну почему мне в очередной раз "повезло"? Встретить лиарри в людском поселении также вероятно, как столкнуться с динозавром на Невском. И я встретила. Что делать дальше не знаю, ибо… С одной стороны, дружба-сотрудничество с лиарри дает пропуск в их страну, а с другой… Общаться с вулканом проще, чем пытаться понять нрав лиарри. Особенно огня, а именно с таким полуэлементалем мне и пришлось, судя по внешности, столкнуться. М-да…
- Ну, что замолчала? Боишься? - неверно истолковав мое молчание, продолжила лиарри. Восхитительное хамство!
- Слушай, ты, жертва неопределенности, - привычно включив хамливость, ответила я, - не нарывайся. Если я вдруг решила тебе помочь это вовсе не значит, что пропущу хамство в свой адрес.
- Ой-ой, какие мы мнительные! Меня, кстати, Феэйра зовут. А тебя? - ничуть не смутилась рыжая.
- Вита. Зачем и куда ты нас перенесла?
- Хм… - лиарри, похоже, смутилась, услышав мой вопрос, - мы в "Песни сокола". Я думала, что… ты согласишься составить мне компанию, раз "заступилась" перед хранителями.
- А губа у тебя не дура. - Прониклась уважением я, - это ж надо так размечтаться… но в кое-чем ты права.
Если честно, то я даже не заметила, как наша "беседа" перешла в посиделки. Усевшись за двухместным столиком в углу, мы разговорились с лиарри словно подруги. И с какого перепуга я ей так доверяю? Хотя, если заняться не свойственным делом и подумать… Дружелюбно общаясь с этой девушкой, я ничего не теряю, но могу приобрести союзника, что немаловажно в сложившейся ситуации. А раз так… Будем разыгрывать из себя сердобольную личность. Пока.
- Сгораю от нетерпения узнать в чем же! - фыркнула Феэйра. А она явно не из робкого десятка.
- Я действительно за тебя заступилась, хотя сама затрудняюсь ответить зачем. Но тебе-то зачем понадобилось перетаскивать меня в эту забегаловку? Я, между прочим, в "монетке" остановилась…
- И денег хватило? - присвистнула лиарри, как-то по-новому на меня глянув, - Удивительно… выходит, ты более талантливый бард, чем я подумала…
- По себе людей не судят. Если уж ты не смогла заработать на комнату в приличной таверне…
- Я? Не смогла? Слушай, второсортная музыкантша, не говори, коли не разрешили! Я - лучшая ученица Колиэрры, заклинательницы огня первой ступени! Я могу испепелить тебя одним щелчком пальцев. Я…
- Угу. А я могу послать тебя далеко и надолго тремя словами. Хочешь сравнить наше мастерство?
- Нет. Но…
- Мир? - протянула я девушке ладонь.
- Мир. И еще раз спасибо. Если честно, я всегда забываю порядок символов при телепортации, приходиться тянуть время, а тут ты оказалась очень кстати.
- С тебя причитается. Одного не пойму - зачем тебе приспичило провоцировать Хранителей? Они же на мелкое колдовство глаза закрывают…
- Я же лиарри. - Поморщилась девушка, - и магия огня иногда у меня проявляется стихийно. Вот и получается - не желала, а случилось.
- Амбар сожгла? - предположила я.
- Городскую библиотеку два дня назад. Только сегодня вычислили. - Покаялась Феэйра.
- Масштабно. И что дальше делать планируешь?
- Домой вернуться. А потом опять к людям сунусь, интересно с вами.
Нет, я определенно завидую такому упорству! Это ж каким любопытством надо обладать, чтобы раз за разом возвращаться к негативно относящимся к тебе субъектам? Мне бы такую целеустремленность…
- Ой да ладно, семьдесят лет в обществе лиарри проведешь со стуки позеленеешь. - Махнула рукой рыжая лиарри, сделав глоток из принесенной кружки, и пожаловалась, - очень скучно жить среди тех, кого хорошо знаешь. Мне нравиться путешествовать, познавать что-то новое… Поэтому я завидую бардам.
- И чего нам завидовать? - неожиданно для себя возмутилась я, - ну чего в этом хорошего - дома нет, семьи нет, одна дорога и лютня в комплекте. Нет уж, лучше семейный очаг…
- И это мне говорит бард… Или ты только притворяешься? - чуть прищурилась Феэйра.
- Бард я, бард… Но порядком уставший.
- А, ну это понятно. Я тоже частенько домой возвращаюсь, когда надоест. Братик, правда, каждый раз норовит проповедь прочесть, но это так… Переживем! Ну, расскажи что-нибудь о себе…
Если честно, то болтать с лиарри мне даже понравилось. Забавная она девушка. Вроде старше меня, а по развитию - ребенок. Причем невинный, словно младенец, но слегка подпорченный циничным обществом. То есть идеальный "пропуск" в закрытые земли лиарри. Осталось только должным образом ее подговорить и настроить. Может я и выгляжу циничной и расчетливой сволочью, но… К лиарри мне по любому попасть надо, так почему бы не воспользоваться шансом? Значит пока улыбаемся и машем…
- Вита, а как ты дальше жить собираешься? - после получасовой беседы на отстраненные темы, спросила Феэйра.
- Как и раньше. Уйду из города и через два дня о моей персоне забудут…
- А не хочешь к нам в гости смотаться? Мне нравиться твоя компания… - с наивностью ребенка призналась лиарри.
- Твоя родня не против будет? - скрывая торжество, спросила я. Это же надо, как все удачно складывается!
- Нет у меня родных, - мрачно призналась Феэйра, - только брат, а ему… наплевать на мои заботы. Только поучать и может.
О, понимаю. Сама с таким явлением раньше сталкивалась. Еще год назад мне казалось, что и бабушка, и мать и даже старшая сестра старательно грузят мне мозги с одной единственной целью - довести до белого каленья. Но я ошибалась. Они надеялись, что их советы помогут мне стать лучше… И я думаю, что Феэйра поймет эту истину. Когда потеряет брата.
- Ладно, ладно… Убедила. Когда отправляемся?
- Да хоть сейчас! - заявила Феэйра.
- Э, мне надо забрать вещи из таверны… - придумала отмазку я, что бы получить время на обдумывание. Все-таки такие решения впопыхах не принимаются.
- Даю тебе двадцать минут. - Милостиво разрешила лиарри, - если вовремя не вернешься, уйду одна.
Ну конечно, так я тебе и поверила. Никуда ты без меня не денешься, ибо скучно будет одной…
Наверное, я слишком переоцениваю свои силы, но мои мысли по пути в "Монетку" были направлены на планирование событий светового будущего. Сомнений о том, а примут ли меня знакомые Феэйры, я старательно отгоняла. Главное проникнуть на территорию лиарри, а там посмотрим. Может молчавшая подвеска знак подаст? Ну или сама богиня снизойдет до смертных… Мей би, мей би, как говорит один мой знакомый.
Наверное это безумство - бросаться за незнакомкой на поиск приключений. Стоило бы все спланировать, обдумать… Но почему-то хочется послать все в дальнюю дорогу и кинуться в неизвестность. Даже если это обернется не совсем радужным финалом. Эх, в конце-концов один раз на свете живем!
Подхватив всегда собранную сумку, я словно на автомате, прикоснулась пальцами правой руки ко лбу, губам и области сердца. Мысли, слова, чувства… Трио богини Случая, ветреной Аллесты. Эх, не стоило мне столько книг читать, глядишь такими темпами я скоро в верующие запишусь! Нет, бред все это…
- Задерживаешься. - Попыталась укорить меня Феэйра, когда я в смятении вернулась в таверну.
- Не задерживаюсь, а опаздываю. Это, знаешь ли, две большие разницы. Ну что, ты готова?
- А как же! - хихикнула лиарри, разминая пальцы, - приготовься, тебя ожидает волшебное перемещение!
- Эм, давай сначала уточним несколько моментов, - оттягивая время, спросила я, - куда ты собралась нас переместить, зачем и как?
- Зачем - ясно дело, на поиск новых открытий. Как - посредством двойной связи, а если ты не маг, но и не поймешь. А куда… к моему брату. Он сейчас, наверное, себя в комнате отдыхает и совеем не удивится моему визиту…
С этими словами девушка певуче проговорила какую-то фразу и… Миг спустя мы оказались посреди горячего источника. И ладно бы в одиночестве… На нас с недоумением во взглядах смотрели двое - рыжий и черноволосый. М-да, кажется мы попали.
- Феэйра, и куда это ты нас перенесла? - на всякий случай решила уточнить я.
- К брату… - рассеянно ответила девушка, рассматривая молодых нелюдей.
Вот и оказались мы анекдотической ситуации наоборот…