Прогулка по городу
Утром следующего дня я проснулась от неприятного чувства - меня словно кто-то душил. Недовольно открыв глаза, обнаружила Искорку, устроившуюся на моей шее и глядя мне в глаза немигающим взглядом.
- Ну, и что ты хочешь мне сказать?! - не выдержала я, прервав игру в гляделки.
- Только то, что эта лежанка принадлежит ей, - заявила потягивающаяся Феэйра, - а потому она искренне недовольна захватом своей собственности.
- Пусть возмущается дальше, меня это не волнует. А если еще раз ко мне сунется - водой окачу.
- Зачем?! - искренне возмутилась лиарри, поглаживая прильнувшую к ней саламандру.
- А что б не выделывалась, - сладко зевнула я, - знаешь как неприятно в ее обществе просыпаться?
- Брось, Искорка - самая лучшая из саламандр…
- Но самая отвратительная из домашних питомцев. Ну да не будем спорить, все равно друг друга не переубедим. Кстати, чем планируешь сегодня заняться?
- Устроить для тебя обзорную экскурсию, все равно больше делать нечего. Ты ведь не против?
Ну какие тут могут быть возражения? Я только за, ибо другого шанса прогуляться по одному из крупнейших городов лиарри мне может и не представиться. Как мне стало вчера известно, Лит-Миар не принадлежит ни одной из стихий и является резиденций Владыки, вождя, так сказать, вся лиарри. Так что Феэйре можно спасибо сказать, за то что перенесла нас не к черту на рога, а вполне цивилизованную часть страны.
…В город мы выбрались через пару часов после подъема. Мы - это я, Феэйра и увязавшийся за нами Велтар. Тоже мне шпиона нашли! Ну да ладно, лишний гид не помешает…
Если честно, Серый город мне понравился. Он был ярким, неприметным, тихим и шумным одновременно. Смешение стихий, стилей и прохожих всех рас удивляло и завораживало одновременно.
Выйдя на центральную площадь города, мы остановились.
- Ну что, пойдем на рынок? - преложила Феэйра, махнув рукой куда-то налево.
- Нет там сейчас нечего интересного. - С видом знатока заявил Велтар, - только людские торговцы меха привезли, да архены свои травы…
- Зато наши торговцы на месте, а Вите наверняка интересно на них поглядеть, я права? - обратилась ко мне лиарри.
- Ну… Да. Хотя еще больше меня интересует вопрос - нет ли у вас хороших торговцев музыкальными инструментами? - вспомнив безвременно погибшую лютню, поинтересовалась я. Не то чтобы она мне очень нравилась, просто я не оставляю надежд освоить этот инструмент…
- Конечно есть! - с жаром заявила Феэйра, припомнив косвенного виновника гибели лютни, - пойдем, я тебя провожу…
- В таком случае, дамы, я вынужден вас на время оставить, - заявил белоголовый лиарри, - у меня определенные… хм… дела среди торговцев зельями…
- Тогда встретимся через полчаса на выходе, - засмеялась моя подруга, и, заметив недоумение на моем лице, пояснила, - Велтар периодически соглашается проверять эффективность любовных зелий, продаваемых нашими торговцами. А потом сдает отчет и получает деньги.
- Совершенно верно. - Согласился не успевший уйти лиарри, - А что такого? И мне деньги, и торговцам результат… До скорой встречи!
Нет, и все-таки этот мир точно сошел с ума! Ну зачем, скажите мне, наследнику одного из высокопоставленных родов (как я поняла из обмолвок Феэйры) заключать какие-либо сделки с уличными торговцами?! Воистину - лиарри нелюди и мыслят через ж… Желания, а не доводы разума. Я их не понимаю, а это плохо. Они слишком импульсивны, по крайней мере "дети воздуха и огня". А, значит, их решения сложно предугадать. Или наоборот - слишком просто, если забыть о логике и довериться интуиции. Вопрос в том, что хуже…
- Эй, ты меня не слышишь?! - прервал мои размышления голос Феэйры.
- М-да?
- Посмотри сюда. Красиво выглядит, правда?
Лениво обернувшись на зов, я недоверчиво уставилась на заинтересовавший лиарри инструмент. Темного цвета, грубо сделанная, без понятия об изяществе и красоте, стоявшая среди товаров одного из торговцев гитара заставила мое сердце пропустить удар. Гитара! Как много в этом звуке… Эх, как бы развести продавца и выкупить ее подешевле?
Увы и ах, но прожженный торгаш раскусил наши намеренья.
- Единственный в мире экземпляр "мелодии Ареза" продается только здесь и сейчас! - вдохновенно заврал усатый торгаш, - цена для такого сокровища поистине смехотворная - всего триста монет!
Услышав такой номинал мы погрустнели. Вот сволочь! Хотя и я сама хороша - расслабилась, увлеклась… И этот нехороший лиарри, чтоб ему только налоговые инспекторы снились, пытается нас развести на "бабки". Фиг тебе, а не развод!
- Единственный экземпляр? - сатирически приподняв бровь, заявила я, - Вы нас обманываете. Насколько мне известно, любое творение настоящего мастера отличается наличием индивидуального знака и символики…
Прав был один мой знакомый - чем больше уверенности в словах, тем больше шанс добиться желаемого. Торговец несколько потускнел.
- Но это мне продал лично Арез…
- Который умер несколько лет назад? Раз вы не смогли за столько лет сбагрить инструмент, значит он не на что не годен!
- Но вы…
- Я готова выкупить у вас эту лютню за… сто золотых. Стоимость струн и корпуса это вполне оправдает, а за "эксклюзив" вы вполне сможете выкачать деньги у других покупателей.
Торговец нахмурился, но согласно кивнул. Молча забрав деньги и передав гитару, он облокотился об прилавок. Взгляд его стал настолько расслабленно-мечтательным, что мы поспешили удалиться, дабы не мешать внезапно наступившей релаксации.
Мои мысли были целиком и полностью заняты гитарой, а точнее раздумьями на тему - как бы ее подольше сохранить целой и невредимой. Зельем защитным облить или магов попросить зачаровать? И чехол, кстати, подобрать надо будет…
- Вита?
- Да - удивленно моргнув, я обнаружила, что мы с Феэйрой благополучно покинули рынок и опять вернулись на площадь.
- Я говорю - хорошо вы, барды, умеете очаровывать. Вот до чего торговца довела, он едва слюни пускать не начал… Цену в три раза снизил!
- Ну, я умею торговаться…
- Охотно верю, но в случае с лиарри, особенно земляным, это не поможет. Они же жутко упрямые! Так что не отнекивайся - ты его очаровала самым бессовестным образом!
- Хм… Это грозит какими-то санкциями? - на всякий случай решила уточнить я. А то вдруг она права?
- Только если сама потом кому-нибудь признаешься, - хмыкнула лиарри, - и, кстати…
Недоговорив, девушка осеклась и уставилась куда-то мне за спину. Невольно обернувшись, я увидела приближающегося к нам лиарри. Первой мыслью, мелькнувшей у меня в голове при его виде, было - "какой скользкий тип". Темные волосы словно зализаны назад, кожа отливает голубизной. Походка плавная, словно на волнах покачивается… Слегка заинтересовано глянув в мою сторону, незнакомец усмехнулся и заговорил с Феэйрой:
- Как вижу, ты уже вернулась в Лит-Миар. Успешными ли были твои поиски?
- Угу, конечно. - Кисло улыбнулась рыжеволосая лиарри, - гораздо успешней чем ожидалось.
- Это хорошо. В последнее время количество Источников сократилось, а потому за каждый вновь наеденный полагается существенная награда. Я, например, за месяц три отыскал, - "ненавязчиво" похвалился темноволосый, - а ты?
- А я нет, есть дела и поважнее, тебе не понять, - огрызнулась Феэйра.
- Ну конечно, ты же аристократка, - презрительно проговорил ее собеседник, - и у тебя найдется масса дел, помимо выполнения долга…
Что самое обидное в этом разговоре - меня игнорировали, словно я была частью интерьера. Надо это исправить! Да и подруге моей помощь нужна, одна она с таким восхитительным хамом не справится. Стоит, красная как помидор, глаза на мокром месте и молчит… Пусть я потом скажу "язык мой - враг мой", но…
- Что-то жабы громко расквакались. Пойдем, Феэйра, пока они дождь не накликали
Что, не ожидали?! Оба участника перепалки удивленно раскрыли рты. Феэйра, впрочем, обрела дар речи первой.
- Конечно, пошли. Рада была встречи, Аэхэлион. - Мило улыбнувшись, лиарри железной хваткой вцепилась в мою руку и потащила прочь.
- Эй, человек! Хочу тебя предупредить - дружба с огнем до добра не доведет. Ты сгоришь, как сгорели другие "подруги" этой вспыльчивой девчонки. - Прозвучало нам в след. Совет может быть и не плохой, но тон, которым он был произнесен заставил поморщиться.
- Уж лучше сгореть, чем плесенью покрыться! - чуть обернувшись, фыркнула я и подмигнула подружке, - куда отправимся?
Возможно стоило устроить лиарри допрос и выяснить, что имел в виду этот Аэ…чего-то там, но думаю пока не стоит. Придет время - сама все расскажет, а если на нее надавить - прибьет, а потом сошлет все на нервный срыв. По крайней мере я бы поступила именно так.
***
Помимо неприятной встречи на площади, ничего примечательного в этот день не случилось. Феэйра познакомила мне с городом, рассказала парочку интересных фактов из его истории и пообещала организовать в ближайшие дни поход в местный театр и поездку загород. Мы как раз занимались обсуждением деталей предстоящих мероприятий, как в комнату зашел Велтар.
- Милые леди, не желаете ли составить нам компанию за чашкой чая?
- Знаю я ваш "чай" - поморщилась Феэйра, - потом на следующее утро от него голова болит…
- А мы тебя предупреждали - не стоит все подряд пробовать.
- Ага, но сами в бокал подливали.
- Ну должна же ты была узнать вкус алкоголя…
Перешучиваясь, мы дошли до небольшого уютного зала. Диванчик у одной из стен, пара кресел у горящего камина, занятые Дайрэ и Алистатом, низкий столик, вокруг которого разложены пуфики. Красота!
Первое время посиделки были славными - лиарри оказались на редкость словоохотливыми и приятными в общении. Ну, по крайней мере настолько, насколько можно быть дружелюбным по отношению к малознакомой личности.
Удачные шутки, смех, немного вина и приятный хмель в голове. Не стоило, наверное, так расслабляться, но… Поздно пить боржоми.
- Эй, Вита, ты ведь бард? Сыграй нам что-нибудь, - попросил в один далеко не прекрасный момент Велтар. И зачем я только захватила гитару?!
- Боюсь вы не вытерпите моего издевательства над этим благородным инструментом, -попыталась отшутиться я.
- Ты сыграй, а там уж посмотрим…
Посмотрим, говорите? Ну ладно, будет вам песня! Прикрыв глаза, я прикоснулась рукой к струнам, намереваясь сыграть что-нибудь веселое и немузыкальное. Но пальцы, словно по своей воле, заиграли удивительную и потрясающе душевную песню…
Я расскажу тебе
Как плавит огонь серебро
Как плачет дождём с небес
Душа над ярким костром
Как сердце бьётся звездой
Лишь имя - безмолвный крик,
Что станет новой бедой
И путь на тысячу лиг…
Как трудно это понять
Но ты опять опоздал
Огня теперь не унять
Он снова меж нами стал
Как близко твоя душа
Я знала, что ты придёшь
По горьким листьям шурша
Слезами капает дождь.
Послушай, не рвись в огонь
Ты мне не сможешь помочь
На зов протянув ладонь
Глаза мне закроет ночь
Смотри - дорога клинком
Из утра в полночь легла
И я по ней босиком
В другую сказку ушла.*
Когда смолкли струны, в комнате воцарилась тишина. Лишь негромко потрескивал огонь в камине. Прикрыв глаза, я прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать непрошеные воспоминания. Ну не дура ли? Знала что, от этой песни на душе грустно становиться, так нет же…
- Вита, ты… очень талантливый бард. - Разрушая тишину произнес Дайрэ.
- Талантлива та, что эту песню написала. Я лишь фальшивый исполнитель, - глухо ответила я и добавила, - извините, мне нужно выйти на минутку.
Прислонившись лбом к каменной стене, я несколько раз глубоко вздохнула. Не раскисай, подумаешь, вспомнила кое-кого. Подумаешь, тебе без него очень тоскливо, аж волком выть охота…
Аутотренинг провалился. Более того, вместо того, чтобы перенаправить мысли, я с каким-то упоением стала вспоминать его лицо… От чего стало, как и ожидалось, еще тоскливей.
Возвращаться к лиарри совсем не хотелось. Либо они мне настрой собьют, либо я им настроение испорчу, что вероятней. Пойду я лучше в комнату, за предамся философско-отчужденным рассуждениям о разном.
И они все равно сведутся к мыслям об эстхе, к которому за какой-то месяц успела привязаться. *Тэм Гринхилл - Я расскажу тебе. отступление 1 "Откровения"
И все-таки удивительная вещь - сны. В них прошлое, будущее, фантазии и реальности сплетаются порой в такой клубок, что без пол-литра не разберешь… ..Этой ночью мне снился родной мир. Мы с Женькой сидели на кухне в его квартире и за чашкой чая беседовали на вечную тему - бабы стервы, мужики козлы. Причем сосед пытался убедить меня в том, что среди девушек встречаются нормальные, а я, в свою очередь, доказывала - и среди мужчин встречаются не только представители парнокопытных. Спор продолжался около часа, но обе стороны были довольны. А потом… Черты лица Женьки стали меняться, а сам он отдаляться, словно помещение растянулось. Я протянула руку, пытаясь удержать его, но он лишь улыбнулся и исчез. А на кухне вспыхнул пожар. Невесть откуда взявшиеся язычки пламени жадно ласкали стены, подбираясь к столу… "Время, моя дорогая посредница, оно не ждет…" - тихо шепнул мне на ухо знакомый до отвращения голос богини, прежде чем стало невыносимо жарко и душно. Время…
- Эй, Вита, что случилось? Ты дрожишь… - вернул меня в реальность обеспокоенный голос Феэйры.
Удивленно моргнув, обнаружила, что ничего не поменялось, и я нахожусь в комнате лиарри. Осталось выкинуть из головы навязчивые мысли, вызванные кошмаром, и можно будет жить спокойно.
- Тебе приснился кошмар? Почему ты кричала? - продолжила докапываться подруга.
- Не бери в голову, все в порядке.
Лиарри недоверчиво глянула на меня и тяжело вздохнула. Как пить дать, сейчас начнет допытываться! Увы, хуже…
- Слушай, а почему ты не рассказываешь о своем прошлом? Где ты жила, чем занималась до знакомства со мной?
- Чем занималась, думаю, не трудно догадаться. А где жила… последние месяцы в деревушке близ крепости-монастыря Альшендип, - немного слукавила я.
- А до этого? - с упорством барана, напирала девушка, - расскажи, где ты родилась.
- Ну… такие разговоры спросонья не ведутся. После завтрака расскажу, в конфиденциальной обстановке… - в надежде получить немного времени на придумывание наиболее правдивой истории, заявила я. И Феэйра, хвала известным и неизвестным богам, поверила.
- Ну, рассказывай. - С трудом сдерживая любопытство, скомандовала лиарри, когда мы расположились в библиотеке.
- Если честно, то рассказывать особо нечего. Три месяца назад я частично потеряла память… - не моргнув глазом, соврала я. Впрочем, соврала лишь частично, с чистой совестью поведав, что Создательница избрала меня своей посредницей со всеми вытекающими. А вот о своем иномирянском происхождении деликатно умолчала. Ибо нечего лишний раз светиться. Даже перед теми, кому можно, казалось бы, доверять.
- Случай, ребята наверняка знают, как можно вернуть тебе память! - с воодушевлением заявила Феэйра.
- Предположим. А зачем? - поморщилась я, не разделяя ее запала.
- Как это зачем?! Неужели ты можешь нормально жить, не помня своего прошлого?! Да твои родные наверняка с ума сходят из-за твоего отсутствия!
- Нет у меня тут родни. - Мрачно буркнула я, невольно вспомнив мать и сестру. В сердце кольнула острой иголкой ностальгия.
- А друзья, возлюбленный? - продолжила допытываться приставучая лиарри.
- Отстань, нет у меня никого! Я одиночка. - Излишне резко ответила я. - Если уж так охота поболтать, расскажи о своем брате и его друзьях.
- Ну… Поклянись, что не расскажешь никому.
- Клянусь.
- Тогда слушай…
… Дайрэ - хранитель сферы Аорена, самого ценного для лиарри артефакта. А, ты не в курсе. Ну, тогда поясню. Сфера - это шар, в который заключены четыре первозданные стихии. Пока они "заперты", мы можем творить магию без опаски, но если сфера расколется, вся заключенная в ней сила перейдет к тому, кто сферу разбил. К счастью, разбить сферу можно только в двух случаях - если того захочет сам хранитель, или если он будет мертв. Дайрэ стал хранителем семьдесят с небольшим лет назад. Он родился в час смерти прежнего Хранителя. Знаю, он не похож на простых лиарри, но… Хранители не могут использовать силу стихий, это привело бы к нестабильности сферы. Но это не значит, что он слаб - сфера дает ему защиту от магии, так что гораздо эффективней убить его мечом, чем огненным шаром. Но на всякий случай к нему приставлены двое телохранителей - мой брат и Велтар. Они воспитываются вместе почти с рождения. Вот…
- Занимательная история. Мне только два момента не ясны - Хранитель что, всегда из обеспеченной семьи? Если нет, то откуда у него деньги? И второй вопрос - ты-то тут каким боком замешана?
- Я… Ну… - замялась Феэйра, словно раздумывая - говорить мне или нет. Но потом решилась и…
- Дело в том, что мы с Алистатом близнецы. Родились в один день, связаны на век и все такое… А защитников для Хранителя отбирают почти сразу как тот рождается. Магия огня считается атакующей, а мой брат - потенциально сильным магом… В общем, его забрали из семьи, когда еще и года не исполнилось. А я осталась с родителями. Пятьдесят лет я прожила в неведенье, освоила основы магии, а потом… - голос девушки дрогнул, - мои родители… погибли. Я осталась одна. Не знаю почему, но мне словно захотелось отправиться на поиски… Я пошла и через три месяца нашла брата… О, должно быть, это выглядело смешно - оборванная девчонка что-то робко шепчет, а суровый маг ее слушает. Но брат мне поверил и… Я осталась жить с ними. А на твой первый вопрос ответ один - тот, кто становиться Хранителем, почитается простыми лиарри и становится, фактически, правой рукой Повелителя…
- Нефиговая каша заварилась. Зато теперь мне понятно, почему твой брат меня в штыки воспринял…
- Ты на него сердишься?
- Вовсе нет. Но… Не будем о грустном. Чем предлагаешь заняться?
- Пошли в парк? Сегодня фениксы прилетают, это интересно…
- Пошли…
Когда девушки вышли из комнаты, огонек стоящей на столе свечи мигнул.
- Нам не стоит доверять ей.
- Редчайший случай, когда я с тобой согласен. Она вполне могла обмануть нашу легковерную сестрицу…
- Я так не думаю.
- Почему, Хранитель? Потеря памяти идеальное оправдание для…
- Я с ней сам поговорю.
- Как знаешь. Но позволь нам хотя бы наблюдать…
- Вита, я хочу задать тебе один вопрос. - Голос Дайрэ застиг меня в тот момент, когда я возвращалась после прогулки в комнату.
- Я вся во внимании, - скривившись, ответила я.
- Почему ты скрываешь свое происхождение?
Чтоб тебе провалиться! И как только смог догадаться? Хотя… как там говорил Жэнни? "Ты можешь одеться как местная, но твоя речь тебя выдаст". Вот и выдала, да… А я ведь использовала современные выражения не так часто… Тогда почему?!
- Что ты имеешь в виду? - пытаясь сохранить равнодушное выражение лица, "удивилась" я.
- Ты меня поняла.
- А если нет? Уточни детали! - хамея на глазах, заявила я.
- Мне и так все понятно. - Шутовски поклонившись, заявил Дайрэ и удалился прочь, оставив меня переваривать услышанное. Черт, ну почему от его присутствия я всегда теряюсь?!
- Она не человек.
- Она - враг, ее нужно изолировать.
- Но она - единственная подруга твоей сестры. Разве Феэйра предупреждала тебя об опасности?
- Нет, но…
- Вита не знает, кому можно доверять, а значит мы не должны лишний раз отпугивать ее.
- Как знаешь, Хранитель…
- Надеюсь, ты не ошибаешься…