Вечер прошел на удивление мирно и быстро. Мы поужинали все вместе. При этом Эльвира Олеговна неожиданно вела себе предельно корректно, приговорили под запеченную рыбу бутылочку белого вина — подарок одной из Светиных пациенток. А потом я с Мишкой часик поиграл в стратегию на компьютере, прекрасно проведя время, через ровно лимитированный час передав его в руки мамы и бабушки для изучения уроков.

Сам отправился на балкон немного подышать воздухом и покурить. Из головы у меня не шел разговор с Вышицким. Пан, конечно, хитрил, и это было заметно по его поведению, но как же заманчиво было бы побывать в мире, который сам бы ты построил из собственных желаний, мечтаний, фантазий! А если загадать Древнюю Русь? Крещение, князь Владимир, набеги татар…От головокружительных планов тоскливо заныло в груди. Я незаметно для себя закурил вторую, сбрасывая пепел с балкона, на прохожих. Красный огонек сигареты еле теплился в непроглядной тьме наших захолустных дворов, где об освещении слышали только понаслышке, а столб с фонарем видели только в кино.

Все мое писательское эго горело от любопытства и нетерпения. Одновременно с ним в душе царило чувство страха и необъяснимое предчувствие опасности. Я не видел подвоха, но подкоркой мозга ощущал, что он где-то должен быть.

В нашем мире, вряд ли в Зазеркалье иначе, все делается из личной выгоды и наживы. Что может выиграть Вышицкий, предложив мне невозбранно пользоваться зеркалами, играя отражениями? Я задумался, очнувшись уже тогда, когда понял, что ноги в легких резиновых тапочках уже совсем замерзли, а в дверь выглянула жена.

— Ты спать-то идешь? — спросила она, переодевшаяся в пижаму. Позади нее Эльвира Олеговна настраивала просмотр очередного сериала, который теперь затянется на всю ночь, а утром теща заявит, что катастрофически не выспалась, и виной тому перемена погоды или отчаянные скачки давления.

— Уже иду! — я ловким щелчком выбросил окурок на дорогу, забыв про переполненную пепельницу, которую мне уже который день было лень выносить. Завтра теща опять начнет рассказывать про то, что бычки отсырели, воняют, а ей белье повесить некуда сушиться. Ну ничего, завтра я уже буду далеко…

В этот момент, я поймал себя на мысли, что думаю о путешествии в Зазеркалье, как о совершившемся факте. Видимо, где-то в душе, внутри себя я уже давно все для себя решил, вспомнив кстати слова Вышицкого, что о такой неиспользованной возможности можно потом жалеть всю жизнь. Как говаривал один мудрый полководец: «Главное ввязаться в бой, а там посмотрим!» Вот и я, немного порассуждав, решил, что абсолютно неважно, что хочет получить взамен Вышицкий. Важно то, что, если я откажусь, то буду корить себя в этом до конца своих дней.

В спальне горел светильник. Света читала на телефоне какую-то книжку, увлеченно листая страницы. Когда я зашел, она на минуту отвлеклась, улыбнувшись.

— Накурился?

— Убил в себе лошадь, — расправил одеяло, сбросил треники и залез в тепло мягкого и пушистого пледа.

Жена погасила телефон, поставив его на зарядку. Повернулась ко мне на бочок, привстала на локоть, загадочно заглядывая в глаза.

— А Мишка уже лег спать… — прошептала она. — Мама смотрит сериал…

В другое время я бы безумно обрадовался бы такой инициативности, но сейчас настроения не было. Мне пришлось сделать вид, будто я не понимаю о чем она, пожаловался на головную боль и общефизическую усталость, пойдя по проторенной дорожке миллионов мужиков и женщин. Светка сразу все поняла, надула губы, обидевшись. Снова уткнулась в телефон, даже не поинтересовавшись мешает мне спать свет от бра или нет. Точно обиделась!

Если честно, то все мои мысли занимал Вышицкий. Я отвернулся к окну, задумчиво рассматривая как осенний холодный дождь кидает свои косые струи на толстое оконное стекло, барабанит по крыше.

Завтра же с утра, когда Мишка с Эльвирой Олеговной будут в школе, а Светка на работе, скажу, что согласен, решил я. Любопытство победило осторожность, как это и бывает в ста случаях из ста. Приняв это решение окончательно и бесповоротно, я закрыл глаза и уснул спокойно и без сновидений.

Ночь прошла спокойно. Господин Вышицкий, как и обещал, перестал мне надоедать своими бесконечными снами и гонками по зеркальному лабиринту. Впервые за долгое время я проснулся бодрый и полный до краев сил.

Из-под длинной тяжелой зеленого цвета шторы косо выглядывали настенные кварцевые часы, показывающие двадцать минут седьмого. Скоро у жены зазвонит будильник и придется вставать.

Опережая события, я аккуратно поднялся с кровати, стараясь не скрипеть и не разбудить Светку. Она приоткрыла один глаз, улыбнулась мне и накрылась одеялом с головой.

Все правильно! У нее время еще было. Пока я в ванную, пока сделаю кофе. Минут пятнадцать, не меньше…А благодаря нашим славным энергетикам, ранним утром в холодную квартиру вылезать из-под нагретого одеяла как-то совсем не хочется.

Я зашел в ванную. Кекс рванул на кухню, ожидая завтрака. Из спальни Эльвиры Олеговны доносился могучий богатырский храп. Значит сегодня опять будет история «про не выспалась»… В ванной было холодновато. Я зябко поежился, брызгая на лицо теплой водичкой. Немного полегчало. Сонные, заспанные глаза наконец-то широко открылись…от удивления.

В холодном неприветливом, стального цвета зеркале отражался старик Вышицкий в своем обычном облике сморщенного отвратительного деда. Ей Богу, мне казался он в сотни раз привлекательнее, когда мы находились в девятнадцатом веке.

— Дворкин! — он кивнул мне, не обращая внимание на мое удивление.

— Кажется сутки еще не прошли… — заметил я, покачивая головой, искоса поглядывая на дверь, за которой прошлепала босыми ногами на кухню Светка.

— Мне почему-то показалось, что они тебе вряд ли понадобятся, — самоуверенно заявил ясновельможный пан, — так что ты решил?

Мое сердце замерло, как перед прыжком с высоты, что-то в этот момент внутри меня пыталось остановить, оградить, защитить…Но я предпочел не обратить на это никакого внимания.

— Только не сейчас… — воровато оглянулся, чувствуя себя так, словно совершал какое-то преступление. Было стыдно.

— Не бойся! Твоего отсутствия никто и не заметит…Зеркальный лабиринт сможет вернуть тебя в эту же комнату, в это же время, в этом же… — он оглядел меня полуголого в одних трусах, брезгливо отметив, — в этом же наряде!

— Все равно… — помотал головой я, что-то ныло в груди. Настроение улетучилось— Давай через часа два.

— Понимаю! — осклабился своей беззубой улыбкой Вышицкий. — Хочется побыть с людьми, которыми плевать на тебя еще некоторое время? Что-то это все попахивает мазохизмом!

— Константин Афанасьевич… — укоризненно посмотрел на него я. Слова ученого зеркальщика больно резанули по самому оголенному, самому потайному.

— Ладно-ладно, — пошел тот на попятную, — мое дело предложить — ваше дело отказаться. Хотите через два часа, будет вам через два часа.

Его удивительная покладистость тогда, не заставила меня с подозрением отнестись к этой всей затеи. А может стоило бы?

В коридоре послышались легкие шаги жены. Она аккуратно постучала в дверь, шепотом, чтобы не перебудить весь дом уточнила:

— Сашка, ты еще долго? Мне вообще еще на работу собираться… — я отшатнулся от зеркала, зашептал в ответ, что уже почти выхожу, а когда обернулся в зеркале отражался только лишь я со своей полноватой фигурой бывшего спортсмена.

Кофе был чудесный. Жена неожиданно для меня сварила мне его в турке, а не как обычно в чашке. Тонкий аромат арабики разносился по кухне, заставляя меня глотать жадно слюнки. Я с наслаждением отхлебнул из небольшой чашки, чувствуя, как тепло волной разливается по всему телу.

Мы мило о чем-то поболтали, в основном о погоде, потом я проводил жену на работу, закрыв за ней дверь. На секунду задумался, замерев посреди коридора. Что же с собой взять? Что необходимо будет в этом путешествии по мирам, придуманным мною? Нож? Рюкзак? Запас провианта? Я же не в турпоход в конце-концов собираюсь?! Остановился на том, что надо просто хорошенько одеться, оставив все остальное на волю случая. Накинул куртку, на ноги обул кроссовки, новые джинсы и рубашку с длинным рукавом и шагнул в ванную, плотно притворив за собой дверь.

Зеркало было пустым, ну, естественно, кроме моего отражения, которое врачам не вселило бы оптимизма. Сам себе я казался каким-то странно угрюмым. На душе кошки скребли. Испытывали ли то же самое исследователи прошлых лет? Или наоборот горячились и для всех казались возбужденно счастливыми.

Вышицкого не было. Я присел на край ванны, терпеливо ожидая. Пришел раньше, изволь терпеливо отнестись к пунктуальности другого.

— Уже тут? — раздалось справа от меня.

Зеркало неожиданно помутнело, на его чистой, блестящей в лучах лампы, поверхности заклубился сизый туман, сквозь который проступило лицо Вышицкого, счастливое и довольное в отличии от моего.

— Я рад, что ты принял правильное решение, мой друг, — сообщил он мне, потирая сморщенные руки с дряблой обвисшей кожей., — многие отказывались от своего счастья. Хотели и дальше мучиться в этом странном мире, полном горести и обид. Я их не осуждаю, значит они были слишком слабы, чтобы сделать шаг вперед. Отторгнуть все свои предрассудки и ухватить свою птицу счастье за хвост.

— Достаточно, — чуть заикаясь от волнения, остановил я поющего мне дифирамбы Вышицкого, — давайте приступим к делу!

— Как скажите, мой дорогой друг! Как скажите… — довольно легко согласился старик, если не сказать торопливо. — Извольте протянуть свою ладонь к зеркалу…

Я выполнил указание пана. Пальцы немного тряслись, как и всего меня слегка потряхивало.

— Смелее… — улыбнулся Вышицкий. — Коснитесь зеркала!

Туман заклубился все сильнее. Константин Афанасьевич практически исчез. Подушечки пальцев нерешительно погладили холодную, чуть влажную от конденсата отражающую поверхность. Рука провалилась куда-то внутрь ее по локоть. Лед сковал меня. В последний момент захотелось просто отдернуть руку и прекратить этот кошмар. Я сжал зубы и сделал шаг вперед, в никуда, в неизвестность, в пустоту зеркального лабиринта. Дыхание вдруг исчезло, воздух прекратил поступать в легкие. Я выпучил глаза, стараясь не сделать глотка плотной серой массы вокруг меня, а потом чье-то сильное и властное прикосновение вытолкнуло меня вперед так сильно, что я кубарем покатился в по гладкому полу, составленному из зеркал. Я снова был внутри этого длинного, нескончаемого лабиринта. Вокруг меня отражались разные эпохи, разные люди, разные события. Голова шла кругом от переплетения красок, фигур, зданий.

— Ищи тот мир, в котором тебе будет комфортно, — раздалось у меня над головой.

Надо мной, стоящим на коленях, возвышалась стройная фигура пана Вышицкого. В этот раз ученый в Зазеркалье предстал в облике, который запомнился мне при встрече в его доме. Стройный мужчина в добротном сюртуке, идеально отглаженной белой манишке, с каким-то цветком в петлице. Его костюм очень напоминал тот, в котором его хоронили. Я испуганно заморгал, попытался встать, но ноги тряслись.

— Господин, Дворкин! Рад, что исполнил ваше желание, — Вышицкий подал мне руку, чтобы я смог встать. Я отряхнулся, поблагодарил его.

— И что дальше?

— Дальше перед вами тысячи миров, времен и зеркал! — Константин Афанасьевич обвел рукой лабиринт, словно представляя мне все многообразие этой жизни за стеклом. — Теперь все в ваших руках…Путешествуйте! Наслаждайтесь!

— А вы? — недоуменно спросил я, ежась от холода.

— А я… — задумчиво промолвил тот, глядя куда-то в сторону, — я, пожалуй, вернусь в реальную жизнь, господин Дворкин. На ваше место!

— Что?! — ошалело заморгал я, еще не осознавая, как глупо попался! Идиот ты, Дворкин! Иванушка дурачок из сказки…

— Все очень просто, мой дорогой, — Вышицкий сделал несколько шагов назад, чтобы я его никак не смог достать даже прыжком, — секрет вечной жизни мне удалось придумать! Вы сами все видели…Но вот, как вернуться из Зазеркалья обратно…в этом и была настоящая проблема. Нужен был человек, который сможет прорвать завесу между настоящим миром живых и этим миром фантазий и отражений, — он обвел рукой лабиринт, — а так же добровольно покинуть реальность! Марта сделать этого не могла никак. Слишком мало способностей, фантазии, эрудиции, но вы…Вы отличный экземпляр! — Вышицкий радостно похлопал в ладоши. — Право слово, мне доставляло удовольствие наблюдать за тем, как вы терзаетесь, как мучаетесь, как считаете свою жизнь неудавшейся. Несостоявшийся инженер, несостоявшийся писатель, муж, отец, зять, сын…У вас куча комплексов, мой дорогой Дворкин! После того, как вы купили это зеркало на рынке, мне оставалось вас только легонечко подталкивать к правильному решению.

— Так это… — у меня в голове царил полный беспорядок, хотелось выть, кричать, рвать на себе волосы, удушить Вышицкого.

— Именно! Это был мой план, наш план… — поправился он. — который мы придумали с Мартой еще в девятнадцатом веке.

— Но Марта…Ты же ее любишь, сволочь! — взревел я, сжимая кулаки.

— Марта все понимала и тоже меня любила, потому и была готова пожертвовать собой, ради меня. Из десятилетия в десятилетие, из века в век ее потомки пытались найти человека, который наконец-то освободит мою душу из плена Зазеркалья. Несколько дней назад, Марте Калиновской — пра пра пра… — Вышицкий задумчиво поглядел на потолок, что-то высчитывая, потом махнул рукой и улыбнулся. — внучке моей Марты удалось всучить тебе, Дворкин, это зеркало. Теперь ты здесь, а я буду там… — он кивнул в сторону зеркала, в котором по другую сторону чистил зубы заспанный Мишка. Я заскрежетал зубами. — Конечно, ты не идеальный вариант, но думаю, что новый Саша всем понравится.

— Сволочь! — заорал я, дернувшись вперед, стремясь ухватить Вышицкого за полы сюртука, но тот ловко извернулся, опрокинувшись назад, исчезая в тумане зеркала, ведущего к моей семье.

— Нет!!! — закричал я, бессильно тарабаня по блестящей поверхности, пока кровь не брызнула из разбитых костяшек. — Нет!

Силы оставили меня. Я медленно сполз на зеркальный пол и заплакал.