Холодно…Я подул на озябшие покрасневшие пальцы, поудобнее устраиваясь на нашем наблюдательном пункте. От водохранилища несло прохладой, громко кричали чайки, волны мерно бились о бетонную дамбу. Рядом тяжело дышала, разгоряченная бегом Красовская, безбожно испачкавшая свою модную одежду и порвавшая колготки.

Для расправы над Боженой Хмурый и его дружки выбрали тихую удобную заводь, скрытую от посторонних глаз со всех сторон непроходимым лесом. Они проскользнули по еле заметной тропинке к воде, таща, словно собачку на поводу за собой Калиновскую. Их голоса далеко раздавались над стеклянной гладью озера, так мы их и нашли.

Один из амбалов толкнул раздетую до гола Божену в мокрый холодный песок, придав ускорение ногой, обутой в тяжелый армейский ботинок. Студентка филфака ойкнула, сжавшись в маленький комочек, подтянув под себя сбитые коленки, еле сумев закрыться содранными в кровь руками. Хмурый особо с ней не церемонился и не боялся оставить следов, а значит в этом Зазеркалье этот бандит был не последним человеком, а вокруг него все было схвачено и договорено, в том числе и с охраной водохранилища.

— Простите меня, пожалуйста, — разбитыми губами зашамкала Божена, растирая грязной рукой слезы по посиневшему лицу, — я все верну, клянусь вам! У меня есть квартира, я продам ее… Она покроет все расходы ваши!

Хмурый стоял над ней уперев руки в бока, ощущая полное превосходство над слабой и беззащитной женщиной. Губы его тронула легкая усмешка, отчего я сделал вывод, что ему нисколько нужны деньги, украденные Калиновской, сколько его радует возможность совершенно безнаказанно поиздеваться над человеком.

— Извини, подруга, но в целях профилактики… — пожал он плечами и кивнул двум своим подручным, которые тут же спохватились и, словно мешок с картошкой, подхватили девушку под руки. Она забрыкалась, отчаянно пытаясь вырваться.

— Постойте! — окликнул их Хмурый. — Мы ж не звери какие-нибудь…Люди-человеки все-таки.

Янка рядом со мной с шумом выдохнула, надеясь для Калиновской на снисхождение, но следующая фраза ее пригвоздила к месту.

— Ручонки-то ей развяжите, а то потонет еще болезненная, кто тогда деньги мне отдаст? Вы?

Парни сразу опустили груз на песок. В руках одного из них мелькнуло остро заточенное лезвие перочинного ножика. Одним легким движением он освободил Божену от пут на запястьях и лодыжках. Она попыталась бежать, но сильный удар под дых сбил ее с ног. Она упала на песок, пытаясь проползти вперед, но сил уже не оставалось.

— Стреляй же! — зло зашипела мне на ухо Яна, пытаясь вырвать из рук пистолет. Курок был взведен, так же, как были взведены мои нервы. Палец на спусковом крючке дрогнул. Выстрел оглушительным громом взорвался в синеве затухающего дня. Чайки заполошенно закричали на своем птичьем языке, закружившись над водой в диком хороводе. Гулом им отозвалось воронье из прилегающего леса, в котором мы и спрятались.

— Ты сдурела? — заревел я, но Красовская и сама поняла какую ошибку совершила.

Хмурый и его охрана всполошились. Из-за пояса бандитов тут же на свет Божий появилось оружие. Они напряженно водили им по сторонам. Пытаясь выяснить откуда стреляли.

— Хмурый, это чего было? — спросил один из них, не сводя глаз с берега.

— Кажись стреляли… — ответил за своего лидера второй.

— Я сам слышал, что не петарду малолетки взорвали, — зло огрызнулся амбал, — откуда?

— Тихо! — прикрикнул на них главарь. — если бы это были областные менты. То мы уже лежали бы спеленатые с ног до головы на этом холодном песочке, а значит какой-то одинокий рейнджер или влюбленный Ромео пришел спасать свою Джульету. У тебя же есть Ромео, тварь? — он пнул ногой лежащую без движения Божену, не сводя цепких волчьих глаз с леса.

— Эй, Ромео! — окликнул он нас. — Выходи поговорим! Нечего прятаться по кустам, как заяц, будь мужчиной! Мне есть, что рассказать о твоей красавице.

Калиновская стала по-потихонькуоживать, медленно уползая прочь. Это заметил Хмурый и дернул ее с силой за волосы, ставя на ноги, которые отказались держать девушку, подкашивались, оставляя клочья волос в ладони у бандита. Он приставил ей пистолет к голове.

— Считаю до трех! Потом кончу эту сучку у тебя на глазах! Раз!

— Надо что-то делать, Дворкин, — затерзала меня за рукав Яна, — Он же же сейчас ее убьет!

— Что?! — взревел я, у меня было шесть патронов и три бандита впереди. Ну не был я героем! Не был! Инженером, пожалуйста! Писателем, так сяк, но не героем!

— Сдаться…

— Что б он прикончил нас всех троих? — уточнил я.

— Ты трус!

— Не отрицаю…

— Два! — громко продолжил отсчет Хмурый. — Смотри осталось немного…А твоя красавица рассказала, почему попала в такой переплет? Или умолчала об этом? Ромео? Так я расскажу…Твоя Джульета работает элитной проституткой по вызову. Попала ко мне, напоила меня клофелином и свинтила, не забыв прибрать к рукам золото, драгоценности и денежки. Дурочка! Даже не знаю, на что она надеялась! А ты?

— И вправду дура, — зло простонал я, хватаясь за голову.

— Если мы ее не вытащим, то ты навсегда остаешься в Зазеркалье, у нас! Никогда не увидишь свою семью! — предъявила последний аргумент Красовская.

— Три! Я ее кончаю! Смотри сюда!

Хмурый встряхнул девушку за волосы. Она качнулась безвольной куклой, уже вряд ли понимая на каком свете находится. Приставил к ее виску пистолет.

— Смотри, Ромео! — мои нервы не выдержали. Да, я не был героем, не был суперменом и не собирался спасать весь мир! Но сил смотреть на происходящий беспредел у меня уже не было. Моя рука стала продолжением револьвера. Вспомнились все навыки стрельбы дотошно вдалбливаемые отличными инструкторами страны. Как гром прозвучал выстрел! Хмурого резко развернуло вокруг своей оси вместе с пистолетом. Пуля насквозь прошила плечо. Он охнул, упал, схватившись за поврежденную руку.

— Стреляйте, болваны! — проорал он, преодолевая сильную боль.

Охрана начала беспорядочную стрельбу. Я еле успел сдернуть вниз Красовску, чтобы шальная пуля не пробила насквозь ее очаровательную журналистскую головку. С глухим чмоканьем пули вгрызались в толстые многовековые деревья, ломая сухие тоненькие ветки, разнося в щепки молоденькую поросль.

— Где так научился стрелять? — округлившимися глазами посмотрела на меня Яна. Я отмахнулся, продолжая зорко следить за передвижениями противника.

Один из амбалов беспечно замер на месте, паля, что твой Клинт Иствуд с машинкой типа «Магнум». Упускать такую прекрасную возможность было грех. Перекатившись за соседний ствол, я прошиб его коленную чашечку насквозь. Полный боли и страдания крик сотряс окружающий мир. В таком ранении ничего смертельного не было, если во время оказать медицинскую помощь, но боль адская, да и из числа вероятных противников бандит выпал надолго.

Краем глаза заметил, как у сторожки на дамбе забегали люди в пятнистых камуфляжах с автоматами. Пора было уносить ноги отсюда. но как же Божена?

Видит Бог, никого убивать, пусть даже в своем Зазеркалье я не хотел, но последний из противников был слишком опытный, хитрый и ловкий, для того, чтобы оставлять его у себя за спиной в живых. Видимо, за его плечами была служба в каких-то силовых структурах. С сожалением взглянул на Красовскую. Которая на дне ямы сжалась в комочек, закрыв уши и голову руками, будто это могло спасти от пули.

— Хватит, — вздохнул я, тщательно прицеливаясь. Вдох…Цель замельтешила на мушке, меняя позицию. А теперь плавно потянем курок…Фигура в кожаной куртке подломилась в коленях, нелепо взмахнув руками. Я даже не услышал собственного выстрела. Все было, как в тумане. От дамбе уже отъезжала моторная лодка. Кто-то наблюдал за нашим побоищем в бинокль. Сорвавшись с места, я рванул по песчаному пляжу к лежащей без чувств Божене. Мимоходом отбросил руку Хмурого, тянущегося к выпавшему пистолету.

— Так вот ты какой, Ромео… — прошептал он, обнажив желтые гнилые зубы.

Девушка была совсем легкая, килограмм пятьдесят, будто мешок сахара. Именно мешком она у меня и висела на плече, но форму уже я не поддерживал давно, от того начал задыхаться. Ее руки колотили мне по спине.

— Дворкин! — заорала мне Янка, вылезшая из ямы, показывая куда-то назад пальцем.

Резко обернулся, стараясь присесть, но все же не опередил выстрел. Тело с силой толкнуло вперед через корни деревьев. Я попытался смягчить падение для Божены, как мог. Руки впились в холодный песок. Немного буксуя, я рванул наверх под прикрытие деревьев. С пляжа доносились крики боли и отчетливый рев моторки.

— Бежим! — прокричал я, видя, что Красовская замерла на месте.

Потом был долгий бег меж деревьев. Сердце отчаянно билось в ушах. Все было, как в тумане. Мышцы ныли, в боку кололо. Я хватал раскрытым ртом воздух, отчаянно пытаясь протолкнуть внутрь хотя бы капельку.

Не помню через сколько это закончилось…Я просто упал, растянувшись на земле во весь рост, споткнувшись о какую-то корягу. Упал и больше подняться не смог! Рядом повалилась Яна, сбросившая свои каблуки еще в начале пути. Юбка задралась. Колготки были похоже на сито.

— Дворкин, зачем я с тобой связалась… — выдохнула она, приподнимаясь на локте, оборвав свою фразу в самом начале. — Саша… — в ее голосе послышались такие боль и разочарование, что я, собрав последние силы, поднялся со своего места и все сразу понял без слов…

На спине Божены расплылось кроваво красное пятно. Пуля прошла навылет, прошив аккуратную девичью грудь с почти коричневым торчащим соском.

— Божена! — я похлопал ее по щекам. — Нет! Не умирай! — отчаяние заволокло мой разум. Я готов был кричать от осознания того, что был в шаге от того, чтобы вырваться из плена отражений, но не успел самую малость. — Нет!

Ресницы Калиновской задергались. Она приоткрыла глаза, умиротворенно рассматривая нас. Потом нашла взглядом меня и улыбнулась.

— Дворкин… — прошептала девушка. Из уголка ее губ потекла тонкая струйка крови.

— Ты меня знаешь?

— Бабушка рассказывала о тебе, а потом он…

— Кто он? Вышицкий? — быстро спросил я.

— Да…

— Что он говорил? Что? Я вытащу тебя, ты не умрешь!

— Я умру, Дворкин, пришелец из зазеркалья… — грустно выдохнула она. — Это Божье наказание.

— За что? — не поняла Яна, а вот я сразу смекнул в чем дело. Слишком много боли было в ее глазах, не физической, моральной. Кажется, она была даже рада умереть.

— Она убила свою собственную бабку, — тихо сказал я, схватившись за голову.

— Ту самую? — ошалело заморгала Красовская.

— Ту самую…

— Когда вы напали на наш след, явился он, как всегда в зеркале, отражением… — выдохнула Божена, решив исповедаться напоследок. — Сказал, что надо не дать найти тебе зеркало, иначе все зря…И тогда бабушка…

Она заплакала. Какой кошмар! Почти двести лет, начиная с Марты Калиновской, их семья верой и правдой служила безумному ученому, заточенному в зеркале. Они были ему настолько верны, что готовы были умереть за эту идею вечной жизни.

— Она попросила ее убить, чтобы сбить нас со следа, — закончила за нее журналистка, покусывая нижнюю губу.

— Но тут вмешался случай, — улыбнулась Божена. — глаза ее закатились, она теряла сознание.

— Не умирай, Божена! — я снова тряхнул ее, эгоистично закричал. — Где зеркало?! Скажи!

— Теперь можно… — выдохнула она. — Поколение Калиновских на мне прервалось. Вмешалась досадная случайность.

— Где оно?! — почти заорал я.

— У бабушки в шкафу. Оно висело там всегда. А из ванной зеркало мы убрали специально, чтобы вы подумали…

Она захрипела. Дернулась несколько раз и затихла, уставившись пустыми безжизненными глазами куда-то в сторону. Я отпустил голые плечи девушки и вытер заплаканное лицо. Яна молчала, просто стояла рядом, рассматривая труп молодой красивой студентки, вовлеченной случайно в очень страшные и запутанные игры отражений.

Где-то недалеко послышались лай собак и громкие крики поисковых команд. Печенеги начали шерстить, чтобы найти нас и примерно наказать. Хмурый такого лихого налета не простит. Я оглянулся, собираясь с силами. Пистолет выпал где-то в начале бешеного бега по крутому откосу. Мы были безоружны.

— Ее надо похоронить по-людски, — тихо промолвила Яна, прикрывая ладонью ей глаза по-христианскому обычаю.

— Нет времени, — схватил я ее за руку, — сейчас здесь будут десятки людей, которые просто жаждут выслужиться перед местным князьком, которого мы нечаянно обидели.

— Дворкин…

— Да? — я оглянулся, увидев в глаза Яны холодную пустоту.

— А ведь это все из-за тебя…Ты поломал тут все, пришелец из Зазеркалья.

— У каждого оно свое… у нас именно такое, где есть боль, смерть и страх, грязь и предательство.

— У меня ничего такого не было! — заревела она, колотя меня в грудь маленькими кулачками. Я терпел, обнял ее, гладя по спине грязной ладонью.

— Скоро все закончится, я вернусь в свой мир, ты напишешь лучший материал в истории, сотворив сенсацию. Мы победим в этой игре отражений!

Янка всхлипнула, но собралась.

— Надо бежать, — промолвила она, снова из женщины превратившись в журналистку.

— Надо… — согласился с ней, подавая руку Яне.

И мы еще долго пробирались через лес к выезду из Печенег. Грязные и голодные сумели остановить машину, которая под угрозами согласилась нас подкинуть до Харькова. А в поселке продолжалась непрерывная возня, связанная с нашими поисками. Все-таки, если Бог на свете есть, то он сегодня был к нам благосклонен. Мы сумели выпутаться из ужасной передряги, да еще и добраться до города. Но я никогда не забуду перепуганные глаза молодого мальчишки, везущего нас в Харьков на своей старой «копейке». За кого он нас принял? Киллеров? Обычных воров или бандитов? То-то он бы удивился, разглядев в чумазых попутчиках известную харьковскую журналистку и писателя детективов.