Грязные, усталые мы выпали из легенды отечественного автопрома на Московском проспекте у метро Дворец спорта. Моя куртка и туфли были безбожно испачканы глиной, руки в капельках крови Божены Калиновской, да и Красовская выглядела не лучше. Дети подземелья, блин…Или лучше сказать дети Зазеркалья в нашем случае?

Похлопал себя по карманам, с удовлетворением отметив, что портмоне из дорогой кожи все еще при мне. Осмотрел Яну, которая за дорогу так и не произнесла ни слова. Конечно же, винила во всем меня, а как иначе? Ведь это, своим появлением, внес сумбур и полный кавардак в ее размеренную жизнь успешной харьковской журналистки.

— Поедем? — кивнул я на длинную аллигатороподобную тушу новенького троллейбуса.

— А нас пустят туда?

Что-то мне не нравился ее голос…Что-то обреченное было в нем, словно ее обладательница сломалась, отступила перед жизненными трудностями. Это было страшно! Холодные голубые глаза смотрели на меня обреченным взглядом, полным разочарования. Что поделать, я не принц на белом коне из сказки с хорошим концом. Я заблудившийся в собственном Зазеркалье человек, желающий все исправить, наладить и привести в порядок.

— Конечно пустят, — улыбнулся я ей, попытавшись приободрить. Боль в ее глазах немного угасла, а потом, когда мы заняли места в самом конце салона, она безмолвно уставилась в окно, наблюдая за шелестящим мелким проливным дождем, бьющимся раненной птицей в стекло.

Я не стал ее тревожить. Самому было погано на душе. Перед глазами стояла Божена, умирающая у меня на руках. Странно…по идее я должен к ней испытывать какое-то чувство, сродни ненависти, но ничего кроме жалости и сострадания к нелепой смерти девчонки, запутавшейся в жизненных сложностях, не было.

— Наступна зупинка Бульвар Слинька! — хриплый прокуренный голос кондуктора заревел на весь салон, заставив вздрогнуть.

Яна спокойно встала и направилась к выходу, мерно локтями расталкивая стоящих в проходе людей. Кое-кто возмущался, обзывал бичарой, бомжевской подстилкой, но она шла вперед, гордо подняв свою очаровательную головку. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Видок у нас, правда, был еще тот…

Грязные, усталые, вымотаны до предела, как морально, так и физически, мы еле нашли в темноте уличных фонарей нужный нам дом, где жила бабушка Божены Калиновской.

Прохожие торопились домой, в тепло родного уютного очага, а мы, как два беспризорника со стороны молча наблюдали за ними. Говорить сил уже не было. Мне спешить некуда, мой дом оказался волею пана Вышицкого по ту сторону Зазеркалья, а Яна…Только теперь я понял, почему она ввязалась во всю эту авантюру. Она была одинока. Мучительно больно, наверное, каждый день приходить в пустую квартиру, где тебя никто не ждет, не спросит как прошел день или заботливо принесет тапочки.

Пачка сигарет промокла, и я еле смог ее раскурить, с наслаждением втягивая в себя аромат терпкого табака.

— Дай и мне, — попросила Красовская, протянув руку. Выщелкнул ей «Мальборо», заботливо поднес к кончику сигареты оранжевое дрожащее пламя. Она закашлялась, но продолжала курить, неловко держа сигарету двумя пальцами.

— И как будем штурмовать цитадель зла? — наконец, видимо совсем успокоившись, кивнула она в сторону темных окон на этаже Калиновской. — Боюсь, что второй раз добрая бабушка Глафира Аркадьевна вряд ли поверит нам и пустит на порог вот так запросто. Помнится, последний раз она кричала нам вслед что-то про бандитов и хулиганов! — Яна криво усмехнулась, выбросив недокуренный даже до половины бычок. Встряхнула заляпанными глиной волосами, теперь она стала той самой Красовской — звездой харьковской журналистики, которую я знал.

— Есть какие-то идеи? — полюбопытствовал я, так как у самого была абсолютно пустая голова. Только перед глазами умирающая Божена. Это видение не отпускало меня, как только выдавалась свободная минута, я вновь и вновь возвращался к этому, внутренне содрогаясь от увиденного.

— К сожалению, только самые радикальные, — улыбнулась Яна, — я, конечно, не Раскольников, но после того, что мы уже с тобой натворили…

— Ну убить Глафиру Аркадьевну только за то, что ей посчастливилось иметь ключи от квартиры Калиновской это уже слишком!

— Да я не о том, Дворкин! — она толкнула меня в плечо. — Всего лишь взять и отобрать силой…Боюсь, что у нас мало времени…Скоро стемнеет, тогда эта старуха вообще никому не откроет…

Я тяжело вздохнул. Вплетать в эту полу-бандитскую историю бабулю — божий одуванчик совсем не хотелось.

— Ладно, пошли, — я увидел, как на высокие ступеньки подъезда Калиновской пытается заехать женщина с детской коляской, — мигом ухватив мою светлую мысль, Яна рванула следом. Она уточнила у молодой мамаши код, придержала дверь, пока я с мирно спящим карапузом и коляской вползал в ярко освещенный, пахнущий чем-то мерзким и грязным подъезд.

— Ой, спасибо вам, ребят! — поблагодарила нас женщина. — Пандусы, который год обещают поставить. А руки у нашего начальства ЖКХ так и не доходят. Вот и мучаемся помаленьку…Нас таких в подъезде восемь, да два колясочника. В общем тяжеловато без посторонней помощи.

Мы доброжелательно улыбнулись. Проводили мамашу до лифта, сами отправившись по лестнице, искренне надеясь, что за это доброе дело, наверху простят то, что мы задумали сделать.

Знакомая дверь Глафира Аркадьевны. Мы замерли перед ней, осматривая ее на предмет глазка. Круглого окуляра на новенькой металлической двери не нашлось. Это было просто превосходно!

Нажали на звонок, терпеливо дождавшись шороха шаркающих шагов за дверью.

— Кто там? — раздался голос старушки.

— Я вам дам кто там! — заорал я, разыгрывая заранее расписанную партию. — Заливает еще и спрашивает!

— Дорогой не кричи! — урезонила меня Яна тонким голосом. — Она старый больной человек, впадающий в маразм. Забыла выключить воду вот и все…

— А евро ремонт на сто тысяч «зеленых» она будет мне оплачивать?! — взревел я. Готовясь к прыжку.

— Какой ремонт? Кого заливают? — недоумевала Глафира Аркадьевна за дверью.

— Мы ваши соседи снизу! Только купили ее, только въехали, а тут нате-получите…

— Так снизу там Сашка Прохин живет… — растерялась бабулька.

Расчет был прост. В эпоху интернета и кока-колы все меньше люди стали знакомиться со своими соседями. Все чаще квартиры сдавались, продавались, а в многоквартирных домах уследить за всеми перемещениями было трудновато. Вот мы и решили на этом сыграть.

— Теперь живем мы, бабуль, — спокойно пояснила Яна, — и вы нас заливаете!

— У меня все закрыто! Все краны исправны!

— Точно маразматичка! — подлил я масла в огонь.

— Ах ты, гад малолетний! — взбеленилась Глафира Аркадьевна. Защелкали металлические замки на двери. — Я тебе сейчас покажу маразматичку!

План сработал. Мысленно я молился, чтобы цепочки на двери не было. Хотя на такую модель их ставят редко.

— Помягче с ней, — одними губами попросила Яна, сделав умоляющие глаза.

Скрипнули не смазанные петли. Дверь отъехала в сторону. На пороге стояла Глафира Аркадьевна в очках с крупными, почти стрекозьими линзами, в домашнем халате и застиранном переднике.

— Что это…такое— добавила она, рассматривая нас.

Терять время было нельзя. Я шагнул в квартиру, оттесняя старушку вглубь комнат. Яна шмыгнула следом, притворяя за собой дверь.

— Я милицию вызову! Грабят! — закричал она, но я оборвал ее на полуслове, прижав ко рту свою грязную ладонь.

— Глафира Аркадьевна, простите нас и не бойтесь! — зашептал я ей, усаживая бабулю на стул. — Мы вам ничего плохого не сделаем. Нам очень срочно надо попасть в квартиру Калиновских. Отдайте нам ключ, пожалуйста…

Старушка испуганно закивала седой головой, показывая в сторону шкафа. Янка быстро открыла старенькие обшарпанные дверцы. Так и есть. Небольшая связка ключей валялась на самом видном месте.

— Готово! — сообщила Яна мне, позвякивая металлом.

— А теперь вы сядете на стул и просидите так сорок минут. После того, как мы спокойно уйдем, вы можете звонить во все колокола и сообщать всем службам. Договорились?

Бабулька кивнула, очки смешно сползли на нос. Волосы, уложенные в строгую дульку, растрепались.

— Как в кино… — пробормотала она почти счастливо, когда я убрал с ее рта ладонь.

— Именно! — подмигнул я ей. — Только мы не какие-то там бандиты…

— Просто попавшие в сложную ситуацию люди, — пояснила за меня Яна.

— Да чего уж там, — махнула рукой Глафира Аркадьевна. — Идите, выносите все…

Мы медленно повернулись к выходу, каждую секунду опасаясь, что вслед нам доносится крик: «Помогите! Грабят!» Яна даже смущенно покраснела:

— Никогда не думала, что буду грабить старушек! — но вместо крика о помощи до нас донеслось ворчливое замечание, что никто завтра во дворе не поверит истории Глафире Аркадьевне, даже если она поклянется всеми святыми.

— Эта точно на помощь не позовет, — заметила Красовская.

Я кивнул, не глядя, подбирая ключи к двум замкам на входной двери. А ларчик просто открывался…Английский замок приветливо щелкнул, впуская нас в полутемный коридор квартиры Калиновских. В нос ударили запахом пыли и не выветрившегося ладана. Странно…В первый раз я его не ощутил. Включил свет и рванул по коридору в спальню Марьи Степановны — бабушки Божены. Здесь стояла небольшая кровать полуторка, застеленная на старинный манер покрывалом, заваленная подушками, укрытых тюлью. У окна с новеньким стеклопакетом телевизор на коричневой советской тумбочке, желтые застиранные шторы с какими-то фантастическими цветочками коричневого цвета. На полу узкая самотканая дорожка, а в углу трехстворчатый шкаф.

— Кажется этот… — махнула в сторону его рукой журналистка.

Сердце заколотилось сильнее. Я был в шаге от того, чтобы исчезнуть из Зазеркалья раз и навсегда, вырваться из плена отражений, оказавшись в реальном мире. Моя мечта могла сию секунду исполниться, но я почему-то медлил, переводя взгляд с Яны на дверц и обратно.

Она была умной девочкой. Все поняла моментально. Немного смутившись, улыбнулась в ответ, пожав плечами, словно извиняясь.

— Тебе решать…

— Мы столько здесь наворотили, что оставлять тебя одну… — начал было я, но Красовская меня резко перебила.

— Дворкин, за меня не переживай. Мои покровители меня вытащат из любой передряги, — она криво усмехнулась, едва сдерживая слезы. Как ни крути, а за это короткое время мы определенно сблизились, — хорошие журналисты всегда в цене, да и не наследила я нигде. Так что…

Я коснулся створки шкафа, но она меня остановила, схватив за руку.

— Постой, Саш…

— Яна…

— Послушай! — в уголках ее глаз показались слезы. — Интересно, а в настоящем мире, там в реальном Харькове я есть? Или я тоже плод твоего воображения?

Я пожал плечами. Никогда не задумывался над этим вопросом. Все как-то происходило спонтанно. Я просто знал. Что Янка рядом, поможет, посоветует, посодействует. Скорее всего, она отражение моей мечты о помощи в этом чужом для меня мире. Я был уверен в этом почти на сто процентов, но вслух произнес конечно совершенно другое:

— Конечно есть, может не такая решительная и боевая, но есть! — я ободряюще обнял ее, прижав к своей замызганной куртке. Она уткнулась мне носом куда-то в грудь и часто задышала, изредка всхлипывая.

— Тогда найди меня там! — попросила она, отревевшись. — Нет! Я ни на что не претендую! Я знаю, что ты очень любишь свою Светку, но…Просто расскажи мне, той настоящей о нашем приключении! И возможно вы вместе даже напишите приключенческую книгу об этом всем, — она обвела рукой пустую комнату.

— Обещаю, — тяжело вздохнув, подтвердил я. Права была народная мудрость, гласившая, что долгое прощание, лишние слезы, — мне пора…

Я дернул ручку на себя и створка шифоньера распахнулась. Внутри висели цветастые платья, строгий серый плащ, какие кофточки брежневского периода, а на внутренней стороне висело то самое зеркало, с которого начались все мои злоключения. Та же самая оправа, тот же самый холодный блеск полированной поверхности. Оно помутнело, изображение заклубилось туманом. Сквозь сизый дым, заполонивший экран начал проступать Вышицкий. Я вскрикнул, помимо воли отшатнувшись назад.

— Добрый вечер, Дворкин! — улыбнулся пан. Позади него, в проеме, было видно как играется в прихожей Мишка, гладя пушистого Кекса. — А ты все-таки настырный парень! Не ожидал, что ты доберешься до Калиновских, догадаешься обо всем. Ты сам такой умный ил кто подсказал?

Он ехидно улыбнулся. На нем была моя футболка, подаренная тещей на день рождения, трико с вытянутыми коленками, которое я так любил, даже причесан Вышицкий был как и я, на бок с пробором.

— А, вижу, вижу… — заметил он Яну, с любопытством рассматривавшую ученого девятнадцатого века, который изобрел секрет вечной жизни. — Ты не терял времени зря…Зачем тебе это все, Дворкин? Денег куры не клюют, известность, слава, все как ты хотел, о чем мечтал, все, в чем боялся признаться даже сам себе? Опять же помощница симпатичная, если не сказать красавица! — он деланно поклонился из зеркала Красовской. — Зачем тебе возвращаться? — тут же прошипел он с плохо скрываемой ненавистью. — Что ты тут забыл?

— Там моя семья! — решительно кивнул я.

— Которая тебя так долго не устраивала? К которой ты постоянно предъявлял претензии? Ты же сам хотел этого? Не будь твоей свободной воли поменяться, я бы никогда не выскочил из Зазеркального плена…

— Я хочу домой, — упрямо твердил я.

— Отлично! Твой дом там! Где богатый особняк на Павловом поле, где ты пишешь романы, а их издают миллионными тиражами, где слава и известность…

— Но нет семьи, настоящей семьи.

— Всегда чем-то приходится жертвовать, Дворкин!

— Это ты убил Марию Степановну.

— Калиновскую? — уточнил Вышицкий, сбившись.

— Да! — подтвердила Яна.

— Мой грех, — согласился ученый, — только не я, а ее собственная внучка. Я лишь попросил помочь…

— Ты воспользовался любовью Марты к тебе, чтобы остаться жить вечно, ты убил ее внучку, подставил правнучку, на тебе кровь многих людей! — безапелляционно заявил я.

— Ну и что? — удивился Вышицкий. — зато я умер в девятнадцатом веке, а живу сейчас в двадцать первом вместе с твоей женой, а ты сидишь в Зазеркалье и думаешь, как выбраться оттуда. И кто из нас прав?

— Я выберусь отсюда! — закричал я, сжимая кулаки. — Уничтожу тебя раз и навсегда!

— Это как это, позволь узнать? — улыбнулся Вышицкий, склонив голову на бок. Его ехидная улыбка бесила меня, я готов был броситься на шкаф и разнести его к чертовой матери. Сдерживала меня только рука Яны на плече.

— Для начала я найду зеркало с собственным воспоминанием о том дне, когда купил это проклятое зеркало на Коммунальном рынке, а потом разнесу его вдребезги, чтобы ты, тварь, никогда не выбрался из Зазеркалья, а потом заживу заново.

— Долго и счастливо? — уточнил ученый.

— Именно! — зарычал я от ярости, захлестнувшей меня.

— Позволь уточнить, дорогой мой Дворкин, план у тебя, конечно, замечательный, но… но… но…Ты же был в лабиринте, ты видел сколько там зеркал, отражений, Зазеркалий. Мне будет даже интересно понаблюдать, какое ты выберешь. Одно может закинуть тебя в пустыню к со змеями и скорпионами, второе в вечную мерзлоту… И эту самые мирные. Дерзай! Ищи свое настоящее воспоминание! — он махнул ручкой мне в зеркале, растворяясь в сизом дыме. Где-то позади него, я видел как в ванную заходи Светка, что-то говорит, целует нежно в губы, принимая этого ходячего мертвеца за меня. С криком я со всего маху врезал по дверце шифоньера. Тот задрожал всем своим дубовым остовом.

— Сашка! — Яна заорал, бросившись к оторвавшейся дверце, повисшей на одной петле. В этот момент я чуть не потерял сознание, когда представил, что мой единственный шанс вернуться обратно, чуть не разбился из-за моей горячности.

— Спасибо, — еле выдавил я из пересохшего горла.

— Ты слышал, что он сказал? — спросила Яна, придерживая дверь с покосившимся зеркалом.

— Слышал… — хмуро ответил я.

— И ты все равно пойдешь?

— У меня нет выбора, — я шагнул вперед, коснувшись полированной поверхности ладонью. Ее сразу же, будто сковал мороз. Пальцы провалились во что-то терпкое, липкое, густое, как кисель.

— Ничего себе! — ошалело заморгала Красовская, наблюдая, как моя рука по локоть погружается в зеркало.

— Прощай Яночка! — я улыбнулся журналистке из Зазеркалья, глубоко вдохнув в себя воздух, словно перед прыжком в воду. Тело сковало ледяным холодом. Зажмурился. Чувствуя, как что-то меня обволакивает и затягивает внутрь. Меня закружило в каком-то непонятном водовороте, пол с потолком поменялись местами, я совсем потерялся в пространстве, отдавшись на волю этой круговерти.

А в пустой квартире Калиновских, по ту сторону Зазеркалья осталась журналистка Яна Красовская, с горечью рассматривавшая пустую дверцу, где раньше висело зеркало Вышицкого, исчезнувшее навсегда из этого мира. Вместо отражения на шкафе остался пустой пыльный квадрат. Она улыбнулась последний раз этому квадрату и пошла прочь, растирая по щекам грязные слезы. Тогда, она еще не знала, что впереди ее ждет Орден ненависти, охота на вампиров и другие яркие события. Но это будет потом. А пока, встреча с Дворкиным— пришельцем из Зазеркалья стало в ее жизни самым интересным и опасным приключением, которое она запомнит и пронесет через всю свою жизнь, бережно храня в душе добрые воспоминания о нескладном писателе, который очень любил свою жену и семью.