С больничным удалось все довольно быстро решить. Хорошо, когда у тебя жена доктор, а врачи настолько обнищали с их нищенской зарплатой, что цена трех дней отдыха от работы стоит всего-то двести гривен.

Все дорогу домой у меня тряслись руки. Я никак не мог унять дрожь в руках. Слишком сильное потрясение я испытал, когда Агеева подкинуло вверх от удара машины. Все, как было в моем романе.

— Мистика какая-то… — проговорил я вслух, сидя в маршрутке. Водитель подозрительно на меня покосился, но промолчал. Каких-то только чудаков не встретишь в городе миллионнике.

Дома как всегда кричала на малого теща. Она пыталась заставить Мишку делать уборку, тот ловко увиливал, придумывая разные предлоги, но в силу своего небольшого возраста, что-то убедительное выдать не получалось. Потому он вяло и с неохотой возил пылесосом по ламинату. Кот Кекс наблюдал с невозмутимой круглой физиономией за мучениями своего хозяина с философской отрешенностью.

— Здрасте, Эльвира Олеговна! — поздоровался я, разуваясь.

— Привет, Саш, — поздоровался Мишка. Я мимоходом погладил его по голове и прошел в ванную. Теперь надо было успокоиться. Заперся, глядя в зеркало. Лицо бледное, нижняя губа вот-вот пойдет в пляс. Так, Дворкин, что-то вид у тебя, краше в гроб кладут. Я открыл кран и набрал в ладони воды, плеснул себе на лицо. Потряс головой, отфыркиваясь. Стало полегче…Распахнул глаза и пораженно замер, не в силах даже кричать. Позади меня в зеркале отражался какой-то сгорбленный дед с густыми кустистыми бровями, наползающими на глаза, длинным крючковатым носом, глубокими морщинами и ехидной беззубой улыбкой.

— Твою мать! — заорал я, зажмурившись.

— Ты теперь мой… — зазвенело эхом в голове.

— Саш! Саша! Что случилось? — в дверь затарабанила теща, рядом с ней был Мишка, выдвигающий самые причудливые версии, вплоть до того, что меня украли фиксики или миньоны.

Испуганно оглянулся назад. Позади меня никого не было, только небольшая полка с банками консервации и накиданные горой белые халаты моей жены, отправленные в стирку. В зеркале тоже отражался только я с перекошенным от ужаса лицом.

— Саша! Сашка открой! — Эльвира Олеговна несколько раза ударила своим полным телом в дубовую дверь пытаясь сорвать защелку.

— Все хорошо, Эльвира Олеговна… — прокричал я, стараясь протолкнуть в легкие хоть капельку воздух. В ушах бухало сердце. Страх сковал мое тело.

— Что ты кричал?

— Все нормально, просто вода слишком горячая пошла, — успокоил я женщину.

— Ты нас так не пугай! — грузные шаги зашаркали в сторону кухни. Под аккомпанемент снова заработавшего пылесоса, я сполз по стенке вниз, прикрыв глаза. Ну ничего себе дела! У меня еще какие-то галлюцинации начались! Я потряс головой, прогоняя наваждение. Надо срочно пропить валерьянку и на отдых. Подальше от города, чтобы только я и семья.

Собравшись с силами, я вышел из ванной. Мысль, что многие писатели в оконцовке своего творческого пути сходили-таки с ума не давала мне покоя. Опять же совпадение с Агеевым…Может я просто переволновался за соседа? Все же не каждый день видишь, как твоего знакомого сбивает машина.

В дверь раздраженно звонили. Миша, пылесосивший у себя в комнате, ничего не слышал, рассуждая о какой-то новой компьютерной игре. Эльвира Олеговна была на балконе, разговаривая с верхотуры с соседкой о нынешнем урожае. Уж такая она была огородница! Любила поковыряться в земле.

Открыл дверь. На пороге с пакетами еды стояла Светлана, уставшая после работы и явно без настроения.

— Оглохли что ли? — спросила она с любопытством.

— Привет, — пожал плечами я, не зная, что ответить на гневную тираду, — как день прошел?

— Отлично! Задолбалась…

— А у меня для тебя сюрприз! — я наблюдал, как она стягивает с себя осенние сапоги. Что ни говори, а ножки у нее были очень и очень соблазнительные.

— Какой это?

— Мы едем в Змиев!

— «Карнавал»! Анимация! — закричал радостно Мишка из своей комнаты. Вот что-что, а слух у него избирательный, то не слышит, как звонят в дверь, то разобрал тихий шепот среди шума мотора.

— И что мы там по такой холодине делать будем? — нахмурилась Светлана. Моя жена воспринимала только один вид отдыха, когда тепло, можно загорать и купаться в бассейне. Все экскурсии, лыжи и прочее активное времяпровождение наводило на нее уныние.

— Воздухом подышим, — нашелся я, — по лесам погуляем. Мишке полезно…

— А потом он простудится в ледяном номере? — съехидничала Светка. — И мы будем его лечить?

— Я уже номер заказал…

Она молча встала из кресла, стоящего в прихожей. Бросила снятые сапоги под обувную полку и направилась в ванную переодеваться.

— Так что с «Карнавалом»? — спросил я ее в след, но ответа так и не услышал. Вздохнул и направился в спальню. Ноутбук стоял на прежнем месте, но никакого желания писать после случая с Агеевым у меня не возникало. Может вообще удалить к чертям собачьим эту дрянную повесть?

Секунду подумав, я открыл ноутбук, запустил систему. Нашел нужную папку и нажал «Del».

— Ну вот и все… — почти месяц каждодневной работы коту под хвост. Хотя кому она нужна, моя работа, когда единственным читателем моих нетленок является жена? К тому же, детективы ей не очень-то и нравятся. Она больше по фэнтези специалист. А может написать ей сказку? Думаю, Света оценит…Но едва на экране появился первый чистый лист, как мои руки затряслись, а перед глазами появился Агеев, отброшенный машиной на несколько метров.

— Нет…надо сначала отдохнуть.

В спальню зашла Света, уже переодетая, со смытым макияжем. Легла рядом на кровать.

— Может ты и прав, — после минутной паузы проговорила она, — нам надо немного развеяться. Только Мишку я туда точно не потащу, да и маму тоже. Пусть дома сидят!

Я пожал плечами, все еще дуя губы, скорее не от действительно серьезной обиды, а так…для профилактики.

— Саш… — жена придвинулась ближе, зависнув у меня над лицом, — брось ты дуться! Едем же…

Света наклонилась и поцеловал меня, как умела только она, почти мгновенно вызвав жгучее желание. Из головы тут же испарились негативные мысли, голова стала пустой, а я тут же ответил на поцелуй.

— Мама! — Мишка распахнул пинком двери, врываясь в спальню, в силу своего возраста не понимая, что может помешать чему-то. Жена тут же отпрянула, откатившись на свою половину, а я увлеченно стал разглядывать потолок.

— Миша, что?

— Можно я погулять схожу?

— Конечно иди, только скажи бабушке пусть оденет тебя в теплую курточку!

— Я поняла, что в теплую! — раздался голос тещи из коридора. — Только где она?

— Мам!

— Это ты ее куда-то запихнула…

Жена встала искать куртку, а очарование близости куда-то улетучилось. Я со вздохом поплелся на балкон курить.

Под балконом, возле первого подъезда стояла соседка Шушка и жена Сашки Агеева Катя. Оба смеялись, весело шутили. Шушка или, если официально, Александра Клишевич курила, что-то рассказывала Кате, которая была совсем непохожа на женщину, убитую горем. Я оторопело посмотрел вниз. Может у меня точно галлюцинации?! Я в одну минуту выкурил несколькими затяжками сигарету и снова глянул на женщин. Возможно, Кате еще никто ничего не сказал? И я один знаю о произошедшем? Да, скорее всего это именно так! Сказать? Я затушил окурок и ушел с балкона. Они хоть и соседи мне, но пусть на себя эту печальную функцию берут представители власти. Малодушие? Возможно…

Света встречала меня на пороге комнаты, где спала теща. Именно здесь находился открытый балкон, где я мог предаваться своей вредной привычке. Жена была уже почти полностью одета. За ее спиной возле порога маячила собранная сумка с вещами.

— Так мы едем? Или ты уже передумал? — спросила она, улыбаясь. В этом она вся…В секунду Светка умеет принимать решения, пусть не всегда логичные, но никогда не в свою пользу.

— Через пять минут буду готов! — я рванул в комнату быстро одеваться. — Вызывай такси! — проорал я ей уже на бегу.

Дорога до Змиева и турбазы «Карнавал» заняла почти час. Света болтала о политической ситуации со знакомым таксистом. Я хмуро смотрел в окно, наблюдая за пролетающими деревнями и поселками. В голове настойчиво крутилась картинка со смеющейся Катей Агеевой, которая никогда не отличалась эгоистичностью и черствостью. К тому же она любит Сашка, даже несмотря на все его закидоны. Так вести себя она не могла! Просто не в ее характере. Значит либо еще не знала, либо…О том, втором либо и думать не хотелось. Я поморщился, как от зубной боли. Неприятно было от того, что я так и не сумел ей все рассказать. Подленько поступил, что и говорить…

— Дворкин! Дворкин! — словно из тумана я услышал голос жены и хлопок закрывающейся двери. — Саша приехали!

Мы действительно были турбазе. Перед нами было одноэтажное здание ресепшена, левее высокие корпуса эконом класса, по крутому склону горы, покрытому сосновым лесом, громоздились одноэтажные деревянные домики для посетителей побогаче, справа ресторан «Мельница» и автостоянка. Машин было немного. В такое время года база почти пустая. Поле для гольфа укрыто защитной пленкой, по узким тротуарам ветер гоняет пожелтевшую листву.

— Уныло… — сделала вывод Светлана и пошла оформлять номер, пока я доставал из багажника чемоданы и запас продуктов на три дня. Питание в счет оплаты не входило. Базой предоставлялись только завтраки, потому многие ехали сюда со своей едой.

Рассчитавшись с таксистом, я отправился к нашему заказанному номеру. В домике уборку уже закончили. Усталая горничная выносила мусор. Отдых начался. Дай Бог, чтоб закрытый бассейн работал, а то жена мне такого не простит.

С наслаждением я упал на кровать. Тихо…Даже соседи за стенкой не переговариваются, как это обычно здесь бывает из-за тонких перекрытий. И все-таки я правильно сделал, что удалил свой детектив. Хватит испытывать свою судьбу на прочность. Хорошо, если Агеев выкарабкается после страшной аварии. Надо писать что-то, что не касается моих родных, близких и знакомых, тогда и поводов для беспокойства будет меньше.

В дверь постучали. Наверное, пришла Светлана с ресепшена.

— Я все узнала! — радостно сообщила она мне прямо с порога. — Отопление в бассейне крытом включено, температура воды плюс двадцать пять. Так что, переодеваемся и вперед!

Ох уж, эта ее водная натура! Столько радости я не видел в ее глазах уже давно. Если вспоминать, то с нашего прошлого летнего отдыха, который за неимением больших средств, мы провели тут же.

Я печально взглянул на непочатую бутылку шампанского, два бокала и пошел переодеваться. Оставим интим и романтический ужин до вечера. Иначе, получу по первое число, выслушав пятнадцатиминутную лекцию о том, что я только о сексе и думаю, а о жене, бедной и несчастной, которой иногда хочется просто отдохнуть, ни капельки.

Накинув куртки, мы прошли по дорожке ко входу в главный корпус. Бродили отдыхающие под ручки. Воскресные папы с детьми чинно прогуливались по тротуарчику, зорко поглядывая в сторону мальчишек, резвящихся на игровой площадке. Бассейн на улице был спущен. Воды в нем не было. На дне виднелись прелые листья и песко, нанесенный внутрь буйным ветром, сегодня разыгравшимся не на шутку.

Внутри корпуса было тепло. Из ресторана «Венеция» раздавался шум посетителей, запах чего-то ароматного и чей-то смех. Ну да…Половина третьего, как раз время обеда. Поблукав по коридорам главного корпуса, мы выбрались в бассейн. Раздевалки были пусты. Я бросил одежду на вешалку и вышел в бассейн. Горка была выключена. Гидромассаж не работал. Только три старушки, пенсионных лет Эльвиры Олеговны, чинно бороздили голубые воды.

Из женской раздевалки вышла Светка, прыжком оказавшись в воде, поплыла вперед, наслаждаясь тем, как чистая вода ласкает ее натруженное после тяжелой рабочей недели тело.

— Ну чего ты?! — воскликнула она мне, добравшись до противоположного края. Я поежился, поморщился, подпрыгнул и вошел в воду почти под прямым углом, достав до дна ладонями. Сильными гребками поплыл к любимой.

— Как вода? — подмигнул я ей, обнимая за плечи. Старушки, заходящие на очередной круг своего марафонского заплыва, как звено боевых вертолетов, неодобрительно зашептались.

— Спасибо за выходные! — Света поцеловала меня в губы и снова нырнула. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Хотя раньше меня из воды было трудно выгнать, со временем я стал относится ко всем этим купаниям довольно-таки философски. Проплыл разок, другой, вылазь греться…Жена имела свою норму насыщения. Часто ходила в бассейн в Харькове, считая это полезным занятием, и приучила к этому Мишку.

Топчанов в бассейне не было, потому я присел на пластмассовую табуретку, укрывшись полотенцем. Не сказать, что было сильно холодно, но после воды зябко это точно.

— Может уже пойдем сушиться? — кивнул я в сторону раздевалок с душем и горячей водой. Света покачала головой в ответ.

— Ты иди, я через минут сорок подойду.

Я вздохнул и пошел в душ. Старушки тут же подсели моей супруге на уши, что-то выспрашивая, что-то рассказывая. Она присоединилась к «боевой тройке», попав в ритм. Ну и ладно! Быстро приведя себя в порядок, я отправился в номер. На душе стало спокойно. И даже мысль об Агееве уже не так терзала мое сердце. Смолистый чистый воздух Гомольшанского заповедника вкупе с водой, пусть и хлорированной, сделал свое доброе дело. Голова была легка. Мышцы непривычно ныли от незнакомой нагрузки.

В номере я покосился на ноутбук, выставленный Светой на самом видно месте со словами:

— Если делать тут совсем будет нечего, то хоть фильм поглядим…

Занятие ей нашлось, а вот мне…Бросив в угол пакет с вещами, я открыл «word». Может действительно, ну их, эти детективы? Попробуем что-то фэнтезийное. Говорят, что сейчас именно этот жанр в моде, да и жене будет приятно почитать что-то новенькое. На чистом листе А4 быстро стали появляться строчки нового нетленного произведения. Так быстро и легко мне еще никогда не писалось. Перед глазами рывками вставали картинки событий и мест, которые складывались на бумаге в оригинальный текст:

Нос корабля быстро и ловко разрезал серо-стальные волны холодного Северного моря. Паруса трепетали по ветру, громко хлопая под его особенно сильными порывами. Анна Ролейн наблюдала за пенящимеся бурунами за бортом и ярко-красным диском ледяного солнца, медленно и величественно опускающегося за горизонт.

— Прекрасно, не правда ли? — за ее спиной оказался старший помощник капитана сэр Элронд. — нет ничего прекраснее заката в этих местах…Сколько раз видел его, но никак не могу налюбоваться…

— Так это не первое ваше плавание по этим местам, сэр? — волосы Анны разметались по плечам. Она с наслаждением вдыхала соленый морской воздух.

— Наш капитан частенько выполняет щекотливые поручения лордов с полуострова, — улыбнулся Элронд, и его улыбка заставила таять робкое девичье сердце. Он был прекрасен в своем форменном сюртуке, шпагой на боку и пронзительным взглядом опытного морского волка. Он был именно таким, каким в своих мечтах Анна представляла своего мужа, отца своих детей, наследника Ставриды — страны, где большую часть года царила зима, где солнечные дни были настоящей редкостью.

— Простите мне мою бестактность, леди Анна, — почтительно поклонился офицер, сделав несколько шагов к девушке, старательно отводя взгляд. — Но что же заставило столь юную и прекрасную особу совершить такое дальнее путешествие в дикие края Беев? Ведь всем известно, что эта нация неуправляемая и варварская. Они не признают никакой власти, нападают на наши суда, грабят деревни, сжигают поселки!

Анна отвела глаза, сделав вид, что наблюдает за китом, показавшимся вдали.

— Это было решение моего отца… — тихо промолвила она, обняв саму себя за плечи, зябко поведя плечами от холода. Сэр Элронд сделал шаг и обхватил ее своими крепкими руками. Она испуганно подалась назад, но помощник капитана быстро заговорил, не давая ей опомниться, со всей горячностью, на которую только был способен:

— Анна… Как только я вас увидел, во мне что-то перевернулось, весь мир стал для меня чужим, я брожу по кораблю, как во сне, мечтая лишь только увидеть вас…

— Сэр… — начала она, боясь, что бешеный стук сердца выдаст истинные чувства, которые она испытывала к этому человеку.

— Элронд, — мягко поправил ее помощник капитана.

— Элронд, — согласилась Анна дрожащим голосом, — мой отец — правитель Стариды решил отправить меня в страну Беев, чтобы познакомить с будущим женихом султаном Аденом, потому…

— Справа по борту! — раздался над палубой голос впередсмотрящего.

— Анна, мы обязательно должны договорить, — прокричал девушки Элронд, убегая на правый борт.

Там уже столпилась вся команда корабля и капитан, словно списанный под копирку с героев приключенческих романов. Среди бушующих волн и белой пены в морской круговерти виднелись обломки какого-то корабля, снасти, порванные в клочья паруса.

— Не зря старики говорят, что это дикие места… — пробормотал себе под нос один из матросов команды. Но его очень хорошо расслышал капитан Ширк.

— Молчать, дурни тупоголовые! Полный вперед! Поднять паруса! — грозным рыком он заставил экипаж стряхнуть с себя оцепенение и вернуться к своим обязанностям. На баке остался лишь сэр Элронд и Анна.

— Что случилось с этими беднягами, дрожащим голосом спросила девушка.

— Не беспокойся, Аннушка, все…

Но договорить помощнику капитана не дали. Сильнейший удар сотряс корабль, подняв его надо волнами. Девушка покачнулась, уцепившись за канат. Сэра Элронда отбросило далеко назад. Он покатился по палубе, а вслед за ним полетели бочки с солониной и припасами.

— Элронд, нет! — закричала Анна.

Вдруг из воды взлетело красное мерзкое огромного размера щупальце, покрытое присосками, обрызгав водой всю команду.

— Это Кракен!

— Ужас глубин! — раздались вокруг панические крики.

— Стоять на местах, мерзавцы! — твердил капитан Ширк.

Но щупальца взметнулись и по левому борту. Они заметались по палубе, снося ко всем морским чертям мачты, круша рубку, ломая перегородки. Их было очень много, они, как змеи, кишели кругом, вспенивая морскую воду. Одно из них вдруг обхватило матроса поперек туловища, повертело над палубой. Раздался противный хруст ломаемых костей. Анна закричала, закрыв лицо руками. А потом Кракен выбросил убитого в море, и серые волны приняли еще одну жизнь в свой смиренный покой.

— Анна, нет! — Элронд отбивался шпагой от одного из щупалец. Оно шипело, бросаясь из стороны в сторону, стараясь столкнуть парня в воду. Дочь правителя Стариды, пораженная увиденным, замерла на месте, широко открыв глаза.

— Беги! — проорал Элронд, когда шпага его оказалась выбита ловким ударом монстра, но было уже поздно. Что-то липкое, холодное коснулось голой лодыжки Анны. Она непонимающе переступила на месте и опустила глаза вниз. Красное щупальце обвивало ее голень, постепенно сжимая захват. Девушка дернула ногой, но кольцо лишь плотнее сжалось, а потом невиданная сила подбросила ее вверх, выбросив в открытое море. Последнее что она услышала был отчаянный крик Элронда.

— Все пишешь? — за работой я и не заметил, как вошла Света. Она оставила сумку у порога и легла рядом со мной.

— Новая идея, — усмехнулся я, — кажется, она придется тебе по вкусу.

— Да? И про что?

— Про Кракена…Пока есть только первая глава, но, думаю, дальше будет лучше…

— Звучит заманчиво! — улыбнулась жена. — А как же твой детектив?

Я поморщился. Память тотчас же подсунула мне картинку, как машина сбивает Агеева на Московском проспекте. Тряхнул головой, отгоняя наваждение.

— Это в прошлом. Боюсь, что Чейза из меня точно не получится, не говоря уже об Агате Кристи.

— То есть теперь ты надеешься снискать лавры Толкиена? — хитро блеснула глазами Светка.

— В твоих словах я слышу сарказм…

— Ни капельки, дорогой, — она поставила передо мной бокалы, — открывай шампанское! Давай выпьем за второго Толкиена.

Вот так за легкой пикировкой мы и приговорили восхитительную продукцию Одесского завода шампанских вин. Настроение стало игривым и легким. Я положил руку жене на бедро, и она ее не убрала. Несколько поглаживаний и поцелуй. Голова закружилась так, что перехватило дыхание. Я уже не мог остановиться, да и не хотелось если честно. Давно у нас так не было, чтобы взахлеб, чтоб наслаждаться друг другом до одурения, пока в ушах не зазвенит.

Лишь через полчаса мы смогли оторваться друг от друга. Я открыл окошко и с наслаждением закурил. Ноги слегка подкашивались. Сердце стучало в груди, выбивая причудливый ритм.

— Ну, а теперь, что будем делать? — спросила жена, приводя себя в порядок.

— Есть два варианта… Первый проваляться на кровати до утра…

— Этот вариант сразу, нет! Дворкин, ты и так получил сегодня все что можно!

— Ну и второй — прогуляться по окрестностям. В конце-концов, когда мы тут обычно бываем, то проводим время у бассейна, вместо осмотра достопримечательностей.

— Согласна! — кивнула Света, хотя было видно, что она предпочла все же бассейн.

Быстро оделись, натянув осенние куртки. База под вечер вообще казалась пустой. Мы замерли на ступеньках в нерешительности, раздумывая куда податься.

— На речку? — предложил я, вспомнив, что на мне обязанности еще и мужа, а не только любовника, а муж должен решать, любить, кормить и никому не отдавать.

— Пошли, — кивнула жена.

Недалеко от базы протекал Северский Донец. По нему можно было проплыть на арендованной лодке, наслаждаясь видами заросших осокой берегов. На горе находились развалины старой крепости, но туда, я планировал попасть завтра. Будет, что использовать в новом романе. Фэнтези не детектив, тут описания должны быть яркими и сказочными.

Около реки никого не было. Бар, отдекорированный под украинскую хату, был пуст. Оттуда не доносилось не звука. Я прочитал с сожалением табличку, что с сентября по май он работает с десяти вечера. Мельком глянул на часы, только шесть.

Мужик у которого арендовались плавсредства сидел недалеко от берега в хорошем, почти новом баркасе с удочкой в руках. Над спокойной гладью воды мерно текли клубы дыма из курительной трубки, висевшей у него на уголке губ, купленной надо понимать для создания определенного колорита.

— Извините! — заорал я, размахивая руками, стремясь привлечь его внимание. Светка на меня цыкнула. Что поделать, я не рыбак и не понимаю некоторых тонкостей. А вот жена с первым мужем и отцом ни раз побывала на этом мероприятие, потому и запретила так кричать.

— Чего вам? — отозвался лодочник, одетый, как и положено по песне в длинный защитного цвета плащ.

— Нам бы лодочку…

— Берите любую!

— А плата?

— Потом заплатите… — махнул рукой мужик.

Я обошел все плавсредства, остановившись на небольшой ярко-салатовой лодочке, мирно покачивающейся в такт спокойному течению Донца. Весла были сложены тут же. Помог Свете забраться и толкнул лодку в воду. Запрыгнул сам, привыкая к необычному способу передвижения. Весла поскрипывали в уключинах. Стояла покойная тишина. Только руки быстро уставали с непривычки.

— Романтика! — проговорил я, убирая весла, отпуская лодку по течению.

— Еще какая! — Света смотрела на звездное чистое небо и о чем-то думала. Я же не преминул спросить о чем. Уж такая у меня привычка!

— Ни о чем…Просто тихо так, будто никого кроме нас и нет в целом мире…

Я огляделся по сторонам. Нас и правда снесло вниз по течению. Теперь берега стали обрывистыми, поросшими густым камышом. Плакучие ивы низко клонились над рекой, образуя некое подобие коридора.

— И правда нет…

— Я не о том…Иногда хочется побыть вот так…Чтоб ни звонков, ни криков, ничего…

— Пора назад, — я ухватился за весла, но тут же лодку сотряс сильнейший удар. Она качнулась, зачерпнув бортом воду. В кроссовках захлюпало.

— Что это было? — встревожилась Светка.

— Не знаю, — пожал я плечами, стараясь сохранить невозмутимость, положенную мужу — защитнику и добытчику. В голове замелькали строчки написанного час назад романа про Кракена.

— Еще этого не хватало… — кажется эту фразу я проговорил вслух, потому что жена тут же переспросила:

— Чего не хватало?! — голос не дрожал. Она была у меня сильная или по крайней мере могла делать вид, что такая.

— Тихо! — приложил я палец к губам. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Куда только делась луна и серебристые звезды? Небо было затянуто мрачными темно-синими тучами. На реку опустился туман.

— Что ты слышишь? — Света тоже прислушалась.

— Весла бьют по воде! Кажется, сейчас не время для геройства! — я встал на ноги в полный рост и закричал:

— Эй, кто-нибудь! Мы заблудились! Помогите нам! — река вернула мне только лишь эхо.

— Что теперь делать? — встревожилась жена не на шутку.

— Ничего… — обернулся я и чуть не рухнул в воду. Раздался противный скрежет ломаемого металла. Лодку отбросило в сторону. На дне образовалась пробоина, сквозь которую заструилась ледяная вода.

— Что это было? — Светка держалась за борта лодки, напряженно всматриваясь в черную гладь реки.

— Гляди! — я указал на длинный ствол дерева, проплывающий мимо нас. Именно на него, судя по всему мы и напоролись.

— Помогите!

— На помощь! — вторили мы на разные голоса.

Вода уже почти наполнила лодку, та погрузилась по борта, быстро набираясь водой. В какой стороне берег, где мы вообще есть…Мысли отчаянно заметались в голове. Черт бы побрал этого Кракена и мою больную фантазию.

— Ныряем? — я с отвращением посмотрел на холодную воду. Жена кивнула, но тут совсем близко раздался грубый мужской голос. Из тумана выплыла лодка того самого рыбака, у которого мы свое плавсредство и арендовали. Он подал нам руку, и мы перебрались к нему. С одежду ледяными струями стекала вода. Нас колотила дрожь. Ничего себе романтическая прогулка! Наша лодка с легким хлюпаньем ушла под воду. Я облегченно выдохнул.

— А я слышу кто-то на помощь зовет… — начал мужик, старательно выгребая к берегу. — думаю, точно мои ребятишки!

— Спасибо вам! — у Светки зуб на зуб не попадал, да и я выглядел не лучше.

— Тут такое частенько бывает…Вчерась ветер сильный был. Вот сухой ствол и повалил по верху течения. Он где-то зацепился, а ночью к вам его и вынесло.

— Хорошо, что живые остались! — подтвердил я.

Рыбак доставил нас на берег в целости и сохранности. Отвез на своей раздолбанной синей «копейке» обратно в «Карнавал», выслушав от нас кучу благодарностей. В общем, после всех приключений, выпавших сегодня на нашу долю, мы вернулись в домик около полуночи. Быстро приняли горячий душ и забрались под теплое одеяло, выпив предварительно горячего чаю. Светка согрелась у меня на плече и через минут пятнадцать засопела, уснув, а вот у меня из головы не шли странности, происходящие со мной последнее время. Сначала Агеев, теперь это кораблекрушение…Надо завязывать с писательством! Иначе так можно и до психушки дойти. С этими невеселыми мыслями я не заметил, как погрузился в чуткий и тревожный сон.

Утро началось с того, что у моей жены, лежавшей на моем плече, затекла шея. Она повернулась на другой бок, разбудив меня. Глянув на часы, я понял, что завтрак мы благополучно продрыхли.

— Свет, — потряс я ее за плечо, — Света…

— Отстань! — она отмахнулась от меня рукой, натягивая одеяло на голову.

— Пора вставать…

— Рано еще…

— Какой рано! Одиннадцать…

— Что?! — она вскочила, как ужаленная. Экономная до предела она не могла простить себе пропуск бесплатного предприятия под названием завтрак.

— Все проспали, — зашлепал босыми ногами я окну, чтобы покурить, — немудрено после того, что вчера с нами было…

— А что с нами было? — зевнула она, ежась от ворвавшегося в комнату сквозняка.

— Как что? Река, лодка…Мы чуть не утонули! — взвился я.

— Дворкин, ты окончательно со своими книжками сошел с ума! Какая река, какая лодка?! Мы до полуночи смотрел фильм по ноутбуку…

Я уже ничего не понимал. Выбросил недокуренную сигарету в окно и рванул в ванную, где лежала наша мокрая одежда, в которой мы изображали на Донце Титаник. Штаны и куртки были сухими. Аккуратно висели на вешалке, ни ряски, ни тины, ничего! Все сухое, как будто только что постиранное.

— Что за шутки?! — потер непонимающе глаза я.

— Какие уж тут шутки, Дворкин! — за моей спиной, прислонившись к косяку стояла Светка. — Это клиника…

— А обувь? — я метнулся к порогу, но кроссовки тоже были сухими. Лишь на моем правом прилип осенний листочек с комочком грязи.

Я растерянно замер, держа его в руке, переводя взгляд с жены на кроссовок и обратно.

— Мы должны отсюда уехать… — пролепетал я.

— Ага, сейчас! — кивнула Светлана, закрывая дверь в ванную за собой.

Что это было? Наваждение? Или морок? О чем это я? Мне пришлось встряхнуться, чтобы привести себя в норму. Снова прошел к окну и закурил, одолев сигарету за три затяжки. Пальцы немного дрожали. А может и правда, я сошел с ума? Может все это мне привиделось?

— Дворкин, завтракать будешь? — донеслось из ванной из-за шума воды.

— Нет, только кофе…

Пусть это будет реальный, очень явственный сон, но лишь только сон, без всякой клиники…Помотал головой. Если я схожу с ума, то и история с Агеевым всего лишь плод моего больного воображения. Вот почему Катерина и смеялась у подъезда, когда муж ее должен был быть минимум в реанимации. Проверить мои предположения можно было только одним способом: оказавшись в Харькове позвонить в больницу, узнав о состоянии своего соседа. Вот доберусь туда, и все выясню. Этим немного успокоив себя, я пошел готовить кофе.