Решили перекусить в «кулиничах». Заказали себе по кофе и какие-то аппетитные булочки. Уж что-что, а их я очень любил, как и все сладкое.
— То есть ты утверждаешь, что под нами находится обширная сеть подземелий, в которая спрятана некая книга, за которой эти бандюки и охотятся? — Красовская отхлебнула кофе, проигнорировав булочку. Видимо, следила за фигурой, а вот мне было все равно. Хотелось кушать неимоверно. Янка поймала мой прожорливый взгляд и молча пододвинула свою тарелку. — Я не хочу…
— Именно так! — уплетая за обе щеки кондитерские изделия, закивал я. — И ее кто-то очень хорошо охраняет…Какие-то волны или еще что-то…Но такой паники, как там, я никогда еще не испытывал.
— Отлично! Мы вляпались во что-то грандиозное! — грустно сообщила мне журналистка.
— Это да… — я вытер салфеткой губы припорошенные сладкой пудрой и бросил взгляд на вибрирующий телефон. Звонил скрытый номер. — Алло!
— Александр Дворкин? — уточнил в трубке серьезный мужской голос.
— Именно так! А вы… — начал было я, но был бесцеремонно перебит.
— Значит так, слушай и запоминай! Твоя теща и сын у нас! Если не хочешь, чтобы с ними что-то случилось, то постарайся найти Книгу Судеб до завтра, если не выйдет, то пеняй на себя! Их жизни будут на твоей совести…
Мое сердце испуганно рухнуло куда-то в пятки. Такого поворота событий я никак не ожидал. Мишка…Эльвира Олеговна, как же вы могли?! Ведь более бдительной бабушки нет на всем белом свете! Булочка комом стала в горле. Я побледнел, закашлялся, хотел что-то возразить, но в телефонной трубке уже раздались короткие гудки. Яна, сидящая напротив, обеспокоенно ждала разъяснений.
— Ты сейчас побледнел, будто призрака Наполеона увидел… — тихо проговорила она.
— Почти… — я протолкнул внутрь булочку и часто задышал, утер холодный пот салфеткой. — Мишка с Эльвирой Олеговной у них…
— У кого? — нахмурилась журналистка.
— У этих бандюков, которые за призраками гонялись. Они знают про книгу…
— Откуда?! — изумилась Красовская.
— Видимо, они знали о ней заранее…И искали призраков именно для того, чтобы найти ее.
— Обалдеть…И что теперь делать?
— Они дали срока до завтра, чтоб ее найти, — грустно и задумчиво сообщил я.
— Так все! Хватит! — Янка резко встала, кофе разлилось по полированной поверхности стола. — Пора обратиться в полицию!
— И что мы скажем? Видите ли, под Харьковом существует таинственная разветвленная сеть подземелий, а в них хранится книга, способная изменить судьбы миллионов людей! О ней знают только души самоубийц, а охраняют атланты! А моего сына бандиты украли, чтобы я им добыл эту книгу! Звучит интересно?! Да нас в психушку сразу упекут, едва мы начнем свой рассказ!
Красовская задумчиво покусала нижнюю губу, опустив глаза на стол.
— Ты прав…Но делать-то что-то надо?
— Для начала позвонить Светке…Она дома с ума сходит и скорее всего без нас в полицию обратилась! — я со вздохом набрал знакомый по памяти номер телефона. На экране появилась фотография любимой жены. Стало грустно…Мне ее очень и очень не хватало! Как-то по-дурацки все вышло, не по-человечески…
— Дворкин! — разобрал я сквозь сплошные всхлипы и слезы. Жена была близка к истерике. Наверняка обзвонила все морги и больницы, позвонила в школу.
— Света, дорогая, любимая, родная, ты только успокойся!
— Маму и Мишу забрали в СБУ! — заревела Светлана мне в трубку. — Прямо возле школы, мне только что позвонила завуч Мишкин.
— СБУ… — растерялся я.
— Надо что-то делать…Что случилось? Это ведь опять твои дела?
— Ничего не понимаю, — прикрыв ладонью микрофон, шепнул я Янке. — Она говорит, что Мишку с тещей забрало СБУ…
— Час от часу не легче… — вздохнула Красовская. — Но это вряд ли! В наши беспокойные времена любое удостоверение можно купить на Барабане за копейки. Вроде шутливое, а откуда Эльвира Олеговна знает, как выглядит настоящее?
— Верно! Света, ты только успокойся…
— Моего сына и мать забрало СБУ, а мне надо успокоиться?! Ты о…рел, Дворкин?! — разозлилась жена.
— Все намного хуже, дорогая, — выдавил я из себя наконец. Рыдания на том конце провода резко прекратились. В голове жены не укладывалось, что может быть хуже и опаснее, если тобой и так заинтересовалась служба безопасности. Он зашмыгала носом и уточнила тихим настороженным голосом:
— Саша…ты что-то знаешь об этом всем?
И я рассказал ей про нашу первую встречу с Красовской, про наши приключения в Зазеркалье, про то, как Мишка и я увидели призраков в метро, как за ними гнались неизвестные бандиты, как с Янкой мы начали собственное расследование, как я попал в прошлое и увидел катакомбы и, наконец, о телефонном звонке и о требованиях бандитов.
— Вы где сейчас? — быстро спросила она, шурша одеждой. Света на том конце провода торопливо одевалась.
— В «Кулиничах» на Широнинцев.
— Еду!
— Свет, подожди! — но жена уже бросила трубку. Я попробовал набрать вторично, но у нее уже было занято.
— Едет сюда? — улыбнулась Красовская.
— Да… — вздохнул я, нервно теребя в пальцах пакетик из-под сахара.
— Ее можно понять, она мать!
— Я все понимаю, но, Ян, я не хочу ее рисковать. Это все слишком опасно, слишком…
Журналистка ничего не ответила, она отвернулась и задумчиво смотрела на дорогу, где мелькал бесконечный разноцветный поток машин, людей, событий…Ей вдруг до боли захотелось ущипнуть себя за руку и понять, что это всего лишь дурацкий сон, которыми изобилуют перегруженные мозги журналистки. Ей захотелось семьи, детей, чтобы кто-то в этом большом мире о ней заботился и переживал, как Дворкины друг о друге, чтобы у нее появилась настоящая семья, а карьера…Да послать все к черту! Жизнь одна и делить ее на семью и на карьеру нет никакой возможности…
— Ян… — Саша аккуратно тронул ее за плечо. — Что с тобой?
Очарование момента исчезло, оставив горькое послевкусие. Она снова превратилась в серьезную журналистку, настоящую акулу пера, законченную карьеристку, готовую ради сенсации и хорошего репортажа на все.
— Все нормально! — она улыбнулась в ответ, отодвинувшись.
— Может…
— Нет, правда, все хорошо! — Янка смахнула с длинных ресниц несуществующую слезинку.
— Дворкин! — в кафе буквально влетела разъяренная Светлана и с размаху залепила мне оглушительную пощечину, потом еще и еще одну. Щеку обожгло острой болью, но уклоняться я не стал, поделом мне…Голова моталась из стороны в сторону. Посетители с интересом наблюдали за этой сценой, перешептываясь.
— Свет…Зай! Да погоди же ты! — я увернулся от очередного удара, узкая ладошка рассекла со свистом воздух. Жена, будто бы очнулась.
— Извините, — села за столик, поставив на колени сумку.
— Это Яна Красовская — журналистка газеты «Вечерний Харьков», — Светка косо посмотрела на газетчицу, но промолчала. — А это моя жена, Светлана Дворкина…
— Очень приятно! — улыбнулась Красовская.
— Не могу сказать того же… — съязвила Света. — Ну…Есть ли у нас какой-то план? Или вы тут кофе попусту хлестали, — она брезгливо посмотрела на разлившуюся лужицу.
— Надо выполнить условие бандитов! — задумчиво проговорил я. — Найти книгу и отдать ее взамен Мишки с Эльвирой Олеговной.
— Отличный план! — похвалила меня жена. — Только, где ее искать?
— Центр Харькова, хоть и многократно перестраивался, но кардинальных изменений не пережил, — начала Красовская, избегая встречаться с недовольным взглядом моей жены, которая все еще злилась на нее, как на разлучницу, — если Саше удасться вспомнить, где он увидел этот провал, хотя бы примерно, то у нас будет шанс попасть в подземный город и его катакомбы.
Они одновременно повернулись ко мне и выжидательно посмотрели на меня. Легко сказать вспомни! Я замер, прикрыв глаза. Голова оставалась пустой и звонкой. Господи, помоги мне, вспомнить…Там Бурсацкий спуск, духовная семинария, дальше по переулку прямо и справа особняк. Да! Именно там…Видение было размытым и сильно смазанным, но общее направление я прекрасно вспомнил.
— Идем! — я резко вскочил со своего места, хватая жену и подругу за руки, потянул их к выходу.
— Дворкин, с ума сошел! Мне больно… — возмутилась Светлана.
— Ты вспомнил что-то? — уточнила Красовская, но я их не слушал. Позади раздался возмущенный крик продавщицы. Кажется, мы так и не расплатились…Ну и пусть!
— Времени мало… — уже на улице выдохнул я, оглядываясь по сторонам. — нам надо поймать машину!
— Да куда мы едем-то?
— В центр!
Синяя «девятка» пристроилась к обочине рядом с нами. Стекло опустилось вниз. Внутри сидел огромный лысоватый мужик, почти великанского облика. Рессоры жалобно стонали под его весом.
— Куда едем, шеф? — спросил он, прикрутив радио, где разрывалось что-то попсовое.
— В центр, к Академии культуры, — быстро сказал я, распахивая задние двери, усаживая своих дам.
— Это сотня, не меньше…
— Поехали, — сам плюхнулся вперед, чувствуя, как в груди бешено колотится сердце от сумасшедшего перенапряжения. Минуты утекали, как песок сквозь пальцы.