Ствол пистолета упирался Эльвире Олеговне прямо в бок. Она нетерпеливо поерзала, но оружие ткнулось еще сильнее. Она негромко ойкнула. Веер, сидящий рядом грозно посмотрел на нее.

— Вы тоже бандиты? — с любопытством спросил Мишка Шамана, сидящего на переднем сидении рядом с сосредоточенно ведущей машину Эльзой. Для него все вокруг напоминало очень интересный приключенческий фильм или компьютерную игру, где волею судеб он являлся вместе с бабушкой главным героем.

Джип резко вильнул влево, с визгом покрышек ушел на встречную полосу. Позади отчаянно засигналили испуганные водители. Пассажиров качнуло. Тещу прямо на ствол пистолета. Она уже даже не ойкнула, а зло зашипела, постепенно выходя из себя.

— Мы не бандиты… — поспешил успокоить малого Шаман, не отводя глаз от дороги. Где-то позади них замигали синие проблесковые маячки патрульной службы. Звонкий голос в мегафон потребовал немедленно остановиться и прижаться к обочине.

— Кажется у нас «хвост», шеф! — сообщила Эльза, напряженно вглядываясь в зеркало заднего вида, где огибая машины мирных харьковчан скользила новенькая «тойота».

— Вижу…

— Послушайте, любезный… — начала было Эльвира Олеговна.

— Тихо! — рыкнул на нее Веер. От волнения его лицо начало расплываться, принимая причудливые изображения.

— Ух ты! — радостно воскликнул Мишка, совсем невежливо ткнув в него пальцем. — Так вы инопланетяне?

— Почти, — коротко бросил Шаман, — тормози!

Эльза надавила на педаль. Джип вильнул всем своим многотонным корпусом, сбивая в сторону легкий «Матиз». Завизжали тормоза, посыпалось битое стекло.

— Эльза! Остаешься прикрывать… — Шаман выскочил из машины и вытянул оттуда за шиворот Мишку. Тот не особенно и упирался, захваченный почти голливудским зрелищем. Следом выскочил Веер, конвоируя Эльвиру Олеговну.

— Помогите! На помощь! Люди добрые! — теща тщетно пыталась найти поддержку и спасение в проезжающих мимо водителях, но никто так и не остановился. Пешеходы давно уже скрылись по подворотням. Улица была пуста. Только девушка в «Матизе» стонала с разбитой в кровь головой. — На помощь!

— Пошла вперед! — толкнул ее Веер вперед Эльвира Олеговна запнулась, завертелась и с размаху грохнулась об асфальт.

— Бабушка! — Мишка ринулся к ней, но Шаман на лету схватил его одной рукой за волосы и потянул вверх. — Стоять! Веер, поднимай бабку, надо уходить.

Он бросил взгляд на Эльзу, которая сосредоточенно ловила автомобиль полицейских в прицел стечкина. Несколько раз выстрелила. Машина вильнула по дороге остановилась. Бывший прапорщик КГБ моментально сменила позицию, снова открыла огонь.

— Да идите вы уже! — взвизгнула она сгоряча.

— Веер? — Шаман обернулся на своего напарника.

— Я ее не подниму, — взвыл помощник, пытаясь поднять с асфальта лежавшую без чувств Эльвиру Олеговну. — Бабка головой об асфальт стукнулась…

— Бабушка! — завыл Мишка, протягивая к ней свои руки.

— Да, заткнись ты! — Шаман грубо его встряхнул. — Валим отсюда…Ну ее к черту!

Мелкими перебежками полицейские приближались к месту аварии. К ним подоспело подкрепление, несколько нарядов патрулей и какой-то черный микроавтобус.

— Эльза, держись! — хромая Шаман с Веером рванули по узкой улочке куда-то в глубину запутанных харьковских дворов. Позади них раздались выстрелы. Хмурое декабрьское небо разрезала длинная автоматная очередь.

— Не возьмешь! — Эльза сменила быстро обойму и побежала ко входу в подземный переход. Патроны заканчивались, а противника становилось все больше и больше. Раздался выстрел. Тело женщины от мощного удара подалось вперед. Боль пронзила позвоночник до самых пяток. Она покачнулась. Ноги заплелись в причудливом танце. Дыхание сбилось. Эльза замерла на полпути к подземному переходу. Она никак не хотела умирать, даже не думала, что это так больно и страшно…Усилием воли она развернулась к своим преследователям. Какой-то молодой сержант в черной форме бежал впереди всех, азартно наставив на нее пистолет. Эльза выдохнула, прогоняя кровавую дымку застлавшую ей прицел, дрожащей рукой подняла пистолет. Хоть бы попасть…Как подкошенный, схватившись за простреленную грудь, молодой сержантик отлетел назад, но грудь начала разрываться от попадающих в нее пуль. Эльза даже не поняла, что умирает. Просто острая боль, а потом все — тьма…

— Женщина! Женщина… — полицейский похлопал Эльвиру Олеговну по щекам. — Как вы себя…

— Руки убери! — теща отмахнулась от патрульного, медленно вставая. Ушибленное плечо ныло. Под курткой расплывался огромный синяк.

— Где Мишка? Его спасли? — обратилась она к толпе. — Где мой внук?! — заорала она, видя, что почти никто не обращает на нее внимания. Разгоряченные схваткой полицейские не могли остановиться, взахлеб обсуждая подробности. — Внук где?

— Какой внук? — спросил один из полицейских.

— Девчонка то того… — Эльвира Олеговна резко обернулась на голос. Один из представителей власти был возле «Матиза». Открытая дверь, безжизненная тонкая рука, висевшая плетью и копна каштановых волос, усыпанных осколками лобового стекла.

— От чего?

— Пуля шальная, сержант! В шею попала…

— Надо же какая невезуха… — тряхнул головой старший.

— Пан сержант! — кинулась к нему Эльвира Олеговна. — Пан сержант!

— Что? Вы кто?

— Я ехала с бандитами в машине! Они нас вместе с внуком отбили у других бандитов, в общем, где мой Мишка? Где?

— Какой Мишка? Какие другие бандиты? — нахмурился сержант. — Я ничего не понимаю!

— Прокопенко тоже того…

— Вот сука! — сержант сплюнул и побежал смотреть на труп своего подчиненного.

— Это он террористку…

— А она, как в фильмах, на последнем издыхании…

— Круто! — полицейские вокруг горячо обсуждали перипетии операции до Эльвиры Олеговна дела никакого не было.

— Установить личность! Немедленно!

— Да такого давно в Харькове не было…

— А вот и «скорая»!

На узкую улочку, в которой хотели скрыться от преследования бандиты один за другим въезжали белоснежные экипажи скорой помощи. Мигали сирены, разрезая сгущающиеся сумерки ярким светом своих неоновых ламп.

— Где раненные?

— Тут только трупы! — ответил кто-то браво.

Эльвира Олеговна вздохнула, глядя на эту суету. Никто не обращал на нее никакого внимания. Да…менты уже бы допросили по горячим следам, а эти…Молоды зелено! Теща вздохнула и оглядела себя со стороны. Рукав куртки немного испачкан, но в трамвай пустят. Повернулась в сторону остановки и медленно побрела, преодолевая боль в плече. Сердце бешено колотилось, но она не думала о своем самочувствии. В голове билась лишь мысль о том, где Мишка? Что с ним? И убьет ли ее Света, когда узнает о похищении? Она там, наверное, уже все больницы и морги обзвонила…

С грохотом и звоном подкатил трамвай. Не важно было какой номер. Эльвира Олеговна нащупала в кармане пятерку, подала кондукторше — грузной женщине, занимающей половину прохода. Села у окна и прикрыла красные от слез глаза.

Шаман тянул Мишку за руку, изредка оглядываясь по сторонам, чтобы вовремя засечь погоню, но ее не было. Выстрелы стихли тотчас же, когда они скрылись в переходе. Веер бежал рядом, натужно хрипя, сказывались годы отсутствия должных тренировок.

На другом конце улицы, смешавшись с толпой, выходившей из торгового центра, они остановились. Мишка стоял рядом и насупленно молчал.

— Кажется, Эльзу мы потеряли… — выдохнул Веер с грустью.

— Хороший был товарищ… — Шаман никак не мог унять бьющееся сердце.

— Надеюсь, все это не зря!

— Веер! — укоризненно посмотрел на него командир.

— А что Веер?! — возмутился тот. — Эльза погибла! А в поисках книги мы пока не продвинулись ни на шаг! Черт! — он зло сплюнул и закурил.

— Малыш сейчас с Дворкиным…

— А вы знаете Сашу? — поднял на них глаза Мишка, полные надежды.

— Конечно, дорогой, мы его лучшие друзья, — погладил по вихрастой голове его Шаман, через силу улыбнувшись, — именно он попросил нас, чтобы мы освободили вас с бабушкой из лап Заславского…

— Кого? — нахмурился Миша.

— Забудь… — отмахнулся от него Веер. — Надо звонить Бесу. Сейчас по городу такая х…ня начнется, что нам самим не скрыться.

— И то верно… — Шаман быстро набрал знакомый номер. — Бес, это я. Задание выполнено. Эльза погибла, бабку тоже вытащить не удалось, а вот пацан у нас. Где мы? Масельского у «Экватора». Да хрен его знает…Уходили со стрельбой и большим шумом. Как вернемся доложу. Понял. Ждем… Сказал, что приедет! — отключился удовлетворенно Шаман. Веер кивнул и присел рядом на корточки.

— Сто лет так не бегал… — улыбнулся он.

— И я…

Неизвестно сколько прошло времени. Командирские часы Шаман разбились, стрелки выпали. Он с сожалением выкинул их в урну. Старенькая «шестерка» с шашечками на крыше нервно посигналила. Веер обернулся.

— Это Бес!

— Пошли! — коротко приказал Шаман, подталкивая вперед Мишку.

— А куда мы… — начал было мальчишка, но был прерван.

— К Дворкину, к твоему Саше! Идем!

В машине сидел хмурый мужчина и барабанил крепкими пальцами по рулю. Когда все расселись, он молча надавил на газ и вывернул на трассу, обгоняя попутные автомобили. На улице темнело. Зажглись фонари. С неба впервые начал срываться первый зимний снег. Заработали дворники.

— Как вы умудрились потерять Эльзу? — минут через пятнадцать спросил водитель, бросив короткий взгляд на своего помощника.

— У нас не осталось выбора…Нас зажали со всех сторона, менты…

— Вы офицеры КГБ! Вы обязаны были найти выход! — Бес со всего маху врезал по рулю, но попал по клаксону. «Шестерка» обиженно взвыла.

— Поверь, другого варианта не было, — хмуро кивнул Шаман. — От Малыша есть какие-то известия?

— Все на базе! — Бес выразительно указал на уже начинающего клевать носом от переизбытка дневных приключений Мишку. — Там расскажу….

Дворами и малознакомыми переулками, которые знают только коренные харьковчане, они смогли обойти кордоны полиции. Вырваться к станции метро «Ботанический сад». За все это время их так ни разу и не остановили. «Шестерка» затормозила возле замороженного еще в девяностые долгостроя, начинающего от времени уже сыпаться и разрушаться. Забор, построенный вокруг покосился. Все что можно было вынести оттуда, местные предприимчивые жители уже вынесли. Многоэтажка зияла темными провалами оконных проемов, хлопающими на ветру дверьми-времянками и разбросанным строительным мусором. Огибая его кучи, Бес, Шаман и Веер, несший на руках спящего Мишку, прошли внутрь подвала. Скрипело под ногами битое стекло. Тусклый свет фонарика еле освещал дорогу. Веер несколько раз ощутимо треснулся головой.

— Тихо ты! — у узкой черной металлической двери, выглядевшей как новая, вся процессия замерла.

Бес отбросил несколько картонных ящиков, маскировавших вход. Ввел семизначный код. Дверь заскрипела и отъехала в сторону.

— Вот мы и дома! — щелкнул светом. Над головой затрещали лампы, загораясь одна за одной, осветив узкий коридор, выкрашенный зеленой краской, ведущий куда-то вниз. Спустившись на несколько этажей вниз. Они подошли к старому лифту. Приложив палец к сканеру, Бес отворил двери. Кабинку качнуло и они начали спускаться. Ржавые троса скрипели, но исправно опускались на двадцатиэтажную глубину.