Мишка с любопытством осмотрелся по сторонам. Странное подземелье, больше похожее на секретную лабораторию из приключенческих фильмов окружало его. Толстые стены, обшитые металлическими бронелистами, были сплошь укутан проводами и какими-то мигающими датчиками и лампочками, но все вокруг оставляло признак какой-то ветхости, дряхлости, будто вырванное из пятидесятых годов наследие всемогущего НКВД. Никакой новейшей электроники и компьютеров, только механика и большой черный пульт, за который уселся незнакомый дядька лет сорока, поигрывая в руках черным пистолетом с длинным дулом.

Мишку подтолкнули вперед. Позади с тихим шелестом встала на место огромная металлическая дверь. Шаман ловкими сильными движениями закрутил руль запора на место. Они остались втроем в этой комнате. Вееру было поручено отправиться к Малышу, от которого минут пять назад пришло сообщение, что Дворкин вместе с женой и своей подругой Красовской нашли вход в харьковские подземелья и полезли за книгой.

Наступила томительная пауза. Миша отвел взгляд от янтарных, кошачьих глаз Беса и стал рассматривать странный пульт управления, сплошь усыпанный какими-то тумблерами и лампочками. Некоторые из них мигали, некоторые потухли, судя по слою пыли на них, навсегда.

— Михаил Дворкин? — уточнил Бес. Пытаясь ласково улыбнуться, но улыбка выходила какая-то страшная, неестественная, словно у хищника, который перед тем, как слопать добычу, пытается ее успокоить, чтобы мясо было понежнее и крови поменьше. Миша отрицательно покачал головой, прямо взглянув на своего похитителя.

— Что? — глаза Беса округлились. Он недовольно взглянул на Шамана, который попятился к двери. Сердце того испуганно застучало. Мелькнула предательская мысль, что они с Эльзой и Веером ошиблись, что с тещей Дворкина был не ее внук, а какой-то другой мальчик, но пацан сам рассеял их сомнения.

— Михаил Коваленко. У меня другой папа, — уточнил он, — они с мамой развелись, а мама стала…

— Достаточно! — поднял ладонь вверх Бес, останавливая разговорившегося паренька. От сердца отлегло. — Но Дворкина ты все равно любишь?

— Люблю, — согласился Мишка.

— Вот видишь… — обрадовался Бес. — Значит ты не хочешь, чтобы с ним или с твоей мамой, не дай Бог, что-то случилось нехорошее?

Мишка испуганно ойкнул, зажав рот ладошкой.

— Нет…

— Вот и я не хочу, — Бес закинул ноги на пульт, закурил, пуская колечками ароматный густой табачный дым в потолок. Совсем скоро, он будет так сидеть в своем кабинете и отчитывать нерадивых подчиненных, снова все станет по прежнему, — тогда мы можем быть уверенными, что ты нам обязательно поможешь?

Мишка задумчиво почесал вихрастый чуб, нахмурился, ответив совсем серьезно для своего возраста.

— Смотря, что вы попросите…

— Видишь ли, Миша, — Бес встал со своего места и стал расхаживать по кабинету кругами, — нам с товарищами очень нужна книга, спрятанная в подземельях Харькова очень давно. Твой…э…отчим может ее нам достать. Мы впишем туда свои желания и они исполнятся. Это что-то вроде детского Деда Мороза… Так вот, мы держим тебя здесь только для того, чтобы, если Саша Дворкин не захочет нам ее отдать, мы пригрозили ему, что причиним тебе вред.

Миша хитро улыбнулся и покачал головой. В голове у него вдруг возник непонятный туман. Лица Шамана, стоящего позади и Беса, разгуливающего по пультовой вдруг стали расплываться. Комната резко качнулась из стороны в сторону. Лицо парня обдало холодом. И неожиданно, так же как и началось, все это прекратилось, предметы приобрели свои правильные очертания, сизое марево вокруг исчезло. Только в голове звонко зазвучал чей-то голос:

— Нельзя, чтобы книга досталась этим нехорошим людям. Тебе надо спасти ее от их лап! Ты хранитель книги, мой маленький друг… — требовательно закричал кто-то в голове.

— Но я… — вслух произнес Миша, беспомощно оглянувшись по сторонам. Бес с Шаманом настороженно взглянули на парня.

— Что ты? — спросил, нахмурившись Бес.

— Я ничего…Просто…Зачем вам книга?

— Малыш, а откуда ты знаешь, что мы ищем именно книгу? — Шаман присел рядом с мальчишкой на корточки и крепко взял его за плечи. Сильные руки сжали немного рыхлое тело паренька. Мишка всхлипнул. — Ты что-то знаешь о ней?

— Говори! — Бес вдруг резко остановился, вперив в мальчика тяжелый взгляд.

— Просто…понимаете… Я чувствую, что…

— Говори немедленно! — заорал Шаман, грубо встряхнув его.

— Вписать что-то в книгу может только хранитель этой книги, а его они выбирают самостоятельно…

— Кто они?!

— Стражи…

— Какие к черту стражи?!

— Их называют вечные стражи, — растерянно огляделся по сторонам Мишка, — отпустите, мне больно!

Шаман бросил короткий взгляд на своего шефа. Тот благосклонно кивнул.

— Что ты о них знаешь? Откуда это знание?

— Это у меня в голове, — пожал плечами Мишка.

— Ну-ка парень… — Бес вдруг обхватил крепкими ладонями его голову и повернул к себе. Перед его взглядом возникло бледное мальчишеское лицо с черными мешками вместо век. Огромные темные глаза без страха смотрели на Беса, скорее изучающе.

— Расскажи все по порядку…

— Многие знания приносят многие печали… — голос Мишки вдруг стал совершенно взрослым. В глазах загорелся какой-то странный огонь, напоминающий пламя костра. Зрачки почти полностью исчезли, превратившись в черное пятно. Бес отшатнулся, бросив плечи ребенка. — Много лет назад Книга Судеб была подарена людям, чтобы они смогли изменить прошлое, то, что изменить иначе нельзя. Переписать свою греховную судьбу, но человек алчное и лживое существо начал пользоваться книгой для своего обогащения, тогда вечные стражи укрыли книгу глубоко под землей. Только хранитель — человек с чистым сердцем и доброй душой мог вписать туда свою главу! Последний хранитель погиб давно…Книга спит! Но час ее пробуждения близок! — голос Мишки зазвенел, срываясь на крик. — Стражи уже проснулись!

Мальчишка, словно очнулся, пламя в его глазах быстро погасло. Он принял совершенно невинный вид. Тряхнул головой, прогоняя наваждение.

— Откуда… — пересохшими губами, осипшим от волнения голосом спросил Бес, державший руку на всякий случай на рукоятке пистолета. — Откуда тебе все это известно, мальчик?

Шаман потрясенно молчал. Может быть где-то далеко, в глубине души, он и не надеялся на существование книги, но она была! Она спрятана в Харькове! И это не миф… Мальчишка только что доказал им это.

— Что я знаю? — растерялся Мишка, когда чужой голос звучал в его голове, он плохо помнил, что говорил в этот момент.

— Про книгу!

— Какую книгу?

— Кто хранитель книги? Кого она выбрала себе? Дворкина? — глаза Беса загорелись алчным огнем. Он снова схватил ребенка за плечи и затряс, пытаясь добиться от него еще хоть толику информации.

— Говори немедленно! — у Шамана от открывающихся перспектив закружилась голова. Это же можно переписать весь ход истории. Вернуть все обратно, воскресить Союз, словно не было плешивого реформатора с меткой дьявола на голове, не было перестройки, не было краха их жизни, их карьеры, не было развода с женой, дележки детей… Не было ничего! От волнения он стал заикаться. Сердце забилось в бешеном ритме, будто он только что сдал норматив по бегу. — Говори! — он с размаху залепил Мишке пощечину. Из носа тут же закапала алая кровь. Голова откинулась назад. Он заревел от боли и жестокости окружающих его людей.

— Мама… — прошептал он, но в один момент все изменилось. Бес отшатнулся, почувствовав, как воздух вокруг густеет от прихода огромной, нечеловеческой силы, клубящейся вокруг. Она давила, сушила сердце, но управлять ее опытный экстрасенс никак не мог. Сила была неподвластна ему. Хозяином ее был…Бес напряг второе зрение, почувствовав, как возле Миши концентрируются эти клубы, наполняют его мощью, невиданной энергией. Шамана он предупредить все-таки не успел.

Глаза паренька вдруг вспыхнули ярким огнем. В темных зрачках заплясали огоньки пламени. Мишка вдруг стал чуть выше ростом и раздался в плечах. Небрежным движением вытер кровь из-под носа. Взглянул в глаза Шаману. Того с ног до головы пронзила острая, всепоглощающая боль, словно насквозь проткнули огромным штырем спину. Голова взорвалась, казалось бы, и разлетелась на миллион осколков. Он отпустил плечи мальчишки и схватился за нее. Громко взвыл, упав на колени. Отчаянно закричал, как поросенок, которого ведут на бойню, стал кататься по грязному, пыльному бетонному полу убежища. От его крика мурашки побежали по коже. Бес растерялся, потянулся за кобурой, но Мишка повернулся уже к нему. Рука замерла на полпути к пистолету.

— Не стоит… — хрипло проговорил парень, ловя испуганный взгляд когда-то самого сильного экстрасенса КГБ Украины. Он владел многими приемами, был очень силен, но никогда не пользовался столь могучими потоками энергии. Это было даже не выше его на ступеньку, а много, много больше…

— Остановись! Миша! — закричал он, пряча взгляд от карих глаз мальчишки, но тот, словно прожигал его насквозь. В клочья разбивал слабенькую защиту, будто бы ее и не было. — Мы не хотели тебе ничего плохого, просто книгу…чтобы Дворкин ее достал нам! Прости.

Бес, повинуясь какому-то непонятному чувству, рухнул на колени, заплакал, как гимназистка, мелкими шажками приближаясь к Мишке.

— Прости…

— Ты хотел узнать хранителя Книги Судеб? — громоподобно прогремел голос мальчишки. — Он перед тобой! Это не Дворкин, не моя мать и не моя бабушка! Хранитель книги — я!

— Господи… — прошептал Бес. Рука Мишки вдруг пошла вверх, раскрываясь ладонью кверху, повинуясь этому жесту вверх стал подниматься по воздуху и Бес.

— Прости, Хранитель… — прошептал он, не отрывая взгляда от Мишки.

Раскрытая ладонь парня сжалась в тугой кулак, и Бес почувствовал как дыхание перехватило. Глаза начали вылезать из орбит. Он отчаянно пытался протолкнуть в себя хоть капельку воздуха, но не выходило. Хватка у Хранителя была железной.

— Шаман… — выдавил он из себя.

Крики его помощника стихли. Усилием воли тот поднялся с пола, но Мишка его не замечал, сосредоточившись на умирающем Бесе.

— Ша…ша…ша…

Мир Мишки вдруг померк. Затылок пронзила острая боль. Он потерял сознание. Бес с грохотом упал на пол, хрипя и кашляя, держась за поврежденное горло.

— Завяжи ему глаза… — выдавил он себя своему помощнику, стоявшему над оглушенным Мишкой с пистолетом в руках. — Скорее…Они главное оружие хранителя…