Я замер на месте под дулом направленного на места пистолета. Рядом тихо ойкнула Света, прижав посильнее к груди книгу. Перед нами стоял огромного роста мужчина, чуть лысоватый, тот самый таксист, подвозивший нас до Бурлацкого спуска. В его мощных руках немаленький «стечкин» казался детской игрушкой. Рядом с ним топтался…Мишка! Я не мог поверить своим глазам! Он совершенно спокойно нас разглядывал и чего-то ждал.

— Мишенька! — прошептала Светка, попытавшись кинуться к сыну, но я ее остановил.

— Вы кто? — решил я уточнить, все еще напряженно косясь на оружие в руках здоровяка. Гуляющие харьковчане с интересом наблюдали за разворачивающимся действом, только перешли на другую сторону дороги. Кто-то снимал происходящее на телефон.

— Мы из СБУ, — проговорил крепыш, играя под узкой черной кожаной курткой своей мускулатурой, — нам стало известно, что вы занимаетесь поисками некой книги, — он покосился на здоровый фолиант в Светкиных руках, которая угрожает безопасности страны.

— Она… — начала было жена, но я ее взглядом остановил.

— А Мишка? Миша, как ты оказался рядом с…с этим дядей? — замешкался я, наблюдая за сыном.

— Мы спасли его из рук сошедшего с ума олигарха, которому тоже очень нужна книга. Ваша мать, — здоровяк поглядел на Свету, — уже дома! А Мишу мы взяли с собой, чтобы вы нам поверили и отдали книгу добровольно. Правда, Мишка? — он обернулся на сына, убирая оружие в поясную кобуру.

Тот кивнул, не сводя с нас внимательного взгляда. Я всмотрелся в родные черты лица. Что-то было не так…То ли сын перепуган событиями, которые захлестнули нашу семью в последние несколько дней, то ли не мог почему-то поверить, что передо мной тот самый Мишка, которого я знаю с шестилетнего возраста. Тот другой, настоящий, давно бы кинулся к нам навстречу. Засыпая нас вопросами и делясь впечатлениями, болтал бы без умолку и никто, никакой пистолет не смог бы его остановить, а этот угрюмо насупившись молчал, напряженно рассматривая нас из-под насупленных бровей.

— Так нам надо отдать книгу? — утончил я, оглядываясь по сторонам. Помощи ждать было неоткуда. Прохожие потаращились изумленно на представление и поспешили по своим делам, опасаясь быть втянутыми в какие-то разборки. Полицию так никто и не вызвал.

— Именно! У нас она будет в лучшей сохранности, чем в неопытных руках, — крепыш протянул руку к Светке, чтобы отобрать книгу, но тут в начале улицы раздался визг тормозов, отчаянный писк клаксонов и сработавшей сигнализации. По дороге прямо на нас мчался черный «мерседес» с хищно вытянутой лакированной мордой и круглыми фарами. Не сбавляя скорости, машина залетела на тротуар, с грохотом перепрыгнув через бордюр, сбив по пути лоток с цветами.

— Господи помоги! — заорала бабка-цветочница, вовремя успевшая отскочить в сторону. Мерседес гнал по тротуару прямо на нас, и если бы прохожие не перешли на другую сторону улицы еще тогда, когда увидели в руках здоровяка пистолет, то одним разбитым лотком дело не обошлось бы. Машина перла напролом с упорством немецкого тигра, сгребая по дороге все подряд. За тонированным стеклом разглядеть водителя было невозможно, а вот в его намерениях сомневаться не приходилось. Он собирался нас сбить. Сбушник резко развернулся на пятках, одновременно выхватывая из кобуры оружие, направляя его на машину. Несколько раз выстрелил в лобовое, но пули со звоном отскакивали от бронированного стекла.

— Мишка! — Света отбросила в сторону книгу и кинулась стрелой спасть единственного сына. Схватила его за плечи и швырнула на клумбу, припорошенную снегом.

— Назад! — заорал я, прыгая в сторону, но сбушник меня не слышал, азартно паля по мчащейся на него машине.

Краем глаза, уже лежа по уши в снегу, я заметил, как сильный удар подкинул здоровяка вверх. Его тяжелой тело сделало немыслимый кульбит в воздухе. Пистолет улетел куда-то в сторону, а переломанное тело с грохотом опустилось на асфальт, переломанное, жалкое, будто кукольное. Из разбитой головы, лопнувшей словно спелый арбуз, сочилась кровь. Светка, повинуясь инстинкту врача, ринулась к нему, оставив растерянного Мишку на клумбе, который, казалось бы, вовсе не испугался, а лишь сосредоточенно о чем-то думал.

Мерседес с визгом тормозов остановился метров через двадцать. На припорошенном тротуаре его занесло, развернуло боком к нам. Где-то далеко, на пределе слышимости, зазвучал вой сирен. Конечно же! Наши правоохранительные органы самые быстрые органы на свете! Значит кто-то из прохожих все-таки вызвал полицию.

Испачкав руки в крови, жена пыталась чем-то помочь здоровяку, но тот признаков жизни не подавал. Оглядевшись по сторонам, я дотянулся до упавшего в снег пистолета, аккуратно отряхнул его и поднялся на ноги. Противно ныл ушибленный при падении локоть и бок.

— Ты как? — спросил я Мишку, сидящего на бордюре. Тот улыбнулся в ответ, значит все в порядке. Что же он молчит-то, как немой!

— Света, отходи в сторону! — приказал я жене, взводя курок, направляя его на черную машину, дверь которой начали открываться.

— Стоять! Руки за голову! — заорал я, представляя, как нелепо выгляжу, измазанный снегом, в каких-то грязных шмотках.

— Не стреляй, Саша! — с пассажирского сидения тяжело вылезла бледная Эльвира Олеговна. Ее мутило, болело сердце от притока сумасшедшего адреналина, но она стойко держалась на ногах. — Это я!

— Мама! — воскликнула Света.

— Олеговна! — повторил я за ней не менее изумленно.

— Все хорошо! Это свои! — теща подняла вверх руки, а из мерседеса вышел бледный мужик с перевязанной грудью в дорогом костюме от Армани. Быстрыми шагами они приблизились к нам.

— Это Вячеслав Сергеевич, — пояснила теща, — он нас с Мишкой похитил, но теперь нам помогает…

— То есть как похитил? — моя рука с пистолетом повернулась к мужику.

— Все хорошо, Саша, опусти пистолет! — я медленно убрал оружие.

— Нам надо уходить отсюда, — сообщил мне Заславский, — скоро здесь от полиции и СБУ будет негде протолкнуться…

— А вы… — начала было Светка.

— Я потом объясню! Привет Мишка! — олигарх наклонился к сыну и ласково его потрепал по длинной челке. — Как дела?

Сын вжался в мою спину, потупив глаза. Я легонько его приобнял, не ослабляя бдительность.

— Света, как он? — я кивнул на здоровяка, лежащего на асфальте.

— Труп… — грустно констатировала жена.

— Убийство в центре города офицера госбезопасности… — покачал я головой.

— Это никакой не сбушник, — быстро пояснил мне олигарх, подталкивая к машине, — обычный бандит, охотящийся за книгой. Я его видел в компании других таких же…Хорошо, что мы еще вовремя успели и вы не отдали им ее. Кстати где она?

— Кто? — недоуменно спросил я.

— Книга…

Я поглядел на Светку, которая испуганно пожала плечами, не зная, что ответить.

— Я бросилась к Мише…Отбросила ее в сторону.

— Не это ищите?! — позади нас вдруг раздался чей-то уверенный голос.

Мы все обернулись. У клумбы метрах в трех от нас стоял мужик лет сорока, держащий в руках Книгу Судеб.

— Отдайте ее нам! — попросила теща, шагнувшая вперед.

— Еще чего! — рассмеялся тот. — Отдать шайке придурков дело всей моей жизни? Не много ли чести? Я искал ее всю жизнь…И наконец нашел!

— Кто ты такой? — вперед выступил Заславский, имеющий опыт таких переговоров. — И что тебе надо?

— Я просто Бес! — засмеялся незнакомец. — Бес, который хочет жить хорошо…

— Отдай книгу! Немедленно! — моя рука с пистолетом снова взметнулась вверх, направленная на того, кто сам себя называл Бесом.

— Какие же вы наивные дураки… — со вздохом проговорил бывший офицер КГБ. — Веер!

Рядом всхлипнула Светлана. Я даже не успел среагировать. Мишка, стоявший рядом, схватил мать за руку, развернул к себе спиной и приставил к шее нож, появившийся словно неоткуда.

— Сынок…Ты чего… — растерянно прошептал я, наблюдая, как Мишка на глазах преображается. Детские черты лица расплываются, становясь какими-то размытыми и неясными. Тело растет, а на крепких пальцах, удерживающих нож возле шеи моей жены, появляются мелкие жесткие черные волосины.

— Миша… — прохрипела Светка. Я видел, как по блестящему лезвию сползает тонкая капелька крови. Этот негодяй поранил ей шею.

— Брось пистолет! — приказал мне сын, который выглядел теперь, как сорокалетний мужик, совсем непохожий на моего Михаила. — Брось! Иначе твоей бабе кранты!

— А где Миша… — схватившись за сердце, прошептала Эльвира Олеговна.

— Вы от Шамана? — обреченно кивнул Заславский, мигом все поняв.

— Это он был от меня…Шаман лишь пешка. Важная, но пешка в моей большой игре! — нечего ждать ментов, бросай оружие!

Со вздохом я медленно опустил ствол на снег. Легонько подтолкнул ногой его к Бесу, подняв вверх руки.

— А теперь мы уйдем отсюда, а вы дождетесь ментов… — Бес шагнул к открытому мерседесу олигарха. — Расскажите, как убили Малыша, — он кивнул на труп здоровяка лежавший на тротуаре. — Веер, бабу берем с собой! — коротко приказал Бес, отступая назад.

— А как же Хранитель? — встрепенулась Эльвира Олеговна. — Только он может изменить судьбу!

— А кто сказал, что у нас его нет! — рассмеялся ей в лицо Бес, но в тот же миг его лицо преобразилось.

Из неприметной «семерки», остановившейся чуть поодаль вдруг раздался утробный рык, потом рев. Машина затряслась в каком-то диком бешенстве. Затрещал лопающийся металл. Куски железа вдруг полетели в стороны. Багажник легенды отечественного автопрома разорвало на части.

Из него выкатился Мишка— наш настоящий, родной Мишка, только немного взъерошенный и недовольный. Его руки были связаны, на шее висела черная непроницаемая повязка, каким-то чудом снятая с глаз. С большим трудом он встал на ноги. Подслеповато щурясь от яркого света, осмотрел нас всех.

И вдруг время будто бы замерло, замедлило свой бег. Картинка окружающей реальности замерла, и лишь мы оставались в ней движимыми. От притока мощной древней силы, наполнившей все вокруг, стало холодно. По мокрой спине побежали мурашки.

— Бес! — прокричал Мишка звонким голосом. Как же он устал за это время! Под глазами пролегли черные круги, сам ребенок был бледен, глаза красные, невыспавшиеся. Мелькнула в голове мысль, что я зря вообще во все это ввязался и втянул сюда всю свою семью. — Пора отдать книгу Хранителю…

Он протянул вперед руку, и Книга Судеб вдруг вырвалась из лап бандита по воздуху перелетев к мальчику.

— А я его за уроки ругала! — ойкнула рядом теща, прикрыв от удивления рот ладошкой.

— Мы убьем твою мать, Хранитель! — прокричал истерично Веер, все еще держа нож у шеи Светы, но Мишка не обратил на это никакого внимания, словно бы нехотя он развернул правую руку ладонью вверх, и Веер вдруг согнулся от непередаваемой боли. Нож выпал, хватка ослабла, а жена стрелой метнулась ко мне. Веер уже кричал во весь голос, корчась на асфальте в непередаваемых муках. Я отчетливо видел, как лопались сосуды у него в глазах, как судороги сотрясали его худое тело.

Бес попятился назад, попытался прыгнуть за руль мерседеса Заславского, но вдруг взлетел в воздух, нелепо шевеля ногами.

— Прости, Хранитель! — прошептал он, выдавив из себя хоть что-то. Огромная могучая сила крепко держала его на невидимом поводке.

Мишка оглянулся на нас. В его взгляде читался испуг, растерянность, страх и еще много чувств, которые мне были недоступны. Он — Великий Хранитель Книги Судеб не знал, что делать. Слишком мал был сын, чтобы самостоятельно принимать такие решения, слишком велик был груз, который атланты водрузили на плечи моему ребенку. Он просил сейчас у нас помощи и поддержки, а я впервые не знал, что посоветовать.

— Сотри у них память, если можешь… — сквозь слезы прошептала жена, выбрав как всегда самое мудрое и верное решение.

Сын кивнул, что-то зашептал, делая руками неловкие пассы. Нас завертело в каком-то круговороте, сизой дымке. Тело Беса, висевшее в воздухе, упало на землю. Веер перестал корчиться от боли. Мишка устало отошел в сторону, прижавшись к Светке.

— Ты молодец, мой хороший! — жена ласково обняла сына и чмокнула его в щечку. Он вяло улыбнулся, бессильно обняв маму. Вся его энергия ушла на схватку с Бесом и стирание памяти.

— Пистолет можно оставить здесь! — Заславский наклонился за оружием, и положил его рядом с трупом Малыша. — Пора уходить…Иначе нас ждут долгие разборки в полиции.

Эльвира Олеговна подняла Книгу.

— А с ней что делать? — спросила она меня.

— Уничтожить! — закричал жена, вытирая слезы. — Наша семья из-за нее перенесла столько несчастий, столько людей погибло…

— Нет, мам! — аккуратно отстранился от нее Миша. — Она нам еще нужна… — и внимательно посмотрел на Заславского.