Возвращался я домой выжитый как лимон около десяти часов вечера. Свет на кухне уже не горел. В спальне Эльвиры Олеговны тускло мерцал экран ноутбука. Она снова занималась просмотром очередного сериала. Быстро взбежал на второй этаж, внутренне уже готовясь к очень непростому разговору с женой.

Сунул ключ в скважину, попытался провернуть, но не тут-то было, нижний замок так же не открывался. Такого в нашей семье раньше не водилось. Всегда один из замков оставался без вставленного ключа. Снова посмотрел на часы. Десять часов ровно… Мишка еще не спит, только укладывается мультики смотреть. Была не была! Нажал на кнопку звонка несколько раз и стал ждать. Движения за дверью не было. Потом еще и еще раз, пока по ту сторону не зашаркали тапочки и не скрипнула дверь в спальню тещи. Это она прошла к двери.

— Эльвира Олеговна, это я! — громко прокричал я, благо на всей лестничной клетки мы жили одни. Остальные две квартиры пустовали еще с лета. Постучал, но заветного поворота ключа так и не услышал. Что-то подозрительное екнуло в области сердца. Меня так никогда с работы не встречали…Никогда, за долгих десять лет брака.

— Света, он пришел, — различил я сквозь дверь строгий голос тещи. Раздались легкие шаги моей дюймовочки. Щелкнули оба замка. Ключи внутри с легким стуком провернули свои механизмы.

— Здравствуй, Дворкин… — на пороге стояла Светлана, заплаканная, растрепанная, с красными от слез глазами. Зашмыгала по-детски носом, от чего мне захотелось обнять ее покрепче, да не отпускать никогда.

— Привет, зайка, — я попытался сделать шаг в квартиру, но жена заслонила мне проход, шагнув чуть в сторону, оперевшись на дверной косяк.

— Что случилось? — нахмурился я. Все мои инстинкты вопили о чем-то страшном, непоправимом, неправильном! И эти красные опухшие глаза… — ты ревела что ли? — протянул руку, чтобы погладить жену по щеке, но Светка отстранилась.

— Я видела тебя во Французском бульваре, — выдавила она из себя, преодолевая боль. Черт! Как так! Я не выдержался и ругнулся. — Чего уж теперь ругаться… — грустно сообщила она мне. — А ты работа, внеурочная, малазийцы, контракт…Сказал бы как есть и все…

— Что все?! — завопил я, кинувшись к любимой женщине. — Это не то, что ты подумала! Это по работе…

— Так все говорят…Знаешь, Дворкин, ты клялся когда-то, что никогда меня не будешь обманывать, а выходит спустя десять лет обманул…

— Свет, да погоди ты! — но она не хотела меня слушать. И может, как всегда, была права. Я сам себя загнал в ловушку, из которой выхода нет. Не стоило врать жене, прикрываясь работой, необходимо было сразу рассказать ей всю правду, как про пана Вышицкого и его зеркало когда-то. Но я побоялся…Чего? Непринятия? Осуждения? Дурак!

— Не будем устраивать сериальных ссор и семейных разборок, тем более как оказалась наша семья существует только для меня и в моем воображении.

— Солнце, прости меня! Я должен был тебе сразу все рассказать…

— Конечно должен был… — грустно согласилась она, все еще маринуя меня на пороге. — Хотя бы из уважения к прожитым совместно годам, но ты этого не сделал, предпочтя врать и изворачиваться. Я тут собрала тебе кое-что…

Она наклонилась куда-то в сторону, где обычно стоял лоток Кекса и вытащила небольшую дорожную сумку, набитую столь плотно, что замок не полностью закрылся. Сквозь эту прореху я разглядел свой свитер и футболку.

— Будь счастлив! — Светлана буквально впихнула мне в руки чемодан и захлопнула перед самым моим носом дверь. Замки щелкнули несколько раз и закрылись. А я так и стоял ошарашенно моргая, не в силах поверить, что несколько секунд назад моя семейная жизнь потерпела фиаско, сокрушительное, окончательное и бесповоротное…В сердце противно защемило. Потянуло левую сторону, я побледнел, резко хватая воздух, но совладал с собой. Куда теперь идти? Что делать? Как вымолить прощение за свою глупость? Ведь я не даже не думал ей изменять с Красовской! Кто же виноват, что Светка все неправильно поняла…Я сполз по стенке на корточки, обхватив голову руками, не обращая внимания на то, что пачкаю побелкой пуховик — подарок жены.

— Черт! — выругался я. Слезы сами собой потекли из глаз. Сколько все сразу вспомнилось из нашей семейной жизни…Как познакомились, как встречались? Сколько ночей провели под луной, первый поцелуй, первый секс, первый совместный праздник, когда мы у Светкиной бабушки напились шампанского, празднуя «день медика»…

Я встал, покачиваясь, и подошел к двери. Снова настойчиво позвонил, потом постучал. За дверью Мишка спрашивал, что случилось…Сердце рвалось на части.

— Светка, открой! Я прошу! Дай, мне все объяснить!

Тишина, только мультики у Мишки стали звучать громче, заглушая мои настырные вопли.

— Светка, прости!!! — я тарабанил в дверь, пока не открылась дверь квартиры под нами на первом этаже. Молодая, но уже очень вредная соседка Дашечка мне громко сообщила:

— Еще раз крикнешь, вызову ментов! — добрая девочка, она всегда была такой. — И прекрати тарабанить! Я отдыхаю после работы!

Вытирая слезы, размазывая из по щекам, я подхватил сумку, бросив последний взгляд на ставшую за столь долгое время родной дверь.

— Прости, моя родная! — прошептал я, рывком бросил тело вперед, опасаясь, что снова начну стучать и скулить под дверью, как забытый нерадивыми хозяевами пес. Легко сбежал вниз, еще в подъезде закурил. Пальцы подрагивали, и я долго не мог чиркнуть как следует зажигалкой. Выдохнул дым, почти не чувствуя горечи. Поглядел на окна квартиры. Хлопнула вверху балконная дверь. Бросив сумку в снег, я выбежал вперед, задрав голову вверх. Там стояла Светка, без куртки, зябко обнимая худенькие плечи своими ладонями.

— Дворкин! — окликнула она меня.

— Светуля, прости меня! — заорал я. — Я ни в чем не виноват! Дай, все объяснить…

— Тапочки забыл! — она сбросила мне с балкона пару моих резиновых шлепанцев, которые с легким стуком приземлились у моих ног. Больше не произнеся ни слова, она вернулась в квартиру. Свет в спальне Эльвиры Олеговны погас.

Со вздохом я присел рядом с лежавшими в сугробе сланцами. Повертел их в руках и выбросил куда-то подальше, на детскую площадку. Алкашей по утру бутылки собирать бродит много, подберут — кому надо. Куда идти? Как быть? Посмотрел в полупустой бумажник. Наш сегодняшний вояж с Красовской вылился в копеечку. Денег практически не было…Идти проситься ночевать к Агееву — моему приятелю и куму жены? Нет уж… лучше уже под деревом в лесу.

Я закинул дорожную сумку на плечо и побрел за дом, на поляну, где обычно жарили шашлыки, уставшие от бетонных застроек харьковчане. Там и дрова есть и бревно, чтобы посидеть и что-то придумать. Пальцы начали подмерзать. Я подул на них, одевая кожаные перчатки, явно не приспособленные, чтобы ночевать в лесу. Ничего! Согреемся! Шмыгнул носом, последний раз бросив взгляд на окна нашей квартиры. Мишка потушил свет и лег спать, а Светка, наверное читает или пытается читать. В окне спальни горит бледный огонек настенного бра.

Перешел через узкую мелкую речушку по шаткому металлическому мосту и в небольшой ложбинке, среди глиняных косогоров, обнаружил прекрасное местечко для посиделок при минусовой температуре на воздухе. Несколько бревен было сложено квадратом у погасшего кострища. Рядом аккуратно высилась стопка приготовленных дров. Разбросанные шприцы и презервативы говорили о том, что это постоянное место сбора самой отвязной молодежи, но будем надеяться, что сегодня они заняты уроками.

Сложил костерок, несколько раз чиркнул зажигалкой. Слегка подрагивая на холодном ветру, пламя начало яростно лизать тонкие сучья и ветки. Затрещало. Я закашлялся, прикрывая глаза от едкого дыма. Несколько минут, и робкий огонек вырвался на свободу ярко красным факелом, пожирая принесенные ему в жертву дрова.

— Хотя бы костер растопил нормально! — похвалил я сам себя, усаживаясь на импровизированные скамейки, размышляя что делать дальше.

Остаться здесь, на свежем воздухе? Попробовал устроиться на круглом покатом бревне. Тело сразу заломило, а в спину подул холодный ветер. Поворочался и понял, что это не вариант. Сел, закурил. Как-то вышло, что друзей у меня не было. Все больше наши общие со Светланой, которые сразу примут сторону жены, а меня на порог не пустят. Коллеги по работе? У меня в основном женский коллектив с мужьями и малолетними детьми. Очень я им нужен на ночь глядя…Митрофаныч— начальник моего отдела? Сам ютится в «однушке» с женой и родителями. Как не крути, а оставался выход один.

Достал мобильный. Долго слушал гудки, пока там не раздался радостный голос Янки.

— Я только думала сама тебе звонить! — сообщила мне она, часто дыша, будто одолела стометровку быстрее легкоатлетов.

— Что-то случилось? — встревожился я. Это сумасшедший день мог еще принести любые сюрпризы.

— Нет! Я долго думала над словами призрака…

— Какого призрака? — мой мозг отказывался думать о чем-то кроме того, что час назад мой уютный мирок разрушился и полетел в тартарары.

— Гимназистки из театрального!

— Ааа… — вспомнил я ее слова про то, что ответ нужно искать в яру.

— И что ты накопала? — без особого энтузиазма спросил я.

— Когда готовила статьи про мистические места Харькова, мне попался интересный материал, касающийся Саржина яра.

— Чего? — не понял я.

— Саржин Яр — это рядом с павловым полем. Место разлома земной коры и сдвига литосферных плит. Там еще источник минеральной воды! — затараторила Красовская. Она или не замечала, или не хотела замечать мое потухшее настроение, поглощенное своим открытием.

— И что в нем мистического? — вяло поинтересовался я, думая, как бы повернуть разговор так, чтобы напроситься к ней ночевать.

— Существует легенда, что пары, исходящие изнутри земной коры, вызывают у людей непонятные видения и галлюцинации, но это официальная версия, а неофициальная — это то, что Саржин яр является местом перехода в параллельный мир! — сообщила мне Яна.

— Это в какой книге написано?

— Да везде! — отмахнулась от моего скепсиса журналистка. — Нам надо туда срочно попасть! Возможно там мы найдем ответ, что ищут эти бандиты и зачем им призраки…

— Отлично…

— Тогда давай завтра, — предложила она.

— Ян, тут меня жена из дома выгнала! — перебил я ее не совсем вежливо. На том конце провода возникла долгая пауза. Красовская переваривала информацию, пытаясь понять чего я от нее хочу.

— И?

— И мне надо где-то переночевать, — попросил я с тяжелым вздохом, — всего на одну ночь…

Тишина в трубке стала пугающей. Я уже было решил, что буду коротать длинную зимнюю ночь на холодном ветру у костра, но журналистка все-таки сдалась.

— Если только на одну ночь!

— Спасибо! — искренне обрадовался я, прикинув, что денег на такси хватит с лихвой, даже если придется брать «бомбилу». — Через полчаса буду!

И отключился, не давая Яне пожалеть о своем решении. Отлично! А завтра, дав возможность Светке успокоиться, попытаюсь с ней снова поговорить. Ну нельзя же так разрушить семью одним разом?

Вместо того, чтобы затушить костер, я подкинул в него еще дровишек. Пламя вспыхнуло с новой силой, вонзившись острым мечом в темноту ночного неба. Затрещали дрова, замигали маленькими кометами красные искры. Подхватил сумку и побежала на трассу ловить машину.

По ночному времени их было мало. Еще и не каждый остановиться, опасаясь брать случайных попутчиков. В общем проголосовал я на проспекте Льва Ландау еще минут сорок, а на Гвардейцев Широнинцев подъехал около полуночи.

Красовская заспанная открыла дверь в одной легкой ночнушке, потирая красные глаза.

— Я думала ты уже не приедешь! — зевнув, сообщила мне она, пропуская в квартиру.

— С транспортом беда… — сбрасывая ботинки и пуховик, пробормотал я. Ноги околели, а тело яростно просилось отдохнуть. Больная спина, ушибленная еще в детстве, отчаянно ныла.

— Фу! — сморщила носик журналистка. — А это что за вонь? Ты участвовал в клубе юных пожарников?

— Извини, — пожал плечами я.

— Значит так…Кухня там, ванна… — начала объяснять Яна, но я ее прервал.

— Вообще-то я знаю…

Она нахмурилась что-то соображая, а потом спохватилась.

— Зазеркалье… — я согласно кивнул. — Тогда спать будешь в зале на диване. Я тебе там постелила. Но с одним условием…

— Каким это? — с любопытством спросил я.

— Иди искупайся, Дворкин! — поморщилась она. — Бомжи лучше пахнут.

Я согласно кивнул. Тем более измученное тело еще в обед просила под горячие струи воды, чтобы смыть с себя всю эту грязь. Я вытащил телефон, отстегнул браслет часов, сложив аккуратно все на тумбочку. Заскочил в ванную, пустив из — под крана почти кипяток.

— Твое полотенце розовое! — донесся мне в след сонный голос Красовской.

Ни слова не говоря, я нырнул в ванную. Уже через минуту почувствовав себя другим человеком. Вместе с водой ушли дурные мысли. Паника уступила место рассудку. Тело податливо грелось под струями кипятка. Минут двадцать я нежился в душе, наслаждаясь приятным чувством чистоты и легкости, а когда вышел, то увидел, что дверь в спальню Янки приоткрыта. Она сладко спала, обняв огромного плюшевого мишку. Хмыкнув, прикрыл дверь. Надел часы и взял телефон. Сенсорный экран горел желтым. Ага! Кто-то звонил. Последним принятым был звонок от «Любимая». Принятым?! Я быстро защелкал по экрану, набирая жену. Неужели одумалась. Гудки, гудки, а потом…

— Слушаю, Дворкин? — недовольный голос Светки. Как же я ее люблю!

— Ты звонила? — с надеждой в голосе спросил я.

— Звонила. Увидела костер в окне, подумал, что это ты. Что ночевать негде…

— Это я…

— Но теперь вижу, что есть. Скажи своей соске, чтоб не хватал чужой телефон — это некрасиво!

— Свет! — в отчаянии закричал я, но жена уже положила трубку. Короткие гудки, идущие в такт с отчаянно бьющимся сердцем. — Яна…

Я ворвался к ней в спальню с телефоном в руках.

— Ты поднимала трубку от моей жены? — Красовская нахмурилась, не понимая всю серьезность и бедственность ситуации.

— Ну да…Она спросила где ты, а я ответила, что ты перезвонишь!

— Черт! — со всего маху я ударил кулаком в стену. Боль немного отрезвила. — Извини… Просто не надо было…Эх, ладно. Спокойной ночи!

Молча я вышел из спальни Красовской прочь, прикрыв дверь. Стрелки на часах в кухне показывали два час ночи. Да, затянулся сегодняшний день. Ох затянулся…