Мишка понуро плелся со второго этажа, где у него проходила математика вниз к гардеробной, где уже должна была ждать Эльвира Олеговна, бродящая по всемирной паутине не хуже заправского хакера. Увидев внука, она встрепенулась и убрала телефон в черную объемную сумку. Нахмурилась, видя, как Мишка о чем-то болтает сам собой, рассуждая о компьютерных играх вслух.

— Миша! — закричала она на весь коридор. — Ну-ка прекрати болтать!

Эльвира Олеговна встала со своего места, взяла в руки куртку, чтобы подать внуку.

— Ну как математика? Что учительница поставила за контрольную? — Миша попытался извернуться, начиная рассказывать бабушке про то, что в компьютерной игрушке на планшете вышло обновление, но бабушка не повелась.

— Что ты получил по математике? Мне не интересны твои игры! — разозлилась она, поставленным воспитательским голосом вернув Мишу к миру реальности.

— Семь…

— Что семь? — воспитанная старой советской пятибальной системой, получившей по ней высшее педагогическое образование, Эльвира Олеговна слабо разбиралась в двенадцатибальной.

— Поставила учительница семь… — надулся обиженный Мишка, натягивая куртку. При этом капюшон у него запал внутрь, и мальчишка теперь ходил с огромным горбом. Стайка девчонок, проходивших мимо, весело рассмеялись.

— Поправь капюшон! — взревела бабушка. Мишка кое-как вытащил капюшон, надел на плечи рюкзак, лямки которого перекрутились, но Эльвира Олеговна решила не сильно придираться. Пускай идет хотя бы так…

— Ну и что ты там не сделал? — они ступили на скользкие ступеньки, покрытые мелким снежно-грязным крошевом, нанесенным с улицы сотнями ребячьих ног.

— Второй пример не решил… Она сказала, что…

— Простите, вы Эльвира Олеговна Шпицельман? — перед ними вырос крепкий молодой человек лет двадцати пяти в легкой кожаной куртке, под которой виднелись крепкие мышцы хорошо натренированного тела. Мишкина бабушка даже немного залюбовалась.

— Да, я Шпицельман, — сухо и настороженно кивнула она, оглядывая парня. Тот был коротко стрижен, руки держал в карманах и был весь какой-то сутулый, сгорбленный, как гриб переросток, — что вы хотели? — она крепче сжала влажную ладонь Мишки. Который с любопытством оглядывал незнакомого человека. Его серьезные большие глаза внимательно осматривали мужчину, будтоища какие-то изъяны.

— Мы из Службы Безопасности Украины, — крепыщ коротко махнул красным удостоверением перед лицом ошеломленной женщины, — у нас есть несколько вопросов к вам. Не могли вы пройти с нами? — он указал рукой на дорогую черную иномарку, припаркованную у самого сфетофора, в нарушении всех правил, на Салтовском шоссе. Внутри виднелись еще пара крепко сбитых бритых затылков, из приоткрытых окон поднимался вверх сигаретный дым и слышался жизнерадостный смех.

— Простите, но я с ребенком…Мне некогда! — коротко отрезала Эльвира Олеговна и поппыталась обойти незнакомца, но тот решительно и настойчиво заступил ей дорогу.

— И все же я бы настаивал. Это дело касается вашей дочери и вашего зятя… — взгляд парня стал строгим и хмурым. Не хватало, чтобы ей при всей школе надели на руки наручники! Эльвира Олеговна хмыкнула, брезгливо поджав губы. Она никогда не боялась никаких гэбистов, ментов и прочих организаций, называемых себя силовиками. Наверное, потому что и муж и тесть у нее были из той же самой породы, и на людей в погонах за годы семейно жизни она насмотрелась предостаточно.

— Почему мы не можем поговорить на улице? — возмутилась в конце-концов она, а Мишка тихим голосом заметил, что мама запрещает разговаривать посреди дороги с незнакомцами.

— Это дело лучше не придавать огласки, — парень подхватил Эльвиру Олеговну под локоть и потащил к машине. Она попробывал вырвать руку обратно, но хватка у мужчины была железная. Она только сама чуть не упала на землю, подскользнувшись. Рядом захныкал Мишка, чувствуя что-то неладное.

— Отпустите бабушку! — до машины оставалось несколько десятков метров. Эльвира Олеговна пыталась сохранить лицо и не заорать во весь голос, мелкими шагами семенила за парнем. Дверь в дорогую иномарку уже открылась. Оттуда выглянула довольная физиономия такого же бандитского облика.

— Куда вы меня ведете?! Да отпустите же! — она снова дернула руку и заорала во весь голос, увидев, как из школы по ступенькам спускается Мишкин завуч. — На помощь! Помогите!

Услышав крик о помощи, Миша стал колотить свободной рукой незнакомого дядю, который тащил их в машину. Эльвира Олеговна громко кричала, но люди, как будто не причастные к происходящему спешили дальше по своим делам, стыдливо пряча глаза под глубокими капюшонами, стремясь самим не попасть в подобную ситуацию.

Завуч сбежала по лестнице. Подскользнулась на скользких ступенях, замахала руками.

— Люди, да посмотрите же! — она указывала рукой на тащившего в машину Эльвиру Олеговну с Мишкой мужика и бежала за ним. Ноги, обутые в теплые сапоги на высоких каблуках, предательски разъезжались в стороны. Юбка задралась чуть выше колен.

— Постойте!

Толкнув Эльвиру Олеговну и Мишку в машину, в руки своих напарников, мужчина резко обернулся навстречу завучу. Та, разогнавшаяся по гололеду, со всего маху чуть не врезалась в него. Парень еле успел ее подхватить.

— Женщина, перестаньте кричать! — встряхнул он ее, доставая красную книжицу. Развернул, дал несколько секунд для того, чтобы учительница смогла все хорошенько рассмотреть.

— Служба Безопасности Украины, лейтенант Яцик! — ловким движением он запрятал ее обратно во внутренний карман.

— Что случилось? Почему вы забираете эту женщину и ребенка? — завуч высвободилась из цепкой хватки парня, потирая раздавленное стальными пальцами плечо.

— Дело государственной важности! — заявил Яцик, а его помощники выскочили из машины и затолкали в черный меседес Мишку с тещей.

— Я не понимаю… — расстерянно проговорила завуч, переводя взгляд с машины на лейтенанта госбезопасности.

— Вам и не надо ничего понимать, — он решительно отодвинул женщину в сторону и прошел к автомобилю. Сел. Движок оглушительно взревел, колеса забуксовали на месте, вырывая рыхлый после сырой и дождливой осени асфальт. Мелкий щебень полетел в разные стороны, а завуч еле успела отпрыгнуть в сторону, чтоб ее не обрызгали и не задели. Задумчивым взглядом она проводила скрывшуюся за поворотом дорогую иномарку. В ней искренне боролись два противоречивых чувства. Одно требовало немедленно сообщить в полицию или на крайний случай маме ученика ее школы, а голос разума твердил, что в истории, где замешаны госбезопасность лучше не вмешиваться. Они только сумели отбиться от постоянных проверок языкофобов, как нападут еще и эти. Завуч школы покачала головой и медленно пошла в школу, замерев на секунду возле двери здания, будто бы раздумывая над правильностью принятого решения, но все же дренула ручку на себя.

В иномарке пахло дорогими сигаретами и ванилью от пахучки в виде стандартной елочки, колыхавшейся в такт ухабам, которыми ихобилуют харьковские дороги. Эльвиру Олеговну с малым запихнули на заднее сиденье. Рядом с ними уселся тот самый мужчина, представившийся им лейтенантом Яциком. Его круглолицый помощник и водитель устроились впереди. Мерседес, оправдывая свое славное название и дорогую марку гнал по переполненным харьковским улицам на грани нарушения правил, то красный проскочит, то двойную сплошную пересечет, а про соблюдение скоростного режима и говорить нечего. Эльвира Олеговна уже даже совсем удостоверилась, что захватило их именно СБУ, потому как так нарушать правила обычный харьковчанин просто не может, но все же, следуя своему вредному характеру решила повозмущаться:

— Собственно, а в чем дело? — начала было она, но что-то твердое уперлось ей в бок. Она ойкнула, попыталась отодвинуться, придавленный Мишка рядом тихо ойкнул. В область ребер ей упирался черный пистолет какого-то иностранного производства. Эльвира Олеговна в них мало что понимала, зато Мишка сразу же оценил оружие.

— Ух ты! Пистолет!

— Ну-ка заткнулись, я сказал! — прорычал им Яцик, чуть надавив на Эльвиру Олеговну.

— Постойте, постойте, — закричала она, пытаясь отпихнуть руку с оружием, — у меня больное сердце и скачет давление, а вы мне совершенно по-хамски тыкаете своей черной пукалкой в бок! А если она случайно выстрелит7 Скажите, кто ваш начальник? Я буду неприменно жаловаться ему! Тут же ребенок, как вам не стыдно! — она решительно дернула руку Яцика с пистолетом на себя, а тот еле успел убрать палец с курка. Со всего маху залепил женщине крепкую оплеуху. От чего из разбитой губы у нее потекла кровь. Мишка рядом захныка испуганно.

— Что вы себе… — потом еще одну. Голова Эльвиры Олеговны дернулась в сторону, отброшенная ударом. Теперь она решила промолчать, видя, что все намного серьезнее, чем она думала. Они двигались куда-то загород. Мимо мелькали этажи новостроек. Мерседес, будто скрываясь от погони, петлял по узким улицам с малознакомыми названиями.

— Кажется мы едем не управление СБУ… — заметила женщина, вытирая кровь с подбородка голубым платочком. Губа опухла, передние зубы ощутимо качались. В левом боку закололо. Стало подниматься давление. Женщина начала задыхаться.

— Откройте окно, мне плохо.

— Мы уже почти приехали, буркнул Яцик, рассматривая выосченные коттеджи, больше напоминающие барские усадьбы в девятнадцатом веке по своей архитектуре и размаху. Они въехали в закрытый поселок. На входе шлагбаум, который услужливо подняли, даже не заглянув внутрь, видимо, номер мерседеса здесь знали.

— Пожалуйста, здесь ребенок! — проговорила Эльвира Олеговна, умерев свой недовольный тон.

— А я вас знаю… — неожиданно сказал Мишка, показывая на Яцика пальцем. — Вы пытались поймать того дядьку в метро, с которым Саша разговаривал перед тем, как он бросился под поезд…

— Что? — глаза женщины изумленно раскрылись, готовясь вырваться из орбит. — ты почему это мне ничего про это не рассказывал? Опять этот Дворкин тебя куда-то втянул?

— Да никуда он меня не втягивал, — махнул беспечно рукой Мишка, — Саша — он хороший, да и дядька только делал вид, что прыгает, а на самом деле — он давно умер.

— Чего?! Ты опять плетешь что-то, Миш?

— Да не плету я! Призрак он. Его к этому месту тянет. Свет прожектора поезда метро — это все, что он помнит из прошлой жизни…

Яцик и его помощник, сидевший впереди на пассажирском сидении ошарашенно переглянулись.

— Повтори, что ты сказал? — нахмурился лейтенант госбезопасности.

— Этот дядька был призраком! — воодушевленно начал Мишка, понимая, что его наконец-то внимательно слушают. — Он…

— Так пацан тоже видит?! — изумился Яцик. От удивления опустив пистолет.

— Вот шеф обрадуется! — осклабился крепыш впереди.

— Приехали! — объявил молчаливый водитель.

Мерседес въехал в узкие ворота, закрывшиеся за ним автоматически. Эльвира Олеговна сквозь мутную поверхность затонированного стекла успела рассмотреть высокие каменные колонны, широкую лестницу и три этажа огромного особняка.

— Выходим! — коротко приказал Яцик, ткнув невежливо в поясницу пистолетом Эльвиру Олеговну. Она злобно зашипела от боли, но выбралась в след за внуком из кожаного салона.

На крыльце стоял крепкий мужчина средних лет, в дорогом пиджаке и первой сединой на висках. Женщина с ходу оценила его костюмчик в несколько десятков тысяч доларов опытным взглядом бывшей продавщицы и удивленно присвистнула. Это все было не похоже на штаб-квартиру СБУ, скорее на пристанище олигарха, которого она к тому же где-то видела, уж больно лицо было знакомое.

— Вячеслав Сергеевич Заславский! — он приветливо, но немного скованно улыбнулся. — Прошу прощения за стольнеобычное приглашение в гости… — он недовольно сморщился при виде распухшей губы Эльвиры Олеговны.

— Владик… — тихо позвал он своего помощника, который представлялся возле школы Яциком, но теперь мишкина бабушка была в правдивости его фамилии совсем не уверена.

— Да, шеф! — экс-лейтенант бодро подскочил к олигарху, которого Эльвира Олеговна уже отчетливо вспомнила. Именно он недавно выкупил контрольный пакет акции ХТЗ, заплатил все долги и пытался запустить промышленного гиганта.

— Это что такое? — кивнул он на разбитую губу.

— Шеф…это фигня какая-то…Она упиралась, гадом буду. Пришлось немного… — сильнейший удар в нос опрокинул Владик на землю. Он застонал от боли и схватился за лицо. Из-под сильных пальцев потекла алая кровь.

— За что, шеф! — закричал он, вставая пошатываясь.

— Женщин бить, нельзя, — болезненно Заславский встряхнул ушибленной рукой.

— Да я разок…

— Вот и я разок…Эльвира Олеговна, Михаил, прошу прощения за столь хамское поведение моих работников, — Заславский поклонился, кивнув Мишке, который наблюдал за всем происходящем во все глаза, и уже даже забыл, что поначалу боялся.

— А что вам, собственно нужно? — спросила женщина, брезгливо игнорируя Владика, который все никак не мог утихомирить льющуюся кровь.

— Вы меня, наверное, знаете… — начал олигарх, потом оглянулся по сторонам, заметив в окне второго этажа сгорбленную фигуру своей постаревшей за этот год жены. Ирина наблюдала за ними из комнаты Киры. — Хотя, что мы стоим на пороге? Пройдемте в дом…

Заславский пригласил их внутрь, учтиво распахнув перед Эльвирой Олеговной двери. Мишка скользнул вперед, а вот женщина задержалась, а когда Влад приблизился со всего маху съездила ему свеженакрашенными ноготочками по лицу. Охранник олигарха ойкнул, схватился за царапины, попытался вытащить из-за пояса пистолет, но грозный окрик хозяина его остановил.

— С ума сошел! Тут малыш…

— Да он мне им еще в машине тыкал в бок! — возмутилась Эльвира Олеговна и, грозно переваливаясь, вошла в апартаменты.

Все вокруг было украшено позолотой и дорогими картинами, барельефные скульптуры, зеркально чистый пол и белая кожа вокруг. Теща замялась на пороге, прикидывая стоит или не стоит снимать обувь.

— Здесь вам ничего не грозит! — понял ее замешательство по-своему олигарх. — вы поможете мне, я вас отблагодарю…

Мишка уже побежал вперед к огромной плазме во всю стену, на которой без звука показывали новости, оставляя грязные следы на чистейшем полу. Вздохнув, женщина последовала за внуком.

— И чем я вам могу помочь? — спросила она, присев на краешек белоснежного дивана, оглянувшись на Мишку, который с интересом бродил по огромной гостиной. Как бы чего не разбил ненароком, а то не расплатимся потом, подумала она, но решила не кричать на ребенка прилюдно. В конце-концов Заславский-олигарх сможет купит себе еще дорогих вещей.

— Мне нужна не ваша помощь, а помощь ваша зятя, — Вячселав налил себе вина. Предложил кивком головы женщине, но та, отказалась. — Александр Дворкин ведь ваш зять?

— Еще бы! — улыбнулась Эльвира Олеговна, моментально прикинув, что на такую обстановку зятек должен работать всю свою жизнь, не разгибаясь. Недовольно поморщилась.

— Вот и отлично! — обрадовался Заславский, наливая себе немного виски в пузатый стакан. Предложил теще, которая не отказалась. Залпом опрокинула в себя немного, чтобы хоть как-то снять нервное напряжение. — Видите ли…У меня больна дочь…Вот уже год после страшной автомобильной аварии она находится в состоянии комы. Ни одна из лучших клиник мира не берется вывести ее из этого состояния…

— А при чем тут Дворкин? — нахмурилась покрасневшая от крепкого шотландского напитка Эльвира Олеговна. — Он не врач, а обычный инженер на Турбоатоме…Что там проектирует, чертит, если честно, то я вникала…

С грохотом о зеркальный пол ударилась ваза с выятнутым горлышком, разлетевшись вдребезги. Рядом с ней стоял Мишка, убрав на всякий случай руки за спину с самым невинным видом, потупив глаза.

— Михаил! — взревела испуганная теща, но оигарх поспешил ее успокоить.

— Ничего страшного! Я вызову горничную он приберет. Так вот…дело ни в том, что ваш зять врач или нет, а в его уникальных способностях, которые позволяют видет то, что недоступно другим…

— Хм… — хмыкнула Эльвира Олеговна, задумавшись, за Дворкиным она таких способностей никогда не замечала. — И?

— К сожалению, он не желает мне помочь, — пожал плечами олигарх.

— Странно, Саша всегда был чутким и отзывчивым мальчиком…

— А сейчас нет…Потому-то я вас и пригласил в гости.

— Взяли в заложники! — уточнил громко Миша, обходя Эльвиру Олеговну и Заславского, присев рядом с ними на диван.

— Миша! Что за тон?! — вскинулась теща, но миллионер ее прервал.

— Устами ребенка глаголит истина. В какой-то степени это именно так.

— Вы хотите найти того мужчину в метро, чтобы он вам показал место, где лежит книга? — с интересом уставился на него Мишка. Олигарх запнулся, расстерявшись, чуть не подавившись виски.

— Откуда…То есть как… Ты тоже?

— Что тоже? — недоуменно посмотрела на обоих Эльвира Олеговна.

— Он их не найдет! — тихо ответил сынок, потупив глаза. — Они все ушли, далеко…В другой мир.

— В какой? — жадно спросил олигарх.

— Там, где вы до них не доберетесь.

— А книга? Книга еще здесь? — Заславский, не владея больше собой, схватил Мишку за плечи и крепко встряхнул.

— Что здесь происходит?! Что вы себе позволяете?! — взвилась Эльвира Олеговна, но миллионер не обращал на нее никакого внимания.

— Книга?! Книга Судеб здесь? В Харькове? — Мишка испуганно захныкал. — Отвечай!

— Он приходил вчера…Мужчина из метро, прозрачный весь… — растирая слезы кулаком начал обиженно сын. — Сказал, что книга нашла себе нового хранителя и теперь они спокойны…

— Кто они? Призраки? — переспросил Заславский.

— К-какие т-такие призраки? — теща переводила ошалелые глаза с внука на олигарха и обратно, не понимая о чем они говорят.

— Да! — кивнул Мишка, а миллионер наконец-то отпустил его плечи. Вскочил, заметался по гостинной, стараясь унять бешеную дрожь в руках.

— Значит хранитель…Книга здесь, скоро моя Кирочка очнется! — он рывком ослабил тугой узел галстука у себя на шее, залпом опрокинул в себя почти полный стакан крепкого виски и даже не поморщился, словно воду проглотил. — Диктуйте номер вашего Дворкина! — он достал из внутреннего кармана смартфон и зпиликал кнопками.

— Я…

— Немедленно! — взревел олигарх.

Эльвира Олеговна со вздохом назвала цифры. Гудок…потом еще один. Ждать пришлось недолго. На том конце послышался встревоженный голос.

— Да, слушаю!

— Александр Дворкин? — лицо миллионера окаменело.