— Здрасте… — выдавил я из себя, стараясь прикрыть своим тщедушным по сравнению с атлантами телом девчонок.

Один из атлантов или кто они были эти здоровяки со всего маху размахнулся своим огромным кулачищем так, что я по инерции втянул голову в плечи. Раздался сухой треск и из стены, куда пришелся удар, вылетел огромный кусок камня.

— Да бросьте вы, я и так верю, что вы очень сильные… — пробормотал я, отчаянно ища выход из сложившегося положения.

— Саша, они что…живые? — робко поинтересовалась за моей спиной жена, заикающимся голосом.

— Офигеть! — радостно воскликнула Янка, настраивая свой айфон, совершенно забыв про поврежденную ногу, опираясь кое-как о стенку она встала и теперь с радостью, достойной журналистки, снимала все происходящее.

— Более чем живые… — ответил я, не глядя.

Каменные истуканы медленно двигались. С них сыпалось мелкое крошево. Лица, вырезанные умелым мастером, не выражали ничего кроме жуткой. Всепоглощающей ненависти. Со скрипом каждый из них сел на свое место, подняв на стульях облако пыли. Да…давненько их не будили. Даже паутина на сидалищах успела нарасти. Я огляделся, заметив, что стены медленно приобретают первоначальный вид, словно заживляя раны, нанесенные ожившими статуями.

— Здрасте, — повторил я, поклонившись, как можно низко.

Сидящий по середине атлант с длинной бородой, вырезанной из камня до мельчайших подробностей, видимо старший из них, неожиданно поклонился в ответ.

— Здравуствуй, Искатель! — и зло вперил в меня свой немигающий взгляд, будто я ему должен был что-то объяснить или рассказать. Хотя я их понимал. Спали себе спокойно двести с лишним лет, никого не трогали, а тут нате, заявились трое и нарушили их вечный покой.

— Меня зовут Саша, — лишь бы не молчать, начал я нести полную околесицу, — фамилия Дворкин, а это моя жена — Светлана, — Светка довольно ловко сделала книксен, — Яна Красовская— моя подруга. Она журналистка из газеты «Вечерний Харьков». Может слышали?

— Дворкин, перестань нести бред… — зло прошипела за моей спиной жена, легонько подтолкнув меня в спину, не стирая с лица приветливую улыбку, словно она всю жизнь мечтала поговорить о том о сем с каменными истуканами.

— Отстань!

— Здрав будь, Искатель, вместе со своими женами! — атлант медленно и величественно водрузил свои огромные руки, сжатые в кулаки, на подлокотники.

— Женами? — возмутилась Светка, округлив глаза. Я пожал плечами, опасаясь сейчас только одно, сделать чего-то не то, что разозлит малость подоуспокоившихся великанов.

— Ты — Искатель! Путешествие между мирами — твое наказание, но и твоя награда…Ты предсказан был много лет тому назад! — пока говорил только лишь бородатый. Остальные, вперив в нас тяжелый взгляд, соблюдали субординацию. — Потому мы не станем тебя убивать…

— Уже лучше… — выдохнула жена.

— Но и книгу отдать мы можем только Хранителю! Лишь он один может изменить прошлое, лишь ему предсказано сделать мир лучше! — пробасил истукан.

— Это же отлично! — обрадовался я. — А может я и есть Хранитель, а? Одновременно с Искателем? Совмещаю так сказать…

— В тебе нет светлой крови! — взревел самый маленький из стражей. Больше похожий на статую гнома, выпиленную кое-как из гранита.

— Такая кровь есть у нее! — палец старшего из каменных братьев неожиданно повернулся к Светке. Глаза ее расширились. Она испуганно спряталась за моей спиной.

— Ой, мамочки…

— Но она не может быть Хранителем Книги Судеб! — прогремел старший так, что с потолка посыпался камень.

— Ущемление прав женщин какое-то… — фыркнула Красовская.

— Ее душа испытала боль предательства, жгучую ненависть, горькую обиду и всепоглощающую любовь, — пояснил еще один из атлантов, сидящий чуть поодаль, но имеющий какие-то адекватные, умные что ли, черты лица. Греческий нос, узкое породистое лицо, тонкие губы и большие глаза. — Она грешна, как и все люди. Если доверить ей переписать Книгу, то она изменит наш мир, исходя из своих личных переживаний и страданий…

— Класс! — улыбнулся я. — но светлая кровь у нее есть?

— Именно! — один из атлантов неожиданно встал со своего огромного стула и сделал несколько шагов по направлению к моей жене. Из-под его ног-столбов вылетали при каждом шаге целые облака пыли, в замкнутом пространстве создавая ощущение мини-землетрясения. Как сильно я не боялся, ноги предательски тряслись, но я загородил своих девчонок от каменного истукана, но тот шевельнув рукой быстро отодвинул меня в сторону. Его прикосновение оказалось холодным и неприятным, будто к мокрой стене голой спиной прикоснулся.

Перед женой он опустился на одно колено. Аккуратно взял ее тонкую маленькую ладошку в свою огромную лапищу. Все это очень напоминало то, что истукан собрался делать ей предложение руки и сердца. Все было настолько реалистично, что я даже уточнил на всякий случай:

— Она жената, парень…

Но истукан не обращал на меня никакого внимания. С тихим скрипом он повертел головой, рассматривая Светку со всех сторон, будто оценивая ее. Потом прислонился каменными грубо вытесанными губами к ее руке. Прикрыл глаза, словно обнюхивая.

И тут по нем словно прошел разряд тока. Истукан вздрогнул всем телом. Его каменные, гранитно-глинянные сочленения затряслись. С них посыпалась пыль. По руке и лицу вдруг голубоватыми огнями загорелись какие-то непонятные символы, больше напоминающие руны. Перебираясь с руки на плечо и грудь, распространяясь по всему телу, они горели повсюду. Истукан теперь напоминал новогоднюю елку.

Я боялся вмешиваться. Тем более Светка не кричала, не вырывалась. Счастливая Янка снимала все на свой айфон. Тускло горел огонек видеокамеры. Да и истукан был похоже доволен.

Через минуту свечение погасло. Казалось бы полностью удовлетворенный атлант занял свое место на одном из двенадцати стульях.

— Она голубой крови! — провозгласил старший из стражей подземелья.

— Это мы и так знали, — буркнул я, вспомнив еврейскую родню своей Светланы, где числились ювелиры.

— Она мать Хранителя! — торжественно объявил истукан.

— Что?! — поперхнулся я.

Каменный совет зашевелился. Они один за другим вставали, преклоняя перед женой колени, низко склонив головы, прижав правую руку к левой половине груди. Это было настолько нереально, чудовищной и удивительно, что я только мог молча наблюдать за происходящим и нелепо открывать рот, будто рыба выброшенная на берег. Моя жена — мать Хранителя Книги Судеб! Офигеть…Значит…Мишка?! Или не Мишка? Что они там говорили про Хранителя? Чист душой и с добрым сердцем? Значит все-таки он…такого доверчивого человека, еще надо поискать…Хранитель! Надо же…

— Ты привела в этот мир Хранителя, чтобы спасти его! Мы вечно будем служить тебе и твоему сыну! — от удара грудь истукана пошла мелкими трещинками.

— Я могу забрать Книгу? — Светлана соорентировалась быстрее всех и выступила вперед. — Или Хранитель сам должен придти за ней?

— Матерь Хранителя должна передать ему ее, — самый маленький из истуканов быстро вскочил с колен и прошел к столбу, где в переплете из человеческой кожи лежала Книга Судеб. Почтительно взял ее и преподнес Светке, которая, кажется, даже покраснела от смущения.

— Спасибочки, — она улыбнулась, смахнув со лба волнистую прядь волос.

— Если в течении суток Книга Судеб не окажется у Хранителя, — ну конечно же! Атланты обязаны были подстраховаться. Что-то подобное я и предполагал… — то все ее страницы станут девственно чисты…

— И что это значит? — из-за наших спин высунулась любопытная Красовская.

— Если страницы в Книге будут пусты, то и мира нашего не будет, — хмуро ответил я, понимая в какую ерунду мы только что влезли. Если в течении суток мы не найдем Мишку, а тот не впишет что-то в этот талмут, известное только лишь ему, то мир просто исчезнет, вернется к стадии, когда в огромном океане не было даже амеб и инфузорий туфелек.

— Благодарю вас! — снова поклонилась Света, крепко прижимая к себе тяжелую книгу.

— Январь вас проводит… — напоследок буркнул самый старший из двенадцати атлантов.

Странное имя, мелькнула в голове мысль. Знакомое…Я обернулся назад, где по своим местам вокруг уже теперь пустого столба рассаживались каменные истуканы. Ну конечно! Как я сразу не догадался!

— А Декабрь всегда такой суровый? — спросил я у маленького аталанта.

— Нет, только когда дело касается книги, а так он хорошийи добрый, — беспечно махнул рукой истукан, чуть не обрушив свод пещеры.

Значит предания о них сохранились. Только люди со временем забыли кто они, назвав их именами месяцы года. Вот как…

На прощание я оглянулся на пещеру. Свет в масленных нишах понемногу тух, стало темнее. Каждый из одиннадцати братьев занял свое место на стуле, вперив тяжелый взгляд в стол, словно и не бродили они по пещере, как живые минуту назад. Окаменели.

— А ты? — кивнул я Январю, намекая на застывших братьев.

— Вот провожу вас к выходу и к ним! — улыбнулся Январь, довольно шустро для каменного перебирая ногами. На руках у него вольготно разместилась Красовская, отставив чуть в сторону травмированную ногу, что-то нашептывая ему на ухо, видимо договариваясь об эксклюзивном интервью. А что? С нее станется…Мы со Светкой шли позади. Жена бережно прижимала к груди книгу.

— До сих пор не могу поверить… — прошептала мне она, как ни странно счастливым голосом.

— Что Мишка — Хранитель Книги Судеб? — усмехнулся я. — Что ему предназначено изменить мир к лучшему?

— Ну да… — усмехнулась жена. — Представляю, что он напишет. Чтобы у всех в мире было по мощному смартфону и бесплатные игры!

Я засмеялся, но на душе заскребли кошки. А так ли хорошо мы знаем собственного сына? Неужели Мишка, к которому даже друзья во дворе относились с толикой снисхождения — человек, в руках которого судьба всей Вселенной. Я вспомнил его чуткий внимательный взгляд, детскую непосредственность, тонкую ранимую душу, и вдруг понял, что именно таких людей в нашем мире предательства и лжи нам не хватает. Как там сказали атланты? Чистый душой и добрым сердцем? Именно из таких был наш Мишка. От переполняющей сердце гордости я приобнял Светку и нежно поцеловал в губы.

— Я горжусь им… — шепнул ей. Она ничего не ответила, лишь сильнее прижала книгу, улыбнувшись в ответ. — Мать Хранителя…

— Да иди ты! — она пихнула меня в плечо, и мы рассмеялись.

— Вот здесь выход… — Январь, кряхтя толкнул тяжелый люк вверх над нашими головами, аккуратно до этого опустив Красовскую на пол. Луч света прорвался внутрь лаза, осветив узкий каменный мешок, где мы находились.

— Помните про сутки, — сказал Январь напоследок, взмахнув каменной дланью, от чего задел ненароком потолок и тот осыпался. — Ой… — пожал плечами истукан. — Неловко как получилось…

Затоптался на месте, бросая на нас со Светкой косые взгляды.

— Светуль, кажется нам пора! — я все мигом понял. Мы мужчины сразу просекаем такие моменты. Подсадил жену в люк, запрыгнул сам. Январь и Яна еще минуты три о чем-то шушукались. Потом в проеме появилась голова Красовской. Январь аккуратно поднимал ее на поверхность.

— Обалденный мужчина! — мечтательно пробормотала Янка, отползая в сторону от входа в пещеры. — На руках носит, комплименты говорит, жаль каменный…

Мы с женой весело рассмеялись. И только тут я догадался оглядеться. Наша компания вылезла в огромном храме. На потолке, изрисованном фресками, высился Иисус с архангелами. Левее от нас стоял алтарь, множество икон и тяжелый запах свечей вперемешку с ладаном.

— Красота-то какая… — прошептала Светлана, крестясь. Запиликал мобильник. Повалили кучей смс-ки, главным образом от Эльвиры Олеговны. И мне, и жене штук по сто. А вот Янке набирали два раза и оба выпускающий редактор. Сколько же мы пробыли в подземельях Харькова? С огромным трудом я затолкал люк обратно в пазы, в которые он лег как влитой. Теперь я никогда в жизни не обнаружу вход в самое таинственное место родного города, даже если очень захочу. Неизвестные строители постарались сохранить в тайне местоположение Книги Судеб.

— Что вы здесь делаете? — мы одновременно обернулись. У выхода из храма стоял молодой батюшка в рясе с узкой бородкой клинышком и внимательными глазами.

— Простите нас…мы… — я беспомощно обернулся на то место, где был лаз, но никаких следов его не нашел.

— Мы…

— Мы за помощью к вам! — нашлась первая Красовская. — Шли мимо, а я ногу неудачно подвернула… — она с сожалением покосилась на вывернутую лодыжку.

Батюшка нам не поверил. С сомнением покосился на прижатую к груди Светки книгу и подошел поближе, опустился перед Янкой на колени. Быстро и профессионально осмотрел травмированный сустав.

— Тут нужна помощь врача. Нога опухла, возможно перелом… — он оглянулся на нас с женой.

— Точно! — попятились мы к выходу. — Вы же вызовите скорую? Не откажите? — наши спины уперлись в тяжелую массивную дубовую дверь, ведущую к выходу из храма.

— Я… — расстерялся тот. — Вы так и не ответили, как сюда попали?

— Извините! — мы пулей вылетели из храма. В голове неотступно стучал секундомер, отмеряя положенные нашему сыну и всему миру сутки. Не хватало нам еще разбираться с полицией и скорой.

— Думаю, Яна все поняла! — с надеждой бросила на бегу Светлана.

— Она девочка умная… — ответил я, вылетая за ворота.

Мы были в центре Харькова. Мимо с визгом покрышек неслись машины, скрипели натужно зеленые маршрутки. Народ сновал по площади мимо Исторического музея, будто муравьи. На нас никто не обращал внимания. От большого скопления народа, немного расстерялись. Затоптались на месте. Пока один из особенно рьяных автолюбителей не обрызгал нас с ног до головы мелким грязно-снежным крошевом вперемешку с водой из лужи.

— Ты офигел?! — воскликнул я на водителя притормозившей возле нас «девятки».

Из салона выбрались двое крепких бритоголовых мужчин. Один из них чем-то напоминал истуканов, которых мы видели в подземельях, а второй словно расплывался, принимая разные образы. Сердце подозрительно екнуло, готовое к самому худшему.

— Вы кто? — уточнил я, хватая Светку за руку.

— Стоять на месте! — закричал здоровяк, доставая из-за пояса пистолет. — Отдайте немедленно Книгу!