— Только где нам ее искать? — задала резонный вопрос Алаида, после того как мы пожали друг другу руки, дав молчаливое согласие на сотрудничество.

— Я следил за ней очень долго. Пытался вычислить логово, какие-то направления по котором оно движется в поисках жертвы, но все это было настолько хаотично, что я оставил эти попытки, — барон Кенинг снял сюртук, оставшись в одной сорочке. — Но после вашей ловли на живца, Барыня была напугана…Не знаю уж, сколько в ее голове осталось мозгов, но она поняла, что за ней ведется охота, и люди теперь представляют собой не бессловесные жертвы. А хорошо подготовленных противников. Я бежал за ней около десяти минут. Все это время вампирша петляла, ходила кругами, стараясь не оставлять следов…

— И? — поторопил его я.

— И пришла обратно к этому камню измен. — заключил Кенинг. — Из чего я делаю вывод, что именно там у нее и логово.

— Но где? — растерялась Светлана. — Я часто там гуляла. Сплошной лес и кустарник…

— Думаю, что в этом месте мы найдем кое-какие следы! — кивнул колдун, закатав рукава. — Вы со мной?

Мы одновременно кивнули. Я схватил трость поудобней. Она, будто сама легла ко мне в ладонь. Полированная поверхность приятно холодила кожу.

— Хорошая штука! — похвалил я ее, а теща язвительно хмыкнула, пробормотав еле слышно про мужиков, которым только дай поиграться в какие-нибудь военные игрушки.

Стройной колонной мы вышли из библиотеки. Вел нас барон Кенинг, идя впереди. Алаида настороженно молчала, внимательно наблюдая за ним. Видя ее напряженное состояние, я чуть подотстал от всех и подошел поближе.

— Что случилось, подруга? — прошептал я ей на ушко.

— Неспокойно просто! — вяло улыбнулась она. — За всю свою жизнь я ещё никогда не охотилась на настоящих вампиров.

— Брось! — хмыкнул я. — Правда что ли?

— Дворкин! — прошипела ведьма.

— Все-все! Ухожу… — примирительно поднял я руки вверх.

Настроение мое явно улучшилось. Мы вплотную подошли к разгадке проклятия белого лебедя, и совсем скоро сможем вернуться домой к нормальной жизни. За те несколько дней, что я провел в замке, я уже успел основательно соскучиться по своему ноутбуку и творчество. Как только вернусь, сразу же сяду за новый роман.

Чухненко внизу уже не было. На крыльцо было пусто, ни одной машины вокруг. Даже охрана во главе с Николаем — новым начальником службы безопасности куда-то подевалась. Пели птицы, светило яркое солнце, лаская своей теплотой чуть озябшие после помещения тела.

— А где все? — спросила теща, обводя территорию замок строгим взглядом управляющей.

— Я попросил Романа сообщить всем, что сделка заключена. К вечеру за вами прибудет транспорт. Уж извините… — виновато улыбнулся Кенинг. — Но я бы не хотел, чтобы кто-то кроме вас стал свидетелем того, что должно произойти в липовой аллеи.

— Но…

— Не волнуйтесь, Светлана Владимировна, все будет в лучшем виде! Как только с Шаровским монстром будет покончено, мы организуем вам трансфер до Харькова. В вашем положении надо поменьше волноваться.

Улыбка барона была открытой и честной. Легкими быстрыми движениями он шагнул вниз по лестнице, заманивая нас за собой. Странно…Все эти дни я и не замечал в насколько прекрасном месте мы находимся. Все мои мысли были заняты расследованием и поисками шаровского убийцы, а вокруг цвела буйным цветом природа. Воздух был чист и прозрачен настолько, что кололо легкие, привычные к автомобильному смраду Харькова Пели птицы. С дерева на дерева шмыгали ловкие белки, совсем непохожие на тех, что показывают нам в кино. По водной глади пруда, затянутого плотным слоем ряски, плавали желтые кувшинки, квакали лягушки.

— Как классно! — проговорила Светка, втягивая носом свежий воздух, наполненный ароматом листвы и каких-то полевых цветов. — Если все получится, то надо попросить Славика, чтобы он разрешил остаться нам здесь еще на какое-то время просто отдохнуть.

Наши мысли с женой сходились. Наверное, поэтому мы так долго терпели невыносимые характеры друг друга. Находясь здесь, в замке, я бы с легкостью написал бы приключенческий роман. О чем? О вампирах конечно…Чем история Барыни и барона Кенинга для этого не подходит?

— Только огород наш поливать в Харькове некому! — буркнула недовольно теща.

— И интернет слабенький! — заканючил Мишка. Вдали от своего друга и товарища по компьютерным играм Даньки ему уже надоело находиться.

— В конце концов мы можем тут отдохнуть и сами… — с улыбкой заметила жена.

Все вместе мы свернули в липовую аллею. От терпкого запаха кружилась голова. Захотелось заорать от удивительной природы и магии этого места. Отличное укрытие себе подобрала Барыня. И воздух чистый, и природа, дай Бог каждому…

— Вот и камень! — Кенинг подвел нас к огромному валуну черного цвета. Интересно, как его везли через полстраны в начале двадцатого века. Монолитная порода кое-где потрескалась, с северной стороны на нее наросли лишайники и мох, но вид она все еще имела грозный и устрашающий. Не завидую, я изменщице Барыни, вынужденной каждое утро любоваться этим ужасом. Алаида, стоявшая рядом со мной, зябко повела плечами. Да и я уже ощутил запах крови, разлитый по поляне.

— Оно где-то здесь! — проговорил Леопольд, наклоняясь к земле в поисках каких-нибудь следов. Трава была сильно примята. Доблестные полицейские потоптались тут за эту неделю от души. Кое-где валялись скомканные клочки бумаги, окурки, на противоположной стороне камня мелом нарисованы контуры погибших, уже почти смытые дождем.

— Алаида, вы что-нибудь чувствуете? — спросил у ведьмы Кенинг, прикрыв глаза. Колдунья последовала его примеру, тут же испуганно вскрикнув.

— Боль! Очень сильная боль и невыносимое страдание! Барыня где-то здесь! — словно сомнамбула, подруга пошла с закрытыми глазами по поляне, выставив вперед руки. Несколько раз сбиваясь с пути, она все-таки пришла к камню.

— Барыня здесь! — уверенно заявила глава Ковена ведьм. — Она под ним…

Леопольд тут же подбежал ко мне.

— Ну-ка помоги! — вместе мы навалились на тяжелый валун, пытаясь сдвинуть его с места. Как ни странно, это получилось у нас легко. Под тяжелым камнем было выкопано небольшое углубление, вроде норы, где сложив руки на груди спало нечто, приведшее нас в ужас. Я начал было уже сомневаться, что это поросшее шерстью животное было когда-то очень привлекательной женщиной, сводившей с ума мужчин по всему миру. Вытянутая, почти волчья морда с оскаленными клыками была кошмарна. Длинные лапы, бывшие когда-то руками и ногами, сейчас имели длинные острые когти, выглядевшие, как ножи.

— Это оно! — тихо промолвил я, краем глаза наблюдая за неподвижным телом Барыни.

— Почему она не двигается? — с надеждой в голосе поинтересовался Мишка.

— Насытившись, вампиры впадают в спячку на некоторое время, — пояснил Кенинг, — мы попали сюда в очень удачный момент.

— Где трость? — я обернулся назад и скорее почувствовал, чем увидел, как огромные дряблые веки чудовища распахнулись. Оттолкнулся назад от ямы, опрокидывая Мишку, чтобы спасти от рокового удара когтями, рассекшими воздух в сантиметрах от моего лица. С глухим рыком чудовище взвилось вверх, приземлившись на все свои четыре лапы, напряженно обводя нас умным и совсем не диким, почти человеческим взглядом.

— И что дальше? — испуганным голосом уточнила Светка. Эльвира Олеговна выступила чуть вперед, закрывая дочь от чудовища. Миша сотворил на ладони огненный шар.

— Мама! — неожиданно барон Кенинг сделал шаг вперед, не обращая на нас никакого внимания. Монстр резко развернулся к нему, виляя длинным косматым хвостом, обнажив длинные клыки. — Видишь, я сдержал свое слово! Скоро мы будем жить в Англии, как нормальная семья! Я привел тебе последних жертв!

— Кого? — поперхнулась теща.

— Ты насытишься и я смогу ввести тебе сыворотку! Ты вылечишься! — барон поднял вверх руки, делая медленные шаги к чудовищу, напряженно замершему посреди поляны. — Снова станешь обычным человеком…Как и я! Я так долго тебя искал… — из уголка глаз барона потекла слеза. Он плакал! Отдавал нас, как баранов на убой и плакал! От этого возмутительного предательства меня затрясло. — Мне не хватало твоей ласки, твоей материнской заботы и любви! Мама…

Кенинг был уже в нескольких шагах от чудовища. Оно рыкнуло, напряженно подобравшись, но не бросаясь вперед.

— Я люблю тебя, мамуля! — прошептал Леопольд, протягивая вперед руку, чтобы погладить жесткую свалявшуюся шерсть.

Я не сводил с него напряженного взгляда. Мы толпились растерянно рядом, понимая, что пошли за ним, как овцы на заклание, пошли прямо в ловушку, расставленную для нас опытным колдуном.

— Мама! — Кенинг было уже настолько близко к чудовищу, что сумел его обнять, прижать к себе. И тогда я увидел, как он слегка кивнул мне на трость, сжатую у меня в потных от волнения ладонях. Ничего не понимая, не соображая, я шагнул вперед и со всей силы вонзил ее в бок шаровскому монстру. Дикий, полный боли крик разорвал тишину липовой аллеи. Вампира выгнуло дугой, подбросило вверх, со всего маху ударяя об землю. Огненное пламя выскочило откуда-то изнутри него, осветив все вокруг ярким светом. Шерсть стала свалявшимися клоками сползать с тела чудовища. Руки принимать нормальные формы, а собачья морда становиться лицом. На какую-то долю секунды перед нами появилась самая настоящая Барыня — черноволосая женщина удивительной красоты, а потом пламя охватило ее всю, оставив после себя лишь горелые головешки.

Барон Кенинг стоял перед останками своей матери на коленях и рыдал. Света с Алаидой бросились к нему, а я растерянно смотрел на трость с обгорелым кончиком, оставшуюся у меня в руках.

— Я уж думала он, правда, нас на убой привел! — радостно буркнула теща, и в этот момент от наступившего облегчения, я готов был ее расцеловать. Господи, да в этот момент я готов был расцеловать весь мир. Ведь только потеряв жизнь, начинаешь ее по-настоящему ценить.