Ровно в установленный срок мы со Светкой и Мишкой стояли возле дверей квартиры, которую снимала Милана в Харькове со своими родителями. Сына мы приодели, вручили букет цветов, но сами чувствовали себя не в своей тарелке. Уж никак не в триннадцать лет мы планировали с женой сходить на сватовство и занкомство с будущими родителями невестки. При этой мысле я на всякий случай сплюнул черз левое плечо. Не дай Бог, это выльется во что-то серьезное. Нам еще родственницу ведьму не хватало для полного счастья.

После третьего звонка за солидной металлической дверью раздались шаркающие шаги, а потом она скрипнула и открылась. Перед нашими заинтересованными взглядами появилась светловолосая девочка лет тринадцати в коротком красном платьице и длинными косичками, заплетенными в причудливую прическу. У нее были широко открытые зеленые глаза, длинные ресницы, кукольное личико с чуть вздернутым курносым носиком, слегка покрытым веснушками. Я бы одобрил выбор сына, девчонка и правда была довольно симпатичной, даже красивой, но вот веяло от нее силой, пускай не бог вестьк акой, видали мы магов и чародеев помощнее, но вот фон определенно присутствовал.

— Добрый день! — вежливо улыбнулась девочка, пропуская нас в квартиру. Мишка определнно смутился, затоптался на пороге, густо покраснев. И лишь после настойчивого подталкивания Светки вручил ей цветы, бросив коротко:

— Это тебе.

— Очень мило, — непринужденно сделала реверанс Милана, слегка улыбнувшись, — проходите, пожалуйста.

— Надеюсь, мы не опоздали? — уточнила жена. — транспорт ходит из рук вон плохо…

— Нет, что вы! Мама только начала накрывать на стол. Меня, кстати, Милана зовут, — мы затоптались на месте, Мишка угрюмо молчал, низко опустив голову.

— Миш, может ты нас представишь Милане?

— Мама, — указал он на Свету, не поднимая глаз от смущения, — Саша.

— Саша? — не поняла девочка, нахмурив точеные бровки, нахмурив их домиком.

— Александр не родной отец Михаила, — пояснила жена, — это мой третий муж.

— Александр Дворкин, — поклонился шутливо я, галантно поцеловав холеную тоненькую ладошку девочки, которая вдруг стала холодной, как лед. Меня прошибла дрожь. Воздух загустел от притока силы, наполнившей квартиру. На секунду мне показалось, что в глазах Миланы заплясали смертельно опасные огоньки, готовые испепелить меня, но она тут же совладала с собой. Все стало на свои места. Это очень напугало, смутило меня… Почему девчонка так отреагировала на меня? Неужели почувствовала, что мы с Мишкой можем разрывать завесу между мирами и видеть то, что обычным людям видеть не положено, призраков. Параллельные миры и прочее волшебство? Я снова посомтрел на девочку, но она уже мило улыбалась, будто кукла барби с витрины детского магазина игрушек. Ни Мишка, низко опустивший голову, ни тем более Света ничего не заметили. Странно…

— Миланочка, что же ты гостей держишь на пороге? — дальше по коридору появился крепкий мужчина сорока лет с седыми слегка волнистыми волосами, фигурой бывшего спортсмена и типично английскими породистыми чертами лица. На кончике его длинного носа висели очки-половинки, а одет он был в черный твидовый пиджак и дорогие брюки европейского пошива.

— Добрый день! — поздоровался он с легким акцентом. — Меня зовут Николас, я отец этой маленькой светловолосой бестии…

— А мы родители этого молчаливого мальчугана, — Светка улыбнулась в ответ, стараясь быть как можно солиднее и воспитанней.

— Светлана…

— Александр Дворкин! — решил проверить я реакцию Николаса на мою фамилию. Англичанин отреагировал нейтрально, а вот в глазах Миланы опять что-то мелькнуло еле заметное, на пределе видимости, но в этот раз, она овладела собой моментально. Но я мог бы поклясться, что реагирует она так странно именно на мою фамилию.

— Очень приятно, дорогие гости, прошу за стол… — гостеприимно предложил Николас, пропуская нас вперед.

В небольшом зале был накрыт и сервирован стол на ешсть персон в лучших традициях английских дворов. Тарелки блестели своей белизной, бокалы переливались всеми цветами радуги и были сделаны из горного хрустался. Несколько диковинных блюд, которые мне никогда и пробывать-то не приходилось высились посреди круглого стола рядом с бутылкой дорого шотландского виски и какого-то вина. Во главе стола сидела красивая темноволосая худощавая женщина, совсем не похожая на Милану. Ее глаза были водянисто-серого цвета, впалые щеки, острый нос, тонкие губы и презрительный строгий взгляд. Одета она была в строгое темное платье, на плече уркашенное вышивкой из жемчуга.

— А это моя красавица Элизабет! Прошу любить и жаловать!

— Я вас рада… знать… и видеть… тут— она с трудом подбирала русские слова и явно плохо была знакома с языком Пушкина и Есенина. Акцент у нее был ужасающий, голос с легкой прокуренной хрипцой, от чего казалось, что уличную ворону научили говорить и посадили вместе с нами за стол.

— Прошу… — Николас указал на предназначенные нам стулья, усевшись рядом с супругой.

— Простите, но. Где можно помыть у вас руки, — немного покраснев уточнил я.

— По коридору направо…А впрочем… — объяснил Николас. — Миланочка, девочка моя, проводи нашего гостя.

Милана вежливо улыбнулась, кивнула, но я заметил, как ее побледнело. Чего она боиться? Что ей такого в моей фамилии, что она даже не хочет оставаться со мной наедине?

— Я секундой, — шепнул на ухо жене, ободряюще приобняв ее осиную талию.

Свет горел по всей квартире в соответствии с европейскими стандартами. Заблудиться тут было нереально, однако, Милана довела меня до двери туалетной комнаты, которой с нашей давней русской традицией был совмещенным.

— Любые полотенца в вашем распоряжении, мыло на раковине… — она попыталась тут же удрать, сочтя свою миссию выполненной.

— Милана… — остановил ее я, прихватив за руку. Ладонь тут же обожгло острым колким холодом, словно за покрытую инеем металлическую трубу схватился в сорокоградусный мороз. Отдернул ладонь, потирая обоженную холодом кожу. Девчонка попыталась сделать вид, что ничего не произошло и не она в меня только что шарахнула заклятие. Поспешила ретироваться.

— И сколько же тебе лет на самом деле? — резко спросил я, не отводя взгляда от зеленых глаз, утягивающих внутрь в себя, как в трясину.

— Раскусили значит… — чуть ли не с облегчением выдохнула она, уперев руки в бока.

— Не глупей других…К слову Мишка почувствовал тебя первым.

— А я и не скрывалась особо. Приятно, когда твой парень видит то, кем ты на самом деле являешься без всяких масок. Я люблю вашего Мишу, и не хотела бы, чтобы между нами остались какие-то недоговоренности.

— Любишь? — спокойно переспросил я, а потом вскипел. — А сколько же тебе лет? Триста, двести? Или может ты еще татаро-монгол помнишь?

— Не хамите, Александр Петрович…

— Сергеевич, — поправил ее, и она почти сразу же посветлела лицом.

— Александр Сергеевич, — выдохнула она, — если вы смогли определить, что я ведьма, то сможете и снять с меня маску, если она есть. Ведь так?

— Так…

— Тогда я даже сопротивляться не буду! Смотрите…

Она замерла в той же самой позе, широко расставив стройные тоненькие еще десткие ножки, по-женски уперев руки в бока, немигающим взглядом уставившись мне куда-то в переносицу, прямо посередине коридора.

— Прошу…

Я присмотрелся, стараясь сорвать маску, порвать пелену наведенного морока, но лицо Миланы оставалось таким же красивым и молодым, как и в реальности. Никакие мои усилия мага-недоучки не могли помочь мне. Не появилось сморщенное кривоносое чудовище вместо очаровательной куколке, все было неизменно. Милане действительно было триннадцать лет.

— Ух ты… — выдохнул я, применив все свои навыки, при этом не ощутив ни капли сопротивления от Миланы. Она хотела, она желала, чтобы я ее проверил. Может действительно влюбилась в Мишку?

— Ну как? — ехидно улыбнулась она.

— Если честно я ожидал увидеть бабу ягу, — потупил я взгляд, стыдливо пряча глаза.

— К ведьмам всегда относились с предубеждением. Если чародейка, то старая…Если колдует, то во вред людям.

— А…

— Родители мои обычные люди, — поспешила меня заверить Милан, — ни отец ни мать не догадываются о том, какие способности передались их дочери от двоюродной бабушки.

— Класс…Зачем ты здесь?

— А вы что инквизиция? — чуть дрогнувшим голосом спросила девочка с легким вызовом и подростковым нахальством.

— Не инквизиция…Но пока ты встречаешься с моим сыном, я должен знать о тебе все.

— Не переживайте, Александр Сергеевич. У нашего племени есть традиция ежегодно собираться вместе и…как это сказать…отрываться по полной.

— Шабаш что ли? — нахмурился я.

— Вот-вот! Каждое годовое полнолуние в новом месте. Просто в этот раз это Харьковская Лысая Гора, вот я и упросила отца привезти меня сюда. Вроде для обмена опытом, он обменивается опытом с вашими профессорами, я с учениками Мишкиной школы и своими…

— Ведьмами! — добавил я.

— Я бы сказала волшебницами.

— Что-то мне подсказывает, что вы далеки от образа летающих фей с волшебными палочками.

— Это не столь важно…Важно то, что мне интересно с Мишой, а ему интересно со мной. Я не собираюсь причинять ему вред. Просто приятно побеседовать с хранителем Книги Судеб.

— Он тебе и об этом проболтался? — чертыхнулся я.

— Бросьте, это секрет Поллишинеля! — рассмеялась Милана.

— Хорошо! Но если ты в своей очаровательной белокурой головочке задумаешь по отношению к моему сыну какую-то гадость…

— Во-первых не к твоему сыну… — усмехнулась девчонка.

— Я тебя… — мне хватило сил схватить ее за руку, притянуть к себе, но мое тело вдруг содрогнулось, словно я засунул пальцы в розетку с оголенными проводами. Несколько раз ощутимо тряхнуло, а пальцы разжались сами собой.

— Что меня? — с ангельским выражением лица уточнила Милана.

— Ты меня поняла…

— Куда вы запропастились? — в коридор вышел улыбающийся Николас. — Милана нехорошо держать гостя на пороге. — Там остынет индейка! Пора за стол!

— Конечно же, отец, — смиренно опустила голову Милана, но я успел заметить ее острый, как хорошо наточенный нож взгляд.

Остаток вечера мы провели довольно скучно. Николас пытался рассказывать смешные истории из жизни англичан, но из-за их специфического чувства юмора мы со Светой смеялись из вежливости. Элизабет большей частью молчала весь вечер, изредка вставляя иностранные слова вперемешку с русскими, от чего ее речь становилась еще менее понятной. Милана с Мишкой ушли к девчонке-ведьме в комнату играть в приставку. Попив чай, мы раскланились с хозяевами квартиры, сочтя, что правила этикета соблюдены полностью. Встреча состоялась, знакомство с родителями произошло. Уже в такси моя умница, моя Светочка озвучила то, что меня больше всего насторожило в квартире, не дай бог, будущих сватов:

— Странные они какие-то, Сашунь… — тихо произнесла она, прижавшись к моему плечу своей щекой.

— Чего это вдруг, малыш? — напрягся я тут же.

— Они отличная семья, добрые веселые люди. Но у них нет ни одной фотографии, где они вместе…

Именно! Браво, моя умница! Мое золото! Вот, что мне еще не давало покоя и настораживало весь вечер. Никто из родителей Миланы не пытался похвастаться детским альбом дочери, показать, как она сделал первый шаг, как сидела на горшке или у нее прорезался первый зуб, а ведь именно с этого обычно начинаются любые гостевые посиделки! У этой семьи не было даже одной совместной фотки, даже по одному! Браво, любимая! Я мысленно сделал себе зарок, чтобы попросить завтра Красовскую навести об этих легионерах справки в погранслужбе.