Ещё не взошло Солнце. Только узкая полоса света, на начавшем сереть небосклоне, говорила о начале нового дня. Но на кораблях, ровными рядами выстроившихся на обширном рейде между небольшими и узкими островами уже закипала жизнь. Матросы, занимались уборкой кораблей, к утреннему подъёму флага. Остановив механизмы и открыв проёмы в переборках. Лишь над несколькими кораблями струились в небо тонкие струи дыма. На остальных кораблях котлы еле теплились, не позволяя быстро поднять пары. Что бы сдвинуть громады кораблей с места. Кипела жизнь и на берегу. Где, наскоро позавтракав, грузчики толпились возле джонок, которые должны были доставить их на борта прибывших вчера к вечеру, глубоко сидевших транспортов.

Да и что могло случиться? Со стороны противника базу прикрывали минные поля, дозоры миноносцев и канонерских лодок, береговые батареи и смотрящие вдаль береговые посты. Казалось, ничего не предвещало иного, чем обычный день, военных будней.

Вот только большие, чёрные корабли несколькими отрядами стремительно резали серые, холодные волны. Подобно распахнутым челюстям огромного хищника, приближаясь оттуда, откуда их не ждали. Оттуда, где не было ни минных полей, ни дозоров, ни береговых батарей. Ни чего что могло бы увидеть, оставить их и поднять тревогу. Ни одного огонька не было видно на этих кораблях, только на корме, у каждого корабля, горел синий фонарь, прикрытый спереди шторками. Давая понять следующим в колонне кораблям, где находиться мателот. Возле изготовленных к бою орудий, возле штурвалов и механизмом замерли молчаливые, тёмные фигуры.

На крыле мостика головного корабля стояла одинокая фигура, стремящаяся разглядеть проход в надвигающейся громаде островов.

— Ваше превосходительство, Андрей Андреевич, вы просили предупредить вас, за пять минут до поворота, — произнёс сзади голос флагманского штурмана.

— Хорошо, пройдёмте в боевую рубку, господа. Снаряды, у супостата, уж больно злые. И прошу, распорядитесь, пусть поднимут боевые стеньговые флаги, и «Наш» до места, — отдал, находившемуся у ходовой рубки командиру броненосца, распоряжения адмирал и направился к входу в боевую рубку, обогнув, чтобы не задеть созданную вокруг рубки противоосколочную защиту. Из скрученных матросских коек. Защиту, призванную не только уменьшить ширину амбразур боевой рубки, но и исключить рикошеты осколков от её задней стенки.