«СИТУАЦИЯ С ПРЕДПОЛАГАЕМЫМ ПОХИЩЕНИЕМ кантри-певицы Бонни Рэй Шелби продолжает развиваться. Источники, приближенные к семье звезды, сообщают, что похититель потребовал выкуп. В ФБР не подтвердили ни конкретную сумму, ни сам факт того, что такое требование поступило. Тем не менее источники настаивают на том, что это произошло».

∞

Они уснули как убитые. Когда Финн наконец открыл глаза и уставился на часы возле кровати, было десять тридцать утра. Так долго и так крепко он не спал с тех пор, когда был подростком. Может, все дело в том, что в его объятиях лежала девушка. Финн чувствовал нежный аромат ее кожи. Короткие чистые волосы щекотали ему нос. Он поглубже зарылся в пахнущие шампунем пряди и попытался снова заснуть, не желая окончательно пробуждаться. Потому что пробуждение заставит его полностью осознать окружающую действительность. Финн и так уже заметил тонкую ногу, закинутую ему на бедро, и то, как девичьи руки обвили его за талию. Во сне Бонни все время пыталась уткнуться в него головой, и теперь ее дыхание согревало ему грудь. Он лег спать без футболки, потому что единственную чистую отдал Бонни. Татуировки она и так уже видела. Финн решил, что скрывать ему больше нечего.

Вначале он думал, что, когда Бонни получит документы и кредитки, можно будет наконец разойтись. Но теперь было поздно. Слишком много всего случилось, и даже если бы Финн захотел опустить ее, – а он не хотел, – жизнь уже неразрывно связала их. Финн беспокоился за Бонни не меньше, чем за самого себя. Сама она ничего не боялась, поэтому ему приходилось бояться за двоих. Общество этой девушки сулило ему беды, но ведь и сама она была в беде, и Финн понимал, что не может ее бросить. Казалось, Бонни просто притягивает проблемы. Наверное, она потратила весь свой запас удачи на то, чтобы стать суперзвездой, и теперь превратилась в ходячую катастрофу. Куда бы она ни свернула, к чему бы ни прикоснулась, все тут же шло наперекосяк. И все-таки Финн не бросал ее, отчаянно пытаясь придумать, что делать, чем ей помочь и как при этом не лишиться жизни… Или свободы, что еще хуже.

Уснуть ему так и не удалось. Пробудившийся мозг уже принялся обдумывать вчерашнее фиаско, говоря, что их ждут проблемы посерьезнее эвакуированной машины и штрафов. Если полиция действительно разыскивает его, тогда вернуть «Блейзер» не удастся. Финн точно знал, что все службы эвакуации пробивают номер и вин-код увезенной на стоянку машины. Вполне возможно, что его «шевроле» прямо сейчас обыскивают копы. Внутри они найдут вещи Бонни. Петля на шее Финна затягивалась все туже. Полицейские довольно быстро выяснят, что его отец живет поблизости. И тогда они придут сюда.

Эта мысль заставила его высвободиться из объятий Бонни и вылезти из кровати. Он натянул джинсы и спустился вниз, чтобы выпить кофе и убедиться, что под окнами дома еще не выстроилась группа захвата. Финн распахнул дверь… и оказался лицом к лицу с великаном, который стоял на пороге с поднятым кулаком. Похоже, незнакомец как раз собирался постучать. Ну или готовился заехать Финну в челюсть.

Это был огромный мужчина – не то чтобы толстый, скорее широкий. Кожа у него была совсем черная и блестящая, на лице выделялись только белки глаз. Их Финн увидел после того, как незнакомец приподнял темные очки «Рэй-Бэн» и уставился на него с холодной, неприкрытой злобой. Клайд тут же изменил мнение о районе, в котором обосновался его отец. Этот мужик явно пришел не пылесосы продавать, и копом он тоже не был. Финн понятия не имел, кто это, но уже его боялся. Огромный, шикарно одетый чернокожий мужик, слишком взрослый для студента и слишком ухоженный для гангстера, хотя бриллиантовые серьги в унтах определенно наталкивали на мысли о наркодилере.

– Ты Финн Клайд? – Голос незнакомца оказался выше, чем можно было ожидать, учитывая, что он принадлежал этакому медведю. Как только сравнение пришло Финну в голову, он понял, кто перед ним.

– А вы Медведь?

– Верно. И если ты, кусок расистского дерьма, сейчас же не приведешь ко мне Бонни, то узнаешь, почему родная мама дала мне такое прозвище. Не потому, что я плюшевый.

Финн решил проигнорировать оскорбление. Что еще можно подумать о длинноволосом блондине с голым торсом, украшенным свастикой? Он не стал возражать и отошел в сторону.

– Проходите.

Медведь шагнул в гостиную, заполнив маленькое пространство почти осязаемой яростью и мгновенно оценив обстановку.

– Бонни наверху. Когда я в последний раз ее видел, она спала. Если позволите, я оденусь и сообщу ей, что вы пришли.

Глаза Медведя широко раскрылись, словно его возмутило, что Финн в курсе таких интимных деталей, как график сна Бонни, однако он ничего не сказал, только скрестил руки на груди и пошире расставил ноги, всем своим видом показывая, что его терпение на исходе.

Финн полез в отцовский шкаф за футболкой. Отец был высоким и худым и носил преимущественно рубашки, свитера или – изредка – поло, так что отыскать в его доме что-то попроще было весьма проблематично. В итоге Финн откопал бледно-голубую футболку с дурацким принтом, которую мог купить только профессор математики. Спереди была изображена кружка пива и определение предела производной, а на спине написан слоган «Знай свой предел». Футболка неплохо тянулась, в отличие от рубашек и поло, поэтому Финн смог в нее влезть, хоть и чувствовал себя так, будто позаимствовал одежду у младшего брата-ботаника. Он пригладил волосы расческой и завязал их в хвост в надежде превратиться из уголовника в подобие Стивена Сигала. Не хотелось выглядеть совсем уж жалко перед гризли, который ждал внизу. С другой стороны, Стивен Сигал вряд ли побеждал в школьных олимпиадах по математике, так что завязанный хвостик не очень-то сочетался с идиотской футболкой.

Бонни уже не спала, но еще не до конца проснулась и посмотрела на него из-под полуприкрытых век. Поскольку она легла спать с мокрой головой, ее шевелюра теперь выглядела так, будто они всю ночь занимались тем, о чем мечтал Финн.

– Бонни Рэй, к тебе посетитель, ждет внизу. Если не спустишься к нему, он меня убьет. Медленно и мучительно. Задерет насмерть. Понимаешь?

– А?

– Медведь приехал, готов рвать и метать.

– Медведь?! – Она мгновенно вскочила, окончательно проснувшись, и кинулась к двери, шлепая босыми ногами по полу, как была, в сползающей с плеч футболке.

– Бонни!

Она остановилась и обернулась с непонимающим видом.

– Если не желаешь моей смерти, надень штаны и сделай что-нибудь с волосами, будь добра.

Уголки ее губ приподнялись в смущенной улыбке, и она побежала в ванную, где до сих пор лежали ее сваленные в кучу вещи. Через пару минут она вышла, успев почистить зубы и уложить волосы в прическу а-ля Хэнк Шелби. Растянутая футболка по-прежнему была на ней, но Бонни для приличия натянула джинсы. Финн спустился по лестнице вслед за ней и остановился на нижней ступеньке как раз в тот момент, когда Бонни кинулась Медведю на шею.

Телохранитель, надо отдать ему должное, не выскочил из дома в то же мгновение, закинув свою подопечную на плечо. Он только крепко обнял Бонни, прижав ее к себе и приподняв над полом, так что ее ноги повисли в воздухе. Медведь снова был в очках, его нижняя губа подозрительно задрожала.

– Крошка Рэй! Какого хрена ты творишь, детка?

Крошка Рэй. Финн с трудом сдержал улыбку. Значит, у нее тоже есть смешное прозвище. Он повернулся, чтобы оставить их наедине, но Бонни позвала его.

– Клайд, постой! Не уходи. Ты должен познакомиться с Медведем.

– Уже знакомы, – недовольно произнес телохранитель.

Бонни тут же набросилась на него:

– Медведь, не говори о Финне в таком тоне! Он ничего плохого не сделал, только помогал мне. И поверь, это было непросто.

Медведь опустил «Крошку Рэй» на пол и внимательно посмотрел ей глаза. Она уставилась на него в ответ, вздернув подбородок, с каменным выражением лица.

– Пойду сварю кофе, – буркнул Финн. Быть поводом для ссоры ему совершенно не хотелось.

– Ни с места! – рявкнул Медведь, и Финн замер, снова повернувшись к ним.

– Бонни вас любит, – как можно мягче сказал он. – А вы явно любите ее. Все остальное для меня не имеет значения. Но если вы думаете, что это дает вам право вламываться сюда и распоряжаться мной, я вам просто врежу. Я пять лет отсидел, и приемы у меня грязные. – Финн отвернулся и пошел на кухню. Тишина за спиной ясно дала понять, что его маленькая речь впечатлила аудиторию. Впрочем, ненадолго.

Медведь пошел следом, а за ним и Бонни.

– Да кто ты, мать твою, такой? – прорычал телохранитель, практически дыша Финну в затылок.

– Никто, – ответил тот и принялся шарить по шкафам, пока не нашел банку с кофе. Все той же марки, что и раньше.

– Вот тут ты прав, чувак. И с чего ты взял, что я позволю Бонни Рэй находиться в твоем обществе, засранец?

– Медведь! – Бонни кинулась между ними, видя, что оба готовы взорваться.

Но Финн сдержался. Он не винил Медведя. Просто не мог. Потому что представлял, как все это выглядит со стороны, и понимал его. Лицо Бонни выдавало ее чувства. Финн ей нравился. Необъяснимо, но факт. И если уж Финн это видел, то Медведь и подавно.

– Это бывший уголовник со свастикой на груди и тюремными наколками на спине, Рэй! Ты головой-то думаешь?

– Да, и сейчас я думаю, что тебе лучше присесть. Отойди и успокойся. Живо. – Бонни указала ему на один из кухонных стульев, и Медведь неохотно подчинился. Гризли оказался дрессированным. Бонни осталась рядом с Финном, и ее близость придала ему уверенности. Тем самым она словно говорила, что не считает его ничтожеством.

– Ты влипла, Бонни. Твоя бабуля с ума сходит. И теперь, полюбовавшись на этого чувака, я готов ее поддержать! – снова начал Медведь.

– Ты же с ней поговорил, да? И с полицией? Сказал им, что со мной все в порядке. И ей тоже. Да? – спросила Бонни.

– Полиции я ничего не говорил. Сначала мне нужно было убедиться, что с тобой все хорошо. Твоей бабуле я все передал, но она не поверила. Черт подери, Рэй, да я и сам не верю! Она выступает с заявлениями на ТВ, дает интервью таблоидам, достает копов.

– Она беспокоится обо мне или ее больше волнует моя репутация?

– И то и другое!

– Почему? Ну почему нельзя хоть ненадолго от меня отстать?

– Она боится, что все ее труды…

– Ах, ну конечно. Ведь это бабуля всего добилась, – перебила Бонни.

Финн коснулся ее руки в знак поддержки, после чего вернулся к приготовлению кофе.

– Она боится, что ты совсем отбилась от рук, Рэй, – сказал Медведь, немного смягчив тон.

– А сам ты что думаешь?

Телохранитель посмотрел на Бонни, задержав взгляд на ее коротко остриженных волосах, этой очевидной улике, и явно обратив внимание на то, что она ни на шаг не отходит от Клайда.

– Я думаю, что ты уже давно стоишь на краю, Крошка Рэй. В последнее время ты была сама не своя. Другие это тоже замечали. Среди твоих ассистентов ходят слухи, что ты села на наркотики, но никто не видел, как ты принимаешь таблетки или колешься. Все знают, какие проблемы у твоего братца Хэнка, и думают, что, может, это у вас семейное. Ты уже многие месяцы сама на себя не похожа.

– Наркотики тут ни при чем, Медведь. Причина в другом, и ты это прекрасно знаешь.

– Знаю, Крошка Рэй. – Он тяжело вздохнул. – Тебя надломило горе. Только я боюсь, что ты нашла плохой способ справиться с этим. – Его темные глаза снова уставились на Финна.

– Мне просто нужно личное пространство… И немного времени, Медведь, – умоляюще прошептала Бонни Рэй.

– Времени мало, Рэй. Пока тебя нет, скандал разрастается с каждой минутой. Я даже удивлен, что за мной никто не проследил и у вас под окном еще не разбили лагерь репортеры. Если твоя бабуля решит обставить все так, будто ты просто невинная овечка, попавшая в лапы головореза, она это сделает. Это кантри, детка. На кону большие деньги. Тебе нельзя портить имидж.

– А как же Финн? – возмутилась Бонни.

Медведь посмотрел на Финна, который стоял, прислонившись к раковине. Взгляд телохранителя посуровел.

– Мистер Клайд сам о себе позаботится, Крошка Рэй.

– Но это я во всем виновата. Я не позволю бабуле так поступить!

Медведь, не сводя глаз с Финна, произнес:

– Мне жаль, парень, но тебе конец. Ее бабуля никого не пощадит.

Бонни ахнула, и телохранитель повернулся к ней:

– А ты, Рэй, поедешь со мной в Нэшвилл.

– Ты ошибаешься, Медведь. Я никуда с тобой не поеду. Я поеду с Финном, мы заберем его «Блейзер», и я все исправлю. Скажи бабуле, что если она хочет когда-нибудь меня увидеть, то пусть не создает Финну проблем. Пусть сменит пластинку, этой я подпевать не стану. Слышишь, Медведь? Не стану. Я люблю тебя, но я не позволю и дальше мной помыкать. Я ни черта не должна ни тебе, ни бабуле – никому!

– Бонни. – Финн, до этого молчавший, наконец подал голос, и Бонни повернулась к нему с извиняющимся видом, готовая расплакаться. – Забрать «Блейзер» не получится. Когда его увезли, номера наверняка пробили. Может, полиция еще и не добралась до него, но машину в любом случае пометили как подозрительную. Если меня действительно ищут копы, стоит нам сунуться на парковку, и меня сразу арестуют. И даже если нет, «Блейзер» нам не отдадут, пока я в розыске.

– Но… но… – Бонни тяжело опустилась на стул, а Финн с Медведем уставились друг на друга.

Через несколько долгих минут телохранитель повернулся к своей подопечной, указывая на нее пальцем.

– В воскресенье тебе нужно быть в зале «Кодака», чтобы получить награду, если победишь. – Он объяснил Финну: – Ее песню «Машина» номинировали на «Оскар». – Медведь снова перевел взгляд на Бонни, качая головой, будто не мог поверить, что она забыла об этом. – Ты же помнишь, Бонни Рэй? Ты написала песню, у которой есть все шансы взять «Оскар». Это не ерунда какая-нибудь.

– Я помню, Медведь. – Бонни пожала плечами, смущенно покосившись на Финна.

Тот, услышав, что кофеварка затихла, разлил кофе в кружки, достал кувшинчик со сливками и поставил все это перед Бонни и Медведем, взяв одну чашку себе. Бонни обхватила руками горячую кружку, но не стала добавлять ни сахар, ни молоко.

Медведь продолжил:

– Ты появишься там, на красной дорожке, улыбаясь камерам, как будто ничего не случилось, держась с Клайдом за руки. Покажи всем, что он твой парень, а не похитивший тебя уголовник. Это сразу поставит под сомнение все, что твоя бабуля рассказывает СМИ, и тогда тебе не придется ничего объяснять ни полиции, ни кому-то еще. Если победишь, то выйдешь на сцену и очаровательно поблагодаришь всех, от родной мамы до собаки… Точнее, Медведя. Сделай все это, и, возможно, ситуация решится сама собой.

– Финн, – спросила Бонни, – ты когда-нибудь бывал на церемонии вручения «Оскара»?

Она прекрасно знала, что нет, и спрашивала совсем о другом, Финн это сразу понял. Бонни хотела, чтобы он пошел с ней. И, несмотря на все случившееся, ему тоже этого хотелось. Он не сможет ее бросить, он понял это еще вчера, когда услышал, как она поет, стоя на горке, рассказывая небу о своем одиночестве.

– Я доставлю Бонни в Калифорнию к воскресенью, – пообещал он Медведю, и Бонни улыбнулась той знакомой улыбкой, которая всегда обезоруживала Финна и на которую он не мог насмотреться. – Сейчас четверг. Мы сходим на церемонию, пресечем все слухи, а потом Бонни сама решит, что будет дальше. Никто из нас больше не станет на нее давить.

Медведь взглянул на Бонни, которая, просияв, смотрела на Финна поверх кружки с кофе. Телохранитель покачал головой, будто не верил своим глазам.

– На чем поедете? – вдруг спросил Медведь.

– У меня здесь припаркована машина, взятая напрокат, – неуверенно произнес Финн, – но сегодня ее нужно вернуть. Если я в розыске, мне лучше не светить документы и кредитку, арендуя новую. А то мы далеко не уедем.

– Да уж, так не пойдет. Я приехал прямиком из Нэшвилла. Тут всего четыре часа. Возьмите мою машину, а я отгоню вашу к себе. Позвони в прокат, скажи им, что сдашь ее в Нэшвилле. Когда возвращаешь машину, документы не спрашивают, главное – заплатить. Я и заплачу.

– Они сдерут втридорога за смену пункта сдачи.

– Ничего, вернете мне, когда все закончится. Я рассчитываю на прибавку к зарплате, Крошка Рэй. – Он секунду смотрел на Бонни, а потом снова грозно уставился на Финна. – Свою машину я заберу, когда приеду в Лос-Анджелес на церемонию награждения. – Медведь бросил взгляд на свою подопечную. – Бонни за руль не пускай.

– Медведь! – обиженно воскликнула та.

Учитывая, как легко Бонни притягивала неприятности, Финн не удивился бы, узнав, что она кошмарно водит, так что отнесся к предупреждению со всей серьезностью.

– Забирай свое добро, Рэй. – Медведь указал на кожаную сумочку цвета сливочного масла, которую положил на стол, когда зашел в кухню. – Я купил тебе новый телефон. Твой старый забрала бабуля, поскольку ты стащила ее мобильник. Как я добыл сумочку, даже не спрашивай. Симка в телефоне на мое имя, мне так будет спокойнее.

Бонни встала и чмокнула его в блестящую лысую макушку.

– Спасибо, Медведь. Насчет прибавки не беспокойся, считай, она у тебя в кармане.

Она быстро улыбнулась Финну и побежала наверх собирать вещи. Это хорошо. Надо поскорее уехать, пока еще есть возможность.

– Я двадцать пять лет работаю телохранителем, из них пять – начальником охраны Бонни, защищая ее и решая ее проблемы, – серьезно произнес Медведь, и Финн, который до этого прислушивался к шагам в спальне наверху, переключил внимание на своего сердитого чернокожего собеседника. – За свою жизнь я перенянчил кучу звезд. Некоторые из них были хорошими людьми, некоторые нет. Но почти со всеми что-нибудь не так. Издержки профессии. Просто у них слишком много всего. Любому понятно, что будет плохо, если, допустим, переесть. Живот заболит. Перепьешь – заболит голова. А у них вот душа болит. Вроде все у них есть, но они не могут насытиться. Казалось бы, вот оно, счастье, а они почему-то несчастны. Вот и творят всякую хрень, чтобы заполнить пустоту. Но Бонни Рэй не такая. В чем-то благодаря ее строгой бабуле. Бонни, может, этого не признает, но бабуля ее любит. Она уберегла ее от звездной болезни, но Бонни пала жертвой своего горя. Крошка Рэй всегда была очень уравновешенной и выносливой. Милая, полная жизни, никогда не зазнавалась. Но потом умерла ее сестра, и огонь погас. У нее опустились руки. Когда она сорвалась и уехала домой, я уже решил, что это конец. Бонни отменит концерты, уйдет в творческий отпуск. Но она этого не сделала. А надо было. Я, как ее друг, должен был на этом настоять. Но я промолчал. Поэтому теперь я здесь, поэтому решил вмешаться. Я не понимаю, что между вами происходит. Бонни говорит, ты увидел ее на мосту в Бостоне и, если бы не ты, ее бы сейчас здесь не было. Так что пока я доверю ее тебе и уеду. Но если ты ее обидишь, я тебя убью. – Черные, как ночь, зрачки Медведя неподвижно смотрели на Финна. Он явно не шутил.

– Я готова! – В кухне появилась Бонни, прыгая на одной ноге и натягивая сапог на другую. Сумки Финна висели у нее на плече, розовый пуховик болтался на одном рукаве.

– Ключи, – потребовал Медведь, вставая из-за стола и оставив недопитым слишком разбавленный молоком кофе.

Финн вытащил ключи из кармана – он спрятал их вчера на случай, если Бонни опять решит сбежать, но снова переложил в карман, когда одевался утром. Медведь бросил ему свои, и Финн поймал их на лету.

– Мой черный «Чарджер» припаркован в конце улицы, а ваша, я так понимаю, вон та консервная банка под окном. Вот повезло мне. Советую вам поскорее уносить ноги. Не останавливайтесь нигде, и все будет в порядке. Доберетесь до Лос-Анджелеса и заляжете на дно в «Бордо», им звездные скандалы не в новинку, они умеют хранить секреты. Ты, Бонни, там уже бывала, так что разберешься. Никто не пронюхает, что ты там. Я все устрою. Увидимся в Лос-Анджелесе. Не забывай звонить мне, Крошка Рэй.