«МЫ ВЕДЕМ ПРЯМОЙ РЕПОРТАЖ с красной дорожки церемонии вручения наград Американской киноакадемии, и мы уже увидели всех почетных гостей сегодняшнего шоу в театре „Кодак“. Платья были великолепны, звезды выглядели просто шикарно, но главной новостью вечера стало шокирующее появление кантри-звезды Бонни Рэй Шелби в сопровождении ее новоиспеченного мужа Инфинити Джеймса Клайда.

Около двадцати минут назад нам сообщили, что Бонни Рэй Шелби только что прибыла в театр. Возможно, некоторые наши зрители не в курсе, но певица была номинирована на „Оскар“ за лучшую песню к фильму с треком „Машина“ к вышедшему летом одноименному блокбастеру. О номинации было известно давно, но, принимая во внимание недавние события, никто не рассчитывал на появление Бонни Рэй.

Новость быстро распространилась среди прессы, все камеры были обращены на певицу, когда она появилась на красной дорожке перед зданием театра в сопровождении Инфинити Клайда, бывшего заключенного, по слухам, обвиняемого в похищении звезды.

Ранее вся страна с замиранием сердца следила за тем, как развивались события. Юная кантри-звезда ушла со сцены во время концерта примерно неделю назад, а окружение мисс Шелби начало распространять информацию о ее исчезновении. Менеджер певицы даже делала заявления о том, что поступило требование выкупа. Поэтому сегодня, увидев ее на красной дорожке, сияющую, как новобрачная, радикально изменившую имидж и стрижку, мы были, мягко говоря, поражены. Они с Клайдом выглядели потрясающе, и, взглянув на фотографии с красной дорожки сегодняшней церемонии, вы можете убедиться, что любимица Америки окончательно повзрослела.

Когда ей задали вопрос о том, где она была и знает ли, какое внимание привлекло ее исчезновение, Бонни Рэй лишь засмеялась и покачала головой, как будто все это глупости, после чего продолжала улыбаться и махать толпе, крепко держа мужа за руку. Что касается Инфинити Клайда, человека, которого вся страна готова была ненавидеть, он ни на шаг не отходил от супруги, положив руку ей на талию, и не отвечал ни на какие вопросы.

До внезапного появления Бонни Рэй Шелби гостям задавали одинаковые вопросы о дизайнерах их нарядов, чувствах по поводу номинации и волнении перед церемонией. Но когда Бонни и ее скандально известный Клайд ступили на красную дорожку, характер вопросов резко изменился. Даже корреспонденты модных журналов требовали комментариев о похищении и скоропалительной свадьбе.

Бонни проигнорировала все вопросы, кроме одного, касавшегося ее наряда, изящного платья-футляра, которое потрясающе сочеталось с цветом ее кожи и прекрасно на ней сидело. Певица сообщила журналистам, что это ее свадебное платье, после чего посыпались новые вопросы, и тогда Бонни представила Инфинити Клайда как своего мужа Финна.

Все присутствующие определенно стали свидетелями исторического события в сфере шоу-бизнеса. Молодожены не сводили друг с друга глаз, и, хотя обычно гости для некоторых фотографий позируют по отдельности, эти двое отказались делать такие снимки и продолжили вместе идти сквозь толпу. В результате на всех кадрах, которыми мы располагаем, они обнимаются или держатся за руки. Совершенно очевидно, что слухи о похищении оказались выдумкой. Когда новость о появлении разыскиваемой пары на церемонии вручения наград Киноакадемии начала распространяться, служители закона наверняка были обескуражены, как и ближайшее окружение Бонни Рэй Шелби, представители которого регулярно вбрасывали информацию о требованиях выкупа и пытались замять слухи о преступных действиях пары. Однако то, что мы увидели сегодня, развеяло многие сомнения.

В отличие от большинства звезд, пара появилась на церемонии без личного пресс-секретаря. Они вышли из лимузина так же, как другие гости, и, взявшись за руки, прошли через охрану на красную дорожку. Бонни Рэй Шелби и Инфинити Клайд прибыли в последний момент, когда у прессы уже не оставалось времени задавать вопросы, поскольку все торопились занять места в зале, двери должны были вот-вот закрыться, а зрителей, собравшихся возле красной дорожки, предупредили о том, что церемония скоро начнется. Многие звезды мировой величины предпочитают приезжать в самом конце, как сделала Бонни Рэй, чтобы не слишком долго ждать начала шоу. Но я гарантирую, что сегодня, несмотря на позднее прибытие, пресса уделит Бонни Рэй Шелби и Инфинити Клайду самое пристальное внимание».

∞

Я была уверена, что у нас все получилось. Мы вместе появились на церемонии вручения «Оскара», одетые в свадебные наряды, как назвал их Финн. Реакция была идеальной. Сверкали вспышки, все внимание было приковано к нам. Мне стало немного жаль тех, кто прибыл примерно в то же время, потому что их совсем не заметили. Выходит, все эти голливудские звезды зря выбирали наряды, несколько часов прихорашивались и несколько дней голодали, добиваясь максимальной стройности. В итоге все внимание перетянула на себя хиллбилли в сопровождении бывшего уголовника.

На самом деле я вовсе не планировала срывать их триумфальное появление. Мне просто хотелось, чтобы все увидели Финна и приняли его. Не Инфинити Джеймса Клайда, бывшего заключенного. Не того Инфинити Клайда, который якобы похитил любимицу всех американцев, а настоящего, красивого, умного, ни в чем не виновного Финна Клайда. Моего Финна. И я была почти уверена, что у меня все получилось. Женщины смотрели, разинув рты. Все мужчины померкли в сравнении с ним, и, поскольку он был со мной, я чувствовала себя самой красивой женщиной на свете.

От этой мысли мне хотелось захихикать. Мы не спали всю ночь, поэтому пришлось наверстывать днем, а потом собираться в спешке. На подготовку к церемонии вручения «Оскара» мне хватило часа. Я была уверена, что установила рекорд. Я помылась, побрилась, намазалась кремом, надушилась, накрасилась и нарядилась без лишней суеты. Но даже притом что мне пришлось обойтись без своей обычной команды, превращавшей меня в звезду, я чувствовала себя шикарно. И, поскольку мне казалось, что я прекрасна, окружающие тоже в это поверили. Финн тоже выглядел потрясающе. Он был такой красивый, что я не знала, как доеду до театра, не сорвав с себя по дороге платье.

Однако устоять перед искушением соблазнить собственного мужа в лимузине оказалось намного проще, чем я думала. Финн был напряжен и явно чувствовал себя не в своей тарелке, и чем ближе мы подъезжали к месту проведения церемонии, тем сильнее нервничали. У Финна дергалась коленка. Я заметила это, когда положила руку ему на бедро, и прошептала, что все будет хорошо. А он просто посмотрел на меня и сказал, что я прекрасно выгляжу, но ни капли не расслабился.

– Когда все это закончится, мы вернемся в «Бордо» и проведем там целую неделю. Может, даже две. Я уже забронировала для нас номер на неограниченный срок. Они знают, куда отправить счет. И тогда у нас будет настоящий медовый месяц. Будем строить планы, заниматься любовью и жарить бекон.

– Жарить бекон?

– Я проголодалась, – пожала я плечами. – Когда мы в последний раз ели?

– Вчера, в Лас-Вегасе.

– Ни фига себе! Я ужасная жена. Такой мужчина, как ты, без еды долго не проживет. Это я привыкла голодать. Бабуля следила за каждым куском, который я клала в рот.

– Ну ладно. Закажем яичницу с беконом и гору картошки. Наедимся как следует, когда все закончится. Устроим праздник. И обещаю, что ты будешь есть, сколько захочешь и когда захочешь, я и слова тебе не скажу.

Я рассмеялась, а Финн глубоко вдохнул, чтобы набраться смелости. А потом, мечтая о мясе и держась за руку своего мужчины, я вышла из лимузина и шагнула на красную дорожку.

«Оскар» мне не дали, к моему огромному облегчению. Когда зачитали мое имя в числе номинантов, объективы камер нацелились на меня, и я покрепче прижалась к Финну, широко улыбнулась всей Америке и подняла вверх большие пальцы. Но я была ужасно рада, когда награда досталась не мне. Наверное, я аплодировала победителю с нездоровым для проигравшего энтузиазмом, но, если бы мне пришлось выходить на сцену и говорить речь, я бы наверняка сказала что-нибудь, о чем потом пожалела бы. Что-нибудь некрасивое вроде: «Я люблю Господа и обожаю петь, так что благодарю Его за то, что наделил меня голосом, позволившим исполнить эту песню. А вас всех, притворщиков с силиконовыми сиськами и вывернутой наизнанку системой ценностей, я ненавижу. – А потом посмотрела бы в камеру и добавила: – Да-да, бабуля. Я к тебе обращаюсь».

Я сказала бы это со своим провинциальным акцентом, и все решили бы, что у меня нет ни грамма мозгов, и посмеялись бы надо мной, а Финн просто покачал бы головой и вздохнул: «Бонни Рэй…» – как всегда, когда не знал, чего хочет больше: рассмеяться, поцеловать меня или сбежать как можно дальше. В общем, хорошо, что я не победила.

Вскоре после объявления победителя мы с Финном тихонько ускользнули из зала и вызвали лимузин. Мы сделали все, что от нас зависело, и теперь пришло время возвращаться в «Бордо» и есть бекон.

∞

У нас за спиной засверкали вспышки. А потом и впереди, и сбоку. Не вспышки фотокамер, нет. Это пульсировали синие огни полицейских мигалок. Со всех сторон выли сирены.

Окошко, отделявшее пассажирский салон лимузина от передних сидений, опустилось, и перепуганный водитель коротко сообщил нам, что ему придется остановиться. Мы успели проехать всего два квартала. Очевидно, полиция дожидалась, пока мы выйдем из театра. Может, они подумали, что мы вооружены и очень опасны, и решили задержать нас вдали от толпы. Неужели все это подстроила бабуля? И что от нас нужно полиции? Мы действовали по плану и дали всем понять, что мы пара, а не похититель и жертва. Но служители закона, судя по всему, следили за экстренными выпусками новостей «Энтертейнмент Базз».

Финн посмотрел на меня так, будто с самого начала знал, что это произойдет. Он коротко и отчаянно поцеловал меня, когда лимузин затормозил на обочине дороги. Я с жаром ответила на поцелуй, вцепившись в Финна и лихорадочно пытаясь придумать какой-нибудь выход из ситуации, как будто можно было убежать от копов, которые уже успели нас окружить. Полицейские машины были повсюду.

– Оно того стоило, Бонни. Каждая секунда этого стоила. – Он говорил тихо, но его взгляд был мрачен. Я вздрогнула, когда раздался голос, усиленный громкоговорителем:

– Выходите из машины с поднятыми руками.

– Сейчас мы будем выполнять все их требования, Бонни Рэй. Разберемся с этим, и тогда все будет позади.

– Прости меня, Финн! Прости! Это я во всем виновата.

– Выходите из машины с поднятыми руками, – повторил непреклонный полицейский с громкоговорителем.

Финн открыл дверь, поднял руки и выбрался наружу. Я толком не разглядела, что произошло дальше, но через открытую дверь мне было видно, что машину оцепили полицейские с пистолетами. Мы словно и впрямь превратились в Бонни и Клайда, тоже угодив в засаду. Вспомнив изрешеченную пулями машину, я почувствовала, как сильно забилось сердце.

Я вылезла из лимузина следом, потому что до открытой двери мне было ближе, чем до противоположной. На моих глазах Финна толкнули на землю, и в следующую секунду то же произошло со мной. Я зацепилась каблуком за подол платья и почувствовала, как ткань растянулась и надорвалась, а моя нога выскользнула из туфли. Мгновение – и я уже лежала лицом в асфальт. Меня скрутили, вывернув руки за спину. Я приподняла голову, сплевывая набившийся в рот мелкий гравий. Платье было безнадежно испорчено – то самое платье, которое мне так хотелось сохранить, к которому я не смела прикоснуться, боясь испачкать. Странные вещи порой лезут в голову, когда на тебя надевают наручники.

На лице осталась болезненная ссадина, и я потрясла головой, чувствуя, что на кожу налипли грязь и мусор. Что-то липкое потекло со лба на левый висок, и я поняла, что у меня идет кровь. Ноги окруживших нас полицейских почти полностью закрывали обзор, и я с трудом разглядела Финна, который тоже приподнял голову, высматривая меня. Наши взгляды встретились, и я прочитала по его губам свое имя, но ничего не услышала, хотя между нами было не больше трех метров. Я до последнего смотрела ему в глаза, стараясь сохранить хотя бы зрительный контакт.

Чьи-то ладони прошлись вдоль моего тела и между ног, ощупали руки. Я вздрогнула и отвела взгляд. Эти прикосновения показались мне особенно унизительными: первая брачная ночь оставила на мне свой отпечаток, а теперь чужие руки надавливали на болезненно чувствительную кожу, словно в грубой пародии на ласку, которая доставляла мне такое удовольствие всего несколько часов назад. Я вздрогнула. Вечерняя сырость проникла под тонкую ткань платья, холодила мои голые руки, усиливая чувство незащищенности. Меня подняли на ноги и повели к одной из машин, а Финна потащили в другую сторону.

– Какого хрена происходит? Почему ее арестовали? – закричал он, разом растеряв все напускное смирение.

Его затолкали в отдельную машину и бесцеремонно захлопнули дверь, заглушившую возмущенные возгласы.