Пайпер и Лео лежали на большой кровати, ласково касаясь друг друга носами, нежно целуясь и нашептывая друг другу на ушко всякие шалости. Пайпер чувствовала себя полностью умиротворенной. Эту уютную постель покидать не имело никакого смысла, да у нее и в мыслях такого не было. Здесь и сейчас — только Пайпер и Лео, и они счастливы как никогда.
Немного погодя открылась дверь, и Пайпер увидела женщину, вошедшую в комнату с подносом горячей, с паром, еды. Лицо женщины было закрыто длинными черными волосами, но когда она откинула их, чтобы они не коснулись подноса, Пайпер увидела саму себя.
Это почему-то не слишком поразило Пайпер, она поблагодарила и выпроводила женщину из комнаты. Лео взял серебряной вилкой черничный блинчик и с наслаждением вдохнул ароматный запах.
— Мммм... готовишь ты просто великолепно, — произнес Лео, крепко целуя ее.
Дверь снова открылась, и зашла еще одна Пайпер. Она внесла в комнату большой кубок и поставила его у подножия кровати. Надпись на табличке гласила: «Пайпер Холлиуэл, деловой женщине года».
Ее сердце учащенно забилось от гордости. В комнату прошла еще одна Пайпер с громадным свертком купюр — это была сумма, вырученная от проведения шоу. Следующая Пайпер принесла огромную стопку файлов, аккуратно сложенных в алфавитном порядке. Очередная Пайпер доставила большую синюю ленту — дар от «Звездных деток» за ее многолетнюю помощь.
Пайпер радостно усмехнулась, когда все Пайпер разом окружили их. Лео прямо светился от счастья. Жизнь была прекрасна... Даже и пальцем пошевелить не пришлось...
Будильник отзвонил, и Пайпер проснулась. На губах ее все еще играла слабая улыбка. Открывать глаза совсем не хотелось. Подольше бы задержаться в блаженном тепле и покое сна. Погрузиться в тот же приятный сон конечно же не удастся, но, по крайней мере, он доставил ей удовольствие.
Потянувшись, она перевернулась на бок и протянула руку к другой половине кровати. Но нащупала лишь пустое место, и сердце тревожно застучало: Лео не оказалось рядом. Она быстро заморгала, пытаясь стряхнуть сон. Лео среди всех перекрученных одеял и подушек не было: он так и не пришел.
Что-то явно было не в порядке... Пайпер подумала сначала, что он приходил среди ночи и просто не стал ее будить, но быстро отмела эту мысль: Лео всегда будил ее.
— Лео! — крикнула она, приподнявшись на подушках. Воздух в комнате стал почему-то холодным. Пайпер сжала кулаки и крикнула изо всех сил еще раз: — Лео!!!
Внезапно в углу кто-то появился, но безо всяких вспышек света, а в облаке густого черного дыма, что означало только одно — это колдун. Они все-таки решились атаковать особняк, чтобы убить юную волшебницу, но, к несчастью для себя, колдун переправился не в ту часть дома. Пайпер взглянула на мерзкого черного колдунишку и подняла руку, собираясь распылить его на атомы.
— Эй-эй! — укоризненно сказал он, погрозив ей пальцем, словно собирался пожурить за недостойное поведение, и едко усмехнулся, что мгновенно вывело Пайпер из себя. — На твоем месте я бы не стал этого делать. То есть если, конечно, ты все еще хочешь видеть своего драгоценного муженька.
«Муженька?!» — в ужасе подумала Пайпер.
Внутри у нее что-то оборвалось, но она ни на дюйм не опустила руки. Она не доставит этому мерзавцу такого удовольствия.
«Я так и знала, что с ним что-то произошло, я почувствовала это еще прошлой ночью... — Пайпер судорожно вздохнула. — И почему только я не приняла это всерьез?»
— Что бы это значило, интересно? — спросила она как можно непринужденнее. Ее сердце стучало так сильно, что начала болеть голова. А может, это только блеф?.. Мурашки, внезапно побежавшие по коже, подсказывали ей иное...
— Он у нас, и мы не отдадим его, пока не получим то, что нам нужно, — заявил колдун, перенося свой свободный вес на другую ногу и скрестив на груди руки. Стало ясно, что это настоящая угроза. Однако это не ввело Пайпер в замешательство, так как у нее было больше силы, чем этот сопляк мог себе представить.
— Фиби! Скорее сюда! — закричала Пайпер.
Наверху с грохотом распахнулась дверь, и в коридоре раздался быстрый топот ног. Фиби ворвалась в комнату в короткой ночнушке, вслед за ней влетела Пейдж.
— Нет, Пейдж, назад! — выкрикнула Пайпер, отчего Пейдж сконфузилась, слепо щурясь на яркий свет, и чуть отступила.
— Мы не дадим тебе причинить вред нашей сестре, — громко объявила Фиби, на щеке которой еще краснел след от подушки.
— Вашей сестре?! — рассмеялся колдун. — Плевать нам на вашу сестру.
— Объяснись, — требовательно сказала Пайпер, чье сердце стало учащенно биться.
— Я — Шрев, колдун, — высокомерно произнес тот, театрально поклонившись. Во рту него блеснул золотой зуб.— И вы вполне можете позволить войти вашей сестричке, я знаю, что она волшебница. Но клянусь, я не собираюсь причинять ей вреда, по крайней мере не сейчас.
— Ага, охотно верю, — неуверенно промолвила Пайпер. Фиби встала рядом с ней.
— Я не могу причинить ей вреда, моему повелителю нужна сила Зачарованных, и он ее не получит, если хоть одна из вас умрет. — Шрев сказал это так, словно бы попросил у них два доллара или стакан воды, а не их магическую силу.
— Вот почему тот колдун не убил ее вчера, — догадалась Фиби.
— Именно так, — подтвердил колдун.
Пейдж осторожно вошла в комнату.
— Чушь! Кто-нибудь всегда хотел завладеть нашей силой, — резко сказала она. — Девочки, разве вы не находите это забавным?
— Пайпер, что происходит? — нервно спросила Фиби.
— Этот парень говорит, что Лео у них, — дрожащим голосом произнесла Пайпер. В ее голове проносились красочные картинки тех мест, куда они могли его упрятать и что они могли с ним сделать. — Ну и кто твой повелитель? — обратилась она к колдуну.
— Его зовут Малагон, — торжественно сказал колдун. — И он крайне могущественней. Он поймал твоего мужа в эфире и заключил его там, откуда твой муж не сможет вырваться. Уж поверь мне, он уже пытался.
У Пайпер сильно заныло сердце, причиняя невыносимую боль. Сама мысль о том, что Лео совсем один и в ловушке, была ужасна... Но сейчас никак нельзя раскисать, она должна спасти его.
— И если мы отдадим свою силу Малагону, он отпустит Лео? — засомневалась Пейдж.
— Таково его требование, — ответил Шрев. — У вас сорок восемь часов на обдумывание. — Он буквально пронзил Пайпер своим взглядом. — Ваша сила или твой муж.
— А почему только сорок восемь часов? — спросила Фиби.
— Это все, что я должен передать вам, ведьмочка, — фыркнул колдун. — Вернусь ровно через двое суток. Если ответите нет — своего дорогого Лео больше не увидите, — издевательским тоном произнес колдун и сощурился. Пайпер охватила мелкая дрожь. Шрев довольно улыбнулся поняв, что наконец-то достал ее. — Мне доставит большое счастье лично убить его, — добавил он и исчез в облаке черного дыма.
Пайпер совсем ослабела и осела на кровать. Глаза ее наполнились слезами.
— Не могу поверить, что это случилось, — дрожащим голосом промолвила она.
— Не беспокойся, — сказала Фиби, поцеловав ее в щеку, — Мы придумаем, как с этим справиться, мы обязательно вернем его.
Пайпер смахнула с глаз слезы и попыталась свободно вдохнуть воздух. Если ей сейчас пожалеть себя, то остановиться будет очень трудно, а у них всего два дня, чтобы найти выход.
— Пойду наверх, загляну в «Книгу Теней», — сказала Пейдж. — Я с ней заснула у себя в комнате. Хорошая весть заключается в том, что я, кажется, нашла способ решить вопрос с твоим дубле...
Пейдж внезапно замолчала, осознав, что все вдруг вспомнили об отсутствии другой Пайпер. Ведь она должна была слышать их звонок и прийти домой. Интересно, где хотя бы она спала прошлой ночью и спала ли?
— Где она? — спросила Фиби.
— Понятия не имею, — ответила Пайпер.
Все трое побежали из комнаты в коридор и все время громко звали ее. Для самой Пайпер это было в новинку, поскольку она раньше никогда не встречала людей с таким же, как у нее, именем, соответственно не было и причины выкрикивать это имя. Ответа не последовало. Фиби, Пейджи Пайпер обыскали весь особняк, но нигде не было ни единого признака Второй Пайпер.
— А что, если и с ней что-нибудь случилось? — задыхаясь от бега, спросила Первая Пайпер.
— Не знаю, неужели ты думаешь, что, если бы она была ранена, ты бы это не почувствовала? Ты же все продолжаешь твердить, что она — это ты, а ты — это она... — попыталась успокоить ее Фиби.
В это мгновение распахнулась входная дверь, и в особняк буквально влетела другая Пайпер, в той самой одежде, в которой покинула его днем раньше. Но сейчас у нее была совершенно дикая прическа, и к тому же глаза скрывали солнечные очки. Широко зевнув, она закрыла за собой дверь, все так же не замечая перед собой небольшого собрания. Повернувшись к ним, она удивленно застыла на месте, прижимая большой букет цветов к груди.
— Эй, в чем дело, девочки? — спросила Вторая Пайпер.
— Я бы сама хотела это знать, — ответила Первая. — Ты что, сейчас только пришла домой?
— Ну да... А в чем дело-то? — Вторая Пайпер сняла солнечные очки. Глаза ее были распухшими и покрасневшими, словно она и вовсе не спала. Первая Пайпер увидела, как Фиби и Пейдж обменялись недоуменными взглядами, но ничего на это не сказала.
— В смысле, где я все-таки шлялась всю ночь? — задала вопрос Первая Пайпер, уперев руки в бока.
— А, я была в том новом клубе, в «Пузыре», — ответила Вторая, швыряя на столик свою сумочку и скидывая туда же новый кожаный жакет. Там же оказался большой букет цветов. — Пайпер, это было изумительно...
«Изумительно? — подумала другая Пайпер. — Хм, я так еще никогда не выражалась».
— Да ну?! — взволнованно воскликнула Пейдж. — Я уже давно хочу заглянуть туда. — Первая Пайпер метнула на нее негодующий взгляд, и Пейдж виновато потупилась. — Я же хотела это сделать для тебя, я ведь помню про соревнование.
— Значит, ты всю ночь была в «Пузыре»? И с кем? — продолжила допрос Первая Пайпер.
— С Дугласом, Ринальдо и этими его модельками, которые оказались, кстати, просто клевыми девчонками, — ответила Вторая и поперхнулась, заметив, в какой шок она привела сестер. — А что такое? Это же хорошая реклама! Ринальдо, кстати, у нас очень нравится!
— Что ж, это просто замечательно, — саркастически заметила Первая Пайпер. — Но не вовремя. Мы тут как раз обнаружили, что здорово ошибались по поводу колдунов: им нужна вовсе не Пейдж, а Лео, и они его забрали.
— Что?!
— Кто-то заставил какого-то колдуна похитить Лео, и теперь они угрожают убить его, если мы не отдадим им всю нашу силу. Так что прости, но вопрос о Ринальдо и прочих мне кажется сейчас несущественным.
Вторая Пайпер стала бледной как смерть.
— Они забрали Лео? Но почему?
— Девочки, почему бы вам все ей не разъяснить? — попросила Первая Пайпер и повернулась к лестнице: — Пойду заберу «Книгу Теней» из комнаты Пейдж.
— Прихвати и мои заметки по поводу возвратного заклинания! — крикнула ей вдогонку Пейдж. — Они на моем ночном столике.
— А, не беспокойся, я теперь более чем готова стать самой собой! — откликнулась Пайпер.
Она нарочито затопала по лестнице, но все же недостаточно громко, чтобы сестры не расслышали:
— Ох, ну неужели я действительно настолько невыносима?!
Первая Пайпер и Фиби сидели над «Книгой Теней», которая была возвращена на свое законное место, то есть на чердак. Другая Пайпер лениво развалилась на диванчике, наблюдая за тем, как Пейдж в спешке готовила место на полу для проведения ритуала с возвратным заклинанием.
— Нам что, действительно нужно так много свечей? — с сомнением спросила Вторая Пайпер.
— Чем больше, тем лучше, — ответила та, ставя на пол последнюю пурпурную свечу, которой довершила большой круг из свечей.
Тем временем Первая Пайпер листала «Книгу Теней» так быстро, что едва успевала сама проглядывать содержимое страниц. Собственно, это было не особенно важно, так как она наизусть знала расположение текстов. Зачарованные довольно часто пользовались ею для борьбы со злом.
— Погодите-ка, вот оно! — воскликнула Фиби, поставив чашку с кофе на столик рядом с собой. Она попридержала руку Первой Пайпер, которая норовила листать все дальше и дальше, и аккуратно заложила страницу. Заголовок текста был написан особенным вычурным шрифтом и гласил: «Колдун Малагон».
— Погодите, разве он колдун? — сказала Первая Пайпер. - Шрев вроде говорил, что он из мира теней.
— Ну, на данный момент так оно и есть, - ответила Фиби, водя пальцем по строчкам. - Вот, слушайте: в конце девятнадцатого века колдун Малагон приписал на свой счет сто первого убитого им волшебника и удостоился чести присоединиться к миру теней, правда, по этому поводу вскоре было высказано сожаление, поскольку он стал приписывать себе слишком многие заслуги.
— Проверять надо было почаще, — фыркнула Пейдж.
— Ага, а то еще и на своих пойдет, — добавила Вторая Пайпер.
Первая Пайпер кинула предупреждающий взгляд на своего двойника, не в силах простить совершенно несвойственного ей самой поведения. К тому же дублер почему-то не слишком опечалилась (как показалось Первой Пайпер), услышав шокирующие новости о Лео, и вообще, вела себя совсем не так, как Первая Пайпер.
— ...и Малагон был изгнан за свои проделки в другую область эфира, — продолжила Фиби. - За последний век собратья уже несколько раз пытались освободить его, но безуспешно, поскольку у них не было нужного ключа.
Первая Пайпер взглянула на своих сестер.
— Полагаю, он думает, что наша сила — это и есть ключ.
— Почему бы и нет, - сказала Фиби, пожав плечами. — Наша сила — это нечто.
—Девочки, все готово! — позвала их Пейдж.
На небольшом столике, покрытом черным бархатом, стоял блестящий хромированный горшок, которым они всегда пользовались для создания серьезных заклинаний. В горшке была концентрированная смесь, которую Фиби использовала для своих амулетов. Зажженные свечи весело потрескивали, хоть как- то поправляя усугубляющееся угрюмое настроение.
— А ты уверена, что это сработает? — спросила Вторая Пайпер, медленно поднимаясь с дивана.
— Если нет, то тогда не знаю, что еще можно сделать, - вздохнула Пейдж. — Ладно, давайте приступим, а то воск зальет весь пол.
Обе Пайпер ступили в круг, очерченный свечами, и сели друг напротив друга, глаза в глаза, словно решили сыграть в стражников. Пейдж и Фиби тоже уселись друг против друга, тем самым образовав два других угла квадрата.
— Ладно, обе Пайпер, положите свои руки на горшок, — сказала Пейдж, и те сделали это. Первую Пайпер снова испугало это странное ощущение, когда она коснулась самой себя, но она быстро успокоилась, подумав, что все скоро кончится. Все станет как прежде, и она спокойно сможет заняться спасением мужа, ни на что не отвлекаясь.
— А теперь запомните: вы должны вложить в это желание все свое сердце, или ничего не получится, — наставляла их Фиби.
— Ладно, — ответила Вторая Пайпер.
— Без проблем, — подтвердила Первая Пайпер.
— Тогда поехали. — Пейдж зажгла спичку и сунула ее в горшок, смесь тут же вспыхнула, и в воздухе распространился острый запах. Потом она положила свои руки на руки Первой Пайпер, а Фиби сделала то же самое, но только со Второй Пайпер.
Первая Пайпер закрыла глаза и, сердцем призывая свое желание, сосредоточилась на нем так сильно, как только могла. Довольно уже этой путаницы с ее двойником, сначала, конечно, было неплохо, но теперь нужно все свои усилия кинуть на вызволение Лео из плена. Его спасение — дело куда более важное, нежели вся эта чепуха вокруг клуба.
«Пожалуйста, пусть это сработает, — твердила она про себя. — Ну пусть же...»
— Сила Трех, мы желаем, чтобы наше желание сбылось! — воскликнули все четверо.
Вдруг Первая Пайпер почувствовала сильный жар от полыхнувшего пламени. Потом налетел резкий порыв ветра, волосы ее растрепались. Сработало!
Она открыла глаза: пламя в горшке погасло, и все свечи тоже. Фиби и Пейдж, казалось, находились в полной прострации. Но Вторая Пайпер сидела, окруженная легким облачком дыма.
— Что случилось? — спросила Первая Пайпер.
— Не знаю, почему-то не сработало! — сердито сказала Пейдж, разгоняя рукой дым. — Мы взяли все, что было нужно: и благовония от талисмана, и огонь, и нашу силу, в конце концов...
— А как насчет ваших сердец? — спросила Фиби, вглядываясь в обеих Пайпер.
— Мое было там! — заявила Первая.
— Как и мое! — воскликнула Вторая.
— Может, оно не сработало из-за твоего похмелья? — ядовито предположила Первая Пайпер.
Вторая вскочила на ноги:
— Ну конечно! Давай обвиняй меня! Ты просто завидуешь мне, потому что я немного повеселилась, а ты сидела здесь и занималась готовкой!
—Даты шутишь, что ли?! Знаешь, мне опять начинает казаться, что ты принадлежишь к племени колдунов!
— Все, я не собираюсь больше сидеть здесь и слушать всякие гадости! — заявила Вторая Пайпер. — У меня есть чем заняться.
— Да?! — Первая Пайпер чуть не поперхнулась. Вскочив на ноги, она взволнованно закричала: — Ты никуда не пойдешь! Ты должна нам помочь спасти Лео!
— А у меня другое мнение, — ответила Вторая Пайпер, стаскивая с волос резинку, чтобы распустить их. — Я лично не вижу в этом особого смысла.
У Первой Пайпер отвисла челюсть. Как она только может быть такой бессердечной?
— Эй, ведь мы сейчас говорим о Лео! — вступила в разговор Пейдж. — Том самом, который... столько раз рисковал ради тебя своей собственной сверхъестественной шеей, миллион раз спасал твою жизнь, который любит тебя больше, чем кто-либо во всей Вселенной!
— Знаю, Пейдж, — ответила Вторая Пайпер. — Но ведь я здесь именно поэтому, так? Почему же мне нельзя жить одновременно и сверхъестественной и нормальной жизнью? Послушай, твое заклинание не сработало, так что, похоже, нас все-таки будет двое. Если я уйду, вы все равно сохраните вашу силу, а я буду при «РЗ» и смогу все там устроить. Так что все нормально!
Прежде чем кто-либо начал высказывать свои дальнейшие возражения, Вторая Пайпер вылетела с чердака.
— Пайпер! — вскрикнула Первая Пайпер. Другая Пайпер просто подняла руку, останавливая ее, и сбежала вниз по лестнице.
— Что это вообще было? — спросила Первая Пайпер.
— И куда только смотрел Лео? — вздохнула Пейдж, поглядев исподлобья на Пайпер.
— Я должна поговорить с ней, — проговорила Первая Пайпер, все еще не в силах поверить в случившееся. Быть не может, чтобы Вторая Пайпер сказала все это серьезно. Нельзя было поверить в то, что можно думать еще о чем-либо, когда жизнь Лео в опасности. Может, они двое и спорили слишком много между собой, но разве до такого может дойти?..
Первая Пайпер направилась к двери, но едва прошла около трех футов, как почувствовала сильное головокружение. Чердачная комната закружилась у нее перед глазами, она остановилась и тяжело задышала, словно только что преодолела высокий подъем. По счастью, Фиби и Пейдж успели подхватить ее под руки, а то бы она точно свалилась на пол.
— Ты в порядке? — спросила Фиби, слегка сжимая ее плечо.
Первая Пайпер закрыла глаза и с трудом сглотнула, выжидая, пока комната перестанет вертеться у нее перед глазами. Наконец пол прекратил выделывать под ногами дикие вензеля, и комната приобрела прежний вид.
—Да, все нормально, — слабым голосом сказала она. — Просто... наверно, мне нужно прилечь ненадолго.
«Это всего лишь стресс, — уверяла себя Пайпер, пытаясь подавить ворох неприятных мыслей. — Нужно просто успокоиться и сосредоточиться на том, что важнее всего, то есть на Лео...»
Если Вторая Пайпер не желала помочь им отыскать ее мужа, то Первая ничего не могла с этим поделать. Она лишь надеялась, что ее двойник переменит свое решение.
«Даже не верится, что она... то есть я такая ханжа, — подумала Вторая Пайпер, скидывая с себя одежду и вставая под теплый душ. — Еше прошлой ночью все было нормально, а сегодня стоило только показаться какому-то лживому пройдохе, как она опять села на своего любимого конька».
Стоя под струями воды, она отчаянно хотела, чтобы все эти неприятные воспоминания смылись с нее вместе с водой. У нее и без того полно забот, есть над чем поразмышлять.
И о чем только думает Первая Пайпер? Вторая точно знала, что, если бы она не проявила должного внимания к Ринальдо и Дугласу, они едва ли согласились бы на проведение шоу в ее клубе. Этому никак нельзя было позволить случиться, потому что иначе бы Ринальдо перешел в «Пузырь», и «РЗ» растерял бы всех своих посетителей. Можно было бы забыть об очередном присуждении звания «деловой женщины года» и вообще о бизнесе. Но Вторая Пайпер вовсе не собиралась позволить собственному клубу так бесславно закончить свои дни после того, как она вложила в него столько души, пота и слез.
Она вылила на ладонь приличную порцию шампуня и, закрыв глаза, принялась намыливать волосы, осторожно массируя кожу головы.
«Все будет хорошо, — сказала она себе. — Все будет...»
Внезапно она почувствовала сильное головокружение. Раньше с ней ничего подобного не случалось. Руки ее безвольно упали, и она, осев, ударилась спиной о стенку душевой. Вторая Пайпер попыталась выпрямиться, зачарованно следя за водоворотом воды у слива. Мыльная пена потекла и стала заливать ей глаза. Она опустилась на пол, медленно стирая с лица пену, вызвавшую жгучую боль в глазах.
«Дыши... просто дыши...» — приказала она себе, пытаясь справиться с головокружением.
Она подумала, что такое состояние — всего лишь реакция на пустой желудок, ведь она ничего не ела всю ночь, зато вихрем носилась по танцплощадке, но ощущение было слишком долгим и непривычным, и Вторая Пайпер поняла, что оно было вызвано отнюдь не голодом и усталостью. Что-то было не так, совсем не так...