Пейдж сняла с плечиков свою любимую поношенную фуфайку, просунула голову в ворот и даже замурлыкала от удовольствия, когда пушистая ткань скользнула по телу. После такого тяжелого дня ей давно хотелось переодеться во что-нибудь домашнее и уютное. Если какой-то придурок надумает похитить ее из родного дома, она по крайней мере будет соответствующе одета! Одежда не должна сковывать движения, на случай, если появится возможность хорошенько наподдать похитителю под зад!
Внизу, в гостиной, Дэррил, Фиби и Пайпер продолжали обсуждать ситуацию, и приглушенный звук их голосов тоже действовал как-то успокаивающе. Близость семьи всегда придавала Пейдж спокойствия и уверенности. На свете нет ничего, с чем она не смогла бы справиться! Они с сестрами побывали в стольких переделках и всегда выходили из них победительницами! Пока они рядом, с Пейдж не может случиться ничего плохого!
Ну вообще-то плохое может случиться со всяким, но это по крайней мере не будет концом света! По всяком случае не должно.
Пейдж повернулась к двери и уже хотела взяться за ручку, как вдруг что-то привлекло ее внимание. Она остановилась. На дне мусорной корзины лежал маленький, туго скатанный бумажный комок.
Пейдж просияла. Идея! Нет, не просто идея, а грандиозный план! Выхватив из урны скомканные листки, Пейдж, едва сдерживая дрожь возбуждения, вылетела из комнаты.
«Теперь-то я отыграюсь!» — ликовала она, сбегая вниз по ступенькам и врываясь в кухню, куда домашние решили перенести свой разговор.
— Слушайте! Слушайте! Да слушайте же! Я придумала! — заорала Пейдж и, разбежавшись, заскользила в носках по кафельному полу. Пайпер, Фиби и Дэррил сидели вокруг кухонного стола, и Дэррилу пришлось поспешно отодвинуться, чтобы разогнавшаяся Пейдж не врезалась ему в спину.
— Что ты придумала? — спросила Пайпер и подозрительно нахмурилась, глядя, как Пейдж разворачивает свои листки.
— Придумала, как найти того, кто похищает викка! — торжествующе крикнула Пейдж. — Вот, смотрите!
— Не понимаю, зачем ты снова показываешь нам это, — пожала плечами Фиби, глядя на уже знакомую компьютерную распечатку.
— Мы должны отправиться на шабаш! — воскликнула Пейдж, бросая листки на стол.
— Только не начинай сначала! — взмолилась Пайпер, откидываясь на спинку кресла.
— Какой еще шабаш? — спросил Дэррил. Он с опаской посмотрел на лежащие перед ним листки, невольно заражаясь настроением старших сестер.
— Шабаш сообществ! — не дрогнув, ответила Пейдж. На этот раз она была уверена в своей правоте и знала, что сестры не смогут отвергнуть ее план. — Викка со всей страны на следующей неделе собираются в Лас-Вегасе!
— И что с того? — осторожно спросил Дэррил.
Фиби вдруг резко выпрямилась, и лицо ее озарилось.
— Ну конечно! Если похитителю нужны новые жертвы…
— И если у него есть хоть капля мозгов… — медленно продолжила Пайпер.
— …тогда он непременно поедет на шабаш! — закончила Пейдж и торжествующе скрестила руки на груди. Увидев, как Пайпер и Фиби переглянулись, она поняла, что победила. Ха! Наконец-то младшая сестренка придумала грандиозный план! — Зачем кому-то таскаться по всей стране, выискивая настоящих викка, если можно приехать в Вегас и выбрать что душе угодно?!
Фиби восхищенно цокнула языком.
— У этой девочки есть голова на печах!
— Мы неплохо ее выучили! — бесстрастно заметила Пайпер.
— Может, я что-то упустил? — спросил Дэррил. — Вы раньше не говорили, что хотите отправиться в Лас-Вегас.
— Слово «хотите» тут не вполне уместно! — процедила Пайпер и, закинув волосы за плечо, склонилась над скомканным листочком.
— Погодите, погодите, — покачал головой Дэррил и уперся руками в крышку стола. — Давайте-ка разберемся. Я согласен, для похитителя было бы верхом идиотизма пропустить такое событие. Но, по-моему, это говорит лишь о том, что вы должны находиться как можно дальше от этого места!
Пейдж поморщилась и поддернула сползающие руками фуфайки.
— Дэррил, прекрати!
— Я совершенно серьезно, — настойчиво проговорил он, поворачиваясь, чтобы видеть ее лицо. — Зачем ехать туда, где вас могут похитить?
— А что еще нам остается делать? — вопросом на вопрос ответила Фиби. — Сидеть сложа руки и ждать, когда этот выродок придет за нами? Честно сказать, этот план мне совсем не по душе!
Пейдж улыбнулась сестре. «Читает мои мысли!» — подумала она. Зачарованные не привыкли быть легкой добычей! Дело очень скверное, и было бы глупо не воспользоваться чудесной возможностью найти преступника, пока он не натворил еще больше зла! Это обстоятельство никак нельзя сбрасывать со счетов. Нужно наступать, а не обороняться!
— Пейдж и Фиби совершенно правы, — согласилась Пайпер, складывая приглашение так аккуратно, как только позволяло его состояние. Закончив, она перегнулась через стол и протянула листок Пейдж. — Мы заставим похитителя обнаружить себя и расправимся с ним. Пейдж, пошли заявку и забронируй нам места. Мне нужно сделать несколько звонков и решить, кто сможет прикрыть меня в клубе.
Фиби уперлась ладонями в стол и легко вскочила.
— А мне предстоит милый и очень продолжительный разговор с шефом! — улыбнулась она.
Дэррил с тяжелым вздохом опустил голову, почти уткнувшись подбородком в грудь, но ничего не сказал. Бедняга уже понял, что имеет дело с превосходящими силами противника. Убедившись, что полицейский смирился с неизбежным, Пейдж сжала кулаки и торжествующе выбросила руки в воздух. Есть! Мы едем на шабаш сообществ!
«Мы едем в Лас-Вегас, детка!»
Пайпер стояла перед дверью своей гардеробной и, как в столбняке, смотрела на вешалки с одеждой. На кровати за ее спиной лежал раскрытый чемодан, в котором пока не было ничего, кроме нескольких комплектов нижнего белья. Мало того, что ей предстояло собирать вещи в поездку, в которую она вовсе не хотела ехать, так еще нужно было догадаться, что носят в Лас-Вегасе в середине июня!
— У меня мало топиков на бретельках, — пожаловалась Пайпер самой себе.
Наконец она храбро вошла в гардеробную, зажгла свет и схватила с вешалки несколько первых попавшихся топов. В конце концов, на этот раз ей вряд ли предстоит перед кем-то красоваться! Какая разница, в чем она будет там ходить?!
Когда Пайпер вернулась в комнату, возле кровати стоял Лео. От неожиданности Пайпер выронила блузки и автоматически вскинула руки, но вовремя удержалась и не применила своей силы. Лео тем не менее рухнул на пол.
— Никогда так не делай! — попросила Пайпер, дрожа от напряжения. — Я чуть было не разорвала тебя на сотню маленьких Лео!
— Прости, — ответил Лео, вскакивая и отряхивая свою голубую клетчатую рубашку. — В следующий раз постараюсь произвести побольше шума.
— Спасибо, — кивнула Пайпер и нагнулась, чтобы подобрать с пола топы и зашвырнуть их в чемодан. Она не помнила, чтобы когда-нибудь ей так не хотелось собираться. Сегодня ее угнетал самый вид раскрытого чемодана.
— Я что-то не пойму. Ты куда-то собираешься? — спросил Лео, разглядывая кучу вещей, сваленную на их общей кровати.
— Да. Мы едем в Лас-Вегас, — буркнула Пайпер, даже не пытаясь скрыть своего отвращения, и резко выдвинула ящик с носками. — Как ты думаешь, сейчас там, наверное, жарища, градусов под восемь биллионов?
— Ну, это некоторое преувеличение, — отозвался Лео. — Полагаю, что-то около семи биллионов, не больше.
Пайпер фыркнула, вытащила из ящика кучу носков и колготы, подбежала к кровати и свалила эту охапку в чемодан. Когда она направлялась обратно в гардеробную, Лео поймал ее за руку и повернул лицом к себе.
— Перестань метаться. У меня в глазах рябит, — сказал он, утыкаясь подбородком в ее плечо. — Почему ты не говоришь мне, что происходит?
Очутившись в кольце его рук, Пайпер слегка расслабилась и успокоилась. Выбравшись из объятий Лео, уперлась ладонями в грудь мужа и заглянула ему в лицо.
— Пейдж узнала о том, что во время солнцестояния в Лас-Вегасе будет проходить шабаш сообществ. Мы предполагаем, что если похитителю нужны новые жертвы, он непременно явится за ними в Вегас, — объяснила она, ковыряя ногтем какую-то ворсинку на рубашке Лео.
— И вы решили найти его и сэкономить время, — задумчиво нахмурился Лео. — Хороший план. Мне не нравится, что вы опять ставите себя под удар, но план хороший.
— Знаю, — кивнула Пайпер и, отойдя от него, присела на уголок матраса. — Я вообще не хочу туда ехать! — призналась она и пожала плечами, как бы прибавив: «Но что я могу поделать?» — А что сказали старейшины?
— К сожалению, немного, — ответил Лео, присаживаясь с ней рядом и сплетая пальцы с ее пальцами. — Разумеется, они очень обеспокоены, но, насколько им известно, ни один могущественный демон в последнее время не покидал нижнего мира.
— И все же это демон! — покачала головой Пайпер. — Или варлок. Мы выяснили, что все похищенные викка были самыми сильными в своих сообществах. Фиби считает, что кто-то пытается накопить огромную мистическую мощь.
— В таком случае это, должно быть, варлок, — прищурился Лео. — Когда я вернусь, я сообщу старейшинам об этой возможности.
— Но ты ведь пока не уходишь, правда? — прошептала Пайпер, сжимая его руку. — Ты не уйдешь прямо сейчас?
Лео с улыбкой обнял ее и прижал покрепче к себе.
— Нет. Пожалуй, побуду с тобой еще немножко, — ответил он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в лоб. — Я должен помочь тебе собраться в путешествие, в которое ты так не хочешь ехать!
— Спасибо, — со вздохом улыбнулась Пайпер и, поднявшись, снова направилась в гардеробную. Там она ненадолго задержалась у задних полок и с тоской посмотрела на купальники, попытавшись представить, что собирает вещи для поездки на острова вместе с Лео. Но честь Зачарованных взяла верх над минутной слабостью. Пайпер решительно тряхнула головой и схватила с полки охапку джинсов и летних бриджей. Когда она вышла из гардеробной, то увидела посреди комнаты Коула и Фиби.
— Вот здорово! Только вас не хватало! — саркастически заметила она, бросая вещи на кровать.
— Извини, — смущенно улыбнулась Фиби. — Мы просто подумали, что было бы неплохо взять с собой защитные кристаллы… На всякий случай.
— Мне не нравится, что вы отправляетесь туда втроем, без поддержки, — твердо заявил Коул.
Пайпер взглянула на будущего мужа Фиби и в который раз подумала, что он неслучайно стал хорошим адвокатом. Как не довериться такому большому, сильному, широкоплечему и серьезному человеку! Коул был одет в серые брюки со стрелками и в темно-синюю рубашку с закатанными рукавами. Судя по тому, что его непослушные черные волосы были густо сдобрены гелем и зачесаны назад, он только что пришел с очередного интервью, а расстроенное выражение лица яснее всяких слов говорило о том, что Фиби посвятила жениха во все события прошедшего дня.
— Не думаю, что нам стоит особо беспокоиться, — ответила Пайпер, перекидывая через руку пару бриджей. — Мне кажется, мы вполне можем справиться с демоном или варлоком. Меня больше тревожат все эти доморощенные ведьмы и колдуньи!
Пайпер мысленно представила себе хоровод похожих на Мисси особ, танцующих голыми вокруг огромного костра, и невольно вздрогнула от отвращения. Оставалось надеяться, что ее видение окажется далеким от реальности. Что касается ее, то она не собирается снимать с себя одежду! Тем более если в любую минуту может появиться варлок! Не стоит давать подземным силам лишний повод для сплетен.
— Они правы, дорогая, — сказал Лео, прерывая неуправляемый поток ее мыслей. — Лучше перестраховаться, чем раскаиваться, ты не находишь?
— Если что, мы всегда сможем вас позвать! — ответила Пайпер, бросая бриджи на кучу отобранных вещей. — Не беспокойся.
— Пайпер, я не понимаю! — с непривычной резкостью сказала Фиби. — Шестнадцать ведьм похищены и исчезли без следа! Как ты можешь быть такой легкомысленной?
— Они были викка, а не ведьмы! — так же резко возразила Пайпер. — И я вовсе не легкомысленная! Я очень даже… уверена! — Она забросила в чемодан шорты и небрежно закинула за спину упавшие пряди волос. — Я уверена — мы сумеем справиться, что бы ни ждало нас там!
— Я рад, что ты так уверена в себе, Пайпер, но, насколько я понял со слов Фиби, похищенные тоже не были беспомощными дурочками! — горячо возразил Коул. — Если они действительно обладали теми силами, о которых поведали их друзья, значит, они были не только викка, но и ведьмами! Но они все равно не сумели защитить себя!
— Успокойся, Коул, — сказала Пайпер. — Все будет хорошо. Никто не пострадает.
С этими словами она повернулась и пошла в гардеробную, давая понять, что разговор окончен. Однако никто не тронулся с места. Пайпер почувствовала, как напряглась ее спина, и медленно повернулась.
— Никто не пострадает, если вы немедленно оставите меня в покое и дадите спокойно собраться! — процедила она сквозь зубы.
— Отлично! — вздернула брови Фиби и, сопровождаемая Коулом, вышла из комнаты, оставив супругов наедине.
— Ты в порядке? — озабоченно спросил Лео.
— В полном! — ответила Пайпер. — Просто все эти разговоры об отпуске заставили меня понять, что мне срочно нужно отдохнуть!
— Насколько я понимаю, ты для этого и едешь в Вегас! — улыбнулся Лео.
Пайпер фыркнула и резко захлопнула полупустой чемодан.
— Ну да! — саркастически сказала она. — Очень на это надеюсь!