Дверной звонок снова зазвонил, большой хозяйский колокол, отозвавшись эхом через всю церковь как, ну, в общем, как церковный колокол. Я посмотрела вниз на свои джинсы и белую футболку, довольная, что я уже не спортивном трико, в котором я пришла домой. Моя одежда, вероятно, не подлежит сравнению с тем, в чем он вероятно был, но это была моя церковь, черт побери. Мне нет нужды наряжаться.

"Что он здесь делает? " Пробормотала я, закрывая демонскую книгу и заправляя футболку.

Дженкс подлетел вверх и опустился вниз, освещающая прихожую яркой серебряной пылью. — Хочешь, чтобы я впустил его или выставил, ругаясь?"

Растерянная, я связала волосы в "конский хвостик, — затем распустила их. "Да… Я имею ввиду, впусти его", сказал я, и он бросился прочь. "По крайней мере, кухня чистая". Я ослепительно улыбнулась Вейду. — Спасибо. Ты понятия не имеешь, насколько я ценю это".

Вер склонил свою голову, подняв руки. "Никаких проблем. А, я буду через коридор. Если конечно ты не хочешь, чтобы я остался с тобой?"

Дженкс справился со шкивами и весами, которые мы сделали так, чтоб он мог открыть парадную дверь, и я услышала голос Трента вперемешку с голосами Веров. Дженкс вопил на своих детей и было шумно. "Нет, нет спасибо", ответила я Вейду. Мои мысли вернулись к тому, что я коснулась Трента этим утром и вздрогнула. С какой стати это смущало меня больше, чем то, когда мы поцеловались?

Вейд потащился к задней гостиной, заколебавшись, когда в сводчатом проходе появился Трент с Дженксом на плече и черным мешочком в руке. Он был в костюме, но он был более повседневным чем обычно, и его обувь выглядела удобной и не блестела.

"Рэйчел, если у тебя есть минутка? " сказал Трент, остановившись перед Вейдом и мной. "Я не могу остаться. У меня встреча в центре через пятнадцать минут, но я хотел отдать их тебе, так как я был в этом районе."

Память о Тренте, спокойном и собранном в черном костюме вора, вспыхнула передо мной, и затем его сердитый и воинственный вид, без рубашки, когда он стоял позади автомобиля моей мамы и переодевался. В зависшей тишине хихикнул Дженкс, и Вейд выступил вперед с вытянутой рукой, чтобы сократить расстояние. "Мистер Каламак. Вы, вероятно, не помните меня. Я — Вейд Бенсон."

Трент поглядел на меня осторожно, его рука, потянулась к Веру. "Мистер Бенсон. Конечно. Прошлогодний концерт на Хэллоуин. Рад видеть вас снова. Рэйчел говорила мне, что вы держите ее подальше от проблем в последнее время. Извините за то заклинание".

Я испуганно вздрогнула, когда Дженкс приземлился мне на плечо, посмеиваясь надо мной.

"Когда она позволяет мне", сказал Вейд, видя, что я все еще ничего не сказала. "Спасибо за то, что вытащили задницу Рэйчел из петли вчера".

Трент на мгновение задумался, взгляд стал отстраненным. — В обсерватории? Это была удача, я полагаю".

"Удача, — усмехнулся Дженкс с моего плеча. — Писать в мои ромашки, он готовил три заклинания, когда я ворвался в его хижину для заклинаний и поймал его пытающимся сделать…"

"Могу я поговорить с тобой минутку?" прервал его Трент, у него дергался глаз, портя весь его холодный внешний вид, мешочек в его руках трещал по швам. — Я обещаю, что это не займет много времени".

Вейд отступил на шаг. — Если вы меня извините, мне нужно поговорить с Дженксом и Бизом о том, как мы собираемся обеспечить безопасность теперь, когда ЛППО может сделать попытку напасть на Рейчел".

"О чем тут говорить?" выпалил Дженкс. — Ты думаешь, что эти замшелые подтирки вернутся?"

"Мне бы хотелось этого, — пробормотала я. — У меня есть несколько неприятностей, которые я приготовила для них и подписала каждому".

Трент подавил вздох, и Вейд переместился ему за спину. — Было очень приятно поговорить с вами, мистер Каламак".

"Взаимно".

Поймав взгляд Дженкса, вер кивнул в сторону задней гостиной, и они оба направились к крыльцу, в темноту вечера. Жалобы Дженкса затихли, когда за ними захлопнулась дверь, и я повернулась спиной к Тренту. — Хочешь кофе?" спросила я через плечо, направившись в кухню, но то, что я действительно хотела бы знать, это что было в сумке.

"Нет спасибо. Я не могу остаться".

Он повторил это уже второй раз, но похоже, что он не спешил. Его шаги за мной были тихими, я обернулась и увидела, что он осматривает ярко освещенную кухню, затем мягко мне улыбнулся, когда отвел взгляд от вершины холодильника, где обычно скрывался Бис, если не был на шпиле.

Мне нужно чем-нибудь занять свои руки, подумала, убирая руки с талии. — Ну, а я хочу немного кофе, — сказала я, потянувшись за кофейником. — Я, ах, у меня не было времени постирать спортивные штаны. Тебе нужно вернуть их прямо сейчас?"

О, мой бог, что я делаю? Его не заботят эти штаны!

"Не нужно". Трент посмотрел на демонские тексты, лежащие на столе и поставил свой черный пакет в центр стола, между нами. — Я кое-что сделал… ты можешь захотеть это".

Я отвернулась от потемневшего сада с чистым кофейником в руках. — Серьезно?" Я посмотрела на бумажный мешок. Не думаю, что в ней была Статуя Свободы, сделанная из макарон.

Нагнувшись, он осторожно перевернул мешочек и от туда высыпалась примерно дюжина лей-лилейных чар. — Я сделал их, чтобы помочь удерживать Ала, но так как ты не позволила мне использовать их, ты можешь использовать их против ЛППО". Кончики его ушей были красными и я прищурилась, пытаясь понять его слова. Он отвел взгляд, и я сделала своё лицо нейтральным. — Заклинания стали своего рода моим хобби. Что-то, чтобы отвлечься от бизнеса. Мне они сейчас не нужны, — сказал он, складывая мешочек и положив его на стол.

Я поставила кофейник и склонилась над чарами, моя голова была в дюйме от его.

— Проклятия?

— Нет.

Я дотронулась до одного, заметив, что он не сказал, для чего они служили. Я почувствовала слабое покалывание в большом пальце и бросила его, послышался металлический звук удара по столу. Дикая магия.

— Трент, — сказала я, внезапно почувствовав себя неловко. — Ты не мой фамилиар. Ал говорил с тобой? Это он подтолкнул тебя на это?

Морщась, Трент сделал шаг назад от стола. — Нет, но он прав. Ты демон, но у тебя нет заготовленных заклятий как у них. Тебе они нужны больше чем мне". Он посмотрел на чары, выражение его лица стало почти раздраженным. — Я изучаю библиотеку своей матери последние пару лет, испытывая вещи только для того, чтобы знать работают они или нет. Изменяю их при необходимости. Через пятьсот лет вещи меняются. Иногда это не тот порошок, который правильно соединяет заклинание, а хлопья камня кальцита, в которые его раньше разламывали. Кери…" он нахмурился, затем продолжил. — Кери думает, что это пустая трата времени, но это важно для меня, то что мы можем восстановить из нашего наследия. Если ты их не возьмешь, я просто брошу их в ящик".

Это была интересная история, но я не купилась на неё. Я уставилась на него.

— Квен сидит снаружи в автомобиле?

— Да… — осторожно сказал он.

Я пришла в движение.

— Я сейчас вернусь.

— Рейчел, подожди.

У меня перехватило дыхание, так как Трент схватил мой локоть, когда я проходила мимо него, его легкое прикосновение остановило меня намертво на моем пути. Я посмотрела на его пальцы, державшие мою руку, и он отпустил.

— Ладно, кольцо я сделал специально для тебя после того, как ты ушла сегодня, — сказал он, и сердце мое застучало. — Но я действительно работаю над модернизацией моей библиотеки чар, и ты можешь также получить некоторую пользу из результатов. Ваша церковь была по дороге на мою встречу сегодня вечером, и… — Его слова оборвались, когда я посмотрела на него. — Ты должна увидеть кабинет, который у меня есть. Ящики чар, которые никогда не будут использованы…

— Он у обочины, не так ли? — Спросила я, направляясь в темный коридор.

Трент опустил голову, и я застыла в нерешительности, когда парни в передней ударили по чему-то. Он знал, что я не собираюсь выходить туда, но может быть, простая угроза толкнула его рассказать мне больше. Конечно же, он провел рукой по своим волосам, делая их растрепанными, и встал, опираясь на одну ногу, выглядел почти сердитым, когда наконец встретился со мной взглядом.

— Можно мне немного кофе? — кратко спросил он, и я подавила улыбку.

"Конечно." Чувствуя себя уверенно и дерзко, хотя я не имела на это никакого права, я повернулась к нему спиной и пошла, чтобы налить свежезаваренный кофе, включив кран так, чтобы вода текла медленно и я могла слышать его лучше.

— Мой отец был бизнесменом, — сказал Трент и я закрыла кран. — Хорошим.

Я повернулась, потянувшись за полотенцем, которое оставил Вейд, вытирая дно чашки насухо.

— Как и ты.

Трент поморщился.

— Так говорят. Ты слышала, как умерла моя мать? Не официальная история, а то, что произошло на самом деле?

Моя улыбка угасла.

— Нет.

Он затих. Я узнала его отстраненное выражение, когда он пытался понять, как много можно рассказать, и я достала кофе из холодильника. Пакет был холодным в моих пальцах и разнесся замечательный аромат, когда я открыла его: горький, как жженый янтарь и насыщенный, как восход солнца.

"У меня осталось много воспоминаний о ней, аккуратной и красивой, какой может быть только мать, для своих детей, — сказал он, отстраненный от меня на дюймы и мили. "Ее волосы, уложенные в прическу и пахнущие духами, бриллианты, сверкающие в ночном свечении". Он улыбнулся, но не мне. — Она была идеальной женой политика на официальных мероприятиях, но я помню ее лучше тогда, когда она смотрела на меня, пока я спал, проверяя меня, когда возвращалась откуда-нибудь. Не думаю, что она знала, что я просыпался. Забавно, что события запоминаются лучше, если ты наполовину проснулся".

Не глядя ему в глаза, я отмерила кофе. Моя мать никогда не была в бриллиантах, когда поправляла мне одеяло.

"В те дни, в которые я не видел, как она уходила, она всегда возвращалась пахнущая маслом, металлом, и потом. Как клинок, Рейчел, — сказал он, и у меня перехватило дыхание от его серьезного выражения его лица. — Вот какой я помню ее лучше. Пока не наступил тот день, когда она не вернулась совсем. Квен не расскажет мне, но я думаю, что она была с твоим отцом в ту ночь, когда погибла".

Боже мой, неудивительно, что он ненавидел меня.

— Мне очень жаль. Это должно быть было тяжело.

Плечо поднялось и упало.

— Не тяжелее, чем тебе держать своего отца за руку, когда он испускает последний вздох, я уверен. Мой папа был бизнесменом, моя мать… Она была большим.

Я осталась стоять там же, где и была, с центральным островком между нами, почувствовав себя плохо. Его мать и мой отец? Затем мой отец и его? Все мертвы, все ушли. Покинули нас ради… чего?

"Мне было предложено занять место моего отца, когда он умер, — сказал он, разделяя чары на три кучки. "Я должен быть им. Я хорош в этом."

— Это не то, кем ты хочешь быть, — прошептала я с неожиданной проницательностью, помня части бесед тут и там, его быстрый переход от бизнесмена к похитителю ребенка за наши три дня на Западе.

Он ни разу не посмотрел вверх, пока раскладывал заклинания, которые сделал для меня, Дикая магия переплетенная с силой Луны и Солнца, Тень и Свет одновременно. "Я хорош в этом" повторил он, словно убеждая самого себя.

Но я знала, что это не то, кем он хотел быть, и я вспомнила шапочку и ленту, которые он прятал в кармане, вероятно, даже сейчас в этом костюме. Я узнала в его молчании, боль от желания чего-то, что не твое — что ты должен быть кем-то еще, что легче, и кем стать не так сложно. "Ты был довольно хорош, когда мы пошли за этим эльфийским образцом в Безвременье".

Трент положил руки на стол, остановившись наконец-то. "Ты называла меня бизнесменом. Ты была права. Я должен был послать Квена достать образец". Выражение его лица стало пустым. — Квен не дал бы себя поймать."

"Я была зла," — сказала я. — Это было самое худшее оскорбление, еоторое я могла придумать. Дженкс говорит, что ты был не так уж неуклюж, когда вы, хм, забирали Люси".

Его взгляд метнулся ко мне, затем он отвернулся, но я увидела в нем любовь и гордость за свою дочь. "Мне было весело от всего этого. Дженкс действовал оперативно".

Я посмотрела на чары, лежащие между нами, интересно, как долго он работал над ними. Весело. Он назвал это веселым. Витоны убили бы его, если бы поймали. Это было соглашение. Он был достаточно уверен в своем успехе, чтобы это показалось веселым.

"Я оставлю их тебе, тогда, — сказал он, его голос звучал тихо, почти монотонно. "Выбрось их, если ты не захочешь их использовать. Мне все равно. Те, что с голубыми булавками, временно парализуют противников, те, которые с золотыми булавками, временно ослепят их. Поддерживай зрительный контакт вытягивая булавку, тогда чары подействуют на того, кого захочешь". Трент посмотрел на часы. — Прошу прощения за кофе. Я должен идти. Может быть, в следующий раз."

Он уходил, и я не могла понять по каким причинам, я этого не хотела. Я не знала, что он таким образом отдыхает, спасая рецепты эльфийских чар. Или это было из-за того, что он застрял в той жизни, которая ему не нравилась. — Трент, по поводу сегодняшнего утра."

Он колебался, теперь глядя на свой телефон. — Не беспокойся об этом. Ковер заменили и большинство рыбок выжило".

"Нет, — сказала я, обойдя угол стола. — Я не это имела в виду…, — Трент посмотрел вверх, выжидая, и я проглотила комок в горле. — Я по настоящему не поблагодарила тебя. За помощь с Алом".

"Пожалуйста" Он помедлил, глядя на мое опустевшее запястье, смахнув волосы с глаз. "Это все?"

"Нет". Он закрыл телефон и засунул его обратно во внутренний карман пиджака, я заерзала, вспоминая его лицо, когда он приоткрылся для меня, только что немножко. — Мне жаль, что ты не можешь быть тем, кем ты хотел… бы быть."

Его профессиональная маска вернулась на место, он убрал руки за спину. "Я никогда не говорил этого."

"Я знаю". Молчание затянулось, пока стало совсем неловко. — Спасибо тебе за чары".

Наконец он улыбнулся, но улыбка была слабой, и быстро угасла. Даже так, я выдохнула, как будто это что-то значило. — Пожалуйста" сказал он, одергивая рукава пиджака вниз. "Удачи с поиском ЛППО. Я думаю, что они где-то в центре города".

В центре города? Они не могли быть в центре города. Мы нашли бы их за час, если бы они были в центре города, и они это знали.

Но он уходил, а я просто стояла, чувствуя себя неадекватно. Трент посмотрел на мои руки, потом коротко кивнул мне. — Не нужно меня провожать, — сказал он поворачиваясь. — Хороший выбор цвета для ткани стола. Красный безвкусный".

Красный безвкусный, повторилось эхом в моей голове, затем я облокотилась спиной о стол, когда его шаги стали тише. Он сдеал замечание верам, ремонтирующим стол, и потом вышел.

— Ты жалкая, Рейч, — сказал Дженкс, и мой взгляд переместился к верхней части стойки и я увидела, что он стоит там, поставив руки вбоки и хмурясь на меня, его крылья были серебристым пятном. — Рэйчел и Трент сидят на дереве, Ц-Е-Л-У-Ю-Т-С-Я. Нет, погоди, это была больничная палата, и он держал свои руки на твоей заднице, и засовывал свой язык тебе в глотку. Могу понять, почему ты так смущена.

— Повзрослей, Дженкс. Он помогает мне, чтобы помочь самому себе. Ты же видишь. В течение ближайших трех месяцев, он будет стучать в мою дверь с какими-нибудь проблемами, которые только я могу разрешить, и я сделаю это, потому что обязана ему. Он бизнесмен. Временами. Я — товар, который он пытался приобрести на протяжении двух лет.

Черт, как я докатилась до такого, горе мне, дерьма? Раздраженная, я пошла к демонским текстам, подняв их и обойдя стол, поставила их на полку.

— Ага, ладно. — Явно не веря мне, Дженкс приземлился рядом с амулетами Трента и пнул один из них, заставив его качаться. — За исключением одного.

Я отошла от книжной полки, чтобы поймать амулет, который он пнул, поскольку он покатился со стола. Почувствовав покалывание дикой магии, я вздрогнула, вспомнив как она текла через меня и чары, которые он создавал в прошлом году или около того. Дикая магия. — Чего, — без всякого выражения сказала я.

"Этого, — сказал он, пнув кольцо, и я подняла его, повертев в пальцах, чтобы лучше его рассмотреть. Оно действительно было красивым, состояло из трёх отдельных металлических полос, переплетенных, чтобы создать одно цельное изделие — на вид как кольцо головоломка, сделанное так, чтобы удерживаться на пальце. — Он не сказал тебе, что оно делает, — сказал Дженкс, взлетая, так как его дети начали кричать из гостиной, снова споря из-за мела. Веры начали смеяться, и я не думала, что это потому, что они почти закончили.

Я и сама это заметила, и положила его, глядя с подозрением. — Ну и что? Он торопился".

"Прекратите или я прилечу туда и выверну ваши крылья!" Прокричал Дженкс в тёмный коридор, затем вернулся, улыбаясь. — А то, что я видел, как мои мальчики проделывали это сотни раз с соседними девочками пикси. Дают им свои любимые семена и слишком смущены, чтобы объяснить, что это такое". Он снова взлетел, когда крики в гостиной усилились. — Я должен с этим разобраться. Извини".

Он бросился прочь, оставив меня моргающую и пялящуюся на кольцо, среди множества других амулетов. Ощущение холода просочилось сквозь меня. Дженкс был неправ. Трент просто забыл.

Верно?