Перевод never_be_free

Легкий аромат сабгама поднимался из доставленной открытой коробки, заполняя серую комнату для допросов в ФВБ запахом вареного гороха, тушеных грибов и брокколи. Мои палочки для еды были сделаны не из сосны, как принято, а из оливы. Видимо, Гленн был постоянным клиентом какой-то азиатской закусочной. Даже больше, чем постоянный клиент, подумала я. Палочки были прекрасны.

Я сунула водный каштан в рот, и, сжав палочки, села ровно, чтобы вытащить печенье с предсказанием. Никогда не умела быть терпеливой. Послышался привычный звук разломившегося печенья, и я улыбнулась, прочитав: «Держите друзей близко, а врагов еще ближе».

Съев печенье одним махом, я отодвинулась от поцарапанного стола, скрестила лодыжки и уставилась в грязный потолок, пережевывая. Сейчас на мне были надеты джинсы и рубашка с короткими рукавами, слишком яркого цвета, чтобы она могла мне понравиться. На ногах были вьетнамки, на теле – совершенно новое скучное нижнее белье, взятое из кладовой в подвальной части здания. Ни одна из этих вещей не была моей, зато все было чистым, и это лучше, чем оранжевый комбинезон для заключенных. Я не спрашивала, что случилось с людьми, которым раньше принадлежала эта одежда. Кому-то в свое время достался мой красный кожаный пиджак.

Я потянулась к коробке с едой и потерла последнюю демонскую метку и ожог в том месте, где Пирс выжег проклятье. Переведя взгляд на статуэтку Трента, я потянулась за ней. Черт, она была очень наглядной. Неудивительно, что он прятал ее в тайнике.

Стук в дверь напугал меня, и я отпустила ее. Подскочив, я быстро встала на ноги. Это были Дженкс и Гленн, и я вытерла руки об позаимствованные джинсы, когда увидела кипу документов в руках офицера ФВБ.

– Привет, Рэйч, – сказал пикси, быстро облетев вокруг меня и сев на верхушку моих палочек для еды, торчавших из коробки, чтобы погреться от поднимающегося из нее тепла. – Трент пришел. И парень из Ковена. А у Гленна твои бумаги на подпись.

– Спасибо, Дженкс. Ты уверен, что с твоими крыльями все в порядке?

Скорчив рожу, он замахал ими так быстро, что его пыльца поднялась воздух от созданного им самим ветерка.

– Да, они в порядке. Ублюдочное ОВ.

Гленн улыбнулся, бросив бумаги на стол.

– Дэвид по прежнему торчит на шоссе, – сказал он, протягивая мне ручку, – но его брат отправил мне все по факсу.

Понимающе кивнув, я нашла первую галочку и написала свое первое имя, среднее имя и фамилию.

– Это ведь для суда, да? – спросила я, найдя следующую галочку.

– Согласно Дэвиду, – подтвердил Гленн, когда я закончила. – Я не подошью бумаги к делу без твоего согласия или если ты пропадешь больше чем на три дня. – Он посмотрел на Дженкса, потом на меня. – Рэйчел, – произнес он, как будто утратив часть своего профессионального лоска, – мне требуется по закону проинформировать тебя, что твои дальнейшие действия являются рискованными и могут привести к долговременному тюремному заключению, если не хуже…

– Это все, что она может сделать, Гленн, – сказал Дженкс, взлетая в серебряном столбце пыльцы.

Предупреждающе подняв руку, Гленн улыбнулся.

– Лично я думаю, что это сработает, – закончил он, и пикси расслабился. – Я не знаю Оливера достаточно хорошо, чтобы предсказать его дальнейшие действия, но если то, что ты сказала, правда, я думаю, он пойдет на это.

– Он пойдет на это, – ответила я, волнуясь. – Я могу оставить документы у себя? Как визуальные вспомогательные средства.

Гленн кивнул.

– Ты подписала два оригинала, – сказал он, взяв половину стопки и сунув подмышку. – Если ты готова, я отправлю их к тебе. – Он перевел взгляд на мой обед, когда я взяла коробку с китайской едой. – Понравилось? – спросил он.

– Еда восхитительна, – сказала я, орудуя палочками. – Спасибо, Гленн. За все.

Он хитро улыбнулся.

– В любое время, Рэйчел. Развлекайся.

Он оставил дверь открытой, и я услышала красивый голос Трента в коридоре. Он говорил с Джонатаном, крылья Дженкса зажужжали, а мой пульс ускорился. Я ненавидела этого человека.

– Дженкс, – сказала я импульсивно, копошась в моем обеде. – Ты тоже выйди.

– Что? – раздраженный Дженкс завис перед моим лицом. – Почему я не могу остаться?

– Если ты будешь здесь, Трент тоже захочет иметь свидетеля, а я не хочу, чтобы Джонатан был с ним.

Пикси, вися в воздухе, отвернулся от меня, уперев руки в бока.

– Я могу немного посыпать пыльцой тут в округе, – сказал он, и мои губы изогнулись в улыбке. Джонатан и не узнает, что на него напало.

– Сделай это, – сказала я и отодвинулась, когда Трент открыл дверь. Оливер стоял позади него, разъяренный и взбешенный. Оба мужчины осторожно взглянули на Дженкса, когда пикси рассмеялся и пролетел над их головами, напевая «London Bridge Is Falling Down».

Глядя на меня, Трент закрыл дверь носком ботинка, и тишина на вид звуконепроницаемой комнаты просочилась в меня.

– Пожалуйста, присядьте, – сказала я мужчинам, указав палочками для еды. – Рада, что вы согласились увидеться со мной. Хотите что-нибудь? Кофе? Сабгам?

Сидя на зеленом, с тонкой обивкой металлическом стуле, Трент напряг руки и положил их на колени. На его лице не было никаких эмоций, он ждал.

– Нет спасибо. – Его взгляд переместился от стопки документов к статуэтке, и я улыбнулась. Спасибо тебе, Ник, хотя ты все равно ублюдок. Боже! Не могу поверить, что он заключил сделку с Трентом у меня за спиной. Хотя, если задуматься, очень даже могу. И что не так с Трентом, который не сказал мне, что я, возможно, смогу проделать этот эльфийский трюк или сдвинуть реальность, используя лей линию?

Оливер стоял, скрестив руки на груди.

– Ты черная ведьма, – начал он, его слова звучали резко.

Вернувшись к сабгаму, я спокойно ответила:

– А Ковен моральных и этических стандартов увяз в коррупции, и среди его числа есть члены, вызывающие демонов и практикующие черную магию. Вы уверены, что не хотите кофе?

– Мы не вызываем! – воскликнул он.

– Неправда! – глубоко вздохнув, я сунула палочки в коробку, подумав, что это выглядит слишком агрессивно, когда я указываю ими на него. – Брук пыталась заключить со мной сделку, чтобы получить одного из моих в будущих детей-демонов, и предлагала избавить от лоботомии, если я присоединюсь к ее частной армии.

Круглое лицо Оливера выражало ужас.

Трент разжал руки и одернул рукава.

– Мы можем пропустить эту часть? У меня через полчаса назначена встреча с прессой.

Нащупав спинку стула, Оливер сел. Думаю, он всего этого не знал. Замечательно. Возможно, он выслушает меня.

– Конечно, – сказала я медленно, отвечая на вопрос Трента. – Мы можем вернуться к этому при необходимости. Позволь рассказать, чего я хочу. – Я собираюсь иметь дело с двумя мужчинами, которые пытались убить меня. Я настолько глупа или очень умна? У звезд таких проблем не возникает.

Оливер усмехнулся.

– Ты в тюрьме. Ты не в том положении, чтобы требовать что-либо.

Трент скрыл улыбку, а я копошилась в своем обеде, стараясь найти водный каштан.

– Я в тюрьме лишь потому, что захотела этого. Разве ты не понял, что целью всего этого представления на Площади Фонтанов было привлечь внимание прессы и добраться до тебя, а? Здесь безопасно и еда лучше, чем в Алкатрасе, – я взглянула на него, позволяя увидеть раздражение, проскочившее на моем лице. – Ты когда-нибудь пробовал ее, а, Олли? В ней есть действительно вкусные специи, примешанные к насыщенным жирам.

Оливер нахмурился, и Трент влез бесцеремонно:

– Прислушайся к этой женщине, или это займет весь день. Дай ей договорить, а потом можешь болтать, сколько влезет.

С раздражением на лице колдун откинулся на спинку стула, и я посмотрела на Трента, вспомнив его чары Пандоры и договор с Ником, и напряглась сильнее. Меня удивили его слова о том, что я честна, и могу поклясться, он не знал о жучке, пока не нашел его. Но умение врать было одним из его лучших навыков. Переведя свой противоречивый взгляд с Трента, я указала палочками для еды на Оливера.

– Я хочу отмены изгнания и чтобы вы прекратили угрожать мне.

Он раздраженно одернул манжеты, отчего блеснули его запонки.

– Подобные действия требуют полного собрания, которое не состоится раньше следующей намеченной официальной встречи и восстановления числа членов.

Официальная встреча... конференция колдунов? Хорошая уловка.

– Соглашайся, – сказала я, – или моя следующая беседа будет с прессой, и все узнают не только о расколе в Ковене, но и то, что некоторые из вас продажны и вызывают демонов.

– Мы не продажны! – воскликнул Оливер, и Трент вздрогнул. – Тебе никто не поверит!

Я приподняла брови.

– И когда ты последний раз говорил с Брук?

Гнев Оливера испарился. Честно говоря, думаю, им стоит выбирать людей на такие посты более тщательно. Он, возможно, великолепный колдун, но все его мысли легко читались по лицу, и мое мнение о Ковене упало еще ниже.

– Я не знал, что она делала, – проговорил Оливер медленно. – И у Вивиан, как у младшего член Ковена, руки были вроде как связаны. Брук официально изгнали, лишили ее звания.

Я зарылась в сабгам, произнеся:

– Ей повезло, что она в Безвременье и вам не удастся похоронить ее заживо, так ведь? Разве кто-нибудь мог подумать, что служба у демона может оказаться хорошей новостью?

Подняв глаза, я встретила потрясенный взгляд Оливера.

– Мы будем все отрицать, – сказал он, и Трент громко вздохнул. – Никто не прислушается к заявлениям изгнанной ведьмы!

– Как насчет заявления члена Ковена? – спросила я. – У меня есть запись звонка Вивиан, в которой она говорит мне, что вы знали о нападении, что вы пересмотрели мое дело, и что, возможно, будут предприняты действия против моей семьи, если я не соглашусь на химическую нейтрализацию своих способностей иметь детей и заниматься магией. Запись на моем телефоне, Олли. Я думаю, она разозлилась, когда вы назвали ее лгуньей.

Он выглядел ошеломленным, и Трент прочистил горло, ему явно было неудобно из-за глупости Оливера. Мне тоже стало неловко, и я отодвинула брокколи в сторону, чтобы добраться до ломтика сквоша. И на зарплату таким, как он, шли наши ежегодные взносы?

– Так это работает, – сказала я, стараясь, чтобы в голосе не слышалось раздражения. – Я дам тебе что-нибудь, ты дашь мне что-нибудь. И все расходимся по домам счастливые. – видя, что он молчит, я добавила, – так все и будет. Если вы не отмените мое изгнание и не согласитесь оставить попытки убить меня, я, благодаря этой кипе документов на столе, потребую справедливого суда присяжных. И пресса утвердится в мысли, что Ковен коррумпирован, и я выиграла. Это будет освещено на телевидении, на радио, да везде.

Оливер уставился на мои бумаги, и я положила на них руку.

– Даже если вы сумеете опровергнуть мое заявление, что Ковен коррумпирован, все равно всплывет правда о нашей истории, основанная на древней пропаганде эльфов, и что наши корни берут начало в незрелых демонах, появившихся из-за эльфийского проклятья. Это очень сильно повлияет на общественное мнение как о ведьмах, так и об эльфах, – я посмотрела на Трента. – Не то чтобы кто-то думал, что они еще существуют, но ведь так и есть. Я, вероятно, окажусь в тюрьме, но в любой момент я смогу связаться со своим демонским наставником и выбраться оттуда, оставив тебя разбираться с этим хаосом.

– Ты не посмеешь! – выговорил Оливер потрясенно. – Начнется же геноцид!

– Она посмеет, – пробормотал Трент, было видно, что он совсем не рад, что я втянула в это эльфов.

– Посмею, – подтвердила я, отставляя свой обед. – Благодаря Вам, господа, мне уже нечего терять. Вы меня в это втянули, и я могу не выдержать и сломаться. Если меня будут преследовать лишь на основании того, что я являюсь переходным звеном между ведьмами и демонами, то я собираюсь потянуть вас на дно вместе за собой, – я посмотрела на Трента. Его образ, созданный для публики, разваливался на части, и он выглядел разъяренным. – И если вы не согласитесь с моими условиями, мистер Каламак, я расскажу им, как я до этого дошла.

Его пристальный взгляд стал еще внимательней.

– Мой отец спас тебе жизнь, – сказал он горько.

– Но это не дает тебе право распоряжаться ей, – устав, я начала крутить в руках предсказание из печенья. Я не хотела поднимать эту тему перед Оливером, но почему бы и нет? – Трент, была бы признательна, если бы ты оставил свои попытки заполучить меня в свою собственность, хорошо? Если у тебя есть проблема, в решении которой ты хочешь, чтобы я тебе помогла, то приди и поговори со мной. Если ты просто напишешь записку, я смогу убедиться, что пикси все еще в саду.

Трент выпрямил ноги, шелест шелка прозвучал громко в повисшей тишине.

– Не я сказал Ковену, но будь проклят, если я не извлеку из этого выгоду. Я не буду ничьим фамилиаром.

– Трент... – почти заныла я. – Я не собираюсь пользоваться этим правом. Может, уже выбросишь это из головы?

Нахмурившись, он наклонился вперед, мельком глянув на Оливера.

– Послушай меня. Ты подала заявку на меня. Меня не волнует, собираешься ли ты придать ей законную силу. У меня на плече метка. Она соответствует твоей. Аннулируй ее.

Моя рука машинально поползла вверх и коснулась ее, скрытой под чьей-то рубашкой. С моего лица медленно сошли все эмоции. Он был прав. Правда была в том, что я наслаждалась тем немногим ощущением силы и превосходства над ним, так же, как со мной делал Ал.

– Ты прав, – сказала я, не желая признавать этого. – Но я уже давно на тебя зла, – я положила руку на стол и встретила его пристальный взгляд. Его зеленые глаза были полны решимости, они смотрели на меня разочарованно, раздраженно... но в них не было ненависти, которую я увидела, когда он пытался разбить мою голову о надгробный камень и задушить меня. Возможно, пришло время перестать наслаждаться, приводя его в ярость и... повзрослеть.

– Трент, я должна знать, – сказала я, пристально посмотрев на него. – Чары Пандоры, которые ты дал мне, были изменены, так чтобы я не смогла разорвать их, в итоге я почти задохнулась. Ты этого добивался?

Трент нахмурился, и его взгляд метнулся к коридору, где поджидал Джонатан.

– Нет, – ответил он, выглядя исключительно недовольным. – Прошу за это прощения, я разберусь с этим.

Чувствуя странное удовлетворение, я откинулась в стуле. Джонатан. Сукин ты сын.

– Спасибо, – сказала я, поверив ему. Я расспрошу о лей-линейной двери позже, когда Оливера не будет рядом. Я вздохнула, посмотрев на Оливера и вернувшись к Тренту. – Я спрошу Ала, как разорвать обязательство фамилиара. Если есть способ, при котором не пострадает ни один из нас, я сделаю это. Но ты должен прекратить пытаться сделать меня своим рабом даже на бумаге, ладно? И может, перестанешь рассказывать людям, что я могу активировать демонские проклятья? Ты способен на это? Вернешь мне мою жизнь?

Кивнув головой, Трент наклонился вперед.

– Я никогда никому не говорил, Рэйчел. Это был не я.

Оливер тихо рассмеялся.

– Это был Ник Спарагмос, детки.

Мое сердце, казалось, остановилось. Я уставилась на Трента, видя в его глазах собственное удивление и гнев. Я не могла вспомнить, как дышать, и с трудом заставила свои легкие снова начать работать. Ник? Им сказал Ник?

Я мысленно перенеслась к кругу вызова в его квартире и двух полосках на его демонском шраме на плече. Несомненно, именно так он об этом и узнал. Боже! Ник, наверное, подумал, что я полная дура, когда обратилась к нему за помощью, чтобы обокрасть Трента. Трент выглядел еще большим дураком, пытаясь поймать меня с помощью Ника. Ник обыграл нас, настроив друг против друга не в первый, а уже во второй раз.

– Вы оба идиоты, – сказал Оливер, как будто восхищаясь фактом, что мы были настолько слепы. – Два человека, настолько полные решимости одержать верх друг над другом, что вас легко можно было втянуть во что угодно.

Черт побери, он прав. Я прикрыла глаза и расслабила напряженно сжатые челюсти, очень пытаясь не показывать охвативший меня гнев. Возможно, мне придется устроить еще одну экскурсию в особняк Трента, чтобы найти Ника.

– Ник сбежал, – сообщил Трент напряженным голосом, отвечая на мою невысказанную мысль. – Он проскользнул мимо моих охранников вчера прежде, чем я... отправился на вечернюю прогулку верхом.

Прежде, чем он поскакал за мной, подумала я, задрожав, когда почувствовала гнев, который Трент испытывал к Нику.

– Я никогда… Я не знал, – почти прошептал Трент, стало видно, что он расстроен, когда его пальцы дернулись. Расслабив руки, он переключил свой пристальный взгляд на статуэтку, стоящую возле моего локтя. – Даю тебе время до конференции колдунов на решение проблемы с моей меткой, – сказал он внезапно. – Если к тому времени моя метка не исчезнет, все начнется сначала.

Я отложила свой собственный гнев на Ника на потом.

– Достаточно честно, – сказала я, чувствуя себя глупо и злясь на себя.

Трента опустил глаза на стол.

– Я могу получить свою статуэтку?

Я задышала быстрее.

– О! Да, – сказала я, совсем забыв о ней. Двумя пальцами я подвинула ее по столу. Трент взял ее, сунул в карман, и кончики его ушей покраснели.

Отодвинувшись назад, я переплела пальцы, положив их на стол, и посмотрела на Оливера. Гнев на Ника, все еще отражался в моем напряженном и недовольном выражении лица. Лидер Ковена выглядел самодовольно, и это раздражало меня.

– Для вас у меня нет статуэтки, зато полный карман молчания, – сказала я. – Вас это устроит? Я снимаю с Ковена свои обвинения в коррупции, а вы снимаете с меня все обвинения. Изгнание. Смертельные угрозы. Все.

Боже, если я когда-нибудь доберусь до Ника, клянусь, что отдам его Алу прежде, чем его заберет тот демон, и неважно, кого он там вызывал.

Оливер тихо засмеялся, подумав, что я сделала большую глупость, дав ему это преимущество.

– Даже не надейтесь. Вы черная ведьма. – Высоко подняв подбородок, он скрестил руки на груди. – Я предпочту убить вас.

Я не смогла удержать разочарованного вздоха. Трент сдвинулся, было видно, что ему не терпится закончить все это, чтобы начать поиски Ника.

– Оливер, – произнес Трент, и у меня от удивления приподнялись брови. – Какую выгоду ты надеешься получить сейчас? Это уже невыгодно.

Он повернулся к Тренту, возмущение сквозило в каждом его жесте.

– Невыгодно? – взревел он. – Я пытаюсь не дать миру узнать, что ведьмы произошли от демонов, а вы волнуетесь о своей карьере, которая может рухнуть из-за порнографической статуэтки. Почему она вообще у вас есть?

– Это предмет древнейшего искусства, и он был в моем хранилище, а не в спальне, – сказал Трент сухо. – Если вы столь озабочены сохранением вашей тайны, возможно, вам стоит дать мисс Морган то, чего она хочет? Иметь в подчинении того, кто может безнаказанно попадать в Безвременье, может быть очень полезным.

«Да что ты говоришь?», – изумленно подумала я, используя одно из любимых выражений Пирса. Возможно, он сильнее злится на Ника, чем я предполагала.

– Шантаж! – заявил Оливер, оттолкнувшись от стола и встав.

Трент пошарил по карманам.

– Бизнес. У Морган товар. Молчание, – найдя ручку, он поднял глаза. – Вам придется либо купить его, либо убить ее. У вас не получится забрать это у подсудимого, даже если она окажется мертва. В итоге правда выплывет, и она утянет вас с собой на дно даже из могилы.

Он помогает мне убедить Оливера? Значит, лягушки действительно прилетели с солнца на космических кораблях?

Не в силах и дальше сидеть молча, я сказала:

– Я неплохой человек, Олли. У меня есть кошка и рыбка, и я не пинаю бродячих собак. – Я действительно сожгла крылья фэйри, но, черт побери, они первые напали. – Я не хочу, чтобы мир узнал, что я переходное звено к демонам или что все, во что мы верим, основано на древней пропаганде эльфов. Но я не хочу жить в Алкатрасе так же сильно, как и в Безвременье. Я лишь хочу зарабатывать на жизнь тем, что умею лучше всего.

Лидер Ковена отвернулся от занавешенного одностороннего зеркала, кивая.

– Разрушая общество? Я видел, что вы сделали для веров и эльфов.

Трент, который искал, на чем бы написать, беззвучно указал жестом на бумажку из печенья с предсказанием, и я пододвинула ее к нему.

– Я предпочитаю называть это реструктурированием, – ответила я. – Я не слышала, чтобы они жаловались, но я имела в виду лишь продолжать свой детективный бизнес и снимать фамилиаров с деревьев. Вы сами приходите ко мне, заставляя меня совершать все эти странные поступки, от которых потом нервничаете.

Щелчком закрыв ручку, Трент убрал ее.

– Оливер, она немного отстала в своих методах, но сердце у нее в правильном месте. Вы видели, что она сделала на площади. Она могла убить вас, но не стала этого делать. Отпусти ее. Я присмотрю за ней, пока она не обретет искусность.

Я повернулась к Тренту.

– Не поняла?

И снова учтивый, уверенный в себе сын города, Трент улыбнулся.

– Если хочешь играть с большими мальчиками, тебе понадобится сопровождающий. Я бы смог избавить тебя от разбитого носа на игровой площадке.

Он говорил метафорически, но мне все равно это не нравилось.

– Нет, – сказала я, посмотрев на свернутую полоску бумаги в его руке, и снова на него. – Ты не будешь моим чертовым наставником. У меня уже есть демон – учитель в Безвременье. Еще один здесь мне не нужен. Я лишь хочу, чтобы меня оставили в покое.

Оливер тихо кашлянул, и я повернулась к нему.

– Какие проблемы? – резко спросила я.

Он покачал головой, стоя перед нами.

– Демон-учитель, – сказал он тихо. – Просто... вы так спокойно об этом говорите.

– Это спокойствие удерживает меня в здравом уме. Если я буду слишком много об этом думать, то сойду с ума. – Я положила ладонь на стол, растопырив пальцы. – Мы договорились, или пусть сюда влетит Дженкс и все станет уже совсем скверно?

Лицо Оливера выражало неуверенность. Он посмотрел на Трента, который махнул рукой, мол, мы ждем. Колдун переступил с ноги на ногу, и я задержала дыхание, когда он неохотно снова сел.

– И как же? – заявил он, не поднимая взгляда от своих рук, лежащих на столе. – Вы уже впутали нас в это, заявив, что в Ковене коррупция. Пресса этого не забудет.

Мое сердце колотилось, зато узел, завязавшийся в животе, ослаб. Все, что я могла делать, это тихо сидеть, хотя хотелось подскочить, крикнув: «Да!». Я их уделала. По крайней мере, я думаю, что уделала.

– Все продумано, – сказала я.

На другом конце стола устало выдохнул Трент.

– И почему я не удивлен?

Я посмотрела на него, затем, довольная, повернулась к Оливеру.

– Мы скажем прессе, что это было двойной слепой проверкой системы безопасности Трента.

Трент кашлянул, и мое внимание переключилось на него.

– Зная, что ведьмы самая большая угроза для системы безопасности, ты отправился в Ковен и попросил, чтобы они послали ведьму попробовать пробраться в хранилище и украсть поддельную статуэтку. Если бы ведьма потерпела неудачу, ты бы знал, что оно надежно, а если бы ведьме удалось, то Трент дал бы Ковену... миллион долларов.

Последняя часть была внезапным вдохновением в моем рассказе, поскольку я пыталась найти способ заинтересовать Оливера. Как и ожидалось, его брови приподнялись, тогда как Трент нахмурился, увидев жадный взгляд Оливера. Миллион долларов был мелочью для Трента.

– А вы сообразили, – сказала я Оливеру, раздувая его эго, – что черные ведьмы – наибольшая угроза. Решив заполучить эти деньги, вы сфабриковали ложное обвинение и изгнали меня, чтобы поощрить использовать самые сильные средства и узнать, смогу ли я пробраться. Черная магия. И теперь, когда я доказала, что могу, вы можете отменить изгнание.

Оба мужчины молчали. Волна беспокойства накрыла меня. Возможно, я недооценила жадность Оливера.

– Мм, возможно награда была два миллиона, – добавила я, и Трент моргнул.

Оливер сказал:

– Вы хотите, чтобы мы лгали ради вас.

В памяти быстро возникло воспоминание о том, как я прошу Миниаса сделать то же самое, но я откинула его.

– Да, – сказала я с напускной небрежностью. – Но это не повредит ничьей репутации, имуществу или бизнесу. Это большая, чертова безобидная ложь, та же самая, в которой мы убеждали себя в течение прошлых пяти тысяч лет. Разве вы не такие же, или вы говорите своей жене, что ее любимое платье ее полнит?

Оливер что-то возмущенно пробормотал, но Трент уверенно кивнул.

– А как насчет Брук? – спросил Оливер, и моя радость поблекла.

Опустив глаза, я произнесла:

– Я не смогу вернуть ее. Она была продана спустя три секунды после того, как попала в Безвременье. Мне жаль. Я действительно пыталась помочь, но это она вызвала демона.

– Я не пойду на это! – воскликнул Оливер, неспособный оставить эту тему, и Трент попытался скрыть нахлынувшее раздражение. – Я не позволю! Отменить ее изгнание? Позволить ей слоняться рядом, способной активировать демонские проклятья, и позволить демонам заполонить этот мир? Это безумие!

– Оливер! – крикнула я, увидев силуэт крыльев Дженкса позади толстого стекла в двери. Он подслушивал все это время, я уверена. – Я не черная ведьма. Я лишь активирую проклятья, а не извращаю заклинания. Есть сотни способов совершить убийство, но вы не сажаете каждого человека в тюрьму только потому, что он способен на преступление. – Он продолжал слушать, и я развела руками. – Вам придется поверить мне. Но если вы продолжаете считать меня плохой, плюньте на все это дерьмо. Я не обязана оставаться здесь. Если вы заставите меня уйти, можете быть уверены, я вернусь, и я буду все так же зла на вас.

Оливер придвинулся к столу, совсем не испугавшись моих слов.

– Мы сможем найти вас где угодно.

– Да, но вы не сможете пойти за мной куда угодно, – сказала я, и у него на лице отразилось сомнение.

– Найдите способ договориться, Оливер, – сказал Трент. – Вы позволяете своей гордости встать на пути. Она держит свое слово. Я сомневаюсь, что у мисс Морган вообще будут дети. Если и будут, то их похитят демоны. И это не будет вашей проблемой.

Это звучало хреново, но очень верно. Глядя на Оливера, я задержала дыхание, откинувшись в кресле, и ждала, наблюдая, как различные мысли отражаются на его лице. Я подумала, что он почти собрался сказать «да», но он лишь чопорно произнес:

– Я не могу.

Трент вздохнул, и Оливер повернулся к нему.

– Я не могу! – повторил он громче. – Я один из шести, и не собираюсь, сидя здесь, сказать вам, что вы помилованы, потому что не могу. Вам придется предстать перед Ковеном и просить о снисхождении.

– Что? – взвизгнула я, сев прямо.

– На коленях, – сказал он, обретя храбрость, когда моя испарилась. – Даже если я выйду и расскажу прессе эту небылицу, Ковен будет знать правду, и факт останется фактом – вы занимались черной магией и общаетесь с демонами.

– Это несправедливо! – сказала я, придя в бешенство.

– Если вы хотите, чтобы с вас сняли изгнание, именно это вам и придется сделать. Вы же не думаете, что мы можем просто позволить вам признать, что вы практиковали черную магию, а затем отпустить вас, просто сказав, что это было испытание? Нет. Вам придется молить о нашем прощении.

Я глубоко вдохнула, задержав воздух, и помедлила. Я медленно выдохнула.

– Ладно, – сказала я мрачно. – Я приеду на следующую встречу колдунов, но я не собираюсь вставать на колени. Я скажу, что извиняюсь, а вы можете махнуть своей палочкой и сказать, что я действительно хорошая ведьма. И аннулировать изгнание. Договорились? Но до тех пор вы отстанете от меня, или эти бумаги будут переданы в суд.

Оливер довольно улыбнулся, и мне стало интересно, не убьют ли они меня за это время.

– Двойное слепое исследование? – передразнил он, и я вздрогнула. – И они правда на это купятся?

Я резко выдохнула.

– О, да. Журналисты любят, когда я выгляжу полной дурой.

Я дернулась, когда Трент встал, его стул громко заскреб по плитке. Он протянул мне руку. Я медленно встала и пожала ее. Его рука была холодна, она отлично легла в мою, и он безупречно пожал ее.

– Поздравляю, мисс Морган, – сказал он, его голос поднимался и опадал, как вода, доставляя истинное удовольствие. – Приходите навестить меня перед ежегодным собранием. Я хотел бы переговорить с вами, когда у вас будет время.

Он отпустил мою руку, и в ней остался клочок бумаги, и я быстро сжала ладонь.

– С удовольствием, мистер Каламак.

Может, у него есть догадки, куда отправился Ник.

Оливер тоже поднялся, но он держал руки за спиной.

– Вы действительно собираетесь пойти туда и рассказать, что это было испытание вашей системы безопасности?

– Именно это я и собираюсь сделать, Оливер. А если бы вы были умнее, вы бы просто отступили и дали ей то, что она хочет, – самоуверенно улыбаясь, Трент склонил голову ко мне. – Доброго вам вечера, мисс Морган.

Мои губы изогнулись в улыбке, хотя внутри меня трясло. Я сделала это. Святое дерьмо на тосте. Надеюсь, они поторопятся и уйдут. Я сейчас рухну в обморок. Трент открыл дверь, и в комнату полились звуки ФВБ.

– Увидимся, Трент, – прошептала я, рухнув на свой стул. Мое внимание переключилось на небольшой клочок бумаги.

– Увидимся сегодня вечером... – пробормотала я, прочитав, «Сегодня вечером. В конюшне. Наденьте ботинки».

Дженкс, шумя, влетел внутрь, и я смяла записку.