Перевод never_be_free

Дверца маминой машины громко хлопнула и закрылась, звук разнесся эхом в сыром предзакатном воздухе ближайшего леса. Мой взгляд пробежался по пастбищу, и я плотнее застегнула пиджак. Собаки молча лежали на вершине холма, и я задрожала, когда я заметила, что они не в загоне.

Да, у меня не было действующих водительских прав, но никто не остановил меня, пока я ехала сюда, и я не собиралась просить Айви подвезти меня до конюшни Трента. И без того было трудно выскользнуть из церкви, незамеченной Дженксом. В записке Трента не говорилось «приходи одна», но сам факт, что он написал ее, а не произнес вслух там, где это мог услышать Дженкс, подтверждал это.

Покачивая руками, я тихо пересекла парковку, покрытую опилками, и направилась к конюшням. Айви назвала бы меня дурой за то, что я приехала сюда. Дженкс был бы в ярости. Пирс... Я улыбнулась, теребя амулет контрацепции, висевшей на шее на случай, если двойная смена облика за короткий период времени все же не предотвратила возможную беременность. Пирс захотел бы пойти со мной, но у него был зуб на Трента. Я старалась отбросить ребячество и относиться к Тренту по-взрослому, и, наверное, после того, как я вспомнила его ребенком, мне было проще это сделать.

Надеясь, что я не настолько глупа, как заявила бы Айви, я толкнула дверь конюшни. Запах чистого сена и промасленной кожи окутал меня, расслабив мои плечи. Мне было ужасно интересно, чего же хочет Трент. Может, объединиться, чтобы поймать Ника?

– Есть здесь кто? – позвала я, увидев лишь темные стойла, освещенные привычными лампочками системы безопасности.

– Сюда, – послышался тихий голос Трента, и я пробежала глазами по длинному ряду стойл, заметив небольшой фонарь, висящий в проходе.

Так мы одни? Я поняла, что это так, когда услышала его голос. Неуверенно, я вошла внутрь и закрыла дверь. Внутри воздух был теплый, резко отличающийся от прохладного, влажного тумана, стелившегося на пастбищах. Мои ботинки глухо постукивали по полу, пока я проходила мимо пустых стойл, и я почувствовала прилив смущения, когда увидела Трента стоявшего рядом с Тулпой возле люка к тайному туннелю. Он чистил лошадь, и когда я подошла, Тулпа шагнул вперед, свесив голову через дверцу, и ткнулся в меня.

– Эй, привет, здоровяк, – сказала я, потрепав его по холке, почти защищаясь.

Трент выпрямился, уставившись на меня. Его глаза были темны в слабом свете, и он выглядел ну очень хорошо в своем английском костюме для поездок верхом с брюками, заправленными в ботинки, и кепкой на светлых волосах.

– Ты ему нравишься, – сказал он, глядя, как Тулпа обнюхивает меня.

– Я ему всегда нравилась, – улыбнувшись, я шагнула назад, чтобы конь не мог до меня дотянуться.

Трент взял уздечку, и, видя, что он направляется к дверце, я открыла ее.

– Вижу, ты надела ботинки, – сказал он таинственно, и я посмотрела на свои новые ботинки.

– Ты так сказал.

Зачем я пришла? Он хочет покататься со мной? Вывезти меня в лес и пристрелить? О Боже. А где сейчас собаки?

Трент привязал Тулпу к столбу возле седел.

– Ты, наверное, не знаешь как ездить в английском седле? – спросил он, и когда я не ответила, он обернулся и увидел меня в середине прохода, с похолодевшим лицом.

– Здесь есть седла западного образца, – сказал он, и я сделала еще шаг назад.

– Я никуда с тобой не поеду, – сказала я, расцепляя руки, чтобы было легче двигаться.

– Почему? – спросил он беспечно. – Я же знаю, что ты не боишься лошадей.

– Я с тобой никуда не поеду! – крикнула я, и Тулпа дернул головой. – Твои собаки не в загоне!

О, Боже. Надо выбираться отсюда.

Я крутанулась и зашагала к выходу.

– Рэйчел.

– Неплохая попытка, Трент, – сказала я, нащупывая ключи от машины.

– Рэйчел.

Он тронул меня за плечо, и я обернулась, увидев его в трех футах позади себя, примирительно поднявшего руки. Проклятье, ну и быстр же он.

– Я не сяду на лошадь, зная, что ты собираешься заманить меня в лес и охотиться на меня, как на животное! – выкрикнула я, и плевать, если в голосе слышался страх. Я была напугана.

– Нет, – сказал он, спокойно. – Все дело не в этом.

Дрожа, я обхватила себя руками.

– А в чем же тогда?

Трент вздохнул, перенеся вес на другую ногу.

– Сейчас новолуние, – сказал он. – Ты задержалась. Кери и Квен уже уехали. Я ждал тебя.

Я откинула волосы, живот свело от напряжения.

– Зачем ждал?

– Чтобы покататься верхом.

Я выдохнула, продолжая трястись.

– И с чего ты взял, что я захочу гонять лис и смотреть, как собаки рвут их на части? Я была по другую сторону в этой игре, Трент, и это…

– Это не лисы, – сказал Трент мрачно, пройдя по проходу и выведя вторую лошадь, с бурой окраской и прекрасной черной гривой и хвостом. – Я подумал, что ты захочешь принять участие. Наблюдать так же приятно, как... – Он запнулся, лошадь сопела позади него. – Я не собираюсь обманывать тебя, Рэйчел. Я хочу считать тебя... ну не совсем другом, деловым партнером, возможно. И охота – это один из способов укрепить соглашение.

– На кого будет охота? – спросила я, испугавшись уже по совершенно другой причине. – Трент? Ответь мне.

Трент провел бурую лошадь мимо меня, ее копыта цокали по старому деревянному полу.

– Это не животное, а человек.

О. Боже. Мой.

– Ник? – произнесла я, широко раскрыв глаза.

Дернувшись, Трент, казалось, задумался о моих словах.

– Нет. Он сбежал из очень хорошо охраняемой камеры. Самое вероятное, он перенесся по линии. – Он посмотрел на меня вопросительно. – Я полагаю, это не ты его вытащила?

Я отрицательно качнула головой, обхватив себя руками, когда задумалась об этом.

– Как давно ты знаешь, что я могу перемещаться в другую реальность, используя лей-линию? – спросила я.

Трент нахмурился, выглядя смущенным.

– Я пытался войти в хранилище отца с тех пор, как он умер, Рэйчел, – произнес он, и кончики его ушей покраснели. – Я даже не знал, что способен на это, пока Ник не предположил, что ты сможешь.

О, да, это была замечательная догадка, и мне стало еще интересней, с кем же общался Ник. Миниас? Тритон? Оба они знали мою историю. Дали? Боже, надеюсь, что это не он.

Голова непроизвольно повернулась, и дрожь проскочила сквозь меня, когда я услышала звук охотничьего рога. С колотящимся сердцем я подошла к тому месту, где Трент спокойно седлал бурую кобылу.

– На кого охота? – спросила я, и когда его челюсть напряглась, я прошептала. – Джонатан.

Он посмотрел на меня, не поворачивая головы, пальцы продолжали застегивать ремни подпруги. Так и не ответив мне, Трент вручил мне поводья, и, отвязав свою лошадь, повел ее ко второй, намного большей двери, которая открывалась в загон. Я продолжала стоять, задумавшись.

– Скажите мне, что это не Джонатан, – произнесла я вслед.

– Это не Джонатан! – крикнул он в ответ и остановился в дверном проеме. – Если ты не хочешь участвовать в охоте, мы можем просто покататься по пастбищам, но сейчас новолуние, и я буду верхом.

Я вспомнила его гнев в комнате для допросов в ФВБ, когда он сказал мне, что Джонатан использовал его чары, чтобы попытаться убить меня. Я не поверила ему. Медленно сжав поводья, я зашагала вперед, и лошадь, имени которой я даже не знала, нетерпеливо пошла за мной. Но дойдя до выхода, я остановилась.

Трент как влитой сидел на Тулпе без седла. Позади него садилось солнце, окрашивая еще светлое небо голубыми и розовыми цветами. С влажных холмов поднимался туман, и я глубоко вдохнула, ощутив, как холодный воздух наполнил мои легкие. Если верить словам моего отца, кататься с эльфом значило оставить прежнюю жизнь и, возможно, уйти навеки. Услышав тихий лай собак, лошади навострили уши, и Тулпа затопал нетерпеливо. Я задрожала.

– Зачем ты это делаешь? – спросила я, напуганная.

Трент подвел Тулпу ближе ко мне, двигаясь легко и изящно. Он выглядел иначе, когда сидел верхом, такой дикий и опасный. Я подумала о его демонской метке, спрятанной под рубашкой, которая привязывала его ко мне. Чувство предвкушения наполнило меня. Я хотела прокатиться верхом.

– Отчасти из-за Ли, – ответил эльф. – Он рассказал мне, что произошло, что ты сделала, как вела себя после всего случившегося. Отчасти из-за этого чертова крючка для копыт, хочешь верь, хочешь нет.

Я не смогла сдержать улыбку, которая изогнула кончики моего рта.

– Но в основном, – добавил Трент, – дело в моем отце.

Моя улыбка потухла, когда я вспомнила чары Пандоры.

– Мой отец дружил с твоим отцом, – сказал он, на миг склонив голову. – Он доверял ему свою жизнь. Они боролись, пытаясь найти способ окончить войну между эльфами и демонами. Думаю, поэтому мой отец не дал тебе умереть. Исправил твои гены.

Я сделала шаг вперед.

– И?

– И ты сделала это. Или, по крайней мере, дала нам способ восстановиться. Только проблема в том, что мой чертов отец использовал один метод, чтобы спасти и нас, и демонов.

– Думаешь, мне нравится мысль, что я была научным проектом для ярмарки у твоего отца? – спросила я, и моя лошадь заржала, услышав гнев в моем голосе.

– Нет, – сказал Трент. – Но ты уже не можешь притворяться, что ты как все.

Эта фраза мне понравилась еще меньше.

– Ну, так что, мир?

Он рассмеялся, и наступающая ночь скрыла его лицо в тени, отчего стало трудно понять, о чем он думает.

– Нет. Если к концу конференции ведьм моя метка не исчезнет, я убью тебя, чтобы аннулировать ее. Хотя надеюсь, что до этого не дойдет.

Бла, бла, бла. Но я не видела его лица и не могла разобрать, насколько он серьезен, и от этого начала нервничать.

– Ты так и не ответил мне на вопрос, почему ты позвал меня покататься с собой.

Тулпа нетерпеливо пританцовывал, и Трент успокоил его, прошептав что-то на незнакомом мне языке.

– Мой отец видел в тебе средство для спасения и эльфов, и демонов, – сказал он, когда лошадь успокоилась. – Почему ты не хочешь гнать Джонатана по земле, следуя верхом на лошади с собаками, наступающими ему на пятки, видеть его ужас и знать, что он всецело понимает, как безумно было предать того, кто ему доверял?

Я теребила поводья, и лошадь опустила голову, надеясь получить сладость.

– Я думаю, из-за жалости. Побывав по другую сторону... Я не могу позволить сделать это, даже с Джонатаном.

А вот с Ником, может быть.

Трент кивнул.

– Садись на лошадь. Охота начинается.

Подняв на него взгляд, я тряхнула головой.

– Зачем?

Он вздохнул.

– Ты хочешь жить в своей церкви, притворяясь, что ты как все.

– И что?

– Это не так. И, вероятно, из-за этого ты однажды окажешься в положении, когда твои дальнейшие действия смогут очень сильно изменить все вокруг, хотя ты этого сразу и не увидишь. И когда это случится, я хочу, чтобы ты вспомнила, каково это ехать верхом на лошади по ночному безлунному лесу, зная, что ты сейчас сильнее всех. Я хочу, чтобы ты узнала это, и у тебя был стимул бороться за это. И чтобы мои дети могли испытать это чувство. Ты должна удержать демонов там, где они сейчас и находятся, Рэйчел. Никто больше не способен на это. Ты не станешь бороться за нас, если не познаешь этого. Позволь мне показать, за что ты будешь бороться.

Его полностью покрыла темнота, его тень на колышущейся траве, казалось, хочет понестись вскачь.

У меня на душе было тяжело. Я не хотела верить ему. Я хотела быть как все. Я так упорно трудилась, чтобы быть как все. Я заставила Ковен отменить мое изгнание, хотя это и временно до конференции в июне. Моя честь восстановлена. Я подвела Брук, но нашла Пирса и шанс быть вовлеченной в нормальные отношения. А так же счастье знать, что Дженкс выжил. Я вернула свою жизнь. Но когда-нибудь все это закончится, и я не смогу снова воздвигнуть вокруг себя стены притворства. Надо наслаждаться, пока я могу. И сегодня вечером... Мне было хорошо.

Глубоко вздохнув, я подобралась и запрыгнула в седло. Лошадь подо мной заходила, пока я не потянула за поводья, требуя повиновения. Еще утром я вылезала из грязной норы, а к вечеру я катаюсь с эльфами.

– Кто быстрей до того дерева, – сказала я, и с диким воплем, ударила пятками в бока лошади... и мы понеслись.