Мотель “Шесть” не был таким уж плохим. В какой-то степени даже уютным — при всем обилии полиэстера в обстановке.

Конечно, это не “Риджент”, не “Ренессанс” и не “Ритц-Карлтон”. Но парень на ресепшене казался веселым и беспечным, когда заселял Ниниэн в номер, расценки были доступными, и, самое главное, у них были комнаты для курящих. Бинго.

С одной стороны, здесь не было обслуживания в номерах и не предоставлялся мини-бар с заветными крошечными бутылочками. С другой — ни покушений на жизнь, ни тягостного ожидания коронации. Хмм. Интересно, можно ли снять здесь номер месяцев на двенадцать, думала Ниниэн.

Девушка прохромала в комнату. Развернувшись и спустив на кончик носа новые солнцезащитные очки, она внимательно оглядела окружающий ее пейзаж. Послеобеденное Солнце поджаривало асфальт на стоянке мотеля, порывистый ветер закручивал грязь и выхлопные газы в токсичный коктейль. Гостиница располагалась на границе штата, рядом примостилось несколько ресторанов быстрого обслуживания, заправки и “Уолгринс” (сеть аптек в США — прим. пер.). Звуки дорожного движения были в постоянном фоновом режиме, но они не будут сильно раздражать, как только закроется дверь.

Даже ее нечеловечески острые зрение и слух не увидели ничего необычного поблизости от мотеля. Для более тщательной проверки не было сил. Визуального сканирования с порога должно быть достаточно.

Закрыв дверь на замок и цепочку, она первым делом скинула свои стильные туфли на четырехдюймовых (ок. 10 см — прим. пер.) каблуках. Ах, слава тебе, Господи. Очки были отправлены на старый телевизор. Двухместный номер был то ли выкрашен в бежевый, то ли оклеен обоями этого цвета. На кроватях лежали покрывала оранжевого цвета оттенка “вырви глаз”, окна занавешены короткими тяжелыми шторами, свисающими до настенного кондиционера, простые стол и кресло придвинуты к стене. Бросив пакеты с покупками на ближайшую кровать, девушка прохромала к кондиционеру и врубила его на полную мощность.

С тех пор, как Драгос прикончил ее дядюшку, жизнь покатилась ко всем чертям. О, Уриен, без сомнения, должен был быть убит. Ниниэн радовалась его смерти. Просто, лучше бы это случилось лет через десять или около того. Становиться Королевой Темных Фейри? Для этого совсем нет настроения.

Она вытряхнула содержимое пакетов. Все покупки иллюстрировали ее длинный, напряженный день.

После убийства троюродного брата Джерила и двух его сторонников девушке пришлось сделать кучу дел. Первая задача — сбежать. Вторая — не замедляя ходу, достать другие вещи. Приобретя в круглосуточной аптеке бинты, тренировочные штаны, солнцезащитные очки и футболку, она переоделась там же, в туалете, и отправилась дальше.

Солнцезащитные очки. В полночь. Да уж, идиотка.

Отправив их в пакет до рассвета, Ниниэн украла машину и ездила бесцельными кругами, пытаясь все обдумать сквозь вымороженную тундру, по случаю оказавшуюся ее мозгом. Остановившись у супермаркета, она докупила других вещей, бросила угнанный автомобиль на стоянке, взяла такси до аэропорта, где пересела на другое, и вот так оказалась здесь.

Ее путь был выбран наугад, без какого-либо порядка, настолько хаотичен и спонтанен, что вряд ли кому-либо удастся определить, где это “здесь”. Черт, она и сама знала только то, что это где-то в окрестностях Чикаго. Жаль, что нельзя было уехать дальше. Но не хотелось как-то запомниться водителям такси, так что девушка пыталась проехать более или менее нормальное расстояние. Всегда можно снова “одолжить” машину и уехать, но сначала требуется несколько часов, чтобы восстановиться и обдумать следующие шаги. Сейчас Ниниэн переполняли противоречивые чувства, а боль и истощение мешали нормально соображать.

В одной сумке лежало ее смятое красное платье и подходящая к нему сумочка, в которой находились пудреница, помада, бумажник и два маленьких стилета, кончики которых всегда были смазаны ядом. Ниниэн обычно носила ножи в разных местах: во внутреннем кармане клатча, прицепленными к рукам, подвязанными к бедрам под платьем.

Хорошо, что красный цвет наряда скрывал следы крови, или в аптеке она привлекла бы больше внимания. Этот пакет она отложила в сторону. В другом находились нераспечатанная бутылка водки, упаковка Cheetos, три пачки красных Marlboro и зажигалка.

Скажи “привет” сегодняшнему жаркому свиданию. Почему ей всегда хочется курить при стрессе? Вздохнув, Ниниэн уложила все это на тумбочку у изголовья второй кровати.

В третьем пакете была аптечка первой помощи, дополнительные бинты, туалетные принадлежности и нижнее белье. В последнем лежали джинсы, вьетнамки, шорты и пара топиков.

Девушка присела на краю кровати и осмотрела волдыри на пятках. Надо было надеть шлепанцы сразу после покупки. И вообще, купить их в первом же магазине, а уж потом приобретать солнцезащитные очки, но после атаки она могла думать только о том, чтобы оставаться неузнанной.

Если бы да кабы, да во рту росли грибы...

Девушка стиснула зубы. Переодевшись в аптечном туалете, Ниниэн наскоро положила на рану повязку, но теперь пора должным образом очистить и перевязать нанесенное ей ножевое ранение.

Первым делом душ. Это оказалось труднее и утомительнее, чем она рассчитывала сначала. Вымывшись, Ниниэн присела на крышку унитаза и промокнула рану чистыми ватными дисками, шипя от боли. Пришлось раздвинуть кожу, чтобы посмотреть, не осталось ли в порезе волокон от ее платья или грязи, от чего из глаз посыпались искры. Черт, как больно! Глубокая рана продолжала медленно, но стабильно кровить.

Наложив антибактериальную мазь и прикрыв порез ватным тампоном, она, как смогла, все зафиксировала. Смазав мазью и волдыри на пятках, девушка заклеила их пластырем с изображением Hello Kitty. Затем надела новое белье: крошечные трусики-боксеры цвета хаки, низко сидящие на бедрах.

Далее последовали маневры посложнее. Ниниэн зарычала от боли, как можно осторожнее надевая спортивный бюстгальтер. Может, она и миниатюрная в целом, но ее девочки требовали чашечек размера С. Пожалуй, стоило бы купить бюстгальтер с застежкой спереди, но, кажется, сегодня не лучший день для демонстрации своих умственных способностей. Ой-ой-ой-фуууф. Кое-как надев лифчик, девушка влезла в последнюю часть комплекта: топик цвета хаки на узких лямочках, нижний край которого едва доходил до ее проколотого пупка.

Волосы девушка собрала в два хвостика. Из стриженного слоями боб каре они торчали, как два крошечных черных взрыва. Надув губы и сморщив носик, она взглянула на себя в зеркало и протянула “Пъястииите”.

Ну разве она не миленькая? Иногда выгодно выглядеть миленькой и беззащитной. В прошлом это помогало ей избежать многих неприятностей. Никогда не знаешь, когда это понадобится. При том, как идут дела, ей, похоже, снова пригодятся давние навыки.

А сейчас самое время для горячего свидания. Девушка прохромала к кровати, осторожно водрузила на нее свое усталое, израненное тело, включила телевизор и зажгла сигарету. Разорвав пакет с Cheetos, она закинула в рот оранжевый хрустящий чипс.

И тут ее усталый мозг начал реагировать на демонстрируемую по ТВ картинку.

Не отворачиваясь от экрана, девушка отложила сигарету в пепельницу, достала бутылку водки, открыла ее и хорошенько приложилась.

Это был первый раз, когда Ниниэн видела видеозапись с сотового телефона, сделанную во время нападения в переулке. Тот момент, где она выбивала дерьмо из трупа своего троюродного брата, Джерила.

И вряд ли все ограничится одним повтором. Ни единого шанса.

***

Tьяго был вынужден отдать должное. Маленькая засранка из кожи вон лезла, пытаясь избежать слежки.

К тому времени, как мужчина добрался до Чикаго, его уже ждал запрошенный Руном внедорожник, снабженный всем необходимым: деньгами, парой смен одежды, ноутбуком и любимыми видами оружия. Tьяго забрал машину в Лейквью (район в Чикаго, — прим. пер.) у их Вер-связного, Такера, который сложил все вещи в большой вещевой мешок на заднем сиденье.

Как и его Вер-форма, Барсук, Такер был мощным, коренастым, антисоциальным мужчиной. Ему вполне комфортно жилось в относительной изоляции от Вер-сообщества. До тех пор, пока он мог находиться в шаговой доступности от своего любимого “Ригли Филд” (бейсбольный стадион в Чикаго, домашняя арена команды “Чикаго Кабс” — прим. пер.), Барсук спокойно выполнял работу, которая носила спорадический характер и иногда включала странные запросы в неурочные часы.

Хотя Tьяго и не просил, в боковом кармане полотняного вещмешка лежал мобильный. Мужчина не знал о его наличии, пока тот не зазвонил, как раз, когда Тьяго садился на водительское кресло.

— Что, — нажал он на кнопку приема.

— Предварительный отчет о вскрытии говорит о трех мертвых Темных Фейри, мужчинах, — сказал Драгос.

— Так быстро, — приподнялись брови Тьяго.

— В отсутствие наследника трона Темных Фейри власти пытаются провернуть все как можно быстрее, — пояснил Драгос. — Все трое погибли от яда, которым Тр… Ниниэн предпочитала смазывать свои стилеты.

Тьяго приспособил под себя сиденье и влился в трафик.

— Хотя бы держала при себе отравленное оружие, покидая Нью-Йорк. Хорошо, — хмыкнул мужчина.

— Ублюдок, снявший кадры, сотрудничает с полицией, — сказал Драгос, — утверждает, что не видел никого поблизости, когда она ушла.

— Хочу знать его адрес, — произнес Тьяго. Он ехал быстро и агрессивно, поглядывая на другие машины на дороге.

— Позже. Проверь аэропорт. Видео с камер наблюдения засекли кого-то похожего на нее, выходящего из такси.

Не попрощавшись, Драгос закончил разговор. Tьяго бросил телефон на пассажирское сиденье.

Когда Уриен в 1809-м году захватил контроль над правительством Темных Фейри, Ниниэн попросила убежища у Драгоса. Хотя и совсем юная, она уже полностью сформировалась. Девушка была маленькой и изящной даже среди Фейри. У нее не было и сотой доли силы, присущей Верам. А дядюшка Уриен, один из самых отвратительных и самых влиятельных людей в мире, определенно хотел бы видеть ее мертвой.

Вер-Стражи научили ее каждому грязному трюку, который помог бы сохранить ей жизнь и именно так девушка и получила свое прозвище (“Трикс” от слова trick — трюк, уловка — англ., — прим. пер.). В ход шли любые выкрутасы. Так, по-крайней мере, сказали Тьяго, который в то время был занят в другом месте, помогая сохранять мир в штате Миссури после того, как вожди племени Осейдж подписали договор в Форте Кларк, уступив свою землю правительству США (договор, заключенный 10 ноября 1808-го года между США и индейцами Осейдж об уступке племенем всех своих земель к западу от р. Миссури, практически всего Миссури и севера Арканзаса, — прим. пер.).

Картинка сложилась. Она покинула отель с тремя мужчинами, и все трое мертвы. Ее либо похитили с места нападения, либо она в бегах. Логика подсказывала, что все-таки в бегах.

Но если так, то почему она не обратилась в Нью-Йорк за поддержкой? Она ведь член семьи. Любой из них с радостью бросился бы ей на помощь, но Фейри до сих пор не пыталась никому позвонить и не отвечала на сообщения, оставленные на голосовой почте.

Tьяго планировал задать ей все эти вопросы, когда разыщет. Она может прятаться хоть в аду, но он достаточно стар и обладает огромной Силой, к тому же, его талант был заключен в охоте. На земле не существовало ничего, чего бы он не смог выследить, поставив перед собой такую цель. Тьяго восстанавливал утерянные ароматы следов, делал интуитивные прыжки в сторону, которые другому и в голову не пришли бы, и удача всегда сопутствовала его поискам. Иногда требовалось какое-то время, но, в конце-концов, он всегда настигает свою добычу.

В этот раз, как оказалось, цель его поисков укрылась в номере мотеля на выезде с шоссе I-294 Трай-Стейт Толлуэй.

Мгновение он постоял перед дверью и прислушался. Ее запах был повсюду на тротуаре, но время близилось к полуночи, так что не хотелось бы постучаться не в ту дверь.

Он слышал ее внутри. Девушка пела чистым, милым голоском. Брови Тьяго полезли вверх.

— Down in the valley, the valley so low, hang your head over, and hear the wind blow… (слова из популярной американской песни в стиле фольк “Down in the Valley”(“Birmingham Jail”), — прим. пер.), — пение приостановилось, и Тьяго услышал бормотание. — Черт, не помню, что там дальше, что-то там, что-то там...

Мужчина ухмыльнулся и, расслабившись, прислонился к дверному косяку. Если она поет и болтает сама с собой, значит, не лежит мертвая в какой-нибудь канаве. Все просто прекрасно.

— А, вот так… Нет, погоди, это другая песня. Дерьмо, я слишком пьяная.

Это прозвучало как намек, и Тьяго постучал в дверь.

Тишина. Он представил, насколько она испугалась.

Снова постучал.

— Трикс, это Тьяго. Открой.

— Это ты, Доктор Смерть? Здесь нет никого по имени Трикс, — медленно проговорила она. (Доктор Смерть — прозвище, относящееся к нескольким людям: Джеку Кеворкяну, США — пропагандисту эвтаназии; Ариберту Хайму, Германия — нацистскому преступнику, проводившему опыты над евреями во время II-й мировой войны; Гарольду Шипману — британскому серийному убийце; Максиму Петрову — российскому медику и серийному убийце, а также Гюнтеру фон Хагенсу (ФРГ) — профессору анатомии, создателю анатомических выставок реальных человеческих тел — прим.ред.)

Доктор Смерть? Он закатил глаза.

— Давай, Ниниэн. Открывай дверь.

— Тише, я прячусь. Этого имени тоже не называй.

Он уперся руками в бока.

— И как, черт возьми, ты хочешь, чтобы я тебя называл?

— Никак. Спасибо, что заглянул, а теперь проваливай. Я в порядке. Все нормально. Я уже обо все позаботилась. Просто не смотри какое-то время телевизор, ладно? Можешь вернуться в Нью-Йорк, или где там твоя берлога, в которой ты живешь, когда никого не убиваешь.

Тьяго нахмурился. Нет, спасибо и не смотри телевизор? Что, черт возьми, она имеет в виду?

— Я не живу в берлоге, — пробурчал он.

Мужчина навалился плечом на тяжелую металлическую дверь, сконструированную в соответствии с правилами пожарной безопасности и усиленную против взлома. Тьяго немного подтолкнул ее, и замок с цепочкой сломались.

Как только дверь открылась, на него пахнуло сигаретным дымом. Тьяго закашлялся, замахал рукой перед лицом и уставился на сцену внутри.

Номер мотеля был больше похож на свинарник. Из пакетов, брошенных на ближайшей к двери кровати, вываливались предметы одежды и какие-то вещи. На полу рассыпались бирки от одежды. Ниниэн разлеглась на другой смятой кровати, сбросив подушки на пол. Одета она была в какую-то разновидность порно-камуфляжа — очень короткие шорты и крошечную облегающую майку, которая оголяла узкую талию. Голова свисала с конца кровати. В одной маленькой руке девушка держала бутылку водки, жидкость в которой плескалась практически на донышке. В другой руке Ниниэн сжимала пульт дистанционного управления. В почти полной пепельнице тлела сигарета, на кровати лежала открытая пачка Cheetos.

Ее небольшое, аппетитное тело лежало как подношение языческому богу. Сам будучи когда-то языческим богом, он знал, о чем идет речь, и, определенно, оценил вид. Свисавшая с кровати голова вытягивала ее фигуру, подчеркивая округлую сочную грудь, пышную по отношению к узкой талии. Блеснувшее в пупке колечко просило, чтобы его облизали. Шорты так обтягивали ее изящные бедра и попку, что просто должны были быть запрещены Конгрессом. Стройные голые ноги, с окрашенными в дерзкий розовый цвет ногтями, завершали картину, так что его восприимчивый член напрягся в приветствии каждого дюйма ее сногсшибательного тела.

Тьяго рассердился на сильную и нежелательную реакцию своего тела. Осади, жеребец. Под вонью сигаретного дыма он почувствовал запах женского парфюма и чего-то еще… крови?

— Ой, не стоило этого делать, — сказала Ниниэн, пытаясь сфокусировать на нем огромные фейрийские глаза из своей перевернутой позы. — Взлом с проникновением. Это противозаконно, — девушка хмыкнула.

Тьяго вернулся из плена странных эмоций к гораздо более знакомой агрессии.

— Что ты делаешь? — потребовал ответа он. — Что значит, “Возвращайся в Нью-Йорк”? И это запах крови я чую?

— Я могу отвечать на один вопрос за раз, знаешь ли, — ответила Фейри с поразительным достоинством. — Я вишу вниз головой, чтобы услышать, как шумит ветер. Никогда не понимала слов этой песни. Как можно услышать шум ветра, когда висишь вниз головой? “Свесь свою голову” откуда (Нang your head over, and hear the wind blow… — снова слова из песни “Down in the Valley”. — прим. пер.)? Что бы это значило? Знаешь?

Тьяго понятия не имел, о чем она болтала. Кажется, о глупой песне, которую пыталась спеть. Захлопнув дверь ногой, он подошел к тлеющей сигарете и погасил ее в пепельнице.

— Это отвратительно, — возмутился он. — Почему ты не звонила? Мы с ума сходили от беспокойства за тебя.

— Ух ты, — выдохнула Ниниэн, глядя сверху (или снизу), на промежность Тьяго, которая остановилась прямо перед ней. Мужчина представлял из себя жуткого, огромного варвара в черных джинсах, тяжелых ботинках и черном кожаном жилете. Он был обвешан оружием и искрился злостью. Мышцы натягивали ткань одежды. Его промежность тоже выпирала. Очень значительно. Девушка облизнула губы. Может, она и пьяная, но пока еще не мертвая. Этот вид не скоро выветрится из памяти.

Обсидиановые глаза заблестели.

— Трикс, какого черта? Серьезно.

— Я скоро стану Королевой, знаешь ли, — сказала Ниниэн. — Прекращай звать меня “Трикс”. Я как будто цирковой клоун. И не думаю, что мне удастся пробыть Высочеством довольно долго, так что стоит попрактиковаться, обращаясь ко мне “Ваше Величество”. — Икнув, девушка махнула рукой. — Можешь начинать.

— Я заметил, как ты игнорируешь самую важную часть того, что я сказал, — проговорил Tьяго. Присев на корточки, лицо мужчины вдруг оказалось прямо перед ней. — Так что, повторяю: какого черта?

Ниниэн пыталась проследить за тем, куда пропала аппетитная выпуклость в его паху, но не смогла, и поэтому сосредоточилась на лице мужчины. Загорелая кожа, резкие ястребиные черты лица и чувственная форма рта. Обычно он выглядел так, будто зубами способен крошить бетон. Девушка всегда считала Тьяго гордым, отстраненным мужчиной с самыми длинными ногами и сексуальной походкой, которую она когда-либо видела. Эти стройные бедра всегда двигались быстро, за секунды поедая расстояния.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты похож на Дуэйна Джонсона? — спросила Фейри.

Он нахмурился.

— Какой, черт возьми, Дуэйн Джонсон?

Мужчина попытался вырвать бутылку водки из ее рук, но Ниниэн вцепилась в нее изо всех сил.

— Ну, знаешь, Скала? Горячий, сексуальный футболист, который стал рестлером, а потом и киноактером? Только... ты намного круче, — сосредоточенно зажав язык зубами, Фейри коснулась кончиком указательного пальца его нахмуренных бровей. Бутылка водки стукнула Тьяго по носу, и он отдернул голову.

Его глаза сузились. Был ли в его темном сверкающем взгляде мужской интерес? Она не доверяла своей наблюдательности в данный момент.

— Горячий, сек..., — он остановился как вкопанный, а когда заговорил снова, обычное рычание превратилось в хрипловатое бормотание соблазнителя. — Ты сравниваешь меня с киноактером? Блядь, да конечно я намного круче.

Хэх. Ну чем не гарцующий жеребец?

— Не бери в голову, — произнесла она насмешливо. — Ты далеко не так сексуален, как я представляю. — Ниниэн зажмурилась. Погоди-ка. Это прозвучало как-то неправильно. Она попыталась разобраться во всем сквозь нагнанный водкой туман в голове. Еще больше ее запутала сверкнувшая белозубая ухмылка.

Которая исчезла слишком быстро. Снова вернулся хмурый Доктор Смерть.

Ох. Сексуальный. Нет, страшный. Нет, сексуальный. Фуф.

Тьяго схватил девушку за руку, мгновенно ощутив хрупкие кости. Он так легко мог раздавить ее. Любой из тех Темных Фейри запросто сломал бы ей шею, ухвати только под нужным углом. Он старался прикасаться к ней как можно нежнее, даже будучи обозленным на Трикс сверх меры.

— Черт побери, Фейри, тебе лучше бы начать отвечать на некоторые вопросы.

— Или что? — наставив на Тьяго пульт дистанционного управления, Ниниэн нажала на кнопку отключения звука. — Пуф! Я найду кого-нибудь, чтобы сделать настоящую кнопку отключения звука, которая будет работать.

Что-то вроде отчаяния исказило его черты. Выхватив бутылку водки, Тьяго сделал глоток. Девушка с интересом смотрела на то, как шок отразился на его лице. Крякнув, он выплюнул жидкость на ковер и посмотрел на бутылку.

— Водка со вкусом жевательной резинки? Жевательной резинки?

— Что? Хорошо же, — Ниниэн снова потянулась за бутылкой.

Мужчина убрал водку подальше.

— Ни за что.

Фейри нахмурилась.

— Это мой ужин. Отдай.

— Ну, нет, юная леди. Ты уже достаточно набралась.

Только сотни-тысячелетний Вер мог позволить себе называть "юной леди" двухсотлетнюю Фейри. Святая корова, он был невероятно привлекательным варваром с ног до головы (или с головы до ног). Но таким занудным! Вспомнив о водке, она снова потянулась за бутылкой.

Тьяго встал, схватил пепельницу и направился в ванную. Девушка едва увидела в отражении зеркала, как он вылил остатки содержимого бутылки в раковину. Вот так и закончилось ее жаркое свиданьице.

— Иди ты на хер! — крикнула Ниниэн ему вслед. А это мысль. Она с интересом оглядела его аккуратный, подтянутый зад. Боу чика вау вау!

Проигнорировав ее, Тьяго выбросил окурки из пепельницы в мусорное ведро. Мужчина замер, уставившись в мусорную корзину. Что бы он там не увидел, Тьяго обозлился еще больше. Он выглядел так, будто готовился кого-то убить. Сильные, гордые линии его лица напряглись.

Девушка медленно моргнула, пытаясь сообразить. Если он зол на нее, надо серьезно подумать о бегстве. И сбежать, как только найдутся ее ноги.

Дрожь пробежала по спине. Перевернувшись на бок, Ниниэн подтянула колени к груди и обняла их руками. Она не хотела, чтобы Тьяго на нее злился. Она не хотела, чтобы вообще кто-то на нее злился.

Tьяго подошел к кровати. Ниниэн могла бы поклясться, что слышала раскат грома в отдалении. Присев на корточки рядом, мужчина потер ее плечо гигантской мозолистой рукой.

— Где тебя ранили, Фейри?

Нежное отношение было совершенно неожиданным при таком яростно-напряженном лице, и это почти пробрало ее. Глаза заволокло слезами. Ниниэн показала на свой бок.

Ледяной шок пробежал по коже, а потом сменился взрывом тепла. Tьяго не знал, куда девать свой гнев. Тот ублюдок Фейри в переулке не ударил Трикс, он пырнул ее ножом.

— Дай мне взглянуть, — он попытался приподнять ее майку.

Девушка сопротивлялась.

— Я уже прочистила и перевязала ее.

Он не сдержался.

— Черт побери, женщина! Я сказал, покажи мне!

Ниниэн вытаращила глаза и замерла. Сила его гнева была практически осязаема и била ее по коже. Прогремел гром, на этот раз ближе, практически над головой.

Она слышала истории о Тьяго. Гром и молнии появлялись тогда, когда мужчина действительно терял контроль над собой. Фейри осторожно выпрямилась на кровати. Глядя на Тьяго, девушка заставила себя лежать спокойно. Иногда, в случаях с доминирующими Вер-воинами, самое лучшее — тихонько убраться с их дороги или, как сейчас, подчиниться. Рано или поздно ярость успокоится, и тогда они снова начнут прислушиваться к голосу разума.

Мужчина поставил одно колено на кровать и начал задирать край ее майки. Повязка прикрывала ребра под левой грудью. Она вздрогнула, когда Тьяго оторвал пластырь, чтобы посмотреть на рану.

— Ты в курсе, как раздражаешь? — спросила Фейри. — Если нет, у меня появилось немного времени, чтобы просветить тебя об этом.

— Рана выглядит глубокой, — сказал мужчина тихим голосом. На улице сверкнула молния, и бухнул гром. Девушка вздрогнула и поежилась. Тьяго аккуратно положил руку на ее талию. — Шшш, успокойся. Ватный тампон промок насквозь. Я сменю повязку.

Ниниэн потерла глаза. Черт возьми. Она не спала два дня. Девушка начала отходить от навеянной алкоголем радости. Тьяго действовал слишком серьезно и обеспокоенно, на улице начиналась буря, и все веселье собрало вещички и покинуло вечеринку. Трикс пыталась удержать его.

— Знаешь, в двадцать первом веке довольно клевые технологии, — сказала она мужчине. — Пожалуй, запишу свой позор на видео и отправлю своему психоаналитику.

Он едва не треснул, выдавив крошечную улыбку.

Ниниэн поникла и выпрямилась на кровати, когда Тьяго попросил ее лежать спокойно. Сняв влажную повязку, он тщательными, нежными, словно бархат, движениями, обработал порез и прикрыл ее новым ватным тампоном. В какой-то момент мужчина наклонился к ее коже и обнюхал рану. Окей, это выглядело немного странно, но девушка знала, что он делал: пытался учуять своим острым обонянием Вера, не было ли заражения ядом. Поймав ее взгляд, Тьяго бросил ей напряженную, быструю улыбку, которая, вероятно, должна была обнадежить, но промолчал. Он, казалось, был занят своими внутренними проблемами. Молния ударила в парковку. Ее дрожь усилилась. Это было просто удивительно сексуально. Нет, жутко. Нет, сексуально. ЧЕРТ ПОБЕРИ!

— Ладно, пока на этом все, — произнес мужчина. Мягкость его голоса напрягала куда больше, чем его вопли. Тьяго закрепил повязку пластырем, и девушку пронзила ярость в его темных глазах.

— Мы знаем все, что нужно.

Фейри потерла заостренный кончик уха, который горел в замешательстве.

— Как оказалось, и весь мир тоже, — пробормотала она. — Я даже не видела парня с мобильником.

— Уж я позабочусь о том, чтобы мудак прожил не больше недели. Я, блядь, поверить не могу, что он не позвонил в 911, как только понял, что кто-то подвергается нападению, — Тьяго взял ее за руку. — Теперь я хочу, чтобы ты все-таки рассказала, почему не позвонила, и просишь, чтобы я вернулся домой.

Забрав свою руку, девушка прижала ее к себе.

— Не будь со мной милым.

— Каким захочу, черт возьми, таким я и буду, — отрезал он. — Почему ты не позвонила?

— Я должна сама решать свои проблемы. Без помощи Веров, — пробурчала она.

— Эти новости устарели, — сказал Тьяго. — Планы изменились.

Вот так просто? Планы изменились?

— Эй, ковбой, вспомни мои слова. Я стану Королевой. Не думаю, что ты можешь мной вот так командовать, — нахмурилась Трикс.

Потерев затылок, Тьяго поднял брови на Фейри.

— Как ты меня остановишь?

— Иди на хер, — выругалась Ниниэн.

— Повторяешься, — отметил Тьяго. — Становится скучно.

— Ага, и это единственное, о чем я могу сейчас думать, — пробормотала девушка, прилагая титанические усилия, чтобы не пялиться на его промежность.

— Правила игры изменились. Смирись с этим.

Ее взгляд метнулся к его темному хмурому лицу. Крошечные волоски на руках стояли дыбом в присутствии его Силы. Ощущение прогнало желанное онемение, которого Ниниэн ненадолго удалось достичь при помощи алкоголя. Тьяго был воплощением хищника, его тело закалилось за века сражений, мощные мышцы пронизывали толстые сухожилия и вены. Сила этого Вера тяжелой, адской мощью прижимала ее к матрасу.

Когда Ниниэн сделала попытку сесть, он быстро склонился над девушкой и подложил под плечи огромную руку, чтобы помочь принять вертикальное положение. Она зыркнула на мужчину из-под нахмуренных бровей.

— Слушай, ты не можешь остаться, и точка. Я в порядке. Все под контролем.

— У тебя ножевое ранение между ребрами! — взорвался Тьяго.

— Тогда тебе стоит посмотреть на тех парней, — ответила ему Фейри.

Ее слова отлетели, как горох от стенки.

— Мы уже закончили обсуждение, — сказал он, подходя к другой кровати. — Что хочешь взять с собой?

Ниниэн прижала руку к боку.

— Вернись, чтобы я могла тебя ударить.

— Ага, спешу и падаю.

— Я серьезно. Тащи сюда свой зад, — снова вернулась к излюбленной … теме.

— Я так настроен серьезно, потому что это в моих интересах. Предполагаю, что ты хочешь забрать все эти вещи, — он сунул одежду обратно в пакеты.

Мужчина стоял к ней спиной, и Ниниан снова уставилась на его задницу. Серьезно, это самая сексуальная пятая точка, которую она когда-либо видела. Сначала она получила его крупный план спереди, а теперь настала очередь и филейной части. Упругая, аппетитная, обтянутая в черное, прямо как подарок, завернутый лишь для нее.

— Классные булочки, ковбой, — похлопав Тьяго по заднице, похвалила Ниниэн.

Фейри начала вытягивать из заднего кармана его бумажник, когда мужчина схватил ее за руку. Зануда. Она вздохнула, раскрывая пальцы, а он погладил ее и отпустил.

— Отнесу сумки в машину, — произнес он. — Сразу же вернусь.

Тьяго вышел, и вот так она потеряла остатки контроля над своей жизнью. Будто на салазках слетела из веселой, немного пьяной вечеринки, врезавшись прямиком в сугроб, помеченный знаком “печаль и сожаление”.

Тьяго вернулся и подхватил девушку на руки. Он был настоящим варваром, но таким заботливым, нежным и милым в своем отношении к ней. И все же, Ниниэн не могла позволить себе положиться на него. Не могла позволить себе полностью положиться на кого-либо вообще.