Ниниэн напряглась, но Tьягo постучал ее по носу указательным пальцем.

— Неправильная реакция, — прошептал он. — Помни, мир подождет. Окей?

Девушка сделала глубокий вдох, заставляя себя расслабиться.

— Окей.

Спокойно и неторопливо Tьягo повернулся к управляющему.

— Хьюз, что за чушь ты несешь? Фейри могут пыжиться сколько хотят за пределами этого этажа. Ясно?

Сглотнув, мужчина кивнул.

— Весь уровень был проверен и освобожден от постояльцев. По двое охранников стоят у дверей лестниц на каждом этаже, лифты на данный момент заблокированы.

— Ладно. Пускай все так и остается, — Тьяго повернулся к девушке. — Как дела?

Ниниэн прислушалась к ощущениям.

— Зуд прекратился, — ответила она.

— Отлично. И рана больше не кровоточит, — сказал ей доктор Вейлан. — Значит, заклинание извлечения подействовало как следует. Я наложу несколько швов и сделаю повязку. После того, как я сотворю небольшое заклинание очищения, вы сможете отдохнуть по-настоящему.

Девушка кивнула и вскоре доктор уже заканчивал свои хлопоты. Ниниэн вытянула руку, чтобы остановить Вейлана, прежде чем тот начал заклинание очищения. Tьягo нахмурился, но Ниниэн проигнорировала его.

— Я такая грязная. Хочу привести себя в порядок перед тем, как вы продолжите, — попросила она доктора.

Тот улыбнулся.

— Хорошая идея.

Девушка едва сделала движение, чтобы сесть, как Tьягo уже поднял ее на руки. Подцепив капельницу, он отнес все еще завернутую в одеяло Ниниэн в ванную комнату ближайшей спальни.

Тьяго осторожно поставил девушку на ноги. Развернувшись, она потянулась к пакету с физраствором, но мужчина отвел свою руку.

— Прекрати, — сказал он. — Я тебе помогу.

На скулах Трикс выступил лихорадочный румянец. Она нахмурилась.

— Я так не думаю. Это уже слишком, ковбой, — Тьяго открыл было рот, чтобы возразить, но Фейри прервала его: — Некоторые вещи девушки предпочитают делать в одиночестве.

В темных глазах мужчины заиграло веселье.

— Ты не можешь сделать ничего такого, что при мне не делала бы тысячи раз армия куда более уродливых и волосатых товарищей.

— Возможно, — ответила Ниниэн с достоинством. — Но ты не видел, как это делаю я. Пожалуйста, не спорь со мной на эту тему, Тьяго. Я устала, у меня все болит и я хочу отправиться в постель.

Мужчина поджал губы, но все же кивнул. Оглядев дверь ванной, он повесил капельницу на обнаруженный там крючок.

— Не запирайся. Я буду снаружи.

Кто бы мог подумать, что реальная Вер-форма этого военачальника — наседка? Девушка закатила глаза и демонстративно вздохнула.

— Хорошо. Убирайся.

Он закрыл за собой дверь.

Воспользовавшись туалетом, девушка поразмышляла о том, как бы принять душ, но не было сил придумывать способа сделать это с капельницей, торчащей из руки. Пришлось ограничиться малым, умывшись над раковиной и почистив зубы щеткой из гостиничного набора.

Ей так много нужно сделать, спланировать; перед ней представало целое политическое минное поле для маневров, — но при этом простейшие действия, вроде принятия душа практически невыполнимы. Как долго Tьягo будет помогать? Он обещал, что останется, до ее выздоровления, но что это значит? Уйдет ли он, отдав Трикс в надежные руки после того, как она выспится и отдохнет? Этого вполне следовало ожидать.

Открывая дверь ванной, девушка вновь дрожала, ощущая себя как-то странно. Tьяго ждал ее, скрестив руки на груди и прислонившись к стене. Он выпрямился, едва увидев Фейри.

— Поможешь мне снять эту окровавленную футболку? — попросила девушка.

Мужчина взглянул на ее расстроенное лицо и смягчился.

— Ну конечно, — он закрыл унитаз крышкой и помог Трикс присесть. Встав перед девушкой на колени, мужчина погладил ее волосы и озадаченно заглянул в глаза. — Это из-за футболки ты такая несчастная?

Она отвела взгляд и покачала головой. Губы подрагивали.

— Тогда из-за чего? — спросил мужчина. Наклонив голову он попытался поймать ее ускользающий взгляд. — Поговори со мной.

Ниниэн должна была рассказать это хоть кому-нибудь, хоть раз.

— Я хотела бы кузена, который любил бы меня, — прошептала она. Лицо исказилось.

Будто кто-то ударил Тьяго под дых. Он прижал к себе Ниниэн и та, уронив голову ему на плечо, заплакала, отдаваясь ласке нежного покачивания. Тьяго был огромным, он заполнял собой всю комнату. Было так хорошо опереться на него, вдыхать его запах, позволить ему гладить волосы и спину, слушать успокаивающее бормотание. Это почти заставило ее поверить в лучшее. Ниниэн слишком устала и замерзла, чтобы бороться. Она расслабилась в руках Тьяго, позволив себе раствориться в его силе и тепле.

— Такое больше никогда не повторится, — сказал он ей. — Клянусь. Я бы все отдал, чтобы оказаться там и предотвратить еще первое нападение. Бешусь от того, что меня там не было. Но сейчас, Фейри, даю слово — это больше никогда не случится.

Трикс прижалась к плечу мужчины щекой и почувствовала, как задвигались под кожей мышцы мощной груди, когда Тьяго обнял ее. Обхватив ее затылок, он вложил в свою клятву всю силу своего убеждения. Ниниэн спрятала лицо у него на шее. Перестав наконец считать, что безопасность для нее невозможна, девушка отдалась защите Тьяго.

Tьягo почувствовал чье-то присутствие. Он повернул голову и резко вперился взглядом в доктора, который пришел проверить их. Человек сочувственно взмахнул рукой и вышел. Tьягo вернул внимание сгустку страдания, который он так покровительственно сейчас поддерживал.

Мужчина прижался щекой к ее волосам. Запах сигаретного дыма поблек, оставив на мягких, шелковистых черных локонах аромат травяного шампуня, дождя и женщины. Тьяго поцеловал нежную линию виска.

Что было в ней такого, что переворачивало все в нем вверх дном? Он никогда не обращал на Трикс большого внимания, изредка лишь задирая бровь на какие-то ее слова или действия; да покачивая укоризненно головой, наблюдая очередную жертву, павшую перед неопреодолимым коктейлем ее шипучего очарования.

Ее уязвимость стала его бичом, глубоко ранившим кожу, попавшим в закоулки души, о существовании которых он даже не подозревал. Рука Тьяго вцепилась в волосы на ее затылке.

Мстительный воин в нем мечтал уничтожить Джерила, вот только Темный Фейри уже был мертв. Tьяго хотелось бы кого-нибудь серьезно покалечить, но поблизости пока не обнаруживалось подходящего кандидата. Кровавые мысли сводили с ума. Буквально сгорая от гнева, ему не на ком было сорвать ярость. Да помогут небеса тому глупцу, что совершит новую попытку убийства. Tьягo обрушит на того всю силу нереализованной агрессии, что скопилась у него внутри.

Ниниэн слишком устала даже для плача, да и лихорадка продолжала сотрясать крошечное тело. Tьягo присел на корточки, почувствовав ее дрожь. Он вынул нож из кармана и срезал футболку с тела Трикс. Камуфляжный топ на тонких бретельках был в таком же ужасном состоянии, под грудью растеклись пятна крови. Разрезав и его, мужчина оставил девушку в спортивном лифчике и этих нелепых шортиках.

Перенеся Ниниэн в полутемную спальню он положил ее в большую кровать и подвесил пакет с физраствором на изгиб прикроватной лампы. Присев на край кровати, он нежно отодвинул волосы с ее лба. Девушка дрожала под одеялом, большие темно-серые глаза как драгоценности поблескивали из-под полуприкрытых век.

Тьяго позвал врача, который сразу же пришел в комнату и вызвал заклинание очищения. В течение нескольких мгновений ее тело было заполнено какой-то странной покалывающей энергией. Ощущение прошло достаточно скоро, оставив на грани глубокого, будто летаргического, сна. Ее телу потребуется некоторое время, чтобы принять факт, что инфекция исчезла и бороться больше не с чем. Врач оставил пару бутылок воды на тумбочке и пообещал, что вернется проверить девушку, когда та проснется. Выходя из комнаты, Вейлан оставил дверь приоткрытой на несколько дюймов, что бросало полосу света на изножье кровати.

Tьяго растянулся на покрывалах рядом с ней, вездесущий Глок — под рукой, на тумбочке рядом с бутылками.

— Я буду здесь, пока ты спишь, — сказал мужчина, поворачиваясь на бок, лицом к ней.

На какой-то наполненный паникой момент ее переутомленный мозг решил, что Тьяго уйдет, пока она спит. Еще слишком рано! Она пока не готова выживать в одиночку! Но здравый смысл вернулся, когда мужчина взял ее за руку. Ниниэн кивнула и позволила себе закрыть глаза.

— Почему ты это делаешь? Почему настояла на возвращении сюда, после того, как я решил отвезти тебя обратно в Нью-Йорк? Похвально то, что ты пытаешься оградить трон Темных Фейри от кого-то вроде Уриена, но ты без обиняков заявляла, что не хочешь становиться Королевой.

Девушка молчала довольно долго и Тьяго подумал было, что Трикс уже уснула.

— Не знаю как выразить это словами. Спасибо за то, что ты сказал на улице, — что Ниниэн не умерла, а просто спряталась. Ты по-своему прав. Но и я тоже права. Уриен убил ту девочку-подростка, как и всю ее семью. Только вернувшись туда, заявив права на трон, я смогу добиться справедливости для нее, ее родителей и братьев.

Тьяго вздохнул и крепко сжал ее пальцы.

— Справедливость, — пробормотал мужчина. Это он мог понять. — Ты долго ждала ее.

— Я помню произошедшее так, будто все случилось вчера. Для меня та ночь никогда не заканчивалась. Просто я научилась жить с этим, — прошептала Ниниэн. Повернув голову, Трикс взглянула в темные глаза Тьяго. — Я должна принести им покой. Должна потребовать к ответу каждого Темного Фейри, кто был с моим дядей и помочь тем, кто стал его жертвой, как я. Я не хочу, но должна вернуться. Должна обрести мир или умереть, пытаясь.

Его Сила взметнулась и накрыла ее невидимым штормом защитной энергии Вер-самца. Тьяго быстро схватил ее за подбородок в жесткий захват, черты ястребиного лица заострились.

— Не хочу слышать ничего подобного. Ты сотрешь эти мысли из своей головы и словарного запаса. Сейчас же.

Его личность была слишком подавляющей. Сила Вера била по ее оголенным нервам.

— Тьяго, — пробормотала она. Только имя. Ниниэн закрыла глаза.

Через некоторое время сердитая мощь его Силы сократилась и стала успокаивающей. Жесткие пальцы ласкали ее щеку, его рот накрыл ее губы в краткой ласке.

— Бедная, уставшая Фейри. Спи, — прошептал он. — Ни о чем не беспокойся. Просто спи.

У Трикс не было выбора и она скользнула в темноту.

***

Едва Ниниэн успокоилась в постели, обретя необходимый комфорт, Тьяго вновь переключился на экстра режим. Вытащив сотовый телефон, он нажал на вызов.

— Что требуется? — ответил Рун на первый же гудок.

— На наш адрес направлено до хрена дерьма, — сообщил ему Тьяго. — И если оно еще не попало на вентилятор, то жду этого в ближайшее время.

— Вы, ребята, в безопасности?

— Да, — Тьяго назвал другому Стражу номер их комнаты. — С нами все в порядке.

— Как наша любимая принцесса?

— Она в порядке, — ответил ему Тьяго. — Расстроена, конечно, и истощена. В рану попала инфекция, поэтому доктору пришлось использовать заклинание очищения. Только что заснула.

— Что насчет кучи надвигающегося дерьма?

— Было еще одно нападение.

— Ты нечаянно упомянул об этом замечательном моменте, когда возле “Риджента” размахивал пушкой перед стаей папарацци. Должен сказать, брат мой, что ты долбаный кошмар для нашего отдела по связям с общественностью, — похоже, Рун вовсе не переживал по этому поводу и лопнул пузырь из жевательной резинки. — Хотя, ты мило смотришься по телеку.

Тьяго прошелся по гостиной.

— Мог бы ты доверить свою жизнь кому-то в Чикаго? На самом деле доверить?

Короткая пауза обросла невидимыми клыками и когтями.

— Говори, — потребовал Рун. Игривый тон Грифона испарился, оставив сухого, холодного Вер-воина, который не просто так стал Первым у Куэлебре.

— На нас напала троица, — произнес Тьяго. — Они были одеты, как Темные Фейри, но не были ими. Рун, атаковали Веры.

Ниниэн спала глубоким сном без сновидений, пока потребности организма не заставили ее проснуться. Попытавшись встать, девушка нечаянно сбила бутылку с водой с прикроватного столика. Тут же рядом оказался Тьяго. Он отнес ее в ванную и на этот раз настоял, чтобы остаться рядом. Трикс была слишком слабой и отяжелевшей, чтобы спорить или смущаться. Вместо этого девушка прижалась к нему, закрыв глаза, когда Тьяго помогал снимать трусики и усаживал на унитаз. Когда она закончила и они вымыли руки, мужчина снова поднял ее и отнес к кровати.

— Хочу убрать эту проклятую штуку, — пробормотала Ниниэн, когда мужчина подоткнул вокруг нее одеяло.

— Какую штуку? — спросил Тьяго, убирая волосы с ее лба.

Она дернула рукой с физраствором.

— Раз уж я хочу в туалет, значит не так уж я обезвожена и эта штука больше мне не нужна.

Он сжал ее пальцы.

— Я поговорю с врачом.

Через несколько минут в спальню вошел доктор. Вытащив иглу из ее руки, он прижал к месту укола сложенный ватный тампон и заклеил лейкопластырем. Ниниэн пробормотала слова благодарности, свернулась калачиком на здоровом боку и снова уснула.

Остальная часть дня пролетела для Тьяго в мгновение ока. Мужчина чаще висел на телефоне, чем нет. Через пятнадцать минут после того, как он сбросил бомбу, Рун перезвонил. Они опоздали с командой зачистки на месте второй атаки. Кто-то уже вызвал полицию и место было оцеплено к моменту прибытия их команды. Для расследования причастности Веров, в Чикаго были направлены Рун и Aрьял.

В данный момент Tьяго, Грим, являющийся главой безопасности во владениях Веров, а также шеф полиции Чикаго держали совет о том, кого отрядить для защиты Ниниэн. Для этой задачи совместно был утвержден список офицеров полиции высшего уровня.

Утвердив кандидатуры, Тьяго начал работу с лидером отряда. Лейтенант Кэмерон Роджерс, ветеран полиции Чикаго со стажем работы в двадцать два года прибыла в “Риджент” в течение часа. Это была высокая, атлетично сложенная, веснушчатая блондинка примерно сорока лет. Ее яркая энергия отлично сочеталась с чувством юмора. После того, как этаж отеля был заблокирован и на этаже из посторонних не осталось никого, кроме двоих полицейских под прикрытием, Tьягo занялся другими вещами.

Он не хотел оставлять без охраны спальню Ниниэн. После того как Такер доставил вещевой мешок, а Кэмерон принесла его к нему, Тьяго придвинул кухонный стол к двери, включил ноутбук и приступил к работе.

Следующим пунктом в его списке была проверка личных дел гостиничного персонала, которых Хьюз выбрал для приготовления пищи и уборки. Нескольких он отверг сразу, остальных отправил Гриму и ко второй половине дня они остановились на четырех сотрудниках; которые, наряду с доктором Вейланом, заняли два соседних номера. Вейлан вызвался магически сканировать на яды все поставки продовольствия. Члены отряда полиции занялись размещением в гостинице персонала, а также налаживанием безопасной системы доставки продуктов питания.

Tьягo наткнулся на препятствие в виде делегации Темных Фейри. Те, засев в своем пентхаусе, отказывались признавать “законность его вмешательства” и не желали отдавать личные вещи Ниниэн. Именно Роджерс постучала в дверь люкса, чтобы сообщить неприятные подробности.

— Непонятливые ублюдки. Ради Бога, почему они отказываются послать ей пару пижам?

Тьяго уставился на долговязую женщину невидящим взглядом.

— Они дожидаются прибытия представителя Трибунала Древних, — ответил он. — Собираются заявить, что я держу ее здесь незаконно. Если они будут сотрудничать, это ослабит их аргументы. Они попытаются избавиться от меня.

Глупые Фейри. Да он скорее сотрет гостиницу с лица земли, чем допустит подобное. Предпочтительно, с делегацией внутри.

— Не важно, какие у них мотивы, результат довольно жестокий. У нее нет ничего, кроме бесплатного набора из номера, — сказала Роджерс. Полицейская скрестила руки на груди, расставив ноги на ширине плеч. — Я куплю что-нибудь из вещей. Просто скажи ее размер.

Тьяго ответил озадаченным взглядом.

— Понятия не имею, — пробормотал он.— Подожди, — проскользнув через тихую спальню в ванную, он откопал разорванные футболки в мусорном ведре и принес их лейтенанту. — Размер XS.

— Иисусе, она же просто крошечная, — выругалась женщина. — Как мог кто-то поднять нож на такую?

— Вроде как пнуть щенка, — согласился Тьяго. Вытащив из кармана пачку банкнот, он передал деньги Роджерс.

Брови песчаного цвета взлетели вверх, когда женщина быстро подсчитала сумму.

— Ты ведь понимаешь, что только что дал мне пять тысяч долларов?

— Что? — спросил хмурясь Тьяго. — Этого мало?

— Нет. Я бы сказала, что вполне достаточно, — ухмыльнувшись, Кэмерон повернулась чтобы уйти.

— Подожди, — позвал он. Женщина остановилась, вопросительно взглянув на Вера. Тьяго тер шею, глядя на ковер и пытаясь переключиться в своей голове на женскую мишуру. — Она любит хорошенькие вещи. И помаду, она любит разную помаду, еще висячие серьги, и тому подобную фигню, чтобы все соответствовало по цвету. И шоколад. Не могла бы ты купить ей коробку? Пожалуй, некоторые вещи можно было бы завернуть в подарочную упаковку.

У Роджерс смягчился взгляд. Лицо Tьягo потемнело, когда женщина тепло улыбнулась, от чего в уголках ее глаз собрались морщинки.

— Что-нибудь еще? — уточнила она.

Тьяго снова нахмурился, глубоко задумавшись. Что Драгос дарил своей паре, когда та выздоравливала? Ну, за исключением кольца с бриллиантами. — Журналы, — пробормотал мужчина. — Знаешь, со всеми девчачьими штуками.

— Уверен, что не хотел бы сам сходить по магазинам за вещами для нее?

Его взгляд взметнулся назад к лицу Роджерс и он покачал головой. Если в дело не включено оружие, он понятия не имел, что с этим делать.

— Я не оставлю ее, — ответил мужчина. — Придется тебе самой. Уверен, что ты все хорошо подберешь. Просто убедись, что все милое.

— Хорошо, — пообещала Кэмерон. — Вокруг отеля расположены лучшие в Чикаго бутики и торговые центры. Я буду неподалеку и скоро вернусь.

— Значит, так и сделаем, — кивнул Тьяго.

***

Когда Ниниэн заснула во второй раз, она снова впала в глубокий сон без сновидений, вызванный сильным истощением.

Потом она повернула голову. Что это за шум? Ниниэн огляделась. Она стояла в одном из многочисленных коридоров во дворце Темных Фейри. Знакомая элегантная обстановка казалась странной в глубокой синеве ночи. Полная луна заглядывала в высокие окна и отбрасывала отблески серебра на темную, тяжелую мебель.

Тихий звук неспешных шагов эхом прокатился по залам. Было отчетливо слышно щелканье каблуков по полированному паркету. Это был обычный, но при этом совершенно гротескный звук. Смерть шла по ее дому, никого не оставляя в живых. Страх и адреналин пульсировали в девушке, заставляя дрожать руки и ноги, во рту пересохло. Хозяин этих шагов охотился за ней.

Надо бежать. Надо бежать из склепа, в который превратился ее дом, но Ниниэн не могла вспомнить, где выход. Она неслась по коридору босая и неслышная, неистово желая найти выход. Подскользнувшись, девушка упала на руки и колени в лужу теплой, липкой крови. Это была кровь ее братьев-близнецов. Девушка подняла голову. Крошечные, безжизненные пятилетние тельца были сброшены в угол, как забытые куклы.

Было так много окон. Она видела знакомый серебристый пейзаж снаружи, но не смела разбить стекло, потому что это произвело бы шум и обратило внимание чудовища, что охотилось за ней в тенях. Она не могла найти выход. Ниниэн ведь знала это место! Почему никак не вспомнить, где двери?

Шаги приближались. Холодная Сила призраком двигалась по комнатам, кружась вокруг мебели, проскальзывая под двери, сжимая воздух, как удав свою жертву. Ниниэн забралась в шкаф с одеждой, с трудом пробравшись к задней стене через груду вещей. Фейри свернулась дрожащим клубком в удушающей темноте. В горле зародился крик, но она не могла издать ни звука. Если всхлипнуть, ее убьют. Ниниэн прижала ко рту обе руки. Сдавленное дыхание звучало слишком громко для ее ушей. Шаги приблизились и Ниниэн утонула в собственной панике.

Она резко проснулась, закрывая рот обеими руками. Девушка дрожала всем телом, обливаясь холодным потом, не имевшим отношения к травме. На несколько мгновений затененная спальня отеля показалась такой же страшной и гротескной, как помещение в только что увиденном кошмаре. Потом Трикс осознала реальность и все вернулось на свои места.

Мышцу за мышцей, положив ладони на глаза, она заставила свое напряженное тело расслабиться, сердцебиение снова замедлилось, дыхание успокоилось. Давно ей не снились кошмары, где она задыхалась от собственной паники от того, что дядя Уриен охотился за ней. Эти сны когда-то повторялись каждую ночь. Не стоит удивляться их возвращению, но Трикс была чертовски не рада им.

Наконец, жажда заставила ее двигаться. Ниниэн нащупала бутылку воды, распечатала и выпила большую часть содержимого, прежде чем сделать вздох. Откинувшись на подушки и прижимая к себе бутылку, она зевнула так сильно, что хрустнула челюсть.

Не предупреди ее врач, девушка встревожилась бы своей ужасающей вялости. Рана еще побаливала, но уже без пульсирующего жара воспаления. По крайней мере, сейчас не было ощущения, будто кожу усеивали крошечные бритвы. Кажется, лихорадка прошла.

Спальня была темной и прохладной. Полоска света из прикрытой двери пробегала через изножье кровати. В соседней комнате работал телевизор. Кажется, канал новостей. Она снова зевнула и прикончила воду. Ниниэн ощущала себя опустошенной, все еще усталой и нездоровой, но не думала, что сможет снова заснуть.

Девушка включила прикроватный светильник и мгновение спустя появился Тьяго. Его высокое, мощное тело заполнило весь дверной проем. Ястребиное лицо настороженно. Видимо, в какой-то момент мужчина переоделся: в черную футболку, джинсы и ботинки. Ткань майки натягивалась на широких мышцах рук и груди, наплечная кобура и пистолет в ней — неизменно на своем месте. Его Сила заполнила комнату, пока он осматривался вокруг, а потом взглянул на нее.

Ниниэн зарделась, вспомнив, как он помогал ей в ванной. Он не проявил никаких признаков беспокойства или смущения, наоборот, действовал со спокойной практичностью. И все же, Трикс подтянула простыню и обернула ее вокруг груди. Она была земной девушкой и не привыкла смущаться своего тела. Почему сейчас все ощущалось по-другому? Ниниэн знала только, что Тьяго чертовски большой и подавляющий, а она чувствовала крайнюю беззащитность в его присутствии.

Подойдя к ней, мужчина сел на край кровати. Ниниэн постаралась не съежиться из-за этого. Между темными бровями залегла пара глубоких линий.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Вер.

Девушка опустила голову.

— Уставшая и голодная. Немного дезориентированная.

— А рана?

— Болит, но совсем не так, как раньше. Как долго я спала?

— Почти двадцать четыре часа, — ответил он ей.

— Ты шутишь! — Дернула головой Трикс.

— Ты встала один раз, чтобы пожаловаться на капельницу и сходить в туалет, но в целом проспала весь день. Неудивительно, что ты голодная. Вряд ли в течение двух дней ты ела хоть что-нибудь, за исключением водки и Cheetos, — Тьяго нахмурился сильнее. — Что не так?

— Ничего, — ответила она.

Эти резкие темные глаза пронизывали ее, — съежившуюся, сгорбленную в обороне.

— Не верю. Что не так?

— Не начинай бесить меня, пока я не выпью хотя бы чашку кофе и не искупаюсь под горячим душем, — раздраженно заявила Фейри.

На мгновение она подумала, что Тьяго продолжит давить на нее, но вместо этого мужчина слегка улыбнулся.

— Справедливо. Как думаешь, сможешь принять душ самостоятельно или ты все еще слишком слаба?

— Как нибудь справлюсь, — прорычала она, крепче вцепившись в простыню.

— Окей, — ответил он мягко. — Я сварю свежий кофе и закажу еды. Зови, если что-то понадобится.

— Не позову, — поджала губы Трикс. — Ничего мне не надо.

— Как хочешь.

Тьяго разглядывал ее какое-то время, будто Ниниэн была частью художественной экспозиции, смысла которой он не мог понять. Потом мужчина встал и ушел. Покидая спальню, он оставил дверь приоткрытой.

Кое-как встав на ноги, она оперлась одной рукой о стену, замерев, пока не убедилась, что не упадет в обморок. Почувствовав себя достаточно устойчиво, она закрыла дверь в спальню. Прихватив с собой гостиничный халат, Ниниэн заперлась в ванной и приняла душ. Доктор наложил ей водонепроницаемую повязку. Боль давала о себе знать, если двигаться неосторожно, но в целом рана не приносила много хлопот.

Чистя зубы, Ниниэн рассмотрела себя в зеркало. Драматические фиолетовые круги под глазами слегка побледнели. После беглого осмотра она решила забить на депрессивное выражение лица. В любом случае, Ниниэн пока ничего не могла сделать со своей внешностью. Расчесав пальцами влажные блестящие волосы, она скользнула в халат и прошла в гостиную.

Девушка была не в состоянии запоминать детали в момент прибытия, так что, прежде чем свернуться в углу дивана, Ниниэн уделила момент и оценила обстановку. Номер был оформлен в простой цветовой гамме голубых и коричневых оттенков и хорошо обставлен удобной, прочной мебелью с плавными линиями. Столы были изготовлены из пород темного дерева, светильники отбрасывали рассеянные лучи.

Они находились в бизнес-люксе, подходящим для проживания в течение нескольких дней или даже недель. Номер был соединен с небольшой кухней, как она поняла это ранее со слов Скотта и по тому, что видела сейчас со своего места. Номер казался маленьким в сравнении с апартаментами по тридцать тысяч долларов за ночь, где она остановилась с делегацией Темных Фейри. Пентхаус с шестью спальнями занимал весь верхний этаж отеля и шел в комплекте с собственной кухней, обслуживающим персоналом, патио на крыше, бассейном, библиотекой, настоящими витражными окнами от Тиффани, роялем в фойе и хрустальными сверкающими люстрами. Пентхаус был огромным и роскошным, но Ниниэн были больше по душе уют и функциональность нового номера.

Гостиная была в беспорядке. Стол с ноутбуком и кресло стояли около двери в спальню. У стены сложены пакеты. Детали оружия были аккуратно разложены на журнальном столике. Похоже, она оторвала Тьяго от чистки пистолетов.

По телевизору показывали главные новости. Часы в углу экрана указывали время — 5:00 утра.

— Пять часов, — проворчала Ниниэн. — Неудивительно, что тело до сих пор ноет. У меня аллергия на раннее утро, но оставаться в постели дольше я уже не могу.

Подошел Тьяго с двумя дымящимися кружками кофе.

— Что за маленькая раздражительная обезьянка, — произнес он, протягивая ей чашку. — Ты всегда такая, когда просыпаешься?

— Да, когда просыпаюсь в пять утра, — ответила Ниниэн, уткнувшись носом в кружку и вдыхая насыщенный аромат. Она использовала кофе, чтобы не смотреть на мужчину, когда тот уселся на диван рядом с ней. — Ты хоть немного поспал?

— Нет, я был слишком занят, — ответил он.

Попивая горячий кофе, Трикс искоса взглянула на Тьяго. Занят чем? Он сидел так близко, что девушка могла почувствовать чистый мужской запах и тепло мускулистого бедра, затянутого в джинсу. Он казался отдохнувшим, даже расслабленным, а ей приходилось прилагать усилие, чтобы удерживаться в вертикальном положении.

Ниниэн чувствовала себя несчастной, внутренности скрутило в узлы. От природы Трикс была эмоциональной цыпочкой, любящей ласку и обнимашки. Хотелось подползти поближе и свернуться под боком у Тьяго; снова впитать уютное тепло и силу, положить голову ему на плечо и дать ему огородить ее от остального мира.

Она с трудом сглотнула. Прошлой ночью все ее щиты разбились со страшным треском. Во тьме Ниниэн излила свою душу, плача в руках мужчины. Видимо, он нормально отнесся к произошедшему, но теперь Трикс не знала, как себя вести. Малодушная часть ее хотела бы и дальше полагаться на него, хотя девушка понимала, что так не могло продолжаться долго.

Фейри закусила губы, чтобы сдержать дрожь. Нужно поговорить. Она должна знать, когда Тьяго покинет ее. Должна знать, как долго сможет рассчитывать на него и приготовиться к тому, что придет потом. Ниниэн открыла рот, чтобы заговорить.

И Тьяго перебил ее вопрос. Поставив кружку на стол между деталями пистолета, он встал.

— Завтрак будет через несколько минут, но пока у меня есть для тебя кое-что.

Ниниэн застыла с открытым ртом.

— Что?

Собрав сумки у стены, Тьяго поднес их к ней. Она взглянула на них, впервые заметив логотипы магазинов. “Нордстром” и “Нейман Маркус” (американские магазины дизайнерской одежды, обуви и аксессуаров, предлагающие последние коллекции от самых популярных мировых брендов — прим. пер.).

Мужчина терпеливо улыбнулся, протягивая сумку.

— Я сказал, что у меня есть для тебя кое-что. Темные Фейри не очень-то стремятся помогать, — Тьяго кивнул ей. — Давай, взгляни. Если тебе что-нибудь из этого не понравится, всегда можно вернуть.

Двигаясь будто в замедленном кино, Ниниэн поставила свою чашку на столик и начала вытаскивать содержимое пакета. Когда она опустошила его, Вер вручил ей новую сумку, пока она не просмотрела все. Одежда и белье в прохладных блестящих оттенках, которые подчеркнут ее бледную кожу и черные волосы. Еще косметика подходящих тонов, ароматизированные туалетные принадлежности, пара мягких тапочек и еще пара простых туфель без каблуков. Новинки книг в мягких обложках и журналы. Несколько пакетов были завернуты в подарочную упаковку.

Держа на коленях завернутые в яркую бумагу коробки, Трикс уставилась на Тьяго широко раскрытыми глазами.

— Это не ты покупал все это, — не вопрос, утверждение. Он не смог бы. Ниниэн знала, что мужчина никогда не покинул бы ее одну, спящей и беззащитной. Это было против всех его защитнических инстинктов Вера.

— Конечно, нет, — согласился он. — Понятия не имею как выбирать то, что не взрывается, режет или стреляет. Я попросил кое-кого. Мы сверили размер по твоим вещам из внедорожника. Мне нравится вот это. Цвет тебе подходит, — мужчина потрогал мягкую ткань сапфирово-синей туники, после чего приподнял бровь и кивнул на нераспечатанные подарки. — Ты не собираешься открыть их?

Девушка взглянула на три пакета в своих руках, чувствуя себя так, будто Тьяго пихнул ее под дых. Выбрав один, Трикс потянула за концы ленты и обнаружила коробку конфет от Нейман Маркус. Отложив их, взяла другой пакет. Флакончик духов Joy (известный классический аромат от Jean Patou, входящий в пятерку самых знаменитых ароматов ХХ века — прим. пер.). В третьей коробочке обнаружились длинные серьги. На каждой были серебряный полумесяц и несколько звезд различных оттенков синего. Смешиваясь, они свисали на разной длине.

Пока она разглядывала подарки на коленях, губы задрожали. Длинные, жесткие смуглые пальцы приподняли ее лицо за подбородок. Тьяго изучал ее выражение.

— Если тебе что-то не понравилось, Фейри, это можно вернуть,— повторил он.

— Мне нравится, нравится все, — произнесла Ниниэн неровным тоном. Девушка отодвинулась от его прикосновений под предлогом того, что нужно открыть коробку конфет. Она откусила от одной. Вкус был слишком насыщенным для ее изголодавшегося организма, так что она отложила оставшееся обратно в коробку.

Его изучающий взгляд углубился.

— Тогда в чем дело?

Она вцепилась в коробку конфет обеими руками.

— Мы должны поговорить о том, когда ты собираешься уйти.

Тишина. Ее чувства были так настроены на Тьяго, что она почувствовала момент, когда расслабленность в его теле сменилась напряжением.

— Я не ухожу, — произнес он спокойным голосом.

Костяшки ее пальцев побелели.

— Ну, мы оба знаем, что когда-нибудь тебе придется.

— Не знаю ничего подобного, — ответил мужчина. Взяв свою чашку, он отпил кофе. Его Сила вспыхнула и заполнила комнату, темно и угрожающе оборачиваясь вокруг Трикс.

Она попыталась снова.

— Тьяго, мне нужно все спланировать в голове, поэтому я должна знать ч-чего ждать и когда.

— Я не ухожу, — повторил он. Хоть Вер и не повышал голоса, его хищные черты заострились. — Смирись с этим.

— Это не помогает... — начала было Трикс.

Мужчина встал и вышел из комнаты. Ниниэн пораженно уставилась ему вслед. Потом услышала, как кто-то начал стучать в дверь номера и Tьягo открыл ее.

Это был управляющий отеля, Хьюз.

— Просто хотел поставить вас в известность о том, что прибыл представитель Трибунала Древних и занял этаж между этажом Ее Высочества и делегацией Темных Фейри, — мужчина рефлекторно потер свои руки.

Взгляд Tьягo сузился, отмечая нервозность Хьюза.

— Какого советника отправил суд? — спросил он.

— Из Сан-Франциско. Следующий этаж занят вампирами, — ответил Хьюз.