Я умер. Действительно умер. Как должен был.

Хотя, нет, не так.

Эн умер. Едва его мозг перестал функционировать, человек по имени Энормис перестал существовать. Я — уже не он. В моём распоряжении вся его память, но эмоции, которыми сопровождаются воспоминания, воспринимаются как чужие. Я больше не тот, кого сейчас, должно быть, оплакивают только двое.

Я вообще больше не человек. И в моём мире нет ничего живого, только моё собственное голубое солнце да бездушные минералы. Даже океан состоит из тяжёлого текучего серебра. Ночью на небе нет ни одной звезды, и никаких лун тоже нет. Кромешная темнота. Но — уже не пустая.

Я сижу на стуле, ножки которого утопают в чёрном песке, и наблюдаю за ядовитыми волнами, лижущими абсолютно пустой берег. Я могу сидеть так столетиями. Никогда не устану и не захочу спать, мне никогда не надоедят ни вид, ни поза. В пище и воде тоже больше нет нужды. Даже воздух, и тот не нужен. Скука? В прошлом. Такие, как я, не скучают.

Спросите — как же так получилось? Что с тобой стало?

Ничего со мной не стало. Наоборот, это я стал всем.

Именно поэтому я прекрасно чувствую всё постороннее. Пришедший ко мне гость по своему обыкновению хотел бы появиться внезапно, как всякий раз заявлялся к Энормису. Человека гость ещё мог удивить. Меня — уже нет.

Бессмертный возник рядом, сидя на таком же стуле, точно в такой же позе.

— Поздравляю, — сказал он сухо.

Я даже не посмотрел на собеседника. Мне это попросту не требовалось.

— Сейчас угадаю, — мой голос звучал неприветливо. — Ты — Творец.

— Ну, да, — пожал плечами парень. — Так меня тоже иногда называют.

— С поздравлениями ты опоздал. Да и вряд ли они вообще уместны.

— По-твоему, ты не справился?

— Не вполне. В главном Энормис проиграл.

Бессмертный посмотрел на меня с пониманием.

— Тебе кажется, что ты больше не он.

— Так и есть. Он же умер.

— Любопытно. Тогда почему ты до сих пор в его облике? — парень усмехнулся. — В твоём распоряжении почти неограниченная власть. Ты теперь, как и я — Творец и Творение в одном лице. Мы оба — целые вселенные. Твоя, конечно, пока пустовата, — он осмотрелся, словно прицениваясь, — но это дело наживное. И при этом ты всё еще выглядишь, как человек. Можешь это как-то объяснить?

— Ты тоже выглядишь как человек.

— В точку. Потому что человеком быть интереснее. Абсолютное всеведение сменяется мышлением, и благодаря этому начинаешь лучше осознавать себя и свои возможности. В человеческом облике ты обращаешься к своему Знанию как к воспоминаниям, которые можешь переживать снова и снова, а не просто знать всё. Так что не торопись отрекаться от Энормиса. Он — часть тебя, так же как ты когда-то был всего лишь его частью.

— Откуда он появился? — спросил я. — Это часть твоей истории, а не моей, так что этого я до сих пор не знаю.

— О, это долго рассказывать.

— Торопишься?

— Нет.

— Я тоже. Но если тебе лень, можешь опустить подробности.

— Как скажешь. У тебя ведь есть источник энергии и материи, благодаря которому ты сотворил всё это, — он обвёл рукой вокруг. — У меня таких источника было три.

— Хранители.

— Точно. Беда в том, что они способны, в отличие от материи, существовать в любой вселенной.

— Не такая уж и беда. Благодаря этому существую я.

— До этого ещё дойдём. Так вот, одно из соседних Творений накопило слишком большую массу, и прослойка между нашими измерениями — которую называют Эфиром — начала истончаться. Появились катаклизмы и парадоксы, а мои источники стало перетягивать на ту сторону.

— Ты говоришь о Войне? Дисс рассказывал Энормису об этом.

— Да какая уж тут война… Мы же оба — бесконечность, что нам делить? Простая физика. Чтобы избежать катастрофы, мне пришлось пойти на рискованный шаг: изолировать источники в специальных сферах. Они должны были активироваться, когда массы измерений сравняются через возникшие в Эфире прорехи. Но одна из сфер, к сожалению, попала в кризисную зону, и запертый в ней источник перестал существовать.

— Бинерон.

— Ага. Осталось две сферы, которые активировались одновременно, когда опасность миновала. Но тут тоже всё пошло не так. Третий источник — или Тринерон, как тебе удобнее — незадолго до изоляции попал под влияние чужого источника, из-за чего изменил полярность. Вместо генерации энергии и материи он начал поглощать их.

— А что Анерон?

— Его сфера попала в руки одному бедолаге. Тот человек как раз держал её в руках, когда начался процесс извлечения источника. Ну, и всё испортил, чего уж там. В результате сущность Анерона сплавилась с человеческой сущностью, породив двух совершенно новых существ, неразрывно связанных друг с другом. Созидающую часть выкинуло за прослойку, в пустоту, а вторую… второй стал Энормис.

— Мощь Анерона постепенно просачивалась в Энормиса, — кивнул я. — Каждый раз, когда человек сталкивался с кем-то сильнее его, это вызывало компенсирующие вливания, и его сила возрастала. Всего это случилось четыре раза. На пограничной заставе, при столкновении с Гэтсоном Бардо. Потом после побега из Башни Меритари, когда Энормиса лечила Литесса. В третий раз, после столкновения с Грогганом, чародей уже вышел вне лестницы. И в четвёртый, когда заклинание Энормиса срикошетило от Тринерона, Анерон смог полностью перейти в твоё измерение.

— Всё верно. И когда два источника с разными полярностями столкнулись, они взаимоуничтожились. Бесконечность минус бесконечность.

— Ты прав.

— В чём?

— В том, что мне не стоит отрекаться от Энормиса. Ведь это он сообразил найти канал в пустоту, где находился Анерон, и отделить от него кусочек, намертво спаяв со своей душой.

— Строго говоря, Анерон сам ему подсказал этот выход. Когда говорил, как спрятать протоэлементаля в Эфире.

— Но у Энормиса хватило ума воспользоваться этим знанием. Он взял за основу идею Муалима и развил её. В результате после смерти чародея остатки его сознания перетекли сюда, и появился я. Новая вселенная. Более того, он даже сообразил связаться с Маликой. Что она такое, кстати? Он сам до конца не знал, поэтому и я не знаю.

— Смерть. Пустота. Наша с тобой обратная сторона. Мы — Существование, а она — Отсутствие.

— Он надеялся с ней договориться, поэтому и искал ту эфирную аномалию. Думал, что у него есть шанс выжить и остаться с Линой.

— Со Смертью нельзя договориться. Она — неотъемлемая часть круговорота. Всё выходит из Пустоты и в неё же возвращается.

— Малика так ему и сказала. Точнее, это сказала Энормису его отсутствующая часть. Подтвердила, что его план сработает, но только при условии, что он умрёт.

— Я с самого начала знал, что всё будет именно так. Поэтому и не вмешивался.

— Почти. Ты вытащил Энормиса из казематов.

— Небольшая поправка курса, не более. Я часто так делаю.

— Играешь в бога?

— Звучит почти как оскорбление. Ты же понимаешь, что я больше, чем все боги вместе взятые. Они — всего лишь моя часть.

— Как и люди.

— Как и люди.

Мы помолчали.

— Энормис всё ломал голову над тем, зачем создан человек, — сказал я, улыбнувшись. — Как вид.

— Да никто его не создавал, — Бессмертный махнул рукой. — Вот пуэри я создал целенаправленно. А люди вышли из обезьян. Ты, кстати, и сам сыграл в бога. Вернее, Энормис сыграл.

— Когда это?

— Имея на руках все эссенции, он мог с лёгкостью разомкнуть мир и покончить с возвратами. Но так этого и не сделал.

— Как раз наоборот. Энормис оставил всё как есть, потому что это не он замкнул мир. Вот если бы он чудесным образом избавил людей от всех проблем, исправил совершённые человечеством ошибки — вот тогда это было бы игрой в бога.

— Это как посмотреть.

— Он посмотрел именно так. У Рэна и остальных всё в порядке?

— Вполне.

Снова помолчали.

— Ну, что будешь делать дальше? — спросил Бессмертный и обвёл взглядом пляж. — Когда начнёшь облагораживать всё это великолепие?

— Отдохну пару миллионов лет, а там посмотрим.

— Не тянет навестить знакомых? Пока они ещё живы.

— Думаешь, стоит?

— Тебя там очень ждут.

— Не меня. Энормиса.

— Да не суть. Ты можешь быть им, а можешь хоть кем другим. Можешь даже заново прожить всю его жизнь.

Я вздохнул.

Бессмертный прав. Человеком быть интереснее. Для него всегда есть что-то недостижимое. И всё же…

В главном Энормис проиграл.