ПОЯВЛЕНИЕ ДУНИ ВЫЗВАЛО такой переполох, какого не удостоилась бы и кинозвезда мирового масштаба. Кто‐то кричал, кто‐то свистел, кто‐то улюлюкал, и почти все – рвались навстречу, надеясь хоть мельком к нему прикоснуться. Дуни моментально окружила большая часть юношеской команды и все, кому посчастливилось оказаться в тот момент рядом. Пока он пожимал руки и стукался пятерней со всеми желающими, Фиби и обе Трейси бросились в проход, расчищенный Линдси, и с плясками начали пробиваться к своему кумиру.

Бен даже не пошевелился – остался стоять, где был, благо рост предоставлял ему отличный обзор.

– Он здесь! – Рэйчел вынырнула из танцующей толпы и вцепилась Бену в лацкан. – Разве не круто?!

На ее лице читалось такое облегчение, что я не удержалась от улыбки.

– Видите? – сказала она. – Это все было одно большое недоразумение!

Бен кивнул, но я заметила в его глазах неуверенность – какую‐то тайную опаску, связанную с появлением Дуни. Музыка ускорилась и прибавила в громкости, словно отвечая возбуждению, которое стремительно охватывало зал. Теперь всеобщее внимание сосредоточилось на Дуни. Он стоял в центре танцпола с победной улыбкой, как бы говорящей, что он именно там, где ему и надлежит быть.

– Пойдемте поздороваемся! – предложила Рэйчел.

– Кажется, он сам сюда идет. – Линдси кивнула в сторону Дуни, и я увидела, что он действительно прокладывает к нам путь через гомонящую толпу. Та сперва возмущенно забурлила, а потом расступилась. Через секунду Дуни оказался прямо перед нами и без лишних слов потянулся к Бену для фирменного рукопожатия: большой палец загибается крюком, и ладони звонко впечатываются одна в другую. Затем парни хлопнули друг друга по спине и от души обнялись, прижав кулаки к груди.

Дуни сиял, как рождественская елка.

– Чувак! Я вернулся. Можешь поверить во все это дерьмо?

Линдси, стоявшая рядом со мной, напряглась. Бен улыбнулся, но что‐то в его глазах заставило меня забеспокоиться. Осторожность? Или усталость? Сложно было сказать наверняка, когда с потолка разбрасывал радужные блики диско-шар.

– Не думал, что увижу тебя сегодня, – наконец произнес Бен.

Если Дуни и заметил, как тщательно тот подбирал слова, то не подал вида.

– Отец еле уговорил мать выпустить меня из‐под юбки, – со смехом гаркнул Дуни. От него несло водкой. Дуни вскинул ладонь – и Бен после секундного замешательства ударил ее своей пятерней.

Фиби наконец к нам пробилась.

– Эй! – крикнула она и, просияв до ушей, заключила Дуни в объятия. – Почему ты не отвечал на сообщения?

Дуни с ухмылкой покосился на Бена.

– Чертовы телки. Нигде от них не скроешься.

Фиби шлепнула его по плечу, и Дуни неубедительно изобразил раскаяние.

– Прости, детка! Копы отобрали у меня мобильник.

– И перерезали провод городского телефона? Мог бы написать на электронку! – Фиби пыталась скрыть гнев, но получалось плохо. – Забыл, что у тебя есть девушка?

Дуни пожал плечами.

– Может, тебе стоит подыскать парня попроще? – ответил он, подмигивая. – Я же теперь звезда. Тренеру пришлось отвлекать папарацци, чтобы я сюда вообще попал. За мной со среды таскаются двое, и еще один сидит в кустах возле дома.

Дуни вытащил из кармана жилета флягу и поболтал на уровне пояса, чтобы не привлекать внимания учителей.

– Раз я теперь тут, кто‐нибудь хочет начать вечеринку?

Бен нахмурился и покачал головой.

– Я за рулем, – объяснил он и бросил взгляд через плечо. – И разве тебе не стоит сидеть тихо?

Дуни гоготнул и, сделав быстрый глоток, поморщился – но не от вкуса водки, а вопроса Бена.

– Ну уж нет, – усмехнулся он. – Зажигай или сиди дома, чувак.

– А если тебя поймают с этим пойлом? Снова в полицейский участок?

Дуни сунул флягу обратно в карман.

– Я в тюрягу больше не вернулась, – ответил он твердо. По лицу расплылась самодовольная улыбка. – Отец выписал крутого чувака из Сент-Луиса. Лучший адвокат на Среднем Западе. Он быстро расправится с этим дерьмом.

– А как насчет Дикона? – Из‐за грохочущей музыки Бену приходилось орать Дуни в ухо.

Тот пожал плечами.

– А что с ним? – проорал он в ответ.

Рэйчел тронула меня за локоть.

– Мы с Линдси сходим за колой. – На губах у нее была обычная церковно-приходская улыбка, только вот она странно не вязалась с испугом в глазах.

– Кто‐нибудь чего‐нибудь хочет? – спросила Линдси.

Я ответила, что мне ничего не нужно, и она пообещала вернуться позже.

– Не могу смотреть на него такого, – сказала Линдси на прощание, пока Дуни делал еще один глоток из фляжки и притопывал под музыку, попутно едва не отдавив ноги Фиби.

Я слегка махнула рукой, и девочки направились к бару.

– Где будем тусить потом? – спросил Дуни.

Бен взял меня за руку и ответил, что на этот вечер у него уже есть планы. Похоже, Дуни только теперь заметил мое присутствие. Я почувствовала, как его взгляд скользит по моим плечам, затем от груди до ног – и обратно. Завершив сканирование, Дуни присвистнул.

– На твоем месте я бы с этих планов глаз не спускал.

Фиби возвела взгляд к потолку. Дуни сграбастал ее за локоть и притянул к себе.

– Да ладно, детка. Мы с тобой развлечемся не хуже. – Он уже начал разворачиваться, как вдруг оглянулся на Бена. – Напиши мне, чувак.

Я увидела, как мистер Джессап хлопает Дуни по спине и они вместе смеются над чем‐то. Воздух был пропитан жаром, пóтом и безумием. Кучка флибустьеров толклась под новую песню.

Сиденье первого класса у меня на коленях, не бузи, прокачу с ветерком…

Фиби и Дуни оказались в кольце танцующих. Лерон бросился на колени, затем молниеносно вскочил – и они с Дуни стукнулись грудью в прыжке. Тренер Сандерс улюлюкал, а парни орали и свистели так, будто Дуни как минимум позвали в НБА. Весь танцпол постепенно стекся к ним. Бен нагнулся к моему уху.

– Давай отсюда выбираться.

Последним, что я увидела перед уходом, была Фиби. Она стояла, прислонившись к штабелю составленных скамеек, и сжимала в руке туфли. Мне на секунду почудилось, будто она плачет – или вот-вот разрыдается. Когда мы проходили мимо, Фиби вскинула голову и натянула свою фирменную чирлидерскую улыбку. Улыбку, которую я видела до того тысячи раз. Улыбку, словно говорящую: «У меня все прекрасно!» Только вот мне показалась, что теперь Фиби сама ей не верит. И я ей тоже не поверила.