Хантер.

Суббота, вечер.

Несмотря на то что я самый настоящий охотник на вампиров, я люблю платья, лаки для ногтей, туфли на каблуках и многое в таком духе. Но обычно всё это заменяли мне брюки-карго и кроссовки. Сегодня я одела синий сарафан с открытыми плечами и кружевным подолом, всё это дополнило бирюзовое ожерелье и розовая помада.

Хлоя сидела на краю постели и, посмотрев на мой наряд, улыбнулась. Сегодня оны была без украшений и макияжа, а на голове у неё красовалось подобие пучка, в общем в таком виде её просто не узнать.

- Ты выглядишь великолепно, - улыбнулась она.

Я медленно покрутилась, поправляя сарафан.

- Ага, самый эффективный наряд для тайного агента.

Я заметила, что под её большими глазами залегли тени, и она казалась худее обычного. Может она изменилась за лето, а я просто параноик? По крайней мере я на это надеялась.

- А где оружие? – с любопытством наклонила голову Хлоя.

- Здесь, - я подняла небольшую сумочку-клатч, по размеру больше напоминающую кошелёк, но в неё отлично помещался складной нож. – И пакет гипнотического порошка привязан к бедру.

- Ох, - её брови взлетели вверх. – Очень развратный ход.

- Да, но у меня не было выбора.

Мне почему-то вспомнились девятки, они всегда смотрели на старшеклассников, словно на кинозвёзд.

Как только я подумала о них, как в дверях тут же появилась Лия.

- Привет, - робко улыбнулась она. – Это правда, что вы и ещё несколько старшеклассников идут выманивать вампиров из клубов?

Я оживлённо кивнула, любой выход в свет приносил мне массу положительных эмоций.

- Это так здорово, - вздохнула она. – Можно мне с вами?

- Пока вам не исполнится шестнадцать вы не имеете право выходить за пределы корпуса ночью, - сказала я.

Потом я быстро взглянула на время, попрощавшись, нам с Хлоей пришлось быстро спуститься вниз.

Дженна, Спенсер и Джейсон уже ждали нас в стрёмной серой машине.

- Присаживайтесь, мадмуазель, - вальяжно сказала Дженна, приглашая меня в салон автомобиля. Хлоя села на переднее сиденья рядом с Дженной, а мне досталось место сзади с мальчишками.

- Так куда мы идём? – спросил Спенсер, когда Дженна выехала на трассу. – В «Голубую Кошку»?

- «Голубую Кошку» закрыли в прошлом месяце, - ответил Джейсон, стараясь перекричать музыку, которую включила Хлоя на всю громкость.

- А как насчёт «Теории Заговора»? – спросила Дженна.

Все согласно закивали. «Заговор», как коротко его все называли, это что-то типа кафе в стиле фанк. Каждые выходные оно трансформировалось в ночной клуб. Само заведение располагалось в старом трёхэтажном здании. Этот клуб был самым популярным в округе, потому что свободно впускал совершеннолетних.

Я опустила окно вниз, наслаждаясь приятным ветерком. В нос ударил запах кедра и свежескошенной травы. Так же я всеми силами старалась удержать себя от взгляда на телефон. Сегодня у меня слишком много дел, чтоб ждать, когда же наш царь Куинн Дрейк соизволит ответить.

Пейзажи за окном сменялись один за другим: леса и горы уступили полям и фермам, а затем и небольшими зданиями. Мы въехали в маленький городок Вайолет Хилл, в место, где мы собирались заколоть пору тройку вампиров.

Дженна ехала превышая скорость, как и всегда, поэтому доехали мы за двадцать минут.

- Вот и «Заговор», - пробормотала Хлоя, выходя из машины.

На газоне возле клуба валялось множество «бычков» от сигарет, многие из них всё ещё дымились. На асфальте блестели разбитые осколки, раньше служившие бутылкой для какого-нибудь дешёвого пива. Здесь было противно не просто находится, но и дышать.

Мы зашли в здание. Во всю грохотала музыка какой-то джаз-рок-группы. Кое-где стояли диваны, обтянутые красной тканью, выполненной под бархат. Пол лип от пролитых напитков, и всё это сопровождалось приглушенным светом, что придавало месту ещё большую запущенность.

Я заказала нам напитки, чтоб не вызывать особых подозрений со стороны посетителей. Получив заказ, мы разошлись о разным уголкам заведения, дабы выследить и рассекретить хелл-бларов.

Я пошла в сторону двери, осматривая посетителей.

Три парня играли в бильярд, пытаясь выглядеть крутыми, но опасности на самом деле не представляли. В дольнем углу девушка флиртовала с парнем в кожаном пальто. Он странно посмотрел на неё, я не знаю было ли этом порывом кровожадного голода или желанием поскорее порезвится с этой девушкой в постели.

За столиками свободно сидели несовершеннолетние и распивали алкоголь. Обслуживающий персонал был слишком измотан, чтоб проверять каждого вошедшего, да и основную часть доходов явно приносили малолетки.

Я свободно облокотилась на стену, старясь затеряться в шумной толпе.

- Какого чёрта ты здесь делаешь? – раздался знакомый голос.

Ко мне подошёл Куинн. От неожиданности я вздрогнула и пролила немного напитка на пол, хотя думаю, это не особо заботило всех присутствующих.

Рядом с Дрейком стоял две высокие девушки с бокалами чего-то мутного и плохо пахнущего.

- Баффи, я тебя спрашиваю, - ухмыльнулся он, когда я не ответила. Тут он бросил оценивающий взгляд на моё платье. Я всеми силами старалась не покраснеть, вспомнив про оголённые плечи. Что сказать? Я была ещё тем параноиком!

- Тебя зовут Баффи? – спросила одна из его спутниц.

- Не будь грубой, что с того, раз у человека имя такое! – хихикнула другая, а потом улыбнулась мне.

- Разве ты не должна посапывать в кроватке? – с издёвкой спросил Куинн.

- Разве ты не должен носить огромный плащ, спать в гробу и говорить с ужасным европейским акцентом? – огрызнулась я.

- Ого, ты правда из Европы? – спросила одна из его девушек, потом кокетливо провела пальцем по его воротнику. – Ты и в замке живёшь?

Я фыркнула и отвернулась, но рука Куинна задержала меня.

- Я здесь на задании, а не развлекаться приехал, как ты - сказал он, указывая на мой напиток.

- Что ж, а твой выбор напарников на «задание» говорит об обратном. В любом случае, папочка, обойдусь без твоих советов, - мне нужно было сказать ему, что напиток просто для вида, но ради миссии я должна была выглядеть слегка пьяной.

Он наклонился ко мне, заправляя длинные волосы за ухо.

- Где ты прячешь гипноз в таком платье? – прошептал он, так, чтоб смогла услышать только я.

- Он привязан на бедре, - так же тихо ответила я.

Он отпрянул, широко ухмыляясь. Боже, ну вот зачем я ему это сказала?!

Я поспешно развернулась и ушла в сторону, буквально физически чувствуя его тяжёлый взгляд.

…

Я быстро отыскала взглядом своих друзей. Все они уже претворялись пьяными, но я-то прекрасно понимала, что за поясом и в сапогах они прячут ножи. Несмотря на всю серьёзность задания, Куинн не выходил у меня из головы, словно назойливое насекомое.

- Ты не слишком убедительна, вид, словно увидела смерть, - шепнул мне Спенсер, проходя мимо меня. Потом тут же пошёл обратно занимать место на своём посту.

Я фыркнула и посмотрела на Хлою. Она несколько раз дёрнула руками, изображая танец и указывая на танцпол. Я с упрёком посмотрела на неё. Подруга лишь ухмыльнулась и пожала плечами.

Я направилась в сторону танцующей толпы. Единственное, что я по-настоящему ненавидела были танцы. И мои друзья, конечно, решили поиздеваться надо мной.

Я пробралась в центр танцпола, пру раз хихикнула, дёрнула руками и бёдрами, а потом случайно споткнулась об кого-то. Этот кто-то легко поймал меня.

- Простите я… - все мысли вышибло. Бледные глаза, кожа… Вампир… - Мне очень жаль, - я тут же взяла себя в руки и поправила платье.

- Всё в порядке, - улыбнулся он, всё ещё придерживая меня за руку.

Нужно отдать ему должное, выглядел он шикарно, даже в обычной белой футболке. Золотистые волосы были уложены в красивом беспорядке, а прекрасное лицо выражало открытость и дружелюбие.

- Спасибо, что поймал меня, - сказала, подходя ближе. – Моё имя Эмбер.

- Очень красивое имя, - он улыбнулся ещё шире. – Ваши друзья, кажется, кинули вас, - добавил он.

Я посмотрела в сторону выхода. Хлоя и остальные выходили на улицу. Чёрт.

- Эмбер, хочешь прогуляться с нами, - промурлыкал он.

- С вами? – я нервно сглотнула, начиная терять контроль.

- Да, здесь мои друзья, - к нам подошли несколько человек. – Меня зовут Мэтью, это Найджел, Павел, Сэм и Белинда, - он указал на своих друзей. Не сложно было догадаться, что они вампиры.

Я всеми силами сдерживалась, чтоб не рвануть с места, но лишь мило улыбнулась в ответ.

- Хорошо, - кивнула я. – Далеко гулять пойдём?

- Вовсе нет, - Мэтью приобнял меня одной рукой. Его кисть медленно спускалась к нижней части моей спины.

Мне срочно требовалась подмога. Я кинула взгляд на бар, Куинна не было.

Я и мои новоиспечённые «друзья» вышли на улицу. Мэтью вёл нас вниз по улице, в сторону тёмных переулков, подальше от людей. Я остановилась.

- Ты чего? – рассмеялся Сэм. – Я думал, что ты хочешь повеселиться.

- Да, неужели ты сейчас дашь слабину? – подхватил смех друга Найджел.

Я пожала плечами и поплелась за компанией.

Мы свернули за угол, что отгородило нас от шума музыки и людей. Шаги отдавались громким эхом, как и стук моего сердца по всему телу. Главное не спалиться прямо сейчас. Тусклый свет фонарей ещё больше добавлял бледности Мэтью и его компании, что приводило меня в ещё больший ужас. Одно дело, когда ты в полной экипировке борешься бок о бок с другими охотниками, а совсем другое, когда ты в платье одна идёшь в тёмные переулок со стаей вампиров, а из оружия только складной ножик и гипноз, и то привязанный к бедру.

Эмбер была идиоткой, но не Хантер. Я не могла своим волнением упустить банду убийц, поэтому я придала шагу уверенности.

Вдруг от куда-то с крыш на Нийджела накинулась Хлоя, через минуту оставив от него горстку пыли. Кивнув мне, она пошла в атаку на других вампиров.

Немедля я достала гипноз, когда на меня начал надвигаться Мэтью.

- Что ж, приступим, Эмбер, - сказал он, оскалив зубы.

Использовать порошок на нём, значит оставить Хлою без защиты. Подруга уже была на коленях, с сочившейся кровью из носа, коленки и руки. Как бы я не хотела, я не могла добраться до неё.

Тут мне вспомнился один из уроков Йорка: если вы побежите от вампира, в нём проснётся хищник, и он побежит за вами, оставив все свои дела, чтобы разорвать вас в пух и прах.

Я глубоко вздохнула и побежала прочь со всех ног, стараясь отвлечь хелл-бларов от Хлои. На секунду я повернулась чтоб убедиться, что план сработал. Мэтью и все остальные бежали за мной, я ухмыльнулась блондину. Молодец, Хантер, дерзить главарю смертельно опасной вампирской стаи – самая глупая идея на свете.

Хорошая сторона – вампиры Хлою оставили, плохая – четыре гнались за мной.

Они стремительно догоняли меня, пока холодная рука Мэтью не сомкнулась на моём горле. Не имея доступа к воздуху, я вцепилась в ледяную руку, понимая, что это ничего не даст. Перед глазами уже начали мелькать пятка, когда я со всей силы ударила Мэтью ногами в грудь.

Лёгкие жгло, а всё вокруг казалось мутным, словно в тумане. Но удар сделал своё дело – Мэтью отлетел в сторону с криками, из его груди сочилась кровь. Вскоре от него осталась лишь пыль.

Не теряя времени, Белинда схватила меня за волосы, обернув из вокруг запястья и резка дёргая. Я буквально слышала наставления деда о том, что охотникам волосы нужно стричь.

- Это не очень приятно, да, Эмбер? – ко мне приближался Сэм.

Он подошёл ко мне очень близко, томно дыша в мою обнажённую шею.

- Охотник, значит, - пробурчал он, проводя ледяными пальцами по нежной коже. – Вы никогда не задумывались, что мы чувствуем от ваших ударов в сердце?

Я попыталась вернуться, но Белинда ещё сильнее схватила меня за волосы. Эта стерва наслаждалась каждой минутой. Где чёрт возьми все остальные?!

- Истребление хелл-бларов только кажется справедливым, - продолжал Сэм. – Теперь мы будим смотреть, как охотники страдают.

- Ты когда-нибудь заткнёшься?! – выпалила я. – Что за монолог такой, Гамлет?! Очень банально с твоей стороны тратить время на разговоры.

Его глаза судились, а Павел за спиной грозно зарычал. Не уверена, что это посвящалось мне, ибо потом раздалось несколько ударов и грохот. Сэм не обратил никакого внимания, лишь потянулся, чтоб укусить меня. Я уже приготовилась почувствовать боль, но вдруг он закричал, так сильно, что я чуть не оглохла. Сэм превратился в пепел, а передо мной промелькнула тёмная рубашка, бледная кожа и голубые глаза.

Куинн.

Я понятия не имела от куда он взялся, но временя на размышления не оставалось. Белинда стремительно приблизилась ко мне, но я достала своё складной нож и вонзила его в сердце этой дряни.

- Наконец-то ты сдохла, мразь, - вздохнул я. Тёмная пыль посыпалась на мокрый асфальт.

Где-то сзади завыл Павел. Хелл-блар стремительно приближался к нам. Куинн подбежал ко мне и заслонил спиной, прижимая к стене. Вот так я оказалась зажата между Дрейком и стеной.

Он сложил руки в боевой позиции, как обычно ухмыляясь.

- А тебе нравится вот так прижиматься ко мне.

- Аккуратно, этот идиот пока ещё не горстка пыли, - сказала, пропустив его колкость мимо ушей.

- Я могу это исправить, - прошипел хелл-блар.

- Полностью с тобой согласен, - кивнул Куинн.

Павел двинулся на нас, я лишь смогла рассмотреть его клыки и кулак Дрейка. Не знаю, что произошло, но звук, похожий на треск, был весьма странным.

- Ты сломал мне зуб! – Павел сплюнул кровь.

Белки его глаз покрасили, он снова кинулся на нас, но на этот раз целясь в меня. Боль разлилась по всему лицу, к утру должен появится огромный синяк.

- Чёрт, - прошипел Куинн. – Твоё лицо, - добавил он, ещё сильнее укрывая меня за спиной.

- Ага, - согласилась я.

- Где, чёрт возьми твои друзья?!

Вокруг собирались больше и больше вампиров.

- Я не знаю.

- Чёрт, - пробормотал Куинн и двинулся в бой. Мне лишь были видны очертания и силуэты, настолько быстро они двигались.

Не теряя времени, я тоже вступила в борьбу, отбиваясь от хелл-бларов дуратским складным ножиком.

- Ты же ранена! – закричал Куинн, уварачиваясь от удара.

- Всё хорошо, - кивнула я, пытаясь заколоть одного из упырей.

Мои лёгкие всё ещё горели, мне хотели оторвать скальп и выпить кровь, а моё лицо сейчас, скорее всего, разбито в кровь… И мне было весело… Неверное, не самый хороший знак…