*~* Райдер *~*

Я ждал в своем кабинете, когда Ристан ответит на призыв, продумывал варианты. Ситуация была деликатной, из таких, к которым я не был готов, но и проигнорировать не мог. Наблюдаю, как Ристан появляется в кабинете, а его разум где-то в другом месте. Он поворачивается и приходит в ярость, с которой мне легко справиться.

— В чем дело? — спрашивает он, сузив серебристо-черные глаза.

— Где ты был последние несколько дней?

— Олден воспользовался связью, сказал, что это срочно, и я склонен верить ему, — спокойно ответил Ристан, ещё не зная, что находится в паре слов от смерти.

— Он позвал тебя сразу после того, как ты послал Синтию в тронный зал? — спрашиваю я, и он прищуривает глаза, взгляд которых не отводит от меня.

— Да, — продолжает он. — Что все это значит? Ты в курсе этого соглашения и знаешь, что Олден значит для Синтии, брат, — говорит он, напоминая о нашей кровной связи.

— Зачем ты послал ее в тронный зал? — задаю я вопрос, а зверь наблюдает за ним, выискивая любой намек на слабость, чтобы кинуться и разорвать ему горло, если демон хоть раз соврет.

— Потому что ты приказал, — отвечает Ристан и качает головой. — Я не понимаю, для чего такая срочность?

— Я оказываю тебе любезность лишь из-за нашего родства. Ты мой брат и мы через многое прошли, — говорю я, тщательно подбирая слова, ведь Ристан может лгать.

— В чем ты меня обвиняешь? — прорычал он, сразу переходя к сути и наблюдая за мной серебряно-черными глазами.

— Ты послал Синтию в тронный зал, где на нее напали маги.

На моих глазах, вся кровь отлила от лица Ристана, он округлил глаза и кинулся ко мне.

— С ней все хорошо? Дети в порядке? — требует он. Голос Ристана наполнен болью, когда он смотрит на меня.

А затем он резко замолкает.

— Я не подставлял ее, никогда бы так не поступил, — уверяет он меня, и судорожно проводит рукой по волосам и лицу. — Скажи, что с ними все хорошо?

— Они в порядке. Синтия убила тех, кто на неё напал и сбежала. Вопрос в том, зачем ты ее послал в тронный зал и сказал, что это мой приказ? — Ристан колеблется и сглатывает ком в горле.

— Потому что ты мне приказал, — тихо отвечает он, явно напуганный. Мой брат ничего не боится, так что этот страх не за себя.

— Я этого не делал, Ристан, — говорю я и настороженно на него смотрю.

— Ты встретил меня в коридоре, по пути к ней и сказал, чтобы она присоединилась к тебе в тронном зале! — В этот раз он говорил громче, словно пытался убедить себя в том, что видел.

Я потянулся к его разуму и наткнулся лишь на страх за Синтию и детей, затем вижу воспоминание, которое он озвучил. Он верил, что встретил меня, и я попросил его привести Синтию. Мой брат не предавал нас.

— Нет, это не я просил тебя послать Синтию в тронный зал, значит, маги осмелели сильнее, чем мы предполагали. Дети будут в порядке; их мать маленькая богиня войны, пусть даже беременная. К счастью, — произношу я.

— Я бы никогда не навредил Синтии или твоим детям, Райдер. За то время, что она провела здесь… даже гораздо раньше, я ее полюбил. И сейчас даю тебе слово, что выслежу того, кто обманул меня, убью и брошу его голову к твоим ногам.

— Сейчас наша цель не он, но благодарю. Пугает то, что кто — то с такой лёгкостью выдаёт себя за меня, умудрившись обмануть даже тебя. Нужно найти Синтию, — прорычал я, отталкиваясь от стола и просеиваясь в женские покои.

Но терраса, на которой Синтия любила отдыхать, оказалась пуста. Во мне разлилась пустота, которая появлялась лишь когда Син закрывалась от меня… как и тогда, когда Джозеф ее забрал и я не мог ее больше чувствовать.

Мне это не понравилось и страшно разозлило. Меня трясет от гнева, и я фокусирую его на Даринде, вошедшей в комнату и кругом осматривающейся.

— Где она? — требую я.

— Она… э-э, была здесь. Прямо тут, — заикается она, указывая на пустое кресло.

— Но сейчас ее нет, если ты помогла ей сбежать или помогаешь врагам, тебе конец, — предупредил я, мой голос наполнен смертельным обещанием, и я его сдержу.

— Клянусь! Она была здесь, когда я уходила несколько минут назад. Она должна быть здесь!

Даринда почти впала в истерику, а у меня не было на это время. Синтия ушла недавно, я все еще ощущал ее сладкий аромат, и яростно призвал стражей. Зарук мгновенно просеялся внутрь, ища угрозу глазами.

— Синтия пропала, обыщи замок, — прорычал я. Один за одним появляются стражи и исчезают. Я не шевелюсь, магически ищу Синтию, но ее нет.

Хотя медальон еще здесь, но уже не на ее шее… значит, кто-то его снял. Я обыскиваю комнату и следую чувствам, выхожу из неё, потому что он не здесь. Хотя, совсем близко. Синтия могущественна, но не уверен, что она могла бы укрыться и от медальона, и от метки.

Я выхожу в коридор, обыскиваю его, следую за ароматом Синтии, меняя облик. Зверь трясёт грёбаную клетку, он лучше отслеживает запах. Из спины разворачиваются крылья, на краткий момент возникает боль, но я не сопротивляюсь ей.

В конце коридора я нахожу медальон и поднимаю его, втягивая запах. Мужчина, не знакомый. Из груди вырывается рык, я оборачиваюсь и натыкаюсь на моих людей, они смотрят на меня в ожидании приказов.

Я замечаю кровь на полу и чувствую, как внутренности сводит, когда я обдумываю следующий шаг. Я не чувствую её по нашей связи, а это плохой признак, очень плохой.

— Она с мужчиной, — прорычал я из-за грубого и зверского удара под дых. Зверь дьявольски рычит от мысли, что другой мужчина прикасается к нашей женщине, такое просто, блядь, уму непостижимо.

— Ее нет в королевстве, — сказал Зарук, делая шаг ближе.

— Она ушла с другим воином, — произносит Клер, пробираясь ко мне через толпу мужчин. — Я как раз тебя искала, Райдер, — добавила она, когда подошла и попыталась положить руку мне на грудь. Я поймал ее руку и до боли вывернул.

— Кто этот мужчина, с которым она ушла? — закипаю я, замечая, как ее зрачки расширяются.

— Я пару раз его видела, они практически зажимались, она тебя не заслуживает. В отличии от меня, — обольстительно шепчет Клер.

На долю секунды я сомневаюсь, а потом вспоминаю о том, кто может выдавать себя за меня, достаточно хорошо, чтобы одурачить моего брата, а затем в памяти всплывают глаза Син, наполненные любви, я знаю ее, она не станет лгать, не мне. Она бы не ушла, не сказав мне. Она не такая. Пришла бы ко мне и выдала все в глаза, не стала бы скрывать.

Тут я вспоминаю, что мужчины не допускаются в павильон, если только не носят мой медальон, так что этому ублюдку помогли проникнуть сюда. Я прищуриваю глаза на ухмыляющуюся красотку перед собой. Затем впечатываю Клер в стену и зажимаю ее крыльями. Отпускаю контроль, отдавая его в руки зверю, мои клыки удлиняются, а глаза становятся полностью обсидиановыми.

— Ты играешь словами, шлюха. У тебя две секунды, чтобы выдать всю правду или тебе конец.

Она дрожит и ее руки выдают это. Она никогда не была так близка со зверем, которому по душе страх в ее глазах, запах которого кормит нас обоих. Зверь любит страх и взволнован шансом на убийство.

— Будь по-твоему, — говорю я и призываю магию, а затем наблюдаю, как кровь Клер закипает в венах. Выражение боли на лице Клер бесценно, до нее доходит, что я сожгу ее изнутри, а она не сможет это остановить, никто не сможет, кроме меня.

— Нет! — кричит она и огромные капли слез катятся по ее лицу. — Я просто хотела, чтобы она ушла!

— Серьезно? А теперь скажи-ка, тупая сука, о чём ты думала, когда хотела, чтобы Син ушла на последнем сроке беременности моими детьми? — спрашиваю я едва ли громче шепота. Я чувствую жажду убийства в своих людях, которая равноценна жажде зверя.

Клер перевела взгляд на стражу, в надежде на помощь.

— Зарук! — прорычал я и он вышел вперед, в его глазах плескается радость от того, что я попрошу. Он меняет свою одежду на мантию и его метки начинают светиться, когда он нашептывает слова, призывая силу своей матери. Положив руку на лоб Клер, он проецирует все, что произошло в этом коридоре.

Когда-то он использовал эту силу на Син, за что она меня возненавидела. Я отошел, когда Клер упала на колени. Зарук начал вытягивать и воспроизводить её воспоминания о нескольких минутах с Синтией. Мы все молча наблюдаем, Клер молит Зарука остановиться, но он ее не слышит.

Я смотрю, как Синтия идет за мной или за кем-то, кого принимает за меня, по коридору без охраны. Она думала, что это я, пока в ее нежную плоть не вставили спицы. И только тогда она поняла, свою ошибку. Но уже слишком поздно.

Мне не знаком человек, который прикидывается мной, да и плевать, потому что он уже труп. Я вижу, как в коридоре открывается портал, и Син исчезает в нём.

— Эодан, выследи куда ведет портал. Зарук, поднимай людей на войну, — говорю я, зная что это приведёт нас в тупик.

Мои люди уже готовы. Когда Клер поднимается, я вновь поворачиваюсь к ней.

— Эсриан, отведи Клер на нижний уровень и ждите меня там. — Я повернулся к стражам, которые уже облачились в броню. Наколдовав свою, я планирую благополучно вернуть свою женщину обратно. Я обыщу этот мир, затем следующий, следуя за меткой, позволяя зверю в этот раз руководить — выследить Син через их связь и метку.

Когда мы были готовы просеяться, Ристан вернулся из видения, вероятно, первое за последние месяцы.

— Райдер, я знаю где она и все очень-очень плохо, — мрачно произносит демон, глаза которого наполняются отчаяньем, которое я не приму.

Я найду и спасу Синтию.