Все происходило слишком стремительно.
Будто кто-то нажал кнопку ускорения жизни, и события стали развиваться с головокружительной быстротой — скорее, чем все это успевало укладываться у него в голове.
С дико завывающей сиреной «скорая помощь» так резко завернула за угол, что едва не перевернулась.
Одной рукой Хэкет вцепился в носилки, второй стискивал раскрытую ладонь Сью. Ее восковое лицо сплошь покрывалось потом. Она крепко зажмуривала глаза, и лоб ее всякий раз пересекала складка, когда на нее накатывал очередной приступ боли.
— Вы можете что-нибудь ей дать? — спросил Хэкет санитара, который сидел рядом с ним в машине.
Мужчина в белом покачал головой и скользнул по нему невыразительным взглядом.
— Мы уже почти в больнице, — равнодушно произнес он и взглянул на часы.
Сью крепче сжала руку мужа, и он почувствовал себя совершенно беспомощным. Все, что он мог, — это лишь вытирать с ее лица пот своим носовым платком.
— Уже скоро. Держись.
Твою мать! Каким бесполезным он себе казался! Он ничего не мог поделать, чтобы облегчить ее страдания! Не мог остановить боль.
Столько боли!..
Ее тело то напрягалось, то расслаблялось, будто кто-то протыкал ее изнутри шилом. Спазмы учащались, усиливались, и она громко кричала от сотрясавшей ее боли.
Хэкет откинул простыню и посмотрел на ее вздувшийся огромный живот: что-то шевелилось под туго натянутой кожей.
— Сколько еще ехать? — резко спросил он санитара.
— Недолго, — ответил мужчина, поглядывая на Сью.
— Джон! — громко позвала она и зашлась криком.
Хэкет увидел, как между ее ног появились первые капли крови, она словно окаменела. Каждые несколько секунд тело ее сотрясали судороги.
Сью быстро и громко задышала, сжав руку Хэкета с такой силой, что, казалось, вот-вот сломает ему пальцы.
— Начинается, — выдохнула она, поднимая и расставляя ноги.
— Помогите ей! — рявкнул Хэкет на санитара, с побледневшим лицом наблюдая за потоком розовой жидкости, вытекавшей из расширившегося влагалища Сью. Внешние губы распухли и раскрылись, простыня пропиталась кровью, схватки стали более бурными.
Медбрат «Скорой помощи» бросился в противоположный конец машины и чуть не упал, так как в этот момент машина на скорости более пятидесяти миль в час поворачивала за угол. Он схватил кислородную маску и приложил ее к лицу Сью, но она оттолкнула его руки, отказавшись от этой помощи, так как понимала, что тут уже ничего не изменишь.
Нестерпимая боль пронзила нижнюю часть ее тела, и она ощутила, как что-то страшно давит ее изнутри.
Хэкет держал ее руку и не мог оторвать глаз от раздувшегося влагалища.
Через секунду он увидел, как через складки плоти пробивается что-то белое. Белое и выпуклое.
Голова ребенка.
Куски плаценты покрывали череп наподобие красных ленточек, часть их вываливалась из влагалища Сью по мере того, как ребенок продвигался наружу.
Головка уже вышла полностью.
Хэкет глубоко вздохнул, наблюдая, как появляется туловище младенца.
— Уже почти все, — сказал он, сжав еще сильнее руку Сью. — Почти... — Слова повисли в воздухе, и он почувствовал, что ему сейчас станет дурно.
На спине у ребенка, чуть пониже затылка, был большой горб. Такой большой...
Хэкет затряс головой от ужаса, не в силах поверить в то, что являлось его глазам.
Сью по-прежнему сокращала мышцы таза, спеша поскорее вытолкнуть ребенка из своего тела.
Санитар, как и Хэкет, смотрел на все с бледным лицом и расширившимися глазами.
Горб на спине младенца состоял не из кожи и мышечной ткани. Это была кость. Толстая кость. Вторая голова.
Глаза... на месте рта — разрез. Без губ, просто прореха в нижней части лица. Глаза оказались открытыми, они мигали, чтобы удалить с век покрывавшие их окровавленные куски плаценты.
И в этот момент, когда Хэкет поддался неудержимому порыву и его стошнило, он заметил, что ужасная щель вместо рта искривилась.
Горящие глаза не отрываясь смотрели на него.
Вторая голова ему улыбалась...
Хэкет резко сел на кровати, дыхание с хрипом вырывалось из груди, сердце громко стучало о ребра.
Он повернулся, чтобы взглянуть на Сью, и был удивлен, что она тоже сидит и смотрит на него.
Сью улыбалась.