После обеда вновь зарядил дождь. Быстро стемнело. В лужах отражались уличные фонари. У Юакима неприятно засосало под ложечкой. «Сейчас я провалюсь под землю», — подумал он. Но кругом не было ничего, кроме фонарей и дождя.

Поджидая маму, Юаким пошел в парк. Папа сегодня опять обещал поговорить с Фрицем, но домой еще не вернулся.

Парк неожиданно усеяли желтые и красные листья. Вчера их еще не было. Может быть, сегодняшний ветер с дождем принесли уже настоящую осень?

Юаким остановился и посмотрел на коричневый лист, упавший перед ним на асфальт. Он смотрел на него так долго, что с дерева слетел новый лист и лег на первый.

Юаким пошел дальше.

Дождь шуршал в ветках и шептался с листьями. Юаким видел, как дождь трясет деревья и срывает с них листья.

На детской площадке никого не было. Мокрая песочница вызывала отвращение. У края песочницы лежал забытый грузовичок, наполовину засыпанный песком. Красное пластмассовое ведерко ловило в себя капли.

Юаким пошел дальше, шлепая по зеленой мокрой траве. Свет от фонарей, стоящих вдоль асфальтовых дорожек, не проникал в глубь парка на лужайки, где росли высокие деревья.

Юакиму не было страшно. Он видел фонари, и свет в окнах домов, и автомобили, и черные тени людей на тротуаре.

Он подошел к большим кустам, где обычно прятался Рогер. Но там никого не было. Юаким обошел кусты, чтобы убедиться, что за ними никто не прячется.

Как странно. Может, он ошибался, но с другой стороны кустов определенно кто-то прятался.

Юаким остановился и прислушался.

Дождь, ветер, шорох веток. Ничего другого он не услышал.

Он сделал шаг, и им опять завладело то странное чувство — за кустами кто-то был!..

Точно! И этот кто-то не хотел, чтобы его обнаружили!

Юаким не испугался. Что-то подсказывало ему, что этот кто-то боится еще больше, чем он.

Юаким обежал вокруг кустов. Пусто.

Что это значит?

Он осторожно подкрался к кустам и постарался сквозь ветки заглянуть внутрь. Опять никого. Только листья, тени и унизанные каплями ветки.

Согнувшись, он крался вокруг кустов. Его не покидала уверенность, что впереди, совсем близко, за листьями мелькнуло что-то темное.

Юаким двинулся дальше, но поймать того, кто там прятался, так и не смог.

В конце концов он сдался. Тот, другой, не хотел, чтобы его увидели.

Тайна.

Но кто же это мог кружить тут, стараясь остаться невидимым?

Это не только дождь и ветер.

Это было что-то другое.

Может быть, сама осень...