По новогоднему городу носились снежинки. Они галдели как воробьи, водили хороводы и пели веселые песни на своем никому не слышимом языке. Все они были непохожи друг на дружку, хвастались своей красотой и подставляли бока едва поднявшемуся солнышку. В его лучах они сверкали, вспыхивали и переливались, как новогодний фейерверк.
Но самой красивой была Леда, прилетевшая с самого дальнего Севера. Она была королевой сегодняшнего бала. И это было ей очень приятно. Она благодарно кивала в ответ на комплименты сестер и кружилась, кружилась, кружилась…
Неожиданно Леда остановилась. В одном из окон она заметила что-то невероятное. На прохладном подоконнике рос Цветок. Леда подлетела к самому стеклу, чтобы рассмотреть его получше. Он был невероятно красив. Зеленые, пушистые листья, тонкая, прямая шейка и ярко-желтое личико, обрамленное пурпурными лепестками. Разве может быть что-то прекрасней? Леда вздохнула и посмотрела на свои ледяные крылышки.
– Какой холодный цвет! – передернула она плечиками. – Почему я не такая яркая и красивая?
Цветок безучастно посмотрел на снежинку и уныло свесил листья.
– Ах, у него что-то случилось? – догадалась Леда. Она взлетела повыше и, увидев открытую форточку, ринулась внутрь.
– Здравствуй! – крикнула она Цветку. – С Новым годом!
– Угу, – только и ответил Цветок.
– Какой ты зазнайка! – возмутилась снежинка. – Не хочешь разговаривать с такой бесцветной персоной?
– Что ты? – едва слышно ответил Цветок. – Просто у меня уже не осталось сил. Наверное, я скоро умру.
– Почему? Ты такой красивый! Красота должна быть вечной!
– Красивый? – печально улыбнулся Цветок. – Посмотри на меня внимательней. Мои листья такие лохматые, что я больше похож на хозяйского кота, шея слишком тонкая, а лицо… Такое желтое… Я уже не говорю про лепестки. Они слишком яркие и абсолютно разные по размеру. Вот ты… У тебя все такое блестящее, однотонное и абсолютно соразмерное. Ничего лишнего! Хотел бы я быть снежинкой. Порхал бы себе на морозе и ни от кого не зависел.
– А ты от кого-то зависишь? – удивилась Леда.
– Разумеется! Меня надо поливать и держать в тепле. А хозяйка два дня назад уехала к друзьям встречать Новый год. Она так торопилась, что забыла закрыть форточку и дать мне напиться. Теперь мне холодно и голодно. Ещё чуть-чуть – и я завяну.
Снежинка поднялась вверх и несколько раз ударилась о стекло. Нет, у неё не хватит сил закрыть окошко.
– Что же делать? – подумала Леда. Он такой прекрасный, что должен жить вечно!
Снежинка встрепенулась и, стремительно полетев вниз, уселась на мягкий листок.
– Что ты делаешь? – негромко вскрикнул цветок.
– Таю, – спокойно ответила Леда. – Тебе обязательно надо напиться.
Она превратилась в каплю и, скользнув по листу, упала в землю.
– Зачем? Разве этим напьешься? – подумал Цветок. – Она была такая прекрасная. Как же мимолетна красота. Особенно когда посвящаешь свою жизнь кому-то другому. Бедная снежинка!
Он еще ниже склонил свою очаровательную головку.
Назавтра, когда приехала хозяйка, Цветок уже завял. Сквозняк играл с его бледными лепестками, гоняя их по подоконнику. Один из них поднялся повыше и вылетел в окно. Туда, где бесшабашные снежинки посвящали свои танцы новой Королеве…