Совершенно мне это не нравилось. Ничего я не имел против Ирины Гончаровой и, скажу честно, при других обстоятельствах возражать бы не стал: девка неглупая, надежная и крепкая. Как говорится, с такой можно идти в разведку. Вот только в разведку мне её брать было не положено. И никаких особенных опасностей не предвиделось, и ретив(е ничего мне не вещало, просто… Просто я шел делать дело, за которое мне платят деньги, и риск входил в мои служебные обязанности. А она тут — сбоку припеку, посторонний человек, вовсе ей ни к чему лезть на рожон.
И ведь собирался я их с Жекой предупредить, чтобы держались от нас подальше, хотел позвонить из города, но Ася, когда прием у Слона не принес никаких опасных последствий, меня просто затюкала — «паникер, параноик…».
Ох, рано я начал жену слушаться! Столько лет своим умом жил, только на себя полагался, а теперь вдруг рядом постоянный партнер, и в деле, и в доме. И когда успела выработаться привычка вместе обсуждать и вместе решать?..
Короче, не позвонил. И как раз в тот момент, когда мы сидели и придумывали, как подобраться к клубу «Комфорт», в офис заявилась Ирина. Пришла, понимаешь, на работу наниматься! Говорит, к мамочке ни в жисть не вернется (да уж, мамочка тот ещё подарок, если Ирка от неё куда угодно сбежать готова была, вплоть до замужества в Махден!), говорит, сколько можно у Женьки на шее сидеть, мало ли что любовь, но я ж молодая, здоровая как лошадь, на мне дрова возить, возьмите к себе — сперва хоть уборщицей и на телефонные звонки отвечать, мол, их нету, что передать, а потом подучусь немного, вон когда надо было за тем человеком следить, так у нас с Женькой же получилось…
Тут я пальцем показал ей, чтоб заткнулась, выдернул телефонную вилку из розетки и тоскливо оглядел приемную. Если жучки в стенах…
А насчет того, что она говорит, — положим, когда надо было следить за Алексеем, готовившим убийство Арсланова, получилось у Женьки, а ты, девонька, замок Эльсинор изображала… Хотя, может, я не прав — не декорацией Ирочка служила, а отвлекающим фактором большой мощности…
Я покосился на Аську. Она строила жалостное лицо. Вот глупые девки, что молодая, что старая! Сама встряла не от хорошей жизни, а теперь пацанку в такое дело втягивать…
И я не стал поддаваться.
— Ирочка, не знаешь ты, о чем просишь. Тебе хоть двадцать-то уже исполнилось?
— Исполнилось! На следующий день после похорон мэра…
Господи, совсем девчонка… Правда, успела повидать такого, что другому за целый век не достанется…
— Ирочка, послушай… Мы своим ремеслом занимаемся не по доброй воле и не из любви к приключениям. Так сложилось. Пару раз уже попадали в переделки, сама знаешь… Но тебе-то оно зачем? Романтики захотелось? Будь она проклята, романтика эта. Найди себе работу поспокойнее. Скажем, воспитательницей в детском садике. Тебя малышня любить будет.
— Не понимаете вы! Я ведь теперь до конца жизни буду помнить, что… нечистая… Да разве можно меня к детям подпускать?! У меня одна надежда гадов вылавливать, чтобы другим жизнь не ломали. Тогда, может, хоть перед собой оправдаюсь…
Тут уж всполошилась Аська:
— Ирка, идиотка! Ну что ты мелешь! Все ведь нормально, и Женька тебя любит, можешь мне поверить, я с того самого первого раза поняла, на даче, помнишь?.. Тогда ещё увидела, что у вас с ним все хорошо будет!
— Любит… Только иногда как накатит на меня — и твердо знаю, что не любит, а жалеет.
Аська заткнулась.
Но я решил положить конец разговору:
— Ирина, кончай из меня слезу давить. Вот Ася не даст соврать, совсем недавно мы с ней разговаривали: за нами следят. Я даже собирался специально вас с Жекой предупредить, чтобы держались от нас подальше. Я боюсь, вас с ним могли заприметить, когда вы фотографировали… И если вдруг ты в нашей фирме начнешь работать… Просто нельзя, понимаешь? Не только тебе опасно мы из доверия выйдем.
Что тогда будет, развивать я не стал, но, кажется, до неё дошло. Задумалась.
Однако тут у моей благоверной некстати сработала творческая фантазия:
— Димыч! Но раз уж Ира ищет работу, то почему бы ей в «Комфорт» не заглянуть? Девушка молодая, симпатичная, здоровая, хочет устроиться… Да хоть официанткой!..
В общем, укачали они меня напару. И мы взялись за подготовку легенды и нашей новоиспеченной шпионки.
* * *
Нашли клуб без проблем. Дима, оказалось, в этом районе все проходные дворы знает. Привел меня, показал издали вход, подтолкнул в спину — и я пошла.
Как-то мне не по себе было, и тогда я, чтобы отвлечься, начала шпионить — глядеть во все глаза и перекладывать на слова, чтоб лучше запоминалось.
Домик смотрелся так себе. Двухэтажный, кирпичный, само собой, — у нас в городе деревянные если и есть где в частном секторе, то сразу не поймешь: обмазанные, побеленные. Этот тоже оштукатуренный, гладенький, светленький. Но отделка могла показаться суперовой только человеку, который в жизни не видел здания краше райкома партии. А может, они специально. Чтобы людям глаза не рвать. Но стены — как ни штукатурь, а старые стены есть старые стены.
Там, на востоке, в Махдене, видела я таки-ие клубы — дворцы! Этот рядом с ними совсем не катит. Хотя и клоповники там тоже есть, кому что по карману. А это — на местный карман. Для тех, кто думает, что они богатые.
На входе стандартный охранник в черном. Вот тут есть отличие. Тамошние — толстые, аж жирные. А здешние — молодые, высоченные, хорошую фигуру никакая теплая куртка не спрячет. На лицо, конечно, не Микки Рурки. Хотя этот ничего из себя. И здоровенный, как шкаф с антресолью.
Теперь главное — глаз не опускать. Тут не Махден, с чего это я перед мужчиной глаза опускать должна?!
Но никто меня останавливать не собирался. Охранник посторонился, и я без проблем вошла внутрь. Дверь бесшумно закрылась за мной. Держись, Ирэн, тут бояться нечего. Пусть они тебя боятся! Это у Конни, подружки моей в Махдене, было такое заклинание.
Лестничная клетка освещенная, тепло. Ступеньки из мраморной крошки, довольно крутые, а на повороте не площадка, а тоже ступеньки, только по винту. В жизни такого не видала! Это что же, у них пьяные гости по такой лесенке шастают? Ну-ну… Нет, наверное, все-таки гостей на первом этаже принимают.
Я решительно потянула за начищенную медную ручку.
— Добрый день, чем могу помочь? — поднялся из-за стола ещё один охранник, ростом, правда, поменьше первого, но тоже не карлик — выше меня!
— Я по объявлению, насчет работы. Вы же ищете менеджеров?
— По объявлению? — Удивился. — Не слышал… Обратитесь к директору. Он или в зале, последняя дверь по левой стороне, или у себя — по коридору направо до конца. Спросите Виталия Ефимовича.
Так, внимательно смотрим по сторонам. А внутри-то клуб получше, чем снаружи, вкуса куда больше… На полу темный паркет. Хорошо хоть, не кретинское ковровое покрытие. Это у меня зимние ботинки на толстой подошве, а у дам вечером каблучки — весь ковер истычут. Зато, наверное, здорово цокают по паркету. Ремонт приличный, под потолками везде лепнина. Похоже, родная, с прошлого века, только подновленная, а не теперешняя халтура… Двери дубовые, две справа, две слева. Вторая правая приоткрыта, вот там как раз ковер на полу, кресло большое и, по-моему, стеллаж с книжками. Да, тут дворовые бабки промахнулись: точно не бардак. Там журнальчики ещё можно найти, особые, но чтоб книжки…
Мне, похоже, сюда. Двери большие, двухстворчатые, ручки здоровенные. А поворачиваются легко, значит новые.
Зал хороший, ничего не скажешь. Совсем небольшой, правда. А чего, это ж не «Дворец спорта», они гостей, небось, не на тысячи считают и не на сотни. А человек тридцать тут спокойно поместится. Чисто, уютно. Рестораном не пахнет. Может, только самую малость тянет табаком. Люстра обалденная. Сейчас, по дневному времени, естественно, не горит. А чего ж ей гореть, когда денек сегодня на редкость для любой зимы — солнечный, аж глаза слепит. Свет от снега отражается… Красота. И в каждой хрусталинке под потолком свое маленькое солнышко сверкает.
Столиков в зале… точно, шесть. Сейчас без скатертей, стулья вверх ногами на них. Сиденья мягкие, лак не поцарапают. Ну да, это, наверное, во всем мире так — чтобы удобнее убирать и полы подметать… Но сейчас уже чисто, только у окна парень возится, шпингалет, что ли, ремонтирует…
Музыка играет — но не колонки, а живой оркестр. В углу возвышение вроде сцены, и там музыканты репетируют. Двое со скрипками. Еще двое с такими большими-большими, что-то из них контрабас, что-то виолончель. Я их путаю. Один у рояля. А рояль не черный, как обычно, а такой… Красного дерева, огромный, классный.
Музыканты все в джинсах и в лысинах. Тот, что с контрабасом, не только лысый, но ещё и в очках. А за роялем — черный, седоватый, лысина только на макушке, пятачком.
В общем, зашла, стою, а они себе играют. На меня внимания не обращают. Я жду, молчу. Только ушки торчком поставила, вдруг чего интересного услышу. Я же в разведке.
Играют они что-то такое, из молодости моих родителей. Хорошо, дружно играют. Вдруг прекратили — не все враз, кто-то скрипнул, кто-то бумкнул. Это, выходит, только мне кажется, что хорошо. А им слышно, что не очень.
Тот, что со скрипкой, голову налево повернул, говорит:
— Ливанов! Добавь два такта проигрыша. Мы не поспеваем, Толя!
Я их перерывом воспользовалась, спрашиваю:
— Извините, пожалуйста, а кто здесь Виталий Ефимович?
Вот тут они наконец на меня поглядели. Тот, что на рояле — он, что ли, Ливанов? — оказался круглолицый и в круглых очках, как Пьер Безухов из «Войны и мира», только старый, на лицо такой… несвежий…
А тот, что со скрипкой, длинный, худоватый, чуть-чуть на Абдулова похожий, говорит:
— Виталий Ефимович вышел, посмотрите в кабинете или на кухне.
— Спасибо, — говорю, разворачиваюсь, про себя повторяю: «Ливанов Толя, Пьер Безухов, Абдулов». Чтобы запомнилось.
Вышла обратно, теперь пошла по правому коридору, как охранник говорил. Слева две двери с обычными картинками, понятно, туалеты. Слишком близко к залу, наверно, не захотели затеваться с переносом всей сантехники… Справа дверь без ничего — ни номера, ни картинки. Даже ручки нет. Интересно… А коридор потом налево сворачивает узким проходом, зато прямо — дверь с табличкой «Директор».
Так. Изобразим лицо — не наглое, но и не подхалимское, я не попрошайничать пришла, а на работу наниматься. Для солидности постучать надо. И потом, не дожидаясь ответа, открыть дверь — может, его и здесь нет, может, он на кухне…
Но он оказался на месте. Сидел за столом, только поднял глаза. Довольно старый — пятьдесят, не меньше, — небольшой, они тогда все мелкие были, но симпатичный: не толстый, улыбается, глаза чуть прищуренные. Кажется, дед ехидный, но не вредный.
— Вы Виталий Ефимович? Я по объявлению, насчет работы.
— По объявлению? А мы не давали объявления.
Ну, это мы отрепетировали.
Лезу в сумочку, достаю газетку:
— Так вот же объявление, «требуется менеджер зала»…
У него брови на лоб полезли, протягивает руку. Я ему газетку сложенную подаю, показываю пальчиком (маникюр у меня скромный, розовый, ноготь в меру длинный).
— О-о! — говорит. — Лапочка, так вы чуть-чуть напутали. Это салон «Комфорт» на Успенской, а мы — клуб «Комфорт» на Рождественской…
Ну, тут уже я говорю:
— О-ох! Вечно я эти церковные названия путаю! Было бы написано «Чичерина», так не перепутала бы…
Но уходить не спешу, стою твердо.
Дед на меня снова глаза поднимает, улыбается:
— Вы хотели работать менеджером зала? А что это такое?
— Господи, — отвечаю, — да просто старшая официантка! Записывать, кто на когда столик заказал, следить, чтобы вовремя освободился… Гостей встретить, поздороваться, усадить… За девушками присматривать, чтобы бегали поживее, держались вежливо, лишнего не позволяли… Улаживать, если что началось, вышибале вовремя мигнуть. Короче, чтоб был порядок и все на уровне.
— Ну что ж, — говорит, — по сути верно… Да вы садитесь, и шубку снимите, у нас тепло.
Так-так… На фигуру, значит, хочет глянуть, старый. А пусть глядит, не горбатая и ноги не кривые!
Повесила я шубку на стоячую вешалку в углу, повернулась, чтоб со всех сторон оглядел, села — у него перед столом довольно удобное креслице для посетителей.
— А вы, — говорит, — простите, как вас зовут?
— Ирина, — отвечаю.
— Так вот скажите мне, Ирина, а если, к примеру, подзывает вас солидный гость и говорит, что ему приглянулась такая-то девушка и нельзя ли, чтобы она подошла к его столику… Ваши действия?
Я чуть задумалась — такого поворота разговора мы не разбирали. А потом говорю уже просто от себя, не по роли:
— Я думаю, если это постоянный клиент, он такого разговора не заведет, знает уже, что не то заведение…
Дед выжидательно так бровь приподнял:
— А как вы определили, что это не то заведение?
Ну, положим, я ему не стала говорить, что сам воздух тут другой, нечего показывать, что разбираюсь.
— Да очень просто! Во-первых, заметила через открытую дверь книжные стеллажи, во-вторых, услышала, какую музыку играют ваши музыканты.
Дед хмыкнул, головой качнул, продолжает:
— А если клиент не постоянный, а в первый раз пришел?
— Для начала вежливо объясню, что этим поставит девушку в неудобное положение, она, мол, может потерять работу. А дальше — по обстоятельствам.
— Ну допустим… А если клиент не по-русски заговорит?
Ну, я скромненько объясняю, мол, на основных европейских языках смогу сказать здрасьте-до-свиданья, что покушать-выпить и сколько стоит… ну, по-арабски тоже…
Дед удивляется, откуда я такая грамотная, я скромненько — не такая и грамотная, нахваталась, это ж по нескольку слов всего, а читать, извините, могу только по-английски и по-испански. А откуда — в подробности не вдаюсь. Не рассказывать же ему, как меня Манохин с женушкой отправили в Махден вроде бы замуж выходить, а оказалась я в борделе…
Одним словом, делаю себе рекламу, лишнего не говорю, а сама по сторонам смотрю: телефон с интеркомом, компьютер, факс, слева на подоконнике — маленький телевизор, но выключен…
А дед надумал очередной вопрос…
* * *
Я неспешно обошел двор — в целом знакомый, приходилось через него не раз проскакивать — отметил новые асфальтированные дорожки и охраняемую стоянку, открытую калитку с выходом на Аптекарскую, аккуратные штакетники вокруг клумбочек (тут люди спокон веку цветы сажают, а раньше, говорят, и огородики какие-никакие держали).
Познакомился со здоровенной собакой Дианой и её интеллигентной хозяйкой, узнал, что, оказывается, в Чураеве нет бладхаундов-мальчиков и это большая проблема, она (хозяйка) уже наводила справки через клуб… нет, при чем тут клуб «Комфорт», она имеет в виду клуб собаководства… а «Комфорт» — ничего интересного, заведение для новых русских, но из тех, что сортом повыше, с налетом культуры…
Глупости старухи говорят, какой публичный дом! Клуб, как у них там, за границей. Спокойное заведение, разве что летом музыка слышна, но вполне приличная, классика и негромко…
Нет, знакомых у неё там нет, а жаль — может, у таких людей и есть выходы на мальчиков редкой породы.
Нет, она не думает, то есть, она думает, что если мою родственницу возьмут на работу, то ничего плохого ей не грозит…
Диана уволокла хозяйку дальше по маршруту обнюха, и я тоже продолжил обнюх.
Доступ к клубу был со всех сторон свободный, имелся даже старый ясень, который ветками лез прямо на балкон второго этажа, но стекла в окнах стояли зеркальные, односторонние, а за ними наверняка имелись жалюзи.
Флигель, несмотря на высокие этажи, все-таки уступал соседним домам, и бабки наших заказчиц действительно могли его отслеживать на всех уровнях, в том числе с господствующих высот. Я даже отметил окна, где сам посадил бы наблюдателей…
Прикурил у встречного деда, узнал, что когда-то здесь был очень интеллигентный двор, а теперь завели этот бардак… Точно-точно, дурак я буду, если позволю молоденькой племяннице к ним на работу наняться, испортят девчонку… Нет, драк тут не бывает и по пьянке песен не орут, но это же истинное гнездо разврата для нуворишей!
Ай да дед, это кто ж теперь такое слово помнит!
Впрочем, интеллигентный дед тут же испортил впечатление, доложив, что блядей нувориши привозят с собой, но высшего разбора, не дешевок, и даже если мою племянницу лично не зацепят, то все равно наберется она чуждого мировоззрения. Не советую, не советую…
Прохожая бабка куртуазно поприветствовала Всеволода Кирилловича, была немедля введена в курс моих проблем, смерила меня высокомерным взором, после чего попеняла Всеволоду Кирилловичу, что нечего лезть со своим мнением, может, этому молодому человеку и его племяннице именно такое и нужно… впрочем, уж не вон та ли девица и есть племянница?
Я извинился и пошел навстречу Ирине, а вслед мне прозвучала невнятная речь, из которой вырвалось ненароком произнесенное тоном выше слово «сутенер».
* * *
Вот смеху-то — меня на работу берут!
Я остановилась на крыльце, глотнула свежего воздуха, огляделась. Дима быстренько отошел от каких-то деда с бабкой, а лица у них были почему-то прокурорские. Видать, пока я торговала мордой и нанималась на работу, Дима опрашивал местных жителей, да чем-то им не понравился.
На улице Дима говорить о деле не велел, и в офис меня не повел. Пришли мы к нему на квартиру (и не так давно они отсюда переселились, а уже вид заброшенный), и там, за чайком, спокойно обменялись добытой информацией.
Оказалось, что ничего особенного мы не увидели и не услышали. Ну, общие впечатления о клубе, охране, обстановке, а из конкретных фактов — что директора зовут Виталий Ефимович, а пианиста — Толя Ливанов.
Тут Дима заметил как-то рассеянно, что фамилию Ливанов где-то слышал, я напомнила, что актер с такой фамилией играл Шерлок Холмса, хотя этот Ливанов совсем на Шерлок Холмса не похож, небольшой, весь кругленький и очки круглые, он больше похож на Пьера Безухова…
— Да нет, — Дима досадливо покрутил головой, — где-то совсем в другом месте… Ладно, может, ещё вспомню…
Зато мы с ним подробно обсудили возможность наняться на работу в клуб «Комфорт». Дима велел обговорить с Жекой — как он посмотрит вообще, плюс работа допоздна, домой опасно возвращаться, это меня надо будет в четыре утра забирать — или мне там передремать пару часов, а потом уже по свету возвращаться.
* * *
На том наше с Ирой производственное совещание завершилось, а для себя я сделал заметку на память: обдумать, какие оперативные возможности при этом открываются. И обсудить с Асей.
И только когда я посадил Иру в трамвай и двинулся через проходные дворы в контору, вдруг вспомнил, как ругал себя, что начал слушаться жену и спрашивать её мнение. Да ладно, на кой тогда вообще заводить жену, если с её мнением будешь всегда несогласен?..