Опять мы шпионим для Слона! Я уж думала, что после сенсационного Сережкиного открытия нам ничего и делать-то не придется. А вот фиг, ещё как пришлось!

Конечно же, как только вся эта мерзость с Лаврентьевым и его бабами выплыла на свет Божий, Слон просто… воскрес. Теперь он не только в крайних пожарных случаях, но и просто так, под настроение, позванивал чуть ли не каждый день. И все через Димку передавал приветы «милейшей Анне Георгиевне». Во тварюка!

Я вычислила, что он бросит по следу любвеобильного Гарика всю свою свору, — и не ошиблась. Под выходные мы оказались званы на некое сборище, больше всего похожее на заседание штаба, «совет, видите ли, в Филях». Хотя, наверное, так оно и было.

Только Слоновий штаб мне больше напомнил «Крестного отца». Хотя Дубов на благородного Марлона Брандо очень мало похож.

Но вот эти его консультанты… Прямо на лицах, с позволения сказать, написано, что у них вместо мозгов мощнейшие компы стоят, а глаза по выразительности больше всего костяшки на счетах напоминают.

Слон со товарищи заседали именно по душу Лаврентьева, и нас пригласили, как крупных экспертов по этому персонажу. Первооткрывателей.

Бригадир Алексей коротко доложил, какие меры приняты для документального подтверждения наших слухов. Вот за что я его уважаю — так это за уверенность в своих силах. Очень Алексей немногословный, очень большой трудяга, но при этом голова у него работает ничуть не хуже, чем у этих… «консильори». Но он больше похож на человека. Правда-правда: пока мы ехали сюда, он мне фотографию своего сына показал. Сын как сын обыкновенный трехлетний бутуз, а вот у папы в этот момент лицо вдруг стало совсем человеческим. И даже симпатичным. А ещё я подумала, что мальчишка, как подрастет, очень отцом гордиться начнет. А Алексей — им. Вот такой замкнутый круг.

Короче, после доклада Слон поднялся, кивнул в сторону Алексея и прошелся вдоль камина. А потом кинул этакий вопросительный взгляд на одного из своих помощников.

— Ну, Адам Сергеевич, чем сегодня нас порадуете?

— Ситуация такова. Избирательную кампанию Лаврентьев проводит от партии «зеленых». У него даже числится в программе оснащение всех производств города и области очистными сооружениями самого современного типа.

Слон хмыкнул. Да тут не только он — на его месте любой бы хмыкнул. Это ж какая глупость, какая самонадеянность — чистый популизм! Даже не чистый, а очистной. Да никому в самом страшном сне такое бы не привиделось! А ну-ка, останавливать наши чудовищные, довоенно-дореволюционные производства, чтобы чем-то современным оборудовать… Бред собачий! До некоторых заводов дотронуться страшно, тут же рассыплются…

Болтун Лаврентьев. Или у него есть действительно сумасшедшие деньги на такую программу, или он просто дешевый болтун. Скорее второе — откуда он, даже попав в губернаторское кресло, выдавит такие капиталы?

— Однако партийную кассу «зеленых», — продолжал Адам, — Лаврентьев не использует. Кампанию по выборам финансирует АО «Мак», директором которого он и является.

— Ага, значит, какие-то возможности у него все-таки есть!

— Но, вероятно, не такие большие. По нашей оценке, на выборы требуется от ста пятидесяти до двухсот тысяч. Включая подкуп избирателей в разной форме в течение одного месяца.

— Да, такие средства у него могут быть… Производство-то совместное… Но… Адам Сергеевич, будьте любезны, напомните: Лаврентьев исполнительный директор?

— Да.

— Директор, — протянул Слон очень задумчиво, — а не председатель правления или совета директоров, даже не генеральный. Значит, фигура наемная. Откуда же тогда финансы?

— Все становится на место, если предположить, что он директор в прежнем, советском смысле: по должности — наемный работник, фактически полновластный хозяин, распорядитель кредитов. А название «Акционерное общество» — только вывеска, удобства ради. Ну, может, ещё для западного партнера…

— Вы полагаете, что он настоящий хозяин своего АО? А документы? Что в них?

— Я только полагаю. А к документам пока доступа никакого не нашел.

Слон повернулся к Алексею, тот кивнул:

— Разберемся.

— А пока документов мы не имеем, примем в качестве рабочей гипотезы ваше предположение и будем считать, что АО «Мак» суть господин Лаврентьев. И финансирует он сам себя. Тогда возникает ещё более интересный вопрос: откуда у него деньги?

Адам пошелестел какими-то бумагами, но Слон продолжал свой монолог и высказаться никому не давал:

— По официальной биографии, в советские времена господин Лаврентьев произрос аж до начальника отдела кадров. Не спорю, целого деревообрабатывающего комбината… По тем временам — место прибыльное, но не до такой же степени. А кем он был во времена, которые в официальной биографии не отражены, вы говорите, неизвестно. Причем с девяносто второго и до самого прошлого года, когда стал тем самым наемным директором…

В крайнем изнеможении от пройденного пути (еще бы — раз восемь туда-сюда вдоль камина, все четыре метра!) и от мыслительной деятельности, Слон опустился в кресло.

Я решилась нарушить повисшую тишину. Причем сразу по двум причинам, даже по трем. Если пригласили, значит надо показать, что мы — не пустое место и кое-что соображаем. Потому что представляем ценность, пока выдаем оригинальные мысли или свежие сведения. Ругать Димку параноиком я могу дома, а тут шеей чувствую, на какой тоненькой ниточке мы висим… Это раз. Дальше, дяденька Слон, меня совершенно не сдерживают соображения субординации. Не боюсь высказаться поперед батьки. Это два. И, наконец, просто надоело внимать без права голоса.

В общем, я раскрыла рот:

— По сведениям от любовниц, Лаврентьев работал консультантом по подбору кадров в «Лигинвесте» — так он им говорил. Но, учитывая его интересы, можно предположить, что на этих собеседованиях он присутствовал не столько по долгу службы, сколько из любви к искусству. В конце концов, не на такую уж сложную работу нанимали женщин, чтобы приглашать каких-то особых экспертов. Дур и скандалисток и так отсеяли бы. А он на самом деле мог быть в «Лигинвесте» кем-то посерьезнее, чем консультант.

Слон с интересом уставился на меня:

— Не лишено логики… И в самом деле, начальник отдела кадров из тех времен — это не психолог, а глаза и уши партии и проводник её кадровой политики в сословном и, особенно, национальном вопросе. Какой из него консультант по нынешним временам?! Короче, идея ясна. Любопытно бы проверить. Есть какие-нибудь мысли, коллеги?

То ли у коллег мыслей не было, то ли они не спешили их высказывать при нас.

— Значит, подумаем… Ну что ж, Анна Георгиевна, Вадим Андреич, благодарим вас.

За что? Для мебели же сидели, внимали!

— Как всегда, вы внесли в наши привычные разговоры свежую струю. Будем надеяться, что каждый ваш визит в этот дом будет таким же продуктивным, как сегодняшний. Не смею задерживать вас, всего доброго… Анатолий, проводите.

И мы были провождены до самой машины. За спиной у нас осталось глубокое молчание в комнате для совещаний. А мы с Димкой молчали в машине. Положим, мысли у нас имелись, но нам не хотелось отягощать ими Антона или другого андроида, сидевшего за рулем.

* * *

Через день нам позвонил Слон и поинтересовался, нет ли у нас связей в рекламе. По своему обыкновению витиевато объяснил, что нужны люди, никак не связанные с его кругом знакомств.

Тут я и подумала, что не зря вспомнила телевизионную Алю. Ну, ту самую, которая снимала репортаж о нашем незабвенном клубе любви и дружбы. Поэтому в ответ на Димкин взгляд кивнула утвердительно.

— Да, Борис Олегович. Анна Георгиевна говорит, что у неё есть такие знакомые.

— О-о, Анна Георгиевна! Настоящий клад вам достался, Вадим Андреич, берегите…

А Димка-то на громкую связь телефон переключил! Чтобы мне получше слышно было.

— Если не затруднит, передайте ей трубочку. Есть для её рекламных знакомых неплохой заработок.

Я взяла трубочку и выслушала многословные инструкции. А так как связь я не переключала, то Димка тоже мог наслаждаться полетом изощренной мысли нашего обожаемого Слона.

А дело, в нескольких словах, сводилось вот к чему. Появился в списке кандидатов на сладкую губернаторскую должность ещё один человек — какой-то отставной майор (ну прямо классическая русская литература!). Из слов Дубова было ясно, что это его человек. Отставному кандидату, как и всем остальным, тоже требуется рекламная кампания. Чтобы и телевидение, и газеты, и листовки… (А платит, выходит, за все это удовольствие лично Слон. На здоровье!) Проблем здесь немного — свяжем рекламщиков с избирательным штабом этого, с позволения сказать, кандидата… Но! Здесь и начиналось самое интересное.

Слон требовал, чтобы мы с Димкой курировали (как он выразился) эти контакты «на всех этапах».

А с другой стороны, сам избираемый клиент, насколько я поняла, требовал произвести все видео — и прочие фотосъемки в его родном Дальнем Куте. Чтобы дальнокутские земляки увидели и узнали за спиной у радеющего о народном благе кандидата и утопающий в снежной каше бывший единственный кинотеатр, а теперь тоже единственное на весь Дальний Кут казино. И чтобы с тихой радостью полюбовались на родной полуразрушенный вокзал, который начали ремонтировать ещё в советские времена. Причем самым оригинальным был предвыборный лозунг этого примечательного человека: «Пусть меня не выберут, но меня услышат!».

Честно говоря, эту фразу я потом долго жевала и пережевывала. Что-то в ней было. А в самом деле, на какую высоту надо вскарабкаться, чтобы тебя заметили и услышали?..

Слон все это нам слил на полном серьезе, без комментариев. Соответственно он потребовал (хоть и в мягкой форме) провести съемки в Дальнем Куте и обязательно с личным присутствием меня или Вэ-А, а лучше нас обоих. И, наконец, закончились инструкции контактными телефонами вышеупомянутого майора.

Я положила трубку и уставилась на Димку. А он на меня. Пауза длилась и длилась, пока я не придумала идеальный выход.

— Так, Димыч, я звоню майору, ссылаюсь на Слона, представляюсь специалисткой по политической рекламе, уточняю подробности. Пишу сценарий. Потом связываюсь с рекламщиками. Думаю, знакомому человеку они не откажут, тем более не за так, а за деньги. Тебя представляю как заказчика.

— Я, выходит, и есть отставной майор?

А мне говорил, что я иногда тупее собственных тапочек!

— Нет, милый, ты — доверенное лицо кандидата в губернаторы, господина Скуратова Леонида Ивановича. Вот вам, любезные рекламщики, сценарий, кандидатом согласованный, вот документ, подтверждающий полномочия подписывать договора и платить денежки. Хоть наличными, хоть безналичными, хоть какими.

— О многомудрая жена моя! А откуда у меня такие полномочия?

— Откуда? От верблюда! В смысле от Слона. Сделает. И денежки для найма рекламной фирмы даст. Не платить же нам самим за выборы совершенно чужого человека! И вообще, дяденька Слон недвусмысленно велел рассчитывать на его неслабые силы.

— Ну, допустим…

— Не допустим, а именно так! И ещё я думаю, хорошо бы нам сначала в порядке разведки съездить в этот самый Дальний Кут и познакомиться с кандидатом, его требованиями и вообще обстановкой.

— Это называется «провести рекогносцировку».

— Да? Очень интересно. Ну, значит, это самое слово провести.

Разведку по всем правилам науки Димка провел сам. Поехал в Дальний Кут, все разнюхал и благополучно приехал обратно.

Так уж вышло, что сам избираемый клиент в это время находился в городе и беседовал со мной.

Майор Скуратов оказался мужчиной довольно крупного калибра, так сказать, в поперечном сечении. Зато росточком его природа обделила просто бессовестно. Тем не менее, этот малютка Скуратов дверь приемной распахнул так, что о стену грохнуло. Я даже испугалась, что она пробьет эту несчастную стену прямо до лестничной клетки. Хозяйским глазом окинул помещение, уселся в кресло, даже ногу на ногу положил. Кстати, он совершенно не был похож ни на отставника, ни на военного, ни, тем более, на жителя пригорода.

— Меня зовут Скуратов. Леонид Иванович.

— А меня — Анна Георгиевна.

— Тогда правильно! Алексей Глебович мне сказал, что все документы для моей избирательной кампании будешь готовить ты, Анна Георгиевна.

— Да…

— Только чтоб было все честь по чести — и печати где надо… И вот еще, бюджет у кандидата сама знаешь какой…

— Нет, не знаю.

— Так я тебе скажу: это не бюджет, а издевательство! На все про все восемьсот пятьдесят!

— Долларов?

— Чего-о? Каких там долларов — местных, независимых…

— Негусто.

— То-то и оно, что негусто. И надо сделать так, чтоб у меня в договоре не больше этой суммы было…

— Ну, это не проблема. Сделаем. В конце концов я, как владелец рекламного времени, могу вам дать любые скидки, хоть девяносто девять процентов…

Честно говоря, насчет владения рекламным временем я немножко… скажем так, приврала. Но от легенды ничуть не уклонилась, так как для Скуратова я представляла солидное рекламно-телевизионное предприятие. А зная, что на самом деле бюджет нашего клиента во много раз больше и гарантирован не кем-нибудь, а самим Слоном, могла вешать несчастному майору на уши любую лапшу на свой вкус.

— Итак, — я постаралась продолжить максимально деловым тоном, — о чем же вы хотите рассказать в своем рекламном ролике? Может быть, собираетесь говорить о непорядках в армии?

— Тактически неграмотно рассуждаешь, Анна Георгиевна! Головой подумай, если в армии непорядки, то выходит, что я, когда меня выберут, такие же непорядки и в области заведу! Не-е, не годится…

Логика в его словах была.

— Тогда, вероятно, просто несколько фотографий, лаконичный текст жизненный, так сказать, путь и предвыборная программа?

— Опять невдумчиво!

— А почему?

— Дак за меня ж точно никто не проголосует, если начнем говорить про мою жизнь. Чем в ней можно избирателя завлечь? Что до пенсии так майором и дополз?.. Нет, дочка, не пойдет.

— А чего бы вы хотели?

— Тут я такое надумал…

Он устроился в кресле поудобнее — на самый краешек, чтобы не оказаться на продавленной части сиденья и не потерять ещё пару сантиметров роста.

— А надумал я вот какое. Тут не надо высшего училища кончать, чтоб сообразить, что меня не выберут. Ну, я и не в обиде. Кто ж я такой, чтоб против того же Пивня или там Кочета?.. Не-е, не фигура.

Говорил он в целом по-русски, но мягкое местное «гэ» присутствовало. Видно, все-таки, родом был из здешних краев. Не та натура, чтобы подстраивать свой разговор под окружающих — иначе как бы он у себя в армии командовал?

— Да-да, — поторопила я его немножко, очень уж любопытно было узнать, что он там надумал.

— Ага, это ты уяснила. Так вот, пускай не выберут — но я хотя б Лаврентьеву всю малину перегажу! Это ж такой прохвост, клейма негде ставить! Вообще, знаешь, дочка, — он доверительно наклонился ко мне, конечно, никакими разоблачениями ни черта не сделаешь, настоящее решение одно — только к стенке! Но это мы с тобой в рекламе говорить не можем, это я так, в порядке обсуждения, для ясности… А пока что обскажу по телевизору все, до капельки, про ворюгу этого, Лаврентьева, все его делишки темные наизнанку выверну… Конечно, меня выбирать не надо — я же понимаю, это ж все-таки не батальоном командовать, это ж целая область. А потому ставлю я перед собой боевую задачу минимум: чтобы после моих выступлений его ни за что не выбрали. Вот такое я принял решение!

Ага, ясное дело. «Пускай ты умер, но в песне смелых…» Нет, толком не помню. Да и не в моде сейчас великий пролетарский писатель.

— Тогда расскажите мне, что бы вы хотели сказать, и я так все это в сценарий и внесу.

— Слушай. Вот например, есть у нас в Дальнем Куту такой поселочек Ветряки называется…

Долго и подробно майор рассказывал мне, что именно в его родном «Куту» не так. Майора не устраивала не только вся нынешняя власть, но и, в первую очередь, лично и персонально Лаврентьев — ворюга и прохвост высшей марки. Это я поняла уже совершенно самостоятельно. Каждый сюжет, или кусочек рассказа, или просто замечание — все заканчивалось словами: «А Лаврюге от того только лучше!»

Когда майор уже покинул меня, а произошло это часа через три, никак не меньше, я почувствовала, что такие своеобразные пожелания как-то слабо укладываются в мои представления о политической рекламе. Особенно текст, который майор решил обязательно произнести перед камерой: «Не верьте нынешней власти, не верьте тем, кто пытается пролезть сейчас во власть. Вас обманывают!» Остальное по вкусу, как говорится в кулинарных книгах, но эта фраза должна была присутствовать обязательно.

Я почувствовала, что надо посоветоваться. Но Димыч был недоступен по причине отсутствия, а тут как раз Слон позвонил. Он, как мне показалось, с улыбкой выслушал мои недоумения и мягко заметил:

— Ну что вы волнуетесь, Анна Георгиевна? Это же не нас с вами выбирают. Как говорят американцы, «это его похороны». Пишите то, что желает сказать господин Скуратов, снимайте все, на что он обратит внимание… И вообще не экономьте пленку. Посмотрите, что представляет собой пресловутый макулатурный гигант. Кто знает, может быть, заводик господина Лаврентьева или этот поселочек… как вы сказали, Ветряки?.. решит все наши проблемы. В общем, ориентируйтесь на месте, по обстановке. Видеоматериалы берегите. Не прислать ли вам в помощь Алексея Глебовича? Или кого-нибудь из его людей?

Я сдержанно ответила:

— Не стоит, Борис Олегович. Нам ваша забота очень приятна, но согласитесь, что съемочная группа может нас не понять. А недоуменные вопросы наводят людей на незапланированные ответы.

— Хм, бывает порой… Ладно, как вам будет угодно. Но, если вдруг что-то случится, сразу звоните мне. Мобильный мой у вас есть.

На том, слава Богу, и распрощались. Да, с такой заботой меня папа провожал на экзамены в первую сессию.